Shards of Past Glory

       Неужели невыносимо болезненное пробуждение войдёт в привычку? Хотя в этот раз просыпаться было намного мучительнее, от ощущения раскаленных искр под кожей перехватывало дыхание, а запахи бинтов и каких-то медикаментов неприятно щекотали нос и провоцировали тошноту. Не в силах пошевелить онемевшими конечностями, Твик попытался медленно открыть глаза – темнота, парень несколько раз моргнул – кромешная темень не исчезла. Стремительно накатывала паника, преодолев сковывающую тяжесть в руке, Твик потянулся к невидящим глазам.       – Стой, не торопись, – рядом раздался тихий голос, прохладная ладонь Крэйга перехватила его запястье. – Мам, Твик очнулся, подойди, пожалуйста, – тихо проговорил молодой человек, очевидно, в устройство связи. – Не пугайся, у тебя на глазах повязка, – Такер успокаивающе сжал трясущиеся руки Твика.       – Что случилось? – Губы потрескались, во рту пересохло, голос охрип практически до неузнаваемости.       – Спрашиваешь, что случилось? Ты меня чуть до инсульта не довёл, вот что случилось, – раздражённым тоном, в котором сохранились отголоски пережитого страха, проговорил Такер.       – Что я натворил? Ты в порядке, Крэйг? – Последним воспоминанием Твика был грохот от рухнувшего на землю мёртвого громозева, дальше была звенящая пустота, а жуткая боль во всем теле и плотная повязка на глазах явно означали, что он доставил Такеру хлопот.       – Блять, Твик, ну ты..., – сдавленный голос Крэйга внезапно оборвался, а Твик неожиданно почувствовал на своих коленях тяжесть. Он протянул руку вперёд и коснулся жёстких волос, провел по шее, чувствуя пальцами мелкие мурашки на коже. Такер в тишине перехватил его запястье и крепко сжал ладонь в своей. Лишенному обзора Твику показалось, что в этот момент время замерло, от этого ощущения перехватило дыхание и закружилась голова.       Раздался скрип открывшейся двери и лёгкие шаги, Крэйг резко оторвал голову с колен пациента.       – Ой, я помешала? – В голосе миссис Такер угадывалась лукавая улыбка.       – Блин, мам, – сконфуженно пробурчал Крэйг. Знающий привычки семьи Такер Твик буквально кожей почувствовал, как мать и сын обменялись средними пальцами.       – Так, позволь мне осмотреть тебя, дорогой, – Лаура приблизилась и присела на кровать, от неё, как и всегда, повеяло спиртом и детским мылом.       Женщина ловко размотала повязку на голове Твика, перекрывающую глаза. Парень, поморгав, наконец увидел расплывшиеся светлые пятна, в которых кое-как угадывались силуэты миссис Такер и её сына. Вдруг по глазам ударил мигающий жёлтый свет, заставляя Твика щуриться и жмуриться.       – Так, зрачки реагируют, это уже хорошо, – Лаура облегчённо выдохнула. – Ты, наверное, не понимаешь, что произошло, Твик, – парень в ответ покачал головой. – Твой организм перенёс "клеща". Большая удача, что серьёзных последствий нет, только отметины на коже. Зрение должно полностью восстановиться через пару дней. В целом твоё состояние было стабильным, это Крэйга мы вытаскивали с того света. Чёрт, вот зачем я это вспомнила? – Голос женщины дрогнул. – Ладно, Твик, тебе нужно как можно меньше напрягать глаза. Милый, присмотришь за ним? Хорошо, мне нужно возвращаться к работе, – раздались удаляющиеся шаги, снова скрипнула дверь – миссис Такер покинула помещение.       – Крэйг, ты никогда не говорил, что уже перенёс "клеща", – нарушил гулкую тишину Твик.       – А нечего тут рассказывать, – отвернувшись, проговорил тот. – Это год назад случилось, когда я был уже уверен, что эта херня до меня не доберётся. Отец только потом сообщил, что у меня остановилось сердце, почти три минуты не билось, мама тогда в истерике сначала пробила мне грудину, а потом сожгла кожу дефибриляторами. Когда другие лекари сказали, что пора зафиксировать время смерти, отец, он был там же, в палате, наставил на них ружье, в это время мама усиленным разрядом запустила мне сердце. Эти двое невероятные, и они мои родители, – Такер тихо усмехнулся. – "Клещ" часто оставляет следы на теле, увидишь, и свои, и мои покажу. А сейчас отдыхай.       – Прости, что доставил тебе проблем, – пробормотал Твик, чувствуя прохладную ладонь Крэйга на горячей щеке.       – Тебе не за что извиняться, – тихо отозвался парень и, дождавшись, пока Твик заснёт, вышел из палаты.       В коридоре он, зажмурившись, прижался спиной к закрытой двери, снова падая в жуткие воспоминания. Повезло, что он догадался вколоть Твику тройную дозу антирадина, повезло, что организм парня ведержал её, повезло, что сигнал бедствия, посланный Такером, перехватил отряд из Восточного Парка, который вышел на охоту, повезло, что их быстро доставили в госпиталь. Повезло. Пронесло. Только поджилки каждый раз начинали трястись, стоило только подумать о серо-зеленом, как посмертная маска, лице Твика с запекшейся кровью, которая, как казалось Крэйгу, хлестала из носа литрами.       Со стороны послышались тихие шаги, открыв глаза, Такер увидел подошедшего к нему Кенни. Он был болезненно бледен, меж светлых бровей пролегла тревожная складка.       – Ну как он? – Необычайно серьезным тоном поинтересовался Маккормик.       – Жить будет, – ответил Крэйг, отстраненно взъерошив свои волосы. – Мама сказала, зрение должно вернуться за пару дней, но она не до конца в этом уверена.       – Прости меня, старик, – Кенни, которого уже несколько дней ело чувство вины, смотрел прямо в глаза друга. – Ты был прав, не нужно было вас одних отправлять.       – Да нет здесь твоей вины, – Такер дружески стукнул товарища кулаком в плечо. – Кто мог знать, что эти черти туда забредут, что обойдут ловушки, что все произойдёт... так.       – Крэйг, а если бы Твик потерялся¹? – Тихо спросил Кенни. Прежде, чем Такер резко отвёл взгляд, Маккормик успел считать в его глазах какую-то не совсем здоровую решимость. – Серьёзно, чувак?! Ты бы позволил Твику убить себя, если бы он обратился?! Такер, ну ты даёшь, смотрю, ты крепко вляпался, чел.       – Отъебись, Кенни, – пошипел Крэйг, неконтролируемо краснея скулами, и, сжав кулаки, глянул исподлобья на товарища.       – Воу-воу, спокойно, – Маккормик расплылся в шальной усмешке. – В любом случае я даю тебе свое благословение, брат, – парень рукой сжал плечо Такера.       – А нахуй оно мне надо, а? – Безразлично спросил тот, направляясь к выходу. – Пошли уже, – и они вдвоём вышли из госпиталя. ***       – Крэйг! Быстрее!       – Эй, нам некуда торопиться. Расслабься, Твик.       – Я не могу, я хочу, чтобы ты делал это быстрее.       – Блин, ты иногда такой капризный, хуже принцессы.       Твик чуть ли не засыпал, наблюдая, как Такер, кажется, со скоростью полураспада изотопа ксенона² разматывал плотные бинты, закрывающие руки парня по всей длине – от запястий и до плеч. Твик постоянно моргал, потому что глаза щекотало, как будто в них насыпали мелкие жёсткие песчинки, и они, краснея, беспросветно слезились. Зрение ослабло, но не критично, парень видел все, как и прежде, только бывало контуры объектов уплывали, когда взгляд задерживался на чем-то дольше трех секунд.       Крэйг тяжело вздохнул, как будто за один раз вытолкнул из лёгких весь воздух, глядя на тонкие руки Твика. Выпуклые частые полосы малинового цвета на бледной коже ярко выделялись, они ползли от основания ладоней до локтей, от локтей до плеч.       – Ужасно выглядит, да? – Тихий убитый голос как будто умолял Такера отрицать сказанное.       – Всё не так уж плохо, – проговорил Крэйг, касаясь пальцами начала шрама на правом запястье Твика. – Ты жив, а остальное – фигня. И вообще, все мы тут в отметинах.       Они сидели в небольшой комнате Такера, на его кровати, друг напротив друга. Узкие окна под самым потолком были заклеены изолентой, стены почти полностью перекрыты выгоревшими плакатами и маленькими баннерами, на них были изображены абстрактные композиции, люди в странных одеждах, изображения звёздного неба, животных прошлого, которые давно вымерли. В углу комнаты стояла очень странная штуковина, она напоминала настольную лампу с треснутым корпусом, в ней лениво гуляли светящиеся пузыри синего цвета³. Здесь же был небольшой комод с ящиками, в которых, наиболее вероятно, хранились боеприпасы и медикаменты, две обычные полки с несколькими книгами и жёсткая кровать. Твику здесь нравилось, он думал, что комната и обстановка в ней очень подходят Крэйгу. Интересно, когда он начал так нетипично размышлять?       Кстати, вчера его перевели из госпиталя на домашний уход. Триша хоть и вела себя сдержанно, но вся буквально безмолвно искрилась от радости, что этот чудной парень в порядке. Такер же превратился в наседку, как окрестила его младшая сестра (хотя Твик не понял, что это значит). Он контролировал каждый шаг пострадавшего, чуть ли пылинки с него не сдувал, за что Триша без стеснения потешалась над братом. Исход был предсказуем – Крэйг вытолкал младшую из дома, предварительно договорившись с ребятами о пребывания этой неугомонной девицы в убежище.       – Покажи свои, – робко попросил Твик, осторожно глянув на Такера. – Ну... шрамы.       Подумав пару минут, Крэйг медленно стянул с себя чёрную футболку и скинул её на пол. Пораженно моргнув, Твик вдруг подумал, что никогда не видел его таким, ну, без одежды и без чёрных перчаток, которые под взглядом парня отправились вслед за футболкой. Такер протянул руки ладошками вверх, на них в самом прямом смысле не было живого места, уродливые рваные шрамы вперемешку с ожогами, кожа изменила цвет и структуру, было очевидно, что ранения заживали долго и болезненно, и в итоге не затянулись до конца.       – Это "клещ"? – Спросил Твик, деликатно беря в руки израненную кисть Крэйга.       – Не только, – тихо отозвался тот, намертво фиксируя в памяти каждое осторожное прикосновение тонких бледных пальцев к некрасивым увечьям. – Этот от огнемета, эти от разрывных патронов, здесь лиходей прокусил лет пять назад, – Такер, обхватив руку Твика, водил его пальцами по своим шрамам. – Много всего было, некоторое лучше не вспоминать.       Освободившись от захвата, Твик взял в свои руки ладошки Крэйга и, склонившись, осторожно подул на них, как будто стараясь унять давно прошедшую боль, он сам так делал в детстве, когда раздирал заусенцы на пальцах или по неосторожности резался. Такер, не дыша, наблюдал за действиями Твика, когда тот поднял глаза, и они пересеклись осторожными взглядами, Крэйг снова увидел на поверхности васильковых радужек безумный калейдоскоп эмоций. Впервые, когда он увидел этот хоровод чувств и мыслей, был вызван какой-то невысказанной надеждой на что-то незыблемое, неизвестное, что привлекло внимание Такера много лет назад, в последующие разы, когда Твик смотрел на звёздное небо, настоящее, а не на смехотворную фальшивку от Кормильца, и сейчас... неужели причиной является он, Крэйг? Эта догадка шибанула в солнечное сплетение, как ударная волна от мощного взрыва, только она не разрушила все вокруг, а принесла с собой будоражащее тепло, вызвав лёгкое головокружение и тугие узлы в животе.       Тем временем Твик опустил взгляд на обнаженную грудь Такера, где в самом центре, в районе грудины, распластался уродливый шрам, похожий на неаккуратное пятно от разлитой жидкости, на схваченной солнечным задаром коже парня он выделялся особенно заметно. Почему-то пальцы закололо от желания прикоснуться, и Твик опустил ладонь на отметину, завороженно впитывая в себя ощущение бегущих под рукой мелких мурашек. Он вдруг заметил, что от пятна вверх, к ключице, а дальше к плечу тянется полоска шрама, как на руках самого Твика. Парень, чтобы рассмотреть получше, встал на колени, возвышаясь над удивлённо замершим Крэйгом, и заглянул ему на спину – малиновая полоска тянулась дальше вниз, параллельно позвоночнику.       Внезапно в порыве неуклюжести Твик, тянущийся взглядом за убегающей лентой шрама, пошатнулся и с тихим "ой!" рухнул прямо на Такера, который рефлекторно обхватил корпус парня обеими руками. Получилась так, что Крэйг горящим лицом уткнулся прямо в центр груди этой вечной жертвы диспраксии⁴, губами под тонкой тканью ощущая стремительно набирающее скорость биение сердца.       Кажется, кто-то умышленно сорвал с Такера чеку, потому что как ещё можно объяснить яркую вспышку в голове, лишившую здорового молодого человека способности ясно мыслить. Руки сами собой крепче вцепились в Твика и дернули его вниз, парни оказались нос к носу, настороженно глядя друг на друга сквозь тёплую пелену смеси их рваных выдохов. Ореховые глаза Крэйга потемнели почти до цвета кофейной гущи, от чего у Твика моментально пересохло в горле, он снова ощутил невыносимую жажду почувствовать знакомый вкус и аромат. А может это была ломка уже вовсе не из-за кофе?...       Не моргая, Такер бесконечно медленно, как будто давая шанс передумать, невесомо прижался к губам Твика своими, непослушной рукой проведя по линии челюсти парня. Просто лёгкие касания, которые заставляли их обоих дрожать от разделенного на двоих ощущения схожего с ожиданием неминуемого свободного падения, когда все существо замирает в предвкушении ужасающего восторга.       – Оттолкни меня, – чуть слышно попросил Крэйг, запустив ладони в жёсткие светлые патлы. Надежда только на Твика, сам Такер уже не сможет вырваться, как угодивший в патоку мотылёк.       Но тот отреагировал непредсказуемо, вопреки просьбе парень, точно разрушив какой-то внутренний барьер, резко мотнул головой и сам порывисто поцеловал обескураженного Крэйга, проталкивая язык тому в рот, медленно ведя по чувствительному нёбу. Такера от этого как будто оглушило приливной волной, хоть он и никогда не видел моря, но, если бы мог нормально соображать, он бы именно так описал это ощущение. В ответ Крэйг целовал не менее жадно, задирая футболку, царапая и сжимая тонкую кожу на шее, груди и плечах, да и Твик, тихо всхлипывая, неосознанно тянул тёмные волосы парня, прикусывал упругие мышцы, вдавливал пальцы в кожу, как будто старался оставить нестираемые отпечатки на теле Крэйга, наверняка от них проступят синячки. Болезненная тяжесть внизу живота возрастала, казалось, в геометрической прогрессии, этот узел рос, оставляя все меньше места лёгким, которые, наверное, уже плохо справлялись со своей функцией, ведь оба парня дышали часто с шумом и хрипом, иногда со вскриками и всхлипами, а тела полыхали изнутри, обостряя все ощущения в сотни раз.       Это было что-то новое для них обоих, это всепоглощающее желание обладания, продиктованное не установленным расписанием "розовым" часом и стимуляторами, не низменным животным инстинктом выживания, а естественной непреодолимой тягой между людьми, этой взрывной цепью невидимых химических реакций, не поддающейся учёту и порядку крепкой связью общих мыслей, эмоций и воспоминаний. Это то, что напрочь лишало воли, разума, начисто стирало мыслимые и не мыслимые границы, искажало окружающую реальность, это чувство было сильнее слов и орудий, сильнее всего.       Отдаленным краем сознания Твик вдруг вспомнил последний разговор с Барбарой. Неужели именно об этом она говорила с тем мечтательным взглядом? Неужели это чувство двигало людьми прошлого, когда они совершали открытия, создавали то, что сейчас в поселении считается вечными шедеврами? Неужели вся их порицаемая Единым Государством жизнь была пропитана этим?       "Тогда неудивительно, почему Бебе и другие подпольщики, Крэйг, его семья, все за Стеной выбрали этот путь. Это того стоит... наверное" – отдалённо подумал Твик, но все мысли напрочь улетучились, как только он почувствовал прохладные дрожащие пальцы Такера, скользнувшие за пояс джинсов, на своём члене.       Парень хрипло вскрикнул, это необъяснимое чувство усилилось ещё больше, оно не прекращало изменяться и преобразовываться, оно было как синтетический наркотик, его было мало, недостаточно, хотелось ещё и ещё. Крэйг, цепко схватив одно запястье Твика, опустил его руку на свой пульсирующий стояк, тут объяснять, что делать, парню не пришлось. Они, сидя напротив, вжавшись лицам друг в друга так, что в поле зрения остались одни лишь глаза, занимавшие из-за оптической иллюзии все пространство, в четыре руки сбивчиво и иногда не совсем аккуратно водили по соприкасающимся членам, умение целоваться будто исчезло в неизвестность, поэтому парни как бы в бессознательной апатии просто иногда водили языками по губам и щекам партнёра.       Наверное, со стороны они выглядят не очень эстетично, вот что вспыхнуло в голове Твика перед тем, как он с хрипом бурно кончил в руку Такера и, неконтролируемо вцепившись ему в плечи обеими руками, повалил его на спину. От неожиданности Крэйг потерял равновесие и упал на кровать, оказавшийся сверху Твик снова максимально близко склонился над его лицом и теперь ладонями обхватил голову Такера, заглядывая ему в глаза, как будто чего-то ожидая. Крэйгу пришлось доводить себя самостоятельно, не отрываясь от васильковых, почти синих, радужек. Он кончил, отправив рваный выдох прямо в приоткрытые губы Твика, который, вдавив большие пальцы в виски парня, не моргая, наблюдал за яркими вспышками эмоций в его горящих ореховых глазах.       Так они вдвоём лежали, вжавшись друг в друга, не разрывая зрительного контакта в ожидании, кто первый нарушит это звенящее безмолвие. Помощь пришла со стороны – раздалась вибрация устройства связи Крэйга.       – Отец? – Удивлённо пробормотал он.       Это было короткое сообщение, в котором мистер Такер просил их с Твиком, он тоже уже заглянул в широкий экран, как можно скорее появиться в головном отсеке Сопротивления.       Странно, неужели случилось что-то из ряда вон выходящее. Крэйг беспомощно глянул на Твика, правильные слова никак не появлялись в голове. Тогда последний обеими руками обхватил запястье Такера, как будто стараясь успокоить и тихо сказал:       – Нужно идти, верно? Все же хорошо?       Судя по тону, последний вопрос относился к тому, что между ними спонтанно произошло пять минут назад. Крэйг уверенно кивнул и, встав на ноги, потянул Твика из комнаты – им бы не мешало привести себя в порядок. ***       – Блин! Чтоб вас всех брамины⁵ топтали. Какие же вы тухлые, – Триша, крутясь на кресле вокруг своей оси, громко и нудно причитала на все убежище, где было мощное эхо.       С каждым оборотом перед взглядом девочки мелькало расплывчатое пятно, в которое входил высокий металлический стол, на нем возвышалась светлая башенка из мелких деревянных брусков, а так же, Клайд, Рэд, Токен и Джимми, которые от нехрен делать играли в дженгу⁶. Каждые минуты две башня рушилась, и чаще всего это случалось по вине Донована, который единогласным решением носил титул главного рукожопа команды (всего Сопротивления, да что там, всего поселения).       – Блять, Клайд! – Раздался вскрик Рэд в сопровождении грохота деревянных блоков.       – Ч-чувак, уже с-седьмой раз, – спокойно заметил Джимми.       – Да пошло оно всё нахер! – В очередной раз взвился Донован, отбрасывая бруски.       Ребята быстренько собрали новую башню – игра началась.       Следующим пятном перед взглядом Триши были тусклый голубоватый свет от мониторов и тёмная спина сидящего перед ними в наушниках Кенни. Девочка поднялась со стула и, справившись с секундным головокружением, пошла в сторону парня. У Маккормика была чуйка дикого зверя, он чувствовал присутствие всех и вся на расстоянии до семи метров, поэтому младшая Такер кралась почти не дыша и стараясь не создавать вибрацию шагами, она, можно сказать, в идеале владела техникой бесшумного передвижения. Приблизившись так, что оказалась прямо за широкой спиной парня, Триша ликующе улыбнулась, наконец-то ей удалось перехитрить Кенни.       – Зря радуешься, я тебя ещё на твоём четвёртом шаге заметил, – весело усмехнувшись, сообщил Маккормик, не снимая наушники.       – Блин! Да как так-то! – В досаде девочка стукнула своим лбом плечо молодого человека.       – Эй, для других ты двигалась совсем незаметно, малышка, – утешительно проговорил Кенни, скрывая ласковую улыбку, и снял наушники.       Триша обеими руками обхватила голову парня и развернула так, чтобы заглянуть в его бесстыжие голубые глаза.       – Я уже не маленькая, чтоб вас всех, – вкрадчиво проговорила она чуть ли не в лыбящийся рот Маккормика.       – Знаю, знаю, – в его голосе покатывались смешинки, нервируя девочку ещё сильнее. Да почему он никогда не воспринимает её всерьёз?!       – Если бы Крэйг это увидел, думаю, никто бы не выжил, ну, кроме Твика, конечно, – потянувшись, хрустнув запястьями, проговорил Клайд, хитро разглядывая Тришу и Кенни, пока ребята возводили новую башню из деревянных брусков. И действительно, эти двое со стороны выглядели прелюбопытно: склонившаяся над парнем младшая Такер, вцепившаяся в его светловолосую голову руками, более того, девочка (она сама не поняла, как это произошло) одним коленом залезла на подлокотник крутящегося кресла, при этом Маккормик абсолютно не ограничивал её в действиях, наоборот, казалось, он ожидал, настолько далеко Триша сможет зайти.       Со скоростью звука девочка отскочила на пару метров, кинув в ржущего Клайда первое, что попалось под руку на столе с мониторами, это была достаточно тяжёлая связка различных шнуров.       – Чёртовы Такеры, что за дурацкая привычка кидать все, что плохо лежит, в честных людей? – Наигранно обиженно протянул Донован, получив "залп" в правое ухо.       Триша уже хотела бросить колкость в ответ, как со стороны мониторов раздался звук входящего звонка.       – Слушаю, мистер Такер, – заговорил Кенни, открыв окно видеосвязи.       – Ребята, хорошо, что вы все на месте, – на другом конце связи Томас Такер стоял, оперевшись руками о стол. Было заметно, что мужчина крайне взволнован. – Младший отряд, всем немедленно явиться в главный корпус убежища. Крэйгу я уже сообщил, они с Твиком тоже будут. Кое-что случилось.       – Выдвигаемся, – коротко бросил Маккормик и, завершив звонок, обернулся к товарищам. – Боевой тревоги не было, но возьмите с собой какое-нибудь мелкое оружие. Карен, Триша, вы остаётесь здесь. И чтоб ни шагу на поверхность.       – Можете на нас положиться, – отозвалась прибежавшая из лазарета на шум младшая Маккормик и уверенно кивнула.       Отряд, быстро собравшись, друг за другом двинулись вглубь убежища, в смежный коридор, который связывал различные отсеки бункера. Придуманная людьми прошлого система коридоров между разными отсеками огромного укрытия была поистине гениальной конструкцией – не выходя на поверхность можно было свободно перемещаться в различные отделения, которые, стоит заметить, находились на довольно дальних расстояниях. Различные группы Сопротивления, которые жили во всех четырех поселениях вблизи Стены, давно поделили между собой, так сказать, сферы влияния убежища, и проблем не возникало, так как по всему периметру бункера была налажена внутрення связь и временное электроснабжение, а так же действовала система переходов с автоматическими дверьми. Сказать по правде, сами нынешние пользователи этого бункера не до конца знали все его уголки. Да, люди прошлого с фантазией и полной ответственностью подошли к ожидаемому ими краху цивилизации.       Когда они остались одни, Карен вытащила из рюкзачка маленькие щипчики и подошла к скривившейся Трише.       – Не делай такое лицо, мы все равно здесь одни, никто не увидит, – успокаивающе промурлыкала младшая Маккормик, присаживаясь возле подруги и осторожно беря её правую ручку.       Отраставшие с невероятной скоростью когти Триши причиняли неудобства и неодушевленным предметам, и живым существам. Поэтому их необходимо обстригать, но для их обладательницы это всегда был очень болезненный процесс. Будучи младше девочка и выла, и рыдала, и вырвалась, как попавшее в капкан дикое животное, во время процедуры. Резким и импульсивным Такерам не хватало терпения и сноровки, чтобы стричь коготки медленно и аккуратно, пока однажды, примерно семь лет назад, за дело не взялась мягкая и деликатная Карен Маккормик. Девочка отвлекла Тришу разговором, успокаивающе гладила по трясущимся рукам, и когда приступила к самому страшному, для младшей Такер это оказалось почти безболезненно. С тех пор только Карен постригает когти Трише, которая периодически шутит, что, когда выйдет замуж, заберёт подругу с собой. А в ответ каждый раз получает, что если она выйдет за старшего брата девочки, то всё будет проще для них обеих, на что Триша лишь отмахивается, отводя взгляд. А Карен, далеко не глупая, все прекрасно видит, но деликатно молчит.       – Вот и всё, – торжественно заключила Маккормик, подровняв последний коготок, а её подруга облегчённо выдохнула.       – Спасибо, я почти ничего не почувствовала, – отозвалась Триша, рассматривая свои руки.       Девочки, как это и принято у девочек-подростков, поболтали обо всем, что смогли придумать. Карен поинтересовалась состоянием Твика, на что Такер просто махнула рукой, мол, все с ним нормально. Кстати, её не покидала навязчивая мысль, что братец явно не просто так спровадил Тришу. Неужели он сможет зайти дальше своих нетипичных замашек доброй нянюшки? Девочка злорадно усмехнулась. Не подумайте, она обожала старшего брата, равнялась на него, но его тяга к гиперопеке иногда не слабо так бесила, а его давняя склонность к Твику, который для них совсем недавно обрёл физическую форму, перестав быть абстракцией из скудных рассказов Крэйга, вообще странным образом как будто усиливалась с каждым днем, не поддаваясь абсолютно никакой логике.       – Агх! Делать тут совершенно нечего! – Триша, сорвавшись с места, стала мерить шагами пространство убежища.       – Это тебе не детская площадка, а стратегический объект, – деловито отозвалась её подруга.       – Карен, идём, погуляем.       – Ты что, забыла? Нам нельзя покидать убежище, – девочка предостерегающе глянула на младшую Такер.       – Да, я помню, нам и не надо выходить на поверхность, мы пойдём гулять по самому убежищу, – светло-жёлтые глаза Триши хитро сверкнули. – Это же не запрещено, и тут мы везде в безопасности.       Она, не дожидаясь согласия подруги, двинулась в не подсвеченный угол помещения, где была закрытая дверь, которую отворял только Кенни, и то этого никто не видел.       – Триш, подожди! – Позвала, Карен, сделав за девочкой пару шагов, а потом замерев на месте. Почему-то эта идея ей не нравилась, но, кажется, непоседливая Такер снова втянет её в очередную авантюру.       – Идём, все будет хорошо, – и так каждый раз. Вздохнув, Карен шагнула за подругой в тёмный коридор. Автоматическая дверь закрылась.       У девочек не было схемы переходов между отсеками они шли наугад, открывая дверь за дверью, благо Кенни оставил сестре свою магнитную карту, которая ему, как лидеру группы, открывала доступ практически везде. Они шли уже довольно долго, около двух часов, а коридоры все не кончались. Очередная дверь со скрежетом открыла тёмный коридор, в котором с небольшой задержкой, среагировав на движение, зажегся дрожащий свет.       – Кажется, этим коридором очень давно не пользовались, – тихо заметила Карен, чтобы не создать эхо.       – Получается, что, возможно, мы здесь первые? Зашибись! – Глаза Триши восторженно сверкнули, и она твёрдо шагнула дальше.       Этот проход был значительно шире предыдущих, наверное, здесь свободно бы проехала машина, а следующая дверь больше напоминала ворота. Магнитная карта снова дала доступ в следующее помещение.       – Охуеть, – прошептала младшая Такер, бегая глазами по пространству.       – Не может быть, – вторила ей Карен, прижав кулачки к подбородку.       В огромном помещении находились два средства передвижения, но таких в живую никто из девочек не видел. Они были на гусеничном ходу, длинные и как будто приплюснутые сверху. В корпусе над гусеницами был длинный тонкий ствол с широким дулом.       – Это танки, я видела их на картинке, – прошептала Маккормик, осторожно передвигаясь шаг в шаг за подругой между огромных машин.       – А что это? – Спросила Триша, скользя взглядом по стволу.       – Это такое орудие, наносит разрушительный урон, оно ещё и ездит, – сбивчиво проговорила Карен. – Смотри! Девочка указала на пол, который уходил в подъем и смыкался с потолком, где отчётливо проглядывались подъёмные механизмы.       – Похоже, это выход на поверхность, – задумчиво пробормотала Такер. – Интересно, они ещё работают?       – Нет! Триш, хватит на сегодня, давай вернёмся, пожалуйста!       – О, глянь туда, – девочка, не слушая, указала на приваренную лестницу, которая вела наверх, к откидной крышке люка, точно такой же, какая была в отсеке младшего отряда Сопротивления.       Подруги, приблизившись к лестнице, переглянулись, в глазах Триши – твёрдая решимость, в глазах Карен – сильнейшее беспокойство. Первой восхождение начала Такер, ловко поднявшись, она привычным движением крутанула крышку люка и, откинув её, выбралась наверх, в маленькое помещение из бетона, куда проникал солнечный свет через щели. Она незамедлительно помогла следовавшей за ней Маккормик, и теперь обе девочки стояли напротив железной решетки, которая перекрывала выход. Преграда была довольно хлипкая, поэтому на счет "три" подруги с ноги выбили решетку и шагнули наружу, под лучи слепящего солнца.       Вокруг было непривычно ярко, даже глаза резало, обе девочки, щурясь, прикрывали глаза руками, оборачиваясь по сторонам. Здесь была растительность, зеленая и достаточно высокая, деревья не меньше двух метров, и они даже цвели и пахли. Дышалось намного легче, при вдохе поступало намного больше кислорода, как будто где-то внутри открылась дополнительная ёмкость для газа, сам воздух казался сладким на вкус, даже слаще чем крупицы глюкозы. От деревьев ли это, или он сам по себе такой? А наверху было небо, ярко-синее, такое насыщенное и низкое, ни Карен, ни Триша ничего подобного не видели в своей жизни. Примерно в ста метрах за их спинами возвышалась Стена, причём, если обычно, казалось, что Стена стоит всегда словно отвернувшись от людей поселения, сейчас она как будто обнимала девочек своими длинными каменными рукавами.       – Триш, где это мы? – Потрясенным шёпотом спросила Карен, точно под гипнозом вглядываясь в синий купол неба с изящными белыми облачками на нем.       Вздохнув полной грудью несколько раз, рассмотрев коричневую липкую почву под ногами, которая явно была увлажнена, глянув вдаль, где струился чистый белый дым из высокой трубы в окружении высотных построек, младшая Такер обернулась к подруге и, сверкнув максимально вытянувшимися зрачками, в смешанном с опасением предвкушении пробормотала:       – Карен, кажется, мы внутри Стены.