Туман в Йоле

      На выжженной поляне вспыхнул синий свет. Ухнула сова, зашевелились ветки, и из плотного лесного тумана вывалился человек.       — Ада, — выхрипел он. — Ада…       Отозвалось лишь тихое эхо. Сияние постепенно угасло, и опушка погрузилась в сумрак.       — Черт бы подрал! — человек ударил кулаком по земле. — Ненавижу!       Ненавижу, ненавижу, ненавижу…       Он с трудом восстановил дыхание, предчувствуя бронхит. Не было сил ни кашлять, ни вставать. Он лишь смотрел на звёзды над головой — в далёкие чужие небеса, которые его отвергли.

~•~

      — Триединая, угомонитесь!       Под шепотки Мария направилась к кафедре, и магистерская мантия заструилась изумрудной змеёй. Другие преподавательницы твердили, что носить форму — это безвкусица. Мария же считала, что мантия поднимает репутацию. Страшно представить, что и у кого поднимают узкие юбки её коллег.       Она внимательно оглядела учеников. Тринадцать ведьм на тринадцать колдунов, рожденных в полнолуние. В их глазах Мария видела мрачное далёко. Видела, как дети сбиваются в ковен, чтобы выжить. Видела шабаши с жертвоприношениями, видела одиночество в толпе.       Выжить можно лишь в команде, но она не смогла донести эту мысль до молодежи. Может, следующая новость всё изменит?       — Это правда? — спросила Ира, беспокойно перекатив ручку между пальцев. — Что на нас надвигается нечисть?       Студенты уставились на Марию. Она вздохнула:       — Нет, Ирина. К нашему потоку присоединятся старшеклассники из школ оборотней и вампиров. С которыми мы, прилежные девочки и мальчики, установим дружественный контакт. Боюсь, коммуникации не выйдет, если вы назовёте их нечистью.       — И чем нам это грозит? — спросил Эмир, откидываясь на стул. — Отсутствием коммуникации с существами, с которыми мы и не планировали коммуницировать?       Эмир был хорошим парнем, когда молчал. Молчал он редко.       — Представьте наихудший вариант и умножьте на два, — выгнула бровь Мария.       Студенты неодобрительно загудели.       — Дорогие мои, обучение в Йоле не вечно, — напомнила Мария. — Однажды вы выйдете за порог многовекового здания, окинете взором дивный новый мир и поймёте, что вы болваны, которые так и не поняли, зачем нужно общее образование.       — Ну и зачем?       — Чтобы научиться переговорам с любыми созданиями. Однажды вам придётся иметь дело с обоими кланами, которые отличаются от вас во всём. Наберитесь опыта, пока есть возможность.       — Почему эта возможность появилась только сейчас?       Хороший вопрос, который стоило бы задать Сенату. У Марии не было ответа. Будь она помоложе, растерялась бы, однако её наивность умерла ещё при Смольном.       — Важно то, почему мы объединяемся именно сейчас, — она сцепила руки в замок. — Настали скверные времена. Вы и сами чувствуете колебания реальности. Мы должны быть готовы сражаться плечом к плечу. Опережу Эмира: я не знаю, с кем. Никто не знает.       Тревожные шепотки прокатились от первой парты до последней. Мария дала страху прижиться в юных умах, а затем спросила:       — Вопросы?       Девять рук взметнулись вверх. Эмир не утруждал себя условностями:       — Вампиры боятся солнца, значит, они будут учиться в ночную смену. А как же мы тогда будем… — Он покрутил кистью руки в воздухе, подбирая слово. — Коммуницировать?       — И не боитесь ли вы, что они испробуют ведьминской крови? — Ира изобразила беспокойство, но глаза выдали любопытство.       — Конкретно твоей они побрезгуют, — произнёс Дима, что сидел рядом и затачивал карандаш.       Ира прищурилась. Карандаш выпрыгнул из рук Димы, поднялся и ударил его по лбу. Эмир улыбнулся. Насколько Мария знала, эта инфернальная троица дружила с первого курса.       Она утомлённо вздохнула:       — Давайте повторим некоторые основы. Вампиры не умирают на солнце и не покушаются на девиц. Оборотни не глупые сторожевые собаки. Колдуны не едят непослушных детей на ужин.       — Как пресно…       — Мы называем это цивилизацией. Ещё вопросы?       — Где они будут жить? — спросил Дима, потирая лоб. — Даже если предположить, что вампиры не спят в гробах…       Мария перебила его убийственным молчанием. И заговорила:       — Мы перемешаем все три клана, а затем случайным образом определим ваших новых соседей.       Пока не поднялась буря возмущений, Мария перевела тему:       — Наш закон гласит, что кланы равны. Но мы ведь понимаем, что это не совсем так?       Её слова высосали весь кислород, погружая аудиторию в космический вакуум. Двадцать шесть пар глаз вбили штыки взглядами — любопытными до наглости. Мария понизила голос до сверхсекретного тембра:       — Нас больше. Мы могущественнее. Оборотням и вампирам придётся нелегко. Не исключено, что они захотят уехать обратно, — она подняла подбородок и улыбнулась краешком губ. — В качестве домашнего задания попробуйте проявить к ним снисходительность. Слава Им.       — Слава Им, — отозвался нестройный хор голосов.       Эмир и Дима одновременно закатили глаза.

~•~

      «Вампиры перемещаются в пространстве со скоростью тридцать метров в секунду, — думал Дима, — оборотни поднимают шкаф с книгами, одной рукой. Колдуны, проявите снисходительность…»       Мария Александровна хороший наставник и самый умный человек, которого Дима только знал. Но, как настоящая ведьма, она могла выражать поддержку только в форме принижения других кланов.       А Дима считал, что недооценивать врагов преступно глупо. Ещё глупее не давать о них информации, кроме рекомендаций держать шею закрытой и запираться в полнолуние.       О дружбе можно позабыть. Несмотря на всю шушеру, Дима понял, что им сказала школа: «Поставьте их на колени. Не используя магию, используйте хитрость. Сделайте так, чтобы они сами пришли к мысли уехать. С космическими дисбалансами и прочими напастями справимся сами. Договор?»       Договор. Дима не сомневался в способностях родного серпентария. Они с Эмиром утомились травить друг друга запрещёнными зельями, Ира уже месяц не терроризировала первокурсниц — им требовалась свежая кровь, и они ее получат.       Но, Геката, почему все трясутся за безопасность и при этом изживают друг друга со свету?..       Первыми нагрянули вампиры, из-за чего Йоль взбудоражился невмоготу. Особенно волновались ведьмы, чьи представления о других кланах застряли на уровне «Сумерек». А среди сыновей политиков шли другие разговоры.       Обстановка между колдунами и вампирами, мягко говоря, была напряженная. Вампиров с обращения выучивают ненавидеть род ведьминский, поскольку их права притесняют. И если, не дай Рогатый, случится война, то вампиры выиграют — им нечего терять.       Дима считал себя либералом и старался не слушать сплетен. Но часть него тайно желала увидеть красивых маньяков с бокалом крови и девственницами, перекинутыми через плечо.       Мёртвый клан въехал в полночь на каретах. На каретах. Колдунам объясняли, что некоторые вампиры родились во времена чумы. Но ангел подери, парковка главного кампуса выглядела как съезд питерских экскурсоводов!       Колдуны тоже игнорировали авто, но лишь потому, что берегли здоровье Матери.       Дима, Ира и Эмир наблюдали за ассамблеей через окно второго этажа. Они видели, как выпархивают из кабин девушки и юноши в чёрно-алых мантиях. На рукавах сверкала россыпь драгоценных камней, из-под подолов выглядывали бордовые ботинки. Вампиры оказались броскими, как адвент-календарь «Сваровски», но общий блеск не скрыл очевидного — они шли по одиночке. Среди пришельцев не нашлось шушукающейся парочки или компашки. Больше это походило на шествие на плаху — элегантное, но молчаливое.       — О нет! С этим невозможно работать, — Эмир передал бинокль Диме. — Их убьешь, они и не заметят.       — Они уже мертвы, дурень. Я забираю комплект под опеку, — Ира указала на братьев-близнецов, единственных вампиров, что шли рядом. — Не выживут без поддержки. Дима, какого кровососа облюбовал?       — Пусть выберет меня сам, — произнёс Дима. — Будет думать, что нарвался на пытки по собственному разумению.       — Умно, — оценила Ира. — И чем будешь пытать? Удушение? Инквизиции?       — Попробую рассказать о футболе.       Вампиры явно были подавлены. Их томные морды вызвали в Диме подобие сочувствия. Он поднес бинокль к глазам и заметил инородный предмет среди эмо. Высокий брюнет чинно раскланивался с Марией Александровной у порога академии.       Диковатая улыбка, театральные движения, стремление выпендриться — плохо. Остался снаружи последним, чтобы внимательно осмотреть здание — занятно. Он просканировал первый этаж и почти дошёл до второго — только тогда Дима уговорил себя отойти от окна. Он дал себе зарок держаться подальше от фриков. Однако фрики никаких зароков себе не давали.       На первую лекцию тот вампир надел алую рубашку с чёрными брюками — на грани цыганства и высокой моды. Каждый его шаг должен был сопровождаться вспышкой фотоаппарата, но реальность оплошала. Парню потребовалось секунд пять, чтобы оценить обстановку и присесть за свободное место подле Димы.       — Чем угодил? — спросил Дима для проформы.       Парень вытащил из чёрного лакированного портфеля тетрадь, перо и — подумать только! — чернильницу.       — Единственный не воняешь чесноком, — оповестил он.       Многие сделали чесночные обереги из капсул, похожих на «Киндер-сюрприз».       — Но ведь чеснок подействовал, — резонно заметил Дима.       Парень улыбнулся, обнажив маленькие белые клыки.       — Нам на руку ваше неведение. Пустим слух, что приходим к жертвам по ночам, и истребим род ведьминский бессонницей.       — К чему убивать потенциальных союзников?       — Потенциальные союзники — это враги в настоящем, не так ли?       Дима невинно похлопал ресницами.       — Скоро выборы в Сенате, — перевёл тему парень. — Не дай Дракула там снова окажется колдовской перевес. Нас заставят глотать кровь зайцев ещё полвека…       Он излишне драматично прищурился и понизил голос до баритона:       — Мы не можем этого допустить.       — Если единственный аргумент вашей партии — угроза смерти, то вы вылетите из Сената раньше, чем колдуны успеют сказать: «Ноосферату сосать».       Парень перестал улыбаться и хищно посмотрел Диме в глаза. Дима поднял подбородок повыше.       — Почему ты не боишься? — с любопытством спросил парень. — Я бы на твоём месте… Нет, тоже бы ёрничал, но с опаской. Мы злы, мертвы, отчаянны. О нас ходят дурные слухи…       — Переигрываешь, — перебил Дима. — Убивают тупицы, которые не сумели доказать правоту словами. Хочешь сказать, ты из их числа?       Парень посверлил его взглядом, но затем выдохнул и протянул ладонь:       — Арсений Попов, наследный граф румынский.       Дима пожал мраморно холодную руку.       — Дмитрий Позов, пока без регалий.       — Пока? — выгнул бровь Арсений. — У вас это дело наживное?       — Да, но сложное в исполнении. Вам тоже о нас ни слова не говорили?       — Нет. Странно, не правда ли? Почему нам так мало говорят друг о друге?       Арсений сверкнул глазами и склонил голову, словно пытаясь выудить из мимики Димы хоть толику информации. Но тот оказался кристально чист. О вампирах он знал только то, что они обращаются посмертно и обучаются в Бране[1], причем возвращаются на обучение через каждые сто лет, когда меняются стандарты образования.       В теории колдуны тоже долго жить должны, но никак не срастается. Ведьмы часто вступают в конфликты с высшими силами, а те карают их сокращением земного срока. А что поделать? Жизнь без риска — противная ириска. И депрессивные морды кровососов тому доказательство.

~•~

      На вкус Арсения, Йоль переборщил с озеленением. В каждом готическом крыле находилось по оранжерее, наполненной целебными и ядовитыми растениями. Клан ведьм ошибался в них с крайне деловым видом, словно грядки заменяли ему библиотеку и информационное бюро.       Обычная библиотека тоже была. Уютная и имевшая в открытом доступе те разделы, которые в Бране слыли строго запрещёнными. История ведьм, магии, биография Лилит — Каин, это же кладезь!       В первый же день Арсений понабрал столько литературы, что руки отваливались. Однако, когда он расположился за читательским столом, вздохнул и с лёгким трепетом перевернул первую страницу, его неожиданно ударило электрическим разрядом. Книга захлопнулась, а затем исчезла, чтобы вновь появиться на полке.       — Сожалею, но эти материалы запрещены в Бране, — прокомментировала ситуацию Мария Александровна. — Мы не пренебрегаем вашими правилами. И не просите колдунов расколдовать древнюю книжную магию — уж поверьте, это не в их компетенции.       Каин побрал бы эти колдовские штучки!       Ведовство всё меньше нравилось Арсению. И самих колдунов он счёл излишне инфантильными. Они подшучивали над вампирами: иллюзией скрывали их вещи, превращали кровь в противный сироп от кашля, смущали откровенными разговорами. Даже Дима поддался настроению и рисовал в тетрадях Арсения непристойности.              Детей Их совершенно не обучают манерам и уважению. Вампиров, может, и слепили из пресного теста, но они не жалуются, не подают виду, что их задевают выходки чертей. Вот, где честь и достоинство!       Ну, или мёртвое безразличие.       Как-то на уроке зельеварения Арсений допустил ошибку, кинув в котёл лаврушку вместо разрыв-травы. Дима щёлкнул его по носу за оплошность. Точка. Арсений не отличался терпеливостью, зато скоростью обладал нечеловеческой: Дима и моргнуть не успел, как Арсений обшмонал его карманы, не забыв прихватить магические браслеты и очки.       Он занёс вещи над котлом с кипящим зельем, тряхнул чёлкой и холодно произнёс:       — Итак, мышь. Либо живём мирной жизнью, либо воюем.       Дима подпер подбородок костяшкой указательного пальца и внимательно поглядел на него.       — Правда кинешь?       — Кину!       — Тупорылый шантаж.       Пальцы разжались сами собой. Бурлящая жидкость чавкнула и расщепила кушанье на атомы. Арсений думал, что почувствует облегчение, но ощутил панику. Дима может пожаловаться местным преподам, и они встанут на его сторону — он колдун, учится здесь с малых лет. Думать надо, что творишь…       — Видишь ли... — задумчиво протянул Дима, неотрывно смотря на котёл. Пальцем свободной руки он рисовал круги на парте.— Видишь ли, для колдовства нужна энергия. Отрицательные эмоции — энергия. До вашего приезда мы высасывали эмоции друг из друга, теперь сосёмся с вами.       Арсений напряжённо глядел в котёл.              — И что, я должен был терпеть и молчать? — наконец произнёс он.       — Наоборот. Для разнообразия стоило побазарить со мной. Я мог остановиться, если тебя так раздражают мои подколки. Но ты выбрал меня обокрасть, — Дима проницательно посмотрел на него исподлобья. — Круто тебе от уничтожения чужого имущества?       Арсений промолчал. Дима покачал головой.       — Говорю — тупорылый шантаж. Потому что наказание несоразмерное. Знаешь, там был браслет моей бабушки, которая умерла от рака во время битвы при Люксембурге…       Дима отвернулся. Арсений впервые после смерти смог смутиться.       — Извини, мышь…       Дзинь-дзинь — внезапно ему позвонили исторические знания. Он нахмурился:       — Но в Люксембурге никогда не было войны…       Арсений резко повернулся к Диме. Браслеты снова были на запястьях, а очки поблескивали на носу. Дима лукаво улыбнулся: — Как ребенок ведёшься, честное слово.       Бесил Дима невозможно. Так же невозможно, как и радовал. В перерывах между стычками они говорили обо всём на свете, в том числе и о послесмертии Арсения в Бране.       Со времени обращения Арсения прошло пять с лишним лет. За столь долгий период он говорил с однокурсниками два раза: когда за ужином попросил передать первую отрицательную и когда требовал ведро, чтобы выблевать неподходящую по резусу кровь. Вампиры казались пришибленными, растерянными зомби, которых оставили на земле по ошибке.       — Мёртвым быть ску-учно!       Во время физкультуры на коньках он наматывал вокруг Димки круги «змейкой». Колдун же крайне сосредоточенно смотрел себе под ноги.       — Вампиры умные люди, светила науки. Некоторые, в силу обстоятельств, ещё и доктора исторических наук. Но ведь они постоянно молчат! А не молчат, так ноют…       — В этом вы похожи, — пробормотал Дима. Он попытался прокатиться вперёд, но запнулся и упал. Арсений поймал его в пируэте и привел в вертикальное положение. Куда испарилась вся колдовская элегантность, когда Дима сошёл с твёрдой земли на лёд? В глубине молчащей души Арсений чувствовал злорадство, и его это пугало.       Он тряхнул головой и улыбнулся:       — Хотя было у вампиров одно интересное развлечение, называется «Гонка смерти».       Он встал позади Димы и уперся ладонями ему в спину, чтобы разогнать его на вампирской скорости.       — Какая ещё......чё делаешь… АРСЕНИЙ!       Эмир с Ирой, которые катались в сторонке, обернулись на крики — посередине катка с бешеной скоростью носились два неопознанных летающих объекта.       — Трудно об этом говорить, — Эмир подхватил руку Иры под локоть, — но наш друг потерял ведьминское достоинство.       — Завидуешь? — спросила Ира.       — Презираю, — поморщился Эмир. — Знаешь же, я в детском саде не нуждаюсь.       Ира искоса посмотрела на него и улыбнулась.       — То ли ещё будет, когда прибудут оборотни.       Эмир беспокойно вздохнул. До приезда оставалось три дня.