Дьявол к вашим услугам

We were too close to the stars

I never knew somebody like you, somebody

Falling just as hard

I'd rather lose somebody than use somebody

Maybe it's a blessing in disguise (I sold my soul for you)

I see my reflection in your eyes

© The Neighbourhood – Reflections

            

***

Идя по коридору дворца и прислушиваясь к отстукивающему звуку обуви, который отдавался от золотых стен, Сэм не могла успокоить громко бьющийся орган, который как на зло сжимался всё сильнее и сильнее, словно грозя разбить ей грудную клетку и, наконец, перестать чувствовать. Чувствовать то, что она не может остановить. Впервые она не может остановить такое необъятное чувство внутри неё. Настолько, что даже самоконтроль не помогал. Неужели она настолько начала сдавать позиции, что... Доверилась Колу? Открыла ему тайну, про которую почти никто не знал так, как знал теперь он? Поцелуй, этот секундный порыв теперь окончательно всё перевернул между ними, и отрицать это девушка уже не могла. Просто не получалось внушить себе, что они «просто знакомые по обстоятельствам». С каждым разом первородный всё глубже проникал ей под кожу, добирался до её растерзанной души и заставлял нервные окончания снова работать. Это было странно. Это было неестественно. И ей надо было подумать об этом. Да, она отрицает в себе всё до последнего, будет глотку рвать, но не признает, что чувствует к этому засранцу что-то такое, что вызывает непосредственно вину. Поцеловал бы он её позже, не после того, как она ему открыла душу про события и переломный момент для души, возможно, она бы отреагировала иначе. А сейчас она словно ощущала себя запятнанной. Словно произошло то, что навсегда сделает её грязной. Как долго можно скорбеть по человеку и никого не пускать в своё сердце вновь? Сколько ещё можно думать и винить себя? Как долго можно держать клятву мёртвому? Возможно, уже пора это отпустить. Ностальгия ностальгией, но с каждым разом в подкорку мозга проникала мысль, что эта клятва всё больше и больше тяготит Саманту, словно саму её сводя в гроб и венчаясь с покойником. На глаза начали наворачиваться слёзы. Но слёзы чего. Скорби? Боли? От чувств к Колу? А возможно и всё вместе? Ей надо это прекратить. Ей пора перестать хоронить себя всё больше. Только же был процесс обновления её души, когда она без зазрения совести говорила себе, что будет жить заново, что позволит своему сердцу заново свободно отбивать свой ритм. А что теперь? Что ей мешает, когда всё само идёт ей в руки? Она не может сдержать своего слова? Слишком рано поторопилась с решением «жить нормально»? Или же просто боится такого быстрого развития событий? Кол успел ворваться, словно ураган в её захудалую жизнь, и перевернуть всё верх дном. Сумел дать почувствовать такой спектр эмоций, о котором она уже и не могла мечтать. Дал надежду заживить её старые раны, открывшись ему душей. — Что с тобой не так?! — рыкнула девушка и со всей силы зажмурила глаза, останавливаясь посреди коридора, ведущего в библиотеку. Другие бы были уже рады пришедшему человеку в её жизнь, а она не может нормально определиться с собой. Да, их игра, уже можно сказать былая игра, набирала обороты совсем другие, принимая правила «всё или ничего». Каждый выбор, который будет сопровождаться её душевными метаниями, произведет к чему-то. Ко всему или к пустоте. К новому или же старому. Жизни или смерти. Сжав кулаки, Саманта старалась успокоиться и снова прибегнуть к старым способам, к которым она старалась возвращаться всё меньше. Может, уже пора начинать исполнять свои обещания перед собой и, хотя бы сейчас, перестать закрываться от тех, кому она дорога? Которым нужна? И сразу встречный вопрос: а нужна ли она Колу в реальности? С первой встречи завязав непонятную игру, правила которой негласно были установлены, основываясь на непонимании одного по отношению к другой и чередой препираний, доставляющей удовольствие не хуже состояния эйфории. Словно наркотик этот азарт всё сильнее обволакивал душу, заставляя в тихую от рациональной части себя хотеть встреч. Хотеть большего. Хотеть этих игр разумов и сарказма. Словно находя удовольствие в том, чтобы был противник, способный вызвать эмоции. Хоть какие-то. Стать отдушиной в мире тьмы и скуки. Медленной смерти не только души, но и тела. Саманта всё шла дальше по коридору, прокручивая эти мысли у себя в голове и стараясь принять одно-единственное решение. И в глубине души уже знает ответ. И она не будет это скрывать. Она же дочь Дьявола, чёрт возьми, она не будет трусом и скрывать всё до последнего, как героиня сопливой мелодрамы. Сейчас каждый день, каждый час и минута могли стоить всего. Не было гарантии того, что она останется в живых, что Кол останется в живых — на этой мысли она позволила себе вздрогнуть, — что она останется прежней после всех событий и грядущей войны с Белиалом. Девушка мысленно себе кивнула — она скажет то, что должна сказать. Скажет то, что давно мучило её, а дальше пусть всё катиться к чертям. Даже если Кол её не примет, она как-то переживёт. Сейчас у неё был долг перед самой собой, и обманывать себе ещё больше она позволить не могла. Саманта могла обманывать других, но позволять себе варится в лжи к самой себе— нет. Она не будет закрываться и делать вид, словно её ничего в этом мире не волнует. Она станет собой. И пусть ей только попробуют помешать. А пока, решив заняться делом и дать телу сублимировать эту новую энергию в поистине важное и первостепенное дело, и она пришла, наконец, к дверям библиотеки и раскрыла её, стараясь не шуметь. У неё не было разрешения на вход, но при этом не было запрета. Так что сегодня можно немного пойти против правил. Идя вперёд и слыша всё ещё стуки своих шагов, она буквально с раскрытым ртом смотрела на огромные стеллажи, которые уходили всё выше и выше, а потолок самой библиотеки она даже могла разглядеть. Все стеллажи и полки в разных частях помещения были завалены разного рода литературой, абсолютно разной и на любой вкус пришедшему в этот обитель знаний. Саманта не могла похвастаться, что читала огромное количество книг, но такие владения не могли оставить её равнодушной. Собственно, как и никого другого. Она была уверена, что она одно из самых больших библиотек в мире, где сокрыты знания всех времён и народов за последние тысячелетия. Идя дальше, она увидела лестницу, который поднималась ввысь, переходят на своеобразный второй этаж. И в третий, и четвертый, и так далее, что невозможно было и сосчитать. Посреди комнаты стояла золотая стойка с книгой, которая словно издавала свет мудрости и знаний, словно она была живым существом. Хотя, зная этот мир, темноволосая бы уже не удивлялась. На этой стойка лежал большой талмуд с пустыми страницами, а на сгибе страниц — перо с золотым оперением. Это место светилось в темноте ночного Асгарда, словно освещая путь знающим и желающим найти свет во тьме необразованности. Символично, как не крути. Подходя к книге, она увидела надпись, также написанную золотыми чернилами: «Напишите, что хотите прочитать» — Довольно удобно, — хмыкнула Сэм, придерживаясь золотой стойки. Тёмные глаза девушки выражали неподдельный интерес, но всё равно ей казалось это слишком простым. Найдёт ли она нужные ответы ей? Или же неудача? Взяв золотое оперение, она началась выводить мелким с наклоном почерком заветные и самые важные сейчас слова. «Белиал» Саманта желала, чтобы ей дали книги по этому демону. Что-то такое, что будет более существенным, чем простые записи в интернете или же редкие рассказы. Что-то, что ей поможет сложить в голове картинку и даст толчок к разгадке. Надпись на бумаге засветилась и исчезла. Стоя и ожидая чуда, девушка уже сомневалась в том, что тут что-то найдет. Но как вдруг где-то сверху послышался шум, будто что-то где-то падает и летит в сторону основного зала. Шума было много, но вылетела лишь одна книга, и того было достаточно, чтобы темноволосая улыбнулась. Небольшая победа, уже хорошо. Осталось только получить её. Книга подлетела прямо в её руки, сложно ожидая, пока воплощающий возьмёт её. Без проведения девушка взяла её и широкими шагами пересекла комнату, где находились столы для чтения. Создав небольшой огонь на руке, Сэм принялась рассматривать эту новую находку в её руках. Толстая книга, страниц на шестьсот, в старом переплёте и в красной бархатной обивке привлекала взгляд и сразу давала понять, что это книга связана с потусторонним. Проведя по ней рукой и смахнув пыль, она прочитала вслух название: — «Белиал. Путь Жестокости». Очень патетично, — фыркнула Сэм и открыла книгу на первой странице, начиная читать слова автора: «Надеюсь, что эта книга в надёжных руках и не будет использована в качестве наживания или, того хуже, для простого обывателя. Пусть эту книгу прочитает только тот, кто действительно в ней будет нуждаться. Иначе мой труд пропал зря. В этой книге вы найдёте ответы на то, кто такой Белиал и, самое главное, — как совладать с его сущностью?». Сэм заинтересовано подняла брови. Неужели она настолько удачлива, что правильная информация сама попадает ей в руки? Конечно, ей верится в это с трудом, но пока не прочитает — не узнает. Поэтому, устроившись поудобнее на близ стоящем кресле, она взяла книгу в руки и принялась читать, стараясь не упустить ни одного момента, на котором акцентировал внимание автор. Деталей было много, даже очень, что уже к тому времени, как дочитала чуть меньше половины книги, уже замаячил рассвет, и веки уже сами собой закрывались, унося в далёкие сны, которые так хотели пробраться к ней. Книга так и осталась лежать на её коленях, остановленная на странице о его призыве...

***

Чем больше проходило времени, тем больше Кол изводил себя по поводу небезызвестной девушки. Уже прошло время, а её всё нет в её покоях. Он так и не ушёл, просто понимая, что не сможет отдохнуть и освежить мысли. Их было настолько много, что он решил, впервые за это время, структурировать и расфасовать по полочкам сознания. Чтобы мотивы его самого, наконец, стали объяснимыми. Приняв положение лёжа на кровати девушки, древний смотрел вверх и считал отбивание стрелкой часов времени в покоях. Раз, два, три, четыре... Были бы и его мысли так точны, как звук часов, сейчас бы он не убивался по тому, что было час назад. Сейчас, уже более-менее остынув после неудачной близости, он понял, что поторопился. Почему он не может подобрать нормальный момент, а всё делает именно тогда, когда заходит тема душевных ран и какой-то уязвимости Сэм? Почему в этот момент она ему кажется красивее всех дев, что он когда-либо встречал? С её чёрными, как бездна, глазами и вьющимися волосами цвета ночи она казалась всё краше и краше. А когда она показывала, что чувствует на самом деле, то голова древнего вообще переставала работать в правильном русле. Одна часть сознания говорила, что он может ещё перебеситься, может всё обернуть, как игру и не больше. А то, что ещё когда-то он мог назвать человеческим и людским качеством, говорило обратное — он чувствует, что оттаивает, и так легко после этого никуда не денется. Чем же он думал, когда настаивал пойти с ней в Асгард, ввязаться в эту аферу, где непонятно: останется ли он жив или нет? По-другому и не мог, — признался себе первородный и сокрушенно вздохнул. Кол не представлял уже свой день без их едких препираний, без её закатывания глаз, без их высокопарных разговоров и, в конце концов, медленного раскрытия и обличения души. Представив, что сейчас мог всё бросить и вернуться домой, продолжив своё существование в семье древних и в постоянном ожидания, когда ему рано или поздно воткнут кинжал в грудь; живя похожие дни в поиске утоления жажды крови и убийств — Колу становилось смертельно скучно. Возможно, это его спасение. Его искупление. Своеобразный шанс выйти из этого круга сансары и сделать что-то действительно стоящее. Чтобы мир запомнил его не как просто младшего Майклсона и самого худшего из худших... Чтобы хотя бы один человек глянул на него своими глазами и запомнил его настоящего. А не просто монстра. Встряхнув головой, Кол продолжил мысли уже в менее пессимистичном русле. Саманта Форбс. Саманта, дочь Дьявола и наследница престола. Девушка, которую он всё ещё хочет себе, даже несмотря на сегодняшнюю ночь. Несмотря на то, что ему было немного обидно в глубине души и жаль. Жаль не только себя, что его опять оттолкнули. Жаль Сэм, которая прожила эту жизнь без нужной радости, на которую имела все законные права. Без нужного внимания, которое могла требовать её душа в раннем возрасте, а после и в отрочестве. Без любимого человека, который бы остался рядом и был бы менее смертен. По крайней мере, так внезапно. Сейчас же он решил для себе две вещи: он никуда не уйдет и не бросит Сэм одну, в один из самых опасных периодов её жизни. И он будет щепетилен. Он не сдастся так просто. Он Майклсон, чёрт бы его побрал, а это значит, что он добьется своего. Не просто для того, чтобы утешить своё эго или другие низменные вещи. Нет, всё куда сложнее. Он привязался... У него нет вариантов. Он не сможет по-другому. Так как выбор, сделанные сердцем, уже нельзя изменить. За этими мыслями Кол Майклсон провалился в лёгкую дрёму, так и не сумев полноценно погрузиться в сон. За это время он привык, что надо быть настороже, поэтому на такие вещи как сон и расслабленность он на время решил подзабыть и подзабить. Когда уже солнце начало неприятно пробираться сквозь шторы и проникать в комнату, то Кол открыл недовольно глаза, постепенно вспоминая события минувшей ночи. Все слёзы, все слова, все мысли пронеслись перед глазами первородного, и он был готов кого-то убить от обилия мыслей. Давно как-то он не охотился и ещё вряд-ли какое-то время ещё сможет это сделать. Божественная клятва, чёрт возьми, связывает его по рукам и ногам. А с другой стороны — не кусай руку, которая тебя кормит. В его случае — которая приютила и дала обиталище двум чужим существам. Игнорируя пока что позывы жажды, Кол огляделся по сторонам. Сэм так и не было ночью, она не приходила. Где же она? Червяк сомнения начал грызть его изнутри. Она могла бы быть сейчас в опасности? С одной стороны играла привязанность первородного — он не скрывал и не отрицал, что привязался к девушке, — а с другой стороны была его паранойя и мысль, что кругом враги и даже сейчас нельзя никому доверять в полной мере. И была ещё третья сторона, которая в сторонке вертела пальцем у виска, проговаривая, что это пристанище богов и если её нет, значит, она не хочет его видеть. Сопоставив эти три личности, Кол принял решение всё-таки найти девушку, пока его крыша совсем не поехала. Встав с постели и приведя и себя, и саму кровать в порядок, Кол направился на поиски девушки, натыкаясь время от времени на снующих слуг. Было такое ощущение, словно он вернулся в прошлое, когда такие наряды и осанки были ещё в моде. Его мальчишеский образ контрастировал с одеждой слуг или же редкой знати, которая тоже была во дворце и совершал утренний променад. Когда он уже прошёл мимо десяти людей, то он не мог уже контролировать сеточку вен и клыки, которые так и норовили появиться и впиться в глотку той или иной даме, проходящей мимо. Но пока что он себя сдерживал, так как не хотел ненужных последствий. Пока что. Он не знал уже, куда идти, так как это было словно искать иглу в стоге сена. Даже слуги не знали, куда делась эта девчонка, и первородный уже начинал терять терпение. Волнение, голод и столь восхитительные артерии у этих существ — всё смешалось, преподнося взрывной коктейль под названием «Кол Майклсон». Тогда ему пришла идея заняться делом, понимая, что если бы с ней что-то было, то здесь уже был сам Дьявол и откручивал его шею. Раз он ещё жив, значит, Сэм в порядке. Это немного успокоило. А его идея заняться делом заключалась в том, чтобы пойти в библиотеку при дворце. Он как-то туда уже наведывался, но сильно не заострял внимания, желая изучить это место вместе с Сэм получше. Вспомнив дорогу, переводный примерно через пару минут прибыл на место и открыл массивные двери. Сейчас ему лучше предстояло изучить это феерическое место. Идя вперёд и задирая голову, он признал, что зрелище впечатляющее. Не зря считается одной из самых таких помпезных библиотек, как он уже успел услышать из нужных источников. Пока что он хотел просто осмотреться и не искать что-то целенаправленно, думая, что лучше будет придерживаться плана сюда прийти основательно с его напарником по несчастью. Но, видимо, судьба решила над ним подшутить, показывая, что такого мнения из них двоих придерживается только он сам. Он услышал сердцебиение и пошёл на звук. В углу этой просторной комнаты стоял читательский стол, за которым сидела Саманта, мирно посапывая и держа в руках неизвестную Колу книгу. Её дыхание было мирным, а лицо — сама невинность, что так и хотелось древнему полюбоваться этой картиной чуть больше. Моментом тишины. Но сейчас у него созрели вопросы, на которые она обязана дать ответы. Подойдя к девушке ближе, он наклонился к её уху и тихо заговорил: — Хитрая, хитрая девчонка, — хотел, чтобы это вышло игриво, но вышло в большей степени устрашающе. Но всё равно забавно. Особенно когда она резко подорвалась со своего места, готовая упасть, если бы не руки Кола, вовремя обвившие её талию. Книга со звуком упала, но сейчас им было не до этого. Майклсон смотрел в её одновременно сонные и испуганные глаза, словно загнал зверя в угол. Глядя на это зрелище, он ещё шире улыбнулся, позволяя себе налюбоваться этим сладким зрелищем, пока девушка окончательно не пришла в себя и не начался новый акт спектакля. Его любимого спектакля. — Я, конечно, знал, что ты особа хитрая, но чтобы без меня идти в библиотеку... Тем более, что это была моя идея! — пока Кол решил не поднимать тему ночи, а заострить внимание на её чувстве вины. — Что? — девушка проморгалась и хотела выйти из рук Кола, но тот не позволил, ещё не отпуская её сонный лик перед собой. Подняв рукой её подбородок, он глянул в её глаза, в которых сейчас не было словно той тьмы. Это был момент, когда он позволял себе насладиться ею обычной снова. Слишком хорошо — тоже плохо, поэтому, когда молчание затянулось, а дыхание Сэм напротив стало против её воли ускоряться, ощущая тело и руки Майклсона, Кол соизволил её отпустить и сам отошёл на шаг назад. Пока что не будет на этом акцентировать внимание. Пока что. — Почему ты ушла и не сказала, что в библиотеке будешь? Во-первых, я обыскался и чуть не съел десяток жителей этого дворца. А во-вторых, мы, вроде, договаривались сюда сходить вместе, — и сложил руки на груди, глядя на девушку сверху вниз. Саманта за это время успела немного успокоить своё сердце и уже закатывала глаза на реплики первородного. В голове она помнила свои обещания и вчерашнюю истерику, но пока что пусть её голова будет наполнена важной информацией. — Решила не терять времени и зайти сюда. И, кстати, не зря, — ухмыльнувшись, она наклонилась к полу и положила обратно этот фолиант, под который вчера, к своему стыду, заснула. — Судя по тому, как ты крепко спала, чтиво очень интересное, — вставил Кол незлобную шпильку. — Белиал, значит... Подойдя и рассмотрев обложку, как делала часами ранее Сэм, он принялся бегло просматривать всё. Пока Сэм наблюдала за его реакцией со стороны, приняв спокойный вид — и даже не скривит душей, сейчас ей было спокойно в его присутствии, привычно, — стала ждать какого-то вердикта или слова. Как будто его мнение велико в этом вопросе. Возможно, в душе, Сэм так и считает, но пока что толкает эту сентиментальность назад в себя, так как не время. Ещё не время. — Тебе больше не снились кошмары? — спросил её Кол, не отрывая взгляда от книги. Саманта поджала губы, резко почувствовав себя неловко. Сейчас, когда она старалась не закрываться от него, ей казалась, что её эмоции словно лавиной её накрывают. То спокойно, то резко эмоционально. Так и до психиатрии недалеко. — Нет, сейчас сон был спокойный, — и правда, остаток этой ночи была спокойной и ей ничего не снилось. Было тихо. — Чтиво вроде неплохое. Но где гарантия, что это правда? — перевёл тему Майклсон, увлекшись книгой полностью. И Сэм смогла спокойно выдохнуть. — Думаю, тут бы не лежало что попало, — вернулся её сарказм, значит, психиатра пока что можно отложить. — Чесно, давно не встречал демонологии и подобных ритуалов, так как в основном ведьмы пользовались природой и предками, а тут... — он чуть нахмурился, силясь вспомнить какие-то детали про это ответвление магии. — Думаю, тут сможем найти что-то стоящее. Раз это единственная книга, то вариантов у нас не особо много, — Сэм вздохнула и встала плечо к плечу к Колу. — Сколько ты уже успела прочитать? — спросил Кол. — Остановилась где-то на его призыве. Тут описывается опыт самого автора в контакте с Белиалом и перемещение астральной проекции к его убежищу, где он обитает, его инвокация и эвокация, слияние Белиала с телом человека, — на этом моменте она поморщилась, так как эта часть текста была написана словно фанатиком под кайфом. — А как убить? — спросил Кол основное. — Всё это, конечно, хорошо, что не будем же мы с ним чаи распивать. Его надо убить. Желательно, с особой жестокостью, — сейчас для него это цель номер один. Это чудовище посягнуло на него самого и на человека, который ему дорог. И такие долго не живут. Даже если они демоны. — Солидарна с тобой, — она отразила его коварную улыбку, ощущая своеобразный кровавый момент единения. — Возможно, дальше будет больше информации. Если уж вообще будет всё плачевно, то спросим у отца. Вариантов нет. — Когда думаешь начать подготовку вообще? — продолжил беседу Кол, повернувшись к ней лицом и опустив голову к ней. — Хочу как можно быстрее, если честно. И надо ещё провести ритуал, про который, как не стыдно сказать, даже ничего не знаю... — Но твой отец сказал, что тебе не нужно его делать. Я помню. — Нет, надо, я уже решила для себя, что для того, что иметь преимущество перед древним демоном, мне надо взять всё возможное, — Сэм тяжело вздохнула, будто только сейчас осознавая, как кардинально она скоро поменяется. Из обычной Саманты Форбс в новообращённого демона. Кол, заметил её состояние, аккуратно взял за плечи. — Эй, не расстраивайся, — он усмехнулся. — Всё будет хорошо. Ты сможешь сделать всё в лучшем виде. — А если нет? Что будет, если я не справлюсь или же эта сила как-то не уляжется в моём теле? Если мы проиграем? Белиал убьёт всех... — её грудь начала тяжело вздыматься, будто она была готова зареветь, но на самом деле это было в большинстве своём переполняющие эмоции, которые могли выйти только через такие всплески. Кол был удивлён, но не показывал этого. Удивлён, что она так легко сейчас начала опять делиться переживаниями. И это начало так приятно греть сердце вновь. — Так, Сэм, смотри на меня, — пересёк он попытки словесного самоедства. — Сейчас ещё ничего не началось, у нас есть время до того, как всё начнется и натренировать тебя так, что ты голыми руками сможешь разорвать его, — на этих словах глаза Кола предвкушающе загорелись, излучая только им понятный свет. И почему-то Сэм хотелось ему верить сейчас. Хотелось видеть его такие глаза на одно мгновение больше... Отогнав наваждение, девушка закусила губу, смотря на древнего, который словно и не заметил таких перемен в девушке. Знал бы он только, какие эмоции начал вызывать у неё... — Ты так серьезно думаешь или так говоришь из-за того, чтобы я заткнулась? — старалась вернуть маску безразличия, что почти даже получилось, но в последний момент решила не полностью её надевать. Совсем чуть-чуть. — Глупая смертная, — закатил глаза и в порыве приобнял её за плечи одной рукой. — Попрошу, сударь, я не смертная. И сильнее тебя могу быть вскоре, — она улыбнулась, глядя на Кола немного даже игриво. Знала же, что ему нравится, когда она так с ним разговаривает. Майклсон не сдержал улыбки, а мысленно думал, что же случилось за ту ночь, если сейчас она будто стала... Другой? Более открытой? Неужели боги, как бы не было иронично, смиловались над ним? — Но надеюсь, что получу своё помилование от вас, — Кол флиртует с Сэм? Он поставил этот день красным в календаре. И он ещё жив и не извивается от боли. Вдвойне особенный день. Ничего не ответив и подняв брови в знаки «я подумаю над твоим предложением», Саманта поправила свои волосы, которые лежали как попало после сна в кресле, наконец вспомнив о том, что пора привести себя в нормальный вид. — Ты пока почитай, а я пойду к себе, — и, махнув рукой, ушла к себе, не держа в голове ни одной тревожной мысли. Было спокойно.