Дьявол к вашим услугам

***

Ступая по лестнице в доме Майклсонов, она затылком ощущала взгляд Кола, прикованный к ней. Он не отставал от неё, идя прямо за её спиной. Саманта думала о том, что нужно переодеться и, возможно, пойти домой. Попрощаться с мамой. Попрощаться с Джереми. Сэм не знает, сколько она там пробудет. Война может занять годы её странствий между Адом и Асгардом, а к тому времени её мать или же Джереми могут состариться или умереть. Ей не хотелось думать о том, не сейчас. Сглотнув, она чуть ускорила шаг, и уже через пару пролётов дошла до комнаты Кола. — И где мои вещи? — задала вопрос Сэм, встав посреди его апартаментов и сложив руки на груди. Саманта знает, что он рядом. — Где и должны быть после этого случая — на помойке, — беспечно ответил Кол и прошёл мимо неё, ненароком задевая её рукой, отчего по ней поползли мурашки, однако никто из них на это внимания не обратил. Попросту не хотели. — А кто просил выкидывать? Мне что, так идти? — она недовольно оттянула футболку, принадлежавшей Майклсону. Кол фыркнул. — Можешь, конечно, попробовать, но исход будет плачевным. Всё-таки на улице холодно, — сказал Кол и по-хозяйски разлёгся на своей кровати. Сэм, недовольная и полуобнажённая, стоит в его комнате — такого он даже и в своих фантазиях представить не мог. Перед глазами всё ещё стоял тот самый момент, когда он думал, что она сгорела в огне вместе с его «матерью» и «братом». Самый настоящий страх окутал его душу, выпуская свои щупальца и пробираясь всё дальше к сердцу. Где-то там, где раньше билось сердце, появился страх за неё. Словно за доброго человека. И это пугало и одновременно заставляло гадать, что будет дальше. — Тогда не серчай, если я возьму что-нибудь из твоего, — мстительно ухмыльнулась Саманта и подошла к двустворчатому шкафу, где, открыв его, хранились аккуратно сложенные рубашки и футболки. Выбрав более-менее приличную рубашку и стараясь не обращать на то, что она пахла в точности так же, как и он сам, она оглядела комнату в поиске ванной комнаты. Брюк, к сожалению, она найти не могла. По крайней мере, своего размера. — Можешь взять что-нибудь из вещей Ребекки, её комната идёт дальше от моей, — как бы невзначай сказал Кол, понимая, что просто рубашки ей будет маловато. Он старался на неё не смотреть слишком часто, дабы не поддаваться ненужным мыслям. Смущён? Ни капли. Он помнил, как пару недель назад она была перед ним без верха, лишь в одном бюстгальтере, однако и ситуация была другой. Но про это не стоит думать. Не сейчас. Саманта благодарно кивнула и вышла из комнаты древнего, тихо прикрыв дверь и держа в руках его рубашку. Стараясь не думать о том, как холодный пол холодит ноги, она нашла ещё одну дверь, которая была неплотно прикрыта. С опаской приоткрыв её, она ожидала чего-угодно, хоть охранной системы или же колючей проволки, но и этого не было. Осмелев, Сэм пошире открыла дверь и очутилась в просторной спальне, где всё было довольно скромно обставлено: кровать, туалетный столик, ещё одна дверь, которая, скорее всего, вела в ванную, а также мелочи, как мягкий ковёр персикового цвета и такого же цвета плотные шторы. Но её интересовало лишь одно — шкаф. Быстро открыв его и выбрав первые попавшиеся джинсы, которые подошли ей по размеру, надела рубашку, а также, немного понаглев, выбрала утеплённую куртку и сапоги на небольшой платформе, а после она закрыла створки шкафа и вышла из комнаты, прикрыв дверь. Сэм, без стука, вошла в комнату древнего. Она помнила, что хотела спросить у него, когда стояла вместе с Колом в гостиной. Майклсон всё также лежал на кровати, бесцельно глядя в потолок. — Так намного лучше, — окинув её быстрым взглядом, прокомментировал Кол. Саманта подошла и села к нему на кровать и приблизилась к нему, отчего поначалу Кол недоумённо нахмурился, однако, неверно истолковав её действия, не успел заметить, как она взяла его за левую руку и подняла к глазам. Кол сглотнул. Неужели заметила? — Я хотела спросить у тебя, что это значит? «Я близко», — последнюю часть она произнесла беззвучно, нахмурив брови и закусив губу. — Это... — Только не лги мне, Майклсон. Я чувствую, что что-то не так, — перебила его Форбс. — Хорошо, — он высвободил руку из её хватки, но он не мог спорить, что её прикосновения были очень нежными. Или же это ему просто показалось. — Когда ты ушла тогда, перед тем, как ты попала к Эстер, — он не мог назвать её матерью, — у меня был непонятный сон, где ты лежишь мёртвая, и голос, глубокий и низкий, он сказал, что твоя судьба предрешена и что я тебя, — он сглотнул, смотря на белый потолок, — не спасу, — и нахмурился. — А после он выписал это на руке. Саманта сидела подле него, неосознанно теребя край своей рубашки. Мысли проносились со скоростью света, не задерживаясь надолго, однако одна мысль всё же была. — Это Белиал, — уверенно она озвучила. Её слова прозвучали как приговор в гробовой тишине особняка. — Кто же ещё хочет меня убить? Это было бы логично. Ты сказал кому-нибудь? — Нет, не думаю, что это имеет смысл. Это послание лично для меня и связано оно со мной. Кол понимал, что Сэм в ещё большей опасности, чем была раньше, он не мог перестать думать об этом. Она завтра уходит, уходит надолго, Кол не знает, как будут разворачиваться дальше события. Если с ней что-то произойдёт, а он узнает об этом последним или вообще не узнает? Он не хотел думать о том, что привязался к ней. Что она обновила его, вдохнула новые чувства и ощущения. Слишком энергозатратно. — Ладно, — сказала Сэм, когда молчание затянулось. Было неловко прощаться с ним. И прощаться ли? Странно, но она ощущает что-то схожее... с тоской? Грустью? — Тогда прощай, Майклсон, — и усмехнулась. Однако ухмылка была искажена грустью. Еле заметной. Но Кол это уловил. И это заставило что-то внутри екнуть. — С чего бы нам прощаться? — широко улыбнулся Кол. — Разве ты отца не слышал? — непонимающе взглянула на него Форбс. — Я завтра уезжаю в Асгард на неопределенный срок. И ты туда не едешь. — В самом деле не еду? Ты меня недооцениваешь, — цокнул Кол. — Город Богов. Как поэтично. Интересно будет взглянуть на это место. — Тонкий намёк, что ты туда тоже поедешь? — Сэм не понимала его целей. — Отец не разрешал тебе идти со мной, да и не думаю, что там хорошо примут вампира. — А дочь Дьявола примут? А, у тебя по родственному. В любом случае, я поеду с тобой. — Зачем? — Ну, как же. Ты одна, в незнакомом месте, в обществе Богов, тебе нужен будет кто-нибудь, кого ты знаешь. — И ты решил, что ты лучший кандидат на роль моего сопровождающего? — насмешливо фыркнула Саманта и поднялась с постели. Кол же приподнялся на локтях. — Сейчас я иду домой, а после — в бар. Если хочешь — присоединяйся, — улыбнулась и, развернувшись и подхватив куртку, вышла из комнаты. Он мог слышать, как Саманта спускается по лестнице, как прощается с Никлаусом, как к стуку её обуви прибавился ещё и шаги Кэролайн, а после хлопок двери.

***

— Кэролайн, когда вернётся мама, ты не знаешь? — поинтересовалась Саманта, вышагивая рядом с Кэролайн. Они решили немного прогуляться и, можно сказать, попрощаться. Хотя Сэм надеялась, что это ненадолго. — Думаю, ближе к семи часам утра. Сейчас уже светало, луна уходила за горизонт, предоставляя права новому дню, новой жизни, новым возможностям. Людей на улице не было, были слышны лишь звуки голосов Кэролайн и Саманты. Поплотнее закутавшись в куртку, Саманта кивнула. Она успеет немного прогуляться до прихода мамы. — Кэролайн, я хотела сказать... Но не договорила, почувствовав на шее удушающие объятия сестры. Из них не хотелось выбираться. Она пахла домом. Обняв Кэролайн, она прикрыла глаза, вспоминая всё то, что происходило в их жизни: их ссоры, скорбь Сэм, её холодность к старшей сестре, её переосмысление. — Я люблю тебя, сестрёнка, — всхлипнула Кэролайн. — И я тебя люблю, Кэролайн, — прошептала Саманта, но Кэролайн это услышала. Она не могла поверить во всё то, что случилось за несколько часов. Когда она узнала от Клауса, что Сэм чуть не сгорела, то думала, что на мгновение умерла. Страх за сестру был глубже любых чувств в тот период, переселивший чувство вины к Клаусу и за то, как она поступила с ним. После — часы споров с новоявленным отцом Сэм, а также принятие ситуации. И облегчение, однако на короткий период — скоро она вновь уйдёт, и Кэролайн не будет знать, жива она или нет, нужна ли ей помощь. Будь возможность тогда, два года назад, изменить их отношения в лучшую сторону, больше поддерживать её, то Кэролайн непременно бы воспользовалась им. Оторвавшись от сестры, Кэролайн вытерла слёзы. Саманта пригладила её блондинистые волосы, которые растрепались на ветру, а на её губах была улыбка. Не ухмылка, которую Кэролайн так привыкла видеть, а настоящая улыбка. — Так расскажешь, что сталось с тобой и обаятельным гибридом? — спросила Саманта, разрушая ту атмосферу. Кэролайн вздохнула. Они не спеша двинулись дальше — Тогда Елена мне сообщила, чтобы я сделала кое-какое задание во благо всем нам — отвлечь Клауса, пока Эстер будет проводить ритуал. Но Клаус всё понял и ушёл, — закончила она, вздохнув. — И ты не извинилась за тот раз на балу? — Нет... — А ты хотела так манипулировать чувствами Клауса к тебе? — Так нужно было, Елена... — Мне всё равно на Елену, — она остановилась, её глаза были суровы. — Я повторяю: ты хотела так манипулировать чувствами Клауса к тебе? — сказала она, акцентируя на «ты». Кэролайн отвела взгляд. — Нет, я не хотела так делать. Вина... — Отлично, — перебила Сэм. — Когда я уйду сейчас, ты должна пойти к нему и извиниться. Да, будет неловко, да, возможно, он будет холоден, но извинись и вложи всю искренность. Это заставит его мозг подумать, — усмехнулась Сэм, смотря под ноги на сапоги. — Ты уходишь? — Да, хочу пойти в бар. Майклсон рвётся отправиться со мной в Асгард, и я хочу его отговорить, — на её лице на долю секунды промелькнуло непонятное выражение, однако оно быстро сменилось бесстрастностью. — И почему ты не хочешь, чтобы он последовал за тобой? — задала вопрос старшая Форбс. Её теория, что её Сэм что-то начинает чувствовать, подкрепляется. — За мной идёт смерть, и я не хочу обрекать его на неё, — твёрдо сказала она. Ей не хотелось думать о том, что он может пострадать из-за неё, что может погибнуть. Нет. Она не может позволить ему. — Сэм... — Нет, Кэр, это так. У меня уже был горький опыт, когда я привязалась к человеку, но ты помнишь, как это всё закончилось, — искренне продолжила Саманта, её голос дрожал. Контроль потерян. — Я не могу себя простить то, что он умер. Хотя понимаю, что виновен тот урод, но нет. До сих пор не могу. Куда не пойду, как не подумаю о Коле, то сразу в памяти всплывает его образ и мне кажется, что я его предаю. Предаю его память. — Дорогая, отпусти его, — мягко сказала Кэролайн. — Что? — из-за слёз, застилавших глаза, она не сразу увидела силуэт сестры. — Он мёртв, он не сможет тебя упрекнуть. Ты имеешь право на счастье. Думаешь, Адам был бы рад, увидев, как ты себя истязаешь? — Сэм лишь вздохнула, однако Кэролайн была не намерена сдаваться. — Я знаю его не так хорошо, как ты, но я знаю, что он бы сделал всё, лишь бы ты была счастлива, чтобы жила дальше, чтобы не горевала. Вспомни те разы, когда он тебя успокаивал, заботился и оберегал, и подумай: узнай он об этом, не разочаровался ли? Саманта поражённо уставилась на сестру, говорящую правильные вещи, тем не менее поганый голос в голове шептал, что она предательница, изменщица, не достойна памяти Адама. Она лишь постаралась улыбнуться, утереть слёзы и заверить Кэролайн, что она в порядке. Она со всем разберётся. Позже. Не сейчас.

***

Расставшись с Кэролайн, она неспешным шагом направилась в сторону бара «Мистик Гриль», закуривая сигарету и выпуская облака дыма. Светало. Возможно, это её последний закат здесь, на Земле, вдали от проблем и междоусобиц. Одновременно и было предвкушение от нового приключения, и одновременно страшно: она, можно сказать, ничего не умеет, не сможет противостоять демону, старше её на тысячелетия, или даже миллионы, лет. Она не знает, что случится с ней через пару часов, когда она будет в этом неком Асгарде, отсиживаться, как заключённая, но все жё по собственной воле. Встряхнув головой, она очистила свой разум от этих мыслей, неприятно оставшихся в её душе. Нужно включить хладнокровие. Никах лишних эмоций. Как раньше. Кэролайн, мама, Джереми, Кол... При мысли о последнем её стена дала трещину, что послужило разрешением для остальной крепости. Она глубоко вздохнула и выдохнула, выпуская облака холодного пара. Передернувшись, она ускорилась и выкинула тлеющую сигарету в ближайшее мусорное ведро. В баре никого не было и он был предсказуемо закрыт, хотя это нельзя было назвать проблемой. Не успев ступить и шага в сторону закрытых дверей, как слева от неё раздался по мурашек знакомый насмешливый голос Кола: — Неужели ты будешь вламываться в бар, когда он закрыт? — сказал Кол, глядя на Саманту. В его глазах была знакомая ей искра озорства. — Ну да, — пожала плечами она, словно это было в порядке вещей. — Мне хочется выпить. Поможешь? — Желание дамы — закон, — и притворно поклонился. Оттеснив её в сторону, он один лёгким движением он вырвал замок с двери, предоставив открытую дверь. Сэм хмыкнула. Не сказав и слова, она прошла вовнутрь, оглядывая зал, а в частности — бар. Не церемонясь, Сэм прошла за барную стойку, взяла с полки непочатую бутылку бурбона и два стакана, и налила янтарную жидкость в пузатые сосуды. — И какой повод у этой недовечеринке? — бесстрастно спросил Кол, присаживаясь на высокий стул, прямо перед лицом Сэм, и держа наполненный стакан в руке. Кольцо блестело в лучах восходящего солнца. — Думаю, просто выпить и осуществить провод меня в Асгард, — пожала плечами Саманта, не отрывая взгляда от глаз древнего. Она могла бы даже смутиться от того, насколько пристально он смотрел. Чокнувшись, они осушили свои напитки наполовину, всё также смотря друг на друга. — Во-первых, почему именно меня ты выбрала своим компаньоном? — заговорил Кол, ставя стакан на стойку. — Это же очевидно, — подняла она брови, крутя стакан в руке и всё также не переставая глядела на него. — У меня не так уж много знакомых, которые, по крайней мере, сейчас не спят, — фыркнула Сэм. С одной стороны, это была правда, но с другой — это встреча подразумевалась как прощание именно с ним. Она начинает что-то к нему чувствовать, а прежнее безразличие уходит на второй план. Немного симпатии. Совсем кроха. — Какая честь распивать этот бурбон среднего качества с вами, Саманта, — сказал Кол. — И во-вторых, почему ты сказала «проводы»? Я же с тобой отправляюсь, — легко сказал Кол, чуть откинувшись на низкую спинку стула. — Я же сказала тебе, что нет. Неужели память подводит? — едко отметила она, сжимая стакан с большей силой, чем требовалось. — Это решение обжалованию не подлежит, моя дорогая, — она непроизвольно дёрнулась на последних словах, что не скрылось от глаз Майклсона, который подавил широкую улыбку. — И как ты собираешься убедить Бога, — она насмешливо улыбнулась, чувствуя себя комфортно в такой обстановке и при такой беседе, — и самого Люцифера? Не боишься, что тебе, — и провела большим пальцем по шее. Кол закатил глаза. — Я умею убеждать, — и вновь отпил. — Ты слишком самонадеян. Это моя миссия, Кол, — серьёзно посмотрела на него Сэм, прерывая тот непринуждённый разговор, — а это значит, что я это сделаю сама. — Неужели ты настолько храбра и самоотверженна, что уверена в своей победе на сто процентов, — и со стуком поставил стакан. — А кто сказал, что я уверена своей победе? — сказала Сэм, обходя стойку бара и подходя к нему. — Получается, ты просто идёшь в неизвестное, и знаешь, что, возможно, ты в конце умрёшь? — недоумённо спросил Кол, разворачиваясь к ней. Сейчас он уже ничего не понимает. Тогда, в самом начале их своеобразных «отношений», он думал, что будет легко манипулировать, просто поиграть, насладиться тем, как она ломается, однако он чувствует, что ломается он сам. Кол практически никогда не мог понять, когда она лжёт или блефует, когда говорит искренне. Слишком сложно. И он бы удивился, будь она простым человеком, но она не простая... — Может, и так, может, и нет, — неопределённо махнула рукой она. — Но я не хочу, чтобы другие пострадали из-за всего этого дерьма, — туманно пояснила она. «Новых потерь я не перенесу», — подумала она, но так и не произнесла вслух. — Значит, волнуешься обо мне? — колко спросил Кол, хотя на самом деле эта мысль была приятна. — Кто знает, время покажет. — Как же любишь так изъясняться, — закатил глаза Кол и сделал внушительный глоток. Саманта непонимающе на него глянула, и Кол объяснил. — Никогда не понимаю, где ты говоришь правду или нет, и тому подобное. — В этом и моё преимущество, — и подмигнула. Поправив пряди чёрных локонов, она подошла к углу зала, где покоилась колонка. Сделав пару манипуляций, и музыка полилась из прибора, разнося мелодию The Black Keys* по бару. — Теперь уже больше похоже на вечеринку, не та ли? — улыбнулась Саманта, подходя к барной стойке и выпивая свой стакан бурбона, ощущая на себе взгляд древнего. Ей хотелось ни о чём не думать, забыться. И она это сделает. — Каждый раз всё больше удивляюсь тебе, — усмехнувшись, произнёс Кол, хотя, несмотря на насмешку, он не врал. — Я полна сюрпризов. А сейчас я хочу просто танцевать, — она подала ему раскрытую ладонь, постукивая ногой в такт песни. Улыбнувшись, он принял её ладонь и завёл в танце, не спеша двигаясь, водя руками то вперёд, то назад, иногда притягивая её ближе к себе, вдыхая запах её волос и её кожи. На её губах была улыбка, и это была для неё сейчас главным. Резко закружив её, а после поймав её, Кол встретился с широко раскрытыми глазами. Её грудь тяжело вздымалась, соприкасаясь с тканью его футболки, впрочем даже это незначительное действие заставило его вздохнуть поглубже. Сэм, всё ещё находясь в руках Кола, ощутила то самое ощущение, как тогда, в её ванне, когда руки Майклсона прикасались к её оголённой коже, но сейчас одежда была на обоих, а чувства те же. Сердце Саманты забилось в неровном ритме. — Может, отпустишь меня? — с нервной улыбкой спросила она. Нехотя, но Кол поставил её на пол, и она сразу пошла к бару, где достала ту начатую бутылку, и сделала несколько глотков. Приятная жидкость потоком влилась в горло и желудок, заставляя приятно зажмуриться. Алкоголь на неё несильно действует, однако недолгое чувство эйфории дарует. — Дай мне тоже, — кивнул Кол, подойдя к ней, но держа дистанцию. Он заметил небольшие изменения в её движениях, что заставило сладкую мысль о том, что она ощущает то же самое, что и он, приятно осесть в душе. — Ты точно хочешь пойти со мной? — приглушённо спросила Сэм, глаза её глядели на гладкий стол. — Да, — ответил Кол, стараясь придать голосу непринуждённость — А как же твоя семья? Всё-таки это всё может занять время. — Не переживай, им не привыкать к тому, что я вечно встреваю в неприятности, — хмыкнул Кол. — Если серьёзно и без тех слов, сказанных ранее у тебя дома, то зачем тебе идти со мной? Помогать мне? Кто я для тебя, Майклсон, раз ты необдумывая идёшь на верную смерть? — она непроизвольно задержала дыхание, стараясь, чтобы стук её чуть участившегося сердца не дошёл до его ушей. Ей было необходимо услышать ответ. Надежда, что это всё — не просто игра, в которую они уже играют несколько недель со дня их знакомства без правил на знание самих правил. Не понимает, зачем ей это нужно, но душа желает знать правду. — Когда-нибудь ты это узнаешь, душа моя, — приглушённо говорит Кол, и мысленно добавляет: «и когда-нибудь это узнаю и я тоже». Сэм же просто кивнула, и дальше они сидели в тишине. Когда уже начало светать, а алкоголь выветриваться, Сэм решительно поднялась со стула, думая о том, как она будет говорить с мамой. Скоро она должна прийти, и пора ей ненадолго расстаться с Майклсоном. — Мне пора идти, скоро мама придёт. Попрощаюсь, — сказала Сэм, двигаясь в сторону выхода, оставляя Кола наедине с непонятными мыслями и недосказанностью в воздухе.

***

— Привет, — неловко поприветствовала Сэм, прочищая внезапно сухое горло. Лиз немного удивлённо смотрела на дочь, что сидела на кухне, будто поджидая её с работы. Шериф отработала смену и хотела лечь спать без задних ног, но не могла сделать и шагу в сторону лестницы, пока её приёмная дочь ёрзала на стуле, смущаясь. Она давно не видела дочь в таком неуверенном состоянии: обычно собранная Сэм не проявляла свою неуверенность. — Привет, — неуверенно протянула Лиз, подходя к графину с водой. — Неужели ты меня ждала? — Да, мне нужно кое-что тебе сказать... — Надеюсь, что ты не сделала ничего противозаконного. Сэм закатила глаза, но нервы всё равно были на пределе. Хорошо, что Кэролайн посчитала благоразумным уйти из дому, дабы они поговорили с глазу на глаз. — Ты же знаешь, что я приёмная, да? — не самый лучший вопрос, но она не хочет мусолить этот разговор вечность. Лиз внутренне напряглась. Выпив стакан воды, она села напротив девушки. Взяла её руки в свои и крепко сжала. — Да, дорогая. Но ты знаешь, что я всё равно люблю тебя так же, как и твою сестру. Это ничего не меняет... — Мам, я знаю, но сейчас мне нужно кое-что другое тебе рассказать. — Ты меня пугаешь... — Я нашла своего биологического отца, — на одном дыхании выпалила Саманта, не сводя глаз с матери, боясь её реакции. Не знает, чего именно ждала: слёз, криков, равнодушия... — Это... хорошо? — протянула она, скосив глаза в сторону, лишь бы избежать испытующего взгляда дочери. — Возможно, но это не всё, — она прочистила горло и продолжила: — Это прозвучит безумно, но мой отец — Дьявол. Повисло молчание. Сэм не знала, как его расценивать. Лиз может посчитать всё это бредом, но, раз она верит в существование вампиров, то, возможно, эта новость не будет сильно обескураживающей. — Ты серьёзно? — Лиз издала нервный смешок. — Как бы я не хотела верить, но это правда. Ты же знаешь, что у меня есть некая...сила? — Разумеется, но я всегда думала, что твоими родными родителями, возможно, были ведьмы, но не сам Дьявол... — Оказывается, у меня интересное родовое дерево, один родственник лучше другого... — Это кто-то ещё знает? — поинтересовалась Лиз, отпуская руки Сэм. Она почувствовала холод. — Да. Кэролайн и семья Майклсонов. — А почему ты мне не рассказала? — Лиз не была в обиде на Сэм, всё-таки они были уже не так близки, как пару лет назад. — Ты часто на работе, и я не всегда могу всё рассказать, Кэролайн только сегодня узнала, когда... — и замолчала, понимая, что чуть не сболтнула лишнего. Но Лиз это заметила и её взгляд приобрёл беспокойные ноты. — «Когда» что? — Мать Майклсонов — Эстер, похитила меня, чтобы отдать в обмен моему... врагу, взамен на смерть своих детей. — Боже... — Теперь это выражение приобретает новый оборот. Поднявшись, она подошла к матери, обняв её со спины. Обе задержали дыхание. Они очень давно вот так не сидели, обнявшись. Новость, которую должна была узнать Сэм от матери, разрушила эту маломальскую любовь между ними, но Лиз не могла хранить это в секрете всю жизнь, держа дочь, которую по-настоящему любила, во лжи. — Я — дочь Дьявола, мама, и мне надо уехать, чтобы этот враг не смог навредить ни мне, ни вам, — ей эти слова давались сквозь ком в горле. Она и подумать не могла, что разговор с мамой будет таким сложным для неё. Она уже как год опиралась на холодный разум, а не на зов сердца, но теперь, всего пару недель назад, её плотина из хладнокровия дала трещину, выпуская наружу те давно забытые под слоем льда эмоции и чувства: к матери, к сестре, к Джереми... Мать еле заметно дёрнулась, словно её тело ответило в знак протеста, однако это расходилось с тем, что она говорила: — А это... необходимо? — тихо спросила она, дотрагиваясь до её холодных рук. Её руки всегда были холодными. — Будь у меня выбор, я бы не говорила тебе и не волновала тебя, не обижайся. — Ты будешь в безопасности? — В моей ситуации я никогда не могу быть в безопасности. Грядёт война, мама, — с горьким вздохом сказала Сэм. — Война за власть, которую я должна принять, когда придёт время. Я не могу тебе рассказать всё, так как времени очень мало, и, возможно, тот, кто хочет мне навредить, будет использовать тебя, как рычаг давления... — Будь осторожна, — прервала её Лиз, поднимаясь и поворачиваясь к ней лицом. — Я сожалею, что не смогла стать тебе матерью, которую ты бы хотела видеть, — Сэм хотела сказать что-то в её пользу, но Лиз лишь продолжила: — Я уже не могу оказывать на тебя влияние, как в детстве. Ты выросла хорошим человеком, оставайся им же, — и чуть улыбнулась. — Возвращайся живой, дорогая. Победи. Сэм отразила её улыбку, и она почувствовала, что слёзы собираются в глазах и готовы уже вот-вот покатятся по щекам. Женщина заметила это и смахнула лёгким движением пальца. — Ты хорошая мама, — сказала она охрипшим голосом. — И всегда ей будешь, ты мне дала хорошую жизнь и старалась уделять мне время, хотя, честно говоря, я думала, что ты всегда больше любила Кэролайн, и особенно это подтвердилось после того, как я узнала о том, что не родная тебе... — Ты такая же родная, как и Кэролайн. Я... просто не знала, как подойти к тебе с нужной стороны, не испугать тебя... — Лиз сглотнула и опустила глаза. Элизабет смотрела на свою младшую дочь со слезами на глазах, понимая, что ей придётся её отпустить ненадолго, навстречу опасности, но она не могла её держать здесь взаперти. Не зная, что делать, она просто притянула дочь в крепкие материнские объятия. Сэм чувствовала себя комфортно рядом с ней, как не чувствовала в её присутствии уже давно. — А твой отец... какой он? Сэм улыбнулась и мягко отстранилась. — Как бы его имя не говорило за себя, но он неплохой отец. Он помогал мне во многом, думаю, что всё не так уж и плохо. — Раз ты не волнуешься, то и я не буду. — Присмотри за Кэролайн. Чтобы она глупостей не наделала... — Обязательно, дорогая, — ответила Лиз. — Ты, наверное, устала, ты только с дежурства... — Лиз хотела возразить, но Саманта не дала ей перебить себя, — ты идёшь спать, да и я тоже... — Ладно. Когда ты уходишь? — Сегодня в пять вечера, я бы хотела отдохнуть, а потом пойти к Джереми. — Хорошо, иди, я скоро тоже пойду, — сказала шериф, и Сэм, в последний раз взглянув на неё, поднялась наверх, ощущая, как усталость и неплотное чувство ответственности давит на её веки. Ей хотелось просто лечь спать, что она и сделала. Не снимая одежды, она плюхнулась на кровать, мгновенно проваливаясь в беспокойный сон.

***

Проснулась Сэм с гудящей головой и суматохой в мыслях. Она не помнила, что ей снилось, но это было очень неприятное, раз ей на сегодня так нехорошо. Если она во сне и видела Белиала, то она его не помнила. Неужели он действительно не знает всё наперёд? Не будет предполагать, что Люцифер её защитит? Или же он попросту слишком самонадеян и не воспринимает их, как врагов, что уже является глупостью. Как возможно не воспринимать всерьёз Люцифера? Только если его сила больше или наравне с ним. Он просто даёт им время. Фору на нормальную битву. Ему не нужна грязная война, он хочет, чтобы все узрели позор их правителя — Люцифера. Если это правда, то просто рассчитывать на отца и защиту Локи будет неправильно. Тренировка? Можно попросить Локи, чтобы он помог ей с магией, усилить её, сделать более выносливее, использовать свои силы на сто процентов. Нельзя больше жить, словно всё будут делать за неё, пока она будет сидеть в убежище и ломать трагедию. Все чем-то жертвуют: Люцифер своей властью, Кол — своей семьёй и своей жизнью, она — своими родными, но пока они не в зоне их досягаемости — мать и Кэролайн в безопасности, как и Джереми. Но Кол... Он мог бы остаться тут, прожить свои столетия или тысячелетия, не вспоминая о ней и их знакомстве, но Майклсон решил поиграть в некого героя и пойти с ней. В роли кого? Сопровождающего? Друга? Уж точно не возлюбленного. Нет. И учащённое сердцебиение это только подтверждает... Лиз уже ушла на дежурство, что и следовало ожидать — тем же лучше, ей не придётся вновь ощущать те эмоции вперемешку со слезами. Если с Лиз было всё ожидаемо и понятно, то Кэролайн никак не хотела оставить её, она была повсюду, пыталась её разговорить, видимо, больше для того, чтобы скрыть своё волнение и нервозность, чем успокоить её саму. Сэм порой сама замечала, как руки непроизвольно начинают дрожать от этих мыслей, а в горле появляется привкус тошноты. Она давно не ощущала такой волнительности, что хотелось, чтобы поскорей это всё закончилось и она уже оказалась в этом чёртовом Асгарде. Когда было около двух часов дня, она постаралась воспользоваться магией своей, прирождённой, а не ведьмовской. Выставив руку вперёд, она сосредоточилась на огне, охватывающим её руку, словно плющи, однако не причиняющие боли. Гармония — этого она хотела добиться. Баланса. Нельзя укротить огонь, очень строптивая стихия, неподдающиеся никому. Тот случай на лестнице был всплеском эмоций, а в магии нельзя, чтобы эмоции овладевали разумом, иначе можешь потерять контроль. В худшем случае — спалить всё к чертям. От локтя до кончиков пальцев рук прошёлся незаметный огонёк, который с каждым успокаивающим вдохом становился всё осязаемее, плотнее, больше. Опаснее. Когда яркий огонь окутал её руку полностью, не сжигая одежду, она сосредоточилась на его подавлении, ослаблении. Когда последний сноп искр погас, Сэм устало присела на кровать, проводя чуть дрожащими руками по лицу, растирая щёки, дабы кровь вновь нормально циркулировала. Было необычно. Да, она и раньше колдовала, но это была магия, которую знала каждая ведьма, она не была исключением. Но этот вид был несколько сложнее, да и в данный момент жизни ей труднее сохранять контроль и холодную голову. Тогда, когда не было ни древних, ни новоявленного отца, ей не о чем было волноваться. Кэролайн не угрожала опасность, по крайней мере, она была вампиром и могла себя защитить; Лиз была на работе и практически не появилась дома, но Сэм знала, что с ней всё в порядке. А самым большим страхом Сэм были её собственные мысли и воспоминания, которые были настолько желанными, что не хотелось возвращаться в реальность. Сейчас такой роскоши у неё нет, сейчас не время думать о том, как было хорошо, хоть и не совсем беззаботно. Саманта с удивлением понимала, что воспоминания об Адаме не приносят ту тупую боль в области груди, а наоборот — как что-то ностальгическое и приятное. Хотя иногда, поздно ночью, когда её одолевает бессонница, она на секунду смеет представить себя в его объятиях и вдохнуть полной грудью. Но не сегодня, не сейчас. Не время на чувства и прошлое. Она не знала, нужно ли ей встретиться с Колом или же он сам найдёт дорогу к её дому? И как отреагирует Локи на то, что она посягнёт на царство Богов с вампиром. Хотя эти мысли не стоили её внимая: Кол сам захотел пойти с ней и проявить геройство, пусть сам и разбирается, ей нужно думать о другом и более масштабно. Её демоническая сущность проявляется только в крайней степени злости, как тогда в школе, и после этого ничего такого не было, хотя был странный случай у крыльца с Деймоном... Мысли сумбурно проносились в голове Сэм, не задерживаясь надолго. Её всё ещё волновало бездействие Белиала: что он собирается делать дальше? Какой его удар? По ком он прийдётся? Это и пугало. Раз ему нужно избавиться от Сэм, то можно использовать рычагом давления её семью, думая, что она по доброй воле отдаст право на престол. И это заставляло её задумываться: смогла бы она променять свою семью на будущее своё правление? С одной стороны, она никому не должна служить Аду, ведь присяги и тому подобного она не давала, а с другой... А с другой не хотелось думать об этом вообще. Без пятнадцати пять вечера прозвучал звонок в дверь, и Саманта догадывалась, кто это был. Хотя ему и не нужно был этот жест вежливости — у него есть доступ к её дому, который она так опрометчиво дала, когда от её плеча было лишь название. Пригладив одежду, состоявшую из чёрных джинс и белого свитера, она спустилась по лестнице вниз, слыша, как на кухне по телефону разговаривает Кэролайн, и подошла к двери, почти рывком открыв её перед носом Кола, который с ухмылкой наблюдал за ней. Привычные джинсы, футболка и осенняя куртка не по погоде — ничего примечательного. В одной руке он держал сумку. Сэм прошлась мимолётным взглядом по его фигуре, примечая её атлетичность и подтянутость. Моргнув и тем самым сбросив наваждение, она сказала: — Не передумал? — спросила она без приветствий довольно резким тоном, но не испытывая по этому поводу стыда. — Не надейся, Сэм, — ответил Кол и добавил: — Пропустишь меня или оставишь на растерзание холодному ветру? Хотя Сэм и знала, что он врёт, но на улице на самом деле был пронизывающий до костей ветер. Закатив глаза, она отошла от прохода. — Сэм, кого ты впустила в дом? — вышла Кэролайн, засовывая телефон в карман джинс. Наткнувшись на наглую ухмылку древнего, она недоумённо нахмурила брови и перевела взгляд на недовольную сестру. — А, это он. — Он отправляется со мной, к сожалению, я говорила тебе, — Сэм подняла брови, как бы говоря ей не развивать эту тему дальше. — «К сожалению»? Ты ранишь мои чувства, — возмутился Кол. Кэролайн скептично смотрела на них, помня слова Сэм, хотя в голове у неё крутились шестерёнки насчёт Кола и его взгляда, направленного на её сестру. Не похотливый и пожирающий, а любопытный, словно он в приятном ожидании следующего её словесного нападения. И это было странно лично для неё. Хотя Кэролайн помнила, как он пригласил Сэм на бал, тем не менее не сильно верила в их возможную связь. Сэм не хочет подвергать опасности его — это было бы можно списать на появляющиеся чувства к нему, но Кэролайн заставила свой внутренний диалог умолкнуть. Саманта сможет разобраться с ним, но если он ей навредит — Кэролайн и не посмотрит на то, что он старше и сильнее в сотни раз. — Думаю, чай предлагать бессмысленно, — сказала Саманта. — Я бы не отказался от чего-нибудь спиртного. — Видимо, тебе пора в завязку. — Не дождёшься, дорогуша. Кто же будет тебя сопровождать на наших «вечеринках»? Негоже оставлять девушку одну с бутылками спиртного. — Будто у меня больше нет собутыльников, а ты один-единственный. — Ради Бога, прекратите. Скоро они придут. Сэм, не хочешь собрать вещи или что-нибудь ещё нужное? — спросила Кэролайн, желая прекратить этот бессмысленный обмен колкостями. Покорно кивнув, что было ей не свойственно, Сэм поднялась наверх, не заботясь о том, идёт ли Кол или нет. И она не признаётся, что хотела бы услышать его шаги. И она их услышала. Оставив дверь открытой, Сэм ненадолго растерялась над тем, что с собой взять. Все её мысли были об всём, но не об этой ерунде. Быстро найдя чемодан, где положила самое нужное, Сэм быстро его захлопнула и отодвинула в сторону, а сама села на стул. Как тогда, подумала Саманта, глядя, как Кол вновь входит в её обитель и кидает сумку рядом с её. — Волнуешься? — ей нужно было скрасить эту тишину. — Перед Богами, сильнее меня в тысячи раз? Разумеется, нет, — фыркнул Кол, откинувшись на диван, тем самым открывая вид на оголённый живот. Хотя это не смутило Сэм, но глаза отвести заставило. Голос её, на удивление, не дрогнул. — Теперь понимаешь, как другие чувствуют себя в твоём присутствии? — Неужели боишься страшного и злого первородного? — Кол, возможно, понимал, что ответ отрицательный, но всё равно было интересно её услышать. Её голос всегда окутывал его приятной пеленой, отгораживающей от посторонних звуков. — Нет, с чего ты мне бояться? — Ну, я убийца, самый непредсказуемый вампир, беспощадный и сотни других моих «титулов» не смущают тебя? — Ты, возможно, и хочешь меня убить, однако кровь выпить не сможешь, — воспоминания неприятно резанули по созданию обоих, заставив пожалеть об их озвучивании. — Кол, — окликнула она его после нескольких секунд молчания. Майклсон поднялся, заинтересованный. — Расскажи, что случилось тогда, когда я пропала? Поподробнее только, мне нужна полная версия этого события. — Когда ты ушла, то я заснул ненадолго, — начал Кол, вглядываясь в лицо Сэм на наличие эмоций. Они были скрыты. Опять, — проснулся — на руке эти буквы, — и словно в подтверждение своих слов, шрам на руке начал покалывать, — беспокойство, потом я звал Люцифера — не отвечал, шёл сам на поиски. Чувствовал, что что-то не то. Встретился с твоим отцом, дал указание не искать тебя, что он сам тебя найдёт. Хотя я бы назвал его тон приказным, — невесело хмыкнул Кол. — Встретил Элайджу и Клауса, оказывается, наша матушка затеяла убить нас, своих детей. Она заключила сделку с Белиалом: она убивает тебя, а он убивает нас. Когда Эстер уже была готова убить тебя, — его глаза остекленели, словно он вновь проживает те события, — то огонь разбушевался и Эстер с Финном сгорели с тобой, как я думал. Однако появился этот Локи, когда все думали, что ты сгорела вместе с ними. Потом ничего не было особенного: мы все пришли к нам домой, где обсуждали, что делать дальше... — Пока не появилась я, — закончила Сэм, испытывая непонятные чувства от того, что Кол ни разу не упомянул, как отреагировали другие на то, что она, якобы, «сгорела». Хотя это было не то, что ей нужно было знать, ей это не нужно. Не нужно. Не нужно знать, как отреагировал отец, Кол... — Правильно, — ответил Кол, и комната вновь вернулась в неуютную тишину, что давила на стенки сознания. Взглянув на настенные часы, она увидела, как стрелка часов неумолимо приближалась к пяти часам, тем самым нарастая тревогу в груди Сэм. Пара минут — и внизу прозвучал какой-то шум, крик Кэролайн и какие-то разговоры. Не сговариваясь, они пошли на первый этаж, подхватив свои сумки, всё отчётливее слыша голос Локи и женщины — Сигюн. — А вот и виновница сего, — поприветствовал Локи её, скользнув взглядом по рядом стоящим Колом. — А он что здесь делает? Попрощаться? — насмешливо спросил Локи, поправляя рыжие волосы и одежду. Сигюн стояла рядом с мужем, оглядывая девушку на предмет повреждений или же чего-то неестественного. — Я с ней иду, — просто ответил Кол, принимая такую же расхлябанную позу, как и у Локи. — Начинается цирк, — пробормотала Саманта, двигаясь в сторону только-только отошедшей от испуга сестры. — И не подумаю, малец. Рановато тебе идти в царство Богов, да и нужды в твоём присутствии нет. Поэтому... — сказал Локи, однако был прерван женой, которая подошла к нему и что-то прошептала на ухо с заискивающей улыбкой. Смотря на эту женщину, даже в голову не могло прийти то, что она бесполезна или слаба. Она пронизывала своим взглядом, и смотрела так, словно знала абсолютно всё, что таится в душе оппонента. — А почему, собственно, и нет, правда? — задал вопрос Локи, на который не требовался ответ, тихо про себя наслаждаясь неоднозначной реакцией публики. Ему нравилось создавать шоу вокруг себя, где являлся главным актёром и кукловодом. А Сигюн помогала ему, вовремя подавая нужный сценарий. Локи продолжил: — Саманта, — она подняла на него взгляд, отрываясь от Кэролайн, с которой говорила последние слова, — Кол, встаньте со мной, сейчас мы перенесёмся, — подождав, пока его указания выполнят, он выкрикнул: — Хеймдалль, открывай мост! И они исчезли в радужном сиянии, оставляя Кэролайн одну в тихом доме и со слезами на глазах.