Скалк-вражина и прочие

К-к-р-к-р-к! Аур не в силах был обратить на них внимания; ещё полминуты назад он петлял по минеральной пещере - и как-то выскочил в глубинные пустоши со всеми вытекающими: стоном Вардена, треском сенсоров, отдалённых визгов шрикеров, тяжёлым и наиболее громким топотом Аура, зловещим отсутствием посторонних обнадёживающих шумов. Эффекты зелий исчерпались, и он перестал биться головой в потолок, прыгать через расщелины в три блока; зато здоровье зашкалило! к чему? К-к-к-р! - и разбойник на бегу хлопнул по нему арбалетом. Под перекличку сенсоров он, спотыкаясь о голубые сияющие рожки, не зная координаты Вардена, мчался в широкие пещеры-спагетти; туда свободно войдёт чудище, но есть вероятность, что она не закончится тупиком. Аур тормозил, перекидывал киркуиз левой руки в правую, прислушивался. Позади всегда, по поводу и без, что-то журчало, шипело, трещало и стучало, как будто к погоне прибавились сущности. Кто, к примеру? "Му-у-а-а-ур!" - заныло слепое чудовище. Аур потрусил в левый рукав развилки, радуясь, что Варден не наложил на него Тьму. Следовательно, он далеко. "Ы-ы-ы-ы!" Мародёр обомлел, завертелся. С киркой в ведущей руке вломился поперёк пещеры сначала в тягостную плотную каменную залежь, потом в одиночный огрызок от пещеры, прокопал лестницу, поймал эффект Тьмы, скрафтил три новых кирки - зазвенел аметистом и вышел в расколотую жеоду. Глаза застелила до жути и боли знакомая слепота, блеск кристаллов померк. Аур догадался, где кряхтело чудовище: именно тут. -Выходи!! - Он вылетел из жеоды в пещеру-комнату, ведущую в ещё более пустую и громадную воздушную жилу, влетел обратно и яростно заколотил по аметистам, чтобы они полопались как можно звонче, оглушили чуткого Вардена. - Здесь звени-и-ит!! А, тварь! Эй! Сюда-а, Варден!! Убей меня!! Разбойник, беснуясь и прыгая, побежал на выход, на отголосок склизкого шлёпанья и с особой жестокостью зарубил среднего слизня и его детей в ближнем бою. "Приди и убей меня!!" Варден ревел и рассылал Тьму, чтобы вынырнуть в неожиданный, казалось бы, момент из тёмной виньетки. Потерявший всякое терпение Аур встречал его с распростёртыми объятиями, не заряжал арбалета. Он уже не думал о любимой Рин, о её благополучии, о том, как ценой своей жизни спас её от общества Вардена; лишившись рассудка, он искал себе смерти, и только. Он понял и принял, что не покинет этого подземелья и что отныне его существование ограничено сверху и снизу толстым, в сто блоков каменным чехлом, как сундуком - где Варден в роли грифера... Весь ход лихорадочных мыслей был неизбежно завязан на нём. Аур осознавал, что чудище не позволит ему дожить и до следующего обновления, что он не скроется нигде и никогда. "Мне не сойти с этой тропы. Пусть убьёт". Аур пустил стрелу в глубину пещеры, и звякнули рожки, и он обрушил в ту сторону фирменную разбойничью брань. Пролил лаву и обломал блоки, чтобы она густо растеклась от стены до стены. Хлынула Тьма, рыкнул Варден, Аур присел и отвёл арбалет за спину, нервно вздохнул. "Бей, чего ждёшь!" - Вардену придётся пнуть его дважды, если в тот раз он сберёг ему несколько сердец... или булыжная стена сыграла здесь роль? "Ы-ы-ы-ар!" - заныл и заскрипел кто-то впереди, напротив зажмуренных глаз. Аур задрожал, не смог крикнуть Вардену в морду. Приоткрыл веки, обмер от Тьмы - и последним, что он увидел, были органы в пробитой широкой груди, хрупко мерцающие, погрязшие в рыжем мучительном огне. *** Зелёные оазисы с кувшинками и аксолотлями, откидные мосты на цепях, сталагнаты и колонны из сланца - отдельное, как Аур сам сказал, измерение. Всё ему вспомнилось. В один момент ему примерещилось, что он мёртв, - и вздумалось, что он бесплотный, безобидный наблюдатель. "Таково окончание всех", - и он, будто за мгновение узнав весь видимый и невидимый мир, все три измерения, отправился по ключевым местам своего паломничества, то ли пешком, то ли в состоянии непрерывного полёта, - как прежде, с флагом и арбалетом. "Какая же дрянь..." - спокойно рассудил он с высоты положения о суетных лисьих погонях, извинил Вардена за его плотоядность - и сам извинился за членовредительство. Чудище лишь охраняло свою территорию, свой запретный полумифический город, и не подпускало туда чужаков, как разбойники в аванпост или поборники в особняк. У каждого есть личные, присуждённые скриптами владения, и миссия каждого же - сберечь сокровища. Что в этом есть плохого? Но взяла верх в тот же момент и строптивая, истинно мародёрская сторона Аура, не принявшая тиранию слепого монстра, - обезумевшая, которая не смирилась с необходимостью сдаться Вардену, завопила что есть мочи в секунду настоящей гибели. И какая сила движила Ауром в последние такты, он не определил и не сказал бы. Игрок спустился по водопаду с моста и повёл Глэра прочь из западни, за три чанка обошёл его предполагаемое местонахождение - и увидел разбойника-капитана, вооружённого, но на редкость мирного. Ему показалось, что администраторы подключили мод на призраков или нечто подобное. Его изумило, что мародёр двигался кра-а-а-айне медленно, как на ощупь, и бесшумно, как крипер, и не стрелял, даже когда игрок плясал возле него и махал лопатой. Глэр чирикал над его головой, но разбойник не наставлял на него оружия хоть бы из любопытства, плыл своей дорогой и никого не трогал, будто потрясённый чем-то ужасным так глубоко, что повредился ИИ. Варден, подумал игрок, не будет иметь к этому кадру претензий. Он почтительно не убил страдальца и обошёл его, поманил Сверчка за собой и расставил для его тишины факелы, бесполезные в близости Вардена. Хотя... В минуты, когда Варден оставлял их, Сверчок не производил особенно много шума и не привлекал чудовище назад к ним. Игрок ел, обещал сделать из питомца азалиевый коврик, прыгал вприсядку, прокапывал в стороны для разнообразия, слыша писк летучих мышей, путеводительниц. И наконец явился в город Вардена. Сначала не понял, что находится именно там, куда хотел прийти, а принял зубчатые крепости и мосты с фонарями и свечками за чьё-то архитектурное творчество. Только хруст скалк-сенсоров надоумил его и призвал к библиотечной тишине. Глэр улетал от огня душ и блестящих активированных сенсоров под тёмные арки и мурлыкал оттуда. "Я тебя отключу, доиграешься... Сундук мне найди, мерзость цветочная". Игрок полз, согнувшись, и поэтому мог озираться на потолки, на башни, алтари, этажи, и не бояться внезапного обрыва - и постоянно замирал на их краю. Никто не спаунился и не теребил ему нервы. Сенсоры пиликали от щебета Сверчка и не отправляли сигнал шрикерам, но игрок всё равно угрожал зелёной подушке мечом. Даже пещерные звуки а-ля электричка, вой Хиробрина или гул подыхающих сущностей не доносились до безмолвного города. Какой это, думал игрок, город, если здесь никто не обитает? Варден всех заобнимал до смерти? Он исходил все мосты, взобрался на все арки и галереи, настроил земляных башен и порядком нашумел себе дурную репутацию - и обнаружил заветную кладезь черт-те когда, готовый уже смыться без добычи, но живым. Благо, подушка заурчала от испуга возле скопления шрикеров, когда игрок упал с моста на сенсор. "Да иди ты..!" - но вынужден был изменить планы побега на лутание сундука. В одной руке лук, в другой щит (ха, если сдержит варденовскую оплеуху!), на теле полный незеритовый комплект... Взвыли шрикеры, и Глэр унёсся под сланцевые своды крепости. "Молодца!" Из специально отведённой площадки скалк-блоков рядом с сокровищами - если бы... - выкарабкался, как следовало полагать, Варден, свежий и не разломанный лавой. Игрок взлетел на организованный скриптами на этот случай бельэтаж и пожалел; мог бы удрать по-человечески, по мостам, а то и сбросить Вардена в разведанный каньон. Теперь чудище с грохотом качалось под его ногами, а он слонялся поверху да косил сенсоры мотыгой. Если Варден взбеленится от шума и полезет по ступеням - тогда игрок сбежит с великим удовольствием. Глэр переводил на себя взгляд, и его хозяин как бы радовался... кабы он не вертелся по городу без чёткого курса на дальний угол и в итоге приводил Вардена к бельэтажу. Игрок рвал и метал, да что делать? Выстрелит - навсегда запрограммирует его против себя. В конце концов, его судьба зависела от него одного. Он пальнул из лука в необозримо далёкую точку, поразмыслил - и пальнул ещё, поближе, чтобы до Вардена дотянулся треск и он зашагал вразвалочку к нему. Игрок спрыгнул на первый этаж - опять на сенсор! - и повернулся было позвать Глэра, но недовольный Варден опередил их обоих; и человек побежал с киркой вдоль стен, ища заготовку для узкой шахты. Прорубил наспех два-три блока в длину - и Глэр пискнул с придыханием. Игрок обернулся с мечом, и застал облачко дыма, и заревел. И достал лук, и израсходовал на чудище все стрелы. Не находя слов от негодования и обиды, передразнил злющего Вардена, обкопал сланец в форме невысокой вышки, чтобы убить его в ближнем бою свысока. Не рассчитал, и Варден скинул его. Игрок испытывал ту же слепую ярость, но не столько от нанесённого урона, что он наскоро залатал мясом, сколько от невозможности выразить устно вскипевшие эмоции. Не приходили на ум никакие исчерпывающие матерные выражения, чтобы обозвать убийцу его драгоценной мшистой подушки с красными глазами. С необычайным задором кричали шрикеры, хрустели сенсоры за чанк от погони, выл скоростной от гнева Варден, улепётывал от него изо всех сил с гнилой плотью игрок. Бухтел, сигал с уступов и терял больше сердечек, чем если бы его помяли, и не мог нормально спрятаться в щель и заесть пустую половину ХП. Отложил траур по Сверчку на второй план, подрался с пауком, налетел на двух криперов и полетал со щитом; вспомнил про щит. Варден единственным пинком сломал его, и игрок завизжал, ещё сильнее взбесил чудище, за время его кулдауна отпрыгнул на пять блоков, ничто для разогнавшейся вражины, - и три куриные ножки завершили его спринт на трагической ноте. Он разлил воду; выиграл время и засмеялся так, что его наверное услышали на сервере. Окопался под уровнем пола, наелся и расслабился. Разобрал последнее дерево на субпродукты, налепил каменных кирок, щитов и под нескончаемые стоны вышел ориентировочно к месту соединения пещеры-капилляра с артерией, заложил его тремя слоями сланца. "Я герой, я хорош!" Повоевал со скелетами, набрал стрел, удостоверился - малейшие звуки Вардена остались позади, выдохнул. Задумался: "а если я распложу Варденов в его городе? Что будет?" Изрядно поиздержался, перешёл с каменных кирок на железные исходя из прочности и меньшего расхода палок и с печёного мяса - на мертвецкую плоть, переучился не запивать её дефицитным молоком. Принял к сведению, что играет на Хардкоре-таки и навострил слух, подрубил субтитры. Да срабатывали они, когда криперы уже шипели за его спиной! и оставалось поднимать щит и ударяться шлемом об камень. "Предмет богов, даже без книг", - но породу они громили очень плохо. При намёке на соседний капилляр, при неопределённых звуках оттуда приходилось доламывать проход, разрыхлять куб лишнего воздуха. "М-м-мроар". К-к-р-к! - дрогнули его рожки, и он помчался на стук кирки - гораздо тише и неповоротливее предыдущего. -Второй! Да блять! -Ш-ш-ш. Бум! - и проход расширился. Игрок покатился назад. Вардена разозлил ущерб, но так как камикадзе приказал долго жить и вымещать неудовольствие было не на ком, он погнался за человеком. Второй щит сломался, запасного на сей раз не случилось.