Один укус.

POV Мэл Я начала просыпаться, чувствуя под собой что-то мягкое. Намного мягче пассажирских сидений машины Деймона. Проверял рукой во поверхности, я поняла, что лежу в своей кровати в доме Сальваторе. — Мы уже приехали, — сонно протягиваю я самой себе. — Да, не хотел тебя тревожить. — Голос старшего Сальваторе заставил меня раскрыть глаза и найти вампира взглядом. Деймон стоял возле двери из комнаты, видимо, собирался войти, пока я не проснулась. — Ты перенёс меня в комнату? — спросила я, изогнув бровь. — Да, не хотелось тебя будить, а спать в машине не очень-то удобно, — делая несколько шагов к моей кровати, ответил брюнет. — Всё равно пора вставать, не хочу опоздать на ужин к Гилбертам, — откидывая на подушки и снова закрывая глаза, говорю я. — Ты все же пойдешь? — как мне показалось, слегка резко вопросил вампир. — Да, меня же позвали, — приподнимаясь на локтях и смотря на Деймон, ответила я. Не дождавшись больше никаких фраз в свой адрес, я поднялась с кровати и направилась в ванную, где висела моя одежда, которую я постирала ещё утром. Я прикрыла дверь ванной и быстро переоделась, бросая самодельные шорты и футболку Деймона на край ванны. Вернувшись в спальню, я обнаружила, что брюнет ушёл. Его реакция мне показалась странной, но это же Деймон, ему присущи такие выходки. Я подошла к зеркалу, чтобы оценить, насколько плохо выгляжу, но результат меня вполне удовлетворил. Бросив взгляд через зеркало на книжный шкаф, что стоял напротив кровати, справа от двери в ванную, я заметила странную вещицу, которая отблескивала в свете лампы. Когда я убиралась в комнате прошлой ночью, я не видела ничего похожего. Чуть нахмурившись я развернулась и подошла к шкафу. Блестящая вещица оказалась старинным кулоном, который когда-то принадлежал моей матери. Моей настоящей матери. Это одна из немногих вещей, которая сохранилась после пожара. В голове всплыла картинка того, как мой родной дом окутывают языки пламени, крики родителей доносятся из горящей постройки, а я просто стою, не знаю, что делать, по моим щекам стекаю слезы, но лицо не выражает ничего. Это был последний раз в моей жизни, когда я плакала. Больше я не позволяла себе этого, понимая, что горя больше, чем утрата родителей, у меня не было и не будет. Воспоминание оборвалась так же резко, как началось. Я встряхнула головой, замечая что прижимаю сжатый кулак к груди, а ладонь неприятно ссаднит от острых углов кулона. Я раскрываю кулак, смотря на небесного цвета камень. — Такой же, как твои глаза... Возникает голос отца в голове. Он сказал это маме, когда дарил этот кулон. Они стояли перед большим зеркалом, мама впереди, а отец за её спиной. Папа застегивал цепочку на её шеи, а я в этот момент пряталась за углом комнаты, поглядывая и счастливо улыбаясь. Мне было шесть. Я была ребёнком, который верит в чудеса и который желает воплотить из в жизнь. К сожалению, именно это рвение и погубил мою семью. Стук в дверь заставил меня выпасть из размышлений в суровую реальность. Я резко обернулась на звук, роняя на пол кулон, который со звоном ударяет я о пол. Из-за приоткрытой двери появляется голова Стефана. — Всё в порядке? — спрашивает Сальваторе, внимательно осматривая меня. — Да, все отлично, — рассеянно бросаю я, суматошно подбирая мамин кулон с пола и кладя его обратно на полку шкафа, откуда взяла. — Я хотел предложить тебе вместе пойти к Елене, если ты готова, — озвучивает цель визита вампир. — Конечно, пойдём, — натягивая на лицо улыбку, бросаю я и направляюсь к выходу.

***

Обычный белый дом, каких на улице много. Стук в дверь. Звуки шагов. Приглушенный скрип двери. Елена, замершая на пороге. Стефан входит в дом первым, приобнимая свои девушку и оставляя поцелуй у неё на макушке. Я же останавливаясь у порога. Снова эта игра в "пригласите меня, пожалуйста". Елене известно, что вампиры не могут войти в дом без приглашения, но неизвестно, что в любом правиле есть исключения, и это исключение – я. Елена мягко улыбается мне и уже размыкает губы, чтобы что-то сказать мне, но её перебивает появившийся из ниоткуда мужчина. Я окидываю его взглядом, но все, что приковывает моё внимание, это злорадная ухмылка на его лице. — Рад приветствовать вас, гости. Что же вы не заходите, юная леди? Неужели вам нужно особое приглашение? — язвительно говорит мужчина, растягивая слова. Я принимаю его вызов, который даёт чётко понять, что ему известно, кто я, натягиваю широкую улыбку на лицо и делаю шаг внутрь дома. Ухмылка с лица мужчины на секунду пропадает, но после он снава растягивакт губы, продолжая доигрывать свой спектакль до конца. Хотелось бы мне знать, к чему ведёт эта игра. — Рада знакомству, мистер Гилберт, — дружелюбно говорю я, не переставая улыбаться мужчине. — Мэл, пойдём, я познакомлю тебя с Дженной, — разряжает обстановку Елена, хватая меня за руку и утаскивая в сторону кухни. Я не сопротивляюсь. Находиться в обществе этого мужчины не просто неприятно, а даже отвратительно. Елена подводит меня к кухонному острову на открытой кухне, за которым, спиной к нам, стоит женщина. — Дженна, это Мелани, — привлекает к нам внимание Елена. Женщина оборачивается с яркой улыбкой. Она излучает свет. — Просто Мэл, миссис Гилберт, — вставляю фразу я. — Просто Дженна, милая, — ласковым голосом проговоривает Дженна, тут же заключая меня в объятия. Я на секунду замираю, но после аккуратно обхватываю женщину в ответ. — Оу, познакомься, это Аларик, — отстраняясь от меня и показывая в сторону, где только что появился мужчина, говорит Дженна. — Мы уже знакомы, — кидаю я, окидывая Рика удивлённый взглядом. — Ах, точно, ты же учишься с Еленой в одном классе, а Рик ваш учитель, — слегка ударяя себя по лбу, тараторит Дженна. — Мы знакомы слегка ближе, — говорю я, отрывая взгляд от Аларик и переводя его на Дженну. — Рик мой опекун. — Ты не говорил, что у тебя есть дети, — поворачиваясь к Рику, проговоривает Дженна. — Эм... — Думаю, это не то, о чем говорят на первом свидании, — прерываю мычания Рика я, вставая на его защиту. Как мне кажется, я правильно поняла нахождение Рика здесь. — Пожалуй, отнесу это на стол. — Я беру большую стеклянную чашу с салатом и выхожу с кухни, оставляя Дженну и Рика разбираться со всем наедине.

***

Вы когда-нибудь хотели убить человека одним взглядом? Я вот очень хочу и жалею, что такие способности не присущи вампирам. Дядя Джон, как мне представила его чуть позже Елена, совершенно не скрывал то, что осведомлён о моей сущности. Он не отводил от меня взгляда дольше, чем на несколько секунд, да ещё и сидел прямо напротив меня за столом. Любая его фраза, направленная в мою сторону, отзывалась холодом по коже. Из разговора за столом я узнала одну важную деталь, в которую меня не посвятили друзья. Елена оказалось родной дочерью Изабель. Эта новость ударила по подсознанию и прочно там засела. Я молча проглотила обиду на друзей, запив холодной водой. Дженна поднялась из-за стола, собирая пустую посуду, чтобы унести её. Я почти подпрыгнула следом, не желая задерживаться в компании Джона. — Я помогу, — собирая тарелки со своей стороны стола, сказала я. — Мэл, я хотел тебя спросить, — раздался голос Джона. Дженна светло улыбнулась и прошла на кухню. Я поставила посуду на стол и посмотрела на мужчину. Джон поднялся на ноги и начал медленно подходить ко мне. Взгляды всех устремились в нашу сторону. — За весь вечер от тебя и пары предложений не услышал. Ты не любишь находиться в компании людей? — Вроде бы простой вопрос, но контекст его понятен. — Просто не переношу общество некоторых людей. — Я продолжаю следить за каждым его движением, не зная, что от него ожидать. Джон все приближался, пока не остановился в шаге от меня. — А что на счёт общества Перл и её дочери? — На лице Гильерта появилась ехидная ухмылка. Не нужно уметь читать мысли, чтобы понять, что Джон наведовался к вампирам, сбежавший из склепа. В том числе и к Перл с Аной. И что теперь они уже никому не помешают. Никогда. — Не удивлена. Этого я и ожидала. Пусть не Перл, не Ана, но чья-то кровь на ваших руках явно есть, — с ярко выраженным пренебрежением кинула я. — Думаю, не тебе меня осуждать. Сколько людей погибло от твоих клыков? — эта фраза выводит меня из себя и я дергаюсь в сторону Джона, но сильная хватка Стефана не даёт мне сделать даже шага в его сторону. — Вы судите по себе. Если будучи человеком вы убиваете невинных, не значит, что я являясь тем, кто есть, стану убивать, — чуть успокоишись, но все же прожигая мужчину взглядом, сквозь зубы проговорила я. — Тогда скажи в слух, что на твоей совести нет ни одной жертвы, — подстегивал Гилберт. Только сейчас я заметила, что Рик отправил Елену к Дженне, чтобы задержать, а сам внимательно наблюдал за ситуацией, хоть и держался на расстоянии. Стефан слегка ослабил хватку, но все еще держал меня. Я опустила голову, вспоминая о своих жертвах. Их было всего две, именно после них я не могла позволить себе лишить кого-то жизни. И случилось это задолго до моего обращения. — И что же ты молчишь? — издевательски вопросил Джон. — Я за все полтора с лишним века ни на секунду не забывала их имён. Говорите, что угодно, потому что худшее моё наказание — это закрывать глаза и каждый раз видеть их лица. — Я снова посмотрела в глаза Гильерту. Мои слова его выбили из равновесия. Хоть что-то радует. Руки Стефана перестали меня касаться. Рик смотрел на меня, точно зная, о чем я говорю. Мои родители. Они мои единственные жертвы. В их смерти я себя веню и никогда не смогу простить. К столу вернулась Джена, за которой еле поспевала Елена. — Что-то случилось? — оглядывая нас, спросила женщина. — Нет, просто тема для разговора нашлась интересная, — не поворачивая головы, ответила я. — Пойду к Джереми. — Я обошла Джона и начала подниматься по лестнице. За весь вечер младший Гилберт так и не спустился, хотя это именно пригласил меня. Я остановилась у закрытой двери в его комнату и несколько раз ударила костяшками по деревянной поверхности. Никто не ответил, но дверь слегка приоткрылась. Я настороженно распахнула дверь и увидела Джереми, лежащего на кровати. Быстро подлетев к другу, я начала прислушиваться к его сердцебиению, но его заглушало моё собственное. — Черт, Джер, что же ты наделал? — себе под нос причитала я, пытаясь нащупать пульс. На полу рядом с кроватью валялась пустая баночка от таблеток, а на кровати пустая стеклянная колбочка с кровавым подтеками. Он решил обратиться! — Стефан, мне нужна помощь, — громче сказала я, зная, что Сальваторе услышит меня. Спустя пару мгновений Стефан оказался возле меня. — Что случилось? — осматривая комнату и Джереми, лежащего без сознания, спросил вампир. — Если поможешь не дать ему обратиться, спросим вместе, — слегка грубо отозвалась я. — Он ещё жив, дай ему своей крови, — ощупывая шею Гильерта, сказал Стефан. В этот момент в дверях появилась Елена, которая тут же чуть не провалилась на пол, но младший Сальваторе успел её подхватить. Я надкусила свое запястье и прижал его к губам друга. — Давай, Джереми, — шёпотом умолял я, надеясь, что мы не опоздали. Гилберт резко раскрыл глаза и сел в кровати, хватая ртом воздух. Я отпрыгнула от неожиданности и встала на ноги возле кровати. — Как ты? — Что произошло? Я... — Вампир? Нет. И так должно быть, — холодным тоном прервала друга я. — Но почему я не обратился? — ничего не понимая, вопросил парень. — Потому что я успела дать тебе своей крови до того, как ты умер, — полностью раскрываясь перед Джереми, ответила я. — Ты тоже вампир? — уставившись на меня таким взглядом, что я невольно поежилась, спросил Гилберт. Я лишь медленно кивнула, а внутри все обрушилось. Он был той соломинкой, которая позволяла мне чувствовать себя живой, а теперь он все знает и его отношение ко мне изменится. Я медленно, чтобы не напугать, подошла ближе и присела на кровать перед другом. — Джер, да, я вампир. Я говорила тебе, что ты не все обо мне знаешь и что рассказывать я этого не буду. Но так же я знала, что когда-нибудь ты узнаешь. Правда не думала, что таким образом. — Я устремила взгляд прямо в его глаза. — Ты забудешь о том, что пытался обратиться, забудешь о вампирах, об Ане, будешь продолжать жить как раньше. — Его зрачки расширились, а я продолжала сжимать в руке браслет с вербеной, который жег мне ладонь. — Ты забудешь обо мне. Ты никогда не говорил со мной, не сталкивался перед входом в школу, в кабинете истории, не звал на бал. — По щеке скатилась что-то тёплое, что оставило блестящую дорожку. Зрачки Джереми сущились, он закрыл глаза, чтобы проморгаться, а когда открыл, в комнате стояла лишь напуганная Елена, которую слегка придерживал за локти Стефан. Я использовала вампирскую скорость, чтобы быстро покинуть комнату, но перед лестницей перешла на спокойный шаг, слыша разговоры за спиной и голоса взрослых внизу. Я спустилась, замечая, что в комнате на одного человека больше, чем я планировала. — Всё хорошо? — с улыбкой спросила Дженна, замечая меня первой. — Да, вполне, — неуверенно ответила я, стараясь незаметно смахнуть одинокую слезу со щеки. Как же давно я не плакала... — Спасибо за гостеприимство, но я пойду, завтра ещё в школу рано, — сказала я, спиной двигаясь к двери. — Конечно, милая. Была очень рада познакомиться, — с тёплой улыбкой ответила мне Дженна. Я схватила с вешалки свою кожаную куртку и выбежала на улицу, стараясь побыстрее скрыться от голубых глаз, обладатель которых ни на секунду не поверил в моё "Да, вполне". Натянув на себя куртку я пошла просто прямо, скрываяся в темноте опустившейся ночи и даже не смотря вперёд. — Мелани, — раздался мелодичный голос. Я остановилась и подняла голову. Сначала я подумала, что мне просто показалось, но нет, передо мной и правда стоит... — Мама? — Я выросла в тротуар, упираясь взглядом в женщину напротив. — Моя Мэл, — растягивая губы в тёплой улыбке, протянула брюнетка, склонив голову чуть набок. Это точно была она. Это Изабель. — Как ты..? Что ты здесь делаешь? — Я не могла подобрать нужно вопроса. Мысли смешались. — Я захотела увидеть тебя, — спокойно отвечает Изабель, делая шаг ко мне. — Почему именно сейчас? Раньше я была тебе не нужна, — здравый смысл все же пробивается, заставляя меня подумать, прежде чем бросаться в объятия мамы. — Я просто боялась навредить тебе. Я могла подвергнуть тебя опасности, но сейчас я научилась себя контролировать. Мы снова можем стать семьёй. — Улыбка на её лице стала ещё шире, а руки раскинулись в стороны, предлагая объятия. Семьёй. Это слово ударило меня в солнечное сплетение, выбмвая весь воздух. Не имея больше возможности сопротивляться себе, я преодолела расстояние по мамы и охватила её в кольцо рук, чувствую тяжесть её конечностей у себя на спине. Но она изменилась. Внешне это несильно заметно, но изменился её запах, её температура, даже ритм сердца. Она стала другой. Мёртвой. Я занесла эти рассуждения подальше, крепче сжимая руки на спине Изабель и прикрывая глаза. — Но чтобы мы могли жить как раньше, мне нужна твоя помощь, — над моим уход заговорила мама. — Что нужно? — с полной готовностью спросила я, слегка отстраняясь. — Мне нужно одно устройство, которое прячет у себя Деймон Сальваторе, — сразу же ответила брюнетка. — Деймон? Он ничего не упоминал про устройство, — копашась в свой памяти, сказала я. — Видимо, он не доверяет тебе. Братья Сальваторе и Елена спрятали это устройство. Я пыталась поговорить с ними, но они не хотят вести переговоры. Ты бы мне очень помогла, достав устройство. А после мы уедем. Вместе. — Её слова были так неприятные, и доставлчои такое удовольствие одновременно, что я потеряла, не зная, что ответить. — Мэл, она врет тебе, — за моей спиной раздался голос старшего Сальваторе. Видимо, я далеко ушла, раз он смог найти меня только сейчас. Я резко обернулась на его голос. — Прошу, пойдём домой и я все тебе расскажу. — Так значит, устройство все же есть, и вы действительно его спрятали. И значит, ты правда мне не доверяешь, — утверждение, не вопрос. Больно. Морально больно второй раз за короткое время терять кого-то, кто стал близок. — Но и ты со мной не честна. — Я снова обернулась к Изабель. — Я живу подольше тебя и, пусть и поддалась эмоциям, но не поверила в твои рассказы про семью. Ты не та, кого я называла матерью. Но спасибо за информацию. — Я быстро кивнула, собираясь уже уйти. Разворачиваюсь и делаю ровно два шага от мёртвой мамы и такого же мёртвого друга, но слышу щелчок и свист от деревянного кола, разрезабщего воздух. Цель не я, но какие бы обиды у меня не были, я срываюсь с места и на вампир кой скорости подбегаю к Деймону, с силой толкая его. Больно. Теперь уже физически. Опускаю взгляд на левый бок, от которого резкая волна боли растекается по всему телу. Я не прогадала, деревянный кол с непонятными и неразборчивыми в темноте символами возился в моё тело. Силы мгновенно покидают и я валюсь сначала на колени, а потом и на спину. Слегка помутневшим взглядом вижу перед собой голубые глаза, которые словно светятся даже в полной темноте. — Тише, тише, тише, не шевелись, — почти шёпотом просит меня Деймон, с опаской оглядываясь по сторонам, надеясь, что стрелок уже скрылся и больше не доставит проблем. Я вижу, как он окидывает взглядом рану, кол, но каждые несколько секунд возвращается к моему лицу, проверяя, не закрыла ли я глаза. А закрыть очень хочется, потому что сил не хватает даже на то, чтобы открывать веки,ставшие такими тяжёлыми. — Мэл, не закрывай глаза, — строго говорит мне Сальваторе, но я не могу выполнить его просьбу. Глаза закрываются и ночь становится ещё темнее. — Ещё одна футболка, Сальваторе, — хриплым голосом говорю я, чувствуя, как губ коснулось что-то тёплое, но дальше все. Непросветная тьма...