Клянусь.

Часть 2. Давным-давно. Это началось давным-давно. Кажется, целую вечность назад, семья Эла вернулась в столицу после нескольких лет уединенной жизни в провинции. Там у семьи Хитоэль было свое большое поместье. Юный Элрон всей душой любил бескрайние просторы и зеленые леса своей родины. Любил своих друзей: детей местной знати и соседских дворовых мальчишек. Родители позволяли ему если не все, то многое, словно старались дать сыну надышаться перед заключением в столичную клетку. Обучением его занималась в основном мать и пара приглашенных учителей. Учиться Элу очень нравилось. Его мать, Анияра Камарро, была сильным магом, даже более сильным, чем его отец Кэллум Хитоэль, бывший член Ордена. А еще она отлично объясняла, как делать все эти сложные магические пассы и плетения! Куда лучше чем тот индюк мейстер Ражиман. Он держался так высокомерно, и так надменно и словно нехотя обучал Эла, что кроме как индюком он и не мог его называть. Впрочем, не считая подобных мелких эпизодов, Элрон мог назвать свою жизнь до двенадцати Закатов счастливой и беззаботной. После двенадцатого Заката Эла его отец, марин* Хитоэль, объявил, что мальчику необходима комплексная подготовка в лучшем лицее страны. Домашнее образование и опыт горстки провинциальных учителей никогда не заменят наставлений лучших мейстеров Данелии**. Да и полезными знакомствами лучше начинать обзаводиться пораньше. Все нутро Элрона возмущалось такой перемене! Почему он должен все бросить? Зачем они вообще дали ему привыкнуть, сродниться с этими прекрасными вольными лесами, завести друзей, если знали, что отнимут это все щелчком пальцев?! Почему они так жестоки?! Не сдалось ему это общество! И мейстеры эти не сдались! Его мать была самым лучшим учителем в мире! И самым талантливым! Впрочем, Эл уже тогда начал осознавать, что его отец - человек принципа. Если решил, что так нужно, значит ничто его не переубедит в обратном. И он всегда заботился о маленьком Эле и о своей жене. Возможно, это и впрямь необходимо - порешил мальчик. Ненависть к отцу через несколько дней поутихла, хотя горечь и тоска по утерянной жизни еще долго плескалась в глубине широких задумчивых глаз. Первые впечатления от приезда в Ченум, столицу Данелии, оказались смазанными. Мыслями Элрон все еще был в родном поместье, играл в воздушные салки с Рикконом из соседней усадьбы или сидел в своем тайном месте у озера и в запой читал, пока не зайдет за горизонт Белое солнце. Из первого дня в Ченуме он запомнил только бесконечные снующие толпы людей и лабиринты узких улиц из желтого кирпича. И еще запахи. Духи и пот, ароматные специи и мусорные корзины, запахи лошадей и какого-то едкого дыма. Через много лет все они станут привычными, но сейчас они были навязчивыми и чужими. Как и все в Ченуме. Новый дом в столице был сносным. Двухэтажный особняк с кучей комнат, хотя и не такой большой, как их родовая усадьба. Впрочем, Эл здесь так и остался скорее гостем: с началом учебного семестра все ученики должны были переехать пансион лицея, а для домашних визитов были отведены праздники и два выходных в неделю. Лицей был привилегированным. Родители платили по пятьсот золотых монет за семестр! У Элрона была своя хорошо обставленная комната. Еда в столовой тоже оказалась выше всяких похвал. Территория лицея - огромна и вмещала в себя небольшую рощу, где позже Эл часто искал покоя и уединения. Но своим он себя здесь так и не смог ощутить. То ли слишком сильной была тоска по дому, то ли виновата меланхоличная натура Элрона в целом, но завести знакомства с сокурсниками с юных лет, как наставлял отец, у мальчика не получилось. Ему были чужды их разговоры о светских новостях, титулах родителей и симпатичных девчонках. А подростки сторонились чужака из странной семьи, о которой ходили слухи, что они враги Ордена. Единственное, что было по-настоящему интересным в лицее - это библиотека. Настоящий кладезь! Эл читал все: и приключения, и историю, и магические искусства. Книги с детства были его верными спутниками, а теперь стали еще и друзьями в виду отсутствия оных среди людей. Единственная, с кем Эл проводил свое время в лицее помимо книг и собственных размышлений, была Нималри Хитоэль, его кузина по линии отца. Несмотря на то, что Нима была девчонкой и старше его на четыре года, они были во многом похожи. Одинаковый чуть курносый нос, каштановая шапка волос, худощавое телосложение, средний рост. А еще они оба любили учебу, прогулки на природе и верховую езду. А о книгах могли говорить вечно. Впрочем, у Нимы в отличие от Эла здесь были друзья. И Эл каждый раз чувствовал нерациональный легкий укол обиды, когда сестра предпочитала проводить время с кем-то еще. Что ж, в самом деле, не всем же быть чудиком-одиночкой вроде него. А спустя полгода они с Нимой крупно поссорились. Кажется, тогда выпал первый снег, и они по обыкновению прогуливались по роще, обмениваясь последними новостями. Нималри в то время начала активно флиртовать с каким-то парнем со старшего курса и в последние дни болтала только о нем: Кармарис то! Кармарис это! И Эл не выдержал и со свойственной ему прямолинейностью высказал все, что он думает об этом экземпляре. Он просто напыщенный хлыщ с зализанным хвостиком и сальным взглядом! Очевидно, что он ищет тут безмозглых дурочек из семей попроще, чтобы развлечься и бросить. И по мнению Эла, в тот момент его сестра была либо слепой, либо не обладала даже зачатками вкуса! Ну и еще этот хлыщ отнимал у Эла драгоценное время общения с сестрой. Но этот момент Элрон в своей тираде невзначай упустил. = Да пошел ты! Неудачник! Ты просто завидуешь! И ревнуешь! Только не смей своей идиотской ревностью портить мне жизнь! - процедила сквозь зубы Нима в ответ и, развернувшись на 180 градусов, зашагала обратно в здание лицея. Остаток дня Эл проходил злой и расстроенный. Даже любимые занятия по практической стихийной магии не смогли его отвлечь от тяжелых мыслей. Все-таки, он идиот! Мог бы держать язык за зубами. Обидел единственного близкого человека (помимо родителей) в этом бесконечном кошмаре под названием Ченум. Но и сестрица хороша! Променяла его на это нечто! Да по нему же видно, что он безмозглый кретин! Только и умеет что папочкиным титулом разбрасываться и этим наивных девчонок клеить. Мол отец у него какая-то шишка в Ордене. Ну конечно Нималри на него запала. Она же грезит этим чертовым Орденом и всем, что с ним связано. Ее родители никогда не состояли в нем, а отец Эла вышел из него еще лет десять назад, что в обществе считалось величайшей странностью, глупостью и дикостью. Отсюда-то и пошли разного рода слухи об их семье. Но что в действительности тогда произошло, не знал даже сам Элрон, эта тема была у отца под запретом. Впрочем, метки амулета, которая бы говорила прямо, что кто-то из Хитоэлей попал в немилость, не было, поэтому слухи оставались слухами. Однако нет худа без добра. Потому что эта рамолвка с Нимой помогла ему встретить свою любовь. Болезненную и прекрасную, близкую и далекую одновременно. Итак, после основных занятий Эл устремился в тренировочный зал. Нужно выпустить накопившиеся гнев и грусть. А заодно можно потренировать новый прием немагического боя, который никак не давался ему. В зале было всего несколько человек, которые так же отрабатывали - между собой или по одиночке - магические и немагические техники. Элрон переоделся в спортивную униформу: свободную белую рубашку и мягкие темные брюки, и присоединился к тренирующимся. В качестве партнера он выбрал зачарованного голема. Тот умел уворачиваться от атак, но сам нападать был не обучен. Отличная мишень для тренировок. Элрон полностью сосредоточился на отработке приема. Раз за разом он яростно кидался на голема, но тот удивительным образом все время находил способ блокировать его удары. Раз! Еще раз! Пот катится со лба, но вроде бы на душе становится чуть легче. Еще удар! - Хей, выдохни, боец!- раздался за его спиной чей-то бархатный голос. - Что? - удивленно повернулся Эл. Перед ним стоял высокий светловолосый парень лет семнадцати в такой же униформе, что была на самом Элроне. - Говорю, выдохни! Ты слишком суетишься, нервничаешь, поэтому не видишь, куда бьешь. Ты попадаешь в случайное место, а нужно определить болевую точку и целиться туда. Тогда противник, - тут светловолосый усмехнулся, многозначительно взглянув на голема, - будет быстро дезориентирован, и ты сможешь завершить атаку. Смотри! - старшекурсник протянул руку и чуть надавил в область солнечного сплетения Эла. - Вот сюда бей, а потом завершай маневр, понял? - Понял, спасибо, ээ..? - Меня зовут Джейсен Энгрин, - парень тепло улыбнулся, отчего на его щеках появились озорные ямочки. Руку он почему-то так и не убрал с солнечного сплетения Эла. - А я Элрон. - выпалил шатен. - В смысле. Хитоэль. Это фамилия. Вот. - Спутался парень. - Рад познакомиться, Элрон, - рука наконец соскользнула с тела Эла и потрепала его по макушке. - Ну, удачи. Боец. Джейсен ушел, а Эл еще долго ощущал это теплое чуть болезненное прикосновение. Закрывал глаза, раз за разом видел эти веселые ямочки и не мог приказать сердцу биться помедленее. Тогда он еще не понял до конца. Но оно, его сердце. сдалось сразу и без условий.