Те самые моменты

      Экси всегда казался мне глупым и бессмысленным спортом. Крайне некомпетентно, что человеку могут простить все его проступки и преступления лишь из-за таланта. Все смотрят на статистику, на игру на поле, а не на то, какой мудак скрывается за известным номером.       Однако бывает интересно следить за тем, как люди сходят с ума из-за пропущенного гола. Или когда их любимая команда проигрывает – так много шума по пустяку. И сегодня мне хотелось услышать это разочарование с трибун, когда Вороны проиграют на своем же поле. Я обещал Нилу, что он тоже это услышит.       Есть одна проблема – они слишком быстрые. Первый тайм я следил за их игрой, за Рико, пытался понять, как выиграть.       Нужно завладеть мячом, защитникам следует быть быстрее.       Я бы даже не стал думать об этом, не будь в моей жизни чертового Нила Джостена. Выбирая его, мне придется остаться в экси надолго. Этот спорт и Джостен неделимы: один не может существовать без другого. Вся жизнь Нила связана с экси: его мать забрала парня, чтобы тот не был с Воронами; Джостен остался с Лисами, потому что хотел играть. Ему пришлось исчезнуть на восемь лет, а затем он вернулся только из-за экси. Что Нил нашел в этом спорте?       Я никогда не смогу понять его одержимость, мне остается только смириться с этим. Начать пытаться прикладывать усилия на тренировках на самом деле, а не для вида. Вот значит как меняется моя жизнь, если я выбираю этого наркомана? Мне стоит быть против, но понимаю, что Нил – это не плохо, это важно, это щит, который может рассеять яд гнева, прежде чем он уничтожит меня изнутри. Может, мне не помешает человек, который знает, когда нужно говорить, а когда заткнуться, когда нужно уйти, а когда сесть рядом. И если из-за этого человека нужно профессионально играть в экси, то пусть так и будет. Не самый плохой вариант событий. Я привык к худшему.       Перед началом второго тайма Кевин вышел на поле, показательно переместив клюшку из правой руки в левую. Теперь, когда на его лице нет этой гребаной двойки, он сделал гигантский шаг, чтобы перестать быть собственностью Рико в своей голове. В самом начале Кевин показал, кто действительно лучший нападающий из них двоих: два гола меньше чем за десять минут. Вороны не были готовы к этому. Они начали привычную им жесткую игру.       Нападающие соперников оттесняли Мэтта и Аарона так часто, что казалось они сами планируют встать на ворота. Мне приходилось постоянно ловить мячи, которые ежеминутно летели в меня.       – Будьте быстрее, – крикнул я защитникам, когда они в очередной раз допустили нападающих близко к воротам.       Вороны обгоняли их, забирали мячи прежде, чем защитники Лис успевали сделать хоть шаг с ними. Иногда я кричал Аарону по-немецки, куда лучше бежать и как следует поступить с нападающим.       Когда Кевин забил еще один гол, защитник Воронов ударил Дэя. Он не остановился на одном ударе, и в следующую секунду к ним побежал каждый игрок на поле, кроме вратарей. Матч остановили, и все шесть рефери пытались разнять две враждующие команды.       После этого захватывающего зрелища Воронам засчитали фол, и Кевин забил еще один гол.       Вороны решили больше не трогать нападающих, полностью сконцентрировавшись на линии защиты. Они мешали Аарону и Мэтту, из-за чего те злились все больше. Бойд после драки начал хромать, поэтому стал двигаться еще медленнее. Элисон кричала на соперников, придумывая для каждого Ворона креативное оскорбление.       Рейнолдс удалось перехватить мяч и отдать пас на ворота. Уильямс, нападающий Воронов, побежал за мячом, но я уже вернул его в игру. Но парень не остановился и продолжал бежать к воротам. Стоило мне это понять, как в следующую секунду он на полном ходу врезался в меня.       Блять.       Я отлетел в ворота. Тяжесть веса Уильямса напрягала больше, чем ощущение ноющей боли во всем теле. Я оттолкнул его от себя быстрее, чем фанаты сообразили, что произошло грубое нарушение. Их возмущенный гул отдавался в ушах. Я встал, прислушиваясь к телу. Кажется, ничего не сломано, но пиздец как все болит. Впрочем, экси – жестокий вид спорта, а у меня была вся жизнь, чтобы научиться воспринимать боль как просто лишнее неудобство. Однако я все равно остановил игру, чтобы отдышаться.       Нил оказался рядом в одно мгновенье. Он со всей силы толкнул Уильямса, и Мэтт оттащил Джостена раньше, чем тот решит продолжить. Это было очень бессмысленно, потому что я сам в состоянии защитить себя, и глупо, учитывая, что у нас всего два нападающих. Если Нила уберут из игры, его место займет Дэн.       Стоп.       Мэтт успокаивал или отчитывал Нила, я не совсем вслушивался в их разговор, потому что обдумывал новую идею. Джостену не вручили карточку, отчего план мог сработать. Рисковать нечем. Почти все голы забивает Кевин. Он может справиться без Нила.       – Они слишком неповоротливые, – сказал я. Нужно быть быстрее.       – Да, я знаю, – ответил единственный быстро бегающий человек на этом поле – Нил.       – Ты устал? – спросил я, потому что сейчас ему нужны все силы.       – Пока нет.       – Тогда делаем так. Мэтт, – Бойд сразу обернулся. – Мы заменим Нила на Дэниель, а тебя – на Нила.       – Мы что, прости? – не понял Мэтт.       – Ты хромаешь. Сейчас ты абсолютно бесполезен. Пусть Эбби наложит повязку. А Нил пока тут обо всем позаботится.       – Я учился играть в роли защитника, помнишь? – после долгого молчания сказал Нил Мэтту, соглашаясь с моим планом замены игроков. – А на каникулах в декабре Вороны ставили меня в защитники против Рико. Я знаю, как он двигается и как играет.       – Две недели тренировок не могут подготовить тебя к встрече с лучшим нападающим, – до сих пор сомневался Мэтт.       – Кевин – лучший нападающий, – продолжал привычно спорить Нил. – А мне не обязательно быть лучшим защитником, чтобы противостоять Рико. Я должен быть просто быстрее него. И мы оба знаем, что я быстрее. Доверься мне. Я смогу держать его подальше от Эндрю, пока ты на скамье.       – Тренер никогда не согласится на это.       – Скажи, что у него нет выбора, – сказал я, желая уже побыстрее покончить с этим.       Мы либо продолжаем проигрывать, либо что-то делаем. Разве они не собирались победить?       Бойд, наконец, ушел. Ваймак не стал спорить, а сразу выпустил на поле Дэн как замену Нила.       – Ты сумасшедший, – тихо сказал Джостен.       – Это давно не новость.       Игра началась. Это будет интересно.       Нил и Рико – по мнению фанатов, заклятые враги – столкнулись вместе. Теперь парни были на одной стороне поля. Их вражда чувствовалась в том, как они использовали силовые приемы, как Нил преследовал Рико на каждом шагу. Джостен был быстрее, и нападающему не удавалось подойти близко к воротам. У Аарона, казалось, открылось второе дыхание. Он не давал Бергеру ни одной возможности обойти его и приблизиться к воротам.       Вскоре Кевин снова забил, сравнив счет. Следующие десять минут игроки кидали мяч друг другу с такой скоростью, что уследить перемещения было трудно. Нил продолжал сталкиваться с Рико, а Аарон заметно устал и начал замедляться. Бергер воспользовался этим и обогнул его, ударив по воротам. Я сразу потянулся, чтобы остановить мяч, но ворота все же окрасились красным – гол забит.       Сука.       Я был слишком раздражен, что пропустил мяч. И раздражен, что меня вообще раздражало это.       Игра продолжалась. Воронам вскоре засчитали фол, и Ваймак выпустил Ники и Мэтта на замену Элисон и Аарону. Джостен, Хэммик и Бойд втроем оттеснили Рико и Бергера, удерживая их на достаточно большом расстоянии от ворот. Наконец, нападающим пришлось бить издалека, поэтому было слишком легко ловить мячи. Вскоре Кевин снова забил, счет стал равным.       Нил продолжал двигаться, но по его виду казалось, что скоро он перестанет стоять на своих двоих. Оставалась минута, когда он упал на колени. Выглядел Нил хреново. К счастью для него, мяч был на другом конце поля. И за две секунды до окончания Кевин забил гол.       10:9       Лисы начали радостно кричать, осознавая свою победу. Они бежали друг к другу, резко контрастируя с Воронами, которые просто застыли на месте, не веря в свой первый проигрыш.       Я пошел к Нилу. Он снимал шлем и смотрел на табло, счет на котором свидетельствовал о нашей победе. Джостен нашел взглядом Рико и с трудом набрав в легкие воздуха, сказал:       – Я бы спросил тебя, каково это – быть вторым, но, думаю, ты и так знал это с самого рождения, бесполезный ты кусок говна.       Нил остается подстрекателем даже тогда, когда у него кончились силы. Это было интересным, но Рико не разделял моего мнения. Он с ненавистью посмотрел на Нила и замахнулся клюшкой. Я не забыл, что именно клюшкой Аарон убил Дрейка. Я не забыл, что Рико был тем, кто сломал Кевину руку. Я не забыл, как Нил дважды за этот год не мог нормально переодеться из-за множества травм. Поэтому в считанные секунды, оказавшись рядом и собрав воедино последние силы, ударил своей клюшкой по руке Рико. Он закричал от боли, а его клюшка упала, так и не коснувшись Нила. Я знал, что бьющийся в истерике Рико из-за сломанной руки ничего не сделает, но все равно поставил свою клюшку на землю возле Джостена как преграду между ним и Морияма. И пусть Нил ежесекундно клянется в том, что в состоянии защитить себя, я все равно не позволю трогать своих людей.       Лисы подбежали к Нилу, проверяя его самочувствие. Сам Джостен не обращал на них внимание, слушая скучно-громкие крики Рико и явно наслаждаясь этим звуком. Наконец, он посмотрел на Дэн, которая сжимала его лицо ладонями, и сказал:       – Мы победили.       – Да, Нил. Мы победили! – обнимая его, сказала Дэн.

***

      Застрять здесь почти до двух часов ночи в окружении копов только потому, что Рико сломал руку, верх идиотизма. Этот мудак получил то, что заслужил.       Нил ушел куда-то с охранником, и мы ждали, когда он вернется, чтобы уехать отсюда нахрен. Если бы Джостен не согласился, когда я сказал ему не убегать, можно было подумать, что именно это он сейчас и сделал. Но Нил обещал перестать использовать побег как средство решения проблем. Он сдерживает обещания.       Джостен вернулся обратно с улыбкой наркомана, разглядывая уставших Лис.       – Что тебя так развеселило? – спросил его Ники. Нил, видимо, только сейчас понял, что улыбается.       – Жизнь? – подал голос он.       Не думаю, что жизнь настолько веселая.       Лисы, Эбби и Ваймак, вероятно, вспомнили сегодняшнюю победу. Их взгляды были полны восторга и гордости. И к этому мне нужно будет привыкнуть? К тому, что все вокруг придают такое большое значение игре? Да ладно…       Чтобы мы поторопились уйти отсюда, Ваймак начал бессмысленно угрожать оставить нас здесь. Словно кто-то хотел еще хоть на час зависнуть в Эверморе.       Когда все покинули раздевалку, кроме нас с Нилом, я протянул ему его снаряжение. Он забрал сумку, но уже через секунду поставил ее на пол. Я повторил за ним и немного уменьшил расстояние между нами, уперев руку о стену возле головы Нила.       – Твои инстинкты стареют, – нарушил тишину я. – Я думал, ты умеешь сбегать.       – Насколько я помню, ты сказал мне перестать убегать.       Он специально запоминает мои слова, чтобы использовать их против меня?       – Совет на будущее: никому не нравятся такие умники.       – Кроме тебя.       Я просто доверяю тебе.       Нил еще долго находился в своих мыслях, позволяя мне просто наблюдать за ним, за его странно мечтательным и отчего-то счастливым выражением лица.       В итоге он вырвался из своих мыслей и посмотрел на меня. Улыбнувшись одним уголком рта, он притянул меня к себе.       И это было знакомо – касания губ, слияние языков, его пальцы, сжимающие мои волосы, мои руки, блуждающие по его телу. Безопасно, спокойно.       Поцелуй не продлился долго: Ваймак и остальные ждали нас в автобусе. Но ещё будет время продолжить. Потому что это – не ничто.       Это только начало.