Истинная грань иллюзии

      Ночь отдавала прохладой и сыростью. Луна подсвечивала многочисленные торчащие из земли каменные плиты и изваяния.       — Кладбище, — пояснил Реддл. — И то, чего ты так хотела.       В небе скользнула черная тень. За ней еще и еще. Они пролетали над ними, сужая круг, а и без того прохладный воздух наполнялся ледяной стужей.       Локи с восхищением наблюдала за пугающими существами в черных балахонах, что кружили над ними. От холода ее кожа начала синеть, но девушка этого даже не замечала.       ― Они… великолепны! ― выдохнула она, не отрывая взгляда.       — Может, еще и познакомиться поближе хочешь? — усмехнулся Реддл.       ― А можно?! ― Локи выглядела абсолютно счастливой.       Реддл не ответил. А вот дементоры начали слетаться для поцелуя. Среди мрачного поместья Локи выглядела для них весьма привлекательно.       Однако когда первый из дементоров приблизился к асгардке, он просто замер, словно изучая ее. Сама девушка тоже не испытывала никакого дискомфорта за исключением того, что холод полностью лишил ее привычного вида, оставив синюю кожу, красные глаза и проступающий узор на лице. Несколько секунд дементоры витали возле нее, а затем, потеряв интерес, снова поднялись выше.       — Как интересно… — Реддл пытался прикрыть удивление за скептицизмом. — Не знал, что ты настолько пустая внутри.       ― Ну ты уж определись. То я многогранна, то пустая… ― хмыкнула Локи, явно задетая таким определением.       — А тут уже всё относительно. По мнению дементоров — пустая, судя по тому, что я видел.       ― А может мой разум настолько силен, что они не могут подобраться к нему, ― улыбнулась девушка. ― Нет, я понимаю смертным это не дано…       — Они больше по части души, не думаю, что разум имеет какое-то отношение. Впрочем, кто знает. Кстати, ты в курсе, что ты синяя?       Локи опустила глаза и посмотрела на свои руки.       ― Это от холода… ― она с вызовом взглянула на Темного Лорда. ― Ну давай, мне кажется это отличный повод для еще одной шуточки.       — Это ты любишь шутить про внешность… Хотя мне теперь очень интересно, насколько красной ты станешь, если опустить в горячую воду.       ― Какой любопытный… только вот с чего ты взял, что я позволю тебе делать со мной то, что вздумается?       — Мне кажется, ты замерзла так сильно, что и сама с радостью прыгнешь в ванну.       Локи закатила глаза.       ― Я дочь ледяного великана! Мне не страшен этот смехотворный холод. Я его даже не ощущаю!       — Великана? — Реддл посмотрел сверху вниз на Локи. — Ну-ну. Хагриду расскажи при встрече, не забудь.       ― Ну… я родилась маленькой для йотунов, ― призналась она, поправляя волосы.       — Бедная малышка… Не беспокойся, я приму тебя со всеми твоими дефектами, — прошипел Реддл.       ― Как благородно с твоей стороны, но к чему такие жертвы? Меня может взять кто другой… ― ехидная улыбка коснулась губ Локи.       — Кто? Твой папа-ледяной-великан? Знаешь, мой отец отказался от меня еще до моего рождения. Я убил его. Надеюсь, перед смертью он осознал свою ошибку. А может и нет… Итог один.       ― Вот как… ― девушка с интересом подошла ближе. ― А мы с тобой похожи. Мой папа-ледяной-великан оставил меня умирать во льдах Йотунхема, потому что ему было стыдно, что я родилась такой слабой. И… я его тоже убила. Может теперь он гордится мной? Ведь я оказалась сильнее, чем он думал.       — Мой даже смотреть на меня не стал. Не знаю, что хуже. Он не захотел знать ни меня, ни мою мать. Как ты убила своего? Что почувствовала?       ― Я узурпировала трон и пока Один спал, я же сама и привела Лафея к его постели, чтобы тот убил отца. А пока он там речь произносил, ударила в спину копьем Гунгнир. Я чувствовала… ― Локи смотрела сквозь Тома, ― ничего, кроме невообразимого желания доказать Одину, что достойна трона не меньше Тора. Лафей же оказался просто пешкой в моей борьбе. А ты? Полагаю, убил магией… возмездие успокоило твою душу?       — Успокоило ли? Пожалуй, что нет. Я просто внес немного своей справедливости.       ― Кто тебя вырастил? Мать? Она чародейка, как и ты?       — Она умерла почти сразу после моего рождения. Я рос в приюте. Потом получил приглашение в Хогвартс.       ― Я не знаю ничего о матери, ― задумалась Локи. ― Без понятия, кто она… Однако ты многого добился, учитывая, что никто не помогал. Это вызывает уважение.       — Сочту за комплимент. Вроде боги, а проблемы всё те же, что у нас. Что ж тем лучше и проще построить союз.       ― Пока что-то не очень выходит, ― заметила асгардка. ― Мне кажется, к концу недели мы друг друга все-таки переубиваем.       — Кто знает, — Реддл усмехнулся. — Идем?       Локи еще раз взглянула на дементоров, кружащих в небе, и только после этого взяла Темного Лорда за руку. Они перенеслись в коридор возле спальни Локи.       — Спокойной ночи, — Реддл показал на дверь. — Мне было приятно с тобой поговорить.       — Приятных снов… Темный Лорд, — улыбнулась она и ушла в свою комнату.       Реддл не пошел следом, оставляя Локи маленький островок, в виде её комнаты, где она может побыть сама с собой и куда никто не ворвется. Когда-то он сам мечтал о таком.       У окна уже прыгала нетерпеливая Картошка с посланием от Северуса.       — Завтра вечером на поле… — прошептала девушка, перечитывая записку. Сердце радостно подпрыгнуло в ожидании встречи. Она погладила ворону. — Ты молодец!       Птица в ответ на это гордо выпятила грудь и кивнула. Локи же так и уснула с маленьким клочком бумаги в руке.       Следующим днем Реддл не донимал, будто бы его и не было вовсе. Лишь ближе к полудню раздался аккуратный стук в дверь.       ― Да? ― Локи откинула книгу, спугнув тем самым ворону, которая, громко ругаясь, перелетала на статую.       — П-простите, — в открывшуюся дверь просочилась сначала рука, а затем и голова Питера. — Будут ли какие-то предпочтения для обеда и ужина?       ― Нет, милый. Ужинать я не буду. Хочу полетать на метле вечером. Тут вроде как поле недалеко?       — Может быть хоть пообедаете? Хозяин будет в ярости, если узнает, что я вас не накормил, — глаза Петтигрю расширились от ужаса.       ― Ладно неси, что у тебя там и не забудь про мою птицу. А то она будет в не меньшей ярости, если не пообедает.       — Сейчас всё будет, — выдохнув, Петтигрю поспешил скрыться, пока важная гостья не передумала.       ― Хвост! ― раздался взвизг из другого конца коридора. Беллатриса, округлив глаза, ждала пока неуклюжий мужчина подбежит к ней. ― Господин у себя?       — Д-да… Что-то случилось? — Петтигрю схватился за ребра, восстанавливая сбитое дыхание и пытаясь унять шум колотящегося сердца.       ― Он звал к себе… эту? ― волшебница кивнула на дверь комнаты Локи.       Петтигрю прикрыв рукой рот, зашептал Беллатрисе на ухо.       — Сегодня нет. Но и вчера… Они только ужинали. Простыни чистые, я видел!       Беллатриса задумчиво прищурилась.       ― Интересно… Выходит, Темный Лорд не захотел ее. Пойду, узнаю, что и как, ― она поспешно закрыла дверь, секунду стояла, придумывая предлог, и только затем спустилась на первый этаж.       Дверь в комнату Повелителя была приоткрыта. Он держал книгу на коленях, но взгляд его был устремлен в огонь камина.       ― Повелитель… ― Беллатриса нерешительно топталась на пороге. Отрывать его от мыслей было опасно, но в то же время ей не терпелось обозначить свое присутствие и убедиться, что она все еще нужна ему.       Реддл обернулся быстрее, чем обычно, но, увидев Беллатрису, разочарованно повернулся обратно к огню.       — Да, Белл, я тебя слушаю.       ― Я хотела спросить, может, вы что желаете? ― женщина напряженно замерла.       — В прошлый раз я дал тебе задание. Оно еще в силе.       ― Найти компромат на девчонку? ― на всякий случай уточнила Беллатриса.       — Можно и на Северуса… Что-то там всё-таки есть. Как думаешь? Говорят, у женщин особое чутьё на такие вещи.       ― Повелитель, вы видите людей насквозь… ― почти прошептала чародейка. ― Легилименция. И все секреты будут вам открыты. Но если хотите знать… я почти уверена, что у них тайные отношения.       — Легилименция? Думаешь, я забыл, что это?! С ними это не так просто… увы. Впрочем, я действительно склоняюсь к твоей версии. Вот только еще не разобрался, кто кем вертит. И с какой целью…       — Девчонка мечтает захватить мир. Она нарциссична, высокомерна и ещё Хвост сказал, что она установила в комнате собственную статую! — Беллатриса приподняла брови и закивала. — А Северус из кожи вон лезет, чтобы на нее впечатление произвести.       — Да, но с какой целью… — Реддл подпер рукой голову. — Не замышляют ли они что-то? Снейп давно уже не студент, я не поверю, что у него вдруг случилась влюбленность.       — Может, она ему что-то пообещала за помощь? Я все выясню и тогда мы избавимся от обоих!       — Только не спеши. Мне нужны не догадки, а факты.       Беллатриса возвращалась в смешанных чувствах. С одной стороны, у нее была возможность уничтожить Локи и вновь завладеть вниманием Темного Лорда, но вот с другой… его волновало нет ли чувств между асгардкой и профессором. Да и в целом Реддл вел себя несколько иначе. Даже, если бы он просто переспал с ней, это было бы не так значимо как то, что Том жаждет общества этой дряни.       ― Сука… ― прошипела Беллатриса, проходя мимо ненавистной комнаты.       Петтигрю принёс обед через час. Он внёс поднос, на котором были суп и жаркое для Локи и блюдце с сырыми кусочками мяса для вороны.       — Ваш обед, — зачем-то пояснил он.       ― Спасибо, ― Локи равнодушно посмотрела на еду. Сейчас она бы много отдала, чтобы оказаться в столовой Хогвартса и обедать, болтая с друзьями и тайно переглядываясь с Северусом. ― Питер, а что с твоей рукой? Ты потерял ее на войне?       Девушка кивнула на магический протез.       — Я отдал её Повелителю, — неохотно ответил Петтигрю.       Асгардка подошла ближе, рассматривая руку, словно обтянутую серебряной перчаткой.       ― Тебе нравится служить тут? Ты же волшебник… мне кажется, ты заслуживаешь большего, чем менять простыни и готовить обед, ― пальцы Локи едва коснулись волос мужчины.       — Я рад служить Повелителю! — ахнул Петтигрю, испуганно озираясь.       ― Не бойся, ― девушка улыбнулась. ― Покровительство такого могущественного волшебника безусловно очень помогает. Но я уверена, роль смотрителя дворца тебе бы подошла лучше. Только представь… у тебя в подчинении слуги и ты им даешь указания. Они слушаются тебя, уважают… рассказывают секреты господ. Чем не сказка?       Локи села в кресло, поглядывая на Питера.       ― Быть под покровительством богов не так уже плохо. Думаю, мы с тобой подружимся. А когда я захвачу этот мир, то, конечно же, не забуду про тебя.       — Красиво звучит. Но я предпочту быть живым. Тёмный Лорд строг, но справедлив.       ― Разве тебе что-то угрожает? ― Локи цокнула языком и покачала головой. ― Я не прошу предавать его, ты что?! Мне не нужны предатели. Просто ты мне нравишься. Вот и думаю, что приберегу столь почетное место для тебя. Скажи, Питер, что тебе известно о том страшном пророчестве, по которому, якобы, должен выжить только один волшебник? Разве это справедливо? Судьба не может быть так жестока к мальчику, ибо силы не равны и это очевидно. Что ты думаешь об этом?       — Не равны силы? Да с ним все носятся, как курица с яйцом! Дамблдор лично приглядывает за ним. Кем был бы этот мальчик, не будь Повелителя? Никем!       ― Я думаю, Гарри был бы не прочь стать никем. Все таки, жить он тоже хочет. Я желаю услышать пророчество. Оно где-то прописано или может ты знаешь его? Сможешь добыть мне эту информацию?       — И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… Полный текст я не знаю. Первым это пророчество подслушал Снейп. Это было много лет назад.       ― Профессор? Интересно… ладно. Спасибо, милый, ― Локи кивнула давая понять, что слуга может удалиться.       После обеда она принялась ждать вечера, нетерпеливо прохаживаясь по комнате и поглядывая в окно, пока наконец не пришло время. Схватив метлу, девушка быстро выскочила из своей комнаты и побежала на первый этаж. Благо никто не встретился по пути и ей удалось спокойно покинуть особняк.       Было крайне приятно ощутить свободу полета, когда ветер развевал волосы, а прохлада наполняла грудь. Локи пару раз облетела вокруг дома и направилась к полю. В центре поля стояла телега с тыквами и пугало с метлой в костлявой руке. Лишь присмотревшись получше, Локи поняла, что это Снейп.       — Что, так плохо выгляжу? — Северус заметил удивленный взгляд Локи. — Почти не спал с момента нашего расставания. Как ты?       ― Зачем ты так себя изводишь? ― она тяжело вздохнула, покачивая головой. ― Со мной все хорошо, только скучаю очень по тебе и школе.       — Просто работы очень много. Не бери в голову. Я усовершенствовал зелье живой смерти. Теперь мало кто сможет определить, что человек под ним. Но даже если так, противоядие пока изобрел лишь я. Его невозможно убить, но можно усыпить, понимаешь?       ― Это же гениально! ― Локи с восхищением смотрела на Северуса. ― Я бы и не догадалась о таком! Подлить ему в вино?       — Ага, еще б его в космос какой отправить, чтоб никто не разбудил. Да, надо будет подлить, но там три компонента. Должно пройти не менее суток между ними. Я пробовал на крысах, у них метаболизм быстрее человеческого. На людях еще не испытывал. Если хочешь, могу провести испытания, но это займет намного больше времени.       ― Ой, ну помрет и ладно… ― отмахнулась асгардка. ― Давай сюда, я все сделаю. А насчет космоса это можно, только сначала надо будет решить пару вопросов, иначе меня Тор опять будет доставать.       — Тут уже все отмерено по порции, — Северус протянул три флакона. — У тебя точно всё в порядке? Беллатриса не достает?       ― Нет, я почти весь день сижу в комнате и книги читаю. Не переживай за меня, ― Локи взяла флаконы, которые тут же исчезли из ее ладони с зеленоватым свечением.       — Ловко, — кивнул Северус. — Если что-то пойдет не так, дай знать как можно быстрее.       — Ладно. И ты будь осторожен. Обязательно отдохни… — она колебалась, опасаясь, что их может кто заметить, но все же не смогла удержаться и быстро обняла профессора.       — Будь осторожна, — Северус прижал к себе Локи лишь на несколько секунд.       Она кивнула и неохотно села на метлу, после чего поднялась в воздух. Где-то вдалеке раздался хлопок трансгрессии.

***

      Беллатриса очутилась в поместье и бегом помчалась в гостиную, где должен быть господин, но по пути врезалась в Петтигрю, который издал тонкий визг от испуга.       ― Уйди! ― чародейка отпихнула несчастного слугу так, что тот вжался в стену, а потом помчался следом, чтобы по привычке подслушать разговор.       ― Повелитель!!! ― Беллатриса влетела в комнату без стука, что было для нее не свойственно. Волосы растрепались по лицу, щеки горели, а глаза едва не вылезали из орбит от волнения.       Волан-де-Морт вскочил, зажав в кулаке палочку. Книга, лежавшая на коленях с гулким стуком ударилась о тонкий ковер на дощатом полу.       — Что?!       ― Она… она… ― волшебница положила руку на грудь, пытаясь отдышаться, ― встречалась только что со Снейпом. Они обнимались и он что-то передал ей!       Реддл потер виски пальцами, обдумывая сказанное. Вздохнув, подошел к Белластрисе, коснулся рукой щеки, поглаживая.       — Ты хорошо справилась. Скажи Петтигрю, чтобы отправил её ко мне, как только вернется.       ― Да, мой повелитель! ― женщина закусила губу, обнажив чернеющие зубы и довольная умчалась из комнаты.       Локи вскоре вернулась и, ни о чем не догадываясь, шла к себе, как ее подловил слуга и передал приказ господина.       ― Ну что еще… ― девушка сунула метлу в руки Питера и пошла в гостиную.       — А, Локи! — Реддл почти радостно развел руки в сторону. — Как погуляла?       ― Неплохо, ― девушка напряглась от такой бурной встречи. ― Ты что-то хотел?       — Просто, хотел поинтересоваться, как прошел твой вечер. Кстати, не знаешь ли ты, как дела у Северуса? Люциус только что был в Хогвартсе и профессора там не оказалось, вот незадача…       — У него все в порядке, — Локи улыбнулась, догадываясь к чему эти вопросы. Очевидно, кто-то уже доложил о встрече…       — Рад слышать, — Том кивнул. — Как жаль, что это временно…       — И почему же? Мне что, нельзя видеться с друзьями? Ты, может, и хозяин для своих пожирателей. Но не для меня. Не забывай об этом.       — На предплечье твоего друга именно моё клеймо. И он прекрасно знал, что я не одобряю подобных встреч. Беллатриса! — Реддл замолчал, ожидая появления Лестрендж.       — Что ты задумал? — нахмурилась асгардка. Почти сразу вошла довольная чародейка, которая окинула Локи театрально-сочувствующим взглядом.       — Я хотел бы провести завтра собрание. Это будет уроком для всех. Разошли приглашения, будь так добра.       ― Я просила о встрече, ― Локи смотрела на Темного Лорда не скрывая своего раздражения. ― Он не отказал из-за уважения. Несправедливо наказывать его за это.       — Уважения? Встреча прошла тайно из-за неуважения ко мне, видимо. Ты считаешь, я должен закрывать глаза на подобное?       ― Встреча прошла тайно, потому что я хочу решить твою проблему как можно скорее и уже наконец приступить к выполнению своих планов!       — Белатрисса, скажи, что я жду всех завтра. Послушаем версию всех участников. Локи, можешь идти к себе.       ― Я бы не хотела, чтобы это выносилось на всеобщее обозрение, учитывая, что помимо твоего пророчества, он передал мне кое-что интимного характера. Но ладно, пусть все об этом узнают, ― Локи закатила глаза и направилась к двери.       — Не беспокойся, лишние воспоминания у них не останутся.       ― Зато они останутся у меня, ― девушка окинула Темного Лорда взглядом полным разочарования и вышла.       Реддл проводил ее молчаливым взглядом, потом посмотрел на Беллатрису.       — Снейп полезен… Но пока он жив, это всё будет продолжаться. Я всё меньше и меньше уверен в том, что он верен мне.       ― Северус с нами уже много лет, ― справедливо заметила чародейка. ― Надо избавиться от Локи. Вы сами видите, она неуправляемая.       — Да… И он из тех, кто верил в моё возвращение… Думаю, разумнее будет сделать так, чтобы Локи лишь думала, что он мертв. Как ты считаешь? — Реддл подошел, запуская руку в волосы Беллатрисы.       — Быть может это даже напугает ее… — волшебница прикрыла глаза от удовольствия.       — А быть может, она заговорит по-другому, когда речь встанет о жизни и смерти. Что ж, увидим. Я благодарен тебе, Беллатриса.       — Я рада служить вам, — с восхищением произнесла она.       — Когда закончишь с приглашениями, зайди ко мне. Ночи нынче холодные…       Беллатриса радостно помчалась исполнять приказ, чтобы как можно скорее вернуться к Реддлу.       Локи же в это время поспешно писала письмо Северусу с предупреждением о планах Волан-де-Морта.       — Лети скорее! — она едва ли не вытолкнула птицу из окна.

***

      Северус проснулся от настойчивого стука в окно. Треклятая ворона… Но почему так скоро? Пульс начал отдавать стуком в ушах. Слишком срочное письмо вряд-ли означало хорошие новости. Впустив ворону, Северус поспешно отвязал клочок бумаги и развернул. «Он знает о нашей встрече. Я сказала, что сама просила тебя увидеться и расспрашивала о пророчестве. Он зол. Будь готов.»       Сон как рукой сняло. Снейп сразу сжег послание, накинул мантию и пошел к шкафу с зельями. Он искренне надеялся, что это предупреждение не выльется в неприятности для Локи.