Истинная грань иллюзии

      — Я не успел выполнить домашнее задание, — прошептал перепуганный когтевранец.       — Понимаю… Подготовка к балу, потом танцы до ночи, — кивнул Снейп. — К следующему занятию потрудитесь подготовиться получше. Следующий…       — Вы видели? — Рон даже шлепнул себя по щеке, чтобы убедиться, что не спит. — Он даже не сказал «минус десять очков»!       — Может, он под «империусом»? — улыбнулся Гарри.       Гермиона была удивлена не меньше, но высказать свои предположения не решилась. Тем более, что очередь дошла до Лафей, а после вчерашнего танца вся школа стояла на ушах. У Грэйнджер в голове не укладывалось ― роман со студенткой. Уже для многих это было очевидно. Но Гермиона тут же одергивала себя, вспоминая, что Линетт вовсе не шестнадцатилетняя девочка, и тогда многое вставало на свои места. Вот только другие об этом не знали.       Лафей протянула свою тетрадку преподавателю. Домашнее задание было наспех списано за завтраком у Малфоя и скорее всего там полно ошибок. Девушка с азартным интересом ожидала вердикта.       — Есть некоторые недочеты, — профессор пробежался взглядом по листу, стараясь не смотреть на Лафей, — но всё же это было выше ожидаемого. По крайней мере, превзошло мои ожидания.       — Может и мне под шумок свою домашку ему показать? — Рон обернулся на Гермиону. — Как думаешь?       ― Давай! ― та бодро кивнула. ― Если и тебе ничего не скажет, значит, точно с ума сошел…       — Профессор! — Рон подскочил с места и почти бегом припустил к столу Снейпа. — Взгляните, пожалуйста.       — Какое неожиданное рвение, Уизли, — Северус взял тетрадь Рона, пробежался по каракулям сомнительного вида. — Вы сами как считаете, какой оценки заслуживает ваша работа?       — Хм… Мне сложно определиться между «превосходно» и «выше ожидаемого». Думаю, всё же, «выше ожидаемого».       Северус приподнял бровь на такой наглый ответ.       — Мисс Грейнджер, прошу вас быть моим ассистентом в проверке этой тетради, — с помощью магии, Снейп переместил открытую тетрадь Рона под нос Гермионе. — Как вы считаете, какой оценки заслуживает данная работа?       ― Ну… я… думаю… ― девушка беспомощно переводила взгляд с тетрадки на лицо Рона и пыталась сообразить, как бы и другу помочь и преподавателя не разозлить. ― Ну что-то может чуть выше уд…удовлетворительного.       — Как интересно, Грейнджер. Отметьте, пожалуйста, места работы, которые вас более, чем удовлетворяют, а я ознакомлюсь с вашим авторитетным мнением, — Снейп, сложив руки на груди, откинулся на спинку стула в ожидании.       Гермиона взяла перо, попутно кидая гневный взгляд на Уизли и начала искать в написанном хоть каплю адекватности. Немного подправив саму работу и сделав пометки, девушка встала и передала тетрадь учителю.       — Любопытно, любопытно… — Северус пробежался взглядом по исправленной работе. — Что ж, пусть будет выше среднего. Уизли, не улыбайтесь так, это оценка Гермионе. Вам, так и быть — удовлетворительно.       Под тихие смешки слизеринцев, Северус вернул тетрадь покрасневшему Рону.       Линетт, подперев голову рукой, с ухмылкой наблюдала за происходящем. Северус определенно был в хорошем настроении, но даже тогда не переставал быть собой и это ее безумно веселило. Теперь и речи не могло быть о том, чтобы уехать из Хогвартса. Представив мрачное поместье, пугающего Темного Лорда и Беллатрису с гнилыми зубами, Линетт вздрогнула. Нет уж… сейчас Линетт интересует не только школа и мелкие шалости.       — Гермиона! — вернувшись на место, Рон негодующе горячо зашептал почти в самое ухо Грейнджер. — По твоему, я не заслуживаю уверенного «выше ожидаемого»?!       ― Но он бы сразу понял, что это неправда… ― девушке было и стыдно за то, что не смогла помочь, и в то же время она сама злилась на Уизли. ― Я старалась все поправить, но он же не дурак!       — Твоя идея была, между прочим! Если бы не ты, я бы не поперся к нему! — Рон обиженно отвернулся.       Гарри с улыбкой наблюдал за трагедией друга.       — Уизли, вы так горячо обсуждаете что-то, будто хотели бы меня дополнить, — Снейп перевел взгляд на гриффиндорцев. — Можете сделать это на следующем уроке. Тема доклада — правильная заготовка, хранение и использование порошка двурога.       Рон негодующе обернулся на Гермиону. Она уныло вздохнула, понимая, что основная нагрузка по написанию работы ляжет на нее, и уже мысленно прикидывала, какие книги могут пригодиться.       Когда урок закончился, студенты засуетились, стараясь как можно быстрее покинуть аудиторию, пока строгий профессор не решил дать дополнительное задание. Линетт выходила одной из последних и на прощание подмигнула Северусу.       Северус тепло улыбнулся в ответ. А предстоящий день казался ему неимоверно долгим.

***

      Рон, вздыхая, сидел возле кипы книг и смотрел, как работает Гермиона.       — Долго там еще? У меня скоро тренировка по квиддичу.       ― Мог бы и сам тоже поучаствовать! ― раздраженно ответила девушка не поднимая головы.       — А кто предложил пойти проверить Снейпа? — обиженно фыркнул Уизли. — Печенье будешь?       Гермиона сдержанно выдохнула, уговаривая себя не высказать Рону все, что думает про его лень и безответственность. И, тем не менее, от угощения не отказалась.       ― Почти все, только вывод остался, ― сообщила девушка вновь склоняясь к пергаменту.       — Да вывод тут только один — Снейп предвзято относится к гриффиндорцам! — Рон заел возмущение хрустящим печеньем.       ― Зато очень хорошо относится к богиням коварства, ― хихикнула Грэйнджер. ― Ты видел, как он вчера смотрел на Лафей?       — Да кто на неё вчера не смотрел… Возомнили себя с Малфоем королями мира! Я лично видел, как он смеялся над моим… А, неважно! А что Снейп? Думаешь, они в сговоре с Лафей?       Гермиона, задетая заявлением, что Рон заглядывался на симпатичную слизеринку, нервно взяла печенье и прожевав, немного успокоилась.       ― Сложно сказать, ― делая поправки в докладе, ответила Грейнджер. ― Она странная. Когда Крэбб разыграл меня, Локи сказала что дружит с ними из-за выгоды. Может, конечно, успокоить хотела, а может и правда преследует свои цели. Но зла она никому не сделала, если уж быть объективными. Только вот… я могу понять, если ею Снейп заинтересован, все-таки Локи взрослая. Но Малфой? Тебе не кажется, что он бегает за ней, как будто влюблен?       — Да какая разница, за кем он бегает… Может и влюблен. Всё таки, она весьма необычная, загадочная, да и красивая, — Рон встретился взглядом с Гермионой и понял, что лучше бы молчал.       ― И тоже смеялась над твоим нарядом! ― девушка швырнула в него пергамент. ― Сам допишешь вывод…       Гордо вскинув голову, Грэйнджер вышла из библиотеки, оставляя огорченного друга одного.

***

      Северус стоял у окна, наблюдая за тренировкой по квиддичу. Он даже не удивился, когда увидел переполненную энтузиазмом Локи, что в окружении ребят, показывала новую метлу.       «Только бы не упала с нее», — Снейп понял, что не отойдет от окна на протяжении всей тренировки.       ― Это модифицированная модель, более быстрая чем ваши, ― Линетт с любовью провела пальцем по гравировке на лакированном дереве.       ― А дашь попробовать? ― Забини только что слюни не ронял, любуясь шикарной обновкой сокурсницы.       ― Сначала я сама налетаюсь, потом дам, конечно, ― улыбнулась девушка.       — Скорость имеет значение на больших дистанциях, — вмешался Драко. — В квиддиче важна маневренность. Может, устроим тренировочный матч с гриффиндором?       ― Я не умею играть, ― Линетт посмотрела на команду Слизерина. ― Что делать надо?       — О, сейчас объясню, идем.       Драко подвел Линетт к сундуку с мячами и начал рассказывать о каждом из них и о правилах игры.       — А это снитч, но с ним очень сложно, так как его тяжело заметить, а перемещается он очень быстро. По очкам он самый дорогой и приносит команде гарантированную победу.       ― Дорого, быстрый и золотой… ― девушка закусила губу. ― Мне нравится. Полагаю, мне нужно его ловить? Или дубасить дубиной младшего Уизли?       — Смотря, что тебе больше по душе. Можешь попробовать и то, и другое, — усмехнулся Малфой.       ― Хочу быть ловцом, ― подытожила Лафей и с улыбкой ушла переодеваться.       Вернулась она уже в слизеринской форме. Белые брюки, высокие сапоги и наколенники. Однако мантию сверху накидывать не стала, ограничившись тонким свитером зеленого цвета с номером на спине. Линетт взяла метлу и оседлала ее. Отсутствие мантии открывало замечательный вид на соблазнительные бедра, обтянутые белой тканью спортивной формы.       — Хм… Пока не заметишь снитч, имеет смысл помаячить перед противниками, — смекнул Драко. — Думаю, это сработает, как отвлекающий маневр. Что ж, пойду договорюсь о матче, ты пока полетай, освойся.       Драко сел на метлу и полетел в сторону игроков гриффиндора.       Линетт тоже взлетела, наблюдая, как постепенно к трибунам начали стягиваться любопытные студенты. Поняв, что сейчас состоится игра между враждующими факультетами да еще и с новым ловцом ― девушкой, сумевшей обаять Снейпа, ученики буквально светились от восторга.       Лафей снисходительно улыбнулась, разглядывая толпу, а потом, обернувшись, поймала на себе взгляд Рона.       ― Ты тоже играешь? ― спросила Линетт.       — Да, я вратарь, — кивнул Рон, слегка улыбнувшись. Хоть она и смеялась на балу над ним, но внимание было приятно. Тем более, ему было, чем гордиться.       Она взглянула на три больших кольца, в которые должны закидывать мячи противники.       ― Это, наверное, очень сложно ― быть вратарем, ― заметила Лафей.       — Да, нужно быть ловким и быстрым, — согласился Уизли. — А ты? Действительно, Драко уступил тебе роль ловца?       ― Уступил? ― Линетт нашла взглядом друга, который уже собирался лететь к ним. ― Не знала, что он ловец. Выходит, что так.       — Что ж… Удачи. И осторожнее, не попади под бладжер, — Рон, помахав, полетел к кольцам.       Девушка заняла позицию там, где ей указал Драко. Остальные игроки тоже зависли на своих местах в ожидании начала игры. Линетт увидела через поле Поттера, который судя по расположению, тоже являлся ловцом. Она подняла руку и радостно махнула ему. Поттер улыбнулся в ответ и этот невинный жест не скрылся от пристального взгляда Малфоя. Почти сразу после начала игры, Драко отбил бладжер в сторону Гарри, да так, что тот едва успел увернуться.       Линетт смотрела по сторонам. В отличии от других, она не испытывала проблем с холодом или банальной усталостью. Снитч пока не появлялся и девушка спокойно наблюдала за игрой, учитывая, что ее команда пока шла вперед. Гарри летал над полем, высматривая золотой шарик.       Кто-то запустил в Лафей бладжер и она почти лениво увернулась, как вдруг заметила снитч в метре от Поттера.       ― Мячик! ― громко воскликнула она и полетела совершенно в другую сторону. Гарри заметивший это, немедленно умчался за слизеринкой, улетая подальше от незамеченного золотого шарика.       Обе команды заметили оживление среди ловцов. Слизеринцы заботливо присматривали за новым игроком, готовые в любой момент прийти на помощь. Гарри старался искать снитч, но взгляд то и дело цеплялся за очаровательный тыл противника.       Линетт же пригнулась сильнее, чтобы ускориться и делая вид, будто охотится за желанным мячом. Девушка буквально летела в стену замка. Быстро обернувшись, она увидела что и Поттер гонится за ней. Лафей коварно улыбнулась и не долетая пару метров до башни школы, резко откинулась назад, сделав сальто, умчалась в противоположную сторону туда, где действительно находился снитч.       Снейп едва не вывалился из окна, наблюдая за бешенной гонкой.       Гарри, выруливая, почти завалившись вбок, все-таки успел вложиться в поворот, хоть и пришлось оттолкнуться ногой от каменной кладки. И снова тыл противника, только на этот раз куда дальше, чем ранее.       Локи ощутила невероятный азарт. Почти такой же, что рождается во время боя или погони. Ловкая и быстрая по своей природе, она без труда увиливала от бладжеров, которые загонщики принялись активно посылать в нее, заметив, что слизеринка несется к снитчу. Лишь раз ей не повезло, когда Джимми Пикс буквально врезался в Лафей, сбивая с траектории.       ― Черт… ― выругалась Линетт, обретая равновесие. Мимо промчался Поттер и она пригнулась, снова набирая скорость.       Снитч пару секунд висел на месте и внезапно нырнул к земле. Лафей, без раздумий, направила метлу вертикально вниз. Поттер нервно обернулся на настигающую его соперницу, но погоню за снитчем не прекратил. Придерживая метлу одной рукой, вторую он протянул, чтобы поймать заветную победу.       Безусловно, Поттер был отличным ловцом и великолепно летал, однако, он никогда не бывал в космосе и никогда не управлял космическим кораблем. А вот Локи делала это множество раз и как правило, сбегая с какой-нибудь не очень дружелюбной планеты.       Лететь прямо было недостаточно. Линетт чуть накренила метлу и сама немного наклонилась влево, смещая центр тяжести таким образом, чтобы гравитация работала на нее. Эффект не заставил себя ждать. Девушка вырвалась вперед. Снитч же метнулся вправо, но она среагировала мгновенно, крутанувшись вокруг оси и сменяя направление. Мимо пронесся очередной бладжер, просвистев над ухом. Линетт протянула руку, подалась вперед и схватила золотой мячик.       ― Да! ― воскликнула она, но тут же полетела вниз, когда в нее врезался Поттер. Хорошо, что высота была небольшая, потому что оба свалились на песок, покрытый тонким слоем снега.       — Поттер! Разуй глаза, — подлетел недовольный Малфой, пока ловец Гриффиндрора ползал по снегу, пытаясь нащупать слетевшие очки.       — Я не специально… — Гарри продолжал беспомощно шарить руками по снегу.       Линетт заметила очки в круглой оправе возле ноги парня.       ― Держи, ― она протянула их Поттеру и встала, с улыбкой показывая Драко золотой мячик. ― Мы победили?       — Да, ты молодчина, — Драко, обняв Линетт, закружил её.       — Поттер, в следующий раз извольте падать с большей высоты, чтобы избавить меня от этого ущербного зрелища раз и навсегда, — бросил на ходу неизвестно откуда взявшийся Снейп. — мисс Лафей, вы в порядке?       ― Все хорошо, ― кивнула она. ― Гарри, ты то цел?       — Цел, — Поттер поднялся на ноги, отряхивая свитер. — Спасибо.       Между тем на трибунах царил настоящий хаос. Слизеринцы ликовали и радостно кричали, ведь давно уже их факультет не одерживал побед из-за Поттера, которого так эпично обыграла новенькая в первой же игре. И это только тренировка! Гриффиндорцы уныло наблюдали за произошедшим и готовились к череде насмешек.       — Малфой, перестаньте дергать мисс Лафей, у нее могут быть травмы после падения, — Снейп только что не кудахтал.       ― Со мной все хорошо и ничего не болит, ― улыбнулась она, закатывая глаза. Когда же эти смертные поймут, что она гораздо выносливее землян!       — Ладно, — выдохнул Снейп, разворачиваясь и покидая поле.       ― Что, Поттер? Обидно? ― съязвила Пэнси, выбежавшая на поле, как и многие слизеринцы.       — Обидно? — Поттер пожал плечами. — Может, это вам обидно, что за столько лет вы впервые выиграли, да и то, на тренировке.       ― Но это не так обидно, как проиграть девчонке, ― ухмыльнулся Забини.       ― Я в душ, ― закатила глаза Линетт и побрела к раздевалке. Слушать детские перепалки ей не хотелось. Все равно все они будут единой армией, к чему эти различия по факультетам?

***

      Северус тщательно готовился к вечеру. Поменял бельё, причесался и теперь расставлял еду и напитки на прибранном столе (в понятии Северуса это означало, что книги занимали лишь половину пространства, а не всю столешницу).       Линетт же бессовестно дрыхла, уютно свернувшись на диванчике в гостиной Слизерина. Чтение параграфа по защите от темных искусств настолько ее утомило, что девушка имела все шансы благополучно проспать свидание, если бы не резкий хохот друзей, играющих в какую-то игру возле камина. Линетт подскочила и взглянула на часы. Ну вот… опаздывает на полчаса. Она немедленно побежала приводить себя в порядок и затем как можно незаметнее улизнула из гостиной.       ― Тук-тук, профессор, ― в кабинет вошла Локи, обольстительно улыбаясь Северусу.       — Да-да? — Снейп с улыбкой подошел, взял за руку. — Что ты вытворяла сегодня на метле? Совсем мои нервы не бережешь…       ― Тебе понравилось? ― девушка встала на цыпочки и нежно поцеловала его в губы. ― Я была восхитительна?       — Это выглядело потрясающе, — Северус обнял Локи, — но мне было очень страшно за тебя.       ― Не нужно за меня переживать, ― ее тихий голос звучал успокаивающе, ― я сильная и ловкая. Сам же видел, как я Тора отлупила.       — Да уж, меркну на вашем фоне, мисс Лафей, — усмехнулся профессор. — Что ж, приступим к занятиям? Вид у тебя… Ты точно хорошо питаешься? Иди, садись за стол, ешь, а я начну урок.       ― Уж с питанием у меня точно проблем нет, ― засмеялась Локи и плюхнулась на стул, закинув ногу на ногу. На столе уже вовсю пировала Картошка. Заметив конкурента на еду, ворона крылом прикрыла самое вкусное.       — Итак, я перейду к тому, что обычно не изучается на занятиях. Это запрещенные заклинания. Но если Темный Лорд и стал бы заниматься твоим обучением, то, полагаю, это были основы. Заклятие Круциатус. Зачастую используется для пыток. Причиняет жертве невыносимую боль. Но одного взмаха палочки и «круцио» недостаточно. Это заклинание берет начало в твоих эмоциях. Нужно желать этой боли, хотеть её причинить. Так, к примеру, если я применю к тебе «круцио», эффекта не будет.       ― Зачем мне такое заклинание? Если нужно добыть какую-то информацию, я смогу это сделать и без пыток, ― Локи с непониманием смотрела на Северуса. ― Ты хочешь, чтобы я его опробовала?       — Нет, я менее всего хочу, чтобы ты использовала непростительные заклятия. Но я хочу, чтобы ты была готова ко всему.       ― На тебе его испытывали когда-нибудь?       — Нет. Но им возможно запытать до смерти. Беллатриса любит пользоваться этим заклинанием.       Локи не удивилась. Безумная волшебница явно была склонна к жестокости. Это чувствовалось даже при первой встрече.       ― Хорошо… ― кивнула девушка. ― А еще есть такие же страшные чары о которым мне нужно знать?       — Да, — Северус кивнул. — Империус и Авада Кедавра. Первое — берет под контроль сознание человека. Второе — убивает. Совсем убивает. Быстро и не оставляя следов.       ― Ясно, ― Локи откинулась на спинку стула и закусила губу, размышляя над услышанным. ― Боль я не хочу, умирать тоже… империус. Вот его ты можешь испробовать на мне. Проверим.       — Только не здесь. Министерство магии сразу же заинтересуется таким случаем. Эти заклинания под строгим запретом. Но Темному Лорду плевать на эти запреты… Вина? Или чего покрепче?       ― Ага, ― рассеянно ответила девушка и достала палочку. Она смотрела на нее, покручивая в пальцах. ― Если убить так легко всего одним заклинанием, то почему никто не убьет Темного Лорда? Те кто против него… послали бы шпиона, который втерся в доверие ну и…       Локи провела себе кончиком по шее, изображая разрез.       — Он… Долго рассказывать, но он и Нагайна защищены от этого заклинания. Его может убить только Поттер.       ― Какая наглость! ― возмутилась асгардка. ― Но что мешает его убить… вот так?       В руке Локи заблестел кинжал.       — Он… Как бы это сказать… Раздробил себя на части, которые прикованы к предметам. Пока не уничтожишь все — он будет иметь шансы появиться снова. С чего мы вообще перешли на тему, как его убить?!       ― В смысле? ― девушка искренне удивилась. ― Всегда надо знать, кого и как убить. Я должна быть готова ко всему, сам же говорил. Но ты прав, к черту его. Я еще твою спальню не видела, кстати говоря…       — А хочешь взглянуть? Может, завтра? — Северус внутренне содрогнулся, вспоминая, что беспорядок в комнате такой, что кровать можно найти только если знаешь, где она находится.       Локи улыбнулась, покачивая ногой. Ворона оценив чудесный аттракцион, перелетела на носок сапога.       ― Тогда расскажи мне что-нибудь еще. Давай про дементоров.       Девушка устроилась поудобнее и даже открыла книгу с нужной главой.       — Мрачные тёмные создания, следящие за узниками Азкабана. Могут разом лишить всех радостей, тепла и счастья. И не надо шутить, что это я на уроке у первокурсников!       ― Не буду шутить… ― прошептала Локи, уже краснея от рвущегося смеха. Она героически держалась пару секунд, а потом взорвалась задорным хохотом, утыкаясь лицом в учебник. Картошка недовольно взлетела и ворча перебралась на шкаф с зельями.       — И я это не первый год слышу. А разок даже наткнулся на коррективу в учебнике, от одного юмориста! — Северус не выдержал и, глядя на Локи, рассмеялся сам.       Девушка не без труда успокоилась и попыталась принять серьёзный вид.       — И как же защищаться от них? — спросила она, любуясь редкой улыбкой профессора.       — Заклинанием «Патронус». Но с ним понадобится много практики, прежде, чем оно сработает.       Северус продолжил рассказывать про прочих существ, что обитали в волшебным мире. Локи слушала его то серьезно и увлеченно, то порой отвлекаясь на какой-нибудь милый жест или робкую улыбку профессора. Она не понимала, что с ней происходило. Но чем бы это не было, Лафей точно знала — к Темному Лорду теперь она точно не переедет.