Великий Побег

      Строение, напоминавшее нечто среднее между особняком в стиле «модерн» и типично рыцарским замком, обнесённым каменной стеной, несмотря на обилие цветов и лозы, внушало ей скорее смех, нежели величие. Не то перед ними предстали осколки былого величия крепости, не то рай цветовода-декоратора…       «Так вот оно какое… Преддверие»       Именно так называлась крепость, в которую вело следующее задание Главного Квеста. В Сильвиане открылся проход, уходящий глубоко вниз. Под потолком чего-то вроде пещеры, чьи потолки по оценке Арго находились на высоте пары десятков метров, и расположилась крепость Преддверия…       «Описание квеста максимально расплывчатое…» — она открыла меню, и пробежала по описанию глазами:       «Ваша роль в победах Альянса Крыльев Титании неоценима! Теперь, когда опасность для истинной владычицы Фей миновала, Королева желает воздать своим защитникам по их заслугам! Вам надлежит ответить на её зов, и предстать пред ней лично. Следуйте в сторону столицы Сильфов, на место создания Альянса, и предстаньте перед Её Величеством в крепости Преддверия!»       Вместе с Арго в Преддверие прибыли ещё игроки — главы фракций, входящих в Альянс, двое Уст, главнокомандующие, часть Рыцарей Крови, среди которых виднелся гордый силуэт их лидера, а также лидеры гильдий и групп, которые, как предполагала айнкрадская Крыса, отметились во время ивента…       Ворота крепости, словно сплётённые из лозы и веток, медленно открылись во внутрь, когда все прибывшие встали рядом. Звук раскрытия врат, напомнивший тихий хрустальный звон, и наполнившая это место песнь сверчков и светлячков, порождали в сердце девушки чувство дежавю — словно подобная локация была собранием схожих мест из разных игр, их отражением…       В Полном Погружении такой опыт казался свежим, обновлённым — и даже если раньше работа гейм-дизайнера не была способна вытянуть локацию на уровень, то здесь требования к звуку, визуалу и дизайну были сильно ниже…       Возможно, именно поэтому, когда двери особняка распахнулись, Арго вздрогнула.       — Входите… — она не знала, как разработчики добились этого эффекта — высокий, словно принадлежащий оперной певице голос казалось, был принесён потоком ветра, словно их прошептали девушке на ухо.       Они шли, не говоря ни слова. Арго казалось, что в этом месте она не могла произнести ни слова, словно её голосовые связки в одно мгновение перестали существовать — как будто она забыла, как нужно говорить.       — Вам не стоит нарушать молчания этих мест, — наконец, из ворот вышла…       «Асуна???» — вышедшая к ним девушка, похожая на эльфа или сильфа, выглядела точь в точь как Асуна — хрупкая, утончённая фигура с длинной гривой светло-каштановых волос, облаченная в закрытое белое платье, сделанное, казалось, из лепестков цветов. — «Это… и есть Титания?»       Неподдельное удивление отразилось на некоторых лицах, из числа РыКов и бывших игроков Айнкрада. Но несмотря на почти стопроцентное внешнее сходство, если поставить их рядом, их можно было отличить по одному признаку — по их ауре, по чувствам, которые каждая из них вызывала.       Там, где Асуна напоминала необъятный спокойный океан, способный разразиться яростным штормом, Титания казалась скорее горой, чья вершина пронзала небеса — неумолимой, нерушимой, извечной — словно сначала возникла она, а вслед за ней — Слово и Свет.       — Мои верные Крылья! — голос Королевы Фей сотряс всё окружающее — Вашими руками куётся победа… И я не могу оставить ваши усилия и успехи без своего внимания.       От слов Титании, внутри Арго, как ей казалось, органы меняли своё местоположение — сердце менялось местами с мозгом, движения рук становились движениями ног. Было сложно сказать, это заслуга гейм-дизайнера, который используя только зрение, слух и обоняние создать эту сцену, или же здесь имела место какая-то игра с возможностями Полного Погружения…       — Те, кто, следуя за моей волей, ведут за мной и свой народ — сделайте шаг вперёд, — Сакуя, Алисия и Мортимер вышли к Титании. Даже несмотря на весь напор Королевы, они смогли сохранить бесстрастное лицо…. или хотя бы видимость собственной невозмутимости.       «К-как у них это выходит?» — Крыса чувствовала, насколько напряжены были мышцы на её лице.       — В ваши руки возложена власть… Именно ваш шаг и ваш жест меняет вектор времён. Вы пишете историю нашего мира. И за это вам полагается награда. Вы получите её, как только покинете Преддверие. — главы фракций поклонились Королеве. — Рыцари Крови… — тон Королевы Фей изменился, в него будто добавилось тепла, заботы. — Ваши крылья сыграли решающую роль в борьбе с силами Оберона, и я не забуду вашей роли. Касперия — шаг вперёд, — фигура в алой накидке вышла к Королеве — словно две глыбы, два каменных извания предстали друг перед другом — Мой верный меч, мой Страж… Это более тебе не потребуется, — алая накидка с капюшоном исчезла, открыв окружающим каре каштановых волос.       «Хорошо, что она стоит к нам спиной…» — подумала Арго, понимая, что сходство лиц Асуны и Титании вызвало бы слишком много вопросов.       — Я вверяю в твои руки меч моего света, доспех моей воли и плащ моей власти! — Королева проявила больше твёрдости, вложила сталь и силу в голос, но Асуна даже не вздрогнула.       В руках Королевы возникла аккуратно сложенная стопка — белый плащ с красной внутренней отделкой и кроваво-красным крестом на белом фоне, а также тонкий бело-голубой клинок в алых ножнах…       «Белый плащ с алым крестом… и это при том, что Касперия формально не вступала в РыКи…» — что-то в этой сцене стало напрягать Крысу, шевелить её подозрения.       — Носи их, как знак моего величайшего доверия и благосклонности… — пытаясь прочесть скрытый за этими словами Королевы смысл, Арго сбивалась столку — но тем не менее, она была вынуждена признать — Титания не делала ни одного лишнего движения, не проронила ни единого слова, не несущего в себе смысл…       И от этого становилось слегка жутко.       — Благодарю вас, Ваше Величество, — Асуна поклонилась, и после одним движением экипировала плащ и клинок. Её волосы и спина были вновь оказались скрыты за накидкой, которая даже на первый взгляд выглядела дорого - белый материал, напоминавший одновременно толстую кожу и шёлк, подчеркнул широкоплечий и рослый силуэт девушки...        Фактический лидер Рыцарей Крови отступила в тень своих подчинённых, предоставив остальным вознаграждённым игрокам право получить из рук Королевы своё…              — Арго… — провозгласил голос Титании. — Шаг вперёд.              «Сделать суровое лицо, сделать суровое лицо….» — сделав шаг вперёд, Крыса не могла узнать сама себя — Хосака не была трусихой, но сейчас, перед НПС с лицом её подруги, из неё улетучилась всякая смелость.              — Мой верный голос… Та, что идёт дорогой знания, что убивает не клинком, но словом… — Королева сделала паузу — Знание — сила… И моя награда будет такова — руки Королевы засветились, и в них возникло что-то, что напоминало пару очков. — Теперь твои глаза не солгут тебе, сорвут с фальшивых лиц все их маски…              «Глаза Королевы» — гласило название предмета. — «Позже изучу»              — Благодарю, в-Ваше величество. — она поклонилась, и вернулась на своё место, стоя на негнущихся ногах.              «Кирито… ты открыл чёртов ящик Пандоры! Как ты вообще смог сделать… сделать это?!» — Арго выдохнула, когда её низкий силуэт скрылся за широкой спиной Кляйна.              — Юки — шаг вперёд, — девушка-имп, что стояла среди РыКов, в этот момент проглотила свой меч, и на негнущихся ногах вышла из рядов. — Фея, что не стала выступать на стороне своей расы… Дай мне клинок молчания его Горна. — мечница помялась секунду, но затем сняла висящий на поясе клинок в ножнах и протянула его Титании. — Он пахнет кровью и облачной свежестью… Я улучшу его для тебя, — яркий свет скрыл за собой меч, а затем свет исчез, открывшись в немного другом виде — его лезвие приняло цвет слоновой кости, гарда стала ярко-голубой. — Теперь клинок поведёт тебя дорогой неба, даст толику свободы твоим крыльям… Пробудись, мой Спящий Рыцарь.              ************              Награждение продолжалось. Каждый из игроков, что здесь присутствовал, так или иначе был отмечен Королевой — награжден оружием, экипировкой, баффами, а то и всем сразу. И это награждение заставило Арго кое о чем задуматься…              Такой точный подбор наград, такое построение слов требовало бы от Титанни тщательного слежения за своими «подданными», знания их слабых и сильных сторон, а то и требовало бы знания о событиях Айнкрада… Не менее странным был и сверхреалистичный НПС Титании — даже в САО не было настолько крепко сбитых неигровых персонажей.              Казалось, что под маской Королевы Фей скрывался вполне реальный человек — и не просто человек, а тот, кто точно знал, как произвести на игроков именно такое впечатление, какое Титания произвела на всех… Было в этом что-то поистине пугающее…              Наконец, когда последний игрок был награжден вниманием Королевы Фей, её голос зазвучал ещё громче, на весь тронный зал:              — Настало время действовать! Силы Оберона стягиваются у Мирового Древа, и ожидают вашего прибытия… Но Преддверие — это не только моё укрытие. Проход в Йотунхейм соединен с галереями Преддверия, и отсюда можно добраться до Иггдрасиля, и дать фальшивому королю его последний бой!              «Обновление Главного Квеста: Великий маневр Королевы.       Силы Королевы велики и неостановимы, когда силы Короля терпят потерю за потерей. Настало время последнего похода! Начинайте подготовку к сражению, что случится через два дня, в 18:00, и положите конец тирании Оберона!       Внимание: Начало этого квеста автоматически завершит все невыполненные квесты.»              «Завершит все невыполненные квесты?.. Альфхейм…будет пройден? Бред…» — думала Арго, читая описание.              — Наточите свои клинки, мои верные Крылья! В час последнего сражения я дам вам свою силу, что хотя бы на миг даст вам свободу неограниченного гнусной магией полёта!              «Не знаю, чем там занимается Ки-бо… но если бы он сделал свою игру, я бы хотела сыграть в неё первой»              Игроки принялись сбиваться в кучки и расходиться… Арго предпочла прибиться к РыКам, которые оживлённо что-то обсуждали…              — Касперия-сама, мне будет нужно отойти от группы в Сильвиане. Ненадолго.              — А в чём дело? — голос Асуны не выражал неодобрения, скорее, любопытство.              — Я хочу привести своих друзей, — выражение лица мечницы-импа, казалось, не предвещало ничего хорошего.              — Тогда — не возражаю… — образ Асуны также изменился — вместо зелёной одежды с металлическими элементами, под белой с огромным красным крестом накидкой теперь был схожий наряд, но в белых цветах, с алым металлическим нагрудником и алыми же ремнями, юбкой и поясом.              «На Касперии эта форма смотрится хуже…» — подметила Крыса, окидывая действующего лидера РыКов привередливым взглядом.              — Хей, Кас-чан, Можно тебя на пару слов?              ************              — Что такое? — когда они вышли из Преддверия, и нашли укромное местечко в номере местной гостиницы, Асуна гадала, чего именно хотела Арго.              — Как там дела у Ки-бо?              — Уже через три дня всё закончится… По крайней мере, так ему сказали в Виртуальном Отделе.              — И то хорошо, — облегчённо выдохнула Крыса — Тебе эта «Титания» не показалась странной?              — Это не Титания… а лидер-сан… Хитклифф, — выдала мечница свои выводы — Я почти не сомневаюсь в этом — простой НПС… да даже продвинутый, он не мог знать всего, что было озвучено. И уж тем более никакая Королева Фей не могла знать, что даже не вступив в РыКи, я являюсь фактическим лидером.              — Про человека за «Титанией» я тоже догадалась… Но почему именно Хитклифф?              — Слишком уж много он знает… Как будто он следил за каждым игроком, и в САО, и в АЛО… И тебе не показалось, что голос Титании…. он звучит знакомо? Вернее, не её тон, но скорее, произношение… — кайт-ши была вынуждена задуматься.              — Как я слышала, Акихико был найден мёртвым сразу после завершения САО… Даже если допустить, что он каким-то образом смог выжить и скрыться ото всех… Зачем ему Альфхейм? Нет, даже не так — чего он хочет добиться, взяв на себя роль              — Не знаю. Его мотивы я не понимала тогда, и не могу понять сейчас… Может, Кирито и Юи могли бы что-нибудь понять…              — Юи-тян, ты ещё здесь? — из нагрудного кармана новой формы Асуны высунулась сонная феечка.              — Мм-ням… — промычала она что-то. — Привет, мама. Мы с папой немного… заняты.              — Никогда бы не подумала, что ИИ нужно спать…              — Большая часть моих вычислительных мощностей занята отслеживанием обстановки на сервере… мне, как это назвал папа, «тяжело шевелить даже извилинами».              — Оу… Ладно, — пожала плечами Арго, касаясь макушки феечки пальцами — Можешь передать Ки-бо всё, о чем мы тут говорили?              — Я передам папе, что у Королевы Фей много странностей, — устало пробормотала Юи и вернулась в свой карман.              — Ки-бо, похоже, ей совсем отдыха не даёт, — полушутя выдохнула Арго. — Ни себе, ни ей.              — Не думаю… Сейчас они просто очень заняты, — с тенью тоски в голосе произнесла айнкрадская мечница.              — Скучаешь по ним?              — Кирито и Юи совсем рядом со мной — я могу поговорить с ними почти когда угодно… но их всё равно почти нет рядом. И хоть я понимаю, что они делают всё, что в их силах, чтобы всё это наконец закончилось… всё же, мне грустно от этого. Чуть-чуть. — слабо улыбнулась Асуна.              — Ну, если это вы с Ки-бо, то я не сомневаюсь в том, что всё закончится хорошо. Айнкрад закончился — закончится и Альфхейм, — высказала Крыса свои слова поддержки, внутренне вздыхая — её недоделанное дело, её план по «окончательному решению вопроса САО», шёл как нельзя лучше.              — Кстати… Я ведь правильно понимаю, что через два дня у нас будет последнее сражение в этом ивенте? — вдруг спросила мечница.              — Да. По крайней мере, об этом говорит всё — и если не будет какого-нибудь крутого поворота сюжета ивента, то уже через два дня силы Титании будут биться с Обероном в Аруне…              «Где всё началось… там всё и закончится» — не без тени иронии, подумала Арго.