Великий Побег

      Предусмотреть, что ситуация в один момент сложится именно так, как она сложилась, было возможно. Было возможно предположить, что лидер Импов поддержит Моржанну и прямо с самого старта будет портить силам Альянса Крыльев Титании жизнь. Было возможно предположить и то, что удар по их армии будет нанесён с фланга, с территории Импов — там, где на перевале был только заснеженный проход через горы. По крайней мере, на первый взгляд.       Возможно, именно потому они и оказались в данной ситуации, что заместитель главы Саламандр, возглавляющий вооруженные силы Альянса, предусматривал возможность вмешательства Импов,       Прямо на перевале, там, где должна была пройти основная ударная группировка Альянса, на них прямо из окружающих гор налетели тени. С обоих сторон выходы оказались закрыты иллюзией, и завязался беспорядочный, на первый взгляд, бой.       Бойцы трёх рас стояли в боевых порядках, сдерживая юркие и быстрые атаки нападавших. Юджин и сам не отказался от участия в бою, сдерживая напавших и отбрасывая их к скалам:       — Их надо сбросить с перевала! — услышал он громкий клич кого-то из командиров групп. Клич был подхвачен остальными, и быстрых, но слабозащищенных противников принялись теснить и отталкивать в сторону выхода…когда в тот же момент, из гор возникли фигуры Ундин, и отовсюду раздавался речетатив заклинаний поддержки и исцеления.       — Драконы — сжечь магов! — командовал Юджин, понимая, что Моржанна того и добивается.       «Наверняка ее основные силы ждут нас по ту сторону перевала, максимум — в болотах» — измотать громоздкую группировку мелкими стычками, вроде этой, чтобы затем встретить их на своей территории, свежими силами и если не разбить группировку Альянса, то хотя бы ослабить ее настолько, чтобы вынудить Юджина отступить — именно так главнокомандующий сил Альянса видел план Леди Спригганов в этом сражении.       Но его план предусматривал этот вариант.       «Моржанна не сможет противостоять нам, если не подтянет буквально каждого игрока к этим горам» — саламандр понимал — Город Охотников, столица Спригганов, сейчас если и охраняется, то силы стражи не настолько многочисленны и сильны, чтобы с ними не смогла разобраться объединенная группа Рыцарей Крови и драконьей кавалерии… — «Если сковать все её силы боем…»              Не хотелось пропускать всё веселье в виде штурма города… Но Юджин понимал — его достойно встретят и в этих горах, и в следующих за ними болотах.              Мимо него в этот момент пролетело заклятье — струя воды толщиной с хороший канат под огромным давлением, и задела кого-то из бойцов в алых латах.              «А их ещё расой поддержки называют, черт подери…» — чертыхнулся Юджин про себя, поудобнее перехватывая свой двуручный клинок…              ****************              Над самой водной гладью, в считанных десятках метров, неслись крылатые тени. Смотря на них с земли, можно было бы подумать, что строй теней был лишь стаей перелётных птиц… Но это было совершенно не так.              При взгляде издали могло показаться, что в небе находилась лишь тонкая полоса, один ряд драконьих всадников кайт-ши… Но если бы случайный наблюдатель в этот момент был у побережья, с которого можно было разглядеть верхушку пирамиды Города Охотников, то увидел бы, как над землей пронесся один ряд, два, три, четыре, пять, шесть…и наконец, седьмая четверка драконов пролетела над самыми верхушками деревьев.              Ведущий кавалерии — низкорослый и худой кайт-ши, на своём драконе слегка наклонился вправо, намереваясь следовать в обход Города Охотников дальше. Повинуясь его примеру, неспеша крениться вправо стали и ведомые драконы…              — Нам нужно более-менее безопасное место для остановки, — хмурился ведущий группы. — Группа из тундры и сильфы, наверное, уже прошли…              — Не стоит ли нам сразу пробиваться к точке рандеву? — спросил его напарник, сидящий позади сильф с катаной.              — Что-то я сильно сомневаюсь, что «Куротака» не подготовилась на случай небольшого прорыва. К тому же, если за нами появится хвост, не хотелось бы навесить его на всю группу. Поэтому — пролетим хотя бы до границы с лепреконами, и попробуем там встать на прикол. Может, если РыКи ещё будут там, то мы с ними соединимся…              — Рыцари Крови… — пробормотал сам себе под нос сильф. — Значит, и они тоже…              — А? — поинтересовался кайт-ши.              — Ничего такого. Просто задумался…              Отряд продолжал свой полёт. Закатное Солнце этого мира освещало их путь, словно последний луч света, что провожал их в бой…              ****************              — Что это за следы в небе? — спросила Юки, пока они притаились среди деревьев.              Небо совсем неподалеку от них было разукрашено разноцветными следами, словно цветная паутина…и новые следы всё появлялись и появлялись, поднимаясь то вверх, то вниз…              — Твою же… — Кляйн сдержал ругательство — Это «Флайт-Тим»… — он выдохнул — Мы влипли.              — А кто они такие?              — Отпетые маньяки воздушного боя, — Юки, слегка подумав, и сложив это с тем, во что превратилось небо, почувствовала интерес. — И честно сказать, у меня нет идей, как с ними разбираться.              «Тут и такое есть?..»              — Вот только «Флайт-Тим» нападает не на нас, — Лифа обратила на это внимание.              — А ведь и правда… — Кляйн вытащил свою катану. — Значит, там либо РыКи, либо сильфы… Поможем им?              — Спрашиваешь? — Лифа отзеркалила его жест, и также вооружилась.              — Я с вами, — Юки открыла инвентарь, и наконец, экипировала «Меч Молчания Королевы».              В ее правой руке оказался довольно длинный клинок, который напоминал скорее полуторный меч. У него была сложная, изящная гарда, чьи защитные приспособления напоминали собой старательно выведенную подпись… На его клинке были выведены тускло светящиеся руны.              — За мной! — и все трое игроков сорвались на бег, чтобы едва пробежать пару сотен метров, и оказаться в самой гуще сражения.              Они оказались на самой опушке леса, у реки… Сильфы, а это были именно они, в тот момент разбились на группы, и не переставая, били в небо из всего, что было им доступно… Было видно, что делали они это неумело, неслаженно — атаки не были одновременными, и порой летели в прямо противоположные стороны…       — Что делаем? — поинтересовалась Юки. Перспектива очередной драки с новым противником одновременно пугала и радовала — ее ладонь крепче сжала рукоять меча…              — Я попробую организовать оборону, а вы — прикройте меня с неба, — вздохнул Кляйн, и в один момент он изменился.              Секунду назад перед ней стоял игрок. Слегка грубоватый, лихой и веселый, от которого веяло этакой аурой «старшего»… Но теперь, на его месте словно встал другой человек — сосредоточенный и расчётливый. Тот, кого хотелось назвать «глава гильдии»…              — Огонь в ту сторону! — указал он на тот клочок неба, откуда заходили три следа — пурпурный, жёлтый и белый…              — Юки, за мной! — Лифа выпустила крылья и буквально рванула в небо, и Юки ничего не оставалось, как последовать за ней…              «Воздушный бой? Звучит круто…» — она ускорилась, отклонив крылья назад, чтобы поспевать за Лифой. Девушка видела, как цветные следы стремительно приближались, предвещая скорый бой…              — Пурпурный — мой! — крикнула мечница-имп, выбирая себе цель.              — Поняла! — отозвалась Лифа. — Мои — красный и белый! — и сильфа устремилась на перехват, разрывая с Юки дистанцию…              «А вот и ты…» — пурпурный след был совсем рядом — Юки уже могла видеть его мелькающий хлыст, больше напоминавший причудливый хвост от воздушного змея. Мечница-имп развернула крылья так, чтобы теперь они её тормозили, чтобы высокая скорость не мешала ей замахиваться.              «Иди сю…» — она осеклась, когда ее меч прошел там, где ещё буквально мгновение назад была черная фигура. — «Где ты?» — до слуха девушки донесся тихий свист за спиной, от чего девушка опешила, и на миг перестала управлять полётом.              Этого мгновения хватило, чтобы она едва ли не камнем принялась падать вниз. Хлыст, словно обкленный светящейся пленкой, прошёл в считанных сантиметрах над ней.              «Читер!» — Юки все же сориентировалась, и сразу, как хлыст прошёл над её головой, мысленным усилием выжала максимальное ускорение, направив свой полёт вверх.              Противник девушки летал быстро. Очень быстро — настолько, что даже Юки не поспевала следить за ним при помощи глаз. Однако, Медикубоид, кроме всего прочего, давал ей несколько немаловажных преимуществ.              «Я все ещё слышу тебя, и двигаюсь быстрее» — Юки выжала ускорение и тут же расправила крылья, буквально зависнув в воздухе. Вслед за этим, она сделала сальто и перевернулась на все сто восемьдесят градусов, выставив меч на пути сприггана с хлыстом… — «Ну же!»              Спригган, казалось, почти попался — острие клинка прошло от его лица совсем близко. Но все жё, Юки промахнулась.              «Вот же читер!» — снова чертыхнулась Юки, в следующий момент вынужденная уклоняться от стальной змеи в руках противника.              Вокруг нее завилась настоящая пурпурная спираль — настолько быстрым и ловким был ее враг. Она не могла видеть его, но все ещё слышала свист ветра и набегающий на крылья поток, и отчетливо понимала, что спригган стремился закружить её, подловить на мелком просчёте в защите…              Но Юки не намеревалась просто так проигрывать.              С земли уже полетели разноцветные вспышки. Они часто меняли направление, так, что летевшие в их сторону следы вынуждены были петлять из стороны в сторону. Три следа, летевших друг за другом, вынуждены были рассыпаться, чтобы не угодить в небольшое облачко на пути своего следования…              Спригган вновь возник перед ней в считанных метрах, так, что теперь Юки могла более детально его рассмотреть. На довольно красивом лице играла лёгкая, но, как показалось девушке, совершенно отпетая ухмылка…              Эта ухмылка показалась девушке приглашением — приглашением, которое могли понять только он и она. Приглашением к бою, не ответить на которое было бы невежливо.              Она повторила его ухмылку, чувствуя прилив сил и интерес, а затем плавно направила острие клинка на сприггана… Его приглашение было принято.              В следующий момент, противник отлетел от неё на пару метров, и кончик его хлыста с огромной скоростью устремился к ней…только чтобы диагональный удар клинка девушки перенаправил его в сторону…но девушка не учла, что когда острие хлыста возвращалась к владельцу, то и хлыст с лезвиями тоже вернется к нему.              Лезвия едва задели девушку, но попаданий было несколько, и от этого хит-поинты девушки просели сразу на десять процентов. Первая кровь в этой дуэли была за оппонентом.              «Получай! ’ — пока хлыст возвращался к противнику, девушка перехватила клинок поудобнее и максимально выжала ускорение на крыльях, одновременно — максимально отклонив их назад. Столь резкого рывка хватило, чтобы остриё клинка все же успело достать сприггана, который уже начал стремительно терять высоту для уклонения. Меч Молчания оставил на нём лишь небольшой, светящийся красным, порез, и едва ли снял сприггану пару процентов ХП…              Но Юки была рада своей маленькой победе, воодушевлена тем, что, похоже, смогла ранить крайне опытного и опасного игрока… Впрочем, в ту же секунду она отвлеклась на свист со спины, и вынуждена была не глядя, резко повернуться корпусом, одновременно замахиваясь клинком, чтобы едва заметить несущийся на неё след голубого дыма…              …который, стоило ей развернуться, едва не врезался в неё, и, наткнувшись на резвую атаку девушки, мгновенно превратился в пылающий посмертный огонёк.              — Боюсь, что нам помешали… Мы ещё встретимся в этом небе…и закончим наш танец — услышала она глухой, слегка хриплый голос совсем рядом, и могла лишь наблюдать, как пурпурный огонёк на сумасшедшей скорости усвистал куда-то в облака.              — А ну вернись! — крикнула она ему вдогонку, намереваясь надрать ему задницу…но он уже явно её не слышал. — И почему ты сбежал, трус?!              Однако, бросив взгляд на землю, она обнаружила причину его побега. Вместо пары нескладных кучек игроков, там стояла сплошная дымовая завеса, сквозь которую летели множество вспышек и стрел, создавая над рекой и её берегом зону, в которую было нежелательно влетать. Вокруг тумана кружили два дракона и по два игрока в белых и красных цветах…              — А это ещё кто?.. — вслух спросила Юки, высматривая в небе зеленую фигуру, быстро летящую к ней.              Лифа настигла её почти сразу — в той стороне, куда усвистала сильфа, виднелись два посмертных огонька…              — Это и есть Рыцари Крови? — скорее сама себя спросила Лифа, вкладывая свою катану и оглядываясь. — Твой противник…?              — Он ушёл… Зараза! — осознание, что их бой прервали, едва мечница-имп вошла во вкус, вызывало в ней злость. — Ну почему они не могли появиться чуть позже?! Мне только стало весело!              — Ничего… — усмехнулась сильфа — Он ещё тебе встретится — в этом можешь не сомневаться, — она вздохнула. — Ну, пойдём, поздороваемся?              ***************              — Я так понимаю, переговоры с Импами вышли… — Асуна пыталась подобрать слова, когда, наконец, завеса развеялась, и небо расчистилось от цветных следов.              — Из задницы те переговоры вышли… Мы даже сделать ничего не успели — прямо на площади столкнулись с Горном Оберона, и вынуждены были уносить ноги, — отмахнулся Кляйн, зевая. — У вас как дела?              — Соединились с драконами, через тундру прошли без осложнений… И не смотри, что нас мало — основная часть группы спряталась… Мы лишь хотели понять, куда запропастилась группа сильфов, — вздохнула мечница. — Признаться, это уже начинает немного надоедать… — она посмотрела на Лифу и Кляйна. — Юи говорит, что за Уста и Горнов назначена награда, и что если заПКшить кого-то из них, то фракция потеряет некоторую часть бонуса…              — Ну, что правда — то правда, — усмехнулся Кляйн, переведя взгляд на девушку, которая пришла вместе с ними. — Ей за убитого Горна отвалился неплохой меч, так что в этом есть смысл. Предлагаешь нам уйти?              — Именно. Я тут списалась с Юджином, и мне придется небольшую часть группы сформировать как отвлекающий отряд. Вместе с ними уходите в сторону коридора в долину Радуг, и возвращайтесь на территории Альянса, а заодно — пошумите там как следует.              — Понял, мэм, — поднял руки саламандр. — А, и ещё. Юки, подойди-ка! — он подозвал к себе ту самую девушку. — В усиление вам оставляем вот её. Юки — это Касперия, нынешняя командующая силами Рыцарей Крови, — в голосе Кляйна так и сочился акцент на слове «нынешняя». — Круче неё — только сваренные яйца. Касперия — это Юки-тян. Маленький и очень злобный терминатор!              — Ну ты выдал, Кляйн! — слегка усмехнулась Лифа. — Юки не злобная.              — Приятно познакомиться с вами, Касперия-сан. — с небольшим волнением, выдала девушка, которая была почти на две головы ниже Асуны в её нынешнем обличии.              — Кас-тян тебя не съест, — отпустил очередную шутку саламандр. — Юки — это как Кирито, только Юки, и меч один!              — Любопытно, — улыбнулась девушка такой характеристике. Если уж Кляйн описывал ее так, то можно было не сомневаться, что она хороша. — В таком случае, Юки, пойдёшь с нами? Будет… весело.              — Конечно! — воскликнула мечница-имп. — Я всё ещё не надрала этому… этому сприггану задницу!              — Какому из? — поинтересовался Кляйн. — Тот, у которого фиолетовый след и хлыст? — Юки в ответ кивнула. — Да ладно… Ты всерьез решила надрать зад Хорниссе?!              — А он так крут? — спросила Лифа              — Чтобы не соврать, если «Флайт-Тим» — просто маньяки воздушных боев, то Хорниссе среди них — настоящий Джек-Потрошитель… Он по-настоящему крут. Думаю, в игре вряд ли найдётся летун круче него.              — Значит, его надо просто потеснить на пьедестале, — пожала плечами Юки. — Столкнуть его с трона и усесться на него самой!              — Она мне нравится всё больше и больше… — пробормотал себе под нос саламандр так, что его услышала только Асуна. Затем он откашлялся и открыл меню. — Вот чёрт… — протянул он.              — Что там? Обновление квеста? — спросила Касперия.              — Хуже. Третий час ночи… — Лифа и сама открыла меню — Вот это мы засиделись.              Асуне захотелось разбить самой себе лоб. Во всех этих баталиях, маневрах и прорывах она сама не следила за временем, как и все остальные… Асуне не нужно было следить за временем, но она забыла крохотную деталь…              «Безвылазно в виртуале сижу только я…» — девушке было немного стыдно. Но также мечница понимала — сейчас и их противники уйдут спать, а там — и на работу или учебу…              — В таком случае, до завтрашнего… сегодняшнего вечера, — мечница видела, как к Дейзену один за другим потянулись игроки, намеренные оставить своих аватаров под надёжной охраной, и разлогиниться на ночь.              — Заигрались мы, — пробормотала сильфа. — Сильно заигрались…              — Завтра быть всем! — крикнула Асуна игрокам, отдаляясь от них. — Завтра будет очень весело…              «Итак», — она открыла меню — «Сейчас силы Моржанны крепко скованы боем. Вопрос — сколько стражи осталось в Городе Охотников?»              — На бой с силами Альянса им бы потребовались все, кто умеет биться… Проще говоря, в городе не так много охраны…              — Доброй ночи, мама! — вдруг из её кармана выползла фигурка дочери              — Доброй ночи, Юи-тян! — она взяла Юи на ладонь. — Как у вас с Кирито успехи?              — У нас с папой всё хорошо… Возникли неприятности, но папа сказал, что расскажет тебе о них сам.              — Неприятности? — нахмурилась мечница. — Ладно, потом я сама у него спрошу… — она посмотрела на дочь. — Юи, а ты не могла бы подсказать, кто сейчас находится на территории города Охотников? Сколько там сейчас игроков?              — Подожди немного, мама. Сейчас поищу информацию на сервере, — Юи затихла, дав Асуне погрузится в размышления.              «РыКи и драконы — точно на город. Как всадники, так и пассажиры… Сильфов, если дать им кого-нибудь опытного в командиры, можно частично отправить как сопровождение для Кляйна и Лифы и для отвлечения внимания… Тех, кто посильнее — можно и на штурм взять с собой» — она открыла меню и принялась печатать сообщение Юджину, коий всё ещё был в сети.              — Готово, мама! — отозвалась Юи, когда Асуна закончила. — Всего в Городе Охотников находятся сорок три игрока, чьи характеристики соответствуют сильным игрокам, и ещё столько же тех, кто является ремесленником.              «Примерно что-то подобное я и предполагала… Значит, у меня на руках эффект неожиданности, примерно одинаковое число игроков… и подавляющее превосходство в драконах».              — Спасибо, Юи, — Асуну почти не грызла совесть за использование такой не совсем честной уловки. Почти.              «Если Кирито хочет отвлечь внимание Суго на грандиозный ивент… что ж. Суго получит своё!» — мечница скрипнула зубами, предвкушая завтрашний вечер — им предстоял штурм Города Охотников…