Cyberpunk Rising: Revengeance

-Твою мать, почему эта хрень чешется? Она же под кожей!-неустанно ворчал Сенатор. -Это реакция организма на присутствие в теле инородного объекта.-пояснил Сэм.-Наша иммунная система воспринимает импланты, как что-то, не принадлежащее организму, и, в общем-то, правильно делает. В число побочек помимо типичных тошноты, головокружения и плохого самочувствие также входит раздражение кожи. Рипер выдал тебе иммуноблокаторы? -А, эти ингаляторы? Да, выдал несколько штук. Тоже самое было, когда я устанавливал коммуникатор. -Отлично. Используй один прямо сейчас. Это поможет. -Слушай, а откуда ты это всё знаешь?-подивился мужчина. -Шутишь?-на лице Сэма появилась беззлобная усмешка.-Это же базовые знания. Хотя я, если честно, по первой тоже с многого охреневал. Постоянно спрашивал у Николь всякую ерунду. Ну да ладно, пора ускориться. На улице стремительно темнеет. За время прошедшее с его перерождения Армстронг понял, что Ночной Город, как ни странно, начинает по-настоящему жить только ночью, а потому наступления темноты вызывало одновременно тревогу и возбуждение. На залитых неоновым светом улицах могло случиться что угодно вот только это "что угодно" редко представляло из себя хоть что-то хорошее, в чём Сенатор убедился на своём опыте. И едва ли эта ночь станет исключением из правил. По пути из клиники Сэм, внезапно, сошёл с маршрута и повёл Сенатора в какие-то переулки. На сам собой напрашивающийся вопрос "нахера", самурай объяснил, что взрывчатки, необходимой для их плана, на базе нет, поэтому её надо купить - очевидно, в супермаркете отдела с взрывоопасными товарами нет и никогда не было, потому и закупаться они идут не куда-нибудь, а на чёрный рынок. У Армстронга эта идея сразу вызвала какие-то неприятные ассоциации. Ему доводилось уже посещать подобные места - в частности, однажды ему пришлось явиться на один такой рынок в Африке лично ради заключения сделки о поставках оружия. Удушающая жара и толпа тупоголового быдла в качестве конвоя, лишь немного отличающегося от обезьян, сопровождали его на всём протяжении той поездки, доводя до высшей степени раздражения. Так что, когда сделка сорвалась и толпа бандитов наставила на него свои калашниковы, он был только рад, поскольку теперь у него наконец-то появился повод отдать Муссону приказ об уничтожении всех и вся в радиусе километра. Так или иначе, пройдя ещё через несколько хитрых закоулков, Сэм наконец довёл его до, так называемого, Кольца Кабуки и... это место едва ли чем-то отличалось от любого другого рынка в Найт-Сити. Нет, конечно, здесь было чуть больше ларьков с оружием, да и концентрация вооружённых утырков была куда выше, но, в остальном, Армстронг не видел никакой разницы. По сути, весь Кабуки представлял из себя один большой шумный рынок, залитый светом китайских фонарей, развешанных здесь повсюду. Выглядел он при этом одновременно празднично и убого. Узкие улочки были наполнены самыми разными заведениями от нелегальных - хотя что здесь, вообще, легально? - стрип-клубов и оружейных до грязных магазинчиков с одеждой и всякой мишурой и подпольных клиник. Во многих местах стояли покосившиеся передвижные тележки, испускающие аромат еды, которую Армстронг, несмотря на манящий запах, ни за что не рискнул бы попробовать ввиду полной антисанитарии. Это место было похоже на базар, где можно было купить почти что угодно и при том по сходной цене. Вот только Армстронг понятия не имел, куда им здесь идти. К счастью, это знал Сэм. Вообще, Родригез на удивление хорошо ориентировался в извилистых переулках Кабуки, из чего Сенатор сделал вывод, что он бывал здесь уже не раз. Эта мысль закрепилась в голове мужчины ещё прочнее, когда они наконец достигли рынка, и местные торговцы начали громко здороваться с Сэмом, выкрикивая кличку, которую он придумал себе после перерождения. -А, это ты, Октанта!-весело воскликнул щупленький старичок, чей магазинчик находился в конце улицы.-Давно не виделись. Ты по делу или так заскочил? -По делу.-с улыбкой ответил Сэм. -Ну, постоянному клиенту я всегда рад. Чем могу помочь? -Мне нужна взрывчатка. Много взрывчатки. -Организуем!-только и бросил старичок, после чего ушёл от стойки и направился в другую комнату, где, судя по всему, находились складские помещения магазина. -"Постоянный клиент", значит.-протянул Армстронг.-Выходит ты тут завсегдатай? -Захаживал пару раз, да.-неопределённо и без какой-либо особой интонации отозвался Сэм, чётко давая понять, что не намерен продолжать эту тему. -И за чем таким ты захаживал сюда в прошлые разы? -Ты сегодня перестанешь мне мозги парить или нет? Родригез был определённо на взводе. По какой-то причине, сегодня он был куда более раздражительным, чем обычно, поэтому Армстронг решил от греха подальше не лезть к нему и придержать волнующие его вопросы до лучших времён. Вскоре продавец вернулся и поставил на стойку приличных размеров армейскую сумку, в которой что-то весело бряцало и перекатывалось. Армстронг было подошёл и потянулся рукой к замку, дабы проверить содержимое, но в ответ на это Сэм резко хлопнул его по руке. -Не подглядывай. Дурной тон.-назидательно объяснил он, и Сенатору стоило больших усилий не врезать кулаком по этой самодовольной роже.-Так, сколько я тебе должен? -Нисколько. Всё за счёт заведения. Считай это моей благодарностью за то, что ты помог мне в прошлый раз. Родригез ничего не сказал - лишь озарил округу своей сияющей ухмылкой и, подхватив сумку, направился вместе с Армстронгом прочь с рынка. -Что ты для него сделал?-удивлённо вопрошал Сенатор. -Для кого? А, для дедули. Ничего особенного, помог ему уладить конфликт с женой. Лёгкая работёнка. -И как же ты ему помог? Сэм на секунду смутился, а затем, едва заметно ухмыльнувшись, постучал костяшками пальцев по ножнам и отвернулся в сторону. И несмотря на всю скупость этого ответа, это сказало Армстронгу очень о многом и дальнейший путь до базы он прошёл молча.

***

Вернувшись обратно на базу в дурном расположении духа, Сенатор первым делом отправился в свою комнату, в которой на данный момент располагалась Юки. Не обращая внимания на снайпершу, мужчина принялся перепроверять свою амуницию, пока в какой-то момент не вспомнил, что уже делал всё это перед тем, как отправится с Сэмом к риперу. Почему-то, он напрочь об этом забыл. "Я нервничаю..."-с удивлением осознал Армстронг. Сев на пол и отставив подсумки с магазинами в сторону, мужчина тяжело вдохнул и на секунду закрыл лицо рукой. В это было трудно поверить. Он не привык бояться чего-либо. Лучшая защита - это нападение, как гласит известная пословица, поэтому всю свою жизнь Сенатор вместо того, чтобы долго мусолить проблему, нырял в омут с головой, не обращая внимания на страх и сомнения. Но по какой-то причине поступить тем же образом в этот раз у него не получалось. Мысли Армстронга как-то сами собой обратились к воспоминаниям о его смерти. Он вспоминал свой последний бой. Когда он приземлился на землю перед своим заклятым врагом, он ощущал лишь будоражащий душу восторг и предвкушение. Он жаждал этой битвы. Чуть ли не сгорал изнутри от волнения. Все мысли и чувства отошли на второй план и страх был в их числе. На бой с Гончим он шёл с совсем другими мыслями. Он боялся. Не настолько, чтобы сбежать или опустить руки, но всё равно очень сильно. И это ощущение было для него в новинку. Он не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал такой страх. Причём он не мог до конца понять, в чём именно крылась причина этого чувства. Чего он боялся? Гончего? Мало ли сумасшедших ублюдков с катанами он перевидал за свою жизнь. Драки? Нет, точно нет. Он никогда не боялся пустить в ход кулаки. Не боялся он этого и сейчас. Смерти? Да, наверное, смерти. Пусть он уже умирал один раз, но едва ли этот опыт давал ему хоть какое-то преимущество. -Ты в порядке?-спросила Юки, вырвав его из своих мыслей. Мужчина и думать забыл, что она всё ещё здесь, а сама снайперша не спешила о себе напоминать. Она, в принципе, была довольно тихой, раз уж на то пошло, хотя, судя по словам Николь, они довольно хорошо пообщались в его отсутствие. -Да, я в норме.-ответил он, растерев руками морщину между бровями. -У тебя руки трясутся. Взглянув на свои руки, Армстронг и правда увидел, что их маленько потряхивает. Совсем немного, но всё равно заметно. Заставив мышцы напрячься, Сенатор всё же сумел унять дрожь, правда это не избавляло его от необходимости как-то объясниться. -Побочки после установки нового импланта, наверное.-отмахнулся он.-Забыл блокатор принять, вот, видимо, и потряхивает. -Ну-ну.-бросила женщина и отвернулась, очевидно, не поверив ни единому его слову. Какое-то время они сидели в тишине, пока Армстронг не встал с пола и не направился в сторону двери. -Ладно, пойду я. Надо перетереть с Николь по поводу плана. -Хорошо.-согласилась снайперша, всё ещё не глядя на него. В тот момент, когда он уже почти открыл дверь, она неожиданно обратилась к нему.-Ты знаешь, это нормально. -О чём ты?-не понял мужчина. -Бояться. Переживать. Волноваться.-Юки взглянула ему прямо в глаза, а затем медленно подняла на свет свою металлическую руку.-Несмотря на весь этот металл, мы всё ещё люди. А людям свойственно бояться. -Я не боюсь.-отрезал Армстронг и, ухмыльнувшись, решил немного пошутить.-Просто дрожу от нетерпения, представляя, как засуну катану этого ушлёпка ему по самые гланды. Юки шутку не оценила, вновь отвернувшись в сторону, и Сенатор, не зная, что ещё сказать, наконец вышел из комнаты.

***

В тот момент, когда Армстронг подошёл к ней сзади, Николь с сияющими голубым светом глазами сидела на кресле, сложив руки перед собой в замок. Коротко кашлянув, Сенатор заявил о своём присутствии, после чего глаза хакерши перестали светиться и вновь приняли обычный блекло-синий оттенок. -Извини, просматривала карту порта. Искала точку доступа, до которой мог бы добраться Сэм. Ты что-то хотел? -Да так, просто решил кое-что спросить. -Ну, спрашивай, раз решил. -Как вы делаете эти свои хакерские штуки? Ну, то есть, в м...-поняв, что он чуть не сказал "в моё время", Армстронг поспешил изменить фразу.-В начале столетия, как я слышал, люди использовали для взлома специальные программы и компьютеры, но как вы делаете это сейчас? -Хм... Ты и правда ничего не знаешь об этом?-с искренним недоумением спросила Николь. -Да как-то всё не до того было, вот и не интересовался.-отмахнулся Сенатор. -Ну, в общем и целом, принцип остался тот же. Нетраннеры путешествуют по сети, выискивая массивы данных, и способны подчас причинить даже больше ущерба, чем взвод тренированных солдат. С помощью хакинга опытный нетраннер может взломать почти любую систему безопасности, вырубать или брать под контроль вражескую технику и оружие и даже дистанционно проводить различные, зачастую смертельные, манипуляции с мозгом человека и его имплантами. Всё зависит от опыта, имеющихся скриптов и мощности оперативной системы нетраннера. -Аха...-кивнул Сенатор, ничего, естественно, не поняв.-То есть, чисто теоретически, какой-нибудь хороший хакер может дистанционно с лёгкостью поджарить мне мозги, попивая при этом текилу, а я ничего не смогу с этим сделать? -Ну, в общем и целом, да. Для этого и существует система "ЛЁД", призванная предотвращать подобные взломы. Чем мощнее лёд, тем сложнее через него пробиться. К тому же, нетраннер, взламывая кого или что-либо, в некотором смысле "подсвечивает" себя. Так что, если тебя попытаются взломать посреди боя, то ты об этом узнаешь. -Понятно. А у меня есть этот "ЛЁД"?-спросил Сенатор с чуть большим волнением, чем хотел бы. -Конечно. Когда тебе устанавливали коммуникатор, я позаботилась о том, чтобы тебе установили хороший "ЛЁД". Это, разумеется, не панацея, но в большинстве случаев эта система даст тебе достаточно времени, чтобы найти и пустить пулю в голову того ублюдка, который решит тебя взломать.-Николь на некоторое время замолчала, позволив Сенатор переварить полученную информацию, после чего вновь подала голос.-К слову, у меня тоже есть к тебе один вопрос. -Вопрос?-удивился он.-И какой же? -Расскажи мне больше о Сэме.-Армстронг моментально напрягся и скривил лицо. Из всех вопросов меньше всего он меньше всего ждал этого, и услышанное его совсем не обрадовало, однако для Николь это было важно, о чём она и поспешила сообщить Сенатору.-Я действительно хочу знать. Я понятия не имею, где он родился, как попал в Найт-Сити, господи, да даже сколько ему лет я не знаю. Сам он мне не расскажет. Я пыталась узнать у него и так, и эдак, но он всегда отмалчивался. -Тридцать ему.-раздражённо бросил Армстронг. -Ну, видишь?-с улыбкой ответила женщина.-Уже что-то.-Сенатор никак на это не ответил, очевидно, не желая продолжать эту тему, поэтому Николь решила в последний раз обратиться к нему с просьбой.-Стивен, ты единственный человек из его прошлого, которого я встречала за всё время. Так что, пожалуйста, я прошу тебя, расскажи мне хоть что-нибудь. Что угодно. Николь просила спокойно, но в её голосе было столько искренности и настойчивости, что Армстронг, как бы сильно не хотел отказать, не решился с ней спорить. В качестве компромисса, дабы унять свою совесть и не выдать лишнего, он решил, что оставит наиболее важные и странные детали истории, вроде их перерождения, за кадром и расскажет ровно столько, чтобы удовлетворить хакершу. -Чёрт с тобой. Расскажу, что знаю, но знаю я немного.-сдался Сенатор, благоразумно умолчав о том, что знает историю Сэма с самого начала и до самого конца, поскольку читал полное досье перед их, если это можно так назвать, "собеседованием".

***

-Готова?-спросил Армстронг, увидев как снайперша выходит из комнаты с электромагнитной винтовкой и в новом чёрном одеянии. -Готова.-отозвалась Юки, закинув Некомату на плечо. Мужчина и женщина обменялись взглядами и Сенатор коротко кивнул. Помимо одежды и оружия Николь также дала новой знакомой сумку, которую набила всякой необходимой мелочью, которая может пригодиться: гранаты, лёгкие стимуляторы, обезболивающее, лечебные ингаляторы и боеприпасы. Не говоря ни слова, Юки подала Армстронгу гранату, а тот, порывшись в карманах, поделился с ней небольшой суммой денег, видимо на проезд, чтобы быстрее добраться до порта. Взаимодействие этих двоих было невероятно коротким, однако Николь в очередной раз отметила то, насколько они похожи. А учитывая то, как легко они друг друга понимали, обходясь, практически, без слов, она волей-неволей задумалась, нет ли в их отношениях чего-то интереснее скупого уважения, холодного профессионализма и вынужденного сотрудничества. -Долго мне ещё тут стоять?-стоя у лестницы на выход, проворчал Сэм. -Ничего, не развалишься.-чуть раздражённо отозвался Сенатор, после чего повернулся к Николь, сидящей за компьютером в дальней части комнаты.-Что там у нас с когтями? Есть какая-то информация? -Неа. Пусто. Вообще ничего нет. -Что-то мне это всё не нравится.-пробормотал Армстронг. -Мне тоже.-поддержала Юки.-Как затишье перед бурей. -Насколько мне известно...-Николь кашлянула, привлекая к себе внимание.-Сейчас большинство Когтей находится на похоронах в синтоистском храме. Угадайте кого хоронят. -Нас и наши шансы на выживание...-безрадостно протянул Сэм. -Ты сегодня заткнёшься, нет?-не выдержав, взорвался Армстронг, после чего, глубоко вдохнув, скомандовал.-Всё, собираемся. Юки, Сэм - вы идите в порт. Николь - сиди здесь, держи нас в курсе и время от времени проверяй камеры снаружи. Так, на всякий случай.-дождавшись от всех присутствующих кивка согласия, Сенатор произнёс.-Этой ночью никто из нас не умрёт, поняли? -Поняли!-в унисон отозвались остальные. -Отлично.-сказал мужчина, кивнув самому себе.-Тогда за дело.

***

Сэм и Юки покинули базу первыми. Через пару минут после них базу покинул Сенатор. Вставив ключ зажигания и заведя машину, Армстронг отправился в Ранчо Коронадо. До того момента, как Сэм с Юки доберутся до своей позиции, он был предоставлен сам себе. Мужчина не мог сразу ехать в районы Тигриных Когтей, поскольку в том случае, если Миямото объявится слишком рано, а дуэт из снайперши из самурая не успеет добраться до позиции, весь план разрушится. Потому он и отправился в районы Шестой Улицы, дабы немного поразмыслить. Когда Армстронг заметил, что его пальцы нервно стучат по рулю, то тут же перестал это делать, однако легче от этого отнюдь не стало. Он не находил себе места и никак не мог сосредоточиться. Вопреки всем усилиям тревожные мысли из раза в раз уносили его назад - в день его смерти. Сенатор, как будто, вновь ощутил хватку стальных Когтей на своём плече и, лишь переведя дыхание и взглянув вниз, он увидел, что рефлекторно положил руку себе на грудь. Тот миг, когда холодный металл с противным чавканьем вонзился в его плоть и ухватился за сердце, навсегда отпечатался в его памяти. И сколько бы раз он не пытался отстраниться от этих воспоминаний, они всё равно раз за разом приходили к нему в кошмарах. "Мне нужно взять себя в руки. Давай, соберись"-мужчина мысленно подбадривал себя, но преодолеть страх ему это помогало очень слабо. Ему нужно было что-то другое. Не придумав ничего лучше, Армстронг, ощущая смутное чувство неловкости, сделал то, что делал всегда, когда ему было плохо - он призвал нейронный интерфейс, открыл список контактов и набрал номер. Послышались гудки. Долгие гудки. "Господи, что я делаю. Звоню, чтобы поплакаться взрослому человеку, у которого своих проблем по горло, будто я какой-то сопливый пацан"-стыдливо корил себя Армстронг, но в тот момент, когда он уже собирался было бросить трубку, на той стороне послышался до боли знакомый старческий голос. -Привет, Пиджачок.-хрипло произнёс Мортон.-Ты чего-то хотел?-вдруг, его лицо нахмурилось и он внимательно всмотрелся в лицо своего собеседника.-Слушай, что-то ты бледный какой-то. Нездоровится что ли? "Нет. Всё нормально. Всё хорошо. Я в порядке. У вас как дела?"-Армстронгу не хотелось показывать, что с ним что-то не так и своим ответом он хотел обнадёжить старшего товарища, но не смог выдавить из себя ни слова. Мортон тут же обратил на это внимание и его морщины углубились ещё сильнее. -...Пиджачок, у тебя всё в порядке?-всё также ровно и спокойно спросил он, хотя по лицу и было видно, что он встревожен. -Как вы думаете, это нормально - бояться умереть?-вопрос вырвался сам собой, прежде чем Стивен Армстронг сумел как следует его обдумать, но сказанного было уже не воротить. Мужчина ещё сильнее обхватил руль и пускай ни один мускул на его лице не дрогнул, было видно, что он на грани. -Эх, Пиджачок.-вздохнул старый вояка.-Ну, как ты хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос? "Настоящие мужчины не боятся умереть"? "Лишь слабые духом испытывают страх смерти"? "Хватит сопли лить, соберись?" Да брехня это всё. Нет никого на этом свете, кто не боялся бы смерти, и это правильно. Это естественный порядок вещей. -Просто... Армстронг не знал, как выразить то, что он ощущает. В том числе потому, что не привык изливать душу кому бы то ни было. Тем не менее, он испытывал острую необходимость выпустить то, что он ощущал, хоть в какой-то мере, потому он продолжил говорить. С трудом, через силу, но продолжил. -Понимаете, я всю свою жизнь положил ради одной вещи - своей мечты. И несмотря ни на что, я шёл вперёд, потому что думал - нет, не думал, потому что знал, что поступаю правильно. И до тех пор, пока я продолжал движение, ничего не могло меня остановить. Но сейчас...-тут он остановился, пытаясь подобрать нужные слова, и через мгновение продолжил.-Я не знаю, что будет дальше. Сама смерть меня не пугает. Но я очень боюсь того, что если меня не станет, то все мои усилия пойдут прахом. Боюсь, что если я умру, никто не унаследует моё дело и всё, ради чего я жил, исчезнет без остатка, без надежды и без смысла. Это... Это правда пугает меня. -Забвение.-медленно произнёс Мортон.-Знаешь, Пиджачок, страх смерти и страх забвения, в сущности своей, одно и то же. Мы боимся исчезнуть, не оставив ничего после себя, потому что тогда это бы значило, что мы прожили свою жизнь зря. Но смысл не в том, чтобы пытаться заставить мир себя запомнить, не в том, чтобы оставить след в истории, а в том, чтобы после твоей смерти на свете всё ещё был кто-то, кто мог бы придти на твою могилу и положить на неё руку. У меня нет для тебя мудрых слов. Я не мудрец и не провидец. Я не могу сказать, что ждёт тебя в будущем. Я солдат. Всегда им был и навсегда им останусь. И как солдат, я говорю тебе, что мы прорвёмся. В общем, не дрейфь. Если этот мир пытается сожрать тебя, стань для него костью в горле. Пусть удавится, пытаясь проглотить тебя. Стивен Армстронг издал короткий смешок и согласно кивнул головой. -Да... Точно...-задумчиво протянул он.-Спасибо вам большое. За разговор и, вообще, за всё. -На здоровье. Береги себя, Стивен.-произнёс напоследок старый солдат и бросил трубку. Это был первый раз, когда он назвал Армстронга по имени. И каким-то образом эта маленькая деталь окончательно развеяла тревогу Сенатора. Несколько минут мужчина продолжал ехать, будто на автопилоте, не испытывая ничего, кроме спокойствия. Слова Мортона оказали на него большое влияние, и теперь мужчина был уверен в том, что у него всё получится. "Ладно, хрен с ним, прорвёмся".-наконец подумал он про себя, как вдруг ему на коммуникатор вновь поступил звонок. Во входящих значилась Николь, что немного смутило Армстронга.-"Что уже успело случиться?" -Армстронг, в городе происходит какой-то пиздец.-сразу с порога заявила Николь. Она выглядела по-настоящему взволнованной, так что её тревога в миг передалась Сенатору. Не успел Армстронг и уточнить, что именно происходит, как вдруг в здании справа от него прогремел взрыв. Ударная волна заставила машину слегка наклониться, но мужчине удалось сохранить управление. Когда он посмотрел в стекло заднего вида, то увидел две вещи. Во-первых, взорванным зданием оказался склад Шестой Улицы. Сенатор там никогда не был, но знал, что там Мортон хранил приличные запасы оружия. Во-вторых, ему удалось разглядеть отъезжающие от здания четыре фигуры в разноцветных курках. По типичным клыкастым маскам, знакомому стилю одежды и катанам, блестящим в свете устроенного ими пожара, Армстронг распознал в них солдат Тигриных Когтей. Ну, и ещё тот факт, что они во всю глотку орали "Во славу Тигров" тоже служили весомым доказательством. -Да, я уже заметил.-восстановив дыхание, ответил мужчина.-Но конкретика всё же была бы к месту. -По всему городу происходят взрывы, в основном, на складах и базах банд в... да почти везде, кроме Пасифики. В жизни не догадаешься, кто за это ответственен. -Когти.-процедил Сенатор сквозь зубы. -Молодец. Пять тебе за сообразительность. -Ну всё, пошла жара. Скоро начнётся заварушка. Я только что видел, как четыре утырка на мотоциклах съёбывают от подорванного ими склада Шестой Улицы. Попробую связаться с Мортоном, может успею его предупредить. -Он не отвечает.-прервала его Николь. -В каком смысле? -В прямом. Я уже пыталась набрать его, надеясь получить хоть какую-то информацию. Звонила ему где-то раза два, но он просто не берёт трубку. Армстронг не знал, что сказать, как вдруг увидел вдалеке до боли знакомые очертания базы Шестой Улицы. Пристанище банды было объято огнём и массивные клубы дыма стремительно поднимались вверх. Сенатора как окатили ледяной водой. По его спине пробежал холодок, но при этом сам он вспотел напряжения. -Проклятье!-Сенатор с размаху ударил кулаком о панель машины и со всей дури вдавил педаль газа. Он редко терял хладнокровие, но сейчас был один из тех редких моментов, когда он по-настоящему утратил над собой контроль.-Я еду на базу Шестой Улицы. Мне нужно добраться до Мортона. -Что?!-воскликнула хакерша.-Нет! Не вздумай! Это не по плану! Мы должны найти Миямото! -Если он не отвечает, значит на них напали и ему нужна помощь!-возразил мужчина. -Нам тоже нужна твоя помощь, Стивен, если ты об этом, вдруг, забыл!-заорала Николь, окончательно потеряв самообладание.-Что если на Сэма и новенькую нападут?! Что, по-твоему, случится? На этого придурка не понадеешься, а она сама долго не протянет! А если нападут на тебя? Они не смогут приехать, чтобы помочь тебе, ты единственный здесь с транспортом! Если мы разделимся, то непременно сдохнем, тем более, что я не смогу помочь никому из вас! Ты должен ехать к ним! Армстронг со всей силы стиснул зубы. Умом он понимал, что Николь права, но одна мысль о том, что сейчас может происходить у Шестой Улицы, сводила его с ума. Он всегда был человеком рассудка, но после перерождения его эмоции стали всё чаще брать над ним верх. Сенатор хотел поехать туда. Хотел помочь. И очень боялся не успеть. Он был невероятно многим обязан Мортону и не хотел, чтобы со старым воякой случилось что-то плохое. -Сука!-на эмоциях прокричал Армстронг, резко дёрнув руль. Визг шин больно бил по ушам, а руль так и норовил вырваться из рук, однако Сенатор всё же сумел развернуться на 180 градусов и повести машину в противоположном направлении. Мужчина сжимал руль с такой силой, что кожа рук побелела от напряжения, и лишь ценой огромных усилий он сумел заставить себя смотреть прямо на дорогу, не оглядываясь назад и не глядя в стекло заднего вида, дабы не видеть поднимающегося вверх дымового столба. До его ушей доносились далёкие звуки стрельбы и ещё одних взрывов, но он не был уверен, действительно ли они идут с базы, которую Мортон избрал основным опорным пунктом, и запретил себе об этом думать. -Стивен...-с несвойственной ей осторожностью и пониманием произнесла Николь.-Спасибо тебе. Серьёзно. Я понимаю, что это важно для тебя, но... -Помолчи.-не столько грозно, сколько отчаянно попросил мужчина.-Не говори ничего, а то, клянусь богом, я наплюю на всё и поверну машину обратно. -...Хорошо.-спустя паузу, ответила хакерша. Через пару секунд экран вызова потух, и Армстронг остался наедине со своими мыслями. Даже сейчас он всё ещё не был уверен в том, что не развернётся, не пошлёт к черту собственный же план и всех остальных ради человека, который более всех поспособствовал его выживанию. И тем не менее, он продолжал ехать вперёд, пусть это и заставляло его самообладание трещать по швам. Отъехав достаточно далеко, так что дымовой столб перестал виднеться вдалеке, Стивен Армстронг остановил машину и, сложив руки на руле, упёрся в них лицом. -Проклятье...-со злостью выругался он. С самого его появления Рик Мортон был единственным, кто действительно хотел ему помочь и кто делал это безвозмездно. Для Армстронга, который до встречи с главарём Шестой Улицы чуть трижды не умер, это значило невероятно много. И теперь когда вопреки собственной воле он был вынужден игнорировать внутренний позыв отплатить старому вояке за оказанную помощь, он ощущал себя подавленным. Лишь стиснув зубы и прислушавшись к доводам логики, Сенатор сумел убедить себя, что так надо. Если он сейчас забудет про план, то велик шанс, что Гончий найдёт их всех по отдельности и убьёт самым жестоким образом. Держа эту мысль в голове, Армстронг-таки сумел окончательно унять беспокойное сердце. Единственное, на что он надеялся, так это на то, что Шестая Улица и Мортон смогут пережить нападение Когтей. "Ничего, Мортон хороший солдат. Он обязательно выстоит"-успокаивал себя мужчина. Коммуникатор вновь уведомил Армстронга о входящем вызове. На этот раз ему звонил Сэм. Не поднимая головы, Сенатор принял вызов. -Мы на позиции. Настал твой звёздный час.-фирменная ухмылка не сходила с лица Родригеза, но в ответ на его энтузиазм Армстронг смог ответить лишь тихое "мхм". Подобная реакция закономерно смутила самурая.-Что-то не так? -Я в порядке, не думай об этом.-заверил его Сенатор, желая поскорее закончить разговор.-Скоро приеду. Вы уже всё установили? -Да, всё готово. Звякни, когда будешь поблизости, чтобы мы были готовы. -Ладно. До связи. Сэм выглядел так, будто хотел сказать что-то ещё, но сдержался и просто бросил трубку. Вернувшись обратно в реальность, Армстронг вновь глубоко вздохнул. "Пора за работу".-подумал он и поднял голову от руля, но тут же застыл на месте. На противоположной стороне пустынной улицы стоял полностью чёрный мотоцикл, чей водитель носил шлем. Мужчина был готов поклясться, что когда он остановился, мотоциклиста там не было. Прежде чем Армстронг успел подумать хоть что-то, владелец мотоцикла снял шлем и Сенатор увидел, что это был Гончий. Не говоря, не двигаясь и, практически, не дыша, они смотрели друг на друга, не в силах отвести взгляд, пока, вдруг, Миямото не изменился в лице. Он чуть нахмурился и сделал короткий кивок головой. "Ну, чего ждём?"-как бы, говорил этот жест. И в этот момент Армстронг дал по газам.