Cyberpunk Rising: Revengeance

Из множества огней подпольного клуба половина была разбита, а оставшиеся испускающие приглушённый свет лампы, покрытые кровью, заливали всё вокруг угрожающим багровым оттенком, который, словно, предупреждал об опасности. Переступая головы без тел, тела без голов и прочие обрубки, когда-то бывшие преданными воинами Тигриных Когтей, трое мужчин - двое крупных, напоминающих сумоистов, и один худой и тонкий, как жердь - спеша продвигались вперёд, хотя нагнетающая тишина не оставляла сомнений в том, что основное действо произошло задолго до их прибытия и уже давно кончилось. Генерал Тигриных Когтей хладнокровно осматривался вокруг, переводя взгляд с одного трупа на другой. Вспоротые животы, разрубленные тела, отсечённые конечности, перерезанные горла - все эти раны были, очевидно, нанесены мечом, хотя неизвестный нападавший, судя по всему, не брезговал пользоваться иногда подручными средствами. Подтверждением тому служил один из Тигров, в чьей шее торчала ножка от стула, и ещё один, которому выдавили глаза. -Всего один?-уточнил Гончий. -Да...-как-то неуверенно отозвался крупный мужчина в белом костюме.-Во всяком случае, так говорят свидетели. -А что камеры? Записи есть? -Боюсь, что нет.-ответил второй, выйдя из комнаты охраны.-Сегодня проводилась плановая диагностика и ремонт, поэтому система видеонаблюдения была отключена весь день. Погрузившись в свои раздумья, худощавый самурай продолжил путь дальше - в главный зал клуба. Когда-то приятное место превратилось в настоящую кровавую баню. Тут и там валялись оторванные конечности, а чтобы просто пройти через дверной проём его телохранителям пришлось нехило потрудиться, поскольку тот был, буквально, завален горой трупов. У некоторых Тигров конечности были вывернуты в обратную сторону, причём сделано это было уже явно после того, как их лишили оружия и соответственно возможности хоть как-то постоять за себя. "Тот, кто был здесь, несомненно, получал удовольствие, убивая моих людей без особого труда. Может, киберпсих? Нет, вряд ли. Безумец с имплантами едва ли сумел бы пройти через весь Джапан-Таун до этого клуба абсолютно незамеченным". Лестничный пролёт был завален телами, чьи внутренности были размазаны по стенам, напоминая чем-то произведение давно ушедшего искусства. Вот только Миямото не видел в этом всём ничего красивого. Ему было мерзко. Он чувствовал злобу, гнев и желание найти того, кто осмелился сделать нечто подобное с его людьми. За главным залом следовала лестница наверх. Подземный клуб был выстроен таким образом, что он весь целиком находился на два этажа ниже основного здания, но это не касалось комнаты начальства, которая располагалась в самом дальнем конце сооружения и находилась лишь на один этаж ниже. Подобное расположение было гарантией безопасности, поскольку чтобы добраться до компьютера со всеми данными потенциальный противник должен был пересечь весь клуб и убить всех, кто в нём находился. Судя по всему, у неизвестного с мечом этот пункт не вызвал совершенно никаких проблем. Тем более, что местный начальник - один из самых доверенных солдат Гончего - был прибит к стене собственной катаной, а три его пальца валялись на ступенях рядом с разрубленным напополам пистолетом. -У него нет одной руки.-сказал мужчине один из телохранителей. -И правда... Отрубленная рука обнаружилась довольно скоро - неизвестный использовал острый, как бритва, нож, чтобы прибить её к сенсорной панели, для открытия которой был нужен отпечаток пальца либо начальника, либо самого Гончего. Дверь внутрь была едва приоткрыта, и изнутри доносился размеренный стук, разносящийся эхом по покинутому жизнью клубу, напоминающему теперь брошенное подземелье или бункер. -Ждите здесь.-приказал Генерал Когтей. -Н-но босс, разве нам не стоит...? -Если попытается сбежать, будьте готовы ловить.-тоном, не требующим возражений, ответил мужчина. Дождавшись, когда его подчинённые кивнут, худой Коготь осторожно вошёл внутрь, закрыв за собой дверь. Освещение в кабинете отсутствовало полностью и когда Миямото попытался взаимодействовать с выключателем, ничего не произошло. Все лампы были уничтожены, судя по всему, случайным огнём, так что темноту в комнате едва-едва рассеивал лишь багровый свет немногочисленных покрытых кровью светильников, попадающий в комнату через полупрозрачную дверь. Внутри, оперевшись спиной на стол и постукивая рукоятью катаны по бетонному полу, его ждал странный мужчина, каждая черта которого казалась не подходящей ни этому месту, ни жителю Найт-Сити в принципе. Смуглая кожа и довольно толстый хвостик из угольно чёрных волос. Заострённые черты лица в купе с небритой физиономией явно указывали на иностранца, но откуда именно прибыл неизвестный воин Гончий не мог даже прикинуть. Вроде бы всё указывало на представителя народа кочевников, но что кочевник забыл в подпольном клубе Тигриных Когтей? К тому же, кочевой народ никогда не пользовался катанами, а этот уверенно держал одну такую в своей руке и явно собирался с минуты на минуту пустить её в ход. -Всего один?-ухмыльнувшись, спросил мужчина.-Да ты крутой перец. Как тебя зовут? -Миямото.-грубым, хрипловатым голосом отозвался тигриный генерал. Он был взбешён, но свидетельствовало об этом лишь постукивание металлических пальцев по ручке катаны, в то время как лицо мужчины оставалось мертвецки спокойным. -Ха, тогда я буду Сасаки Кодзиро.-насмешливо заявил незнакомец. Не оценив юмора, Гончий Когтей нанёс мгновенный удар, всего за секунду оказавшись почти вплотную около шутника с катаной, однако тот успел вовремя отскочить в сторону, так что от идеального удара Миямото надвое оказался разрублен лишь стол, компьютер и стоящее за ним кресло. Сэм игриво поднял руки вверх, но про себя отметил, что, будь он слишком беспечен, то этот бой мог бы уже закончиться, поскольку он неправильно оценил скорость худощавого и от смерти его спасла только безупречная реакция. -Миямото значит... Хорошо, меня зовут Октанта.-уже серьёзно отозвался самурай, приняв боевую стойку. -Октанта...-повторил Гончий, словно бы пробуя странное имя на вкус.-Ты хладнокровно убил несколько десятков моих солдат. Тигриные Когти требуют мести. Прошла секунда, и огромный сноп искр от столкнувшихся мечей осветил всю комнату целиком. Сэм уже готовился атаковать своего противника во второй раз, но тут вдруг заметил клинок, сверкнувший во второй руке Миямото. Даже в такой темноте он заметил блеск клинка. Едва уклонившись от удара, бразильский самурай понял, что в то короткое мгновение после того, как их клинки столкнулись, Генерал Когтей вытащил из своего бедра короткий меч. Судя по всему, в том месте у него было полое пространство, где он хранил вакидзаси с возможностью быстро выхватить его в пылу битвы. Учитывая то, как технично он нанёс удар с его помощью, Сэм сделал вывод, что этим трюком Гончий пользовался уже много раз. "До чего хитрая и опасная техника. Надо быть осторожнее. Мало ли, вдруг у него ещё что-то припрятано". Перед ним стоял мастер боевого стиля "Хехо Нитэн Ити-рю" или "Два неба, как одно", представлявшего из себя искусство сражения сразу двумя клинками: длинной катаной и коротким вакидзаси. Сэму доводилось пару раз сражаться с последователями этого стиля, поэтому он понимал, что в данном случае он находится в проигрышном положении. В небольшой комнате с кучей мебели, где мало пространства для манёвра, да ещё и этот кроваво красный свет был слишком тусклым, из-за чего видимость была далеко не лучшей - все эти факторы негативно сказывались на его боевой мощи, но для Миямото они были только на руку. Очередное столкновение. Сэм решает проскользнуть под мечом и в этот момент вакидзаси разрезает воздух, буквально, около его щеки, так что его борода ощутила волну ветра, вынуждая мужчину сделать сальто и, оттолкнувшись одной рукой от земли, отскочить назад. Золотые линии на руках Миямото позволяют Октанте видеть его движения более отчётливо, но даже так он едва успевает отражать удары, льющиеся на него неостановимым потоком. Удары Гончего не слишком сильны, но зато быстры и прилетают со всех сторон, вынуждая Сэма тратить огромное количество сил на защиту и не давая ему перевести дух. В то же время у самого Миямото в защите нет ни единого просчёта. Блокируя удары Сэма катаной, он может одновременно наносить удары вакидзаси, что предоставляет ему огромное преимущество. Уклонившись от горизонтального, удара длинным мечом, бразильский самурай пытается совершить выпад, но пронёсшийся прямо у него перед носом короткий клинок вынуждает его отступить. Снова. Силы мужчины тают с каждой секундой, и наконец наступает момент, когда он впервые пропускает удар Миямото. Вакидзаси разрезает кожу чуть выше колена, но из-за недостаточной длины клинка порез оказывается не очень глубоким. Тем не менее, Сэму больно. Правда больно, однако он старается не смотреть на рану, а вместо этого всматривается в лицо своего противника. Резкое, как камень, преисполненное непоколебимой уверенности, освещённое кроваво-красным светом лицо Гончего было поистине ужасающим. Сэм немного слышал об этом парне, но все слухи сводились к одному. Гончий - это самый ужасный, жестокий и беспощадный воин Тигриных Когтей. И прямо сейчас, глядя в его немигающие глаза, заполненные красным светом, Октанта понимает, что эти слухи ни капли не преувеличены. Если глаза зеркало души, то в этих глазах души не было. Только холод, кровь и голод. Глаза гончей собаки. Глаза убийцы. Тем не менее, было не похоже, чтобы он получал хоть какое-то наслаждение от боя. Даже когда он пустил своему противнику кровь, Гончий совершенно не изменился в лице. На секунду Сэм задумался о том, какое у него было лицо, когда он вырезал этих бандитов одного за другим и в этот момент ему стало неприятно от самого себя. Неожиданно, Миямото делает шаг вперёд. Реакция Октанты мгновенная - он тут же отпрыгивает назад, однако никакого удара со стороны его противника так и не последовало. Гончий просто проверял его, провоцировал, прощупывал. Одним словом - вертел Сэмом, как ему хотелось. "Это плохо..."-подумал самурай, и в этот момент генерал Когтей перешёл в агрессивное наступление, загоняя своего врага в глухую оборону. Мужчина пропускает всё больше ударов, однако замечает, что Миямото старается не целится в жизненно важные точки. "Чёрт, это никакая не казнь - он собирается схватить меня живьём!"-доходит до Сэма. Обдумав ситуацию как следует, Октанта решается на отчаянный шаг. Он наносит удар, который Миямото легко блокирует, однако в тот момент, когда Гончий уже по давно отточенной схемой пытается нанести Сэму удар коротким клинком, тот пользуется второй свободной рукой, чтобы схватить Генерала Когтей за запястье. Гончий, который явно не ожидал подобного трюка, оказывается ненадолго выбит из равновесия, и Сэм использует секундное замешательство своего противника, чтобы, запрокинув шею назад, ударить того головой. Ошеломлённый, Миямото, тем не менее, достаточно быстро приходит в себя, однако к этому моменту Сэм уже оказывается у двери и выбивает её ударом ноги. -ЛОВИТЕ ЕГО!-кричит он своим телохранителям, однако те не могут даже выстрелить самураю в спину, поскольку он, пробегая мимо, лишил их обоих рук. Выбегая из кабинета, Миямото пускается в погоню за своим противником. Перепрыгивая через опрокинутые к верху столы и валяющиеся повсюду трупы, они оба пробегают сквозь главный зал и выбегают в прихожую. Гончий чрезвычайно быстр, однако расстояние между ними слишком большое. Шанс догнать противника подворачивается на лестнице, ведущей на поверхность. Во время подъёма генерал Когтей в отчаянной попытке схватить Сэма совершает прыжок вверх, однако узкое пространство прихожей не даёт ему толком замахнуться и потому он промахивается. Пара Когтей на мотоциклах ждут своего босса у выхода, однако вместо него на улицу с безумными глазами выбегает покрытый кровью мужчина с заплетёнными в толстый хвостик угольно чёрными волосами. Они не успевают даже достать из кармана пистолеты, как неизвестный нападающий сбивает их с ног и, выкрутив газ до упора, уезжает прочь. В следующую секунду из той же двери выбегает Миямото Тора и, в один прыжок оказываясь верхом на мотоцикле, пускается в погоню за неизвестным самураем. Подбежавшие к раненым товарищам Тигриные Когти оказывают им помощь, и, узнав, что случилось, вызывают подкрепление. Убрав вакидзаси в приветливо раскрывшееся бедро, Миямото касается пальцем уха, так что его глаза начинают светиться, и передаёт своим людям сигнал с жёстким требованием догнать, перехватить и убить напавшего на его клуб самурая. Оба воина гонят на полной скорости по прямой, однако вскоре появляется возможность съехать на трассу, идущую над городскими крышами. Сэм использует то, чему его научили бразильские улицы, чтобы идеально войти в поворот, однако Миямото Тора не отстаёт от него ни на метр. "Вот упёртый говнюк! Напоминает мне одного блондинчика..." Октанта понимает - если он сбавит скорость, то Гончий воспользуется этим, чтобы воткнуть катану в его колесо, а если продолжит ехать вперёд, то рано или поздно натолкнётся на Тигриных Когтей, которые уже, почти наверняка, получили координаты и выстраиваются где-то вдали, чтобы перехватить его. Городские огни сияют справа и слева от них. Свет машин, едущих на встречу, светит им прямо в глаза, словно пытаясь ослепить. Крыши домов проносятся на периферии зрения. И тут в голове Реактивного Сэма рождается безумная идея. "Ну, была не была". Сэм включает режим круиз-контроля, и немного отклоняет руль вправо, так что мотоцикл начинает медленно, но верно приближаться к бордюру, не сходя с курса. Встав ногами на сиденье, мужчина приготовился к прыжку. В этот момент Миямото, разгадав план своего противника, тоже переводит мотоцикл в режим автопилота и отводит руку с катаной так далеко назад, как только может. Длинный меч с символом Тигриных Когтей на рукояти стремительно летит вперёд, однако в тот момент, когда его лезвие уже, практически, пробило колесо, самурай с силой отталкивается ногами от сиденья и, пролетев ещё где-то десять метров вперёд, оказывается на одной из крыш Джапан-Тауна. Преисполненный гнева, Миямото едва успевает спрыгнуть со своего мотоцикла, после чего тот, столкнувшись с мотоциклом Сэма, взлетает в воздух. Нехило удивлённый тем, что у него всё получилось, Октанта тратит пару секунд на то, чтобы просто перевести дух, после чего пускается в бега по крышам. Подбежав к краю моста, Миямото смотрит в спину своему сопернику, прекрасно осознавая, что уже не успеет его догнать. В этот момент несколько Тигров на мотоциклах подъезжают к своему боссу, кто-то даже пытается оказать ему медицинскую помощь, но тот лишь отталкивает их от себя и кричит. -Быстро за ним! На перехват!-вопил Гончий, не переставая ругаться самыми грязными японскими ругательствами. -Да, так точно босс!-не смея возражать, отвечают ему Когти. Ещё никогда они не видели своего босса таким взбешённым. "Клянусь, Октанта, я найду и убью тебя и сделаю это сегодня!"

***

"Теперь ты мой..." Патрулируя Джапан-Таун по наводке Исиды, Юки в какой-то момент заметила, что все Тигриные Когти вдруг получили сигнал, исходящий от одного единственного источника, и сорвались с места, двигаясь в направлении трасы, что нависала над хлипкими домами угрожающей тенью. Сложив два и два, женщина решила проверить камеры на трассе и обнаружила свою цель. На всякий случай сохранив видеозапись, снайперша внесла в файл "Мясника", как его окрестили сотрудники, отвечающие за оформление и передачу информации в отделе тайных операций, некоторые корректировки. Для начала она обновила внешнее описание. Ни разу до этого ей не удавалось запечатлеть лицо самурая, поскольку тот всё время ходил в капюшоне, плотно сдвинутом на лицо. Всего дважды ей удавалось заметить его издалека в прицеле своей винтовки. В первый раз она застала его выходящим из бара Мальстрёмовцев, в котором он самолично устроил кровавую баню. Закурив, мужчина, чьё лицо было скрыто длинным капюшоном, поднял голову вверх, устремив свой взгляд в сторону городских крыш. Тогда у неё ещё не было новой стелс-системы, и Мясник совершенно случайно заметил её в тот момент, когда она почти нажала на курок. У него было меньше секунды на уклонение, однако этого хватило, чтобы мужчина совершил рывок в сторону и бросился наутёк. Несмотря на все старания, Юки упустила его. Это был первый за долгие годы заказ, который ей не удалось выполнить с первого раза. Несмотря на явно видимое раздражение, вызванное огромным количеством бумажной волокиты, Сигеру Исида отнёсся к её провалу без особого интереса. Женщине даже показалось, будто новость об упущенном самурае заставила его испытать облегчение. Словно для него это была единственная хорошая новость за весь день. -Ну, полагаю, даже ты не идеальна, K626.-ухмыльнувшись, сказал ей начальник. В следующий раз Юки наткнулась на него во время выполнения другого своего заказа. Какой-то недоумок промышлял продажей наркотиков возле академии, в которой готовили будущих сотрудников Арасаки. Невероятно тупая затея. Это был один из немногих случаев, когда Исида был близок к тому, чтобы выйти из себя. Глава тайных операций предоставил Юки всю имеющуюся у него информацию по этому подонку, после чего без каких-либо брифингов или попыток уязвить дал Юки всего один простой приказ - найти и уничтожить. Снайперша принялась за заказ в тот же самый день, когда его получила. Она ненавидела Тигриных Когтей больше любой другой банды в этом городе, но ещё больше она ненавидела, когда кто-то пытался подсадить наивных парней и девушек на иглу, а после стрясти с них деньги. Ещё в полицейской академии она выловила парочку таких торговцев, предварительно выломав им руки, за что получила нагоняй от начальства, однако в данном случае она могла поступать так, как ей заблагорассудится - Исида сам недвусмысленно намекнул на это, из чего женщина сделала вывод, что он, также как и она, по каким-то личным причинам ненавидит всё, что связано с наркотиками. Тем не менее, заявившись в убогую квартирку этого ничтожного червя, Юки обнаружила там лишь выбитую дверь, кучу разбитой мебели и, в буквальном смысле, выпотрошенного наркоторговца, чьи кишки обмотались вокруг вентилятора под потолком и вращались туда-сюда, заливая всё вокруг кровью. Замешкавшись, снайперша не заметила мужскую фигуру около окна и опомнилась лишь в тот момент, когда самурай уже спрыгнул вниз и скрылся за домами. В отчёте женщина написала, что обнаружила ублюдка уже мёртвым. -И кто это сделал по-твоему?-сложив руки на столе, с очень хмурым выражением лица спросил её Исида. -Возможно, его прикончили свои же. Тигриные Когти не дураки, поэтому они могли решить, что проще самим сплавить неугодного торчка, чем ждать, пока придёт кто-нибудь из Арасаки и не прикроет всю их лавочку по наркоторговле целиком. Ответ Юки, как всегда, был тщательно продуман, однако Исида посмотрел на неё таким презрительным взглядом, словно бы видел её насквозь. Тем не менее, он отпустил женщину, не сказав более ни слова, однако уже на следующий день начал наседать по поводу проблемного заказа. Всё это подводило снайпершу к тому, что в этот раз она не может провалиться. Она уже упустила его дважды и если упустит в третий раз, у Исиды появится вполне весомая причина усомниться в её эффективности, как инструмента Арасаки. У неё нет выбора. Вне зависимости от того, как она относится к этому парню, ей придётся убить его, иначе корпорация сожрёт её без остатка. Дождавшись, когда Мясник выехал на верхнюю трассу, Юки начала прицеливаться, однако из интереса решила взглянуть в сторону, чтобы посмотреть, от кого пытается спастись самурай с хвостиком, и увидела его. "Гончий..." Буквально, прилипнув к прицелу, женщина набрала номер начальника. Винтовка в её руках начала едва заметно дрожать, но она всё равно не отводила глаз от генерала Тигриных Когтей, впившись полным ненависти взглядом в его худощавое напряжённое лицо. -Докладывай.-произнёс голос начальника у неё в голове. -Наблюдаю цель. В данный момент Мясник встрял в погоню с группой Тигриных Когтей. -И что с того?-грубо отозвался Исида.-Твой приказ остаётся прежним вне зависимости от того, где находится цель и чем занимается. Убей его и дело с концом. -Есть проблема. -Какая ещё проблема? -Во главе Когтей, ведущих погоню, находится Гончий. Сигеру Исида ненадолго замолчал. Как глава тайных операций, он входил в узкий круг лиц, обладающих наибольшим количеством информации о главном цепном псе Тигриных Когтей. К файлам, оставленным им предыдущим руководителем этого отдела, был прикреплён текстовый документ, в котором тот приказывал ни при каких обстоятельствах не пытаться наладить связь с Гончим, не пытаться посылать за ним шпионов и - данный фрагмент текста был выделен жирным шрифтом - ни за что не встревать между ним и его целью, поскольку это может не только спровоцировать резкое ухудшение отношений с Тигриными Когтями, но также привести к тому, что Гончий самостоятельно выследит и убьёт всех, кого за ним пошлют, вне зависимости от социального положения и уровня охраны. В качестве подтверждения предыдущий руководитель оставил ссылки на несколько файлов, где Генерал Когтей хладнокровно расправлялся с агентами Арасаки, а после показывал их отрубленные головы прямо в камеру в качестве предупреждения. Простой мечник, какая-то уличная шавка обладала достаточной силой, чтобы заставить величайшую в мире мегакорпорацию не лезть в его дела. И это пугало, но в то же время вызывало уважение. -Возвращайся на базу.-как-то встревоженно проговорил Исида. -Отказываюсь. Запрашиваю разрешение на наблюдение. Любая информация как о Гончем, так и о Мяснике может потенциально пригодится в будущем. -Хорошо, предоставляю разрешение, но ни при каких обстоятельствах не вступай в бой. Слышишь меня? В бой не вступай! -Так точно. Конец связи. Юки снова обратила всё своё внимание к перекрестию прицела, но на этот раз она смотрела не на Мясника из Джапан-Тауна. Её взгляд был намертво прикован к Гончему - одному из сильнейших генералов Тигриных Когтей и, возможно, лучшему мечнику во всём Найт-Сити. Несмотря на приказ начальства, Юки испытывала жгучее желание спустить курок винтовки, однако она не могла этого сделать. И дело было не в ограничителях, призванных сдерживать её эмоции, а в протоколах, которые внедрили в неё в самом начале работы. В соответствии с ними женщина физически не могла нарушить приказ, полученный напрямую от начальства и это осознание заставляло всё её естество кричать от злобы и бессилия. Если бы она могла выстрелить, то сделала бы это без промедления, даже зная, что после этого на неё ополчатся все силы Арасаки. Потому что этот ублюдок убил её отца - единственного близкого человека, который когда-либо присутствовал в её в жизни.

***

Ночь в Найт-Сити длилась довольно долго. Казалось именно в это время город живёт по-настоящему. Тем не менее, Сенатор Стивен Армстронг, непривычный к подобному образу жизни, каждый день с нетерпением ждал рассвета. Точнее, так было раньше. Сегодня свет восходящего солнца при всей своей ласковости не нёс ему ничего хорошего, поэтому мужчина спешил, желая как можно быстрее добраться до адреса, который ему дал Рик Мортон. Добежав до, вроде как, нужного дома - до невероятия уёбищного одноэтажного строения с облупившейся краской и сбитой антенной в районе Санто-Доминго, Армстронг постучал в дверь, и принялся напряжённо стучать ботинком по крыльцу. Чтобы добраться сюда ему пришлось три раза уточнять дорогу у местных прохожих, однако это всё равно заняло кучу времени. "Если я всё-таки ошибся и мне никто не откроет, скорее всего, мне хана". К счастью, с той стороны двери послышались шаги, и вскоре перед Сенатором оказался одетый лишь в майку и шорты старик с заспанными глазами, плешью в волосах и крайне недовольным выражением лица, который, однако, несмотря на возраст, обладал довольно крепким телосложением, -Чё надо?-произнёс мужик, внешне очень напоминающий маргинала. -Меня прислал Рик Мортон, сказал, ты можешь помочь. Добавил, что ты обязан ему жизнью и что пора вернуть должок. Мужик как-то резко изменился в лице и отошёл от двери в сторону, приглашая Сенатора пройти внутрь. Убранство внутри дома оказалось не лучше, чем его вид снаружи, однако увиденное во многом прояснило, почему Мортон испытывает к этому человеку такое доверие. Вперемешку с пивными банками на полу валялись части разобранного оружия, какие-то платы и прочие технологичные штуки, а над телевизором рядом с американским флагом висели прибитые к стене армейские жетоны и фотография, где несколько мужчин в военной форме, улыбаясь, показывали в камеру средний палец. -Тебя как звать-то?-спросил мужик. -Стивен Арм... -Не, не, я не про имя. Прозвище.-в ответ на удивлённый взгляд Сенатора, старик пояснил.-Всем, кто хоть чего-то стоит, в Шестой Улице дают прозвища. Эта традиция пошла ещё с тех времён, когда Мортон руководил батальоном во времена войны. Это была его идея. Ну так что, как тебя окрестили? -"Пиджачок".-ответил Армстронг, пренебрежительно хмыкнув. -Хах, ну, это ещё не худший вариант. Меня вот "Младшим" звали в отряде. А хочешь знать, какое прозвище мы дали Мортону? -Какое?-полюбопытствовал мужчина. -"Бублик". -"Бублик"? -Бублик.-подтвердил старик и рассмеялся.-Хочешь расскажу почему? -В другой раз. Не сомневаюсь, что история интересная, просто за мной с минуты на минуту приедут обкуренные подростки в дебильных куртках и с катанами в руках, а мне всё-таки хочется ещё немного пожить на этом свете. -За тобой охотятся Тигриные Когти? Ну, хреново, что я могу сказать. Пойдём в гараж, там находится то, что поможет тебе пережить эту бурю. Ты только это... про кличку Мортона... Не говори, что это я тебе сказал, окей? -Окей. -Вот и договорились. Пройдя в гараж, Армстронг невольно поразился увиденному. Половину всего дома занимал именно гараж, в котором располагалось множество разных станков, ящиков, полок с механическими деталями и что-то большое, накрытое серой простынёй. -Как там Старшой? -Нормально, не болеет. -Ясно, ну и слава богу. Он же брат мой, вот я и поинтересовался. В любом случае, перейдём к делу. Младший сдёрнул простыню, и глазам Сенатора предстал странного вида спортивный автомобиль. Наполовину чёрный, наполовину жёлтый спорт-кар. Не слишком большой, но на вид довольно крепкий. -"Арчер Кварц EC-T2 R660". Моя пчёлка.-любовно произнёс старик, прикоснувшись пальцем капота машины.-Классная тачка, китайское производство, на такой хоть в пустыню, хоть в город. Но, конечно, одной машины будет мало, чтобы пережить схватку с Гончим. -Стоп, что? Откуда вы знаете, что за мной охотится Гончий. -Хех, сынок, я уже давно живу на этом свете. Несмотря на то, что Мортон прирождённый делец, он не спешит взимать долг с тех, кому он оказал услугу, а ждёт момента, когда ему действительно будет нужна помощь. Мы с ним знакомы уже кучу лет и раз он отправил тебя ко мне, значит ты, парень, встрял в серьёзное дерьмо. А раз уж, по твоим словам, за тобой охотятся Тигриные Когти, то велика вероятность, что они послали за тобой своего самого верного пёсика. Открыв багажник, Младший подозвал Армстронга к себе и указал на то, что лежит внутри. -Значит смотри. Я сам в подобные заварушки не встревал уже давно, так что тяжёлого вооружения у меня нет, но оно всё равно тебе особо не поможет в данном случае. Здесь представлен настоящий джентльменский набор: Милитеховская винтовка "Аякс" для дальних дистанций, револьер "Овертюр" для средних и дробовик "М2038 Тактик" для ближних. Да, на рынке можно найти и более убойные вещи, но это, практически, самые надёжные пушки, какие я только знаю, а в твоём случае лучше думать именно о надёжности, а не огневой мощи. Также у меня здесь аккуратно сложены несколько видов гранат - какие я хоть убей не помню, но, в любом случае, кому не насрать - и ещё держи вот это. Старик передал Армстронгу ключи от машины и какое-то странное устройство, похожее чем-то на рацию, с большой красной кнопкой посередине. -Если совсём прижмёт, жми кнопку и наслаждайся фейерверком. Только в кармане не носи, а то нажмёшь случайно и сам взлетишь на воздух. Вообще, это моя личная тачка. Она много раз выручала меня, но я ей всё равно уже не пользуюсь, вот она и стоит здесь, вся пылью покрытая. Я уж было хотел выехать на ней в чисто поле и взорвать, но не решился. Надеюсь, тебе тоже не придётся. Тачка-то охрененная, пускай и старовата малёк. Кстати, передай потом Мортону, что я выплатил свой долг и в следующий раз он должен помочь мне бесплатно. -Обязательно передам. Огромное вам спасибо. -Никаких "спасибо". Ты мне тоже должен потом будешь, если выживешь, конечно. -Хорошо. И тем не менее, я всё равно благодарен вам. -Выразишь мне благодарность, когда расправишься с этим узкоглазым пидором. Как ни крути, он много моих корешей положил, а сам так и не сдох. Может быть у тебя получится исправить это недоразумение. -Я приложу для этого все усилия.-ответил Сенатор, улыбнувшись, и сел в машину. -Ну, удачи, пиджачок. Порви этих утырков на японский флаг.

***

-Данные с камер видеонаблюдения, информация о посетителях, финансовые отчёты... Проклятье, ничего важного. -То есть всё было зря?-чуть приподняв голову, произнёс Сэм, лёжа на носилках. Машина то и дело подпрыгивала на ухабинах, несмотря на все усилия Николь, и в такие моменты его тело на заднем сидении ненадолго взлетало в воздух, после чего падало обратно. -Твоё безрассудство так точно, а вот данные... Ну, я их всё равно сохраню, конечно, но факт остаётся фактом - Мортон нас наебал. -С чего бы ему это делать? Раньше, вроде, по-честному всё делал. Может он и сам не знал, что будет на этом компьютере? -Не знаю, Сэм.-девушка повела плечами.-Честно не знаю. Некоторое время они провели в молчании. То и дело Сэм сплёвывал на коврик очередную порцию своей крови и хотя Николь жутко это бесило, она ничего не говорила. В данный момент она была просто невероятно зла, но вместе с этим девушка испытывала сильный страх и волнение. Самурай мог видеть, как активно бегают её глаза, боясь увидеть толпу Тигров, выезжающих на мотоциклах из очередного поворота. В данный момент, Сэм был не в состоянии сражаться, а из самой Николь боец был никудышный, так что если нечто подобное всё же случится, скорее всего, они ничего не смогут сделать. Вдруг, глаза девушки начали светиться синим, и она перевела звонок на сенсорную панель автомобиля. -Хэээй, Николь. Это я.-произнёс молодой мужчина в дурацкой оранжевой шапке.-Ты, вроде, просила меня разузнать подробнее, что там происходит у Шестой Улицы, и я выяснил кое-что интересное. -Докладывай. -Как оказалось, днём ранее глава Улицы встречался с одним из генералов Тигриных Когтей, причём тот заявился прямо на их базу с толпой вооружённых людей. -А это не Гончий был случаем?-подал голос Сэм, но, встретившись с остервенелым взглядом Николь, тут же положил голову обратно на сидение. -Ты знаешь, Октанта, звучит как охуительное совпадение, но речь и правда о Гончем. -Что он там делал?-спросила Николь. -Точно неизвестно, но, судя по словам некоторых парней, бывших в тот момент на базе, речь шла о том, что Шестая Улица должна выдать Когтям какого-то парня, который убил кучу их людей. Кажется, речь идёт об их новом рекруте. -Рекруте? В жизни не поверю, что Мортон стал бы влезать в конфликт с Тиграми из-за одного солдата, тем более из-за новичка. Как-то это на него не похоже. Быть может, в этом парне было что-то особенное...-размышляла девушка вслух.-А как его звали? -Да хер знает. Мне удалось выяснить только то, что члены банды дали ему прозвище "Пиджачок". -Странное прозвище. А касательно внешности нарыл что-нибудь? -Да, но немного. Ясно только, что это взрослый белый мужчина. Возраст - где-то лет тридцать. Рост - под два метра. Телосложение крепкое, парни говорят, мол, никогда не видели такого крупного мужика. Появился хрен пойми откуда, о себе ничего не говорит, но, судя по тому, что за ним послали аж самого Гончего, делов он наворотил не мало. Сэм навострил уши. Его глаза блеснули интересом, а в голове родилась безумная теория, однако чтобы её проверить он должен был встретиться с этим "Пиджаком" лично. -Постарайся собрать о нём больше информации. В идеале, найди его и попытайся с ним связаться. -Так точно, мэм.-ответил мужчина и сбросил звонок. -А ты.-повернув голову к Сэму, продолжила Николь.-Лежи и не рыпайся. Сейчас увезу тебя домой, полежишь недельки две и восстановишь силы. -Две?!-громко возмутился самурай. -Три!-ещё громче ответила девушка.-А нехер ввязываться в драку с толпой Тигров. Да ещё и дожидаться их подкрепления вместо того, чтобы сматываться с места. -Ну, я же не знал, что там будет Гончий.-Сэм попытался оправдаться, но его потуги лишь подбросили дров в огонь гнева его напарницы. -А КАКАЯ НАХУЙ РАЗНИЦА?!-прокричала Николь. Машина резко затормозила, и Сэм чуть не упал с кресла. Они были дома. Действительно дома. Николь сидела за рулём и пыталась взять себя в руки, но получалось у неё плохо. Её светлые волосы совсем растрепались, а пальцы вцепились в руль с такой силой, что побелели от напряжения. Казалось, ещё немного и маска уверенности и силы, которую она нацепила на себя и, практически, перестала снимать, вот-вот треснет. -Слушай, малыш...-самурай протянул к девушке руку, но та лишь дёрнулась, услышав его голос. -Иди нахер, Сэм. Хочешь убить себя - пожалуйста, делай как тебе угодно. Только меня в это больше не впутывай. Не сказав больше ни слова, Николь вышла из машины, хлопнув дверью. У Октанты не осталось сил, чтобы встать, поэтому он принял решение остаться на ночь в машине. Тем более, что его окно было немного приоткрыто, так что можно было не бояться задохнуться ночью. К тому же, Сэм понимал, что даже если он найдёт в себе силы добраться до их квартиры, ему придётся столкнуться с рассерженной и обиженной женщиной. У него, вообще, по жизни были проблемы с женщинами, но вот обижать их у него получалось превосходно. И даже после переноса в другой мир эта черта осталась при нём. Дав себе обещание завтра извиниться перед напарницей, Сэм перевернулся на другой бок, продолжая сжимать в руках свой меч. "И тем не менее, из-за чего весь этот переполох? Тигриные Когти в последнее время, как угорелые носятся. Ещё и этот новичок из Шестой Улицы. Судя по словам других членов банды, он как с неба свалился. Разве так бывает? В Найт-Сити, где у каждого есть какая-то история, такого точно не может быть. Ну ладно, я исключение, но я-то не из этого мира..." Октанта снова вспомнил ту безумную мысль, осенившую её в тот момент, когда Юки вела разговор по телефону. Мысль была и правда безумной, почти невозможной, но всё же он никак не мог перестать думать о ней. "Если я прав, тогда мне нужно встретиться с ним как можно скорее. Не то чтобы мы были друзьями, как ни крути в первую нашу встречу он пробил мне руку, но если при нём осталась хотя бы часть той силы, которой он обладал тогда, это может стать большим подспорьем в нашей войне. Подумать только, я был полностью дезориентирован, когда впервые попал сюда, а он вон как быстро сориентировался - сразу Когтям глаз на жопу натянул, а после в Шестую Улицу вступил". На лице самурая невольно нарисовалась улыбка, однако стоило ему подумать в другом направлении, как его лицо тут же нахмурилось. "Если так подумать, а захочет ли он, вообще, нам помогать? У него нет на это никаких причин. Да и честно говоря, я не особо хочу его видеть. К тому же, опять-таки, есть шанс, что это кто-то другой, просто похожий на него. Но пока я не проверю всё лично, делать выводы рано. Надо будет подумать об этом завтра". Сомкнув глаза, Сэм начал медленно погружаться в сон, даже не догадываясь, что в эту самую секунду женщина в тёмном плаще, с которой ему уже доводилось встречаться однажды, сжимает в руках снайперскую винтовку и, глядя в прицел, думает, какое решение ей принять. На секунду ей кажется, что она может позволить себе спустить курок, но в этот момент из лифта вновь выходит та девушка, которую она ранее видела за рулём. Хмыкнув, Юки убрала палец с курка и встала на ноги. Бросив вниз один короткий взгляд, снайперша закинул винтовку на плечо и неспешным шагом направилась обратно домой.