Лёд, кровь и смерть

      Под ошарашенными взглядами Барти и Питера, немёртвый вытянул руку и сделал длинный надрез при помощи заострённого ледяным лезвием пальца. Алая кровь, как и подобает, выступила наружу и принялась обильно литься с руки прямо на землю. Гарри поморщился, но не обронил ни звука — всё-таки в этом было мало чего приятного.       Волшебники застыли на своих местах, не в силах пошевелиться, и тогда Поттер сам пошёл в сторону вставшего на ноги Хвоста. Мужчина всё ещё дрожал от боли, но, казалось, непонимание ситуации на время отвлекло его от отрубленной руки. Он скорее машинально подставил флакон под руку Гарри и довольно быстро наполнил его кровью доверху. Барти всё это время напряжённо следил за каждым движением немёртвого, но принимать какие-либо действия и сам не спешил. Ему также, как и удивлённому Волан-де-Морту, было интересно, почему парень настолько резко поменял своё мнение.       — Я думаю, этого достаточно. — Гарри в миг убрал руку и по-быстрому залечил порез.       Затем он отошёл на несколько шагов и с каменным лицом принялся взирать на котёл, будто бы только и ожидая окончания ритуала. Наконец Петтигрю отмер и склонился над водой с флаконом в руке. Крауч-младший решил заслонить перед Поттером котёл, так как не собирался терять бдительность, даже несмотря на странное поведение гриффиндорца. А Питер в это время принялся торжественно проговаривать последние строки ритуала, выливая понемногу кровь Гарри:       — Кровь недруга, взятая насильно, воскреси своего врага!       «Насильно… ага, как же», — мысленно закатил глаза немёртвый, радуясь, что эти двое так и не догадались о его задумке.       В момент, когда последние капли крови оказались в воде, Хвост подхватил свёрток и бросил находящееся внутри существо прямо в кипящую воду. Гарри лишь на мгновение успел разглядеть этого «младенца», коим сейчас являлся Тёмный Лорд. Маленькое, лысое, уродливое, бледное тело с тоненькими руками и ногами, которые, казалось, могли бы сломаться от простого дуновения ветра, а также сплюснутое лицо, как у змеи, с такими же кровавыми, узкими глазами — вот, кем до этого момента был «великий» Лорд Волан-де-Морт.       Но маленькое тельце утонуло под водой, ударилось о дно котла и не всплывало. Хвост в страхе отпрыгнул назад и принялся во все глаза наблюдать. Барти же попеременно поглядывал то на Гарри, то на котёл, продолжая сжимать в здоровой руке палочку. Наконец спустя несколько секунд вода забурлила пуще прежнего, сменив цвет на кроваво-красный. Из котла начали вырываться тысячи разноцветных искр, будто кто-то закинул туда настоящий фейерверк. Они некоторое время озаряли собой тёмное кладбище, отражаясь в фанатично-счастливых глазах Хвоста и Крауча.       Но затем они постепенно начали угасать, а вместо них в небо взметнулось облако густого пара. Он был настолько плотным, что практически полностью скрыл внутри себя котёл. Только вот чувство крови подсказывало Гарри, что там, за этим паром, формировалось живое тело. И когда завеса испарилась, а котёл магическим образом исчез, перед глазами волшебников предстал человек. Он очень напоминал того младенца в свёртке, но был будто бы «повзрослевшей» его версией. Такое же бледное, невероятно худое, но теперь очень высокое тело бледно-серого цвета, весьма длинные, тонкие пальцы, оканчивающиеся острыми когтями. Лицо вытянулось, но осталось точно таким же «змеиным» с красными, нечеловеческими глазами.       — Мой Господин!       Пожиратели Смерти, более не обращая внимание на Гарри, моментально упали на колени, принявшись целовать его мантию. Волан-де-Морт, казалось, не замечал раболепия своих подчинённых, с самым настоящим восторгом осматривая и ощупывая своё тело. Он зажмурился и с шумом втянул прохладный, ночной воздух, явно наслаждаясь этим чувством.       — Наконец… Наконец-то я обрёл достойную физическую оболочку… — с шипящими нотками довольно протянул обтянутый кожей скелет. Затем он наконец соизволил опустить голову и заметить двух мужчин. Он крикнул: — Довольно!       Пожиратели тут же отскочили и, поднявшись с колен, с благоговением уставились на своего Хозяина. Хвост всё ещё всхлипывал от боли, протянув обрубок в его сторону.       — Господин… Господин… Вы обещали… Обещали…       Волан-де-Морт посмотрел на него сверху-вниз, и таким взглядом, как на грязь под ногами. Его серые губы изогнулись в кривой усмешке, а длиннющие пальцы отыскали в складках мантии волшебную палочку. Он некоторое время бережно гладил своё оружие, словно любимого питомца. Затем указал палочкой в сторону Хвоста, на лице которого уже возникла радость и благодарность.       — Ты верно служил мне, Хвост, и я обещал, что избавлю тебя от страданий после ритуала… — чуть ли не с заботой в голосе проговорил Тёмный Лорд. Питер часто-часто закивал, убаюкивая свою конечность. — И даже несмотря на то, что ты — тот ещё предатель, который пойдёт и против меня… — Никогда, мой Лорд! — горячо воскликнул мужчина, вновь упав на колени.       — …Я всё равно сдержу своё обещание… — не обратив на слова своего слуги ни капельки внимания, возродившийся маг перевёл пачочку с его руки точно ему в грудь и коротко произнёс: — Авада Кедавра!       Короткая зелёная вспышка, и тело Хвоста безвольно падает наземь. Гарри с выгнутой бровью смотрел в мёртвые глаза Питера, чьё лицо застыло в маске страха и непонимания. Он действительно не понимал, зачем Волан-де-Морт это сделал.       «Теперь понятно, почему по рассказам Беллатрисы под конец войны от него начали сбегать его же люди», — мысленно покачал парень головой.       Тёмный Лорд небрежно переступил через труп Петтигрю и направился к Барти. Оставшийся в живых Пожиратель смотрел себе под ноги и дрожал. От него прямо-таки веяло страхом. Тем не менее Волан-де-Морт опустил палочку и остановился в метре от него.       — Не бойся, Барти, на данный момент ты — один из самых преданных моих слуг. Тебя я тронуть не посмею, — почти ласково прошептал он, но затем его голос стал твёрже и требовательнее: — Дай мне руку!       — Милорд? — выдохнув с облегчением, непонимающе переспросил он.       — Руку! — ещё раз потребовал возродившийся тёмный волшебник.       Крауч-младший послушно вытянул левую руку, которую Волан-де-Морт тут же небрежно схватил. Не заботясь об аккуратности, он простым заклинанием разрезал ткань на рукаве, а вместе с ней — и немного кожи, из-за чего Барти дёрнулся, но не произнёс ни звука. На предплечье красовалась старая татуировка в виде черепа и вылезающей из его рта змеи. Она была блеклой и тусклой, но когда Тёмный Лорд коснулся ею своей палочкой — тут же наполнилась чёрным цветом. После этого Барти всё же не смог сдержать крик боли.       — Ну что ж… — отойдя от Крауча, произнёс Волан-де-Морт. — Посмотрим, кто же откликнется на зов спустя тринадцать лет…

***

      Гарри стоял чуть поодаль от группы волшебников в чёрных мантиях, образовавших круг, в центре которого стоял Волан-де-Морт. Удивительно, но парня даже не связали, да и вообще будто бы делали вид, что его здесь нет. К этому времени каждый из прибывших уже успел не один раз упасть на колени перед своим Господином, поклявшись в своей верности. Но Тёмный Лорд рвал и метал. Нескольким не повезло настолько, что им пришлось корчиться на земле от Круциатуса. Остальные же пытались в этот момент не отсвечивать, дабы и самим не попасть под горячую руку.       Когда Волан-де-Морт вдоволь отчитал своих подчинённых, он наконец вспомнил о Гарри.       — О, дорогие друзья, вы же наверняка не имеете ни малейшего понятия, кто именно сыграл ключевую роль в моём возрождении… — он повернулся в сторону Поттера и пошёл в его направлении. Пожиратели послушно расступились, давая ему дорогу. — Гарри Поттер… — на грани слышимости прошептал он. — Именно он отдал свою кровь, чтобы мир вновь узрел Тёмного Лорда… Кто бы мог подумать, да? Мальчик, Который Выжил… Собственноручно возродил того, кого, как считают остальные волшебники, и убил…       Немёртвый почувствовал десятки направленных взглядов со стороны Пожирателей Смерти. Они не проявляли агрессии, не испытывали страх, как перед Волан-де-Мортом. Тёмные волшебники изучали его и делали свои выводы. Среди них, конечно, был и Люциус. Вот его и сам Гарри наградил долгим взглядом, от которого платиновый блондин передёрнул плечами. Было видно, что он, как и остальные, до дрожи боялся своего Господина, но при взгляде на Поттера в нём на мгновение проявилась… надежда?       — В чём твой мотив, мальчик? — продолжал приближаться возрождённый. — Ах да, ты ведь недавно загремел в Азкабан… Я слышал, ты жестоко убил несколько волшебников… Неужели общественность оказалась неправа, и Национальный Герой — на самом деле не такой уж и «герой»? — хрипло засмеялся он под конец, и был поддержан откровенно подхалимским смехом со стороны своих приспешников.       — Я уже давно не тот, кем меня всегда видели другие волшебники… — решил поддержать разговор Гарри, совершенно спокойно позволяя Волан-де-Морту ходить вокруг себя. — Я разочаровался во многих людях. И понял, что мир нельзя делить на «белое» и «чёрное». В тот момент мне стало ясно, я не обязан действовать по указке других волшебников. Мне открылась правда, что, как бы человечество не было развито, всегда и везде решающую роль будет играть сила. Ведь тот, кто сильнее, талантливее, будь то магически или умственно — тот и прав.       — Золотые слова… — хмыкнул Тёмный Лорд и перестал зловеще кружить вокруг него, отойдя на метр. Он держал палочку под рукой, но пока не проявлял признаки агрессии. — Признаться честно, в какой-то момент я даже раздумывал о том, чтобы принять тебя в свои ряды. Мне нравится то, как ты изменился. Это заслуживает уважения. Однако, понимаешь… Я не думаю, что ты готов верно мне служить. — Он оскалился и нерасторопным движением поднял палочку. — На тебя было оказано слишком много влияния со стороны «светлых». А предателей в своей армии я не потерплю… Но за твои заслуги я награжу тебя. Твоя смерть будет быстрой и безболезненной…       Гарри понял, что будет дальше.       — Авада Кедавра!       Настолько удивлённых лиц немёртвый ещё, наверное, никогда не видел. Заклинание, которое совсем недавно с лёгкостью лишило жизни Питера Петтигрю, влетело в его тело и растворилось в нём, как ни в чём не бывало. Гарри даже не шелохнулся и лишь перевёл на Волан-де-Морта взгляд светящихся, ледяных глаз. Сейчас, в ночи, это наверняка смотрелось чуть ли не эффектнее, чем красные глаза-щёлки.       — Это… Невозможно! — нашёлся со словами всё ещё впечатлённый Тёмный Лорд. — Никто, кроме меня, не может властвовать над смертью!       Он начал распространять вокруг себя волны магической энергии, которая заставила стоящих рядом Пожирателей отойти на несколько шагов. Они никак не могли прийти в себя от увиденного, но паника от эманаций силы своего Господина заставила их вновь задрожать. Гарри же, игнорируя угрозу, принялся нарочито медленно подходить.       — Ты совершил большую ошибку, Том… — выделил парень настоящее имя находящегося перед ним заклятого врага.       Волан-де-Морт от этого скривил своё змеиное лицо, а его алые зрачки наполнились гневом. Он вскинул палочку и осуществил ещё одну попытку воспользоваться Авадой. Как и ожидалось, снова ничего не вышло. Гарри продолжил говорить:       — …Ты совершил очень большую ошибку. Скажи, ты всегда недооценивал своих врагов?       — О чём ты говоришь, мальчишка? — прошипел Тёмный Лорд и решил сменить тактику — он отправил в Поттера другие заклинания, которые вполне могли нанести ему вред. От них немёртвому уже пришлось уклоняться.       Что удивительно, но Пожиратели Смерти не вмешивались в начавшуюся схватку. И делали они это даже без приказа. Они отошли ещё на несколько шагов и просто наблюдали. Будто бы… действительно хотели узнать, кто же из этой битвы выйдет победителем. А ещё, возможно, таким образом они выбирают сторону. Но это довольно сомнительно, учитывая, как они до этого момента целовали мантию Волан-де-Морта. К слову, лишь Барти рвался вступиться за своего Хозяина, но его, правда, останавливали другие.       — Один человек учил меня, что перед схваткой всегда нужно изучать своего противника, даже если на первый взгляд он кажется слабым… — воздвигнув перед собой стену из льда, юноша защитился от несколких взрывных заклятий. Затем, перепрыгнув через верхушку выдержавшей преграды, он оказался прямо перед лицом Волан-де-Морта. — Ты посчитал, что я не буду для тебя помехой, и именно это приведёт тебя к провалу. Ты понятия не имеешь, на что я способен, а зря…       — Адское пламя! — воскликнул Тёмный Лорд и закрутил вокруг себя палочкой.       Вызванный огонь послушно повторял её движения и постепенно нарастал в своей мощи, с каждой секундой всё увеличиваясь в размерах. Гарри вновь не сдвинулся с места, отважно глядя на бушующее пламя. В тот момент, когда оно поглотило его, Волан-де-Морт расплылся в довольной ухмылке. Однако радость его была недолгой — вскоре окутанный толской коркой льда немёртвый вышел прямо к нему целым и невредимым.       — Тебе уже ничто не поможет, Том… — холодно произнёс Гарри, угрожающе приближаясь. — Ты проиграл ровно в тот момент, когда возродился. Ведь если бы ты знал, какими способностями я обладаю, то не стал бы так просто брать мою кровь. А теперь… — юноша позволил себе усмехнуться. — Если так подумать, твоё тело как минимум наполовину состоит из моей крови. А этого вполне достаточно, чтобы… завладеть им.       Гарри выставил в его сторону руку и сосредоточился.       — Что… — хотел было возмутиться Волан-де-Морт, но тут же заметил, что не может пошевелиться. Он не мог даже заговорить! Рука, сжимающая палочку, не слушалась. Он ничего не мог поделать!       Как бы Поттер не старался выглядеть уверенно, на самом деле управлять телом Тёмного Лорда было невероятно трудно! Такого напряжения он ещё, наверное, никогда не чувствовал. Причём, если бы в возрождённом волшебнике не было его крови, то у него совершенно ничего не вышло бы. Тем не менее немёртвый, игнорируя отчаянные попытки Волан-де-Морта использовать беспалочковую магию, подошёл к нему на расстояние вытянутой руки. Из последних сил он смог материализовать Ледяную Погибель, которую не использовал уже очень давно. Однако рунический клинок с радостью отозвался на его просьбу и, как бы это парадоксально не звучало, казалось, заботливо согревал его руку.       Гарри не хотел больше терять ни время, ни силы на какую-нибудь возвышенную фразу, а потому просто молча, сжав от натуги зубы, отвёл назад ледяной меч, а затем с силой вонзил его в центр груди Волан-де-Морта. Тёмный маг округлил глаза, всё ещё не имея возможность говорить. В них читался шок, злость и… страх. В очередной раз умирать ему явно не хотелось.       — Мой Лорд! — воскликнул Барти, тот час же рванув в их сторону.       Однако не успел он даже сделать несколько шагов или воспользоваться волшебной палочкой, как оказался связанным по рукам и ногам. Люциус Малфой стоял за его спиной с выставленной палочкой. Его лицо ничего не выражало. Остальные Пожиратели Смерти, что тоже не менее удивительно, никак на это не отреагировали.       — Вы что делаете?! — прошипел упавший на землю Крауч.       — Силенцио, — небрежно бросил Малфой и тем самым заставил его замолчать.       А Гарри в это время смотрел прямо в глаза умирающего Лорда. Лишь сейчас, убедившись, что противник уже не сможет ничего сделать, он наконец отпустил контроль и почувствовал после этого невероятную усталость. Голова шла кругом, ноги подкашивались, руки тряслись. Тем не менее он продолжал крепко держать вонзённый меч, и не собирался его отпускать до тех пор, пока жизнь наконец не покинет тело Волан-де-Морта.       Однако в следующую секунду его внимание привлёк необычный ярко-голубой свет. Исходил от Ледяной Погибели, а если быть точнее — от рун, нанесённых на её лезвие. Он знал их смысл и раньше, однако лишь сейчас невольно прочитал их вслух:       — Лёд, кровь и смерть во славу Плети…       Это было очень похоже на некое заклинание, потому что сразу после этого свет усилился в разы, а Гарри почувствовал, как земля уходит из-под его ног. Он упал на колено, но продолжал упорно сжимать рукоять меча. Внутри него сейчас, будто бы бушевала буря. Холод, ставший ему уже привычным за долгое время, казалось, усилился на порядок. Ему было больно. Очень больно. Словно каждая клетка тела подвергалась пытке.       Перед глазами, как когда-то давно во время ритуала становления рыцарем смерти, вновь мелькали различные картины — всё та же цитадель из костей, снег, белые скалы, тёмное море. Всё тот же ледяной трон… Его тело снова пронзила дрожь. Но на этот раз не из-за страха. И уж тем более не из-за холода.       Скорее всего, он кричал. Просто боль была настолько сильна, что он легко бы этого не заметил. Его разум бился в отчаянной попытке справиться с этим, однако почему-то всё не желал отключаться — будто специально хотел, чтобы Поттер побольше помучался. Или же он просто хотел дать ему возможность… справиться с этим?       «Как же хочется…» — даже думать было чрезвычайно трудно, однако почему-то именно мысль с лёгкостью всплыла на поверхность. — «…Умереть».       Сразу после этого всё прекратилось как по щелчку пальцев. Гарри тяжело дышал, хотя это было скорее психологической надобностью, нежели физической, потому что ему всё ещё не нужен был кислород. Парень раскрыл глаза. Пожиратели, до этого со смертельным любопытством наблюдавшие за происходящим, невольно вздрогнули — что-то было в глазах немёртвого жуткое, отчего хотелось вжать голову в плечи и поскорее делать отсюда ноги.       Поттер обнаружил себя всё также стоящего на одном колене. Он только лишь чудом продолжал сжимать в руке меч, который всё ещё пронзал грудь Волан-де-Морта. Тот, правда, уже не подавал признаки жизни, безвольно повиснув на клинке. Правда, Гарри чувствовал, что его чёрная, мерзкая душа всё ещё находилась в его теле. Стоп… Душа? С каких пор он мог чувствовать души?       Поттер не без труда встал на ноги и огляделся. Он стоял в самом центре кладбища и прямо-таки всем своим естеством ощущал заточенные внутри гробов души людей, закопанных под землёй. Но другое ощущение заставило его впасть в ступор. Он чувствовал, что мог… вернуть эти души в их тела и воскресить их.       Гарри округлил глаза и покачал головой. Он очень устал и не станет тратить на это свои силы. По крайней мере сейчас. С другой стороны, в данный момент перед ним был свежий труп человека, дух которого уж точно найдёт способ возродиться, как сделал это сегодня с помощью ритуала. Немёртвый не мог допустить повторения подобного. Этому миру будет намного лучше без Волан-де-Морта…

***

      Луна была единственным источником света на этом ночном кладбище, где за последний час произошло, можно сказать, несколько событий, важных для всего английского магического сообщества. Пожиратели Смерти обступили со всех сторон седоволосого юношу семнадцати лет, однако у них не было злых намерений.       Они чувствовали исходивший от него холод, от которого земля вокруг покрылась инеем, однако ещё больше они ощущали распространяющиеся от него эманации смерти. Будто бы этот парень был самим её воплощением. Это не могло не вызывать у бывших прислужников Тёмного Лорда некий трепет, граничащий с осторожностью и желанием разобраться, что же конкретно сейчас произошло перед их глазами.       Юноша же, казалось, совершенно не замечал их присутствия. Всё его внимание было сосредоточено на лежащим перед ним трупом самого Волан-де-Морта, который спустя долгих тринадцать лет обрёл наконец настоящее человеческое тело, а затем, не «прожив» и часу, вновь погиб. Седоволосый склонился над ним и долго изучал, словно пытался решить какую-то головоломку. Однако спустя несколько секунд, проведённых за этим делом, он кивнул сам себе и вставил над его телом ладони.       — Ты так желал бессмертия, Том… — с хрипотцой промолвил парень, прикрыв свои ледяные глаза. — Что ж… сегодня ты его наконец получишь.       После этих слов некоторое время ничего не происходило. Пожиратели уже было решили, что ничего не вышло, и осуществить задуманное не удалось, но в самый последний момент с пальцев юноши начало литься зелёное свечение. Точно такое же, которое появляется, когда используешь заклинание Авада Кедавра.       Было видно, как парень сильно напрягается, чтобы поддерживать это необычное заклинание. Его глаза были закрыты, губы сжаты в тонкую линию. Ладони била мелкая дрожь, однако он упорно продолжал держать их на весу, вливая всё больше и больше свечения в тело мёртвого волшебника. Ещё немного — и он точно отключится — думали многие собравшиеся волшебники.       Но вскоре всё изменилось. Парень перестал творить заклинание, убрал руки и с трудом разогнулся, ожидающим взглядом вперившись в труп. Через несколько секунд томительного ожидания Волан-де-Морт неожиданно для всех раскрыл глаза. И были они не красного цвета, как раньше, а ярко-голубого — прямо, как у самого юноши. Пожиратели заволновались, но не стали падать ниц, как вначале. Исчезнувшая с предплечий метка явственно намекала на то, что это был далеко не тот Волан-де-Морт, которого все знали.       — Теперь тебя зовут Том, — усталым голосом проговорил парень.       Воскресший труп, на груди которого к этому моменту ужасная рана уже была залечена, легко поднялся на ноги и склонил голову.       — Да, Повелитель, — произнёс потусторонним голосом бывший Волан-де-Морт.       — В чём заключается твой смысл жизни, Том? — задал седоволосый ещё один вопрос.       — В служении вам, — без промедления ответила нежить.       — Что ты можешь для меня сделать?       — Всё, что угодно, Повелитель…       Казалось, парень был более чем удовлетворён его словами. Наконец он отвернулся от него и обратил внимание на окруживших его Пожирателей Смерти. Его холодный взор голубых, светящихся глаз отсканировал каждого из волшебников, из-за чего по спинам многих из них пробежал мурашки.       Сейчас они были напуганы, безусловно, но совершенно не так, как перед Тёмным Лордом Волан-де-Мортом. Их страх перемешался с уважением. Внутри них поселилась надежда. Надежда на то, что этот человек, дважды спасший мир от безумного тёмного волшебника, сможет изменить его к лучшему. Хотя бы в пределах одной страны.       Они не видели перед собой четверокурсника Хогвартса, чемпиона Турнира Трёх Волшебников, Национального Героя Магической Англии, жестокого убийцу, узника Азкабана или знаменитого Мальчика, Который Выжил. Перед ними стоял новый глава, которому, правда, ещё придётся заслужить их доверие и заработать авторитет. Но уже сейчас, после увиденного, можно было с уверенностью сказать, что юноша сможет повести за собой изрядную долю «тёмных», которые будут только рады адекватному лидеру, если, конечно, он сам этого захочет.       Люциус Малфой первым сделал несколько шагов вперёд, в направлении парня и ожившего мертвеца. Он несколько секунд внимательно изучал седоволосого, а затем, дёрнув уголками губ в намёке на улыбку, склонил голову и торжественно произнёс:       — Мы готовы подчиняться вам, Лорд Акерус…       Остальные бывшие Пожиратели Смерти тут же повторили его действия. Они склоняли головы, но делали это иначе, чем когда приветствовали Волан-де-Морта. Без раболепия, но с уважением и почитанием.       Юноша совершенно не изменился в лице, глядя на волшебников. Казалось, его абсолютно не заботило их отношение, но это было не совсем так. В последний момент он хмыкнул и попросил каждого поднять головы. А затем, выждав нужную паузу, сказал:       — Я готов принять ваше служение. Но запомните… Меня зовут Гарри Поттер.