Лёд, кровь и смерть

      Сидя на полу, спиной прислонившись к голой стене, Гарри усталым взглядом осматривал комнату. Этот вид наверняка останется у него в памяти на всю жизнь. Повсюду лежали изуродованные тела чудовищ, убитые в самом начале этого сражения, которые уже начинали издавать зловонный запах. Поттер только сейчас заметил, что, судя по увеличившемуся количеству трупов, несколько раз прибывало их «подкрепление».       Кровь была практически везде. На стенах, потолке, на погибших, на Гарри, ну, и понятное дело, на полу. Стекались целые лужи алой жидкости, смешиваясь с разбросанными внутренними органами. В центре комнаты лежало два громадных туловища. Всего пару минут назад они сотрясали подземелье своими могучими копытами, а их рёв проникал в самую душу, поселяя внутри страх и ужас. Но сейчас они в виде обыкновенных безвольных туш хранили вечное молчание.       Гарри на какое-то время прикрыл глаза, вытирая с лица липкую грязь и багровую кровь. Он устал. Очень устал. Когда он в последний раз отдыхал? С тех пор, как он здесь очутился, не было ни единой передышки. Приходилось каждое мгновение быть готовым к возможной атаке, отчего усиливалось напряжение. Если говорить начистоту, битвы до этого не были особо сложными. Скорее выматывающими. Ему приходилось прибегать к одним и тем же заклинаниям, одним и тем же приёмам, которые позволяли экономить силы на будущее. Это было чрезвычайно важно, поскольку он понятия не имел, сколько ему ещё придётся выживать в этом месте.       Тем не менее последнее сражение оставило после себя истощение как в магическом, так и в психическом плане. В голове Гарри крутилась лишь одна мысль: нужно восстановить силы. Ещё одна встреча с таким минотавром сейчас точно закончится плачевно. Немёртвый качнул головой. Да, нужно отдохнуть. Только вот мысль о том, что отдыхать среди трупов в этом месте — это очень плохая идея, пришла в его голову уже после того, как он услышал тихий бег нескольких существ. Гарри резко раскрыл глаза, едва сдерживая гнев на самого себя за проявленную глупость. Он не без труда поднялся на ноги и приготовился встречать новых гостей.       Появление в пропитанной запахом крови комнате каннибалов не было неожиданностью. Удивляло лишь их количество — в проходе появилось по меньшей мере восемь существ. Все они, в предвкушении оглядывая мёртвые тела, громко клацали своими зубами и иногда омерзительно облизывались. Но куда большее внимание их привлёк, конечно, Гарри. Твари были не настолько безмозглыми, чтобы перед своим пиршеством не избавиться от единственной опасности. Поэтому первым делом они принялись двигаться именно в его сторону.       Гриффиндорец сжал зубы и приготовился к очередному сражению. Какую бы сильную усталость он ни чувствовал, сейчас попросту необходимо было собраться с силами. Ведь от этого напрямую зависит, выживет он или нет. Ледяную Погибель он призывать не стал, вернее — уже не мог, ведь Магия Льда требовала восстановления. Однако никто не говорил, что у него нет больше возможности использовать обыкновенную магию, которая была ему дана как волшебнику. Он достал из кармана спрятанную доселе палочку и приготовился защищаться.       — Вингардиум Левиоса!       Заклинание, выученное парнем ещё на первом курсе обучения, заставило ближайшего монстра подлететь и с силой удариться головой о потолок. Весьма занятный прогресс, учитывая, что четыре года назад левитационными чарами Гарри мог поднять лишь лёгкое пёрышко над учебным столом. Сейчас же, ввиду этого заклинания, тварь, шлёпнувшись на пол, видимо, на некоторое выбыла из игры. К сожалению, у Поттера не хватило скорости и реакции, чтобы не дать чудовищам приблизиться к нему, отчего ему пришлось в скором темпе уворачиваться от атаки. Оттолкнувшись от стены позади, на которой остался длинный след от когтей, он поднёс палочку в упор к морде одного из монстров и прокричал:       — Реласио!       Обжигающий поток кипятка вырвался на свободу и ошпарил заверещавшего противника. Видимо, боль действительно была невыносимой, поскольку монстр схватился за своё лицо и свалился с ног, принявшись беспорядочно кататься по земле. Если он сможет преодолеть боль, то Гарри хотя бы будет уверен, что имеет дело со слепым врагом. Тем не менее каннибалов оставалось ещё много, и подросток точно не был уверен, что, выведя из строя двух из них, он тем самым обеспечил себе победу. Это подтвердилось тогда, когда один из шестёрки чудовищ незаметно проскользил рядом и вонзился своими когтями немёртвому в бок.       Пять острейших лезвий молниеносно пронзили плоть и сразу же вышли наружу, оставив после себя глубокую, рваную рану. Гарри вскрикнул от вспышки боли и отшатнулся, инстинктивно прижав руку к ранению. Тёмная кровь с лёгкостью просачивалась сквозь пальцы, стекая на пол, смешиваясь с кровью убитых ранее монстров. С силой сжав зубы, стараясь абстрагироваться от боли, Поттер перехватил палочку другой рукой и, сделав ею круговое движение, произнёс новое заклинание:       — Импедимента!       Оно должно было остановить и замедлить противников на какое-то время. В обычной ситуации это заклинание, может, и смогло бы сдержать этих падких до крови тварей, но сейчас, когда Гарри с трудом находил в себе силы, чтобы не упасть, они лишь на секунду замешкались, а затем с небывалой яростью ринулись вперёд.       До этого момента Поттер считал, что после превращения в рыцаря смерти, он не сможет умереть обычной смертью. Ведь он, считай, с недавних пор и так является ходячим трупом, существующим среди живых за счёт особой магии. Да, внутри него была вполне обыкновенная кровь, он чувствовал боль от физических ранений и, например, с отрубленной головой он вряд ли проживёт больше нескольких мгновений. Однако он был немёртвым. Казалось, что обычные способы смерти теперь для него не страшны… Только вот сейчас его посещали огромные сомнения по этому поводу.       Ещё одна тварь вонзила свои когти ему в многострадальный живот. Боль с новой силой затопила сознание юноши. Он остолбенел. Картинка перед глазами начинала понемногу мутнеть. Тем не менее его инстинкт выживания в очередной раз взял его действия под контроль. Гарри, прохрипев нечто ругательное, крепко сжал своими руками голову пронзившего его монстра и воспользовался крупицами из остатков Магии Льда, проведя её через пальцы. Кожа лица чудовища принялась быстро покрываться толстой ледяной коркой. Пасть его осталась в оскаленном положении, а глаза вечно взирали на Гарри с неутомимой яростью. Гриффиндорец оттолкнул от себя погибшее существо, выдернув из своего туловища его кисть. Замороженная голова упала на пол и разлетелась множеством небольших кровавых ледышек.       Следом за этим упал и Гарри. Как бы он ни хотел этому сопротивляться, но силы покидали его. Казалось бы, он ведь не мог устать физически, верно? Однако сейчас на него свалилась такая тяжесть, что он не мог пошевелить и пальцем. У него вышло лишь опереться затылком о какой-то небольшой камень, чтобы видеть оставшуюся пятёрку врагов. Они ступали к нему нарочито медленно, будто бы желали насладиться этим моментом, прекрасно понимая, что никакого сопротивления больше не будет. Они были охотниками, загнавшими свою полумёртвую жертву в угол. Им некуда было спешить, хотя жажда крови постепенно начинала брать верх.       Несмотря на всю незавидность своего положения, Гарри не спешил испытывать страх. С недавних пор приближение смерти перестало его пугать. Ему было не в первой умирать, так сказать. Он попытался засмеяться от своих мыслей, но вместо этого вышел сдавленный вздох и наружный хрип, перешедший в короткий кашель. Кровь продолжала хлестать из полученных ран. Гарри попытался прижать их ладонями, но, как и предполагалось, всё было тщетно. Багровые руки безвольно опустились на пол.       Когда монстры наконец дорвались до него, сил на крик уже не было. Они рвали его кожу когтями, вгрызались клыками в мышцы, смаковали каждую каплю его крови. Гарри безвольно глядел в тёмный потолок, смирившись с неизбежным. Его мысли текли необычайно медленно, хотя он не мог сказать, о чём конкретно в этот момент думал. Тело уже не ощущалось. И это было, на самом деле, очень даже хорошо, поскольку от подобной боли можно было попросту сойти с ума. В один момент всё перестало иметь значение. Единственное, что занимало его голову — так это потолок, всё также освещаемый скудным светом кроваво-красных фонарей.       «Наверное, именно поэтому они имеют такой цвет», — промелькнула вялая мысль на краю сознания Поттера. — «Потому что именно кровью пропитанно это место…»       Когда одна из тварей решила переместиться с туловища на его шею, Гарри закрыл глаза. Всё равно через несколько мгновений он перестанет существовать. А на собственное пожирание заживо он уже успел насмотреться…       — Редукто! Инкарцеро! Авада Кедавра!       Над телом Гарри пролетело несколько разноцветных заклинаний. Чудовища силой были отброшены в стороны, связаны по рукам и ногам магическими верёвками, а затем безжалостно убиты. Всё это произошло за считанные мгновения, что говорило о работе настоящего профессионала в области магии. Всего этого Гарри уже не видел, однако какое-то внутреннее чувство заставило его в последний раз приоткрыть веки. Рядом с ним, испачкав свою мантию в его крови, сидел Альбус Дамблдор. Лицо его было очень взволнованным и хмурым. Он открывал рот и явно что-то ему говорил, однако Гарри не смог разобраться ни слова. Немёртвый вновь закрыл глаза…       Слишком поздно.