Разум сердца

***

В далёком прошлом, задолго до

убийства студентки.

      С появлением первых солнечных лучей и одиноких голосов на улицах Пилтовера просыпалась и она. Молодая девушка, что встречала каждый новый день с улыбкой на лице. Часами она могла стоять перед царских размеров зеркалом и расчесывать свои шелковистые волосы. Одежда её была с иголочки, а на лице самый свежий, из всех возможных вариаций, макияж.       Лиза была уверена: залог успеха – это опрятный вид.       Долго она могла себя обманывать, хоть и понимала, что сегодня не совсем обычный день. Она знала, что сегодня, с самого утра, она не пойдёт в академию наук, чтобы вновь впечатлить профессоров своими способностями в счёте. Сегодня она спускается в Заун. В место, от которого по спине студентки шли мурашки. Грязное, прогнившее, сырое и забытое место. Если быть честным, студентка так редко спускалась сюда, что даже забывала о том, как именно можно попасть в «царство мертвецов». Только не судила она людей, живущих здесь. Кто она такая, чтобы осуждать нищих и больных? Для неё это низко.       В последнее время её дела плохи. Всё словно сложилось против неё, в одной лишь надежде, что она прогнётся под давлением всех проблем. Но несмотря на ополчение мира против неё, Лиза не давала себе опустить руки. Она нашла доверенных людей, группировку, что орудовала в Зауне уже какое-то время. Те благородно обещали ей спасение, протягивали руку помощи, обещали чуть-ли не золотые горы! Лекарство, способное улучшить её. Во всех аспектах. Как Лиза могла отказаться? — Вы уверены, что препарат будет готов уже к следующей неделе? — Девушка говорила неуверенно, будучи в центре внимания. Она стояла посреди огромной комнаты, полной незнакомых ей мужчин. Одни лишь мужчины, и каждому не больше сорока. — Можете не беспокоиться, принцесса. Вы будете лучшей! — Отвечает грубый голос выделяющегося среди других незнакомца. — А теперь идите. Мы не даём пустых обещаний, мисс Ритт.       Но они солгали.       Каждый из них.       Группировка попросту обманула глупую, доверчивую дурочку из Пилтовера. Оставив плакать и страдать от несбывшихся надежд и мечтаний. Никакого припарата, делающего людей лучше и не существовало, по крайней мере, на тот момент...       Не собиралась Лиза Ритт лить слёзы попросту. Не достойны те были её переживаний. Поэтому принцесса безжалостно рубила по головам. Она немедленно рассказала обо всём случившемся миротворцам, о несчастной судьбе и обманутой душе.       Месть осуществилась. Группировка, из-за своих сопротивлений стражам порядка, была навсегда стёрта с лица земли. Ни одного обманщика не пощадили и казнили со всеми собратьями.       И легенды ходили по улицам Зауна, про невинных жертв, про зверский донос и десятки смертей. Про крыс Пилтовера, а животных среди миротворцев. Слухи о налитых кровью глазах захватили людей нижнего города.       «Красноочие» – так называлась группировка, навсегда забытая в глухих подворотнях Зауна.

***

Настоящее время.

      В руках Калисты вновь были давно забытые вещи. Пальцы той резались о потёртую ткань чёрной накидки. Той самой, что скрывала её личность годами, но заброшенной в небытие. Почему же она вновь надевает на себя эту одежду? Пропитанную прошлыми страхами и неудачами. Калиста могла поклясться, что видела пятна неотмываемой крови на этой одежде, а может, всё это лишь видения. Такие, как испачканные в грязи и крови руки или маска комедии на её лице.       Последней трещиной было письмо. То самое, что лежало на её столе, дожидаясь своего часа. Утомительно долго держалась интрига, что же прочла Калиста в том роковом письме? Первые же строчки резали само сердце, пробирая до дрожи костей.

«...Приглашаем тебя на нашу последнюю встречу, новая Калиста. Никакой Лизы больше, лишь ты и новые мы...»

      Сложно было разобрать в голове строчки из письма. Всё путалось и менялось прямо в голове. Но, будучи уже спешащей к лифтам в Заун, Калиста понимала: кто бы это ни был, он знает про её секреты. Он знает про убийство. Сейчас он словно кукловод с Калистой, словно марионеткой, в руках.       В письме говорилось о Викторе, об Эмме и остальных дорогих рыжеволосой людях. Ей угрожали жестокой расправой и предупреждали о всей опасности, с которой она столкнулась. В которую она ввязалась.       Калиста не раз сталкивалась с угрозами, но почему-то именно сейчас она искренне испугалась. Может, всё потому, что у неё наконец появились те, за которых она боится? Страшно было думать, что Эмма могла быть у них.

«...Мы ждём тебя, Красноочие.»

      Красные глаза. Калиста помнила взгляд двух ярких глаз из-под маски миротворца. Почему это кажется таким давним воспоминанием?       Рыжеволосая была намерена прекратить всё раз и навсегда. Закончить трагедию длиной в жизнь и оставить себя настоящую с Виктором и Джейсом. Там, где ей и место. Она же достойна хотя бы такой жизни?       Как же Калисте не хотелось вновь обнажать своё настоящее лицо, но такова была цена. Она давно задолжала долг, пора было возвращаться домой.       Дом?       Могла ли она назвать Заун домом? Или ту забытую пещеру у водостока? Никто не знал наверняка, как и сама Калиста. Для неё было закрыто это понятие. Единственным местом, в которое Калиста хотела бы возвращаться, была лаборатория. Лаборатория, в которой всегда был Виктор. Это и есть дом?

***

За час до этого. Лаборатория

академии наук.

      Уже давно стемнело. Никакой солнечный свет больше не освещал самые потаенные уголки лаборатории, они были покрыты мраком тьмы. Той, что в одно мгновение могла поглотить и остальное, если бы не тусклая лампа, скучающая на столе. Теплое свечение её совсем не грело лицо Виктора, наоборот, сейчас тот хотел замёрзнуть насмерть. Не было рядом с ним человека, что остановил бы его, отвлёк от исследований. Парень отодвинулся от стула и оглядел комнату. Взгляд его пал на пустующее место, предназначенное для Джейса. Виктор мало что знал о нём, но чувства к целеустремлённому другу были неразборчивы. Джейс сочетал в себе множество идеальных, в представлении Виктора, качеств. Качеств, которых сам Виктор не имел и никогда бы не достиг. Он не завидовал, лишь.. восхищался и довольствовался их общению.       Странный звук, похожий на скрип или шарканье обувью по полу, послышался из темноты. Приглядевшись, учёный постепенно стал замечать появившийся в темноте неизвестный силуэт. — Я вижу, ты так и не научился закрывать их. — Внезапно послышался женский голос из тени дверного проёма.       Почему-то лёгкая улыбка появилась на лице парня, только тот услышал голос Калисты. Он был готов спорить с кем угодно, но этот голос был самым приятным на свете. Виктор узнал бы его из тысячи. — Калиста. — Виктор, сам того не замечая, зачем-то озвучивает имя девушки, решаясь подойти ближе. Приближаясь к темноте, Виктор лишь отчётлее видел странную, несвойственную для Калисты накидку на плечах той. Это остановило его, запрещая идти дальше и заставив сомневаться в происходящем. — Что происходит? — Кажется, я и сама не знаю. — Калиста была реальной, она болезненно усмехается, но медленно убирает искусственную улыбку. — Мне нужно тебе кое-что сказать.       Не нужно было давать Виктору тысячи намёков, он понял всё сразу. Он видел в этом крик о помощи. Не говоря больше ни слова, Виктор, не смея подойти ближе, становится у стены, лишь краем глаза замечая лицо девушки. Он понял, что не хочет она показываться, предпочитая оставаться в тени. С каждой секундой учёному всё сильней было интересно знать, для чего она пришла. Несмотря на то, что он боялся слышать правду. Потому что, скорее всего, что-то действительно случилось. — Я возвращаюсь в Заун. Ненадолго. — Наконец прервала тишину Калиста низким и почти опечаленным голосом. — Мне жаль, Виктор, но я не могу рассказать всей правды.       Это и была её действительность, Калиста не могла рассказать всей правды, как бы ни хотела. Не хотела впутывать самых дорогих ей людей в этот безумный театр лжи и смертей. Ей было стыдно, и она извинялась перед Виктором за молчание. Ведь иногда молчание хуже даже лжи. — Тебе нужна помощь? — Без промедления обращается парень, поворачивая голову в её сторону. В его голосе появлялись намёки на страх. — Нет. Не надо. Я иду одна, и никто не должен идти со мной. — Резко и убедительно ответила та.       Никто из них не продолжал говорить. Они молчат в напряжённой тишине, полной десятками несказанных слов. Калиста прильнула к противоположной стороне стены, у которой стоял Виктор. Между ними было всего-то какие-то жалкие пару сантиметров бетона, но казалось, что расстояние между ними давно превышает километры. Хотелось, чтобы этой преграды не было, чтоб прикоснулись они спинами или ладонями, но этого не происходило. Может, и не произойдёт. — Прошу, не ищите меня. Я вернусь к утру. — Странная сила тянет рыжеволосую к Виктору, желание обнять или хотя бы прикоснуться к нему. Но та останавливает себя. Как всегда. Ведь пока она прячется в тени, а он продолжает говорить с ней, словно совсем не смутившийся её странными выходками. Будто всё так, как должно быть. — Почему ты говоришь это мне? — До утра ещё нужно дожить. — В шутливой форме отвечает Калиста, понимая, что слова её совсем не шутка. Она не знала, на что идёт, но понимала, что обязана была. — Калиста, мы не можем рисковать тобой. Если у тебя проблемы, ты можешь сказать, мы поможем. — Под упомянутым «мы» Виктор имел в виду только себя. Он готов был помочь ей. Нет, он жаждал помочь ей.       Парень сделал шаг, переставив свою трость ближе к двери, словно пытался взглянуть на девушку, но лишь "словно". Он еле сдерживал себя, чтобы не схватить ту за руку и закрыть дверь, лишь бы она не ушла. Лишь бы не подвергала себя опасности.       Калиста ненавидела чувство, заставляющее её колебаться в собственном выборе. Она изначально всё решила, почему же слова Виктора переубеждают её, если она была готова к подобному? Может, он прав? Только она задаётся этим вопросом, в памяти её всплывает ненавистное письмо. А словах его четко говорилось об угрозе жизни всех дорогих ей людей. Нет, она не могла пойти на подобное.       Калиста решительно делает шаг в тень, в темноту, где её будет меньше заметно. — Спасибо тебе, Вик. Но я должна разобраться в этом одна. – Оканчивает девушка, чувствуя, как её наполняют самые разные чувства. Она благодарна Виктору, она злиться на себя, и жалеет лишь об одном – что она не может нормально попрощаться с дорогим человеком.       Она разочаровала его? Никогда не узнает уже.       Кажется, Виктор, после слов Калисты, хочет сказать кое-что ещё. Что-то настолько важное, что не может уже томиться в нём. Парень делает прерывистый вдох... но ничего не говорит. Ему нужно попрощаться с ней? Она разочаруется в нём? Почему он совсем не знает, что сказать? Виктор молчит, всё не в силах решиться.       На этом и заканчивается их разговор длиною в целую вечность. Калиста окончательно растворяется во тьме, покидая академию. Она не оглядывается, потому что знает, только она это сделает, точно пожалеет о всех принятых решениях.       Назад пути нет.

***

Настоящее время.

      Заун стал меняться. Прожив здесь всё своё детство, Калиста наверняка смогла бы описать это место самыми неприятными словами, но под присмотром Вандера это место не умирало. Оно не становилось кладбищем и сохраняло какой-никакой баланс.       Спускаясь же сейчас, в глаза бросалась странная атмосфера протеста. Заун стал терять своих подворотных крыс. Теперь почти на каждом углу появлялись яркие и вызывающие личности. Некогда люди, изменённые до неузнаваемости. Калиста видела, как нечто фиолетового цвета мелькает то там, то тут, словно наркотик. — Как же сильно запустил Вандер свою маленькую обитель. — В мыслях пронеслось у рыжеволосой, пока она не встретилась лицом с правдой.       Не было больше Вандера. И не было больше давно известного всем Зауна. Его друг, Силко, стоял за всем, а происходящее в нижнем городе — его рук дело. Новость эта повергла Калисту в шок, ведь как долго она знает Вандера, как часто он выручал её из самых разных передряг, даже несмотря на то, что не были они так близки. Как теперь живут его люди? Она надеялась на них, на их помощь с странными преследователями.       Но медвежьим капканом, в который Калиста благополучно попалась, стала новость о пропаже этих людей. Лавка Бензо закрылась, а путей ни к самому Бензо, ни к Экко не было. Больше никаких Вай или Порох, ни Майло, ни Клаггора. Калиста растеряла всех знакомых, словно за раз они все пропали. В своей новой жизни она забыла про тех, с кем жила все эти годы. Теперь они оторваны навсегда.       Даже ночью заведение, в прошлом бар «Последняя капля», мерцал яркими огнями. Громкая музыка слышалась даже на улице, а две громилы охраняли двери на входе. Это место потеряло всё, что когда-то имело.       Калиста даже не стала пытаться зайти внутрь.       Солнце ещё не встало, а это значит, что она должна будет под покровом темноты в одиночку разобраться с «Красноочими». Она не знала, сколько их, что движет ими и как те выглядят. Выбора у неё не оставалось.       Задерживаться здесь девушка не хотела, поэтому, не раздумывая, отправилась к месту встречи. Не забыла она перед этим зайти в одну лавку и прихватила с собой небольшой ножичек, что помещался под рукав её накидки. Местом встречи было старое, забытое всеми деревянное здание, похожее на одноэтажный завод, к слову, в прошлом здесь был склад. Только вот Калиста помнила, что даже будучи маленькой, этот склад уже был пуст. Глупо было бы заявляться как к себе домой, куда безопасней было бы пробраться. Наверняка её уже ждут, она будет тем, кто не попадётся в их засаду.       Девушка пробралась через открытое окно. Она бесшумно прошмыгнула вдоль высоких полок, предназначенных для хранения чего-либо, но остановилась, заметив человека впереди. Он стоял к ней спиной и что-то собирал на столе. Его неаккуратно постриженные волосы сальными локонами падали на уши, а кожа на шее намекала на солидный возраст неизвестного, ближе к пятидесяти годам.       Прищурив взгляд, Калиста пыталась запечатлить момент, когда лицо того покажется на свету, но этого не происходило. Она всё думала, как же вытащить Эмму из этой завирушки. Она вообще причем. Странное присутствие кого-то другого пробежалось по телу девушки мурашками, и только та повернула голову, тут-же лицом впечаталась в кусок доски. Вмиг перед глазами всё стало темно, и девушка упала на пол, потеряв сознание. Калиста даже не успела понять, кто или что ударило её, но в последнюю секунду она осознала, что всё же попала в сраную засаду.

***

      Медленно приходя в себя, первое, что почувствовала Калиста – это ужасную боль по всему лицу, отёк всех конечностей и дикую усталость. Её спина гудела от неудобной позы, кажется, она привязана к стулу. Рыжеволосая не торопилась открывать глаза, так как после звона в ушах стала слышать говорящие что-то невнятное голоса. — Нет смысла ждать, пока она проснётся. — Говорил грубый низкий голос. — Да остановись ты и подумай. Это же столько возможностей! Взгляни на неё. — Отвечал ему более высокий, но такой же неприятный голос. — Она молодая, красивая и скоро умрёт. Не терять же нам такой шанс. — Прекратили! У нас важное дело. — Откуда-то издалека послышался третий голос, взрослый, с легкой хрипотой.       Внезапно чья-то рука опускается на спинку стула и толкает, отчего стул начинает падать. В последний момент Калиста успевает открыть глаза, чтобы успеть увидеть, что происходит, но с глухим стуком надает на пол, сильно ударясь плечом. Калиста кривит лицо и издаёт сдавленный стон. — О, проснулась! С добрым утром, крыса. — Парень с выбритой почти налысо головой наклоняется и улыбается во все зубы, хватая её и поднимая стул обратно.       Метая взгляд по всем присутствующим, Калиста насчитывает троих людей, столько же, сколько и голосов. Двое, более молодых, стоят перед ней, третий же сидит дальше, тот самый, которого видела Калиста до того, как её вырубили. Эммы нигде не было. Лёгкая надежда на то, что девушки здесь и не было зародилась в рыжеволосой. Главная особенность трёх присутсвующих были красные глаза. Три пары красных огней смотрели на Калисту, словно хищники из темноты. — Не время засыпать! — Высокий мужчина с нелепой бородой на лице врезал девушке кулаком по лицу, отчего та лишь сильнее захотела закрыть глаза. — Думала, блять, самая умная? — Молодой парень перехватил у мужчины нож и приставил его к щеке Калисты. Это был её нож. — Ничего, зато мы сейчас узнаем, как хорошо он режет. — Постой! Что вы, мать твою, делаете? — Вскрикнула девушка, всё ещё говоря внятно и понятно, игнорируя поступающую боль от лезвия у щеки.       Но ответа не последовало. Взгляды мужчин замерли на ней, словно совсем не расслышали. — Что это с ней? — Парень покосился на неё, словно та была самым противным человеком на свете, и убрал от её лица нож.       Калиста сначала не поняла, что их смутило, но когда заметила легкий пар, исходящий от её кожи, то всё осознала. Она услышала свой бешенный темп сердца и сильно сжала зубы, понимая, к чему это может привести. Она может опять упасть без сознания, а этого ей точно не нужно. Жутко думать о том, что они могли бы сделать с ней в таком случае.       Молодой парень быстрым и неаккуратным движением разрезал одежду, раздвигая её в сторону так, чтобы точно можно было заметить всё и не только. Вживлённый в неё механизм сверкнул под красным светом глаз похитителей и захватил их внимание. — Не забывайтесь. — Вновь самый старший из троицы более грозно подал голос, словно останавливая двоицу от необратимого. — Да ты не понимаешь, дуй сюда! Глянь на это!       Калиста запрокинула голову, лишь бы не видеть, как на её обнаженное сердце смотрят трое похитителя. Это ужасное чувство беззащитности вызывало в Калисте лишь гнев. Гнев на саму себя, что она совсем не может постоять за себя. Ничего не может сделать. Её сердце лишь сильнее нагревается, побуждая девушку закатить глаза от невыносимого жара. — Так вот, кто ты такая. — Пробормотал подошедший третий. — Наверняка просила у наших подпольно починить игрушку.       Парень присаживается рядом с ней и начинает ковыряться в шестеренках, раз за разом останавливая её сердце. Они создавали ей микроинсульты, выматывая до последнего. — Не смей подыхать, ты ещё не отделалась. — Крупный мужчина схватил её за волосы и заставил взглянуть на них. — Да что я сделала? — Выдавливает из себя Калиста, останавливая взгляд на самом старшем из похитителей. — Не делай вид, что совсем не помнишь. Может, остальные и забыли, но мы им напомним. — Взрослый мужчина говорил спокойно, словно всё происходящее не имело никаких криминальных контестов. — Сегодня ты умрёшь, Лиза, но как мучительно – решать тебе.       Слова мужчины заставили Калисту задержать на нём взгляд и нахмуриться. Лиза? Кто она? Почему она вдруг стала ею! Как они, чёрт возьми, связаны? — Отпустите Эмму, она не причём.. — Прошептала она. — Эмма? Нет, мы её даже не трогали. Не успелось ещё. — Рука похитителя движется к Калисте, но останавливается у стола, что был прямо за ней.       Что значит, не трогали? Эмма не здесь?! Тогда где, чёрт возьми? Получается, Калисту обманули и простыми словами заманили в мышеловку.       Девушка оглянулась, пытаясь заметить, что ещё лежит на столе, за что получила сильную пощечину от громилы. Калиста успела заметить странные бутылки и всяческий мусор. — Я не устану повторять, но не думай, что это милосердие. Как раз наоборот. — В его руках старшого появилась восковая свеча. Мужчина перевёл взгляд на механическое сердце Калисты и стал нагревать свечу теплом механизма. — Легенды об «Красноочих» не были простыми сказками. Мы знаем всю правду, и мы знаем имя той, что ответственна за их падение. Мы знаем всё о тебе: где ты живёшь, кто твои друзья, какой дорогой ты ходишь в академию и даже в какой лаборатории работаешь.       Калиста сдавливает крик, пытаясь не поддаваться боли и страху, лишь бы услышать, что говорит неизвестный. В его руках загорается свеча, которую он благополучно ставит на стол позади неё. — Мы просим не многого. Раскайся, и мы убьём тебя быстро, Лиза Ритт. — Я не знаю, о ком вы говорите! Я не Лиза! Моё имя Калиста, и я ебала все ваши сраные монологи! — Рычала девушка, привлекая к себе внимание излишней агрессией, лишь бы те не заметили, как она пытается избавиться от веревок.       Молодой парень начинает смеяться и толкает своего напарника, громилу, что только сильнее хмурится, отдавливая Калисте пальцы на ногах.       Лишь самый разговорчивый из них, что стоял напротив рыжеволосой, не изменился в лице. Быть может, он пытался найти в её словах ложь. К сожалению или к счастью, Калиста не врала. — Остановитесь. — Подзывает остальных красноглазый. — Где, чёрт возьми, дохляк?       На него оглядываются остальные, ненадолго отвлекаясь от Калисты. Те, словно пойманные за непристойными делами подростки, стоят, пристыженные родителем. — Его пришили. — Признаётся парень.       Пытаясь не двигаться совсем, девушка изо всех сил пытается распутать руки за спиной. — Когда успели? Кто? — Повышает голос старый. — А мы знаем что-ли? Нашли мёртвым уже в баре. — Громила чешет свою бороду.       У неё оставалось всё меньше времени, она теряла самообладание, поддаваясь эмоциям. — Но он же... Чёрт возьми, как мы узнаем, она это или нет?       В этот момент Калиста рывком вынимает руки из узлов верёвки и хватает бутылку со стола, ударяя ею о голову одного из похитителей, самого младшего. Тот с грохотом падает на пол, прямо на разбитое стекло бутылки. Второй рукой девушка за мгновение успевает схлопнуть грудь. Опешив от происходящего, главарь пятится назад, пока третий мужчина набрасывается на рыжеволосую. Девушка с криком падает на позади стоящий стол, и своим весом они ломают его, опрокидывая всё, что стояло или лежало на нём. В том числе и свечу. Она со звоном падает на деревянный пол, а огонь начинает расходиться в совершенно разные стороны. — Ах ты сука! — Выплёвывает бородатый и, схватив своими огромными руками шею Калисты, начинает душить её.       Девушка била его по лицу, рвала волосы и пыталась выбраться, но под огромным весом это было бесполезно. Они оба чувствовали, как жар пламени уже доходит до них. Калиста поняла, что у неё ничего не получится. Она приняла решение притвориться и отпустила свои руки, закатывая глаза. Её ладонь внезапно упала на что-то острое.       Нож!       Схватив выпавший из первого похитителя свой спасительный нож, девушка закричала и замахнулась, вонзая толстое лезвие в щёку мужчины. Тот тут-же оторвал от неё руки, но девушка не остановилась. Она стала изрежать лицо мужчины, оставив на лице того не меньше пяти щелей от ножа. Вся кровь стекала ей на лицо, заливаясь в ноздри и глаза.       Калиста не могла больше находиться под телом громилы. Еле как выбравшись, она отбегает в сторону и оглядывается, замирая от ужасающего вида горящего здания. Раскалённые доски трещали и падали с потолка и стен. Приходящий в себя после удара бутылкой по голове парень даже не успел ничего сделать, его завалило обломками. Огонь за мгновение поджёг его, оставляя гореть заживо.       Под истошные крики Калиста дрожащими руками бросает нож и спешит к выходу, лишь бы оставить огонь позади. Убегая, она не видела третьего похитителя, словно он скрылся ещё до пожара. Сейчас девушке было явно не до него.       Обессиленное женское тело падает на землю, из последних сил отползая от горящего здания. Внезапный оглушительный взрыв гремит за её спиной, заставляя оглянуться на заброшенное, теперь уже сгорающее дотла здание. Огонь завораживал Калисту, не позволяя отвести взгляд. Почему-то, созерцая этот дикий огонь, пожар, рыжеволосая захотела улыбнуться. Достойная карма для её похитителей. Мысль о том, что свеча, подожжённая её сердцем, уничтожила здание, а с ним и находящихся внутри ублюдков, почему-то доставляла ей удовольствие.       Вся эта история с безумными фанатиками и их "векикодушной" местью звучала как невообразимый бред. Неужели те перепутали её с какой-то другой девушкой? Её подруги Эммы здесь не было, тогда что с ней случилось и где она? Лишь сейчас, сопоставляя всё услышанное, Калиста стала понимать, что Лиза Ритт, студентка, давно погибшая в переулке, совсем не так проста, как казалась. Неизвестно сколько ещё нераскрытых дел скрывалось за её спиной. Сегодня Калиста действительно задумалась, а нужно ли ей это всё? Лежать сейчас полумёртвой на земле Зауна и смотреть на горящее здание?       Она не знала. Собственно, это был универсальный ответ на все всплывающие вопросы. Но Калиста привыкла не бросать незаконченные дела. Она уже ступила на этот путь, значит должна продолжать. Потом и кровью она создаст себе лучшую жизнь.       Пока она лежала на земле, истекая кровью, не заметила она, как к огню стали подходить и другие люди. Это были бездомные. Они столпились у пожара и грели свои высохшие, грязные руки теплом от пожара. Здесь были и старики, и дети. Огонь был их спасением в одинокой холодной ночи.

***

      Слоняясь по переулкам Зауна, истекая кровью и постоянно теряя сознание, Калиста приползает к старой башне. К тому самому месту, где они с Виктором часто разговаривали. Приковыляв к обрыву, девушка находит в себе силы удержать равновесие, чтобы не свалиться вниз, прямо в водосток. Хотя, если так подумать, что плохого случится, если сейчас она совершенно случайно упадёт? Мир рухнет? Что-нибудь вообще изменится? Будет ли кто-то скучать по ней, или же это будет мисс Ритт? Она прекрасно понимала, что ничего не изменится из-за её смерти. Калиста давно умерла. Она умерла вместе со своим сердцем в той одинокой подворотне.       Она ничего не добилась, будучи другой девушкой. Лишь больше проблем и набитая морда.       Калиста сделала глубокий, насколько могла, вдох и качнулась в сторону обрыва, как вдруг позади неё раздаётся тихий стук трости. Она прекрасно знает, чья это трость.       Тело само по себе отдаляется от обрыва, и девушка оборачивается, разглядывая появившегося так внезапно Виктора. — Я же просила не искать меня. — Говорит девушка, но её фраза заканчивается странным кашлем от болей в груди. — Было бы безрассудно отпускать тебя. — Отвечает ей парень, подходя ближе.       Виктор и сам не был уверен в сказанном, он совсем не был уверен во всём, что связано с Калистой. Он хочет понять её, разгадать загадку девушки из его самых потаённых фантазий. Но каждый раз она всё дальше и дальше от него, совсем не позволяя прочитать её. Кажется, это тот самый момент, когда разум уступает сердцу. Виктор хочет чувствовать это, а не понимать.       Парень присаживается у обрыва и оглядывает девушку, чьё лицо выглядит измученно, как никогда раньше. Он замечает запёкшуюся кровь и синяки на шее. В груди Виктора что-то сильно сжимает от подобного вида. Это гнев? Но его это злит. Кто позволил себе поднять на неё руку, избить до такого состояния и бросить? Ему не нужно было знать всей истории, чтобы почувствовать странное чувство несправедливости и желание возмездия. — Калиста, нам лучше вернуться в академию. Я помогу тебе. — Виктор, игнорируя лёгкую паническую дрожь, приподнимает руку и касается локтя девушки.       Но в голове Калисты всё плыло, она не успевала задуматься над одной мыслью, как другая приходила ей на замену. Несмотря на это, всё было таким медленным, даже голос Виктора у самого уха. Его акцент был таким необычным. Уникальным. Виктор. Калиста вдруг вспоминает, что она уже была знакома с ним. Задолго до всего этого. — Давай останемся здесь, Виктор. Я хочу рассказать тебе историю. — Отвечает та, поднимая голову на Заун. Солнце медленно выходило из-за горизонта, очень медленно освещая руины. — Здесь я провела всё своё детство. В пещере под водостоком. — Не обращая внимания на парня, начала рыжеволосая. — Я была здесь не одна, но я была одинока. Настолько, что одно новое знакомство стало для меня лучшим свершением за всё детство. У меня появился друг!       Слушая эту странную историю, уж слишком походившую на правду, Виктор не мог не заметить, как меняется её выражение лица. Оно медленно искажается под влиянием самых болезненных воспоминаний. Парень застыл на месте, заворожённый не только её словами, но и самым несчастным видом, который он только видел. — Гениальный мальчик, игравший у водостока. Тихий, застенчивый, но самый добрый на свете! — Калиста сжала засохшие губы и обратила взгляд, полный слёз, на Виктора. — Мальчик, что единственный был добр к странной девочке с механическим сердцем...       С каждым новым словом Виктор всё больше и больше осознавал масштаб её истории. Всё в его голове слишком хорошо складывалось. Ему хотелось остановить её, лишь бы та не продолжала, не читала его мысли, не проникала всё глубже в потаённые уголки его памяти. Но Калиста это делала, чем всё сильнее вводила учёного в шоковое состояние. Не в силах вымолвить и слова, Виктор лишь сейчас понял, как сложна их история. Как же так всё сложилось, чтобы сейчас они, спустя года, сидели здесь, на том же месте? Калиста. Он помнит её. Он знает её с самого детства. Самая странная, необъяснимая и завораживающая девушка в его жизни.       Калиста чувствует, как её механическое сердце разрывается на части не от физической боли. Она пытается смахнуть поступающие слёзы, но не может. Её тело ватное, словно та умирала прямо здесь и сейчас. Быть может, это, наоборот, возвращение давно забытой Калисты. Рядом с поражённым Виктором и на фоне отвратительнейшего заката. Калиста плачет в плечо Виктора, ощущая неровные поглаживания на своих волосах.       Ни Виктор, ни Калиста совсем не знают, что им следует чувствовать. Радость? Горе? Разочарование или восхищение? Одно роковое воспоминание открыло паре глаза на правду, скрывающуюся непозволительно долго. Словно они в одно мгновения нашли давно потерянную частичку себя.       Такую важную частичку друг-друга.