Диагноз под названием "Жизнь"

После приезда Невилла Фрэнк внезапно немного успокоился. Нет, он не стал проще относиться к Северусу, не отбросил свои подозрения, но все же начал садиться со всеми за стол, пускай и имел при этом весьма мрачный вид, и стал меньше бросаться безосновательными обвинениями всего и всех. Сириус, конечно, не мог знать, о чем они говорили за закрытыми дверьми, что им рассказывал Невилл, о чем они сами у него спрашивали, но был рад, что им хватило всего одного дня, чтобы в доме стало спокойнее. — Доброе утро! — Сириус прошел в столовую в весьма приподнятом настроении. Здесь, за столом, уже собрались ранние пташки их дома. Невилл, Рейчел, Джордж и Златопуст приветливо махнули ему в ответ. — Что-то вы все какие-то слишком нарядные на моем фоне, — хохотнул Сириус, — все же решили заглянуть в министерство? — Ни за что, — тут же отозвался Джордж, — однако я предполагаю, что после празднования многие заглянут на Косую аллею, поэтому надо быть готовыми встретить гостей. — Вот именно! — закивал Златопуст. — Я ведь должен буду вручать свои автографы. Я должен выглядеть на все сто, — заявил он весьма уверенно. Рейчел не сдержала веселого смешка, но тут же серьезно кивнула, поддерживая Локонса. — А у меня не было и шанса отказаться, — смущенно улыбнулся Невилл, — Кингсли лично настаивал, чтобы я вышел на сцену вместе с Гарри. Будем отдуваться вместе. Бабушка, кстати, тоже пойдет. — Да? — удивился Сириус. — А что же Алиса и Фрэнк? Останутся тут одни? — Думаю, они пойдут вместе с нами, — нахмурился Невилл, — бабушка сейчас с ними. Они как раз решают, стоит ли им идти в министерство или нет. — А ты чего не с ними? — поинтересовался Сириус. — Как ты вообще? Нашли общий язык? — Все замечательно, — Невилл улыбнулся. — Немного странно, но я очень рад! Я долго, очень долго мечтал с ними познакомиться. Конечно, они несколько… ну, потерянные, но я думаю, что они вольются в новую жизнь. Да, у нас не будет той семьи, которая могла бы быть, и все же… — Невилл глубоко вдохнул, медленно выдохнул и продолжил: — И все же я смогу узнать их лучше, а они — меня. Мы сможем найти общие интересы, я не сомневаюсь. И бабушка будет чаще улыбаться. — Так и будет, — улыбнулся Сириус в ответ, желая его поддержать. — А сейчас я не с ними, потому что не хочу влиять на их решения, — весьма серьезно добавил Невилл. — Они только недавно пришли в себя, если не захотят идти, пусть так. — Эй, мистер Блэк, а куда это вы с Северусом намылились, что Лонгботтомы одни в доме останутся, — поинтересовался Джордж, не присутствовавший при их прошлом разговоре в беседке. — Прогуляться, — улыбнулся Сириус, — а что, ты против? — Вовсе нет, — фыркнул в ответ Джордж и весьма задорно улыбнулся, явно что-то подозревая. Сириус на такое только закатил глаза. — Кстати, а где сам Северус? Обычно вы спускаетесь к завтраку вместе. — А он спит, представляете, какое предательство, — хохотнул Сириус, — я пытался его разбудить. И, между прочим, действовал весьма мягко, а в итоге получил подушкой в лицо! — возмутился он. — Где это видано. В общем… — Ты обиделся и решил съесть завтрак без него? — предположил Златопуст. — Вот еще, я решил взять завтрак с собой в спальню. Я после двенадцати лет Азкабана и двух лет Арки Смерти уже набрал в весе больше, чем он после всего-то полугодовой комы. Кричер! — позвал Сири и улыбнулся появившемуся перед ним созданию. — Будь добр, составь все на поднос. — Эксплуатируют бедного Кричера почем зря, — буркнул на его просьбу Кричер и исчез, а спустя несколько секунд появился с подносом, на котором были составлены тарелки с завтраком на двоих. — Благодарю, бедный ты наш, — хмыкнул Сириус и забрал поднос. — На этом спешу откланяться. Хотя нет, постойте… во сколько вы все собираетесь уходить? — Через час, — отозвался Невилл, — торжество в министерстве начнется ровно в двенадцать, но почетным гостям необходимо прибыть заранее, нам будут проводить небольшой инструктаж. В остальном, полагаю, официальная часть мероприятия затянется на несколько долгих часов. — Мы выйдем вместе с Невиллом, — кивнул Джордж. — Хорошо, понял, — Сириус задумчиво нахмурился. — Хорошего всем дня тогда. Видимо, увидимся уже только вечером. — Заходите к нам в магазин после своей прогулки, — предложил Джордж, — потом вместе и закроемся. Я уже говорил Северусу, что мне есть, чем его удивить. — Думаю, это маловероятно, — качнул головой Сириус и добавил: — Пока что, по крайней мере. Впрочем, посмотрим. Сириус кивнул всем и вышел за дверь, аккуратно держа поднос со своей важной ношей. Завтрак, как говорится, самый важный прием пищи. И пропускать его нельзя никому. И никакая усталость отговоркой не считается! Особенно, если учитывать, что в своей усталости он виноват сам. И пускай Сириус искренне поддерживал все, что касалось мотоциклов, вчера даже он был готов пойти спать намного раньше, чем это желание настигло Северуса. Мда, показал развлечение на свою голову. — Эй, спящая красавица, — Сириус толкнул дверь спальни и переступил порог. Северус лежал все так же, как он его и оставил. — Северус, если ты не встанешь сам, я на тебя прыгну. — Угу… — отозвался тот в подушку, но даже и не подумал хоть немного двинуться. — Северус, я серьезно, — предупредил Сириус, поставил свою великую ношу на столик и остановился у края кровати. Ответа не последовало. Что ж… предупреждение было? Было! А значит, Сириус не виноват. Решив так, он прыгнул, как и обещал. Правда, всем весом он падать, конечно, не стал, а потому Северус оказался придавленным в его исполнении все же весьма мягко. — Блэк! — недовольно вскинулся он и попытался дернуться, но никакого успеха не добился. — Ты слон… — Я предупреждал, — усмехнулся Сириус, — Северус, харе дрыхнуть, ты так все торжество в министерстве проспишь, а у нас Хогвартс в планах! Или ты передумал? — Не передумал, — буркнул в ответ Северус. — Но если ты меня раздавишь, я точно никуда не смогу пойти… — Я даже на тебя толком не давлю, — отозвался Сириус и намеренно слегка расслабил руки, чтобы доказать, что ни капли не преувеличивает. Северус прокряхтел что-то неразборчивое. — Если не хочешь по-хорошему, то будет по очень хорошему! — Сириус слегка подул в аккуратное ухо и лизнул мочку, медленно ведя влажным кончиком к шее, затем к ключицам… — Сириус… — выдохнул Северус то ли протестующе, то ли весьма согласно, разобрать было сложно. — Ну что тебе спокойно не сидится-я-я… Не кусайся! — удивленно возмутился он. Сириус не сдержал глухого смеха, уткнувшись ему в плечо. — Это вполне в моей натуре, — сквозь смех заметил он и вдруг обратился в пса, чего не делал уже очень и очень давно. Огромный черный пес — его вторая суть, его верный друг, всегда находящийся рядом. Облик, служивший ему защитой многие годы подле дементоров. И как же, оказывается, он по этому скучал. Невероятная радость поднялась в груди, Сириус взвизгнул и играючи линул оказавшуюся рядом беззащитную шею длинным горячим языком. Шею, подбородок, скулы, лоб, он обслюнявил все, абсолютно. — Фу, фу, какой кошмар! Блэк! — Северус задергался и попытался оттолкнуть пса, но сил побороться со зверем не хватило. Сириус счастливо подпрыгнул, пригибаясь на передние лапы, словно ждал, что с ним поиграют. Северус, однако, играть был точно не намерен. Он попытался выбраться из одеяла, сесть и отползти подальше. — Вот на такое я точно не согласен! — воскликнул он, оттирая собачьи слюни. — Фу! Я весь мокрый из-за тебя! — Сириус заскулил виновато, опустил уши к голове и поник. Северус вздохнул, глядя на это, и, смирившись, протянул вперед руку, потрепав его по мягкой шерсти. — Мягкий, — удивился он. — Еще бы, — самодовольно хмыкнул Сириус, обращаясь в человеко, — я вам, между прочим, не какая-то там дворняга. — А ведешь себя, как самая настоящая дворняга, — поморщился Северус, а Сириус с улыбкой перехватил его руку и нежно поцеловал тонкое запястье. — Ты меня всего обслюнявил. — Говорят, собачья слюна обладает целительной силой. — Верь в это и дальше, — недовольно выплюнул Северус, обтирая одеялом влажную шею, которой досталось больше всего. — Невоспитанных собак мы в кровать не пускаем. — Я буду самым воспитанным, обещаю, — рассмеялся Сириус и кивнул на поднос. — Вообще-то, я принес завтрак. Так что ты мог бы и поблагодарить меня за это. — Только за это, а за все остальное — даже не надейся, — Северус легонько стукнул его в грудь и потянулся за поцелуем. Весьма скоротечным. — Хватит с тебя за такое пробуждение. — Да ладно тебе! — разочарованно выдохнул Сириус. — Будешь знать, как меня слюнявить, — твердо остался стоять на своем Северус. — Ну, и что у нас на завтрак? — А, не имею ни малейшего понятия, — пожал плечами Сириус и нехотя поднялся с кровати, чтобы разглядеть тарелки, которые совсем не занимали его до этого. — Ну, салат, омлет, чай. Какой-то пирог. Похоже, с черникой. Ого, да Кричер сегодня расстарался. — С черникой? — Северус невольно подался вперед, что не укрылось от внимательного взгляда Сириуса. — А что, любишь такой? — Не то чтобы, — дернул плечом Северус, но обмануть Сири уже не смог. — Молчи. — Молчать, когда ты так краснеешь? — усмехнулся Сириус, но все же прикусил язык, поймав враз помрачневший взгляд, и даже поднял раскрытые ладони в известном жесте капитуляции. — Ладно, ладно, молчу, — согласился Сири. — То-то же, — недовольно отозвался Северус, поднялся с кровати и первым делом поплелся в уборную. Сириус проводил его задумчивым взглядом, дождался, когда дверь захлопнется за худой спиной, и вернул внимание подносу. Недолго думая, он перенес свой кусочек пирога на тарелку к Северусу и отодвинул сладкое подальше, чтобы не было соблазна. Не то чтобы Сириус был без ума от пирогов с черникой, но, признаться честно, сладкое он любил. Впрочем, жертву свою он напрасной не считал. Северус может отнекиваться сколько хочет, но его глаза аж засветились, стоило только упомянуть десерт. — Что это? — Северус бесшумно подошел к столику и подозрительно сощурился, заметив, что один кусочек пирога перекочевал к другому. — Твоя порция, и попробуй только не съесть, — отозвался Сириус, поймал его взгляд и серьезно добавил: — Я не хочу, правда. Так что ешь, сколько влезет. Кстати, я узнал, что всех почетных гостей собирают в министерстве раньше остальных. Кажется, в Хогвартсе уже не останется никого из профессоров, когда мы закончим с завтраком. — Значит, отправимся после завтрака, — кивнул Северус. — Если на территории кто и останется, я узнаю об этом. Замок мне скажет. — Удобная функция, — хмыкнул Сириус и потянулся за вилкой, — приятного аппетита! Завтракали, не спеша. Сириус наслаждался, искренне, от всей души, что может сидеть вот так, ни о чем больше не переживать, не прятаться, не искать свое место в этом странном мире. Впервые за долгие месяцы он вдруг почувствовал, что свободен. От всего свободен. Он больше не чувствует себя виноватым, он не чувствует себя бесполезным, ненужным. И это осознание вдруг так его взбудоражило, что Сириус едва не выронил кружку из дрогнувшей руки. — Что с тобой? — тут же поинтересовался Северус, хмуря брови. Взгляд его был слегка обеспокоенным, но ничего больше не выдавало в нем волнения. Сириус успокаивающе улыбнулся ему. Облегчение… вот, что он вдруг почувствовал в полной мере. — Сложно объяснить, — отозвался Сириус, — знаешь, мне… — он прервался на мгновение, но затем взял себя в руки и продолжил: — Думаю, я просто себя простил. Сам себя, понимаешь? Может, и не до конца, конечно, но сейчас мне легко дышать. И я почему-то не сомневаюсь, что сегодня все изменится. — Что это изменится? — не понял его Северус. Сириус в ответ неопределенно пожал плечами. Если бы он знал, что, то обязательно бы сказал. А так… он не знает! Но что-то определенно изменится. — Наводишь какую-то ненужную таинственность, — недовольно заметил Северус. — Лучше бы предложил съездить за кофе. — А платит, как известно, тот, кто предлагает? — рассмеялся Сириус такой наглости. Северус невозмутимо кивнул, соглашаясь. — Что ж, ладно, предлагаю съездить за кофе. Или лучше переместиться? Так будет быстрее… — Сириус прервался и внимательно посмотрел на опустившего взгляд в кружку Северуса. — Северус, ты что, специально время тянешь? — вдруг его осенило. — Не хочешь в Хогвартс? — Хочу, — весьма резко отозвался Северус и нервно сжал кружку между ладонями. — Тогда, в чем проблема? — удивился Сириус. — Тебе не понять этого, — выплюнул Северус и вскинул на него мрачный взгляд. Он поднялся из-за стола, прошелся по комнате из стороны в сторону и медленно выдохнул. — Шестнадцать лет, Сириус… я был преподавателем. Да, может, не самым лучшим, но был. Год из этих шестнадцати я был директором. Ужасный год, ужасный директор, но я им был. И замок почему-то до сих пор держится за меня. Но что, если он откажется держаться? Я мог прийти к нему раньше! Но не сделал этого. — Думаю, он на тебя не в обиде, — пожал плечами Сириус весьма спокойно. — К тому же, не все ли тебе равно? Не ты ли мечтал исчезнуть? — Да, но… — Северус смерил его злым взглядом, — ой, да иди ты к черту! Я же сказал, что тебе меня не понять. — Я все понял, Северус, — весьма уверенно возразил ему Сириус. — Если замок до сих пор не отказался от тебя, то вряд ли изменит свое решение, если ты его навестишь. Другой вопрос, захочешь ли ты остаться там, — с этими словами Сири поднялся на ноги. — Ну что, одеваемся и в путь? — Ты предлагал кофе, — напомнил Северус и кивнул, направляясь к шкафу с одеждой. — Предложение в силе, — согласился Сириус и тоже поспешил переодеться в более приличные вещи. Он даже отыскал рубашку с брюками, чтобы на фоне Северуса, не изменяющего себе в идентичном наряде, не выглядеть совсем уж несерьезным. Они собрались за считанные секунды. Конечно, прихорашиваться им было не для кого. Поэтому стоило застегнуть последние пуговицы, и они вышли в коридор. Сириус ободряюще улыбнулся. Он чувствовал себя просто замечательно, в душе все пело, а вот Северус был мрачнее, чем обычно. Конечно, Сири не понимал абсолютно всех его чувств, но мог предполагать. Как бы там ни было, Хогвартс был ему домом многие годы. Там были свои радости, свои горести, там было хорошее, было и плохое. Но все это было. Ему не понять, в этом Северус был прав, но все же Сири предполагал. — Э-э-эй! В доме остался хоть кто-то живой?! — прокричал Сириус, остановившись на середине лестнице. Северус поморщился и оглянулся на него весьма удивленно. — Если бы глупый хозяин соизволил вспомнить, что в доме всегда есть Кричер и достопочтенная хозяйка Блэк, то ему бы не пришлось рвать горло таким плебейским образом, — домовик появился перед ним и укоризненно покачал головой. — Славно, что ты напомнил о себе, Кричер, — кивнул ему Сириус, — так что, в доме есть кто-то из людей? — Хозяин и его любовник сейчас в доме, хозяин, — отозвался Кричер весьма невозмутимо. — Слишком много «хозяина» в твоей речи не внушает доверия, — Сириус подозрительно прищурился. — Больше никого? Лонгботтомы ушли в полном составе? — Все ушли, — подтвердил Кричер, — и вы уходите скорее. Хоть отдохну от этого надоедливого шума… — Сириус в ответ рассмеялся. — Ладно, уговорил, уже уходим. Следи за домом хорошо, Кричер, — приказал Сириус, спустился к Северусу и кивнул матери, появившейся в свеженькой картине, которую Сириус прикупил на днях. — Матушка, я верю в вашу благоразумность. — Это ты мне говоришь? — не на шутку удивилась Вальбурга. А Сириус только задорно ей улыбнулся. У него было прекрасное настроение. Он был окрылен и воодушевлен, предчувствуя что-то обязательно хорошее. — Максимум моих возможностей — бродить из картины в картину, — недовольно заметила Вальбурга и поджала тонкие губы. — И науськивать Кричера, что я, не знаю, что ли, — Сириус подмигнул удивленному домовику и приобнял весьма такого же изумленного его поведением Северуса. — Я буду перемещать, — предупредил Сири. Северус напрягся. — А мы точно прибудем по назначению? — уточнил он весьма скептически. — Верь мне, радость моя, — с этими словами Сириус крепче прижал его к себе и переместился. Не прошло и нескольких секунд, как они уже появились посреди тихого тупичка, в котором не было ни одной живой души. — Как видишь, живы, здоровы, и кофейня совсем недалеко, — отрапортовал Сириус, — идем. Я за все плачу! Кажется, в последнее время они бывали тут слишком часто. Если быть совсем честным, то едва ли не каждый день заезжали после ужина, чтобы взять по чашечке терпкого, хорошего кофе. И девушки, всегда стоящие за стойкой, узнавали их с порога, приветливо махали руками и сразу же были готовы предложить новые пирожные, сиропы, добавки, новые сорта кофе, появившиеся у них в продаже. Сириусу это нравилось, в этом постоянстве чувствовалась уверенность, что он наконец делает все правильно. Сириус широко улыбнулся, указал на несколько тортов, которые они еще не пробовали, покивал на вопросы девушки, порасспрашивал ее немного о разных способах обжарки зерен, о приготовлении и наконец забрал две чашки, решив самостоятельно отнести их к столику. — О чем думаешь? — поинтересовался Сириус, ставя одну чашку перед Северусом. — Все о Хогвартсе? — Северус в ответ неопределенно дернул плечом. — Только зря себя накручиваешь, — тряхнул головой Сириус, — все профессора будут на празднике, никто на тебя косо не посмотрит. Да и за что вообще косо смотреть? Ты ведь герой. Или ты сам держишь на них обиду, что не интересуются тобой? — Блэк, не болтай ерунду, — Северус недовольно скривился и сделал небольшой глоток крепкого кофе. Сириус тяжело вздохнул, но замолчал. Было очевидно, что Хогвартс дорог ему. И если он и мечтал ранее об избавлении, о смерти даже, о том, чтобы весь этот мир забыл о нем, то сейчас, почувствовав какую-никакую волю к жизни, кажется, ему хотелось вернуть и нечто действительно дорогое. Сириус не знал, захочет ли Северус остаться в замке, продолжить преподавать, а может, и директорствовать. Не знал он, и что будет с ними, если тот все же пожелает подобное. Но ведь Северус спрашивал его о преподавании. Сможет ли Сириус стать профессором ради него? Вся эта учебная тягомотина раньше казалась ему сущим адом. А сейчас? Вообще-то, после Арки учиться ему даже понравилось. Он многое узнал в медицине. Он сдал экзамен! Может, он бы и смог преподать детям что-то действительно важное. Но хочет ли он этого? — Идем? — Северус наконец, кажется, собрался с духом. Он отодвинул от себя пустую чашку и твердо глянул на Сириуса. — Ага, — согласился Сири и повторил его жест, после чего поднялся на ноги. Он благодарно кивнул девушкам и пропустил Северуса вперед себя. Вместе они дошли до того же тупичка, из которого и пришли в кофейню, после чего, не тратя больше времени зря, переместились. На этот раз аппарацию вел Северус. Их прыжок был весьма длинным, но он справился совершенно легко, почти играючи и, кажется, сам порадовался получившемуся результату. Колдовал Северус не так много, сложная магия все еще давалась с большим трудом, а вот прыжок трансгрессии на удивление дался без каких-либо проблем. Он переместил их точно к воротам на территорию, перед грозными вепрями, охраняющими границу. Северус мог бы переместиться и прямиком в замок, границы школы и барьеры, стоящие по всему периметру, ничего не значили для действующего директора, однако не стал поступать так, решив выказать уважение к школе. Сириус молчал, не желая нарушать умиротворенную тишину, и просто наблюдал за тем, как Северус неспешно подходит к воротам, как осторожно кладет ладонь поверх железных прутьев, свивавшихся в необычный орнамент с гербом школы в самом центре. Стоило его руке коснуться ворот, как те засияли, вепри пришли в движение, встрепенулись, признали хозяина и поклонились ему, приветствуя. Сириус удивленно выдохнул, почувствовав, как играет вокруг него теплая магия, и это явно были лишь отголоски того, что чувствовал директор. Замок ждал его, замок был ему очень рад. Сомневаться не стоило. И даже Сириусу стало тепло на душе от такого радушного приема. — А ты переживал, — шепнул Сириус и невольно улыбнулся. Северус не ответил. У ворот они задержались на несколько долгих минут. Северус прислушивался к магии замка и не торопился, он замер, иногда коротко кивая, словно бы разбирал не просто трепет мощной силы, но и настоящие слова, казалось даже, что замок жаловался ему на что-то. Сириус, конечно, мог только предполагать, но ему казалось, что все было именно так. Сири дождался, когда Северус примет решение ступить на территорию, и побрел следом, внимательно оглядываясь. Все вокруг было таким знакомым и одновременно совершенно другим, не таким, как в годы его учебы. И все же, несмотря ни на что, несмотря на явные изменения, несмотря на видневшиеся последствия битвы, разразившейся здесь год назад, все казалось невероятно родным. — В замке есть люди, — негромко сказал Северус. Они давно свернули с дороги и шли вдоль кромки леса прямиком к Черному озеру. — Ты можешь понять, кто они? — поинтересовался Сириус так же тихо. Северус остановился и задумчиво глянул в сторону замка. — Я знаю точно, кто, — согласно кивнул он. — Аргус Филч, несколько выпускников, Сивилла Трелони и… — Северус прервался на мгновение и мрачно усмехнулся, — Минерва МакГонагалл. — МакГонагалл здесь? — удивился Сириус не на шутку. Он даже и не предполагал, что она может пропустить празднование. — Не могла же она проигнорировать приглашение. Слишком значимая фигура, — Сириус нахмурился и пробежался взглядом по окнам, останавливаясь на том, что, как он помнил, выходило из личного кабинета женщины. — Думаешь, она о чем-то догадалась? — Я ничего не думаю, — отозвался Северус, напряженно вглядываясь ровно в то же окно. Почему-то он не сомневался, что Минерва была именно там. Может, она даже смотрела сейчас на них в ответ. Знала ли она? Да откуда же! — И что теперь? Вернемся домой? — предложил Сириус. — Нет, — твердо ответил Северус и разозлился сам на себя. — Я ведь не трус. Мы пойдем в замок, — сказал он. Сириус кивнул, принимая правила его игры. Он здесь, в общем-то, не играл никакой роли. Совершенно никакой. Все, что он мог, только следовать за Северусом и поддерживать любое его желание. И ждать, он мог ждать, когда его предположение, или даже лучше сказать предсказание на сегодняшний день сбудется. Сегодня все изменится. Изменится в лучшую сторону, конечно! Сириус не стал ничего говорить, только удивленно вскинул брови, когда Северус на секунду сжал его ладонь, и почувствовал себя небесполезным, после чего уверенно зашагал за ним к замку. Некоторое волнение захватило его внезапно, хотя ведь ему-то волноваться было абсолютно не за что. И все же… Сириус глубоко вдохнул, медленно выдохнул и поднялся по каменным ступеням. Как давно он не был в замке… И он не мог считать за полноценное посещение те его набеги на третьем курсе обучения Гарри. Нет-нет, все это было не то. Потому что сейчас он заходит сюда свободным человеком, с которого сняты все обвинения. А до этого свободным человеком он заходил в школу долгих два десятка лет назад. Два десятка! Это уму непостижимо. И вот, пережив столько отвратительных событий, он снова может стоять здесь, ходить по коридорам, улыбаться и радоваться, вспоминать беззаботные школьные дни и их забавы с друзьями. Да, не все забавы можно было назвать добрыми, это он осознал и признал себя виноватым. И все же… В этих стенах было много хорошего. Вечера в гостиной, время с друзьями, квиддич. Анимагия! Тайна, разделенная на четверых. Хогвартс и ему был дорог. Сириус вновь не сдержал улыбку, на этот раз слегка тоскливую, но определенно теплую, когда взгляд его остановился на фигуре, замершей на ступенях, ведущих из холла к верхним этажам. Минерва МакГонагалл не стала ждать, пока они дойдут до нее, и вышла к ним сама. Все трое замерли в молчании, и никто не спешил его прервать. — Кажется, вы опаздываете на какое-то мероприятие, Минерва, — наконец подал голос Северус, он смотрел прямо и твердо, его лицо не выражало совершенно ничего — бледная маска, лишенная всяких эмоций. И даже глаза его показались Сириусу в этот момент пустыми, холодными, пугающими. Казалось, из него разом ушла всякая жизнь. — Вы полагаете, Северус? — отозвалась Минерва, и ее лицо закаменело точно так же. Вот только глаза… ее глаза не были пусты. И Сириус различил в них столько эмоций, столько непролитых слез, что в груди засвербело. — Думаете, я могла уйти, не встретив вас? — Думаю, так. — Тогда вы глупец, мальчик! — воскликнула Минерва весьма яростно и неожиданно оказалась прямо перед ними. Сириус ненароком подумал, что она переместилась. А Северус напрягся, инстинктивно потянувшись к палочке, которой у него не было. Но Минерва не собиралась нападать. Она сделала еще шаг и неожиданно заключила Северуса в крепкие объятия. — Мы были слепы, Северус… Как мы были слепы. Я не имею права ни о чем просить тебя, но я все же попрошу… Не убегай. Дождись нас. Хотя бы нас, деканов. Мы вернемся в замок сразу, как только завершится официальная часть торжества. — Я… — сказать, что Северус был изумлен — не сказать ничего. Его маска треснула, рассыпавшись на сотни мелких осколков, а глаза стали такими нестерпимо грустными, что Сириус невольно отвел взгляд. — Я дождусь. Мы дождемся, — поправил себя Северус. — Спасибо, — шепнула Минерва, отпустила его и отошла на шаг, после чего обратила внимание и на второго гостя. — Сириус, — коротко кивнула она, приветствуя его. — Добрый день, Минерва, — Сириус улыбнулся ей лишь самыми краешками губ. — Спасибо, — выдохнула она и ему, после чего стремительно покинула замок. Сириус же проводил ее удивленным взглядом, после чего глянул на замершего Северуса. — За что, интересно, мне спасибо, — негромко поинтересовался Сириус, не особо рассчитывая на ответ. — Эй, с тобой все в порядке? — Все хорошо, — Северус встрепенулся, кивнул и изумленно глянул на Сириуса, словно бы не мог поверить, что только что произошло. Сири, оценив выражение его лица, не сдержался и громко, почти до слез, рассмеялся. — О, ну что еще? — буркнул на такое Северус, но явно смутился, потому что щеки его окрасил легкий румянец. — Возьми себя в руки, Блэк, ты привлекаешь ненужное внимание! — Да какое, ах-ха-ха, ненужное? Черт, Северус, ты просто себя со стороны не видел! — Смеешься надо мной? — Северус гневно прищурился. — Ты сейчас отсюда вылетишь, понял? — О нет, только мать в школу не зови, все, что угодно, сделаю! — продолжал веселиться Сириус, утирая слезы. — Повешу в кабинете специально для нее пустую раму, буду звать ее, стоит только тебе вывести меня из себя! — отозвался Северус и стукнул его в плечо. — Хватит разлагать обстановку. Что на тебя нашло? — Черт… — Сириус попытался отдышаться. Он и сам не знал, что это на него нашло. Просто… стало вдруг так весело. — А ты вон как заговорил, о кабинете своем… фух… все же хочешь остаться? — Я… — Северус замешкался с ответом, — я не знаю. И я вовсе не говорил, что кабинет будет в Хогвартсе, я… — Расслабься, Северус, надо делать то, что хочется, — весьма спокойно заметил Сириус. — Мне хочется пить кофе и кататься на мотоцикле, — признался неожиданно Северус. — Не очень-то вписывается в жизнь Хогвартса, правда? — Пф-ф-ф, — Сириус был с ним в корне не согласен, — еще как вписывается, если хочется! — возразил он. — У тебя же есть я, — мягко добавил Сириус, — да, не супер бонус, соглашусь. И все же… Готов стать ответственным за кофе по утрам и мотопрогулки по вечерам. Кроме того, если немного пошаманить с байком, можно сделать его летающим. Я такое уже мастерил! — признался Сириус не без гордости. — Помнится, я отдал тот мотоцикл Хагриду. — Даже не вздумай, — Северус нахмурился, — мне и на земле опасностей хватает. — Да ладно, это весело, — задорно улыбнулся Сириус и поспешил подстроиться под шаг стремительно улетевшего вверх по лестнице Северуса. — Ты же говорил, что умеешь летать, помнится, тебе вообще переживать не о чем. — Как ты верно заметил, я умею летать, — недовольно заметил Северус, — так и на кой черт мне летающий мотоцикл тогда? — Ну а что, перемещаться каждый день сначала просто домой, а потом ехать до кофейни на мотоцикле? Слишком много лишних производных, — здраво рассудил Сириус, — когда можно сесть на байк сразу в замке. — Никаких байков в школе! — возмутился Северус. — Ладно, хорошо, этот пункт вычеркиваем, будем ездить на мотоцикле от дома. Что еще… Слушай, раз уж ты тут директор, то было бы не плохо выделить мне небольшой кабинет, где я буду скучать, пока ты занимаешься своими особо важными директорскими задачами. — Кабинеты полагаются только профессорам, — возразил Северус, но Сириус посчитал это простой вредностью. — Что ж, мы можем обговорить условия, — важно кивнул Сири, и Северус глянул на него удивленно. — Что-то не так? Профессор, так профессор. Надеюсь, отношения между профессором и директором не возбраняются? Иначе кофе может быть под вопросом. Хотя… — задумчиво добавил Сириус, — мне всегда было плевать на правила. — Уж мне это известно, — хмыкнул Северус. — Мне стоит переживать за студентов или замок? — Зависит от того, какой предмет ты решишь мне доверить, — задумчиво протянул Сириус и только сейчас понял, что совершенно не знает, куда они идут. Северус уверенно ступал на лестницы, и те, кажется, вели его точно туда, куда он хотел, даже не думая менять направления, как им вздумается. Но они поднялись уже слишком высоко, Сириус не мог припомнить ничего важного на этих этажах. — А куда мы идем? — решил все же спросить он. — Не знаю, — спокойно ответил Северус, и Сири сразу же ему поверил. Он точно не знает. — Разве на этом этаже есть что-то интересное? — Сириус удивился еще больше, когда в коридоре друг за другом начали зажигаться факелы, словно бы указывая им путь. — Ты же видишь, что замок сам ведет нас сюда. Значит, так нужно, — отозвался Северус. — Что ж, он привел нас в тупик, и что дальше? — поинтересовался Сириус, задумчиво оглядывая сплошную каменную стену, выросшую прямо перед ними. Впрочем, ответа не понадобилось. Не прошло и пары секунд после его вопроса, как посреди стены появилась невзрачная деревянная дверь. — Ага, понял, — кивнул Сириус и решительно подошел ближе, однако открывать неизвестную дверь не спешил. Он обернулся на задумчивого Северуса. — Мне открыть ее? — Сначала дай мне палочку, — потребовал Северус, — думаю, здесь можно ожидать всего. — То есть, ты не знаешь, что это за дверь? — Сириус нахмурился, но тут же весело улыбнулся. — Ощущение, что мне снова шестнадцать, и я пытаюсь пробраться в подсобку к Филчу, чтобы выкрасть лист со своими наказаниями, — хохотнул он, — пусть он и сквиб, никогда не знаешь, чего ожидать от его обители. — Палочку, Блэк, — потребовал Северус, не поддерживая его веселья. — Как все серьезно, — Сириус недовольно цокнул языком, но палочку отдал и, повинуясь его молчаливому кивку, отошел обратно к двери. — Открой и сразу уйди в сторону, — приказал Северус. — Давай, — он кивнул, вскидывая руку с палочкой, готовый встретить любую опасность. Сириус посерьезнел, кивнул в ответ и взялся за железную ручку, выждал буквально секунду и резко открыл дверь, сразу же отходя в сторону. — Вот черт! — стоит заметить, отошел Сириус очень даже вовремя, потому что вырвавшееся из-за двери адское пламя едва не задело его плечо. Но Северус был готов, он уверенно действовал волшебной палочкой и шептал заклинания, успокаивая пламя, пока оно совсем не стихло. — Кто закрыл там эту гадость, — мрачно поинтересовался Сириус и заглянул внутрь. — Да это ж комната по вызову, — удивился он, с трудом узнав помещение, в котором раньше скрывалось невероятно количество самого разного барахла, а сейчас из всего этого остались лишь горы пепла. — На последнем курсе, помнится, я спрятал здесь набор по уходу за метлой, которым так гордился Джеймс. — Адское пламя сожгло все, — хмуро заметил Северус, — должно быть, оно бушевало здесь со дня битвы. Ровно год, — с этими словами он прошелся по огромному залу, то и дело взмахивая палочкой, избавляясь от пепла. Здесь не осталось ничего, все сгорело дотла, абсолютно. — Глянь, — Сириус указал в самый центр зала, где из пепла неожиданно начал подниматься тонкий зеленый росточек, — и там. Похоже, замок решил устроить здесь небольшой сад. — Думаю, у него есть на это право, — Северус подошел ближе к росточку, слегка откопал его и удивленно оглядел характерные листики. — Весьма интересно… Надо будет привести сюда Помону, это будет ей любопытно. — Что-то необычное? — Я бы сказал, что этот представитель флоры очень капризен, Помона пыталась вырастить несколько экземпляров в теплице, но у нее ничего не вышло. Но ты только взгляни, здесь он пророс без всяких проблем, даже несмотря на нестихающее пламя. Удивительно. К тому же, этот тринадцатилистник было бы интересно опробовать для некоторых зелий, если он расцветет, — задумчиво протянул Северус. Сириус чуть наклонил голову к плечу. — Впрочем, сейчас это не так важно, — добавил Северус, встрепенувшись, — я знаю, чувствую, что в замке есть еще места, где остались подобные явления, как отсроченные проклятия и неактивированные зловредные чары. Видимо, замок намеренно скрывал их, чтобы никто не смог себе навредить. — Забавно, что о нашем здоровье он не задумался, — хмыкнул Сириус. — Нас не жалко, я понял. — Блэк, ты невыносим, — Северус тяжело вздохнул. — Идем же, надо избавиться от всего опасного, что осталось в стенах замка. Как раз займем время чем-то полезным. Кажется, они обошли весь замок от самого дальнего уголка подземелий до парапета самой высокой башни. Облазили все, следуя воле замка, который открыто жаловался директору на свои проблемы, которыми больше ни с кем делиться не желал. Они избавились от нескольких весьма неприятных проклятий, убрали остатки паразитирующей магии, подлатали защиту, немного изменили настройку лестниц, с которой явно работал кто-то молодой и не до конца разобравшийся во всей системе, и наконец остановились перед лестницей, ведущей в кабинет директора, не встретив за все это время ни одной живой души. Северус шагнул на лестницу далеко не сразу, и это совсем не удивляло. В кабинете директора всегда было слишком шумно, предыдущие директора взирали на своего последователя со всех стен, наблюдали за ним, оценивали, шептались. Впрочем, Сириус предполагал, что его должно было волновать лишь мнение одного единственного директора, предыдущего. Наверняка им было, о чем поговорить. А может, и нет. Сириус не знал, но только он подумал, что ему не стоит идти следом и становиться свидетелем этого разговора, как Северус схватил его за запястье и потянул за собой, словно бы точно знал, о чем он подумал. — Ты же не собираешься оставить меня с ним один на один? — спросил Северус, а лестница пришла в движение под их ногами. — Будь уверен, если ты меня не сдержишь, я сожгу его портрет. — Я думал, все портреты директоров должны быть защищены от такого вандализма, — хмыкнул Сириус весьма удивленно. — Думаю, я смогу с этим справиться, — уверенно возразил Северус и медленно выдохнул, после чего толкнул дверь. Встреча была напряженной. Северус прошел в кабинет прямой, точно палка, с гордо расправленными плечами и вскинутым подбородком. Он смотрел на своих предшественников с вызовом, словно бы кричал им всем своим видом, вот он я, смотрите, выжил и пришел сюда, в свой кабинет, на что вы вряд ли рассчитывали. Коротко оглядев всех, он остановил взгляд на центральном портрете, с которого на него взирали грустные голубые глаза, спрятанные за стеклами нарисованных очков. Альбус Дамблдор и на Сириуса взглянул точно так же, с грустью, но только что теперь грустить? Прошлое прошлому. Сириус коротко кивнул, приветствуя старца, ответил на пару безразличных вопросов и отошел на шаг, предоставляя Северусу возможность сказать все, что он думает. И он сказал. Он говорил много, так много, что Сириус даже запереживал, не заболел ли он. Впрочем, это действительно можно было назвать болезнью. Болезнью души. Северус выливал все, что терзало его долгое время, все, что поедало изнутри, он даже кричал на директора Дамблдора, не прерываясь ни на секунду, пока не выговорил все. Сириус даже не предполагал, что он держал в себе так много всего. А сейчас словно бы коросту сорвали с раны, и боль напомнила о себе. — Ты знаешь, Северус, мне нечего сказать тебе в ответ, — глухо отозвался Альбус, и Сириус вздрогнул. Как же это. Нечего сказать? Когда человек излил ему душу? Когда прокричал всю боль, выплюнул всю к нему ненависть за всю ту несправедливость, что пришлось пережить… Ему нечего сказать? Как же так… — Как же так? — не выдержал Сириус и вскинулся, сжимая кулаки. — Вы обязаны сказать хоть что-то! Вы… — Не надо, — остановил его вдруг Северус. Сириус глянул на него весьма изумленно, почти зло. Что значит, не надо? Как это, не надо?! Он был возмущен до крайности. — Не надо, Сириус, — настойчиво попросил его Северус, — я знал, что не услышу ответа. Но мне все равно стало легче. — Как же это… — глухо выдохнул Сириус и даже тряхнул его за плечи, негодуя. — Почему ты так спокоен сейчас? — Потому что я выговорился, — весьма спокойно заметил Северус. — Мне стало легче. — Все, что я хотел сказать Северусу, я уже ему сказал, мальчик мой, — мягко произнес Альбус. — Но я безумно рад увидеть, как потеплело между вами. Удивительное дело! — воскликнул он и загадочно улыбнулся. — Раньше вы с трудом переносили друг друга. А теперь ты готов броситься с кулаками на портрет мертвеца, Сириус, только потому, что его слова могли задеть Северуса. — Альбус, не надо, — Северус поднял на него мрачный взгляд. — Обещаю никак не комментировать то, что наблюдаю, если ты, мальчик мой, подумаешь о том нашем давнем разговоре. Хогвартсу нужен такой директор, как ты, — улыбнулся Альбус, — и сейчас, кажется, твоя воля к жизни куда больше, чем даже до моей смерти. Должен ли я сказать за это спасибо Сириусу? — Без меня точно не обошлось, — Сириус сложил руки на груди и хмуро поглядел сначала на предыдущего директора, а затем и на нынешнего. — Я думал, ты хочешь его сжечь. — Закрадывалась такая мысль, очень много раз, — подтвердил Северус, — но… — Каждый раз что-то останавливает, — Сириус тряхнул головой, — и останавливать тебя мне бы не понадобилось, я прав? — Северус в ответ неопределенно дернул плечом. — Сейчас подойдут деканы, — вместо того поведал он. И правда, стоило ему сказать это, как за дверью послышался шум лестницы, затем раздался короткий стук в дверь, и в кабинет вошли все четыре декана. МакГонагалл, Флитвик, Спраут и, к удивлению Сириуса, Слизнорт. Поднялся шум. Сириус поспешно отошел с пути деканов, спешащих к директору, и нашел себе стул, на котором и разместился вдали от развернувшейся сцены. Как бы там ни было, и что бы Северус себе не навыдумывал, ему были рады. О нем явно беспокоились. Его спрашивали о здоровье, ему рассказывали о школе, обо всем, что сделали после войны, о том, какие разрушения восстановили, работая все вместе. Его здесь очень ждали. И, конечно же, всех занимали его планы на будущее, в особенности, на должность директора. Сириусу тоже было интересно узнать его ответ на последний вопрос. Подсознательно он уже знал, чего ждать, но хотел услышать подтверждение своим догадкам. А дальше… будь, что будет. — Я останусь в должности директора, — наконец сказал Северус глубоко задумчивым тоном, — если это одобрит попечительский совет, а также профессорско-преподавательский состав школы. — Профессора единогласно «за», — твердо кивнула Минерва, отвечая за всех сразу. Кажется, ее не очень-то привлекала возможность взвалить на себя миллион обязанностей. — И попечительский совет, я думаю, поддержит нас в этом решении. — Я настаиваю на законности своего здесь присутствия, — жестко обозначил свое желание Северус. — На этот раз. — Да, конечно, Северус, — Минерва согласно кивнула, — я составлю официальное письмо. — Значит, я вновь вступлю в должность только после такого же их официально ответа, — согласился Северус, — а до того момента считаю, что мое присутствие здесь более не нужно. — Есть один вопрос, касающийся школы, — остановила его Минерва, — все мы знаем, что совет не будет торопиться с ответом, но этот вопрос очень важен, так как я не сомневаюсь в их положительном ответе. У нас пустует сразу несколько преподавательских мест, Северус. — Вам повезло, одного профессора я уже нашел, — отозвался Северус и вдруг оказался подле Сириуса, положил руку ему на плечо. Их что, всех тут учат незаметно перемещаться? — Сириус Блэк займет должность профессора защиты от темных искусств, — объявил Северус невозмутимо, — в остальном, я доверяю вашему выбору, Минерва. — Вообще-то, я еще ни на что не согласился, — возмутился Сириус. — Мы не обговаривали условий. — Мы договоримся с тобой позже, — настойчиво протянул Северус и сильнее надавали ему на плечо. Сириус возражать не стал. — Хорошо, будем считать, что я согласился, — кивнул он. — Замок останется цел? — улыбнулся Филиус, удивленно переглядываясь с остальными деканами, которые не привыкли видеть этих двоих рядом без криков и драк. — Время покажет, — весело отозвался Сириус, — обещать ничего не стану. — Это все вопросы, требующие немедленного решения? — уточнил Северус. Минерва задумчиво кивнула. — Тогда я буду ждать ответа от совета. А сейчас мы вынуждены попрощаться. Сириус и Северус не задержались больше в школе. Они коротко попрощались с деканами, кивнули директорам и трансгрессировали прямиком из кабинета. Сириуса такой побег, конечно, удивил, но комментировать его он не стал. Захотелось так поспешно уйти — ну и кто он, чтобы возражать. Значит, так тому и быть. А переместились они к своему дому. Материализовались прямо в саду, перед беседкой, где, к их удивлению, был накрыт весьма праздничный стол. За столом сидела Августа в гордом одиночестве. Сириус удивленно вскинул брови, придержал устало качнувшегося Северуса, и улыбнулся. — Что-то празднуем? — поинтересовался он. — Ничего такого, мне всего лишь захотелось порадовать вас торжественным ужином. Невилл с родителями должны уже были встретиться с Джорджем, Рейчел и Златопустом. Думаю, они скоро будут тут. А вы пока присаживайтесь. — Прекрасно, поесть — это я всегда за! — согласился Сириус. — А поесть вкусно — за вдвойне. — У тебя бездонный желудок, Блэк, — недовольно отозвался Северус, но после кучи часов, что они скитались по замку, даже он был весьма голоден. — Тебе бы тоже такой не помешал, — хмыкнул Сириус. — Так, а шампанское будет? У нас ведь торжественный ужин!

***

Совет попечителей действительно не спешил с ответом. Месяц, а затем и еще целый месяц в ответ была тишина. За это время Лонгботтомы полностью справились с курсом зелий, которые варил им Северус, немного освоились с новой жизнью и всем составом переехали в свой дом. Джордж и Рейчел тоже переехали в квартирку над магазином всевозможных вредилок, и даже Златопуст, неожиданно нашедший работу во все том же магазине под руководством Джорджа, изъявил желание съехать в съемную небольшую комнату на Косой аллее, чтобы было проще добираться. И в доме Сириуса как-то сразу стало слишком тихо и пусто. Больше не было никого, кому он должен был бы помочь. И вроде бы он был несколько удручен этим фактом с одной стороны, а с другой… — Блэк! Ты видел?! — Северус весьма умело затормозил перед ним с небольшим заносом. — Еще немного, и я буду готов сам съездить за кофе, — объявил Северус, поправляя шлем. Сириус невольно улыбнулся. А с другой — один человек с ним все же остался и, кажется, исчезать никуда не собирался. И осознавать это было так приятно. — По-моему, ты давно готов ехать в город, — Сириус кивнул ему и пару раз стукнул по шлему. — О, или тебе просто нравится прижиматься к моей широкой, горячей спине? — Вовсе не так, — спокойно возразил Северус, но щеки его окрасил легкий румянец. Удивительно, что так краснел он только рядом с Сириусом. И это было тоже ценно. — Да ты попался, радость моя. — Хватит меня так называть, — Северус недовольно скривил губы. — И вообще… — начал было он, как вдруг прямо на них спикировала гордая птица. Удивленно ухнув, она уселась на руль мотоцикла и протянула вперед когтистую лапу. Северус отвязал послание, вскрыл его и принялся читать. — Они согласились, — наконец объявил он и отдал письмо Сириусу. — Значит, официально директор Хогвартса? — уточнил Сириус и прочитал послание. — Да тут и обо мне есть. Они и с моей должностью согласны, — удивился Сириус и вдруг рассмеялся, прочитав в самом низу, — подпись главы совета. Лонгботтом Августа! — Очень смешно, — Северус недовольно глянул на него из-под шлема. — Профессор Блэк. Звучит гордо. А кстати! Мы ведь так и не обговорили мои условия, — припомнил Сириус. — Удиви. — Для начала хочу общую с директором спальню, — объявил Сириус. — Для начала не слишком ли жирно? — В самый раз, — невозмутимо ответил Сириус, — иначе директор обойдется без утреннего кофе. — Ах, ну тогда конечно. Будет тебе спальня. Это все твои условия? — Я же сказал, для начала, — Сириус закатил глаза и рассмеялся. — Потом хочу нормальный кабинет, посветлее и не сырой. Хочу не заниматься бумажной волокитой… — С этим тебе придется смириться, — не согласился Северус. — Но я помогу, чем смогу. — Так пойдет, — кивнул Сириус. — И самое главное! Требую путешествий во время каникул. Совместных, естественно. Предлагаю объехать весь мир. — Жизни не хватит, — Северус нахмурился. — Обижаешь! — возмутился Сириус. — Нам еще жить и жить. Таков мой диагноз. Ну так, согласен? — Мог бы придумать и что-то пооригинальнее. — Хорошо, мир будем объезжать на мотоцикле. Согласен? — Сириус заглянул в черные глаза и улыбнулся. — Согласен, — вздохнул Северус, но и его губы изогнулись в легкой улыбке. — Но платит тот, кто предложил. — Само собой!