Диагноз под названием "Жизнь"

Сириус проснулся рывком, еще до того, как сработали сигнальные чары, словно бы почувствовал что-то неладное. Он спешно поднялся с кровати, не утруждая себя одеванием хоть каких-то приличных вещей, и со всех ног бросился в соседнюю комнату, чтобы узнать, что произошло. Ворвавшись в спальню больного, Сириус тут же наткнулся взглядом на застывшую в неестественной позе фигуру, словно бы Снейп пытался куда-то убежать, но только свалился с кровати. Упав на колени, он уперся одной рукой в пол, запрокинул голову и уставился в потолок полными ужаса глазами. И сам он выглядел при этом очень пугающе. Сириус даже растерялся на секунду, но затем бросился к Северусу и крепко сжал его плечи, надеясь, что это приведет в чувство, однако никакого эффекта его прикосновения не дали. Тогда Сири тряхнул Снейпа, но и этого не помогло вернуть его в реальность. Быстро соображая, Сириус перебирал вариант за вариантом, но все его идеи казались ему же самому совершенно негодными. Нет, было очевидно, что ничего из этого не поможет. Не зная, как ему поступить, что использовать, Сириус обхватил лицо Снейпа, чуть опустил его голову за подбородок и заглянул в черные, будто сама ночь, глаза, надеясь увидеть в глубине хотя бы частичку разумности, и вдруг в следующее же мгновение, стоило взглядам пересечься, как Сириуса поглотила тьма. Сначала он даже не понял, что произошло. Все случилось так быстро, мозг не успел даже осознать, что комната, в которой он находился, исчезла, оставив после себя лишь вязкую мглу и какой-то отвратительный смрад, словно бы рядом лежало по меньшей мере несколько тушек давно подстреленной дичи. Сириус прикрыл рот и нос ладонями, пытаясь сдержать рвотный позыв, и невольно попятился, не разбирая дороги в окружающей его темноте. Где, черт его дери, он оказался? И как отсюда выбраться? Его мысли приобрели хаотичный характер в надежде найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. Сердце заполошно стучало, к горлу подкатил отвратительный ком. И все бы ничего, но Сириус абсолютно не понимал, что это за реакции такие, словно бы он бежал от чего-то, причем бежал очень долго. Однако Сириус был абсолютно уверен, что все это время он стоял на месте. Кроме того, он чувствовал дикий страх, но совершенно не понимал, чего он страшится. Казалось, что это вовсе не его эмоции, словно бы кто-то посторонний залез в его тело и… Сириус замер. Ну, конечно! Это ведь не его эмоции! Он просто провалился в сознание Снейпа! Это его чувства обрушились на Сири так внезапно, и именно его страх сейчас сковывал тело. — Снейп! — Сириус переборол дикий ужас и подал голос, надеясь докричаться до владельца сознания. Он спешно вспоминал все, что смог понять за время их совместной работы, и пытался сосредоточиться, чтобы изменить окружающую обстановку под себя, чтобы подчинить все вокруг своей воле. — Снейп! Услышь меня, наконец! Ответа долго не было. Сириус сражался с чувствами, не принадлежащими ему, перебарывал их и вновь и вновь сосредотачивался на собственных силах, чтобы подчинить сознание Снейпа себе. Черт, Сириус даже не мог понять, за каким барьером он находится. В прошлый раз, когда они практиковались, Северус открыл для него сразу три своих блока и, как тот сам сказал, следующий являлся граничным, то есть, открывал прямой путь к самым сокровенным воспоминаниям. Что, если сейчас Сириус уже оказался там, за этим последним барьером? Что, если тот кошмар, который он застал сейчас в сознании Снейпа является самым страшным из всех, что они уже видели раньше? Сможет ли он изменить его и пойти дальше? Внезапная робость напала на Сириуса слишком внезапно. Он испугался, что не справится, и на этот раз страх был в полной мере его собственным. Но разве же он имеет право не справиться? Разве для этого он изучал все эти ментальные практики? Разве для этого они тренировались, упорно продвигаясь все дальше в пугающую глубь помутненного сознания. Нет! Не для этого! Сириус скрипнул зубами, расправил плечи и решительно, как никогда, сделал шаг вперед. Именно вперед, и не важно, совсем не важно, что его до сих пор окружала тьма. Сейчас, решив все для себя, он сам изменит тьму вокруг, чтобы то направление, которое он выбрал, стало единственно верным. Сириус сделал очередной шаг вперед, и неожиданно непроглядный пейзаж сменился иным, не менее мрачным, но все же не столь черным. Сириус оказался в каком-то сером месте, должно быть, в рабочем районе. Он стоял на крыльце непрезентабельного дома и смотрел на пожухлую траву неухоженной улицы. Напротив него играли в какую-то странную игру мальчишки самого что ни на есть босяцкого вида. Они громко кричали, улюлюкали и бросали камни в стену, выясняя что-то между собой. Далеко не сразу, но Сириус признал в одном из мальчиков знакомое лицо. То самое, что впервые увидел в поезде перед тем, как попасть в Хогвартс. Снейп был среди этих мальчиков, но, кажется, особой популярностью не пользовался. Настоящее ли это воспоминание? Как стоит поступить? До Снейпа не докричаться, да и медальон не на нем, при всем своем желании Сириус просто его не услышит. И только сейчас Сири понял, что, значит, и его сам Снейп не чувствует. Звать его не имеет смысла. Но что тогда делать? Просто искать его в ворохе всех воспоминаний? Ложных и истинных. Сириус подошел ближе к мальчишкам, пригляделся к худому, чумазому, маленькому Снейпу и нахмурился. Должно быть, искать надо было не в этом месте. Прислушавшись к своим чувствам, Сири услышал чуть притупившиеся отголоски страха владельца сознания и нахмурился. Менять окружающую обстановку было не так уж и просто, он весь взмок, а ведь это только первое воспоминание, и, на самом деле, как таковой работы с самим окружением он не производил. Следующее воспоминание получилось вызвать не сразу. Далеко не сразу. Сириус испробовал десятки способов, пока один из них, наконец, не сработал. И вот он очутился уже в новом месте. Воспоминания менялись одно за другим, Сириус увидел так много всего, но никак не мог добраться до настоящего Снейпа, того, кто сейчас поглощен кошмаром, пока не очутился в знакомой до каждой трещинки хижине. Это была хижина не времен Мародеров, нет, это была Воющая хижина, какой Сириус увидел ее, сбежав из Азкабана. Должно быть, это был тот самый день, когда они все оказались там, тот день, когда Сириус был готов прыгать от радости, что вот-вот его дело будет пересмотрено, что его оправдают спустя столько лет, стоит только передать Визенгамоту подлую крысу, прячущуюся на руках рыжего парнишки! И это действительно было именно то воспоминание, все происходило именно так, как и помнил сам Сириус, пока дикий страх, нечеловеческий ужас не настиг его вдруг ни с того ни с сего. Сириус помнил, сейчас не должно было произойти ничего такого страшного. Точнее, конечно, превращение Ремуса в волка — это довольно пугающее зрелище, но не до такой степени. Ведь в тот раз никто не пострадал. Верно же? Сириус был уверен, что никто не пострадал, но это воспоминание было искажено. И вот уже Ремус Люпин, принявший свое волчье обличие, несется на детей, жмущихся к стене. Такого в воспоминаниях Сириуса не было, а Ремус тем временем уже замахнулся на Гермиону. — Снейп! — Сириус бросился вперед вслед за Северусом, неожиданно пронесшимся перед ним и вставшим на защиту детей собственной грудью. Чертов отчаянный герой. Сириус не успел какую-то миллисекунду, чтобы оттолкнуть его в сторону, как острые когти располосовали его от пояса до ключицы. Снейп упал на колени, но не потерял сознание от боли, однако в его глазах Сириус распознал тот самый дикий ужас, что уже видел сегодня, но в реальности. Взгляд этот сбил с толку на какое-то мгновение, и Сириус вздрогнул, когда его с ног до головы окатило горячей кровью. Крови было так много, что она застилала глаза. Сириус попытался стереть ее ладонями и поднял взгляд. И лучше бы он этого не делал… Представшая взгляду картина не вызвала ничего, кроме самого настоящего животного ужаса. Сириус попятился, запнулся, поскользнулся в луже все той же крови и свалился на пол. Оборотень, только что полакомившийся свежей человечиной, почуяв его страх, медленно повернулся. Желтые глаза с расширившимися от удовольствия зрачками остановили свой жаждущий взгляд на новой жертве. Сириус замер. Он попытался обратиться в пса, но ничего не вышло, словно бы он вовсе позабыл, как использовать анимагию. Он пробовал снова и снова, но все тщетно. А оборотень, тем временем, уже выбрал его новой целью. От удара его отделял какой-то жалкий миг. — Блэк… — сдавленный, болезненный возглас донесся до Сириуса, казалось, в самый последний миг, когда тот уже закрыл глаза, готовый принять смерть. И возглас этот внезапно отрезвил. Сириус сразу передумал умирать, он открыл глаза, глянул на бледного до синевы Снейпа и вспомнил, что это просто воспоминание. Совершенно неправдивое и даже не его! Ему здесь вообще бояться нечего! — Сгинь! — выплюнул Сириус прямо в лицо опасному чудовищу, и в следующее мгновение все исчезло. Секунда, две, три, и вот он снова стоит посреди Воющей хижины, а то самое устрашающее действие только собирается свершиться. Все повторилось. Один в один. Все повторилось ровно так, как мгновением до этого. Но на этот раз Сириус вернул себе самообладание намного раньше. И с каждым повторением воспоминания он все быстрее и быстрее сбрасывал с себя дикий ужас, что сковывал в тот самый момент, как Снейп бросался против оборотня безоружным. С каждым повторением он был на шаг ближе к тому, чтобы суметь изменить это чертово ложное воспоминание, сделать его правильным, тем самым, которое было у самого Сириуса. Это был тяжелый опыт, добытый в неравной схватке с магической заразой, поглотившей часть разума Снейпа. И все же это был удачный опыт. Сириус, продираясь сквозь сотни преград, сквозь страх, первобытный ужас и отвращение, шел напролом, ломая стену, что закрывала собой истину. И все же Сириус справился, только на радость от того, что вместо страха в черных глазах появилось что-то хоть и обреченное, но более осознанное, сил совсем, казалось, не осталось. Сириус с трудом дошел до замершего в своей странной позе Снейпа, опустился перед ним на колени и, схватившись за худые плечи, с силой его тряхнул, желая, чтобы тот окончательно пришел в себя. Северус медленно моргнул, словно бы даже непонимающе, затем болезненно скривился и, чего Сириус никак не ожидал, заплакал. Конечно, это не были громкие рыдания, но несколько слезинок скатилось по впалым щекам, прежде чем обстановка вокруг изменилась, возвращая их в реальность. — Блэк… — едва слышно выдохнул Северус, с явным трудом шевеля пересохшими губами, но Сириус не смог сразу ответить ему. Отвратительные картинки, что раз за разом он был вынужден увидеть в сознании Снейпа, ответили ему в реальности рвотным позывом, сдержать который не было никаких сил. Сири только и успел, что сделать шаг в сторону и отвернуться. — Мистер Блэк! — взволнованный голосок Рейчел и ее осторожные прикосновения к его плечам тоже прошли мимо. Как и голос Джорджа, склонившегося над Снейпом. — Северус, как ты? — спрашивал Джордж очень осторожно, словно бы опасался чего-то. — Мистер Блэк, что случилось? Я сейчас дам вам зелье… — Рейчел суетливо начала искать среди принесенных колбочек нужную. — Не надо, — просипел в ответ Сириус, чуть придя в себя, — все уже нормально. — Он сел без сил, а затем и вовсе лег на спину прямо на пол. От усталости закрывались глаза, но он был обязан узнать. — Северус… как он? — Мистер Снейп пока не желает говорить, — ответила Рейчел, — но магическая проверка указывает на физическое истощение и шок. — Шок? — хмыкнул Сириус весело. — Как я его понимаю! — Все же вам нужно зелье, — настойчиво сказала Рейчел и уже уверенно открыла нужный фиал, после чего настойчиво влила зелье в приоткрытый рот. Сириус блаженно закрыл глаза, чувствуя, как в его тело начинают возвращаться силы. — Эффект кратковременный, — осведомила его Рейчел, поумерив его радость. — Хватит на час, не больше. Вам необходимо вернуться в кровать и отдыхать. — Ага, — кивнул Сириус, подскакивая на ноги, как ни в чем ни бывало, — тогда надо все делать быстрее, чтобы не рухнуть посреди коридора. — Вы слишком оптимистичны, — Рейчел закатила глаза. — Снейп! — Сириус вернулся к нему и сел на колени на освобожденное Джорджем место, обхватил большими ладонями бледное лицо ошеломленного Северуса и объявил с гордостью: — Получилось! Я сделал это, Снейп! Я смог одолеть этот кошмар! — и, поддавшись странному порыву, вдруг поцеловал его в лоб. — Что? — выдохнул Северус, пребывая в некоторой прострации, но совсем не опасной. С трудом размыкая пересохшие губы, он подался вперед и вцепился в плечи Блэка, словно не верил, что тот настоящий. — Блэк? Ты живой… — Конечно, я живой! Псы так просто не сдаются, — весело заявил Сириус и немного растерялся, когда тот в ответ уронил голову ему на плечо. — Снейп, ты что, из-за меня плачешь? Ты с головой не дружишь? Это просто кошмар был. — Не дружу, как видишь! — зло отозвался Северус, не отрывая головы от его плеча. Сириус качнул головой, давая немой знак Джорджу, что беспокоиться не стоит. Просто истерика. С кем не бывает. Сири сел чуть удобнее и потянул Снейпа на себя, крепко его обнимая, давая время, чтобы успокоиться. — Мышцы деревянные… — негромко сказал Северус спустя некоторое время, когда слезы, очевидно, уже закончились. — Неудивительно, — отозвался Сириус. — Просидеть столько часов на коленях — никаких мышцы спасибо не скажут. Нужна горячая ванна, а еще массаж. — Массаж, — повторил Северус, и Сириус с весельем заметил, как покраснело видневшееся из-за черных прядей ухо. — Сейчас? — Рейчел поймала взгляд Сириуса, понятливо кивнула и направилась к ванной комнате. — Я наполню ванну. Но вы, мистер Блэк, скоро свалитесь с ног. Это я вам обещаю. Я приказываю вам отправляться в кровать! — гневно заявила она напоследок. Джордж весело рассмеялся. — Слушайся, мистер Блэк, когда умные люди приказы раздают. — Тебя не спросил, — хмыкнул в ответ Сириус. — Свалюсь и свалюсь, не важно. Ниже пола не упаду. — Дурак ты, Блэк, — отозвался Северус, отстраняясь наконец от его плеча. Лицо его было чуть опухшим от слез, но зато никакого ужаса в глазах не наблюдалось, разве что где-то совсем глубоко еще теплились огоньки недавно пережитого кошмара. И все же отпускать Блэка он не спешил, словно бы все еще не мог поверить, что все виденное ранее не было реальностью. — Все там ненастоящее, — поняв его переживания без лишних слов, твердо заявил Сириус. — Ты же сейчас правильно все помнишь? Да? Как я заменил? — Если ты имеешь в виду, что в этом воспоминании больше нет оборотня, разрывающего детей на куски, то да, сейчас я помню все правильно, — глухо отозвался Северус. Сириус невольно сглотнул, желая предотвратить внезапный рвотный позыв. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Вот и славно. Я рад, что у меня все получилось. — Ванна готова, — объявила Рейчел, возвращаясь в комнату. Сири кивнул ей и осторожно поднялся на ноги, вытягивая вслед за собой Снейпа. Тот был слаб, одеревеневшие мышцы совсем его не слушались. На помощь подоспел Джордж. — Мистер Блэк, — недовольно глянула на него Рейчел. — Ты же видишь, что он держится за меня, — Сириус цокнул языком. — Ничего со мной не случится. Упаду если, то просто перенесете меня в кровать. Делов-то! — Как у вас все просто, — вздохнула Рейчел. — А если ударитесь… головой? — На голову я и без того тронутый, — хохотнул Сириус в ответ. — Спокойствие, Рейчел, если я почувствую подступающую слабость, сразу дам знать. Обещаю. И пускай Рейчел отнеслась к его обещанию с большим подозрением, спор на этом был закрыт. Сириус и Джордж отнесли Снейпа в ванную, раздели и опустили в горячую воду. Процедура затянулась на долгих полчаса, пока кожа больного совсем не стала красной, а силы не стали оставлять Сириуса. И все же последний упрямо тянул с объявлением собственной капитуляции. Он на одном только своем упрямстве смог додюжить до того момента, пока они не устроят Северуса в кровати, сделал всего один шаг в сторону, и на этом реальный мир с ним попрощался, оставив после себя лишь звонкую черноту. Очнулся Сириус в кровати. Это было совершенно точно. Но в кровати определенно он был не один. Это чувствовалось левым боком, левым же плечом и серединой груди, на которой покоилась тонкая рука. Сириус медленно вдохнул и выдохнул, накрыл узкую ладонь своей и неожиданно смутился, почувствовав неладное. Неладное настигло его в виде напряжения в паху. Возбуждение настигло неожиданно, но по вполне очевидной причине. Чуть повернув голову влево, Сириус глянул на мирно сопящего ему в плечо Северуса, снова сделал глубокий вдох, медленно выдыхая и пытаясь успокоиться, и вздрогнул от прошившего тело разряда, когда, чуть приподнявшись, обратил взгляд на чертовы косточки, натянувшие на себе тонкую бледную кожу. Какой же он извращенец! — Неужели сложно поспать еще немного… — сонно пробормотал Северус. — И не дергаться… — Я бы не дергался, — так же тихо пробормотал Сириус, — но есть проблемы. — И о каком массаже тут вообще может идти речь?! Если от одного взгляда только его всего уже трясет. — Блэк, ты что, нервничаешь? — вдруг спросил Северус, и голос его уже был совсем не сонным. — Сердце заполошно колотится… — Не то чтобы сильно, — нервно хмыкнул Сириус, после чего усмехнулся и, сжав ладонь Снейпа, перенес ее на свой пах. Северус мгновенно напрягся, а его щеки покраснели. И Сириус был готов поспорить, что покраснели они от смущения. — Снейп, ты что, нервничаешь? — насмешливо переадресовал он его вопрос. Северус недовольно скривился в ответ. — Черт, до своего падения в Арку я и представить не мог, что однажды увижу тебя покрасневшего от смущения, рыдающего и переживающего о том, жив ли я на самом деле. Этот мир умеет делать сюрпризы. — Смотри, как бы эти сюрпризы тебе чего не оторвали, — кисло заметил Северус и, словно бы только сейчас что-то понял, поспешно убрал руку с причинного места. Сириус резко выдохнул. — И вообще, провалялся ты тут двое суток, так что вали уже отсюда! Надоел. — О, ты так жался ко мне во сне, словно от этого зависела твоя жизнь, — протянул Сириус, — так что, кого ты обманываешь, — довольно улыбнулся он, садясь в кровати. — Я в душ и оденусь. Вернусь, займемся твоими мышцами. Массаж — дело необходимое, вот, что я понял. Не обсуждается! — бросил Сириус, переборол внутреннюю дрожь нетерпения и поспешил в свою комнату. Добравшись до спальни, он бегом бросился в душ, сбросил последний рубеж, отделявший его от напряженной плоти, встал под душ, сжал член и принялся остервенело водить кулаком, желая поскорее прийти к разрядке. Последняя не заставила себя долго ждать. Все же у него очень давно никого не было. И проснувшееся либидо не то чтобы настораживало, но играло новыми красками. Пока что вставало у него на одного только Снейпа, и, наверное, это было даже хорошо. Сириус хотелось иметь трезвый рассудок и не уподобляться неуравновешенным подросткам. В спальню к Снейпу он вернулся уже полностью собранным, в приличной одежде и со здравым умом. Правда, предстоящий сеанс массажа мог все это снести подчистую. И, наверное, в этом не стоило даже сомневаться. Рассудок оставил Сириуса еще на этапе раздевания больного. А стоило коснуться нежной кожи и выступающих косточек, так и вовсе о разумности говорить надо было перестать. И все же Сириус, то и дело прерываясь на то, чтобы стукнуть себя или ущипнуть, постарался исполнить долг великого массажиста и размять каждую сведенную напряжением мышцу. Северуса сеанс массажа тоже не оставил равнодушным. Он накрыл голову подушкой, прикусил одеяло, на котором лежал, и пересиливал себя каждую секунду, чтобы просто расслабиться и получать удовольствие. Последнее получалось из ряда вон плохо. А когда сбрендивший Блэк оставил на его плече легкий поцелуй, не выдержал и бросил в него ту подушку, которой накрывался. Напряжение скопилось в паху просто ужаснейшее. И всему виной эта наглая рожа! — Я в душ! — объявил Сириус, вскакивая с кровати. — Ты в душ?! — возмутился Северус. — А мне что делать?! — очевидно, проблема была одной на двоих. И тут было уже как-то не до стеснения, а потому Северус гневно повернулся к Блэку. Сириус опустил взгляд на его пах и прикусил губу. — Ты тоже в душ, — объявил Сириус и протянул руку, предлагая помощь. Размятые мышцы были вялыми и слушались плохо. Принять помощь было необходимо, а потому Северус разрешил довести себя до ванны. Сириус быстро выкрутил вентили, проверил температуру воды и решительно сбежал. — Вернусь очень скоро! — пообещал он и скрылся за дверью, со всех ног спеша обратно в свою спальню. — О, Сириус, а я хотел показать тебе свою новую главу… — Златопуст появился на его пути очень неожиданно. Сириус едва не налетел на него на полной скорости. — Чуть позже, Златопуст. Буквально двадцать минут! — А Северус проснулся? — Он тоже будет через двадцать минут! — выкрикнул Сириус и хлопнул дверью собственной спальни. Златопуст проводил его удивленным взглядом, пожал плечами и отправился на поиски иной жертвы для роли своего верного слушателя. Сириус же пересек комнату, по пути сбрасывая с себя все вещи, залетел в душ, включил воду и не менее яростно повторил более ранний ритуал приведения себя в порядок. К Северусу он вернулся спустя ровно пятнадцать минут. Помог ему выбраться из ванной, порадовался, что наполненное истомой тело не спешит подавать признаки напряжения в паху, выбрал в шкафу чистые вещи, отдал их Снейпу и даже отвернулся, чтобы тот смог спокойно одеться. Некоторая неловкость сковывала их на протяжении всего последующего дня, но лишь до того момента, пока не пришло время вновь становиться командой в борьбе за разумы Лонгботтомов.

***

Жизнь в коттедже вошла в свою колею. У них даже наметился какой-никакой, но все же уверенный план выздоровления. Первым делом утром каждого дня Сириус настаивал на массаже. Первые дни это было все так же неловко и в некотором роде смущающе, но в какой-то момент оба смирились со своими реакциями, неустанно отправляющими их в поспешное путешествие в душ и ванну. В основном направления их были разными, но если терпеть больше было невмоготу, то Сириус уже даже и не пытался сбежать к себе, только отворачивался под мрачным взглядом черных глаз. В какой-то момент он даже поймал себя на мысли, что не против предложить помочь друг другу со снятием напряжения, а то бегать в свой душ было уже как минимум странно в глазах неустанно встречающегося в коридоре Локонса. После массажа они завтракали, в основном во вполне приятной тишине, но иногда кто-то за столом поднимал какую-то тему, и дискуссия растягивалась на время предобеденного чая. В такие моменты особенно разговорчивым оказывался Златопуст. Он с гордостью демонстрировал свои заметки, рассказывал о новых персонажах, которых сумел придумать накануне вечера, и был несказанно рад, что его слушают с искренним интересом. После завтрака немного отдыхали в своих комнатах. Затем Сириус и Северус бродили, тренируя тело последнего, и подходило время обеда. После обеда, как правило, занимались Алисой и Фрэнком. С того момента, как они переехали в коттедж Блэка, ничего связного они пока так и не сказали, но, если верить заключениям Северуса, то их борьба с паразитом продвигалась вполне активно и абсолютно правильно. И хотя Сириуса несколько расстраивало, что заметного результата не наблюдается, но он все же не тешил себя надеждами, что им удастся так просто вернуть назад утраченные двадцать лет. Нет, конечно, таких чудес не бывает даже в волшебном мире. Августа тоже это прекрасно понимала, хотя и каждый раз поджимала губы, словно бы жалела, что привела детей в этот дом. — Сириус, — неожиданно подала голос Алиса. Сири вздрогнул от неожиданности. — А ты не принес нам конфет? Мы с Фрэнком их очень ждали… — Конфет? Нет, но я могу… — Стой, Блэк, — остановил его Северус довольно жестко схватив на плечо. — Это не ее голос. — Что ты имеешь в виду? — нахмурился Сириус. Он знал, Алиса и Фрэнк действительно ждали конфет. Ведь такое уже было там, в больнице. — Я имею в виду, что мы избавляемся от магического паразита. И если ты пойдешь делать то, чего он желает, наши усилия скатятся коту под хвост. Усыпи ее, и хватит на сегодня, — приказал он и повернулся к мадам Лонгботтом. — Вас это тоже касается. Игнорируйте любые их просьбы. Не кормите паразита. — Вы уверены в этом, мистер Снейп? — Более чем. Идем Блэк, нам предстоит еще один сеанс легилименции. После визита в комнату к Лонгботтомам Сириус и Северус возвращались в спальню последнего и садились на кровать. В борьбе с кошмарами они продвинулись куда дальше, чем в борьбе с паразитом, и не последней заслугой в этом было Сириусово упрямство, которое он проявил в ту ночь, когда попал в зацикленный ужас с оборотнем. Сейчас, поняв, как правильно управлять окружающим его пространством, да с самим Снейпом в помощниках дело двигалось вперед семимильным шагами. Казалось, еще совсем чуть-чуть, и разум Северуса навсегда освободится от гнета проклятия. И от этого было так тепло в душе, что Сириус после каждого сеанса легилименции не мог сдержать улыбку. Конечно, Северус каждый раз придумывал ему обидное описание, но и он тоже чувствовал нечто похожее. После всего этого их ждал ужин в кругу практически всех обитателей коттеджа, тихий час, иногда разбавляемый чтением вслух, а один раз даже партией в волшебную монополию, которую Джордж приволок из своего магазина. Партия затянулась на долгих четыре часа, а победителем неожиданно оказался Златопуст, скупавший все понравившиеся ему блестящие камешки и ни капли не опасающийся рисковать на меняющейся карте недвижимости и развлечений. После этого за монополию второй раз пока так и не садились. — Может, в карты? — предложил Джордж вечером одного дня, когда ужин был съеден, и все сытые и вполне довольные жизнью думали, чем занять время до сна. — Может, лучше почитаем? — выдвинула свое предложение Рейчел. — В прошлый раз мы остановились на таком интересном месте! Мне не терпится узнать развязку… — Давайте почитаем мою книгу! — вклинился со своим предложением Златопуст и довольно потер руки. — Еще немного, и я ее допишу. — Вот, как допишешь, тогда разом и прочитаем, — улыбнулся Сириус. — Незаконченное читать не хочется. Я голосую… вообще-то, мне все варианты нравятся. Ну, да ладно. Я за карты. — Книга, — безапелляционным тоном заявила Августа. Она не часто присоединялась к их вечерним посиделкам, если таковые намечались, но сегодня Алиса и Фрэнка уже были напоены сонными зельями по распоряжению Северуса, поэтому сидеть рядом с ними смысла особого не было. — Итак, голоса разделились, — подвел итог Сириус, и все взгляды обратились к Северусу, до этого момента честно не обращающего внимания на всех прочих сожителей. — Что? — он нахмурился. — С какой стати поровну? Златопуст не голосовал. — Он отдал голос за свою книгу, но ее мы оставим на потом, — возразил Сири. — Давай, выбирай. — Не втягивай меня в этот беспредел. — Подождите, но ведь еще Невилл собирался зайти. Или я не прав? — Джордж взглянул на Августу. Та кивнула и задумчиво нахмурилась. — Он собирался, но уже достаточно поздно. Должно быть, он решил переночевать дома после дороги. — Они все еще работают в Хогвартсе? — уточнил Джордж. — Я давно ни с кем не общался. Эй, мистер Блэк, а ты с Гарри-то виделся после его новоселья? Крестный года. Хоть бы рассказал нам, что в мире творится, — хмыкнул он. Сириус помрачнел. С Гарри он с того дня не виделся, только отправил пару писем и приглашал как-нибудь на чай в их коттедж. Но сам Гарри ссылался, что сейчас слишком занят. — В Хогвартсе уже восстановили все стены, классы. Остался лишь косметический ремонт, — поведала Августа. — Я разговаривала с Минервой. Замок многое из их действий не воспринимает, но сейчас с этим уже легче. Кажется, он пошел на контакт, — с этими словами она перевела взгляд на Северуса, и пришел его черед недовольно поджимать губы. — Не надо смотреть на меня так, словно бы это моя вина, если они не могут справиться с замком. — Вы, мистер Снейп, насколько мне известно, до сих пор являетесь директором школы. Находить общий язык с замком — ваша обязанность. — Моя обязанность? — гневно вскинулся Северус. — Если кому-то и нужно находить общий язык с замком, то явно не мне. Было бы только желание. Но я что-то не вижу толпы жаждущих у своей двери! — выплюнул Северус. — Или, может, исполняющая обязанности директора Минерва МакГонагалл не так уж и желает занимать свой высокий пост, — протянул он, и Сириус с удивлением распознал в его голосе нотки горечи и скрытой обиды. Побывав не единожды в сознании Снейпа, он стал намного лучше улавливать его эмоции. — Впрочем, мне плевать. — Давайте закроем эту тему, — твердо сказал Сириус. — Играем в карты, я так решил. Как хозяин дома. Джордж, раздавай на шестерых, — приказал он и хотел было добавить что-то еще, но послышался стук. Затем Кричер открыл дверь, и вот на пороге гостиной появился Невилл, а за ним следом вошел и Гарри. — Привет всем, — улыбнулся Невилл чуть смущенно. — Мы немного припозднились. О, надеюсь, вы не против, Гарри тоже очень хотел вас навестить. — Гарри! — Сириус поднялся навстречу крестнику и тепло его обнял. — Ты наконец к нам заглянул. — Да, мы с Невиллом сдали свой последний участок, так что в Хогвартсе нам больше дел пока нет, — улыбнулся Гарри и махнул всем, приветствуя. Тепло обняв крестного в ответ, Гарри вдруг замер, споткнувшись о холодный взгляд черных глаз, и открыл рот, но так ничего и не смог произнести, словно бы вся храбрость разом из него вышла. Гарри так привык к тому, что удача встретить Снейпа в трезвом рассудке никогда его не преследовала до этого момента, что даже и не подумал, что в этот раз все будет иначе. — Потеряли дар речи, мистер Поттер? — ядовито спросил Северус, чувствуя себя очень неуютно под странным взглядом зеленых глаз, но виду, конечно, не подавал. Сириус нахмурился, опасаясь, что эта встреча может обернуться чем-то не очень хорошим. — Профессор, я… — Гарри медленно выдохнул, собираясь с духом. Он выпрямился, не желая показаться слабаком, прямо глянул в черные глаза и сказал: — Я рад, что вы живы, вот… я хотел сказать вам это. Очень хотел. То, что вы сделали… — Не надо, — Северус поспешно поднял раскрытую ладонь, останавливая молодого человека от всех последующих заявлений. — Я сделал, что должен был. Надеюсь, что не зря. Поэтому живите, Поттер, и больше не испытывайте судьбу, — довольно сухо заявил он, но Гарри отчего-то широко заулыбался. — И вы тоже! — весело заявил он, на что Северус только вскинул правую бровь в изумлении. — Эй, Гарри, Невилл, — позвал Сириус, отвлекая их внимание на себя. — Мы тут собирались разыграть пару партий в карты. Присоединитесь? — В карты? — удивились те, явно не ожидая ничего подобного от столь разношёрстой компании, но закивали. — Да, конечно! — Блэк, — негромко позвал Северус, Сири наклонился к нему. — Я хочу уйти в комнату, — сказал Северус и протянул ему руку. — Сейчас? — нахмурился Сириус, но обхватил его предплечье и потянул на себя, помогая встать. — Я тебя провожу, — тихо настоял он и уже громче добавил: — Раздавайте пока без меня, я скоро вернусь, присоединюсь во второй партии. Идем. — Сириус не держал Северуса, но был на страже, если тому понадобится помощь. За прошедшие дни тот стал ходить намного увереннее, но все еще мог запнуться на ровном месте, да и сил ходить быстро не хватало. Но шаги совершенно точно стали шире! Еще немного, и все точно придет в норму. Сириус в этом нисколько не сомневался.