Факультет воронов

— Вам не кажется, что эти ребята реально странные? — Мэтью сказал это достаточно громко, чтобы соседние столики обернулись. Нил поморщился, не поднимая глаз от подноса с едой. Он и так знал, про кого говорит его сосед по комнате. Смотреть необходимости не было. — Ты опять завёл свою шарманку. Не надоело ещё? — Элисон фыркнула, закатывая глаза, и отточенным изящным движением откинула пушистые волосы с плеча. — Сколько можно? — Вы не понимаете! — Мэтью всё-таки сбавил громкость, наклоняясь над столом ниже. — Вы с Нилом здесь меньше месяца, ещё не заметили все эти странности. — Странности? О чём ты? — появившаяся словно из ниоткуда Дэн быстро опустила поднос рядом с Мэтью и присела на оставленное для неё место. — О, Мэтт, ты что снова про Монстра и его шайку? — А о ком ещё может болтать твой парень? — Элисон отодвинула практически нетронутый поднос в центр стола. На обедах она всегда ела как птичка. — Серьёзно, ещё немного, и я подумаю, что ты влюблён в него, Мэтью. Ты буквально постоянно говоришь про него. — Фу, — Мэтт сделал вид, что сейчас блеванёт, и Нил впервые за этот обед улыбнулся. — Ничего не имею против геев, но Эндрю?! Серьёзно, Эллисон? Отвратительно. — Посмотрим, как ты запоёшь, когда Дэн застанет тебя между его ног. Мэтью скривился так, словно откусил от целого лимона, и демонстративно вставил два пальца в рот. Эллисон расхохоталась, Дэн не смогла удержаться и поддержала подругу. Мэтт же обиженно фыркнул и уткнулся в тарелку, уничтожая остатки картошки фри. Нил воспользовался образовавшейся паузой и чуть развернул голову, позволив себе посмотреть в центр столовой. Там за большим столом расположилась причина многочисленных слухов Академии. Напрасно Мэтью считал, что Нил ничего не слышал, потому что поступил сюда меньше месяца назад. Даже одного дня бы хватило, чтобы услышать большую часть сплетен об Эндрю Миньярде и его друзьях. Достаточно было того, что он учился на том самом закрытом факультете, учеников для которого отбирали по совершенно неизвестным критериям. Отдельное учебное здание, отдельный дом для проживания, неизвестное расписание и удивительные успехи в спорте, о которых слагали самые настоящие легенды. Обычные ученики Академии, тоже не самые простые люди — дети политиков, бизнесменов и преуспевших преступников — тем не менее не имели таких прав и свобод, доступных Воронам. Как все тут называли учеников закрытого факультета из-за эмблемы ворона, вышитой на их форменных пиджаках. Однако привилегированность не была единственной причиной слухов. Совсем нет. — Они появились тут чуть больше года назад, — картошка осталась только в воспоминаниях, и Мэтт вернулся к любимой теме. — Близнецы Миньярд. И Хэммик. Просто появились посередине недели практически в конце семестра. Рико Морияма, бывший в то время главой их студенческого братства, сразу невзлюбил Эндрю. Поговаривают Рико не гнушался применять насилие над другими студентами. Даже его приёмный брат Кевин вроде как получил от него перелом руки. Поэтому, когда он начал задирать Эндрю, все решили, что всё закончится как обычно. Вот только не прошло и недели, как Морияма неожиданно исчез. Просто не пришёл в класс и на обед не явился. Все думают, что он уехал домой. Но мне кажется, Эндрю с братьями что-то с ним сделал. — И что же, по-твоему, он сделал? — впервые за обед заговорил Нил. — Съел его? — фыркнула Элисон, даже не отрываясь от телефона. — Убил? — Мэтью, перестань, — Дэн поморщилась и потрепала своего парня по волосам. — Ты слишком увлёкся всей этой мистической лабудой. Они просто обычные парни. Насколько можно быть обычными в нашей дрянной Академии. — Вот именно. Обычные. Тебя не смущает, что абсолютно никто ничего про них не знает? — Мэтью бросил взгляд через плечо на центральный столик. Нил повернулся следом и неожиданно наткнулся на внимательный взгляд ореховых глаз. По шее и спине пробежали мурашки. Нил тут же отвернулся, уткнувшись в банку с колой. — Типа, тут у каждого все генеалогическое древо наружу. Сплошные бандиты и богачи с золотой ложкой во рту. Но кто они такие? Кто их родители? Откуда они приехали? — Может, они чьи-то незаконнорождённые дети, — пожала плечами Элисон. — Все трое? Сомнительно. — Если бы они были такими уж мистически-пугающими, то почему к ним прибились Кевин и Рене? — Ну Кевин определённо нашёл в нём защиту от брата. Возможно даже... ну не знаю, заказал ему Рико. — Господи, Дэн, твой парень идиот. Я больше не могу его слушать, — к противовес своим словам Элисон осталась за столиком и даже телефон отложила. — А Рене Уокер? Она ему что заказала? Найти нового парня для своей приёмной матери? — Не знаю. Возможно, она просто со странностями. — Мэтью! — Дэн одёрнула парня, но было уже поздно. Элисон резко встала, чуть не опрокинув стул, на котором сидела, смерила Мэтта уничижительным взглядом и, резко тряхнув волосами, направилась прочь из столовой. — Зря ты это, — протянул Нил, с тоской отмечая слишком много заинтересованных взглядом, направленных на них. — А что я такого сказал? — Мэтт действительно выглядел обескураженно. — Элисон нравится Рене, — произнесла Дэн, тоже поднимаясь. — Не забудь перед ней извиниться, — она чуть наклонилась, целуя своего парня в щёку. — Мне пора, ещё нужно подготовиться к следующей лекции. — Вот чёрт, — выдохнул Мэтт, стоило только Дэн отойти на достаточное расстояние. Он рухнул головой на сцепленные на столе руки. — Я идиот, да? — Только если совсем немного, — мягко улыбнулся другу Нил, стараясь игнорировать прожигающий его спину взгляд. — Тебя часто заносит. Но мы все знаем, что ты делаешь это не со зла. Просто извинись, и Элисон всё забудет. Несмотря на её амплуа стервы, она очень добрая. — Какой ты всё-таки удивительный человек, — Мэтью выпрямился, повернувшись к другу. — Ты словно смотришь людям в самую душу. Это так классно. Но и пугает иногда. Нил улыбнулся, поднимаясь со стула. — Я просто умею подмечать всякие мелочи. Не более. Пошли, нам пора. Перемена скоро закончится, — и Нил развернулся, спеша покинуть столовую.