Writober

      Генрих любил шахматы. И любил, в данном случае, это ещё слабо сказано. Король решал все через них и равных ему в этой игре не было никого.       Зачем воевать, когда конфликт можно было решить через одну партию в шахматы? Зачем захватывать территории и убивать невинных, когда можно просто выиграть их?       Генрих был отличным игроком. Лучшим не только при своём дворе, так и среди других правителей. Никто не мог обыграть короля и за несколько лет он одолел с помощью шахматной доски всех, кого хотел. Он был настолько уверен в себе и в своих стратегических навыках, что решился на совершенно абсурдный шаг.       Когда не осталось никого, кого король мог бы обыграть, Генрих подумал, что он настолько силен, что может обыграть и саму Смерть. А потому, позвал её за свой шахматный стол.

И Смерть пришла на этот вызов.

      Партия проходила в личных покоях короля. Была ночь, когда Смерть бесшумно вошла в комнату и села за большой, красивый резной стол для игры, на котором была шахматная доска с фигурами ручной работы, сделанная специально для Генриха. Ровно в полночь игра началась.       Смерть была молчалива и спокойна во время игры, в то время как Генрих не находил себе места. Каждый его ход она словно знала наперед, не давая сделать шах своему черному королю. Невозможно было не то, что сделать шах, а хотя бы приблизиться к нему.       С каждой съеденой белой фигурой на доске, в покоях становилось все темнее. Каждая жизнь, которую смерть обрывала словно волосок, стоила одного огонька свечи.       Генрих впервые в жизни так нервничал во время партии, что было для него просто невозмутимо. Чаша с вином, стоящая подле него была пуста, а стрелка часов уже давно перемахнула за три часа ночи. С каждым ходом его положение становилось все плачевнее. И когда король думал, что вот, он почти смог поставить хотя бы шах, что он смог вырваться из этого порочного круга, Смерть за один ход возвращала его с небес на землю.       И каково его было негодование, когда он услышал слово мат. Никогда и никто не мог его поставить ему, лучшему игроку в мире.       Он поднял растерянный взгляд на Смерть, но в её пустых глазницах не было ничего, кроме мёртвого равнодушия. Генрих не мог поверить в произошедшее. Его, прекрасного стратега и непобедимого игрока свергли какой-то пешкой! Он требовал объяснить, как это вообще было возможно. Как она его обыграла да ещё так просто, словно он был малым дитя! Король был в ярости, рвал и метал в свете одной единственной свечи, стоящей на игровом столе.

Смерть не объяснила ничего.

      Она лишь подняла руку и потушила костлявыми пальцами фитиль, погружая покои короля во мрак. Послышался грохот тела, падающего на пол вместе с шахматной доской.