Стрижи

Кроули явно всерьез увлекся идеей стрижей. В год когда он писал свое стихотворение считалось, что стрижи вообще не способны опускаться на землю и их птенцы с рождения умеют летать. Потому он и написал подобную глупость в стихотворении. Теперь же оказалось, что это не совсем глупость. Однако, чем больше он об этом читал, тем сильнее беспокоился. Азирафель согласился помогать демону с поисками более подробной информации. Но он не мог из-за этого совсем забросить работу на несколько недель. Поэтому они договорились, что днем Кроули будет работать сам. А вечером, после закрытия, они вместе будут ездить к гнездованиям стрижей, чтобы наблюдать за ними. И это было первой проблемой. Стрижи гнездились в скалах. А значит нужно было добираться до побережья. Ну или просто выследить одну парочку и чудом заставить их гнездиться под крышей их книжного магазина. Но это создавало другую проблему. Кроули понятия не имел, как отличить самку от самца. Поэтому он стал изучать и этот вопрос тоже. И это действительно стало проблемой. У разных видов стрижей самки и самцы отличались по-разному, иногда даже противоположно. То есть самец одного вида выглядел один в один как самка другого. Или имел минимальные отличия от самки. Поначалу демон решил, что тогда сможет просто поохотиться на стрижей и уже по половым органам понять кто есть кто. Но и тут его ждал культурный шок. Половая система самок и самцов стрижей выглядели одинаково. Зато у уток сильно различались. Но это его не особенно интересовало. Тут бы лучше справился Азирафель. Все же, как ангел, он знал язык всех божьих тварей. В том числе и птиц. Но он, скорее всего, заявил бы что спрашивать у птицы пол, невежливо. Поэтому Кроули не стал его просить. Да и ему очень уж хотелось получить больше знаний самостоятельно. Не привлекая к этому своего всезнайку-ангела. Демон провозился с этим весь день. И вечером ангел нашел его взъерошенного и пропахшего кофе. Кружки от которого Пизанской башней возвышались на столе. Кроули был почти целиком погребен под грудой разных фотографий, графиков и рисунков со стрижами, на которых красовалось множество разных пометок и комментариев. Не всегда приличного содержания. Демон сидел напротив ноутбука и тихо матерился. Даже на человеческих форумах ответа не нашлось. А умнику который пошутил про то, что птицу нужно просто отпустить и "если полетел - мальчик, а если полетела - девочка" - пришлось отмываться от помоев которые, совершенно случайно, выплеснулись на него из окна. Азирафель подошел с разгоряченному демону и положил руки ему на плечи. - Мой дорогой мальчик, что случилось? - он наклонился к нему и заглянул в экран через плечо. На экране были баннеры орнитологических клиник Лондона. - Кроули что это? - недоумевал Азирафель. - Я пытаюсь понять как отличить самца стрижа от самки... - пробурчал демон, переключившись на статью на китайском языке. - Оу...И ты потратил на это весь день? - обеспокоенно спросил ангел. - Да! Весь гребаный день! - взорвался он и рывком опрокинул стол так, что фотографии стрижей и их гнездовий разлетелись во все стороны. - Они же все одинаковые, Ангел! Все! - Кроули был на пределе. - Я пытался послушать пение и отличить их голоса но... - он замялся. Не хотелось говорить ангелу, что он плохо различает высокие ноты. - Но? - уточнил Азирафель, жестом чуда собирая всю бумагу в стопки и отправляя на стол. - Тоже не вышло. - уже тише ответил демон, нахохлившись как недовольный кот. - Вот что, дорогой, птицы они...Ну...- Азирафель сделал неопределенный жест рукой. - Знаешь, они очень многогранные существа. Давай сегодня просто возьмем бинокль, какао в термосе и понаблюдаем за тем, как они укладываются? - предложил он, подходя к демону и кладя руку ему на плечо. Кроули выдохнул. - Да. Пожалуй ты прав. Нужно дать информации улечься. Закрывай магазин. А я сделаю какао и буду ждать тебя в Бентли. - Вот и славно, мой дорогой - улыбнулся ангел и поспешил обратно за прилавок, чтобы закрыть кассу, выключить свет и вернуть на место переставленные посетителями книги. Кроули же направился в кухню, приготовил какао и заодно посмотрел погоду на побережье. Обещали сильный ветер, а значит стоило одеться потеплее. И взять любимый плед Азирафеля, в желтую клетку. Демон невольно улыбнулся вспоминая тот день, когда ангел последний раз заворачивался в этот плед и выглядел как цыпленочек. Они были готовы через пятнадцать минут, и выехали на улицу города направившись по выстроенному в навигаторе маршруту к побережью. Поначалу в Бентли играла какая-то классическая музыка из оперы Грига. Но через пару минут станция переключилась сама собой, и из динамиков зазвучал непривычный христианский рок:

С первым дождем из поднебесья Камнем упала рыжая бестия Черным хвостом задевая корни В виде змеи проползла под кронами

Ангел заметно занервничал с первых строк песни и стал в панике пытаться переключить её. Но как бы он не крутил регуляторы, песня продолжала играть. Видимо Бентли сама решила включить её. - Дорогой может выключим музыку? - предложил он. - Попробуй. - пожал плечами демон - Но если Бентли хочет что-то слушать, она будет слушать - предупредил он - А что ты так переживаешь? Хорошая песня, заводная такая.

В сердце моем ты вся не усместишься Черной звездой на закате светишься Были бы вместе мы, ты и я вместе Да только ты бестия. Сладкая бестия

- Она тебе нравится? - спросил ангел, отводя взгляд в окно, когда песня заиграла по второму кругу Кроули не был готов к такому, вопросу. Они часто обсуждали музыку. Но обычно это были какие-то определенные исполнители или жанры. А тут какая-то попсовая песня. Хотя и довольно приятная по звучанию. Слова тоже немного удивляли. Пелось про девушку с глазами желтыми как янтарь. Разве у людей бывают такие? Впрочем, это лишь песня. - Ну да. Она приятная. Мне нравится история и текст. Хотя автор похоже просто по уши влюбленный ду...кхм...- Кроули запнулся. - А почему тебя это так беспокоит, ангел? - Кажется Кроули начал догадываться. - Просто я...я написал к ней слова... - едва слышно ответил Азирафель, не поворачиваясь к демону. Он явно был расстроен тем, что Кроули чуть не назвал его влюбленным дураком. Завизжали тормоза. Кроули, весь красный, остановился у обочины, медленно понимая кто такая эта сладкая бестия. - Что? Когда? - ошарашено спросил он, глядя на Ангела, как на небесное чудо. Они сидели в тишине несколько долгих минут, прежде чем ангел снова заговорил. - Ну...В эпоху Ренессанса, кажется.- Азирафель нервно мял руки, все так же глядя в переднее окно. Его накрыло волной смущения. Говорить было трудно, но он продолжил. - Я был пьян. И ты не выходил у меня из головы... Азирафель думал, что Кроули высмеет его, но похоже, что тот не собирался этого делать. Демон говорил спокойно не смотря на то, что в его голосе слышалось явное удивление. - Ты хочешь сказать что посвятил их мне? - Кроули не до конца понимал как реагировать на услышанное. - Да, именно это я и хочу сказать. - все так же тихо произнес Азирафель. - Но я не думал, что ты когда-нибудь их прочтешь или услышишь... - он наконец отвернулся от окна и поднял взгляд на ошарашенного демона, что прожигал его янтарными глазами, песня о которых сейчас звучала на весь салон. Кроули сидел с отвисшей челюстью, съехавшими на нос очками, и удивленно моргал. Азирафель вдруг засмеялся. - Т-ты чего? - еще сильнее стушевался демон. - Дорогой, я тебе говорил, что ты прекрасен? - широко улыбнулся тот, чуть наклоняясь к нему и положив руку на колено. - Ой, ангел, не начинай... Не смотря на то, что они были вместе довольно давно, Кроули было сложно до конца привыкнуть к этой искренней нежности, со стороны Азирафеля. Хотя тот осыпал его водопадом комплиментов и нежности чаще, чем демон того заслуживал. - Нет, милый мой. Позволь мне сказать, - Азирафель умел стоять на своём, когда того требовала ситуация. И сейчас был как раз такой момент. - Ты прекрасен. И я не устану это повторять. Я готов говорить тебе это хоть каждый день. Я... - Азирафель...- Кроули перебил его. Он снова почувствовал неловкость и смущение от слов ангела.- Я знаю, что ты хочешь мне сказать, ангел. И я тоже тебя люблю. Поехали уже. Остаток дороги они ехали молча. Говорить совсем не хотелось. Они добрались до побережья и около часа наблюдали за крошечными черными пташками, вьющимися у скал. Кроули сразу заприметил нескольких птенцов-погодок, которые судя по оперению как раз через пару дней-неделю должны были вылететь из гнезда и начать искать себе партнера. Они были заметны по самым неопрятным гнездам и еще немного светлому оперению, темнеющему пятнами. Азирафель ничего не спрашивал, просто наслаждаясь видом заката, моря и птиц. Он тоже устал и хотел просто расслабиться. К тому же, ему нравилось наблюдать за Кроули, пока тот смотрел в бинокль. Демон сам не замечал, что высовывал при этом кончик языка и прижимал к углу верхней губы. И это выглядело очень по мультяшному. Домой они возвращались, когда солнце уже село и только тонкая алая полоска напоминала о нем. Кроули летел с превышением скорости. Но на пустой дороге этого даже не было заметно. Так что ангел молчал, немного покачивая головой под тихо скулящий из радиолы блюз.