Я рядом, или как променять Флаффтобер на Райтобер

      — Когда-то в этом доме жила большая семья…       Крис с трудом перешагнул порог, чувствуя, как друг оседает у него на плече. Под луной на траве за ним оставался бурый след; он прерывисто дышал и всё норовил идти сам, но не мог.       — Семья из сорока народов! — зло выплюнул Крас.       Раненые люди, как и звери, становятся раздражительными от беспомощности. Дезертир, едва не разменявший жизнь в бою с разбойниками, был человеком с большой буквы. «А они мертвы, а он жив…» — это простая мысль гуляла по пустой от страха и напряжения голове, где вчерашние дневные мысли забились по углам вместе с воспоминаниями, не желая даже знаться с таким ужасом. Под крышей довольно большого — в пять окон на фасаде — дома, казалось, было спасение от него. Этот ужас висел мешком на плече Криса и пытался сам шагать, но всё ещё не мог.       — А потом хозяева не поделили наследство… Царство разделившееся в себе не выстоит… — Крас, похоже, уже бредил.       Какое наследство? Какое царство? Их путь был всем, и плевать, что где-то на горизонте, возможно, доживало последние дни огромное государство Янши. «Оно пускай того, только ты не умирай!» — эта мысль загнала под лавку, доселе свободно гулявшую. Куда было деваться воспоминаниям и вчерашним мечтам о царстве мира? Они выскочили и зажгли в несчастной бедовой голове цельный пожар, где, как ведьмак на шабаше, верховодила именно эта мысль, мысль в белом саване ревнивой бледной красавицы. Он знал, как она любит настоящих воинов.       — Все они сдохнут, а мы будем в раю… — откашлявшись, вдруг прохрипел Крас и из последних сил сделал рывок вглубь дома по коридору.       Испуганный Крис последовал за ним, зная что друг, в отличии от него, ни черта не видит в темноте. Подхватил, проводил в горницу, помог добраться до лавки, усадил на неё. Повязка на ноге Краса отяжелела и сползла к голени. Крис со злостью оторвал ещё кусок от последней рубахи и стал пытаться остановить кровь. Нет — мечта о мире была призрачна. Даже в пустом заброшенном доме шла война. Война с той, кто сильнее времени. Сильнее ли? Пальцы будто обжёг азарт. «Нельзя!» — сверкнула молния в голове, но блестящая под луной дорожка бурых пятен на полу приняла удар на себя. Он в отчаянии затянул узел на повязке потуже. «Можно! Ради него — можно!»       Медленно всходящее солнце не без интереса бродило лучами по комнате. Крас с трудом разлепил глаза и с удивлением уставился на чистенький коридор, до самого порога не знавший и следа крови. «Что же, приснилось?» — дезертир схватился за ногу. На месте раны был лишь небольшой шрам. Дырка от пули на штанах заплатана, а отсутствие железного привкуса в горле вообще заставляло задуматься — а была ли кровь? В руках, конечно, чувствовалась усталость, но и не мудрено после такого боя. Трое — на одного. Сбитые на кулаке костяшки подтверждали, что бой-то был.       Солнце захватывало всё больше пространства в комнате. Три длинных лавки, широкий большой стол: да, всё в запустении и грабеже, но друг был прав — когда-то здесь жила большая семья. «А где он?» — вдруг испугался дезертир. Ну не могло ему присниться такое длинное приключение…       — Дядь, ты чего как не родной? — голос послышался откуда-то с боку.       Крас повернул голову и с облегчением увидел, что Крис свернулся калачиком под боком и щурит солнцу свои зелёные глаза. Выглядел он вполне бодро, собственно, как обычно. Даже когда он проколол ногу, скакал как козлёнок... Что уж насчет вчерашнего, где он весь бой кидался во врагов камнями издалека, сделав пращу из рукава рубахи. Рубахи… Рубахи-то на нём сейчас не было, только привычная грязная шкура.       — Да так… — буркнул Крас и, поднявшись, проверил оружие и трофейную амуницию.       Может, выкинул на поле брани после того, как испачкал кровью… Его кровью. Но раны-то не было. «Чудеса!» — только и подумал дезертир, встав в дверях.       — Пошли! Нас ждёт царство мира! — улыбнулся выбежавший вперёд Крис.       Он всё ещё хромал на проколотую тогда ногу, но делал это весело и непринуждённо. Правда, движения его стали резче и как будто потемнели корни волос. Сам он весь будто стал не больше, но старше, что ли… Из-за боя или из-за раны? Помотав головой, Крас прогнал это беспокойное рассуждение и, тоже улыбаясь, шагнул на тропинку нового дня. Чистую тропинку без единой капли крови.