Тёмный: Королевская битва

      Встреча наконец-то происходит. Мерзкий спрыгивает с лошади. Двое его солдат так же спешиваются и встают за ним. Судя по балахону Советник, кряхтя спускается с ездовой явно хищной птицы и возносит молитвы Тёмным Силам. — Император, — неожиданно встав на одно колено склоняет голову Роган. — Притвую, генерал, — кивает Костя. — Встань, подойди ближе. Расскажи как жил столько лет? — Вы не поверите, — улыбается орк. — Я жил как полный идиот. Хотя… Император, уважьте старого солдата. Сразитесь со мной. Примите вызов. Простить меня невозможно, сам я не смогу отступить. Пока я в себе, окажите великодушие. — Выбирай оружие, — кивает Костя. — Всё что на мне, — улыбается орк. — И вот этот меч. Ваш подарок. Я хранил его. Вы используйте всё что вам удобно. Вы принимаете вызов? — Вызов принят, — опуская забрало и снимая с пояса шестопёр кивает Костя. — Но перед этим… Поговорим?       Мотнув головой орк бьёт себя в грудь и срывается с места. Наносит горизонтальный удар, который Костя блокирует, крутится на месте и бьёт по диагонали. — Силён, — приняв удар на блок выдаёт Император. — Хватку не теряешь. — А вы как всегда великолепны, — скалится орк. — Я помню как вы учили меня. Помню… А-а-а-а-а!       Оттолкнув Костю орк с бешеной скоростью наносит удары. Лезвие меча Рогана, выбивает искры из шестопёра и оставляет на нём глубокие зарубки. Однако ни один удар цели не достигает. Сам Костя, с помощью доспеха блокирует и отводит все. Орк от этого свирепеет и удваивает усилия. Бой огромного Рогана и закованного в латы Константина превращается в танец от которого сопровождающие открывают рты и боятся дышать. — Как в старые добрые времена! — нанося удар за ударом медведем ревёт орк. — Да, Император?       После этих слов орк свирепеет. Удары становятся ещё быстрее и сильнее. Ни один не достигает цели, но и Костя ответить не может, потому как занят защитой. И на защиту уходят все силы Императора на стороне которого магический доспех и присущая людям ловкость. Орк же пользуется недюжинной силой и колоссальным опытом.       Ещё через мгновение, меч Мерзкого достигает цели. Проведя пальцами по глубокой бороздке на груди, Константин отходя назад рычит и поднимает шестопёр — Сейчас всё закончится! — встав в стойку восклицает Мерзкий. — Всё!       Как по команде, противники срываются с места. Орк замахивается, бьёт мечом… Костя пригибается, пропускает меч над головой и со всей силы бьёт орка в грудь.       Удар шестопёра, сминая броню и грудь откидывает орка назад. Мерзкий отлетает назад, с хрустом мешком падает. Хрипя пытается встать, но… — Ну вот и всё, — выплёвывая кровь говорит орк. — Всё… Император… Я… Простите…       Роган вздрагивает, хрипло выдыхает и глядя в небо затихает. — Действительно, всё, — подойдя к нему выдыхает Костя.       Присаживается перед орком, подобрав меч укладывает его на грудь поверженному противнику. Складывает его руки на груди, сняв перчатку закрывает орку глаз, выпрямляется и склоняет голову. — Спи спокойно, друг мой, — выдыхает Император. — Ты просто не потянул. — Ты победил, — подлетая улыбается Аби. — Я? Нет, любимая. Это… Это всё спектакль. Ты же помнишь Рогана, помнишь как он сражался. Наш опыт и способности не сравнить, и если бы он бился в полную силу, я бы задолбался. И не факт что победил бы, потому что… — Тогда зачем? — не унимается фея. — Прошу меня простить, — подходя ближе встаёт на колени Советник. — Я Ронкрос. Советник Рогана Мерзкого. Но… Роган Мерзкий, всё понял. Перед встречей с вами, он всё осознал и решил уйти как положено воину. В бою… Пасть от руки Императора, от руки своего друга, вот его последнее желание. Спасибо вам, Император. Спасибо что позволили старому воину уйти достойно, с честью. — Жаль, — морщится Костя. — Итак, ты Советник… Встань, подойди. Не надо меня боятся. Слова сказанные моей женой, , чистая правда. Никто из местных не пострадает. Ты же… Если следовать тенденции, ты всеми силами пытался удержать королевство. Я прав? Не скромничай. — Вы правы, — встав кивает старый орк. — Пытался, но не смог. За что мне несмываемый позор. Я готов принять любое наказание. — Наказание, хорошо. Значит так, Советник. Вот твоё наказание. Работаешь на своей должности, пять дней в неделю, с восьми утра и до шести вечера. Полтора часа на обед каждый день, в обязательном порядке. Два дня выходных, но будь готов, я могу в любой момент вызвать тебя и заставить работать. Даже ночью. Мрачная Долина, теперь часть Империи, поэтому работать будем все и много. А чтобы ты так счастливо не улыбался. Назначаю тебе жалованье. Небольшое, как и всем моим Советникам. Пять золотых и двадцать серебряных в месяц.       Советник и двое солдат падают на колени. Тянут к Императору руки… — За что милость такая? — стонет Ронкрос. — Я же ничего не смог. Я… — Но ты старался. И я уверен что старался изо всех сил. Да встань ты, нам работать надо. Проводи меня к Сердцу, надо…       В этот момент ворота города открываются. В поле высыпает зелёная толпа орков. Толпа быстро делится на группы и с рёвом несётся к войскам. — С этим придётся подождать, — морщится Костя. — Товарищ верховный главнокомандующий, — подбегает к Императору командир сводного отряда и с нескрываемой тревогой в голосе спрашивает. — Ваши приказы? — Размотать их, — кивает Костя. — Но Император, — упав на колени стонет командир. — Это в основном гражданские. Совсем молодняк и женщины. Это… Убивать их… — Я говорю размотать, а не расстрелять, — бросая шестопёр ворчит Костя и включает рацию. — Внимание всем. Наши будущие сограждане, увы взбесились. Поэтому… Солдаты! Слушаем внимательно. Орки, оружие сдать, бронежилеты и каски снять! Аргониане, если есть желание присоединяйтесь. В рукопашную! Вперёд! В атаку! За Империю! — За Императора! — глушит Костю радостный рёв Лэртонцев. — За Императора, — ворчит Костя. — Как это… Не звучит. Нет, если бы кричали такое люди. А тут орки. Сюр какой-то. Нда. Девочки, вы пока отдохните, я на мордобой схожу…       На мордобой Костю не отпускают, вернее не отпускают одного. Арата, Архаса и Любица встают рядом с ним. Как раз подоспевают солдаты Константина. Которые не только сняли броню, но и разделись до пояса. Триста орков и двести аргониан, плюс северяне. Все они встают за Императором и смотрят на наступающих. — Нас чуть семисот,— опуская забрало ворчит Костя. — Их под тысячу. Даже больше. Мне их жалко. Пошли!       Костя машет рукой, кричит и срывается с места. Войска орут как бешеные и следуют за ним. Лэртонцы с Императором во главе клином врезаются в ряды противников от чего случается эпических масштабов мордобой. Хорошо тренированные, обученные и откормленные Лернтонцы, буквально сносят крестьян, горожан и скотоводов.       Костя будучи в доспехе, под градом ударов раздаёт ответку от которой в стороны летят клыки и зубы нападающих. Аргониане, потому как изворотливые, вдвоём-втроём нападают на орков, скручивают, валят и хохоча забивают.       Размен идёт один к десяти. Да и то потому что орки Константина не падают от того что сильно получили или устали. У них, согласно орочьим ритуалам случается нечто необычное. Например солдат, только что хлёсткими ударами выбивающий зубы противникам, останавливается и получает в зелёную рожу от не менее зелёной девушки. Девушка получает в ответ, чаще всего от такого поворота садится, а в став оказывается пойманной и закинутой на плечо. После чего довольный солдат и хихикающая орчанка у него на плече, плюнув на всё решают свалить куда нибудь подальше с целью уединиться.       И тут, Костя сам себя хвалит за то что хоть и с трудом, но вспомнил как надо. Своим оркам обеспечил отличную драку, и кажется множество свадеб, чем свой авторитет повысил. Местных не угробил, чем повысил авторитет уже среди них. Выбитые зубы, синяки и сломанные носы не в счёт, на такие мелочи орки внимания не обращают. А обращают они внимание на силу, и Лэртонцы её показали. Во всей красе.       Через полчаса сражение заканчивается, то есть затихает. Лэртонцы получают победу и вместе с побеждёнными садятся перекурить. Точнее не перекурить, а похвастаться перед побеждёнными. Лэртонские орки, при поддержке не менее довольных аргониан, в буквальном смысле выделываются перед собратьями. Рассказывают как их учат, какие они сильные, какие у них замечательные порядки, и какой их Император умный. Умный потому что не стал приказывать убивать всех наступающих, а решил всё по орочьи. Так что ещё через полчаса, довольные зелёные лица с коричнево-чёрными синяками в основном под глазами, смотрят на Императора с уважением и даже каким-то восхищением. Местные признают силу Лэртонцев, их выучку и страстно хотят научиться такому же. На что Костя говорит что всё будет. Со временем. Просит Советника проводить его в город и взяв жён уходит к замку. По пути…       По пути Костя замечает что Мрачная Долина далека от упадка. Орки не голодают, лавки и мастерские работают. В городе относительно чисто. Удручает то, что люди, гномы и эльфы, выглядят как оборванцы и занимаются самой грязной работой. Да и отношение к ним… Как понимает Костя, местные орки другие расы даже не недолюбливают, они их презирают. — Почему так? — кивнув на отчитывающего двух людей орка спрашивает Костя. — Долгая история, — вздыхает идущий рядом Советник. — Если вкратце, то много лет назад Повелителя перекрыло. Он решил что орки высшая раса, а остальные отбросы. Особенно люди. Мы дескать сильнее, живём дольше, а они… Эх… — А гномы и эльфы за что страдают? — Ну так на людей очень похожи, — разводит руками Советник. — Эльфы только ушами отличаются, а гномы ростом. Извините, Император, я был против этого. Да и многие вожди тоже. Но, сами понимаете, Мерзкий в своём безумии… — Пиши первый указ, — мрачно выдаёт Император. — Все расы уровнять в правах. Того из орков, кто будет угнетать другие народы, высечь розгами на центральной площади. Днём, у всех на глазах. Нашлись мне тут, избранные. — Таких немного, — записывая на непойми откуда взявшемся листке указ ворчит Советник. — В основном орки людям сочувствовали. Не обижали, помогали, даже на законы плевали. Но сами понимаете, уроды есть в каждом народе. — Костя, — появляясь перед ними поднимает руки Сердце Лэртона. — Скорее! Ей совсем плохо!       Кивнув Советнику Костя распугивая и снося зазевавшихся местных бежит к замку. Все остальные за ним. Быстро пробежав по коридорам и подземельям, все останавливаются у почти погасшего Сердца. — Не-не-не, не вздумай, — снимая перчатки и разрезая ладонь мотает головой Костя. — Я пришёл. — И что? — шелестит вокруг едва различимый голос. — Ты пришёл, и что дальше? Привяжешь меня к себе? А потом, начнёшь использовать как твой предшественник? — Он не такой, — улыбается Сердце Лэртона. — Костя хороший. Сестра, не сдавайся. Прими его кровь. — А я не хочу! Он такой же обманщик как и орк. Сначала будет ласков, а потом забудет. У него тоже проклятие. Пройдёт время… — Глупая девка! — рычит Константин. — Я прошёл через такие трудности, рисковал своими солдатами, жёнами, близкими. А ты что? Выпендриваться вздумала? А ну быстро прекратила мне тут мозги делать и характер показывать.       Сердце ничего не отвечает, но начинает слабо мерцать зелёным светом. Константин выдыхает, улыбаясь проводит окровавленной ладонью по поверхности висящего на цепях камня. Прижимается к нему лбом и закрыв глаза говорит: — Я с тобой. Всё плохое осталось позади. Ты примешь меня? — Дай слово… — Я даю слово, что никогда не брошу тебя. Ни тебя, ни твоих сестёр.       Сердце ярко вспыхивает, свечение как дым стекает вниз, принимает образ могучей орчанки и подходит ближе. Опустив голову всхлипывает, хватает Императора и плача кружится на месте. После чего падает на спину, закрыв глаза и довольно урча стискивает Костю. Остальные проекции, прыгают на них и смеясь возятся. — Ого, — глядя Косте в глаза выдыхает Сердце Мрачной Долины. — А ты сильный. Прости что сомневалась. Просто… — Всё хорошо, — улыбается Костя и сам не понимая зачем целует орчанку в щёку.       Проекция на это взвизгивает, встаёт и прижав руки к груди взлетает вверх. Из-под потолка хихикая смотрит, раскидывает руки и ослепительно ярко вспыхивает. — Это нормально? — Её переполняет сила, — поясняет Сердце Воющих Скал. — Нас слишком много. Сейчас она выплеснет лишнее и заживёт новой жизнью. Проекция светится ярче. С хлопком вспыхивает и… И где-то среди топей, Кассандра поднимает голову и смотрит на бьющий в небо зелёный луч. Тут же Хозяйка Топей бьёт ладонью по трясине. Поднимает столб грязи в перемешку с мхом и водорослями, забирается на него и наклонив голову смотрит как замок вспыхивает. Над ним образуется быстро расширяющийся купол… — Мама… — закрываясь от волны энергии руками стонет Каси.       Волна проходит сквозь неё. Откидывает назад и… И улетая Каси видит как столб грязи расплёскивается кристально чистой водой. Падает, но падает не в вонючую трясину, а в чистую воду. Поднимается и с ужасом смотрит как всё меняется. Мёртвые, иссохшие и сгнившие деревья начинают расти и выбрасывают листья. Сухие травы оживают и поднимаются. На кочках и островках вырастают грибы, на оживших стеблях завязываются и зреют ягоды.       Начинают показываться местные обитатели. Болотницы, судорожно вдыхая откидывают назад зелёные волосы и ощупывают нормальные, без выпученных жабьих глаз лица. Комки мха разваливаются и выпускают зелёных хрупких девушек, которые смеясь тут же начинают прыгать по кочкам и веселиться. Огромные уродливые комары превращаются в прекрасных бабочек. Булькающие комки грязи, разливаются чистой водой и собираются в прозрачных существ. Без изменения остаются только огромные антропоморфные лягушки, но и они теперь смотрят осмысленно, пытаются разговаривать… Вся Топь меняется. Трясины превращаются в озёра, потоки зловонной грязи в чистейшие ручьи. Исчезает вонь гнилого болота. Оживает всё и сама Каси. — Ну вот, — всхлипывая шепчет Хозяйка Топей. — Всё вернулось. Нимфы, болотницы, водяные элементали. И я… Не соврала, русалка. У него получилось. — Госпожа, — кланяется ей лягушка. — Не знаю что с нами было, но кажется всё плохое закончилось. Чего желаете? — Собирайте грибы, ягоды, травы, — встав на воду командует Каси. — Собирайте в корзины. Завтра утром, мы пойдём в замок и лично поблагодарим нашего спасителя. Болотницы! Девочки мои, шустрее. Нимфы, наберите цветов и наплетите из них венков. Подготовьте красивый танец. Ты… — Кваг, госпожа, — кланяясь напоминает лягушка. — Теперь ты мой советник. Проконтролируй всё. Что ещё? Как я выгляжу? — Как всегда прекрасно, — кивает Кваг. — Вот только небольшой нюанс. Одежды нет. Дабы не смущать нашего спасителя, вам нужно приодеться. — Платье! Точно! Кто умеет делать платье? Никто… Что делать? Так, занимайтесь. Кваг, контролируй. Я пошла себя в порядок приводить.       Каси ныряет в воду, отплыв подальше, садится на камень посреди ручья и делает то, чего сама от себя не ожидала. Зовёт Глию. Как только русалка является, Каси нервно и очень эмоционально описывает ей суть проблемы и просит помочь. На что Глия хихикая выпрыгивает на берег, срывает травы и плетёт из них одежду. Заодно рассказывает как себя надо вести с Костей и просит не бежать к нему сломя голову. Потому как она девушка и вести себя надо подобающе. Также Глия интересуется не хочет ли Каси замуж, чем вгоняет Хозяйку Топей в ступор. Вместе с этим, русалка заставляет её сомневаться. И пока Каси сомневается в адекватности Глии, сама Глия выдаёт ей несколько особых советов.