Воспоминания о январской вьюге

Воспоминания о январской вьюге

I

Юная Пурпурная Ведьма

      Это случилось десять лет назад. Стоял крепкий январский мороз, схвативший толстым льдом Сидровое озеро. Это действительно было значимым событием, потому что все с детства знают, что Сидровое озеро никогда не замерзает. Неделю назад со стороны Драконьего Хребта налетело громадное снежное облако, покрывшее всё королевство толстым снегом.       На середине моста держала дежурство статная девушка. Высокая и стройная. Из-под её стального шлема (в те времена рыцари Ордо Фавониус ещё носили шлемы) выбивалось несколько прядей светлых волнистых волос. Это была юная Джинн Гуннхильдр, когда она ещё не была заместителем магистра, а простым рыцарем-гвардейцем.       Джинн ещё издалека заметила, как со стороны Спрингвейла медленно катилась маленькая повозка, запряжённая каким-то грузным, неповоротливым животным.       «Вьючный як? — удивилась Джинн, рассмотрев животное. — Кто же это такой издалека приехал?»       Повозка остановилась напротив моста. Возница спешился и подошёл, чтобы подать руку пассажиру повозки. Это оказалась юная девушка, которую Джинн не видела прежде. Первое, что бросилось ей в глаза, это необычный зелёный берет, из-под которого выбивались две толстые каштановые косы, уложенные незнакомке на плечи и прихваченные заколками в виде пурпурных роз. Таинственная девушка была закутана в подбитый мехом короткий плащ, под которым угадывался экзотический сумерский наряд.       Девушка расплатилась с возницей. Тот откланялся и забрался на повозку, медленно сворачивая назад. А незнакомка направилась на мост в сторону Мондштадта. Тут-то Джинн и преградила ей дрогу.       — Добро пожаловать в Мондштадт! Будьте любезны, покажите документ, удостоверяющий вашу личность, в котором указано ваше имя, статус и место назначения. — ровным, строгим голосом отчеканила она,       — М? Зачем это? — удивилась незнакомка,       — Каждый приезжий путник, обязан предоставить при въезде в город все необходимые документы.       На лице незнакомки появилась лукавая улыбка.       — А если не покажу?       Джинн смутилась. Ещё никогда с ней в сложившихся обстоятельствах не думали так шутить. Она чуть покраснела.       — Мы, конечно, не откажем вам в гостеприимстве, но будем вынуждены выяснять кто вы и откуда приехали.       — Ох, сколько лишнего официоза! С каких это пор в город Свободы нельзя свободно попасть? — чуть язвительно спросила девушка в зелёном берете.              Для Джинн, выросшей и впитавшей с молоком матери непоколебимую любовь к родному городу, подобная ирония была даже несколько оскорбительной. Но она проглотила эту колкость.              — Прошу прощения, но таковы правила. Предъявите ваши документы.              — Хорошо, хорошо~ — незнакомке явно понравилось наблюдать за тем, как Джинн напрягла мышцы лица, чтобы скрыть свои настоящие эмоции, но по глазам было видно всё. — Один момент, сейчас найду.              И копаясь в сумке, очень похожей на те, которые в моде в Сумеру, незнакомка не сдержалась перед соблазном и продолжила язвить:       — А, однако, неприятное огорчение, госпожа дежурная! Вот так живёшь всё детство в родном городе, а стоит тебе уехать на годок-другой по учёбе, как тебя тут же все забывают. А на въезде ставят закутанного в сталь часового, чуть не направляющего на тебя оружие.       Джинн, задержав дыхание, выслушала эту неспешную, как будто плывущую волнами речь и заметила про себя, что ей нравится медлительный мурлыкающий голос этой особы. В какой-то момент она даже отвлеклась от сути и просто вслушалась в мелодичность её голоса.       Заслушавшись, Джинн опустила взгляд и между полупрозрачных складок одежды девушки в берете увидела её почти голые ноги. Смущение окатило целомудренную Джинн, словно морская волна. Ох уж эта фривольная сумерская мода!              А между тем, девушка откопала бумажник и достала из него листок с печатью на красном шнурке — мондштадтский паспорт. Джинн взяла его и внимательно вчиталась.       «Минчи Лиза… Где-то я уже слышала это имя…»       — Прошу прощения, госпожа дежурная, вам нездоровится? — вдруг спросила Лиза,       — В-вы о чём? — Джинн подняла на неё удивлённый взгляд,       — Сейчас у вас такое красное лицо, извините за нескромность.              Джинн и в самом деле была красной, как помидор.       — А...а?.. Н-нет! Это румянец от мороза! — она покраснела ещё сильнее,       — Ну-с, — игриво улыбнулась Лиза, принимая обратно свой паспорт, — вам виднее~              — Д-добро пожаловать в Мондштадт, г-город Свободы. — смущённая Джинн отошла в сторону и приняла рыцарскую стойку, пропуская Лизу на вторую половину моста.              — Да-да, я уже поняла~              Лиза неспешно проплыла мимо Джинн, несколько мгновений смотря ей прямо в глаза. А когда наконец прошла, девушку-рыцаря окатил чарующий, сладковатый аромат её волос, отдающий терпким послевкусием сумерских пряностей и благовоний…       

***

      Прошёл день, но Джинн, к большому своему удивлению, не могла избавиться от какого-то навязчивого впечатления после прошедшей встречи. Ею завладела необъяснимая тяга к той девушке. Она вспоминала об их разговоре, и о том, как эта Лиза язвила в адрес родного города и т. п.              «И несмотря на её колючий язык я всё равно продолжаю о ней думать?!» — этой фразой обрывались мысли Джинн и она отряхивалась, пытаясь отогнать странное наваждение.       Она всё так же держала караул, стоя на середине моста. В тот день не было приезжих. Только торговцы, искатели приключений и селяне из Спрингвейла время от времени проходили мимо неё. Джинн могла смело похвастаться, что знает в лицо почти всех людей в округе.       Мороз оказался суровее, чем накануне. Доспехи Джинн покрылись изморозью и её тело начала бить крупная дрожь.       И тут Джинн почувствовала, как кто-то постукивает по её шлему. Она тут же обернулась и увидела над собой Лизу. Ведьма стояла на каменной балюстраде моста и, облокотившись на фонарный столб, постукивала ноготком по шлему Джинн.       Девушка-рыцарь в изумлении отпрянула.       — Снова вы?!       — А как же? Тебе не зябко, дорогая?       — Вам до этого не должно быть дела! Прошу вас, не мешайте рыцарю во время караула! — «Как она подкралась ко мне так незаметно?!»       Лиза протяжно зевнула, как медлительная кошка, и спрыгнула с балюстрады. На ней было тёплое зимнее платье, подбитое мехом, а на голове красовалась широкая ведьмовская шляпа. На локте девушка держала плетённую корзинку, укрытую платком.       — Будьте любезны, — строго продолжала Джинн, — оставьте меня в покое!       — А если не оставлю? — Лиза круто обошла девушку и прытко сократила расстояние. Джинн отпрянула и опёрлась на балюстраду. Её стальные доспехи шумно затарахтели, а зрачки в глазах испуганно сузились.       — Кхм… Что за шутки?! Вы хоть имеете представление с кем говорите?!       — Конечно имею~ — игриво улыбнулась юная ведьма. — Я говорю с робкой, растерявшейся девушкой, которая за прошедшую ночь глаз не сомкнула, всё думала и думала о юной волшебнице, прибывшей на своей колеснице из далёкого-далёко~       Это было не совсем так. Джинн хорошо спала, однако Лиза попала в яблочко, заметив, что та всё время о ней думает, и её дерзость возымела реакцию. Девушка-рыцарь снова залилась краской и забегала глазами.       — Уф~ какие мы малиновые~ Да-а, сегодня холоднее, чем вчера~ — Лиза приблизилась ещё ближе и её колено скользнуло Джинн между ног. Последняя даже чуть наклонилась через балюстраду, рискуя свалиться вниз.       Дыхание Лизы обласкало теплом губы Джинн, облачко бело пара развеялось о лицо девушки-рыцаря. Она уловила кисловатый аромат — утром ведьма пила чай с лимоном. Ещё немного и девушки поцеловались бы.       — Отпряньте… пожалуйста… — после тягостного глотка, прохрипела Джинн.       Лиза выдержала паузу, всматриваясь в её глаза, и-таки отошла.       — Так уж и быть~ Не буду тебя сильно мучить~       Джинн вздохнула свободнее, хоть волнение всё ещё рокотало под стальным панцирем её доспехов.       — Хочешь поесть? — спросила Лиза. Джинн не расслышала,       — Что, простите?       — Говорю: есть хочешь? — ведьмочка положила руку на плетённую корзинку, которую всё это время держала на локте.       — Извините, но рыцарь во время караула не смеет…       Лиза откинула платок, закрывавший корзинку и на Джинн повеял чарующий аромат мясной выпечки и пряностей. Ведьма с наслаждением наблюдала за тем, как в глазах её собеседницы сверкнули голодные искорки. Джинн всегда строго относилась к завтраку — «Ешь с утра — будешь сыт и здоров весь день!», но этим утром она почти ничего не ела, поэтому голод дал о себе знать как раз в момент соблазна.       — Р-рыцарь на посту не смеет принимать ничего из третьих рук, отвлекаться на обед и…       — Ну, стишки ты хорошо заучиваешь~ Но отбрось-ка эту ерунду, дорогуша! Давай~       Лиза поставила корзинку на балюстраду рядом с Джинн и, обмотав вокруг руки платок, вытащила из корзинки маленький рулетик из тонкой лепёшки, внутри которого аппетитным паром исходила обильная начинка из мяса и овощей. Джинн никогда не видела такое блюдо, и это лишь подогрело её соблазн. Запах был просто непередаваем.       Лиза протянула рулетик к лицу девушки и демонстративно приоткрыла рот, как бы намекая ей сделать то же самое.       «Вот же прилипало!.. А с другой стороны, если я ей отвечу, она от меня отстанет…»       Джинн оглянулась в сторону ворот — там никто не стоял и не наблюдал за ней. Затем снова посмотрела на протянутое к её лицу лакомство и сорвалась. Тонкая лепёшка захрустела от укуса, а сочная овощно-мясная начинка буквально растаяла у неё во рту. Глаза Джинн широко раскрылись и засверкали от того, как это было вкусно. Лиза рассмеялась и протёрла ей подбородок платком.       — Как маленький ребёнок~ ну правда~       — Что это такое вкусное?! Это в «Хорошем Охотнике» такое готовят?       — Ай-яй! Обижаете, госпожа дежурная! Это я сама приготовила, — похвалилась Лиза и добавила: — специально для бедного рыцаря, прозябающего на своём посту в такой лютый мороз.       Джинн покраснела, прожёвывая кусок.       — Давай-давай! Не бегай глазками! Бери и ешь! А-то обижусь! — Лиза протянула ей лакомство, и Джинн после робкой заминки приняла его, и тотчас впилась в него губами. Она была очень голодна, а эта пряная, сочная, тёплая шаурма прямо-таки бальзамом легла на её душу.       — Мф~ М-м~ Как фкуфно!       — Ешь медленнее, не в то горло пойдёт~ — Лиза с умилением наблюдала за тем, с каким оживлением Джинн налетела на своё угощение. — В Сумеру такое готовят и едят на каждом углу. Но если тебя каким-то ветром туда задует, то ни в коем случае не вздумай покупать!       — Пофему? — спросила Джинн с набитым ртом,       — Это может быть чревато не самыми приятными последствиями. Так что лучше такое готовить дома. На вот, запей. Не всухомятку ж уплетать~       Лиза протянула Джинн походный термос, из горлышка которого пружинкой выходил пар.       «Раз уж я сорвалась… то хуже мне от этого точно не будет.» — она взяла термос и с осторожностью, чтобы не обжечься, сделала пару глотков. Это оказался кофе… очень странный, но вкусный.       — Такое в Сумеру пьют?       — Ага~ В кофе добавляется терпкое красное вино и пряности. Если честно, я боялась тебе его предлагать, потому что это не для всех.       — Очень даже вкусно!       Вслед за шаурмой Лиза предложила Джинн более знакомое её вкусу блюдо — маленький горшочек, в котором было густое сливочное рагу, в котором волокнистая, пропаренная говядина приятно сочеталась с нежными овощами. А на десерт Лиза угостила «госпожу дежурную» сладкой, рассыпчатой пахлавой из орехов аджиленах, которая прямо-таки растаяла у Джинн во рту.       — А как тебя зовут? — спросила Лиза, слегка боднув бедром свою новую подругу,       — Джинн. Джинн Гуннхильдр. А тебя Лиза зовут. Я помню, паспорт твой вчера смотрела.       — Ты запомнила? — Лиза мило улыбнулась, протерев Джинн подбородок салфеткой, хотя там и так было чисто. — Значит, всё-таки ты думала обо мне. Так мило~