HOMO COGITANS

      Тридцатидевятилетний трейдер-консультант Энтони Джеймс Кроули, откровенно говоря, знатно заебался.       Сегодняшний день схватил его за шкирку, уронил на пол и протащил его лицом по полу, стесав всю кожу и забравшись в мозг. Биржу колотило уже вторую неделю, и он наконец-то осознал, что он, сука, не успевает. Он тупо и цинично не успевает реагировать на все эти скачки, он тупо не успевает анализировать, высчитывать и принимать решения — а уже все стратегии надо пересматривать. Один что-то, блядь, ляпнет, другой с кем-то посрётся, третий решит внезапно влить капитал в очередной никому не взъебавшийся стартап — и всё! картина на бирже совершенно другая — свечки удлиняются, пики сглаживаются, и ты, только что втюхав клиентские бабки в, как тебе казалось, надежный вариант, теперь вынужден держать пальцы скрещёнными и надеяться, что политики всё-таки будут побережнее с высказываниями, а сделка, которую ждали миллиард лет и о которой трубили СМИ, всё-таки не сорвётся в последний момент.       Кроули стоял посреди своей типичной квартиры зажравшегося нувориша — стереотипный лофт с огромными окнами и минималистичным интерьером на сорок восьмом этаже одного из апарт-комплексов в Кэнэри-Уорф, — смотрел в окно от пола до потолка, и отчаянно боролся с желанием бросить в него стул.       Ярость бурлила и искала выход, но сил не было.       Его холодный ум предавал его.       Он снял свои фотохромные очки, которые то ли от его эмоций, то ли от ледяного освещения, начали зеленеть, и потёр переносицу двумя пальцами.       Он устал. И, кажется, ещё сильнее похудел — по крайней мере, купленная недавно им рубашка уже была не в обтяжку, а в ремне надо было определенно пробивать новую дырку. Хотя, казалось бы, куда ещё сильнее худеть, он и так всю сознательную жизнь выглядел как Слендермен — высокий, тощий, бледный и в костюмах, только подчёркивающих его рост, худобу и острые углы фигуры. Благо от последнего его отличали огненно-рыжие волосы.       Ну да. Слендермен, только в парике.       Смешно.       Ему срочно нужен отдых.       Ему срочно нужны сутки отдыха. Одни-единственные. Просто спокойно провести вечер с бокалом «Талискера», спокойно уснуть, спокойно проснуться, абсолютно спокойно в полной тишине выпить чашку кофе и весь день… а что он будет делать потом?       …господи, неважно, лишь бы в полной тишине и одиночестве.       А сейчас ему срочно нужно разгрузить мозг от обрывков разговоров и цифр.       Сегодняшний день завершился, хоть и не идеально, но с крохотной прибылью, а значит, он может позволить себе хотя бы спокойный вечер.       Ему срочно нужно замедлиться. Мир слишком-слишком-слишком быстро вертится.       И почему-то именно вокруг него.       Энтони уронил своё тело в диван — тот мгновенно обнял его пуфами — и потянулся к ноутбуку. Раскрыл его, вбил в поисковую строку «youtube», и, дождавшись перехода на искомый сайт, начал привычно в нём колупаться.       Однако сегодня ему хотелось какого-то спокойного контента, а не жвачки, которую он привык смотреть редкими вечерами, когда он позволял себе отвлечься от делового контента и позалипать в чепуху, лишь бы разгрузить мозг.       «Дьявол, сколько всего! что бы поискать…»       Не придумав ничего лучше, он вбил в поисковую строку «calming video» и нажал ввод.       Первые же видео по запросу были какими-то стримами с аквариумными рыбками, и желание взять стул и таки вышвырнуть его из окна сорок-с-фигом-какого-то этажа только выросло (у него в офисе стены переговорных комнат разделялись огромными аквариумами, и лишнее напоминание о работе сейчас было ну совсем некстати).       Через полчаса скроллинга результатов Кроули внезапно открыл для себя удивительный мир под названием ASMR — несколько видео с этой аббревиатурой появились в рекомендациях.       Кроули не любил чего-то не знать, а аббревиатуру он не знал.       Пошёл, погуглил.       Напоролся на несколько научно-популярных статей про меридиональные реакции. Понял, что это слишком сложно.       Вернулся на предыдущую вкладку, послушал. Как будто защекотало за ушами и потянуло какие-то связки вдоль спины.       Интересное ощущение.       На видео симпатичная девушка делала макияж сама себе и громко, звонко причмокивала губами, распределяя блеск по ним.       Забавно, но не его контент.       Заглянув в категорию «мукбанг», он мельком просмотрел пару видео и поклялся себе больше никогда их не открывать.       Дальше были уже категории roleplay и medical RP, и вот это уже было хорошо. Представлять, как вокруг тебя кто-то носится, заботясь о состоянии твоего тела, было забавно. Но всё равно создавалось впечатление, будто это понарошку. Нет, понятно, это и было понарошку, но… прям пластмассово было местами.       А Кроули уже наелся «пластмассовыми людьми» на сегодня.       Без особой надежды, копаясь в категории roleplay, пролистывая всевозможных «врачей», «парикмахеров» и «косметологов», он набрёл на не самый популярный, но тем не менее довольно просматриваемый канал под забавным названием «Angel’s Bookshop». В шапке канала было фото книжных полок с разными книгами, старыми и новыми, а в ленте — несколько десятков видео с названиями различных книг.       Кроули включил первое попавшееся видео, закрыл глаза и откинулся назад. И тут же ощутил, как мурашки пробежались по его рукам — из динамика послышался шорох страниц и тихий, еле различимый шепот.       Затем, через пару минут шорох прекратился и голос внезапно стал громче. «Добрый день! Вы снова пришли в мой книжный магазинчик? Я очень рад вас видеть. На улице сегодня отвратительная погода, я и не ждал гостей, честно говоря. Но раз уж вы здесь, тогда сегодня у нас всё же состоится вечер чтения, и я с удовольствием прочту для вас что-то новое, например…»       Снова шорох — пальцы прошлись по форзацам книг, снова послышался тихий-тихий шёпот — кажется, временами можно было различать случайные слова, будто бы автор перечислял авторов, написанных на корешках. Где-то на фоне, кажется, трещал камин (камин?! в книжном магазине?!), где-то ещё дальше на фоне, кажется, закипал чайник. А на переднем плане — мягкое касание пальцев к книгам и тихий успокаивающий шёпот.       Наконец-то, остановившись на книге, автор вытащил её с полки и, очевидно, прошёлся с ней в руках по очень скрипучему полу ближе к камину — звук его стал громче и приятнее, будто физически согревая. Послышался шорох ткани — автор уселся в кресло, раскрыл книгу и начал читать тихим, вкрадчивым голосом.              Во-первых, у этого артиста был очень приятный голос — спокойный, не слишком низкий, не высокий — приятный средний тембр взрослого мужчины, таких, как правило, и представляешь продавцами в книжных магазинах, или библиотекарями, или, иногда, психологами.       Во-вторых, читал он действительно здорово — у него были забавные интонации, он отыгрывал персонажей по ролям, чуть меняя высоту тона и скорость реплик. В общем, слушать было очень интересно.       В-третьих, всё было очень классно технически исполнено — звук был объёмный, не плоский, у исполнителя явно был качественный микрофон, плюс, он постарался с наложенными звуками — камин, шелест переворачиваемых книжных страниц и даже, в какой-то момент, шум ветра за окном, тревожный, но приглушенный, лишь бы подчеркнуть уютную атмосферу книжного магазинчика.       В общем, Кроули никогда в жизни не думал, что его расслабляют сказки Андерсена.       Он вернулся в сидячее положение и открыл глаза, чтобы посмотреть на экран ноутбука и понять, что ж там за ангел такой в книжном магазине.       Наверное, именно такая внешность придёт вам на ум, когда вас попросят вообразить ангела-букиниста. Милый, чуть полноватый мужчина средних лет, наверное, чуть старше тридцати — тридцати пяти, блондин с умилительно растрёпанными курчавыми волосами, одетый в костюм-тройку с бабочкой, сидел у камина в антикварном кресле и, спустив на нос маленькие очки, читал книгу, изредка проводя по странице пальцем. Рядом с креслом стоял старый (наверное, даже старше кресла) торшер, который был единственным, помимо камина, источником освещения, и столик, на котором стояла кружка с каким-то горячим напитком — мужчина изредка делал глоток, чтобы дать передышку устающему от чтения горлу.       Кроули снова откинулся на диван, расслабляясь. В воображении отпечаталась необычайно тёплая картинка, будто греющая через экран, и он наконец-то с облегчением обнаружил, что дневной стресс начал его отпускать. Спокойное размеренное чтение полушёпотом настраивало на успокоение и комфорт.       Но тут видео закончилось — Кроули даже не понял, когда именно, он просто в какой-то момент осознал, что в комнате стало тихо. Он посмотрел на часы — было уже полпятого утра; оказывается, он уснул под… а под какую из сказок он уснул? он точно помнил «Новое платье короля» — там один из портных в исполнении ангела говорил очень учтивым, с ноткой сарказма, голосом, в нём было что-то от Дживса в исполнении Стивена Фрая; Кроули помнил «Русалочку» — он не знал, что в оригинале несчастная влюблённая стала морской пеной, и что её сёстры избавились от своих волос. чтобы помочь ей; кажется, ангел читал ещё и «Стойкого оловянного солдатика» и «Дюймовочку», но Энтони не был уверен, что это ему не приснилось.       За окном брезжил рассвет, солнце только-только поднималось над ещё не проснувшимся Лондоном.       Кроули взял смартфон, направил Вельз сообщение, что сегодня он будет в офисе только во второй половине дня, крикнул голосовому помощнику, чтобы закрыл шторы (те, послушно жужжа, поехали навстречу друг другу и сомкнулись в углу), стянул с себя помявшуюся за ночь рубашку и, устроившись на диване поудобнее, включил ещё одно видео ангела.       И задремал, как только его рука оторвалась от кнопки «ввод». ===       Как бы он ни был предусмотрителен в предупреждении ассистентки, про то, что у него стоит будильник на айфоне, он благополучно забыл. Поэтому он подскочил, как ужаленный, как только на циферблате отразилось 08:30 и динамики смартфона завопили чудовищным визгом сирены. Однако, видимо, ему повезло с фазой сна — Кроули чувствовал себя отдохнувшим и выспавшимся, поэтому, отключив беспощадно воющую «сирену», он ещё пару минут полежал на кровати, приходя в себя после сна, а затем бодро вскочил с дивана. Умный дом уже начал свой ежедневный ритуал — шторы, недавно сомкнувшиеся, разъехались по сторонам, открывая залитый медовым весенним солнцем Лондон; в гостиной деловито зажужжал робот-пылесос, на кухне взвизгнула жерновами кофеварка, молотя кофе для двойного эспрессо.       Кроули окрикнул Алексу через умную колонку, и та включила ему музыку. Заиграло что-то бодренькое, как раз под стать настроению, и Энтони, сам того не замечая, начал пританцовывать. Он швырнул рубашку и брюки в стирку, достал из шкафа чистые джинсы и рубашку-поло, переоделся, подпевая зеркалу, и направился на кухню, где его уже ждал его утренний кофе.       Немного подумав, он открыл холодильник, достал молоко, подогрел его паром и влил его из питчера в бокал с эспрессо.       У него впервые за долгое время было настроение, и он не собирался его упускать.       Кроули вышел на балкон — с сорок восьмого этажа почти не было слышно шума машин, поэтому он спокойно наслаждался видами Лондона и довольно сносным латте собственного приготовления. Кажется, он даже улыбнулся — и это с ним уже действительно давно не случалось.       И вселенная тоже это понимала, поэтому экстренно вернула всё на круги своя.       «Входящий вызов: Вельз» — внезапно снизив громкость песни, отрапортовала Алекса, и Кроули нехотя вернулся в квартиру, допив кофе, предвкушая причину, по которой ему несмотря на предупреждение звонит его ассистент. В нём брезжила слабая надежда, что её звонок не испортит его утро.       Конечно же, звонок Вельз испортил его утро, кто бы сомневался.       Кроули, ругаясь матом про себя, через пять минут уже заводил свою Бентли и забивал в навигатор адрес нового отеля, в который его экстренно вызывали на переговоры. Недавно сшитый на заказ жилет-корсет, оказывается, уже болтался на нём, и Кроули твёрдо решил, что сегодня после переговоров с инвесторами сразу поедет в какой-нибудь ресторан и запихнёт в себя отборнейший стейк.       Кажется, кто-то недавно рекомендовал ему вагю в Lucky Cat… надо попробовать, как видит японскую говядину Гордон Рамзи.       Поднявшись в переговорную, он столкнулся с доброй половиной сотрудников в коридоре — все столпились у дверей, залипая на собравшихся внутри шишек и воротил финансового бизнеса. Вездесущая-сука-Вельз — низенькая смуглая девушка в огромном оверсайзовом брючном костюме, с огромными глазами и с причёской Сида Вишеса, — перехватила его за локоть на подлёте к двери. — Ты охренел?! У тебя переговоры через десять минут, а ты мало того, что чуть ли не опаздываешь, так ещё и одет, как хипс… - Вельз оглядела его с ног до головы, и её глаза заискрились яростью, - поло?! Серьёзно?! Кроули, Янг с тебя три шкуры спустит. — Не спустит, Вельз, дорогуша, не паникуй. — Престиж, ёб твою мать! — она в сердцах бухнула по стеклу кулаком — нувориши повернулись на громкий резкий звук, а обслуживающий персонал наконец-то разбежался по сторонам, подобно мышатам, завидевшим готового к прыжку кота. — На кону ебейшие контракты, которые нас выведут в долбанную высшую лигу! Кроули, твою налево! — Дорогая, это поло от Saint Lorent, оно стоит дороже дохода молодой семьи в Лондоне. А бренд нашей фирмы делаю я, и я смогу его сделать, даже если буду замотан в мусорные кульки. А теперь пошли кого-нибудь сделать мне тройной эспрессо, и чтобы занесли мне его прямо сюда, будь душкой.       Вельз очень злобно цокнула и, резко развернувшись, пошла к лифту, чтобы спуститься за кофе. Кроули одёрнул поло, прошёлся растопыренной пятернёй по задорно зачёсанным в хохолок волосам и, натянув дежурную улыбку, зашёл в переговорную.