Пророчество

Начался месяц пробуждения, точнее прошло уже две недели. И к большому сожалению мне не удалось отпраздновать новый год в кругу друзей, ибо было много работы. Бывшие вандерболты были взяты под стражу, точнее под пристальное наблюдение. Им запретили покидать Кантерлот, а точнее дворец и как-либо взаимодействовать с внешним миром. Вместо этого они тренировались ежедневно и их не жалели. Особенно учитывая их прошлое и запас прочности. Также играло роль их лётное мастерство. Этим активно пользовались, чтобы заставлять переносить этих пегасов значительно большие нагрузки, чем обычно. Это было актуально для всех за исключением Соариана, которому я сломал крыло и укусил за ногу. Он даже спустя несколько недель находился на лечении. И, несмотря на травму пегас быстро шёл на поправку, но место укуса никак не хотело полностью заживать. Врачи даже прогнозировали, что там останутся рубцы в виде следов моих зубов. Из-за этого мне было совестно, но тут Соарин был сам виноват. Если бы он не пытался меня убить, не дёргался и не пытался улететь, мог бы обойтись парой ушибов. Но в любом случае изменить ничего было нельзя. Я признался Луне в том, что, когда укусил жеребца, мне понравился вкус понячьего мяса. Ожидаемо, она строго отчитала меня, но не как друга, а как подчинённого, то есть сильнее, чем обычно. Я бы счёл это немного двуличным с её стороны, так как она сама ест мясо, но аликорн напомнила мне об одном факте, который я успел забыть. Поскольку местные виды и расы в этом мире по большей части разумные, то и свойства присущие людям также имеют место быть. То есть речь идёт о заболеваниях. Хищники и тем более драконы менее этому подвержены, но, как я понял, заболеть прионами возможно. В том числе поэтому поедание разумных существ было под запретом в большинстве стран мира, где проживало подавляющее большинство хищных видов. Пообещав в дальнейшем не прибегать к подобным методам противодействия врагу, я был отпущен на все четыре стороны, на отдых. Правда, долго отдыхать не дали, ибо вновь потребовалась моя помощь. Точнее приказом Луны мне надлежало вернуться в Кантерлот для получения нового задания. И как иронично, что произошло это двадцать второго числа, когда я обещал Спайку наведаться на руины замка, чтобы поговорить с ним в своём настоящем облике. По прибытию в Кантерлот Луна дала мне задание прибыть в небольшой городок под названием Найтвилль недалеко от Мэйнхеттена и расследовать то, что там происходит. Из сообщений местных агентов было понятно лишь то, что там происходит что-то неладное, возможно связанное с чейнджлингами. Это было весьма резким обоснованием для того, чтобы заняться этим делом, но отправить решили лишь одного меня. Аргументировала Луна это тем, что я справлюсь с заданием самостоятельно. Ближе к вечеру следующего дня я уже был на месте. И специально попросил, чтобы меня высадили на границе городка, чтобы не выдать своё присутствие, напугав местных. В лучах заходящего солнца Найтвилль был довольно красив. Широкие дороги и тротуары, здания максимум в три этажа, почти полное отсутствие автомобилей, деревья и кусты вдоль тех же тротуаров, почти никакого шума и никого из пони на улицах. Всё, за исключением последнего создавало впечатление провинциального американского городка, где живёт не более нескольких тысяч жителей и все друг друга знают. Это был не Понивилль, конечно, но там общий стиль был когда-то задан семьёй Эпплов, когда город только основали. Здесь же стиль был абсолютно иной, словно попал в городок из типичного американского фильма. Впрочем, зная Эквестрию, это было не так уж и удивительно. Единого стандарта или ГОСТа не существовало, а значит разные регионы могли позволить себе разные стили архитектуры. И, поскольку регион Мэйнхеттена был самым большим по численности населения и торгово-промышленным, его стиль, как и поселений в регионе был как у США. Даже само название центрального города региона недвусмысленно намекало на аналогию с одним из крупнейших американских городов. Впрочем, этот маленький городок мне даже понравился больше Понивилля. Тут был более привычный, сероватый стиль, а не вырвиглазно цветастый. Дома, в целом однотипны, кирпичные и чувствовался знакомый по прошлому на Земле запах городского смога. Слабый, еле уловимый, но чувствовался. Также, как и запах масла, бензина и ещё чего-то синтетического, чего я не смог понять. Хотя в Мэйнхеттене было точно также, но там это чувствовалось сильнее и порой дышать было невозможно, тем более с моими особо чувствительными органами чувств. Здесь, в Найтвилле можно было хотя бы нормально дышать полной грудью. В поселениях деревенского типа мне было некомфортно, в целом, хотя Понивилль и не вызывал этой проблемы по сравнению с другими местами. Я всегда был городским жителем, поэтому звук машин, механизмов и лёгкая загазованность были привычнее. От этого хотя бы не обострялась моя паранойя, хотя и страдало здоровье. Немного постояв и понаблюдав за улицей, на которую вышел, я медленно направился по центру проезжей части вдоль главной дороги. Спешить мне пока было некуда, поэтому я старался запоминать все местные ориентиры и достопримечательности, что попадались мне на глаза. И всё было бы спокойно, но в один момент я начал ощущать на себе чужие взгляды. Определить направление и место, откуда на меня смотрят я не смог, но было не по себе. Я мог бы вслух и громко обратиться к смотрящему с приказом, но не хотел тревожить местных, что, возможно уже готовятся спать в своих домах. Выйдя на перекресток дороги, я так никого и не встретил, но начался лёгкий снегопад. Мелкий и медленный, словно в замедленной съёмке. — Странно, что никого нет, — озвучил я свою мысль, — Может быть и вправду многие по домам уже сидят? Ну не поглотил же их туман? Хотя, какой туман? Нету никакого тумана. Спустя пару мгновений я увидел две фигуры недалеко от себя, идущие во встречном направлении по тротуару. Это были двое пони, судя по всему муж и жена, возрастом ближе к средним. Ожидаемо, увидев меня, они напряглись, готовясь убежать. Я не стал двигаться с места, помахал им копытом и показал амулет. — Я не причиню вам вреда, — спокойно сказал я, — Расслабьтесь. Пони переглянулись и облегчённо вздохнули. «Даже здесь знают, кто такие лунные гвардейцы. Это хорошо» — Извините, сэр, — первым сказал жеребец-земнопони, — мы не сразу заметили, что вы из лунной гвардии. Мы… — Испугались моей внешности? — Да, — виновато ответил жеребец, — Вы такой большой, сильный и вид у вас необычный. — Ничего, я привык, — немного слукавив, ответил я, — Скажите, как вас зовут. — Ойл Смайл, — указал собеседник на себя, — Я директор местного театра. Театра имени Селестии, если точнее. Затем жеребец указал на свою спутницу. — Это моя жена, Роза Сквирл. Она совладелец театра и директор магазина напротив театра. — Вы давно здесь живёте? — спросил я, подходя к паре поближе. — Тридцать два года, — спросил Ойл, — а что? — Вы ничего странного в последнее время не замечали? — Странного? — переспросил Смайл и переглянулся с женой, — Ничего серьезного. Разве что местные жеребята стали агрессивнее в последнее время. Я видел как одного из них унижали сразу четверо. — Бедняжка! — добавила кобыла. — И не говори, дорогая, — взглянув на супругу, сказал земнопони, а затем вновь на меня, — Вы прибыли сюда расследовать какое-то дело? — Можно и так сказать, — кивнул я, — Не возражаете, если я позже приду в театр и магазин и осмотрю их? — Конечно, конечно! — ответил земнопони, — Мы с удовольствием будем сотрудничать с лунной гвардией! Приходите в любое время! — Я пока что прогуляюсь по улицам, осмотрю город, — сказал я, посмотрев по сторонам, — Скажите, а у вас всегда так мало пони на улицах? — Не всегда, — решила ответить в этот раз Роза, — Просто на улице зима и скоро ночь. Всё по домам сидят, в кругу семей или спят. — Хорошо, спасибо, — поблагодарил я собеседников и пошел дальше вдоль дороги. По мере приближения ночи снег шёл всё сильнее. Вскоре мало что можно было разобрать из-за снегопада. Пришлось создать небольшой барьер вокруг себя, чтобы видеть хотя бы что-то. Этому также помогли уличные фонари, что вскоре зажглись. В один момент я дошёл до местной школы и увидел в темноте идущего в направлении домов жеребёнка-земнопони темно-зеленого цвета шерсти и коричневой гривой, который нас на боках школьные сумки. И, судя по всему, он спешил. Я уже было подумал, что странно видеть жеребёнка в ночное время, но вспомнил, что сейчас не ночь, а поздний вечер. Что ещё несколько месяцев будет рано темнеть. Так что выходило, что ничего странного не было. «Вполне вероятно, что он просто учится во вторую смену и остался на дополнительное занятие. Бывает» Повернув голову влево я увидел, как за ним быстро шагают другие жеребята постарше. Вид у них был отнюдь не добрый и я понял, что это хулиганы, которые хотят отыграться на слабом. Поскольку я прекрасно знал, что такое школьная травля, то решил напугать подлецов. Выйдя под свет одного из фонарей, я опустил барьер и свистнул, чтобы на меня обратили внимание. Когда хулиганы посмотрели в мою сторону, то я набрал в грудь воздуха и громко зарычал на всю улицу. Эффект был мгновенный: хулиганы понеслись с криками и мольбами в ту сторону, откуда пришли, попутно запинаясь друг об друга. «Фух! Это забавно! Давно так не рычал, но это того стоило! Напугать всяких моральных уродов очень приятно» Усмехнувшись, я посмотрел в ту сторону, где был жеребёнок-земнопони. Я ожидал, что он убежит, испугавшись меня, но он стоял там же, где и раньше. Стоял и смотрел на меня, но не со страхом, а с интересом. Мне тоже стало интересно, почему тот не убежал. Но не успел я окликнуть малого, как что-то упало с крыши дома напротив меня. Я отвлекся на долю секунды и ничего не увидел. Как и не увидел жеребёнка там, где он стоял секунду назад. «Вот это реально странно. Наверное не зря меня сюда послали» Решив прогуляться до школы, я замечал многочисленные следы копыт на снегу, оставленные жеребятами. У самых ворот территории школы следы разделялись на два направления, словно хулиганы побежали в разные стороны. Но мне это не было важно, так как территория школы показалась мне достойной посещения. Даже вскрывать замок на воротах не пришлось, ибо решетка была металлической и я просто телепортировался на другую сторону. Впрочем, школа была довольно стандартной пятиэтажкой в серых тонах с множеством окон. Также была широкая и большая по площади спортивная площадка, которая в это времени года не использовалась. Внутрь я проник точно также, ибо дверь была хоть и металлической, но с решеткой на уровне среднестатистического земнопони. И там были довольно просторные коридоры с рядами шкафчиков, как в школах того же США. По крайней мере такие шкафчики присутствовали напротив большинства кабинетов, но не у всех. И это я заметил лишь на первом этаже, который решил досконально осмотреть. Шкафчики, впрочем тоже, используя новообретенный навык вскрытия замков. В один момент я поймал себя на мысли, что со стороны моя деятельность могла казаться противозаконной и даже аморальной. Но полномочия лунной гвардии предполагали, что я имею право действовать в обход законов и иногда морали, если потребуется. Этим я не предполагал переборщать или использовать во зло. Но иногда обстоятельства могли сложиться не в пользу мудрого использования новой власти. Я это прекрасно понимал, но пока что укладывался в рамки, как мне казалось. Бегло осмотрев все кабинеты и шкафчики на первом этаже, я ничего подозрительного не обнаружил и решил перейти ко второму. Однако свет, направленный ко мне сзади мешал моим планам, как и его источник. Повернувшись боком и заслонив ногой глаза, чтобы не ослепнуть от яркого света, я увидел силуэт пони. В воздухе рядом парил электрический фонарь в ауре голубого цвета. Это означало, что около меня стоит единорог и он точно не рад тому, что я здесь нахожусь. Своей псионикой я сбил ауру единорога, взял фонарь телекинезом и выключил его. — Кто ты мать его такой?! — послышался голос единорога в униформе ночного сторожа. — Фолкет Фаэрвинг, лунный гвардеец, — представился я, указав на собеседника, — А кто вы? Пару секунд сторож со страхом взирал на меня, потом взял себя в копыта и ответил: — Вайт Ламп. Что вы делаете на закрытой территории? — Провожу расследование, — ответил я, отчего сторож ещё сильнее забеспокоился, — Вы против этого? Пока собеседник думал, что ответить, я заметил седину на его шерсти, что говорило о немолодом возрасте. — Лунный гвардеец? — заикаясь спросил жеребец приблизительно средних лет, — Никто не предупреждал о прибытии столь высокопоставленного гостя. «Ну естественная, ведь проверка срочная» — Принцесса Луна послала меня сюда расследовать странные происшествия, — сказал я сторожу, — Вы не буде возражать, если я осмотрю все кабинеты и шкафчики в школе? Тем более, что с первым этажом я уже закончил. Единорог немного помешкал, а затем кивнул. — Рад буду сотрудничать в расследовании. Я вам всё покажу и расскажу. Следуйте за мной! В дальнейшем осмотр школы прошёл без происшествий, если не считать двух моментов. Первым было то, что ночной сторож был отцом того самого земнопони, что служил мистеру Хорсу и которого я в пылу боя чуть не убил. Отец поблагодарил меня за спасение жизни его сына, но я не смог сдержаться и выложил жеребцу ситуацию, как та была на самом деле. Мне было до сих пор совестно за то, что я чуть не убил своего товарища, пусть и временного. Промолчать я не смог и ожидал от его отца осуждения. Вместо этого он, единорог некоторое время подумав, сказал, что моей вины в произошедшем нет. Что смысла винить себя нет, тем более, что в итоге его сын остался жив. Тогда же я и узнал имена обоих пони: Сильвер Блю и Блэк Арчи. Первый был тот самый ночной сторож, с которым я общался всё это время, а второй тот, которого я спас. Блэк после того, как пришёл в себя послал на три весёлые буквы своего работодателя и захотел найти меня. Но у него никак не получалось, зато его отца я нашёл сам, пускай и почти случайно. Второй момент, благодаря которому я понял, что не зря посетил эту школу, был фактом наличия в одном из шкафчиком странного вещества в пакете, похожим на непрозрачную плёнку. Вещество было тягучим, судя по тому как медленно переливалось из одного конца контейнера до другого при тряске. Тем не менее, отметив про себя, какой именно шкафчик содержит сею странную субстанцию, я оставил её там же, где она была. Не хотелось встревожить или тем более вспугнуть потенциального «смутьяна», которого, возможно я ищу. Когда я закончил с осмотром школы, то сказал Сильверу, чтобы его сын навестил мой дом Понивилле на следующей неделе. Если тот меня и вправду так искал, то там мы точно встретимся. Я попрощался с ночным сторожем и, выйдя из школы и телепортировался на дорогу, а затем направился дальше. Но долго я не ушёл, так как наткнулся на здание автосервиса, которое до сих пор работало. Я зашёл в помещение, где пахло машинным маслом, бензином и грязью. В центре стоял легковой автомобиль, и, поскольку я не разбирался в марках, то не знал даже названия. Впрочем, это было не важно в сравнении с тем, кто тут должен был находиться. Но, достаточно мне было подойти к столику справка от входа, как вдруг в помещение с другого конца вошла кобыла-пегас с тёмно-синей шерстью и светло-фиолетовой гривой. Она была одета в костюм автомеханика, закрывающий всё её тело. И, судя по пятнам на нём, владелица явно недавно в нём работала. — Что вы здесь делаете? — обратилась она ко мне, — Кто вы… Я повернулся к ней мордой и та охнула. — Вы Фолкет Фаэрвинг! — не дав мне ничего молвить, продолжила пегаска, — Вы протеже принцессы и один из наших спасителей! Я приподнял «бровь» от её высказываний. Не ожидал таких слов в свой адрес, тем более столь хвалебных и восторженных. — Я лично благодарна вам за спасение, как и принцессе Луне. Когда почти все гвардейцы оказались подмёнышами, именно вы и лунные гвардейцы защищали простых пони не жалея своих жизней. Я видела вашу битву с королевой оборотней и это было нечто! Честно, мне жаль, что всё так обернулось, но я рада, что вы живы и даже не особо пострадали! — Не особо пострадал? — переспросил я, — А вы? Вместо ответа кобыла отстегнула крылом элемент одежды с правой задней ноги и я увидел там протез почти до самой кьютимарки. Деревянный протез с подвижными металлическими частями вроде шарниров. — Сочувствую, — сказал я искренне, — Жаль я не смог прибыть быстрее, чтобы вы ногу не потеряли. — Не страшно, — отмахнулась кобыла, — Я уже успела привыкнуть. Нужно смотреть на всё позитивно. У меня теперь эта нога не устаёт! Правда по-ночам мучают фантомные боли и от этого засыпаю с трудом. — Всё равно сочувствую. Скажите, как вас зовут. Вы так и не представились. — Ах да! — хлопнула пегаска себя по лбу, — Совсем забыла. Меня зовут Шторм Блю. Да, именно в таком порядке. Посмотрев мне ниже шеи кобыла вновь охнула. — Так вы теперь лунный гвардеец? Поздравляю! Ваши таланты определённо им пригодятся! — Я прибыл сюда для расследования, — решил перейти сразу к делу, — Ответьте пожалуйста на несколько вопросов. — Конечно! — с готовностью ответила Шторм, — Спрашивайте! — Как давно вы здесь находитесь? В смысле, после произошедшего на свадьбе. — Я прибыла сюда почти сразу после произошедшего, — ответила собеседница, взглянув в открытый капот машины, а затем вновь на меня, — Где-то месяц провела на лечении и привыкании к протезу, а затем прибыла сюда. Это мой родной город как-никак. Я здесь родилась и выросла. — Хорошо, — хмыкнул, сказал я, — А вы давно занимаетесь ремонтом автомобилей? — На самом деле я вообще не интересовалась этим до произошедшего в Кантерлоте, — пожала крыльями кобыла, — Как только я прибыла сюда и машина у водителя, что вёз меня сломалась, в голове что-то щёлкнуло. Я по наитию начала возиться с двигателем и тот заработал! Теперь вот устроилась работать в авто мастерскую помощником главного механика. — Это немного странно, вам не кажется? — задал я вопрос. — Мне порой тоже, — ответила пегаска, — До этого я занималась печатью газет и написанием статей. Теперь я могу эффективно работать и со статьями и с автомобилями. Да, это и вправду странно! «Пожалуй, об этом стоит также сообщить Луне в рапорте. Этот город и вправду странный. Пока что странностей маловато, но уверен, что найду больше» — Кроме этого вы замечали что-нибудь странное? — задал я новый вопрос — Вроде бы ничего, — развела крыльями пегаска, — разве что жеребята стали агрессивнее. Одного беднягу почти каждый день задирают. — Я это уже слышал, — хмыкнул я задумчиво, — Такое бывает, конечно у подрастающего поколения. Есть даже поговорка, что нет никого более злого, чем подростки. Впрочем и никого тупее тоже. Ну да ладно. Я уже побывал в школе, если что. — Да, побывали? — воодушевлённо спросила кобыла, — И что же вы нашли? — Я не могу разглашать эту информацию. — О, извините, — опустив уши, ответила пегаска, — Но всё же, вы нашли что-нибудь странное? — Да, — кивнул я, — И теперь я точно уверен, что меня послали сюда не просто так. Шторм хотела что-то сказать, но я перебил её. — В общем, спасибо за разговор, но мне пора. Я пойду, пожалуй. Хочется пройтись по городу и хорошенько осмотреть его улицы пока не наступило утро. Попрощавшись с пегаской, я пошёл дальше бродить по городу. К этому моменту снегопад стал стихать и идти стало легче. Видимость также возросла, что позволило мне рассмотреть различные здания, когда я проходил мимо них. Например городскую администрацию, ряды магазинов вдоль некоторых улиц и даже центральную больницу ближе к окраине городка. Затем, ближе к часу ночи, я нашёл здание театра, которое до сих пор работало, зашёл туда и в итоге провёл там время до утра. Я занимался осмотром театра в целом, закулисья, гримёрных, подсобки и даже пространства над сценой. Только я не решился заходить слишком высоко из-за боязни сломать лестницу и упасть самому. Лишь после всего этого я устроился в углу недалеко у задних рядов и начал составлять отчёт. В один момент меня отвлёк уборщик, но тут же подошёл директор театра и сказал, чтобы мне не мешали. Таким образом мне до утра никто не мешал. Утром я поговорил со Смайлом и известил о том, что с театром всё нормально. Он расслабился и посоветовал обратиться к его жене в магазин за бесплатной едой. Я даже не понял, почему они так расщедрились. Но пока амулет не работал полностью, я решил сходить и всё же поесть. Когда я подошёл к магазину, то увидел вновь того жеребёнка, которого я спас от хулиганов. Он шёл в сторону школы и нервно оглядывался по сторонам. Тем не менее я решил не беспокоить его в этот раз и вошёл в магазин, совмещённый с кафе. Вкусно поев за бесплатно, я решил вновь отправиться в школу. Что-то подсказывало мне пойти именно туда. Поскольку предчувствие меня редко подводило, я решил довериться ему и в этот раз. На полпути к зданию школы, я заметил неприметное на первый взгляд внимание, которое ранее не заметил. Это было здание городской библиотеки с всего одним этажом, но при этом длинное, очень длинное. И я решил зайти туда. Внутри было очень тихо, как и подобает любой библиотеке. Единственным живым существом помимо меня была библиотекарша-земнопони, которая щупала копытом одну из книг. Я посчитал это странным, но, когда кобыла голубого цвета шерсти с сединой и темно-красноватой гривой повернулась ко мне, я понял, что та слепая. — Здравствуйте, — сказал я так, как мне показалось, тихо, — Я Фолкет Фаэрвинг, лунный гвардеец. Пришёл задать несколько вопросов. В этот момент, когда я подошёл ближе, то почувствовал знакомый запах креветок. Это говорило о том, что здесь был чейнджлинг. И, поскольку более никого тут не было, то только библиотекарша могла быть им. Впрочем я решил не подавать вида, что что-то заметил. — Ко мне сюда мало кто заходит, — сказала кобыла и улыбнулась краем губ, подняв глаза на уровень моих, — Вы такой большой. Это необычно для пони. — Откуда вы… — Я слепа, но вместо зрения я обрела другие чувства, — перебив, объяснила мне земнопони, — Я чувствую вас. У вас очень сильная и агрессивная энергетика. Подавляет. Но я не чувствую давление на себя. Спасибо. «Если она и вправду чейнджлинг, то у меня меня отпадают вопросы относительно энергетики. Она ведь права. Не очень приятно такое слышать, но моя энергетика не всегда от меня зависит» — Ладно, перейдем к вопросам, — решил сменить я тему, — Вы в последнее время ничего странного не слышали? Слухи? Звуки? Обсуждения? — Пожалуй, нет, — задумчиво ответила мне кобыла, — Я живу в библиотеке и ко мне периодически заходят, но ничего такого я не слышала. Я хмыкнул и уже было хотел задать следующий вопрос, но, переведя взгляд к подобному помещению позади собеседницы, увидел на столе кусок мяса. И судя по виду, его только что ели. «Теперь точно нет сомнений — она чейнджлинг! Они едят мясо, ибо хищники. Не палишься, ой не палишься!» Я задал ещё несколько вопросов о городе, чисто для интереса и чтобы она не поняла, что я понял то, кто она такая. Затем я распрощался и вышел из библиотеки. На улице я подвёл итоги того, что узнал. И выходило, что в городе определённо имеются чейнджлинги. За странными происшествиями вполне могли стоять они. Однако доказательств у меня не было, а значит нужно продолжать поиски и наблюдение. Когда я достиг здания школы, то решил не показываться на вид жеребятам. Для этого я при помощи амулета наложил заклинание невидимости, что скрыло и свечение моих глаз. После этого я вошёл на территорию школы и стал медленно, огибая жеребят и учителей продвигаться ко входу. Пропустив мимо одного из учеников, я вошёл пока дверь не закрылась и телепортировался прямо к лестнице. Невидимость осталась, поэтому я не волновался. Зайдя на второй этаж, я услышал пронзительный звук звонка, что обычно объявляет об окончании или начале урока. И спустя около полуминуты из классов начали выходить жеребята. Встав в угол, я стал за ними наблюдать. Одновременно с этим я ощущал нарастающее чувство беспокойства и словно за мной наблюдает сразу множество глаз. Это было странно, ведь заклинание невидимости работало и никто из окружающих меня не видел. В один момент я увидел того самого жеребёнка, который уже дважды попадался мне на глаза. Он подошёл к шкафчикам и протянул копыто именно к тому, в котором я нашёл неизвестное вещество. В следующий момент те хулиганы, которых я вчера от него отпугнул подошли сзади и стали обзывать. Несмотря на сочувствие к бедолаге, я стоял смирно и ничего не предпринимал. Очень хотелось испугать их снова или вообще ударить, но первое раскроет меня, а удар наверняка сделает жеребят инвалидами. И это в лучшем случае. В один момент, после очередного обидного выражения, темно-зелёный земнопони послал одного из обидчиков на три буквы. В следующее мгновение последовал удар передним копытом по морде от хулигана. И что показалось мне странным — это звук. Вместо ожидаемого хлопка об мягкие ткани, мышцы и, возможно, кости, я услышал глухой звук об удар об что-то твёрдое и полое, словно кулаком по картонной стене. «Тоже самое я слышал, когда хитин чейнджлингов лопается или когда по нему сильно бьют. Тоже самое я слышал в битве с Кризалис. Только вот хитин у неё прочнее» В этот момент от осознания волосы на теле встали дыбом. От осознания того, насколько чувствительны все мои чувства — обоняние, осязание, слух и прочие. Особенно взволновало то, что это есть у всех драконов, не только у меня. Но кроме меня этого никто не заметил. Разве что вышедший из класса учитель приказал хулиганам отстать от сверстника. Они ушли, как и учитель, и вероятный чейнджлинг вновь потянулся к шкафчику. Но в этот момент выскочивший из-за угла ударил жеребёнка по груди. После этого сам открыл шкафчик, поднял сверстника и запихнул того внутрь, закрыв за собой. Подкову-ключ хулиган забрал с собой. Я же стоял в углу и рычал от злости и негодования. «Это уже все рамки переходит! Это не издевательства, а конкретное насилие! Блин, жалко, что моя задача не помогать окружающим, а искать странные вещи и расследовать подозрительную деятельность. Хотя… Может это тоже оно и есть? Надо проверить бедолагу пока никого нет» И действительно, пока я думал коридор опустел. Это давало мне возможность вытащить жеребёнка из ловушки в его же шкафчике. Заодно это было моим шансом выяснить, действительно ли он чейнджлинг. Я подошёл к шкафчику и посмотрел на него своим особым зрением. Было видно одновременно и механизмы замка, и повёрнутого вниз головой жеребёнка. Уши же мои уловили тихие ругательства в адрес хулиганов и такой же тихий плач. От того мне стало его ещё более жалко. Не став терять много времени, я принялся возиться с замком псионикой. И жеребёнок это заметил, начав слегка нервничать. «Не паникуй, я… Это что ещё такое?!» Неожиданно я увидел сквозь дверцу как пакетик с неизвестной жидкостью сам подлетел к пасти жеребёнка, словно был захвачен телекинезом. Затем верхняя часть упаковки оторвалась и жеребёнок начал жадно пить жидкость. В это же время я ускорил вскрытие замка, чтобы увидеть уже обычным зрением, как подросток с темно-зелёной шерстью исчезает в вспышке телепортации. «Я так и знал, что он чейнджлинг! Теперь картина сходится! Явно во всех странностях в этом городе виноваты они!» Сменив зрение на обычное, я стал изучать магический след и то, куда он ведет. Для этого требовалась тишина, сосредоточение и хорошо ощущать окружение. Благо в коридоре никого не было и я смог определить приблизительное место, куда переместился чейнджлинг. Определив примерную область, я направился туда, минуя тех, кто мог увидеть меня. И когда я прибыл на место, которое чувствовал, обнаружил целый район с частными домами. В каком из них была моя цель я не знал. От досады даже выругался, ибо любой единорог мог определить точку выхода телепорта лучше меня. И пока я размышлял как уменьшить время на осмотр каждого из домов, вновь почувствовал на себе чужие взгляды. К тому моменту заклинание невидимости успело развеяться, но на улице никого не было. Конечно, смотрящие могли прятаться под заклинаниями невидимости различной силы, но от драконьих глаз это не спасло бы. И тем не менее, я никого не видел. Так и пришлось проверить большую часть домов, но внутрь я не заходил. Лишь заглядывал в окна и смотрел через своё зрение на находящихся внутри пони. Впрочем, не все хозяева домов были на месте. Там, где их не было, я даже осматривать не стал, так как счёл, что прятаться там будет неразумно с точки зрения чейнджлинга. Чейнджлинги сами по себе социальные существа, даже в большей степени, чем пони и другие разумные виды. Для них одиночество хуже смерти. Именно поэтому при изгнании из родного улья лишь единицы могут перенести такое горе и выжить. И, если предположить, что я имел дело с подростком, то вся ситуация становится критической. Критической в том плане, что чейнджлинг может не выдержать стресса и натворить глупостей, если я попытаюсь на него давить. Поэтому подход требовался особый, к реализации которого я мысленно готовился. Но это только, если бы я нашёл чейнджлинга, а пока что надо было сосредоточиться на его поисках. На то, чтобы обойти весь район потребовалось много времени. Солнце к тому моменту начало клониться к закату, найти чейнджлинга я так и не смог. Так было пока я не наткнулся на единственный дом в три этажа. И удивило меня то, что проходя мимо не в первый раз, я заметил его только сейчас. Сей факт навёл меня на не самые радужные мысли о моём здоровье. Подойдя к самой двери дома, я сначала не хотел тревожить хозяев. Однако, подумав, я постучал в дверь. Открыла мне молодая пара пони, которые, впрочем моего вида не испугались. Более того, когда они услышали, что я лунный гвардеец и пригласили к себе в дом выпить чая. Я задавал им те же вопросы, что и остальным, но ничего нового не узнал. Однако, когда я собирался уходить, увидел на полке фотографию этой пары с тем самым жеребёнком, которого я искал. Из объяснений жеребца и кобылы я узнал, что это их приёмный сын, которого они официально усыновили, когда тот был младенцем. Его происхождение было неизвестно, ибо жеребёнка оставили на пороге дома в корзине без записки. Но молодые родители полюбили его с первого взгляда и воспитали как своего родного сына. Узнал ещё и то, что он всегда был тихим и малообщительным. Родители знали о проблеме в школе из-за хулиганов и много раз пытались разобраться, но толку от этого фактически не было. Периодически сын возвращался домой прямо во время учёбы, чтобы морально отдохнуть. Это случалось редко, так как учителя не всегда были добры к нему. Вот и всего за десять минут до моего прихода жеребёнок по имени Аларис ушёл погулять на улицу. Остальное время он провёл дома. То есть выходило, что я разминулся с ним всего на эти самые десять минут. И мне это не нравилось. Вновь собравшись уходить, я учуял запах выпечки из кухни. Вот только мне запах показался странным, словно выпечка была с чем-то ещё. Это учуяла и кобыла, извинившись и уйдя на кухню. Я же последовал за ней, хотя это было лишним по мнению владельцев дома. И вправду, в духовке стояло несколько не очень больших пирогов и ещё один на столе. И именно от всех них шел этот запах. Я попросил у кобылы разрешение попробовать кусочек. Та с неохотой согласилась. Взяв нож и отрезав кусок пирога, я отправил тот в свою пасть и распробовал на вкус. Субстанция внутри пирога оказалась похожа на кисель, но вкус я ни с чем сравнить не мог. Даже вспоминая все вкусы, что перепробовал за жизнь, я ни с чем не смог сравнить. Я спросил, что это такое, но отвечать мне не захотели. Тогда я использовал метод устрашения, пообещав последствия, если с представителем власти сотрудничать не будут. В итоге мне крайне нехотя, но раскрыли правду. Аларис и вправду оказался чейнджлингом, которого усыновила эта пара пони, хотя у них уже была дочь-подросток. Однако это не мешало им любить его и полюбить сестре, пусть и далеко не сразу. Менять облик жеребёнок научился лишь в семь лет, то есть шесть лет назад. Тогда родители приняли решение отдать его в общеобразовательную школу, но никого о его природе не предупредили. Таким образом выходило, что никто не знал, кто он на самом деле. Никто, кроме слепой библиотекарши, которую я видел не так давно. Она тоже была чейнджлингом и часто приглашала Алариса к себе. Естественно, что родители жеребёнка были лишь за, ведь никто кроме как другой представитель одной с тобой расы сможет поведать тебе о твоей собственной природе. Была у Алариса и подруга-пегас, единственная, кто была с ним добра. Она же иногда защищала его от хулиганов, но это далеко не всегда выходило, ведь она не могла физически присутствовать постоянно. Родители Алариса даже хотели пригласить его подругу к себе, но из-за её родителей этого ни разу не выходило. Те мягко говоря не ладили с этой семьёй. Субстанцией же в пироге оказался чейнджливский гель, который мог накапливать эмоции для питания магией и требовался для нормальной работы пищеварительной системы. Помимо прочего, со слов кобылы именно этот гель позволяет чейнджлингам полностью поменять рацион питания при необходимости. То есть они могли сойти за пони не только визуально благодаря смене облика, но и могли есть и пищу, которую будучи хищниками не могли переварить. Иначе говоря — идеальная маскировка даже на уровне физиологии. Были несколько особенностей у этого геля: он безвкусный и лишь чейнджлинги могли получить от него пользу. И всё бы хорошо, но я отчётливо почувствовал вкус. Эту деталь я также занёс в свою мысленную записную книжку, дабы сообщить Луне по возвращении. Подытожив в голове всю собранную информацию, я пришёл к выводу, что в данном населённом пункте действуют чейнджлинги. И, вполне возможно, что на двух озвученных дело не ограничивается. В принципе уже этого было достаточно, чтобы вернуться с докладом в Кантерлот или воспользоваться помощью местной полиции, но я решил действовать самостоятельно и далее. Попрощавшись с родителями Алариса, я поспешил к школе, чтобы наверняка найти его там. Что-то мне подсказывало, что он важная часть происходящего здесь. Дойдя до школы, я услышал голоса, много голосов. Кто-то кричал, кто-то спорил, но ничем хорошим это точно не было. И вправду, когда я зашёл на детскую площадку, откуда и были голоса, то стал свидетелем откровенного избиения. Подросток-земнопони избивал Алариса ногами. Последний был в своей настоящей форме и поэтому были четко видны трещины на хитине из которых текла зелёная жидкость, вероятно кровь. Сам же Аларис был в сознании, но было видно, что из последних сил пытается не потерять его. От этого зрелища у меня внутри поднялся настоящий шторм из эмоций. Хотелось взять хулигана, что избивал жеребёнка и ударить с такой силой, чтобы голова улетела за забор. Однако я сдержался, принял максимально суровое выражение морды и медленно, чеканя каждый шаг направился к хулигану, открыто и не маскируясь. Подойдя к сорванцу вплотную, под взволнованные возгласы окружающих, я уставился в спину хулигана. Тот заметил нависшую тень над собой и повернулся, чтобы затем прижать уши к голове и припасть к земле от страха. Страх в его глазах, как и реакция была вполне предсказуема. Впрочем, как реакция на моё присутствие окружающих. Разбегаться пони, конечно, не стали, но многие отступили назад. Первой в себя пришла директор школы, которая возмутилась происходящим. Особенно тем, что я появился по совпадению в тот момент, когда избиение «чудовища» шло полным ходом. И на мой вопрос о том, кого она считает «чудовищем», она просто указала на лежащего Алариса. Это меня до глубины души возмутило, но я подавил желание наорать и суровым тоном пояснил, что чейнджлинг, который лежит избитым на земле является учеником её школы. Что хулиган, кем бы он там ни был чуть не совершил убийство гражданина Эквестрии. Пока все окружающие шокировано хлопали глазами, я сказал, что уношу чейнджлинга с собой в больницу и чтобы мне никто не мешал. Перед этим, разумеется я проверил состояние жеребенка и оно было откровенно удручающим — он умирал. Чтобы не тратить зря времени, я сразу же погрузил чейнджлинга на спину и стал телепортами двигаться в сторону местной больницы. Когда же я бесцеремонно ворвался внутрь, то приказал срочно принять нас. Разумеется другие пациенты возмутились, но одного моего вида хватило, чтобы они замолчали. Врачи тоже возмутились, но увидев знак на моей груди и умирающего чейнджлинга на спине, они менее, чем через минуту прикатили медицинскую кровать на колёсах. Затем мы погрузили жеребенка на неё и врачи отвезли чейнджлинга на срочную операцию. Я же настоятельно попросил присутствовать во время операции. Возражать персонал не стал и ещё часа четыре я провёл в операционной, наблюдая за манипуляциями хирургов. Я даже просидел всю ночь после операции и наблюдал за жеребенком, но врачи сказали, что ему лучше не стало. Неизвестно почему, но он терял жизненные силы и никакие известные местным врачам методы ничего не могли с этим поделать. В подавленном настроении я решил выйти подышать свежим воздухом. Достаточно мне было переступить порог и отойти несколько шагов в сторону, как передо мной возникла слепая библиотекарша. — Что вы здесь делаете? — спросил я, — Хотя, давайте угадаю: волнуетесь за собрата-чейнджлинга? — Как вы узнали, что я чейнджлинг? — По запаху, — ответил я, — Не спрашивайте как, но я чую чейнджлингов по запаху. А позже мне всё рассказали родители Алариса. — Понятно, — ответила библиотекарша, — Вы правильно поняли, что я волнуюсь за него. И мы можем помочь ему, если вы выполните одну просьбу. — Мы? — удивленно переспросил я, — Вы тут не одна. «Разумеется не одна. Не зря я чувствовал на себя множество взглядов. За мной наблюдали!» — Да, не одна, — кивнула кобыла, — Приходите в автомастерскую и чем скорее, тем лучше. — Шторм Блю тоже чейнджлинг? — Нет, — покачала головой библиотекарша, — Она сейчас не там, но скоро будет. Времени не так много. Поспишите, иначе Аларис умрёт. Нехотя я согласился, подозревая неладное. И когда я пришёл на место, то двери гаража оказались открытыми, но внутри никого не было. Но достаточно было зайти на пару шагов внутрь, как дверца закрылась и вокруг меня резко стал образовываться непроглядный туман. Я подумал, что это ловушка, но в следующее мгновение я услышал голос: — Приветствуем тебя, Фолкет Фаэрвинг, — звучал голос женственно, с толикой интереса, — Хорошо, что ты согласился придти. У нас есть к тебе разговор. — Вас? — спросил я, — Голос один, но, как я понимаю, кто бы ты ни была, говоришь ты за всех местных чейнджлингов. Я прав? — Ты прав. Мы действительно говорим от имени всех. Но, к сожалению у нас мало времени. Скажи, согласен ли ты на разговор в более удобной нам обстановке? Поразмыслив где-то с минуту, я решил, что в случае чего смогу преодолеть трудности или отправить Луне сведения о своем местоположении. — Согласен, — кивнул я, — Но, разве мы сейчас не в удобной обстановке? — Боюсь нет, — ответил мне голос, — но не волнуйся. Через минуту мы сможем поговорить лично. И действительно, спустя минуту туман рассеялся и обнаружил себя стоящим в центре небольшой арены или нечто её напоминающее. Когда же я взглянул наверх, то увидел сотни чейнджлингов, стоящих на платформах выше, что устремили на меня свой взор. Потолок же терялся во тьме. У всех чейнджлингов были фиолетовые глаза. Их хитин менее напоминал швейцарский сыр, который я видел во время нападения на Кантерлот. Точнее на это не было даже намёков. Зато отростки на головах у многих отличались друг от друга, а не были как гребень. Они скорее напоминали короткие прически у пони, но всё так же отличающиеся от грив. От взглядов сотен разумных мне стало не по себе, очень мягко говоря. Я еле сдерживался от того, чтобы запаниковать, но тренировки принцессы Луны зря не прошли — внешне я оставался спокоен. Вот только чейнджлингов этим было не обмануть. — Не волнуйся, Фолкет Фаэрвинг, — послышался тот голос, что со мной говорил чуть более минуты назад, — Мы не причиним тебе вреда. Услышав то, откуда идёт голос, я повернулся в сторону и увидел, как на постамент надо мной вышла королева чейнджлингов. Невозможно было спутать её с кем-то ещё. Она была высокой, никак не меньше меня, если беглым взглядом её оценить. Общие черты этого создания были более женственные, если это можно так назвать. Более лёгкие, а не жёсткие, как у королевы оборотней, что чуть не сорвали свадьбу. В отличии от Кризалис на её хитине тоже не было углублений, лишь сегменты между пластинами для подвижности, характерные для всех чейнджлингов. Глаза же королевы, в отличие от её подданных были с ярко выраженными зрачками и радужками. Однако сами зрачки были вертикальные, как у меня. Но самой выделяющиеся деталью было наличие у неё дредов на голове, что были зачёсаны назад и частично прикрывали уши. — Ты удивлен, Фолкет, — сказала очевидное королева. — Никогда не видел чейнджлинга с дредами, — ответил я, — Да и вообще, где мы находимся? — Удивлять всегда приятно, — усмехнулась чейнджлинг, — Боюсь, мы не можем сказать, где мы сейчас находимся. Мы не хотим неприятностей. — Понимаю, — хмыкнув, сказал я, — И мне неуютно от такого количества зрителей, если честно. Думаю, вы и сами это поняли. — Да, — кивнула кобыла, — но не волнуйся. Мы призвали всех, чтобы они стали свидетелями. — Свидетелями чего? — переспросил я, приподняв «бровь». — Свидетелями заключения мира между нашими народами, конечно, — улыбнувшись, ответила королева чейнджлингов, — Мы выбрали тебя потому, что ты наименее предвзятый из всех. — А то, что я убивал чейнджлингов на свадьбе ничего не значит? — Они убивали и калечили простых пони, пытали и похищали гвардейцев и убили нескольких из наших детей, — на последних словах кобыла топнула копытом, — Они пришли из земель, что пони называют Пустошами. Живущие там ульи злы, жестоки и совершают ужасные преступления. Кризалис и её детям нет прощения. Поэтому ты поступил правильно. «Вон оно как! Луна как будто знала, что должно произойти и отправила меня сюда. Надо будет с ней поговорить по возвращению» — Говорите, что хотите заключить мир? — спросил я, — А вы разве воевали с Эквестрией? — Мы и есть Эквестрия! Сказав это, королева распростерла вверх передние ноги, а окружающие меня чейнджлинги один раз топнули копытом по полу. «Ого! Похоже, они это серьезно» — В каком смысле? — переспросил я. — Наша пра--прабабушка предложила сестрам-аликорном основать королевство, где пони смогли бы жить в мире и гармонии. Она помогала вместе со своими детьми строить королевство и в последствии империю, как и её потомки. Мы продолжаем их работу и оберегаем Эквестрию несмотря ни на что. Но мы устали прятаться от гнева повелительницы пламени и света. — Вы боитесь Селестии? — спросил я, — Ничего удивительного. У неё ПТСР после нашествия несколько веков назад, не иначе. — Молестию, — поправила меня кобыла, — Мы помним её настоящее имя. Мы помним всё и даже больше. Мы даже сохранили забытые самими пони традиции. И мы знаем, что ты дракон, Фолкет Фаэрвинг. «Что?! Откуда?!» — Как вы… — Мы давно наблюдаем за тобой, — спокойно ответила королева, перебив меня, — Не волнуйся, мы никому не выдадим твой секрет даже под пытками. — Так, погодите, — приподнял я копыто на уровень груди, — Говорите пра--прабабушка? А не маловато поколений для более, чем тысячи лет? — Мы, чейнджлинги живём дольше других, — ответила кобыла, — Обычный чейнджлинг живёт до ста пятидесяти лет. Королевы же, как мы живут сотнями лет, поэтому смена поколений происходит медленнее. «Вон оно как! Надо будет запомнить. Вдруг понадобится» — Значит, вы участвовали в основании Эквестрии и живёте в ней с тех времён? — Именно, — кивнула кобыла, — Наши собратья пони для нас также важны, как и наши собственные дети. И теперь, когда на престол воссела пони мира тьмы, повелительница снов и покровительница хранителей ночи, мы можем попытаться заключить мир. «Пони мира тьмы? Я что-то о Луне не знаю? Теперь у меня к ней ещё больше вопросов» — Что от меня требуется? — Ничего такого, — отмахнулась королева чейнджлингов, — Свяжись с принцессой и спроси, согласна ли она на наше предложение. Я не сразу понял, что она просит, но когда понял, приложил копыто к медальону и стал ждать отклика. Ждал я приблизительно полминуты, а затем почувствовал тепло от амулета. Это означало, что Луна положительно воспринимает то, что я передаю. Напрямую передать просьбу Луне я не мог, как и любой из лунных гвардейцев. Однако можно было передать эмоции, чем все мы и пользовались при связи друг с другом и с Луной. — Хорошо, — ответил я, — Будет мирное соглашение. — Отлично, — широко улыбнулась кобыла, — Кстати, нас величать Аврора. «Интересное имя. Нехарактерное для пони и чейнджлингов. Хотя, чего я говорю, если тут северянские пони имеют человеческие имена?» — Мы пришлём своего посла завтра в Кантерлот, — продолжила тем временем Аврора, — Мы понимаем, что на интеграцию нас и наших детей в общество могут уйти десятки лет, но мы не хотим больше прятаться. Приятно, что первый шаг сделан. — Это хорошо, я полагаю, — сказал я, почесав шею, — От меня ещё что-нибудь требуется? — Ты и без того много сделал для нас, Фолкет. Мы пришлём также в больницу своих детей для помощи жеребёнку. Ты же возвращайся в Кантерлот и неси Луне нашу волю. Не успел я задать новый вопрос, как вокруг меня вновь образовался неприглядный туман и спустя минуту я вновь оказался в автомастерской. Там находилась пегас-автомеханик, что испугалась моего внезапного появления. Я успокоил её и сказал, что теперь в городе всё будет нормально. Впрочем, позже мне пришлось повторить это и всем остальным жителям, которых я встретил. Чейнджлинги сдержали своё слово и жеребёнок буквально на глазах приходил в себя. Всё благодаря их гелю и особым медицинским процедурам. Убедившись, что с малышом, всё хорошо, я собрался покидать поселение, чтобы отправиться в Кантерлот с докладом. Несмотря на глубокую ночь, транспорт уже ждал меня у границы Найтвилля…