ВНИМАНИЕ! В СЕКТОРЕ КОПРУЛУ ОБНАРУЖЕН КОСМОДЕСАНТ!

Точка Манндевилля, 2 дня 10 часов спустя — Да хранит нас Бог-Император!— напутствовал священник Муниторума перед варп-прыжком. Перед кораблем разорвалось само пространство, озаряя космос болезненно-пурпурной энергией Имматериума. Поле Геллера потрескивало зелёными молниями, пока баржа на полном ходу заходила в варп. Наконец, когда кормовые дюзы скрылись в бреши, дыра в реальности схлопнулась, оставив от себя лишь рассеивающиеся языки пламени варпа. Там, на "Носителе Суммы", из своей башни взирал навигатор, ведя корабль сквозь искаженное измерение. Здесь оно было… очень странным. Обычно варп представлялся изменчивым измерением, объятым облаками энергии, между которыми проблескивали титанические молнии. Сейчас же оно было практически пустым. Лишь несколько психических следов вдалеке неясно освещали его путь. И сейчас навигатор вглядывался своим третьим глазом в бесконечную бездну. А как известно, если долго вглядываться в бездну, Бездна начинает вглядываться в тебя. И навигатор ощутил на себе, каково находиться под зорким взглядом Пустоты. Он почувствовал, будто некое существо разглядывает его, следя за каждым движением его рук, за каждым поворотом глаз. Оно разбирало псайкера на косточки и собирало вновь, отмечая каждую деталь его строения. Навигатор почувствовал на себе взгляд злобных, ярко-красных глаз. Он услышал в голове голоса, шепчущие что-то на забытых языках. Псайкер потряс головой и вгляделся в варп. Угол относительно психических маяков говорил ему, что они прибыли. «Слава Богу-Императору,»— подумал он, вырывая баржу из Имматериума.

***

UW-14-01, полгода спустя… "Громовой Ястреб" пролетал над пустыней, поднимая облака пыли в воздух. Он возвращался с патрулирования, направляясь в сторону базы. Уже несколько месяцев назад они спустились на эту планету. Видимо, у магистра были планы на неё. Впрочем, дело Адептус Астартес — война, а не вопросы. Они будут исполнять приказы командира до конца. Пока экипаж челнока был погружен в размышления, на горизонте показались силуэты феррокритовых бастионов их нового форпоста. Чем ближе подлетал "Громовой Ястреб", тем яснее различались бункер класса "Протей" и два бункера класса "Аквила", окружённые меньшими фортификациями и заключённые в пояс окопов и брустверов, увенчанных километрами колючей проволоки. С этим великолепием соединялась посадочная зона, оборудованная бронированными укрытиями для техники. Туда и направился челнок.

***

Несколько минут спустя… Магистр Зигмар шел по строящемуся коридору бункера "Протей". Он направлялся на посадочную площадку, ведь произошло событие, серьезно заинтересовавшее его. "Громовой Ястреб" обнаружил руины цивилизации на этой выжженной планете! Пускай он уже получил информацию от захваченного полгода назад ксеноса, но требовалось ещё больше. Он не мог упустить шанс. У посадочной площадки его встречал технодесантник — пилот того "Громового Ястреба". Учитывая то, что большая часть его лица была скрыта за аугументикой, можно было сказать, что он был удивлен (если конечно такие эмоции вообще существуют у технодесантников). — Вы вызывали меня, магистр? Я написал отчет №484-7383 13 минут назад. Он вас заинтересовал?— в своей обычной манере механическим голосом заговорил технодесантник. — Да, брат Матрис. Я хочу задать тебе несколько вопросов. — Слушаюсь, магистр. — Во-первых — это человеческие руины или руины ксеносов? Во-вторых — каков характер, состояние и материал руин? — Это человеческие руины, милорд. Это неплохо сохранившиеся, вероятно руины жилблока или мануфактория из неизвестного сплава стали. — Понятно. Через какое время твоя машина будет готова к взлету? — Мне понадобится полчаса, чтобы ублажить машинный дух, провести осмотр и дозаправить "Громовой Ястреб". — Отлично, брат Матрис. Подготовь челнок к перевозке десанта. Через полчаса я пришлю его тебе, и вы выдвинетесь на координаты руин. Приступайте. — Да, милорд.

***

5 часов спустя… — Судя по всему, это руины жилблока,— бормотал Матрис себе под нос. Что ж, не знаю, зачем он магистру, но всё же — он не стал бы тратить время, если бы это не было необходимо. "Громовой Ястреб" стоял на песке рядом с обломками ржавого металла, наполовину засыпанного смесью стекла и обгорелых кусков породы. Их внимательно осматривали технодесантники и апотекарий, а четверо космодесантников из тактического отделения вместе с сержантом стояли поодаль и смотрели вдаль. — Брат Валериус, тебе не кажется, что авгуры показывают присутствие живых существ?— услышал Матрис по воксу. — Точно. Мой авгур показывает, что там просто орда живых существ там, за дюной. — Сержант! Мы засекли множество живых существ за барханом,— доложил космодесантник своему командиру. — Вас понял. Принять боевую готовность. Внезапно из-за дюны появилась группа ксеносов, на полной скорости несущихся к Адептус Астартес. — Проклятье!— крикнул сержант. — Зерги! Все на борт! Космодесантники побежали к открытой аппарели "Громового Ястреба", и вскоре они оторвались от земли, и челнок, разрывая воздух рёвом двигателей, быстро направился прочь. В то же время на базе Сигматофоров… —На орбите обнаружены неизвестные корабли!— раздалось из вокса, связанного с "Носителем Суммы". —Статус: враждебный! Уточняю данные… Судя по сигнатурам — зерг! — Зерги? Подробнее, "Носитель Суммы"! — Да, милорд, зерги, один основной биокорабль и тысячи малых объектов вокруг! Милорд, они готовятся к высадке! Передовые отряды противника уже спускаются в атмосферу! ‌ — Ясно. Использовать оборонительную стратегию №4!

***

ОБОРОНИТЕЛЬНАЯ СТРАТЕГИЯ №4 "ПРОТИВОДЕЙСТВИЕ ВРАЖЕСКОЙ ВЫСАДКЕ" • ЗАДЕЙСТВОВАТЬ ВСЕ ВОЙСКА, В ТОМ ЧИСЛЕ АДЕПТУС АСТАРТЕС, АСТРА МИЛИТАРУМ, СПО, ОПОЛЧЕНИЕ И ДРУГИЕ. • УКОМПЛЕКТОВАТЬ ЛЮДЬМИ ВСЕ ЭШЕЛОНЫ ОБОРОНЫ. • ИСПОЛЬЗОВАТЬ ВСЕ СРЕДСТВА ПВО И ПКО ПРОТИВ ПРОТИВНИКА, СБИВАТЬ ВСЕ СРЕДСТВА ДОСТАВКИ ПРОТИВНИКА НА ПОВЕРХНОСТЬ. • ФЛОТУ ПРЕПЯТСТВОВАТЬ КОСМИЧЕСКИМ СИЛАМ ВТОРЖЕНИЯ. • НЕ ПОЗВОЛЬТЕ ВРАГУ ЗАЖАТЬ ВАС В ТИСКИ, НЕ ДОПУСТИТЕ БЛОКАДЫ. • ОТПРАВЬТЕ АСТРОПАТИЧЕСКОЕ СООБЩЕНИЕ О ПОМОЩИ. ПОМНИТЕ, ЧТО КТО НИБУДЬ ОБЯЗАТЕЛЬНО ПРИДЁТ.

***

— Войскам Астра Милитарум, воинам Адептус Астартес занять свои позиции на оборонительных рубежах! Всем патрулям вернуться немедленно! Привести все системы ПВО и ПКО в полную готовность! Развернуть все резервы на планете! Готовьтесь к отражению атаки и с поверхности, и с неба!— раздавал приказы магистр Зигмар. Он смотрел на голо-карту планеты, наблюдая, как ксеносы высаживаются в небольшом отдалении от форпоста. Уже около двадцати тысяч сигнатур зергов было зафиксировано авгурами, и цифра все росла и росла. На орбите, прикрытый изгибом планеты, завис их корабль, достаточно крупный для этой расы, но всё же не дотягивающий до размеров боевой баржи. Если он выйдет под обстрел корабельных орудий, то будет уничтожен в мгновение ока. Между "Носителем Суммы" и базой сновали челноки, спуская космодесантников и солдат Имперской Гвардии и поднимая рабов, крепостных ордена, техножрецов, учёных и прочих ненужных в обороне форпоста людей. Вниз спустили все войска, кроме трёх рот Имперской Гвардии и 50 ветеранов 1-й роты. Также спустили всю необходимую бронетехнику: "Леманы Руссы", "Хищники", "Носороги",мотоциклы, всю немногочисленную артиллерию и боеприпасы к ней. Половина Апотекариона и Армориума прибыла помогать братьям — одни в медицинских, другие в технических вопросах. На земле лязгали затворы болтеров и цепи пиломечей, с шумом перезаряжались танковые орудия. Все были готовы к битве.

***

В то же время на борту Левиафана стаи Даггота… — Всё готово к вторжению, королева,— сообщил Керриган церебрал Арак. Его стая только что высадилась вокруг крепости новоявленной фракции терранов. — Мы окружили форпост ульями, чтобы никто не сбежал. — Что с их кораблем?— спросила Керриган. — Я уже направил муталисков в атаку,— встрял Даггот. — Он воистину огромен. Я боюсь, что если мы покажемся, то он уничтожит нас. Корабль прикрывает крепость сверху, так что мы не можем сбросить на неё десант. Придется брать её в осаду с поверхности планеты. — Сколько у нас воинов, Арак?— обратилась Королева Клинков к своему церебралу. — 50 тысяч у меня и 10 тысяч — у Даггота, королева. — Понятно. Приготовь первую волну атаки, Арак. Даггот, займись кораблем. Думаю, тебе надо будет создать пару сотен слепней, чтобы повредить его. — Не приказывай мне, Керриган!— Даггот не был доволен тем, что им командует Королева Клинков.