«Шордич»

Наблюдаю со стороны За скоплением туч в моей голове. Исходя из правил игры, Что придумываются здесь, на Земле. К. Пекарская

– Привет-привет, Тони, мой дорогой!       Голос девушки, вошедшей в чайную, возносится, словно колокольчики в ночи, смешиваясь с едва слышным гулом улиц. Мюриэль для окружающих всегда была как открытая книга, по ней сразу всё видно, постоянно светится, как звезда в космосе. Она окинула заведение шустрым взглядом и резво зашагала к прилавку, попутно здороваясь с постоянными посетителями. Трижды позвонила в звонок на стойке. – Мюриэль, какая неожиданность, – показавшись из-за двери служебного помещения, произнёс Кроули, расплываясь в улыбке. – Утро без ароматного зелёного чая с ванильным сиропом – не утро вовсе, – сложив руки за спиной, говорит она, пока взгляд тёмных глаз скользит по витрине с выпечкой, – Что посоветуешь сегодня к чаю? – Сегодня у нас дессерт дня - маковый пирог. Только из духовки.       Створка эталажа отворилась, оттуда вылетел кусочек ароматного пирога и приземлился прямо на середину стойки, разнося сладковатый и волнующий запах. Девушка в предвкушении угощения, сглотнула слюну, поспешно проговорив: – Заверни, пожалуйся, с собой. – Как будет угодно.       Пока он бережно собирал заказ, Мюриэль раздумывала о чём-то, словно не решаясь сказать об этом вслух. Она, как и прежде, держала спину прямо и не сутулилась, однако грудная клетка вздымалась часто и нервно, её явно что-то волновало. Прежде чем забрать свой заказ и расплатиться, прикусив губу, всё же решается озвучить то, что мучит: – Ты наверняка сочтёшь меня сумасшедшей или выдумщицей, но… – запинается, под внимательным взглядом своего собеседника, и переходит на какой-то заговорческий полушёпот, – … вчера вечером ко мне в магазин заявился какой-то мужчина, одетый в костюм прошлой эпохи. Сначала я не придала этому большого значения, у всех свои тараканы в голове, так? Поначалу он просто слонялся среди стеллажей, отвергал все мои попытки ему помочь с выбором, а после и вовсе обосновался в разделе старинных книг, что на втором ярусе. Представляешь, обложился ими, будто бы он в библиотеке какой-то! – Возмутительно, – кивает мужчина. – А я о чём! Когда пришло время закрывать магазин, я вежливо попросила его удалиться, а он просто что-то мне сказал, не могу вспомнить что, всё было как в тумане, а после, я приняла его на работу помощником продавца. – Так, а в чем проблема? – вопросительно выгибает бровь. – Мне никогда не нужен был помощник! – девушка переходит на повышенный тон, явно возмущённая сложившейся ситуацией, – Это какой-то сумасшедший! Ему даже не нужны деньги, точнее, когда я заговорила о плате за его работу, он смотрел на меня так, будто не понимает, о чем я. Сказал, что хочет обосноваться прямо там, в книжном.       Энтони посмотрел на её лицо. Кажется, Мюриэль была в шаге от того, чтобы расплакаться от бессилия, судя по тому, как предательски дрожала ее нижняя губа. Растерянная и напуганная, не знала, что и подумать. Кроули тихо вздыхает и протягивает ей пакет с чаем и пирогом. – Я загляну к тебе на обеденном перерыве и поговорю с ним. – Правда? – она даже воспряла духом, встрепенувшись. – Да, – мягко улыбается, наблюдая, как девушка вновь расцветает у него на глазах. – Спасибо! Буду ждать.       Посылает ему воздушный поцелуй и поспешно покидает чайную. Сказать, что остаток рабочего дня до беда тянулся долго – значит, здорово преуменьшить. Мысли путались, и он несколько раз допустил ошибки в заказах, отчего приходилось просить прощения перед посетителями, предоставив каждому «пострадавшему» бесплатный десерт в качестве извинения и тихо кипеть от злости непонятно за что. Когда до желанного перерыва оставались считанные минуты, Тони уже трижды проклял одного нерадивого клиента, который никак не мог определиться с выбором и дважды поборол желание отхлестать его по лицу подносом.

Обед.

      Последний тугодум был выпровожен за дверь, а табличка перевёрнута на «закрыто». Кроули снимает с себя фартук, поправляет на голове красно-чёрную повязку, затягивает хвост на голове потуже, хватает с вешалки кожаный плащ и направляется в сторону черного выхода. На улице погода была солнечной и по-осеннему прохладной, ветерок был не сильным, но северным, листва на деревьях уже пожелтела и покраснела полностью и он, глубоко вдохнув, насладился любимыми ароматами осени. Всего несколько минут и мужчина уже переступил порог книжного магазина. Вскоре, из глубины магазинчика вышла весьма замученная Мюриэль, взгляд её был уткнут в пол. – Ну и где твой странный помощник? – произносит с лёгкой ухмылкой, спрятав руки в карманы плаща.       Она смотрит на своего спасителя, потирает висок и молча указывает на деревянную лестницу, что вела на второй уровень книжного. Энтони кивает и так же, без лишних слов, поднимается. Вокруг царил небольшой беспорядок, книги лежали на полу, где-то были сооружены целые башни из них. Неспешно вышагивает среди стеллажей, пока не натыкается на самого Азирафаэля, сидящего в кресле у большого круглого окна. Массивный стол, был заваленн кучей книг и манускриптов, а ещё дальше, полностью закрывая собой проход, небрежно лежало то, что он уже прочёл, наверное. – Сэр, могли бы вы мне помочь? – останавливается в паре шагов от архангела, наблюдая за тем, как тот даже сейчас погружён в чтение. – Обращайтесь к той, на первом этаже, – отмахивается от вопроса, даже не обернувшись.       Кроули делает шаг и кладёт ладонь на плечо мужчины, крепко сжимая на нём пальцы. Склонившись к уху, ядовито шепчет: – Лучше тебе отложить все свои невероятно важные дела и уделить мне должное внимание.       Азирафаэль вздрагивает, раздражённо дёргает плечом и вскакивает с места, оборачиваясь на крайне назойливого смертного. Сначала светлые брови сползли к переносице, а затем его лицо всё больше вытягивалось, брови ползли на лоб, а глаза стали похожими на маленькие блюдца. Перед ним стоял тот самый человек, на которого не подействовало чудо. Архангел переминается с ноги на ногу, немо размыкая губы, словно рыба, но с ним не слетело ни единого слова. Это тот самый человек. Что-то в нём было не так, но что? Надо было посоветоваться с Раем и вероятно, они тоже разделят это мнение, возможно, даже дадут указание для более детального рассмотрения данной персоны. – Моя дорогая Мюриэль, сказала, что вы нарушаете привычную работу её книжного магазина, – как можно протяжнее и размереннее произнес Кроули, не сводя глаз с мужчины, – Посмотрите, что за беспорядок вы здесь устроили. Так не пойдёт. Эти книги для продажи, а вы обращаетесь с ними столь не подобающим образом. Поставьте всё на место и спускайтесь к нам, есть небольшой разговор.       Азирафаэль медленно кивнул и проследил, как фигура мужчины удаляется, скрывшись на лестнице. Когда вновь остался один, он смахнул со стола все книги одним лишь жестом руки, отодвинул стол и шагнул к окну. На запотевшем стекле стал вырисовывать пальцем некие символы, отступил на шаг назад, спрятал руки за спину, поправил свой костюм и стал ожидать, пока его свяжут с Михаилом. Через минуту, символы пришли в движение, закрутились и приняли очертания лица верховного ангела. – В чём дело, Азирафаэль? – вопросил строгий голос. – Мне необходим ваш совет, – слегка склоняет голову. – Я надеюсь, ты уже далеко продвинулся в своих поисках и напал на след Рафаила. – Безусловно, я полностью погружён в дело, – поспешно произносит он, опуская глаза в пол и робко добавляет, – но… – Но?! – Это хорошее «но», – боязливо продолжает свою мысль, натянуто улыбнувшись, – здесь есть один человек, на котором не сработало моё чудо. Я просто чувствую, что с ним что-то неладное. Полагаю, что мне необходимо немного больше времени, чтобы понаблюдать за ним, возможно, я уличу его в чём-то что несвойственно обычным смертным. – Не трать своё время! Возвращайся к задаче, если не хочешь, чтобы тебя настигла таже участь, что и предшественников. – Я понял, – покорно склоняет голову, поджимая губы.       Образ на стекле рассеялся. Вокруг повисла тишина, казавшаяся нереально обманчивой, напряжённой, как перетянутая струна, готовая с надрывным вскриком лопнуть. Архангел сжал кулаки. Разве он сам не в силах принять решение? На что вообще рассчитывал, когда решил спросить стороннего мнения у этих тупоголовых? Дальше своего носа ничего не видят. Азирафаэль поправляет галстук, поправляет пиджак, щёлкает пальцами и на этаже вновь царит порядок, как было до его прихода. Сам разберётся с этим делом, нужно следовать своим догадкам. Спускается на первый этаж и застаёт мужчину и девушку, мирно беседующих между собой. – Я вас слушаю, – со всей важностью, произносит ангел. – Мы тут посоветовались, – Энтони подмигивает Мюриэль, лукаво взирая на странного джентльмена, – моей подруге не очень-то нужны помощники, а вот мне, явно не помешают лишние свободные руки. Из её рассказа, я понял, что вам негде жить, у меня прямо над чайной находится квартира, в которой проживаю я. Могу разделить мою скромную жилплощадь, если вас не смущает подобное. Что думаете мистер… –Моё имя Азирафаэль. – Какое чудное имя! – Кроули ухмыляется, – Приятно наконец познакомиться с вами. Так что думаете?       Он на секунду действительно задумывается. Жить рука об руку с человеком? Что за мерзость! К тому же, тогда ему придётся притворяться смертным, поглощать их пишу, но, с другой стороны, как ещё ближе сможет подобраться к этому… непонятному мужчине, если не жить с ним? Отсвечивает своей дежурной улыбкой и с довольным видом произносит своё решение: – Прекрасная мысль! – Замечательно, тогда по рукам, – делает шаг к нему и протягивает ему свою ладонь. Тут же натыкается на вопросительный взгляд, – Не хотите пожать? Азирафаэль встрепенувшись, нехотя касается руки Энтони, слегка поморщившись. Их ладони соприкоснулись всего на мгновение, а по коже прошёлся разряд. Архангел впивается взглядом в лицо своего собеседника, явно не понимая, что именно сейчас произошло, поспешно отдёрнув руку. – Жду вас вечером, мой дорогой, – отсалютовав, смешливо бросил напоследок Кроули и покинул книжный магазин.