Мультивселенская паутина

      «Хантер заканчивал свой скромный ланч, безжизненно ковыряя ложкой йогурт. Точнее, надпись на упаковке заверяла, что это йогурт. На деле же это была непонятная паста, скрипящая на зубах порошком и имеющая мерзкий вкус и резкий запах химии. Как, впрочем, и вся еда, какую парень когда-либо пробовал. Он уже и сам весь провонялся этой же химией. Напоминая себе, что есть необходимо, чтобы жить, Хантер зачерпнул очередную ложку, отправил её в рот. Но йогурт будто провалился куда-то в бездонную пропасть, не принеся ни чувства насыщения, ни удовольствия от трапезы. Поняв, что, даже несмотря на голод, не осилит больше и ложки, парень отвлёкся на новостную ленту в телефоне. Единственным, что более-менее разбавляло унылую серость будничных вестей о том, как всё вокруг прекрасно, были новости о продолжающихся нападениях маньяка, но и сюда пробрались строки о том, что ситуация под контролем и его вот-вот поймают. По слухам же, поимка нарушителя закона ещё даже не маячила на горизонте, ибо о нём не было известно ровным счётом ничего, кроме того, что он вводит своим жертвам какой-то наркотик, из-за которого они перестают быть теми, кем были раньше, и им остаётся лишь одна дорога — в психушку.       По пути домой Хантер решил срезать через лесопарк. Хотелось побыстрее прийти, лечь спать и закончить очередной скучный день его скучной жизни. И все эти новости о маньяках и прочих проблемах казались такими далёкими, что практически выдуманными… ровно до того момента, как справа сзади зашелестели кусты, а рот и нос зажали странно пахнущей тряпкой.       Парень пришёл в себя на стуле где-то, судя по ощущениям, в подвале. Над его головой светилась одинокая лампочка, софитом освещая пленника и не позволяя ему увидеть дальше своего круга света. Хантер опустил взгляд на руки. Крепко зафиксированы на подлокотниках кожаными ремнями. Такие же ремни плотно приматывали его ноги к ножкам. Два широких, похожих на автомобильные ремни безопасности, были перекинуты через его плечи крест-накрест, не позволяя оторвать спину от спинки. Но кое-чего всё же не хватало — куска скотча или какого-нибудь другого кляпа. Парень спокойно мог говорить. От этого осознания по спине пробежал холодок — если маньяк оставил ему эту возможность, тут вряд ли кто-то услышит его крики. Шуметь страшно не хотелось, но Хантер понимал, что должен выбираться отсюда, поэтому он попытался раскачаться на стуле. Но не сумел, ибо ножки были намертво привинчены к полу. Паника усиливалась, но, вместе с ней, ещё и какое-то другое чувство. Это определённо было что-то новенькое и, даже несмотря на страх, какой-то его части было интересно, чем может закончиться для него этот день.       Где-то во тьме раздался звук открытия двери, за ним — тихий скрип колёс. Кто-то что-то вкатил в помещение. Хантер сжался, не спуская глаз с шевелящегося пятна темноты. Оно неспешно приближалось и вскоре парень почувствовал ещё кое-что. Запах. Абсолютно незнакомый и не похожий ни на что. Неужели это запах того наркотика, который сведёт его с ума? Хантер стиснул зубы, мысленно ругая себя за то, что нашёл этот запах приятным. Похититель подошёл ещё чуть ближе, достаточно, чтобы подросток разглядел простенький столик на колёсиках и три поблёскивающих серебристых купола на нём. Маньяк принялся что-то подготавливать на нижнем ярусе столика. Хантер же решал, что ему лучше делать. Продолжать молчать или попытаться завязать разговор? Если говорить, то что? Молить о пощаде и давить на жалость? Или, наоборот, угрожать и делать вид, что не напуган? Последний вариант парень моментально отмёл — пусть он и не мог рассмотреть преступника как следует, ибо тот был одет во всё тёмное и прикрывал лицо маской, одно было ясно точно — похититель гораздо выше и шире в плечах, чем пленник. Пока он думал, маньяк закончил с приготовлениями и поднял одну из серебристых крышек. Запах сразу же стал сильнее, клубы ароматного пара устремились к потолку. Хантер инстинктивно сглотнул, чувствуя, как рот наполняется слюной. Парень попытался делать мелкие вдохи, но поздно — таинственный запах уже сделал своё дело, раззадорив подзабытое чувство голода. Подросток очень старался, но всё равно не мог оторвать глаз от столика. Под блестящей крышкой оказалась глубокая тарелка, содержимое которой и источало этот дурманящий аромат. Похититель пока бездействовал, внимательно изучая поведение жертвы. И с каждой секундой пленник становился всё беспокойнее. Его взгляд метался по комнате, останавливаясь то на маньяке, то на тарелке, дыхание стало рваным, учащаясь и замедляясь, а руки мелко подрагивали. Страха почти не осталось — его вытесняло нетерпение. Хантер отчаянно не понимал, почему преступник медлит, но пока сохранял молчание — остатки незатуманенного разума удерживали его от того, чтобы подгонять похитителя. Пыталась пробиться мысль, что это всё действие наркотика, но оставалась неуслышанной. Разве что-то плохое может источать такой… божественный аромат?       Бездействие наконец закончилось. Маньяк отвернулся к тарелке. Его шевеления немного привели парня в чувство. Вернулся страх. Теперь внутри подростка шло яростное противостояние. Ужас начал побеждать, когда преступник, вооружившись какой-то белой тряпкой и оставаясь ровно за пределами светлого круга, обошёл его и зашёл за спину. Но так же стремительно страх и отступил, ибо похититель одним экспертным движением повязал этот кусок ткани вокруг его шеи и вернулся к столику. Сверкнуло что-то металлическое — ложка. Маньяк поднял тарелку и наконец вышел на свет. Понятнее, кто это, не стало, но теперь Хантер мог видеть содержимое тарелки. И оно походило на… суп? Во всяком случае, это единственное слово, которое приходило на ум. Но одного только вида и запаха блюда было достаточно, чтобы понять — этот суп даст сто очков вперёд всем тем супам, что парень когда-либо пробовал, вместе взятым. В молочно-золотистом бульоне было заметно лапшу, порезанную аккуратными кубиками картошку и разделённое на мелкие волокна белое мясо, яркости и цвета добавляла зелень. Обдав пленника волной тёплого пара, преступник приблизил тарелку практически вплотную к его лицу и зачерпнул первую ложку. Что-то внутри Хантера пыталось сопротивляться, но пьянящий аромат быстро взял верх, заставив безвольно открыть рот и принять свою участь. Мягкий сливочный вкус моментально дал понять, что всё кончено и парень больше никогда не будет прежним. Пленник послушно принимал ложку за ложкой, внутренне разрываясь между двумя желаниями — чтобы это побыстрее закончилось и чтобы это никогда не кончалось. Уловив податливость жертвы, похититель сменил тактику. Следующая ложка замерла в считанных миллиметрах от губ подростка. Внутри кольнуло недовольство и Хантер медленно потянулся к заветной ложке. Но та начала отдаляться, дразня и оставаясь ровно за пределами досягаемости парня. Это продолжалось до тех пор, пока позволяли ремни. Пленник заёрзал, пытаясь ослабить путы и не спуская глаз с ложки. Так близко, но так далеко. Собственная беспомощность убивала, осознание, что суп стынет, сводило с ума. Хантер посмотрел на преступника. Чего он хочет? Чего ждёт? — П… прошу… — сорвался с губ парня умоляющий шёпот.       Ложка чуть склонилась набок, будто заинтересованная его словами, и наконец подалась вперёд. Пленник перестал дышать, боясь её спугнуть. Горячий кончик ложки коснулся нижней губы, легонько стукнул по зубам, но в самый последний момент отстранился вновь. Хантер практически взвыл от обиды. — Прошу! — подросток повысил голос, не прося, а требуя, но тут же закусил губу и отвёл взгляд, стыдясь себя. Со стороны похитителя послышался тихий смешок. Парень жалобно хныкнул, — чего ты хочешь от меня? Чтобы я просил? Чтобы требовал? Что? Я не знаю… Я не знаю! Я больше не могу! Скажи, чего ты хочешь! Я всё сделаю, просто скажи!       Ложка вернулась в тарелку. Преступник молча отошёл к столику. Чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, пленник обречённо опустил голову. Маньяк потянулся ко второй крышке…» — Стой, погоди, не перелистывай! Я ещё не дочитал! — Ктххххх…! — ручка звонко стукнулась о пол. Туда же чуть не улетел и блокнот, но Свифт успел его поймать, захлопнуть и прижать к груди, — Морт! К… как долго ты… здесь? — Я пропустил начало… — сокрушённо признался Хантер, но тут же просиял снова, — не знал, что ты пишешь! — Ааа… яяя… это… ммм… это так… в стол… иии… оно ещё не закончено… — Дашь почитать, когда закончишь?       Свифт вздохнул, точно зная, что собрат так или иначе получит желаемое. — Только никому не рассказывай…