Завтра было вчера

Наутро, собирая волосы в привычный высокий хвост, Хейзел пожалела, что в мире почти не осталось косметики. Нет, в Святилище, конечно, можно было найти пару тюбиков помады или флакончик духов, но, как правило, такие прелести жизни были доступны только жёнам Нигана. А Хейзел бы многое отдала за консилер, чтобы замазать тёмные круги под глазами от бессонной ночи. И пусть только кто скажет, что она похожа на восставший труп… На улице вовсю светило солнце, и Спасители лениво грелись под его утренними лучами, дожидаясь своего босса-на-замену. Пара человек курили, привалившись спиной к синенькому крузеру, рядом с ними маячил долговязый придурок с длинными волосами и острым как у крысы лицом. Кажется, его звали Джаред. Гэвин предупредил, что с ним могут быть проблемы. Может, поэтому, а может, и по какой другой причине, но этот Джаред уже не нравился Хейзел. — Что встали, красотки? Особое приглашение нужно? Поехали! — хлопнула в ладоши Хейзел, подходя к машине. В ответ послышались недовольные вздохи, цоканье и тихое бурчание. Да, Хейзел сама согласилась полностью подменить Гэвина на этой встрече с Королевством, но это не означает, что она будет любезничать с его бугаями. В глубине души Хейзел даже хотела вывести кого-нибудь из себя и нарваться на драку, чтобы выпустить пар. После ухода Джека девушка плакала, била подушку, кричала в неё и снова плакала, но это не помогло. Хотелось хорошенько кому-нибудь вмазать, а может, и получить самой, да так, чтобы всю дурь из головы выбить. В пути ребята включили какую-то кассету. Кто-то подпевал, кто-то просто переговаривался и смеялся. И только Хейзел хмуро сидела у окна и молчала, чувствуя себя мертвецом на празднике жизни.

***

Джек шёл по коридору, не зная, куда себя деть, как вдруг заметил впереди знакомую фигуру. План родился сам собой. — Дуайт! Эй, Дуайт, подожди! Мужчина в кожаной жилетке остановился и хмуро обернулся. Джек быстро его нагнал. — Куда идёшь, дружище? — улыбнулся Джек, хлопнув того по плечу. Дуайт проследил за его рукой и нахмурился сильнее. Они никогда не были друзьями, и Дуайт прекрасно это понимал, а потому такая неожиданная дружелюбность наталкивала только на одну мысль… — Что тебе нужно? Джек усмехнулся и махнул рукой, будто услышал смешную шутку, однако лицо Дуайта вовсе не говорило о том, что ему тоже смешно — ни его здоровая, ни обожжённая половина улыбки не выражали. Джек прочистил горло и выпрямился, убрав с лица дурацкую улыбку. — Просто хочу узнать, куда ты идёшь, — пожал он плечами. Взгляд Джека упал на одноразовую бумажную тарелку в руках Дуайта. Две неровно разрезанные горбушки, намазанные чем-то напоминающим собачий корм. Джек принюхался и, скривившись, сделал шаг назад. И правда собачья еда. — Ты ведь не собираешься это есть? — спросил Джек, кивнув на тарелку. Дуайт закатил глаза и продолжил идти. Джек поспешил за ним. — Это для заключённого, которого я иду проведать. А тебе какое дело? Джек пропустил вопрос мимо ушей, зацепившись за кое-что поинтереснее. — Для заключённого? Это случайно не того, которого зовут Дэрил? Дуайт снова остановился, недоверчиво взглянув на парня. — Какая тебе разница, Хэмсворт? Чё ты пристал? Джек выдавил из себя дежурную улыбку. Дуайт никогда ему не нравился. Ни когда он был рабочим, ни сейчас. Эти длинные сальные волосы, за которыми Дуайт не ухаживал, маленькие острые глазки, крючковатый нос, тонкие губы. Хейзел как-то сказала, что Дуайт выглядит как человек, которому бы она никогда не одобрила кредит, и Джек до сих пор не мог избавиться от этой фразы в голове, когда видел Дуайта. — Просто я тоже хочу проведать нашего общего друга. Несколько секунд Дуайт вглядывался в его лицо, будто пытался прочитать подвох по глазам. — Тебя Хейзел подослала? Скажи ей, что… — Мы с ней больше не общаемся, — перебил его Джек, придав голосу внезапную холодность. Дуайт заколебался. А затем неуверенно пожал плечами и кивнул. — Ну пойдём. Музыку стало слышно ещё в самом начале коридора, где располагались камеры. Назойливая, цикличная, дурацкая, как заставка из какого-нибудь детского мультика. Джек до сих пор не представлял, где Дуайт откопал эту пластинку из ада, но лишь за это ему хотелось пожать мужчине руку. Ещё раз покосившись на Джека, Дуайт достал ключи и открыл камеру, пропуская парня вперёд. Музыка стала громче и отчётливее. Дуайт выудил из кармана пульт и сделал потише, чтобы можно было разговаривать. Джек замер в проходе и довольно ухмыльнулся. В дальнем углу — если это можно так назвать, учитывая крошечные размеры камеры, — сидел мужчина. Притянув к груди колени и уткнувшись в них лицом, он поднял голову только тогда, когда услышал, что они вошли. Под глазом у него расплывался фингал, на опухшей губе следы запёкшейся крови. Заметив в дверях Джека, Дэрил нахмурился и опустил колени, гордо подняв голову. Джеку это не понравилось. — А знаешь, Дуайт, не давай ему сегодня еду, — улыбнулся Джек, прегрождая путь мужчине. — Не выглядит он истощённым, не сдохнет. Дуайт растерянно замер за пределами камеры. Он-то думал, что сейчас будет продолжение недавней возни с Хейзел… Джек тем временем прошёл дальше и опустился на корточки рядом с заключённым. Он видел, как напряглись мышцы сильных рук, как стиснулись челюсти, но также Джек знал, что тот ему ничего не сделает. Парень оценил результат своего вчерашнего визита и довольно хмыкнул. — Ну что, болит? Знаю, что болит, я старался. И ты ведь всё равно ничего ей не расскажешь, верно? Вместо ответа Дэрил лишь сильнее сощурился, но взгляд его, полный ненависти и презрения, говорил сам за себя. Джек понимающе кивнул. — Да, ты не станешь ей жаловаться, я знаю. Слишком уж ты гордый, чтобы прятаться за девушкой, — задумчиво протянул Джек и выпрямился. — В этом, стоит признать, вы с ней похожи. Джек взглянул на мужчину. Даже сидя на полу, тот смотрел уверенно, словно сверху-вниз. Взгляд его словно насмехался, как бы говоря: «Ну и что? Зато Хейзел моя по праву». А может, это всё плод больной фантазии? Однако Джек увидел именно это. Насмешку. Парень не удержался и, замахнувшись, от души пнул мужчину по ногам. Тот вздрогнул, но защищаться, а уж тем более обороняться не собирался. — И почему только Ниган не убил тебя в тот вечер? Сука! — зло сплюнул Джек и развернулся. Уже у самого выхода Джек остановился и дружески похлопал Дуайта по плечу. — Дуайт, когда будешь уходить, сделай музыку погромче. Думаю, ему нравится, — подмигнул парень с натянутой улыбкой. Джек ушёл, а Дуайт так и замер с бумажной тарелкой в руках, не понимая, что только что произошло. А Дуайт-то считал монстром себя…

***

Хейзел неспешно сверялась со списком, пока остальные Спасители таскали ящики с фруктами и грузили их в машину. Девушка и без того догадывалась, что всё сходится, но формальность есть формальность. А потому Хейзел чуть нахмурила брови и карандашом замерла над одним из пунктов. Иезекииль, стоящий прямо перед девушкой, тут же попытался заглянуть в блокнот, чтобы понять, что не так, но Хейзел закрыла маленькую книжечку и натянуто улыбнулась. — Да, всё сходится, — заключила она, и Король со своей свитой облегчённо выдохнули. На старой парковке позади сельского бизнес-центра было спокойно. Местность открытая, проглядывается со всех сторон — никто ни мёртвый, ни живой не сможет подойти незамеченным. Двухэтажное здание из красного кирпича местами поросло плющом, даже сквозь пошарпанный асфальт уже пробивались пучки травы. Природа всегда берёт своё. — Что ж, рад это слышать, — сдержанно кивнул Иезекииль. — На следующей неделе у нас поставка мяса, верно? Хейзел кивнула, рассматривая просторные поля за пределами парковки. — Да, с вас дюжина свиней. Думаю, ту поставку примет уже сам Гэвин, — пожала девушка плечами. Для Хейзел по-прежнему оставалось загадкой, как Иезекииль смог договориться с Ниганом о том, чтобы проводить сбор дани на нейтральной территории. Ниган всегда непоколебим в этом правиле. Если уж он заявлял на что-то права, то делал это ярко, с шоу и фанфарами, так почему вдруг такое исключение? Хейзел полагала, что дело в дипломатичности самого Иезекииля. Этот мужчина даже в таком положении сумел сохранить идеальный баланс между покорностью и уверенностью. Он не роптал, не пресмыкался, но с гордо поднятой головой шёл на подневольное содружество. — Ладно, больше вас не заде… — Классная палка! — перебил девушку внезапно появившийся Джаред. Спаситель шмыгнул носом и кивнул в сторону одного из охранников Короля. Темнокожий мужчина средних лет едва заметно нахмурил брови, сжав своё оружие сильнее. Хейзел заметила, как напряглись остальные жители Королевства. Двое других охранников осторожно протянули руки к ножнам, молодой Бенджамен заметно побледнел. Иезекииль бросил умоляющий взгляд на девушку, но ей не нужны были его просьбы, как и не нужен был особый повод, чтобы заткнуть придурка. — Я хочу её, — заявил Джаред. Длинноволосый мужчина уже собирался сделать шаг, чтобы забрать желаемое, как вдруг путь ему преградила Хейзел. — Правда? Тебе понравилась эта палка? — спросила девушка самым ненавязчивым тоном, словно интересовалась прогнозом погоды на выходные. Джаред недоверчиво прищурился. Только по пути от Святилища до назначенного места эта девчонка шесть раз приказала ему заткнуться, даже пригрозила тем, что высадит его посреди пути. Так с чего вдруг такая учтительность? — Да-а, — неуверенно протянул мужчина и снова взглянул на палку из-за плеча девушки. — Тогда я прямо сейчас заталкаю её тебе в задницу по самые гланды, если ты немедленно не сядешь в машину, — отчеканила Хейзел, смерив Спасителя испепеляющим взглядом. — Но Гэвин… — Гэвина здесь нет, — решительно отрезала девушка. — И я клянусь, Джаред, ещё хоть одно слово и по пути тебя совершенно случайно разорвёт стая ходячих. Хейзел говорила совершенно ровным тоном. В нём не слышалась едва сдерживаемая ярость или злость, лишь холодное презрение и непоколебимое спокойствие, будто она просто предупреждала о своих дальнейших действиях. И Джаред по взгляду понял, что она не шутит. Недовольно фыркнув, мужчина закатил глаза и, взмахнув сальными волосами, сел в салон автомобиля. Девушка выдохнула, однако кулаки по-прежнему не хотели разжиматься, ногти впивались в мягкую кожу ладоней, создавая зуд на грани с болью. Хотелось вернуть Джареда и набить ему морду, а может переключиться на кого другого. В принципе всё равно. Хейзел повернулась к Королю, намереваясь и в их адрес высказать пару ласковых, как вдруг девушка столкнулась с тёплым взглядом карих глаз. Иезекииль едва заметно улыбался. Конечно, он прекрасно помнил, как именно она убила одного из его людей, и такой пустяк не мог бы загладить её вину, но, кажется, это стало первым шагом. Хейзел стушевалась. Она сама не поняла почему, но плечи вдруг расслабились, пропало то напряжение из мышц, граничащее с болью. Кидаться на людей больше не хотелось. А тем более на людей, которые впервые за долгое время смотрели на неё не как на какое-то чудовище. Бросив взгляд на кудрявого мальчишку за спиной Короля, Хейзел подошла к открытому багажнику и выудила из корзины один апельсин. — Эй, парень! Лови! — усмехнулась Хейзел и кинула тому фрукт. Бенджамен так растерялся, что едва не выронил свою палку, но он поймал. Парень с детским удивлением взглянул на яркий фрукт в своей руке, будто впервые видел такое чудо, и взглянул на девушку. Хейзел улыбнулась и покачала головой. — Тебе нужны витамины, совсем бледный стал. Бенджамен осторожно взглянул на Короля, словно спрашивая, а безопасно ли принимать подарки от таких людей, но не успел парень и рта раскрыть, как из машины вылез ещё один Спаситель. Коренастый мужчина со шрамом на носу подскочил к девушке и звучно гаркнул. — Эй! Так нельзя делать! Хейзел даже бровью не повела. — Правда? Так накатай на меня жалобу, вдруг поможет, — пожала она плечами. Ещё несколько секунд они оба сверлили друг друга взглядом. В конечном счёте холодный непробиваемый взгляд девушки оказался сильнее, и мужчине не осталось ничего, кроме как, презрительно хмыкнув, вернуться в машину. Хейзел уже и сама собиралась развернуться, как вдруг заметила протянутую руку Короля. На секунду девушка заколебалась. А не подвох ли это? Но мужчина с дредами смотрел на неё с искренней улыбкой, учтиво кивнув. — Думаю, мы ещё встретимся, — сказал Иезекииль. Хейзел пожала протянутую ладонь и тоже улыбнулась. — Время покажет, — пожала она плечами. Хейзел вернулась в машину, и Спасители тронулись в обратный путь. Правда, в этот раз никто не разговаривал. В машине стояло такое удушающее молчание, что хотелось открыть форточку. Однако Хейзел расслабленно устроилась на заднем сидении и смотрела в окно. Плевать. В конце концов, это даже не её отряд. Пусть думают и делают, что хотят, всё это временно. «Рано или поздно Ниган вернёт мне статус лейтенанта, — думала Хейзел, глядя на сменяющие друг друга поля и фермерские угодья за окном. — Вот тогда и посмотрим, кто кого.»

***

Сайер затормозил. Не успела Хейзел взяться за ручку, чтобы выйти из машины, как чья-то рука в чёрной перчатке вальяжно постучала в стекло костяшками пальцев. Послышался знакомый свист. Дыхание свело. «Они не могли нажаловаться, я бы заметила» — тут же промелькнуло в голове. Однако секундный страх быстро сменился гневом. «Что опять случилось? Я ведь ничего не сделала!» — подумала Хейзел, вылезая из машины, и хлопнула дверцей. Сайер недовольно покосился, но всё внимание девушки уже было направлено на босса. Ниган возвышался над девушкой и улыбался, но улыбка эта выглядела до того натянутой, что, казалось, если прислушаться, то можно услышать скрип зубов. — Хейзел! Как же я рад тебя видеть, — сказал Ниган, наигранно сощурившись, будто и правда очень рад встрече. — Что-то случилось? Хейзел мельком взглянула на лица остальных Спасителей, которые были с ней в поездке, но все они выглядели не менее растерянными, чем она. И только Джаред, поставив руки в боки, наблюдал за происходящим с неприкрытым интересом, будто смотрел увлекательный фильм. Ниган ни то оскалился, ни то улыбнулся и приобнял девушку за плечи, при этом с такой силой похлопав по спине, что Хейзел едва устояла на ногах. — Пойдём, я расскажу по пути. Задний двор остался позади, как и удивлённые Спасители, и доносящееся рычание мертвецов с забора. В Святилище было прохладнее, чем на улице. По крайней мере, вскоре Хейзел почувствовала, как замёрзли от волнения руки. А Ниган всё вёл её, ощутимо сжимая плечо. Он определённо злился, знал и таил какую-то не самую лучшую новость, но говорить вовсе не спешил. — Так что случилось, Ниган? — наконец не выдержала Хейзел, когда они дошли до лестницы. Мужчина отпустил плечо девушки и замер. Хейзел тут же пожалела о своей нетерпеливости. Грязно-серая краска на стенах местами отвалилась, крохотные окна, облепленные толстым слоем пыли, почти не пропускали света, а единственная на весь пролёт лампочка с трудом справлялась со своей задачей. Запах одеколона Нигана смешивался с застоявшимся облаком курева. На секунду Хейзел показалось, что именно в этом злополучном уголке Святилища её и убьют. — Твой якобы знакомый сбежал, — отчеканил Ниган, сделав особый упор на последнем слове. Хейзел непонимающе моргнула. — Дэрил? Нет, он не мог. Он не мог сбежать. Ниган сделал шаг вперёд, угрожающе нависнув над девушкой. — Представь себе, смог. Более того, он не просто сбежал, но и прихватил байк, и грохнул по пути Толстого Джо. Хейзел отчаянно затрясла головой. «Нет! Нет! Он не мог снова меня бросить!» — вопило сознание. Хейзел ещё раз покачала головой и подняла взгляд на Нигана, будто умоляя сказать, что это просто шутка. Постепенно дошла и вторая часть новости. Джозеф мёртв. Тот самый добродушный Джо, который постоянно подкармливал её шоколадом, вместе с которым они разбирали бардак на складе, тот Джо, без которого Регина и Джед перестанут походить на токсичную семейку. Глаза начало щипать от слёз. «Дэрил не мог сделать такого. Он не мог убить Джо, тут какая-то ошибка!» Ниган продолжал: — И разумеется, первым делом я подумал, что это ты помогла ему сбежать, Хейзел. Это было бы логично, последовательно. Ведь ты так защищала этого оборванца, подкармливала его. В конце концов, ты рискнула собственной жизнью, когда ударила Дуайта ради заключённого. И как же я был разочарован, но одновременно и счастлив, когда обнаружилось, что тебя даже не было в Святилище в этот момент. Ниган хотел добавить что-нибудь ещё, добить девчонку за то, что она оказалась не виновата, но её побледневшее лицо, судорожно бегающий взгляд, точно ищущий ответов, и едва слышимые всхлипы смягчили его. Её ведь действительно не было в Святилище. Ниган уже собрался уйти, как вдруг Хейзел заговорила. — Но это неправда. Дэрил не мог убить Джо, — всхлипнула она. Голос её дрожал. Хейзел скорее спрашивала, чем утверждала. Ниган покачал головой, взглянув на девушку с долей жалости. — Как и не мог сбежать, да? Но он сбежал и размозжил голову Джоуи, хотя тот не сопротивлялся. Подумай хорошенько, Хейзел, такой ли он хороший человек, как ты хочешь думать, — добавил Ниган, чуть подумав, и ушёл, оставив девушку наедине со своими мыслями.

***

Холодная вода отрезвляла. Она пробивала тело колющей волной, зато выбивала из головы дурные мысли лучше, чем крепкая пощёчина. Хейзел закрыла кран и подняла взгляд. В отражении на неё по-прежнему смотрела девушка с заплаканными глазами и таким жалобным взглядом, что хотелось добить рохлю, прекратив её страдания. — Давай, соберись! — прошептала Хейзел, вновь опустив голову и вцепившись пальцами за края раковины. Взгляд зацепился за керамическую поверхность умывальника. Въевшийся сероватый налёт создавал потрепанный вид, на стыке с краном начала появляться ржавчина, а около слива красовалась знатная трещина. На секунду Хейзел усмехнулась, чувствуя себя совсем как эта раковина. Почти целая, почти нормальная, почти в порядке. Девушка рассмеялась, но смех получился отрывистым и нервным, да и звук был такой, будто смеялся кто-то со стороны. Хейзел обхватила голову руками, с силой зажмурив глаза. «Нет, нет, нет, только не снова!» Однако чем больше пытаешься не думать о розовом слоне, тем сильнее он лезет в мысли, перекрывая собой всё остальное. Хейзел снова и снова видела эти образы. Джек улыбается, льстиво заливает, а сам подкрадывается всё ближе и ближе, намереваясь всадить нож в спину. Джаред по-идиотски смеётся и кривляется, его лицо обретает всё более крысиные черты. Ниган стоит за спиной, с силой сжимая плечи, и всё повторяет: «Смотри, смотри, Хейзел», пока Дуайт подносит раскалённый утюг к лицу парня и кожа пленника начинает плавится и шкварчать, как масло на сковородке. Лаура смотрит на неё не то с жалостью, не то с разочарованием, но ничем не может помочь. Дэрил стоит посреди заднего дворика, где в ряд выстроены отполированные байки, и с ожесточением бьёт Толстого Джо монтировкой, пока тот беспомощно лежит на земле и кричит. И все голоса, все образы сливаются в один кадр, будто работа неумелого монтажёра. Хочется кричать, хочется заглушить их, хочется разбить голову о чёртову раковину, лишь бы больше их не слышать. Хейзел резко выпрямилась, снова взглянув в зеркало. Дыхание перехватило. В отражении совсем не она. Молодая девушка, ровесница, кожа такая же бледная, тёмные волосы собраны в тугой пучок, тонкие губы плотно поджаты и напоминают тонкую полоску, нос прямой, с лёгкой аристократичной горбинкой. И всё в этой девушке говорит о её строгости, собранности и железной силе воли. И её идеальная осанка, и холодный, чуть свысока, взгляд голубых глаз. Только присмотревшись повнимательнее, Хейзел узнала молодую девушку, которую знала лишь в её более взрослой версии. — Тебе ещё не надоело себя жалеть? — с долей презрения в голосе поинтересовалась девушка. Хейзел открыла рот, но тут же закрыла. Спорить с молодой бабушкой было ничуть не легче, чем с привычной. — Да я, кажется, уже и без того с ума схожу, — отозвалась Хейзел и сильнее вцепилась в раковину. Девушка в отражении презрительно фыркнула. — Потому что можно целую вечность заниматься самобичеванием, жалеть и снова казнить себя, а можно принять реальность и двигаться в том темпе, который задаёт тебе жизнь. — Да не могу я… — Можешь, — отрезала девушка. И прозвучало это настолько решительно, что Хейзел замерла, растерянно уставившись на отражение. — Тебе не пять лет, ты не беспомощный ребёнок, чтобы ждать помощи от других. Возьми себя в руки и действуй последовательно. Разбирайся с проблемами по мере их поступления. Хейзел вздохнула и опустила взгляд. С одной стороны, она понимала, что бабушка права, но… Говорить всегда проще, чем делать. Да и можно ли принимать советы от своего воспаленного мозга? Девушка подняла глаза, собираясь ответить, но в отражении снова показалось её растерянное лицо с заплаканными глазами. Хейзел вздохнула чуть разочарованно. — Ладно, разбираемся с проблемами по мере их поступления, — повторила девушка и ещё раз умыла лицо холодной водой. Хейзел расчесалась, сменила одежду, отдав предпочтение чёрным джинсам, майке и накинутой поверх темно-зелёной рубашке. Не слишком траурно для поминок, но что есть. Волосы Хейзел решила не собирать в хвост, голова болела и без лишнего давления от резинки. Уже у самого выхода из комнаты, девушка заметила на тумбочке шоколадный батончик, который дал ей Джо в Александрии. Она так и не успела отдать его Дэрилу, а съесть самой теперь казалось кощунством. Чуть подумав, Хейзел положила батончик в цветастой обёртке в карман. Девушка вышла из комнаты и закрыла дверь. В коридоре было тихо. Ни уборщиков, ни других Спасителей. Этим вечером от работы были освобождены все в Святилище, даже рабочие, а Спасители уже наверняка собрались все в общей гостиной на третьем этаже, чтобы вместе почтить память Толстого Джо. В конце концов, этого парня любили все. Хейзел уже подходила к лестнице, как увидела спускающегося Джека. Парень выглядел несколько растрёпанным, под глазами залегли глубокие тени. Казалось, он даже несколько исхудал за один день. В руках он нёс спортивную сумку, набитую вещами. Заметив девушку, парень так и замер, занеся ногу над ступенькой. — Привет, Хейзел, — отозвался Джек чуть настороженно, будто боялся, что его проигнорируют или тут же пошлют. Однако Хейзел не могла сделать вид, что целый год дружбы ничего не значил. — Привет, — кивнула она, но тут же отвела взгляд. Чуть постояв внизу, девушка всё же начала подниматься. Джек проводил её взглядом, ловил каждое движение, словно пытаясь запечатлеть в памяти каждую деталь её образа, а Хейзел смотрела в пол. Он понимал, что, скорее всего, ей тоже больно его видеть и ещё больнее делать вид, что когда-то значимый для тебя человек теперь чужой, но она прошла мимо. Джек хотел поймать её руку или хотя бы случайно коснуться, но не позволил себе этого. — Ты идёшь на поминки Джоуи? — спросил он, точно хватаясь за последнюю ниточку, и обернулся. Хейзел остановилась в пролёте между вторым и третьим этажами и взглянула на него. — Да, а ты не пойдёшь? В её голосе прозвучала не то жалость, не то надежда, Джек так и не смог разобрать. — Я не был настолько с ним знаком, да и… — Джек пожал плечами и указал на сумку в своей руке. — Я уезжаю на базу к Саймону. Хейзел поджала губы и понимающе кивнула. Может, так сыграл свет, а может, в её глазах и правда блеснули слёзы. Девушка уже собралась идти дальше, как Джек снова её окликнул. — Хейзел… — позвал парень, но тут же прикусил язык. Ему хотелось сказать что-нибудь, хоть самый пустяк в духе «Я люблю тебя» или «Ты очень красивая», но Джек понимал, что и без того наговорил достаточно. Поэтому парень лишь вздохнул и выдавил из себя улыбку. — Береги себя. Девушка снова кивнула. Сухо и сдержанно. — И ты будь осторожен. С этими словами Хейзел бросила на парня последний взгляд и продолжила подниматься, чувствуя, как чужие глаза прожигают спину. Руки снова предательски задрожали, а кончики пальцев похолодели. Остановившись перед нужной дверью, за которой уже слышались приглушённые голоса, Хейзел несколько раз сделала глубокий вдох-выдох и потёрла ладони друг о друга, разгоняя кровь. Только когда руки согрелись и перестали так дрожать, девушка вошла внутрь. В глаза сразу бросился порядок. Всю лишнюю мебель, обычно сваленную в кучу вдоль всей комнаты, вынесли, оставив только стол в центре комнаты, да несколько стульев, чтобы самые ленивые могли посидеть. Однако, как ни странно, сидеть никто не хотел. Все Спасители разбились на небольшие кучки и общались друг с другом. Кто-то пил пиво, кто-то держал стаканчик с безалкогольным пуншем, но все были чем-то заняты. Видимо, атмосфера смерти, витавшая в воздухе, напоминала людям о том, что и они не вечны, а потому хотелось примкнуть хоть к кому-нибудь, поговорить, напомнить другим и себе о том, что они ещё живы. В дальнем углу комнаты стоял Ниган и хмурился, отпивая из бутылки, рядом стоял Саймон и о чём-то напряжённо рассказывал. Что бы он ни говорил, Нигану это не особо нравилось. Хейзел бегло осмотрела помещение, и сердце её болезненно сжалось, когда девушка заметила Регину и Джеда, стоявших в противоположном от Нигана углу. Понятно, что на поминках не бывает счастливых лиц, но эти двое выглядели настолько мрачно, что остальные поневоле старались обходить их стороной. Боковым зрением заметив, что кто-то всё же осмелился нарушить их покой, Регина обернулась, хищно прищурившись, однако, увидев перед собой Хейзел, женщина расслабилась. — Привет, Хейз, — чуть устало отозвалась Регина и сделала очередной глоток из бутылки. Хейзел невольно отметила, что сегодня Регина выглядит потрясающе. Она всегда притягивала взгляды, но в этот вечер особенно. Вместо привычной жилетки на ней была надета чёрная кожанка, совсем как у Нигана. Тёмная стрижка коротких волос аккуратно зачёсана назад, а на шее красуется кулон с камнем красного цвета — максимальное проявление украшения в понимании Регины. — Мне так жаль, — только и смогла произнести Хейзел, тут же всхлипнув. Регина печально усмехнулась и раскрыла руки для объятий. — Иди сюда. Хейзел не раздумывая прильнула к строгой женщине, которая держала в страхе половину Святилища, однако для девушки Регина стала не просто наставником, но и примером для подражания. Девушка уткнулась в холодную кожу куртки и вдохнула аромат машинного масла. Несмотря на то, что обычно Хейзел не переносила такой запах, сейчас он казался самым успокаивающим на свете. — Мы им ещё отомстим, слышишь? — шёпотом произнесла Регина, обращаясь, казалось, скорее к себе, чем к девушке. — Они нам за всё заплатят. После этой фразы Хейзел поспешила отстраниться, сама не понимая, что её так напугало. Девушка взглянула на Джеда, но мужчина скривился, неправильно расценив её растерянный вид. — Я обниматься не собираюсь, — холодно отозвался он, открывая новую бутылку пива. Однако то ли Регина уже так расчувствовалась, то ли сыграло выпитое пиво, женщина всхлипнула и прижалась лбом к его плечу. Мужчина мгновенно переменился в лице. Осторожно, словно стараясь не вспугнуть женщину, Джед одной рукой приобнял Регину. Заметив, что она и не сопротивляется, а напротив, будто нуждается в его поддержке, мужчина прижал её к себе, поцеловал в макушку и принялся мягко поглаживать Регину по волосам. Джед прикрыл глаза. Хейзел невольно улыбнулась, глядя на эту картину. Она ещё никогда не видела мужчину настолько счастливым. И всё же девушка понимала, что это слишком личный момент для этой пары, а потому Хейзел медленно двинулась сквозь толпу, ища себе новое место. Внезапно послышался звон ложки о бутылку. Хватило пары стуков, чтобы все притихли. Хейзел протиснулась сквозь ряды, чтобы увидеть говорящего, хотя и без того было понятно, что настал момент для речи Нигана. Мужчина прочистил горло прежде, чем начать. — Думаю, все согласятся, что потеря Жирного Джо — это сильный удар для всех нас. В конце концов, без Жирного Джо, Тонкий Джо станет просто Джозефом, — печально усмехнулся Ниган. По залу прошёл тихий одобряющий смешок. — Ну, а если говорить серьёзно, то Джо был действительно хорошим парнем. Ответственным, изобретательным, добрым. Я не представляю, кто ещё из вас оболдуев будет по собственной воле вставать в пять утра, чтобы покормить куриц во дворе. — Зал снова отозвался смешком. — Но одно я знаю точно: его смерть не будет напрасной. Мы отомстим за Жирного Джо и за каждого убитого Спасителя. В отличие от этих животных, что нападают исподтишка, мы дадим прямой отпор, и такой, что они надолго запомнят, где их место! Толпа взорвалась аплодисментами. Кто-то начал улюлюкать, присвистывать, одобряюще выкрикивать что-то. Казалось, что никто уже не хочет просто пить в память о Джо, люди жаждали крови и справедливости. Ниган отсалютировал бутылкой пива и вернулся к Саймону. Хейзел заозиралась по сторонам, чувствуя себя гвоздём в ботинке. Ещё неделю назад девушка бы вместе с остальными скандировала «Ура!» и рвалась в бой, чтобы перегрызть глотки недовольным повстанцам. А что теперь? Она не может полностью поддержать своих же людей, потому что навряд ли Дэрил оценит убийство его группы, но и примкнуть к врагам, предав Нигана, Хейзел тоже не может. В конце концов, Спасители и правда стали ей семьёй за столько времени. Вдруг девушка заметила в толпе мужчину с дурацкой стрижкой. Присмотревшись, Хейзел поняла, что не ошиблась. Это тот самый здоровяк с банкой огурцов, на которого вчера накричала Хейзел. Девушка невольно усмехнулась, а мысли сменили мрачное направление. «Нужно подойти поздороваться» — подумала Хейзел и направилась к незнакомцу. Пробравшись сквозь толпу, Хейзел похлопала мужчину по плечу. Мужчина обернулся, однако, увидев кто перед ним, тут же в ужасе отшагнул. Хейзел такая реакция лишь позабавила. — Да я не кусаюсь, не бойся, — усмехнулась она, покачав головой. — Я просто хотела извиниться за вчерашнее, не стоило мне на тебя кричать. Прости. На секунду мужчина задумался, словно пытаясь прикинуть: это какая-то ловушка эмоционально нестабильной психопатки или девушка действительно извиняется. По всей видимости, мужчина решил довериться и кивнул. — Ничего страшного, — сказал он. — Я понимаю, что женщинам труднее сдерживать свои эмоциональные порывы вследствие выработки эстрогена… — Чего, прости? — захлопала глазами Хейзел. Однако то ли прозвучало это слишком грубо, то ли мужчина осознал, что сказал, но он тут же поспешил добавить: — Я не имел в виду никакого дискредитирующего мизогинного подтекста, я лишь хотел сказать, что всё понимаю, и… И кажется, мне пора заткнуться, — вздохнул мужчина, насупившись. Хейзел рассмеялась. Искренне и совершенно беззлобно. — Расслабься. Или ты всегда так говоришь? Мужчина непонимающе нахмурился. — Говорю как? Я привык излагать свои мысли подобным образом. Хейзел усмехнулась и сделала глоток пунша. — Ты ведь новенький, да? Мужчина слегка замешкался, но кивнул. — Раньше я был частью недружественной нам общины под названием «Александрия», но теперь я целиком и полностью разделяю ваши взгляды и идеалы. Теперь я тоже Ниган, — поспешно добавил он. Хейзел не удержалась и снова прыснула. Чем больше она разговаривала с мужчиной, тем сильнее создавалось ощущение, что у него не все дома. — Наши идеалы? Чувак, мы же не сектанты какие-нибудь, — улыбнулась девушка. Заметив, что мужчина поспешно собирается с мыслями, чтобы вбросить очередную странную фразу, Хейзел его опередила: — И как тебя зовут, бывший член недружественной общины? Мужчина немного растерялся, и Хейзел заметила, как он обиженно нахмурился от такой формулировки, потому девушка по-дружески толкнула его в плечо и улыбнулась. Мужчина немного расслабился. — Я — Юджин. Доктор Юджин Портер. Хейзел улыбнулась, отсалютировав пластиковым стаканчиком. — Рада познакомиться, доктор Юджин Портер, и добро пожаловать! Здесь действительно все свои, не переживай, — добавила она и подмигнула. Хейзел усмехнулась и двинулась дальше, намереваясь уйти в самый дальний и единственный пустующий угол — угол со стульями. Она бы и хотела поболтать со странным Юджином побольше, узнать про Александрию и про то, почему он оттуда ушёл, но Хейзел чувствовала, что её социальная батарейка близится к нулю, а вместе с тем возвращаются гнусные мысли. Потому, проходя мимо стола, Хейзел оставила полупустой стаканчик пунша и вместо него взяла бутылочку пива. Конечно, алкоголь не поможет решить проблемы, но мысли глушит знатно. Хейзел плюхнулась на стул и, закинув нога на ногу, открыла бутылку. После пшика раздался хорошо знакомый запах хмеля и пшеницы. Хейзел не особо любила именно пиво, в обычное время отдавая предпочтение другим напиткам, но когда выбора особо нет… Что имеем, то имеем. Вскоре после того, как Хейзел ушла, к Юджину подошёл Ниган. Они о чём-то переговорили. Ниган даже засмеялся, а вот Юджин выглядел на грани обморочного состояния. Хейзел мысленно усмехнулась и продолжила наблюдать за людьми. Неподалёку Лаура болтала с Арат, девушки смеялись и рассказывали что-то друг другу. Регина и Джед куда-то исчезли. Хейзел начала вновь скользить взглядом по толпе, пытаясь найти ещё кого-нибудь из знакомых. Вдруг кто-то плюхнулся на стул рядом. Хейзел обернулась и невольно нахмурилась. — Привет, Хейзел, — улыбнулся Дуайт. Вместо ответа девушка закатила глаза и сделала большой глоток из бутылки. Дуайт продолжал выжидающе смотреть на неё с лёгкой улыбкой, будто они и правда друзья. — Чего тебе? Хочешь собрать ещё информации на донос? — устало вздохнула девушка, откинувшись на спинку стула. Дуайт хмыкнул. — Вообще-то у нас с тобой один-один, — напомнил мужчина и указал на щёку. Конечно, от какой-то пощёчины не могло остаться ран, но Дуайт всё равно решил ткнуть Хейзел в это. Девушка фыркнула. — Допустим, но ты всё равно больший мудила, чем я. На что Дуайт пожал плечами: — С этим не поспоришь. Поймав взгляд девушки, Дуайт улыбнулся и протянул свою бутылку. Хейзел усмехнулась и стукнула горлышко своей бутылки о чужую. Отпив после этого ещё пива, Хейзел поняла, что сейчас Дуайт и его болтливый язык и правда наименьшая из всех проблем, а потому об этом можно подумать позже. Дуайт замолчал, а Хейзел продолжала смотреть в потолок, развалившись на стуле. В какой-то момент девушка прикрыла глаза. Голоса людей стали тише и будто бы дальше, из приоткрытого окна дул тёплый ветерок, что так приятно задувал в шею и трепал рубашку на спине. На мгновение Хейзел показалось, что нет никаких поминок, как и нет Святилища с его Спасителями, и вот сейчас девушка откроет глаза, проснётся в своей хижине на берегу залива и отправится бессмысленно коротать день в совершенном одиночестве. «Да-а, вот тогда было спокойное время. Только я, залив, да парочка случайных ходячих» — мысленно вздохнула Хейзел, вспоминая первую зиму после начала эпидемии. Так бы, наверное, девушка и уснула на стуле посреди поминок, если бы голос Дуайта не вырвал её из сладкой дрёмы. — А вообще я пришёл… Хм, да, пожалуй, я пришёл спасти тебя, — заявил мужчина после продолжительной тишины. Хейзел вздрогнула и выпрямилась на стуле. — Ты, что, простите? — усмехнулась девушка, протирая сонные глаза. Дуайт бегло огляделся по сторонам и, убедившись, что никто на них не смотрит, сунул руку во внутренний карман жилетки. Мужчина протянул Хейзел сложенный клочок бумаги. Девушка с осторожностью взяла записку, словно боялась, что она взорвётся или в ту же секунду, как черт из табакерки, выскочит Ниган и закричит: «Я знал, что ты предательница!». Хейзел начала медленно разворачивать маленький клочок бумаги, а Дуайт отвернулся, показательно глядя в другую сторону, хотя девушка догадывалась, что он сунул свою любопытный нос прежде, чем передать записку. «Приходи завтра утром в пятый дом на Нордсайд» И всё. Это всё, что было в записке. Причём написано наспех кривыми скачущими буквами. Хейзел дважды перечитала записку, затем перевернула её, пытаясь найти что-нибудь на другой стороне, но ничего не было. Хейзел повернулась к Дуайту. — Это что, какая-то ловушка? — прищурилась Хейзел, сжимая клочок в руке. — Думаешь, заманить меня в засаду, а потом сдать как вражеского шпиона? Дуайт обернулся, даже не скрывая своего раздражения. — Потише. Не надо так орать. И я не пишу, как пятилетний ребёнок под спидами. Хейзел нахмурилась и снова взглянула на записку. Нет, ну почерк похож на почерк Дэрила, но это ведь дело такое — подделать записку ничего не стоит. Дуайт словно прочитал её мысли и продолжил: — Я нашёл это в твоей комнате сразу после того, как Дэрил сбежал. Опережая твоё возмущение: скажи спасибо, что записку нашёл я, а не Ниган. Хейзел задумчиво прикусила губу. От пива немного кружило голову. Потребовалось время, чтобы вспомнить о каком ещё Нордсайде идёт речь. Но Хейзел вспомнила этот маленький городок где-то посередине между Святилищем и Александрией. Пустой и заброшенный он вызывал интерес разве что у шатающихся в округе мертвецов. И всё же Дуайт был прав: спасибо, что не Ниган. — Он заходил ко мне в комнату? — спросила Хейзел, прекрасно зная ответ. — Ещё бы, мы с тобой главные подозреваемые, — фыркнул Дуайт и снова приложился к бутылке. — Ты — любовница заключённого, а я его надзиратель. Что? Не смотри на меня так, это всем понятно. Хейзел вздохнула и сжала записку в руке. Внезапно возник новый вопрос. - Зачем ты отдал мне её? Ты же мог просто выкинуть или отдать Нигану. Дуайт взглянул на девушку с видом обречённого. — Мне обязательно говорить это вслух? Хейзел посмотрела на его обожженную часть лица, где кожа сморщилась и до сих пор была покрыта рубцами. Девушка покачала головой. Грядёт что-то глобальное. Ниган уже сказал, что они собираются мстить, и, видимо, Дуайт решил припомнить боссу все его выходки. Что ж, он имеет на это полное право, а вот Хейзел стала негласным соучастником, приняв записку. Хейзел снова взглянула на клочок бумаги, который теперь выглядел как прямой вопрос: «Выбирай, на чьей ты стороне?».