Завтра было вчера

Для кого-то концом света стал день, когда первые мертвецы поднялись и начали бродить по городу, распространяя заразу, для кого-то счастливая жизнь накрылась медным тазом, как только правительство сдало свои позиции и смылось в кусты, оставив граждан на произвол судьбы, ну а для кого-то мир начал рушиться, когда никто ещё ни о чём не подозревал. Так и случилось с Джун. Девушка сошла с самолёта, неспешно выпила кофе, получила багаж и с замиранием сердца ожидала такси, собираясь перед важной встречей немного прогуляться по Атланте — городу высоток и пристанищу новой волны творческой интеллигенции. Тем утром Джун и представить не могла, чем обернётся этот день.

***

— Я последний раз спрашиваю: где остальные деньги? — требовательно спросил латинос, склоняясь над девушкой. — Ты нас за идиотов держишь? Изо всех сил вцепившись самыми ногтями в ручки стула, Джун непроизвольно дёрнулась, когда мужчина в порыве эмоций взмахнул рукой. Девушка до последнего держалась, чтобы не разрыдаться перед бандой наркоторговцев, но когда твоя жизнь зависит от вопроса, ответ на который ты не знаешь, — дело действительно плохо. — Да говорю же — я не знаю, — взмолилась девушка дрожащим от слёз голосом. — Он… Он только сказал, что я должна передать деньги, и всё. Клянусь, я не знаю. Матео, главарь этой шайки, высокий и плечистый, с синей банданой на голове, махнул рукой тому парню, что проводил допрос. Вот уже полчаса Рико пытался выбить из девчонки хоть что-нибудь, а получил только слёзы. От рыдающей бабы толку точно будет меньше, но Матео уже и сам начал терять терпение. Вспыльчивый товарищ лишь снова раздражённо взмахнул руками и вернулся в строй к остальным. Матео неспешно подошёл к девушке и присел, чтобы оказаться с ней на одном уровне. Мужчина с нежностью отца взял её ладонь и накрыл своей. — Красавица, кажется, ты не до конца понимаешь, как работает наш бизнес, — начал он, поглаживая руку девушки и глядя ей в глаза. Джун отчаянно замотала головой, показывая, что прекрасно осознает, во что она вляпалась, но мужчина поднял указательный палец, призывая девушку помолчать, и продолжил: — Так вот, я объясню тебе очень доходчиво. Мы, — указал он на себя и ребят позади, — производим некий товар, назовём это так, а вы, посредники, — указал он на девушку, — отсылаете нам полученные деньги и передаёте заказчику его товар. Это очень большая и сложная система, в которой есть свои законы и свои правила. Иначе ничего не получилось бы, ты согласна? — улыбнулся мексиканец и, заправив девушке выбившуюся прядь за ухо, вытер слёзы на её лице. Джун кивнула, боясь лишний раз пошевелиться. Мужчина пытался звучать доверительно, даже дружелюбно, но его карие глаза излучали больше холода и угрозы, чем если бы к горлу приставили нож. — Прекрасно. Так вот, эти правила очень важно соблюдать. Мы сами следуем законам, которые придумали, и тщательно следим, чтобы и остальные члены нашей огромной семьи тоже им следовали. И мы никак не можем позволить, чтобы кто-либо эти правила нарушал, ведь если остальные заметят, что послабления возможны, что можно обманывать или плохо выполнять свою работу, то начнётся полная неразбериха. Именно поэтому, mi bella, у нас всего два варианта: либо ты и твой приятель немедленно, в течение этого дня, возвращаете мне деньги и тогда, может быть, — подчеркнул Матео, — я отпущу тебя живой и невредимой, либо, — мужчина чуть наклонился вперёд и перешёл на шёпот, — я лично буду отрезать тебе по пальцу каждый день, сначала на левой руке, затем на правой, потом на ногах, а когда пальцев не останется, начнём отрезать уши, нос. Клянусь, я разделаю твою беложопую тушку и по почте отправлю твоему придурку в праздничной упаковке. Заметив неподдельный ужас в глазах девушки, мужчина поднялся. — Марко у нас не только главный вышибала, но и прекрасный хирург, — махнул главарь на одного из своих громил. — Верно говорю, Марко? Сколько там прожил твой прошлый пациент? Месяц? Два? Тот самый Марко, громила с одним глазом, кивнул. — Так точно, месяц и полторы недели. — Да, пока не умер от потери крови, когда ему глаза выкалывали чайной ложкой, — подтвердил Матео, явно довольный собой. — Но ты не переживай, мы учли ошибки прошлого и сделали выводы, ты будешь мучаться дольше. Так что, куколка, где наши деньги? Мужчина был уверен, что девчонка сейчас снова разрыдается. Она сидела с широко раскрытыми глазами и дрожала, изо всех сил впившись ногтями в ручки стула. Казалось, ещё немного, и она вовсе потеряет сознание. Однако вдруг произошло то, чего никто совсем не ожидал. Вместо очередной порции слёз и истерики Джун резко поднялась со стула, оттолкнув его, и решительно двинулась к Матео, сжимая кулаки. Ладно, если бы она и правда была как-то замешана в этой подставе с деньгами, так нет же. Она не сделала ровным счётом ничего плохого, более того, её тут вообще не должно было быть. Ещё когда Джун узнала, что её парень завязан с наркотой, она сразу сказала, что ни за что в жизни в это дрянное дело не полезет, и — вот те на! — стоило один-единственный раз нарушить собственное правило, как тебе тут же угрожают смертью. Вот что-что, а умирать из-за того, что её парень конченый мудак, девушка точно не собиралась. — Слушай, я уже сказала, что не знаю, где твои деньги, ясно? Мне правда очень жаль, но это всё, что дал мне Джеймс. Если бы я знала, что здесь неполная сумма, то ни за что бы сюда не явилась, но он сказал, что здесь всё, что нужно, а я должна была просто доставить чемодан с деньгами. — Матео на её слова только нахмурился и недоверчиво скрестил руки на груди. Джун устало вздохнула. — У меня на счету отложена некоторая сумма, давай мы сходим к банкомату с кем-нибудь из твоих ребят и я… — У тебя на счету есть десять тысяч баксов? — перебил он девушку. — Сомневаюсь. На какую-то секунду Джун открыла было рот, но тут же закрыла, почувствовав, как сердце ухнуло вниз. Она работала всего лишь официанткой, пускай и в одном из самых дорогих штатов, в Калифорнии, и получала всего три тысячи долларов в месяц, так что даже в лучшие времена на её счету не водилось таких денег. — Вот дерьмо, — так и выдохнула девушка, осознав, что ничего не изменила, а только ухудшила ситуацию. — Совершенно верно, gringo, — невесело хмыкнул Матео и подал знак одному из своих ребят. Не успела девушка ничего понять, как тяжёлый вес приклада опустился ей на висок, и всё вокруг потонуло во тьме и боли.

***

Голова раскалывалась. Во рту так пересохло, что сводило язык и скулы. Где-то вдалеке слышались чужие голоса, кто-то пел. Радио. Точно радио. Но звучало оно словно из параллельной вселенной. Ещё толком не придя в себя, девушка попыталась подняться, но ослабшее тело даже не пошевельнулось, отказываясь слушаться. Вдруг что-то мокрое примкнуло к левому виску девушки. Защипало. Холодная жидкость потекла по лицу. И именно это неприятное ощущение привело её в чувства. Резко открыв глаза, Джун непроизвольно дёрнулась, увидев перед собой мужчину. Незнакомец же вовсе не удивился её внезапному пробуждению, напротив, мужчина дружески улыбнулся и убрал ватку с перекисью от лица девушки. — Доброе утро, маленькая пташка, — усмехнулся он и отошёл на пару шагов, позволяя девушке осмотреться и прийти в себя. Джун бегло оглядела помещение, силясь понять, где она теперь. Это место больше не походило на заброшенную парковку. Никаких бетонных колонн и грязного пола, наоборот, в этом маленьком кабинете было чисто и вполне уютно. В углу стояло пару кушеток, чуть поодаль рабочий стол, стеллаж с лекарствами и маленький столик, возле которого сейчас возился с ваткой сам врач. Девушка поднесла руку к лицу и неприязненно поморщилась, когда пальцы задели свежую рану над бровью. — Как самочувствие? — снова обратился к ней мужчина, продолжая едва заметно улыбаться. — Тебе неплохо досталось, но могло быть и хуже после того, что ты сделала. Джун чуть пошевелила плечами, разминая затекшую спину. — Голова болит, а так всё хорошо. Но ничего такого я и не сделала, — чуть обиженно добавила она. Мужчина взял новую ватку и смочил её перекисью. — Ты попыталась дать отпор Матео, — усмехнулся он, подходя к девушке, — а за это очень легко поплатиться собственной жизнью. Так что тебе ещё повезло, милая. Девушка устало вздохнула и невольно опустила плечи, призадумавшись обо всём, что с ней произошло. Все эти события никак не хотели восприниматься сознанием как реальность, ей до сих пор казалось, что если сильно-сильно зажмуриться, а потом открыть глаза, то можно проснуться дома, в Сан-Диего, пойти на работу, а ещё лучше к тёплому приветливому океану и выкинуть из головы этот страшный затянувшийся сон. — Кстати, я Кристиан, — улыбнулся мужчина, — Кристиан Уэльс. Джун кивнула и вымученно улыбнулась в ответ. — Вы местный врач, да? Мужчина рассмеялся. — Ох, милая, врач из меня никудышный, поверь. Я больше химик, — улыбнулся Кристиан, чуть склонив голову вбок. Девушка рассеянно захлопала глазками. — Я проверяю товар на качество, когда его доставляют, слежу за правильным хранением, иногда и сам занимаюсь… мм, его приготовлением. Сердце снова забилось где-то у самого горла, как тогда на парковке. Ну вот, только она расслабилась, подумала, что встретила нормального человека в этом наркоцарстве, как он оказывается местным химиком. Джун поправила выбившуюся прядь и снова попыталась улыбнуться, стараясь скрыть своё напряжение. Однако мужчина смотрел на неё неотрывно, прямо в глаза, и загадочно улыбался самыми кончиками губ. Серые глаза, чуть взъерошенные волосы пшеничного цвета, тонкие ажурные губы. Он определённо был хорош собой и прекрасно это знал. Придвинувшись ещё ближе к девушке, Кристиан снова принялся обрабатывать её рану. — Знаешь, обычно Матео не сильно жалует гостей, особенно тех, кто его подводит, но, похоже, ты ему приглянулась, — мужчина расплылся в самодовольной ухмылке, заметив, как смутилась и нахмурилась Джун. — И его можно понять, за такие глаза и душу отдать не жалко, — он с нежностью провёл тыльной стороной ладони по щеке девушки, склонившись ещё чуть ближе. Стиснув зубы, Джун сделала над собой титаническое усилие, чтобы не закатить глаза. Как и Кристиан, она знала, что тоже обладает весьма неплохими данными. Бледная, почти фарфоровая кожа, большие глаза цвета миндаля, пухлые губы, длинные волосы карамельного оттенка. Она всегда пользовалась вниманием мужчин, порой даже больше, чем хотелось бы. — Я не жертвенный алтарь, чтобы принимать такие откупы, — холодно отрезала девушка, высвобождая лицо из рук мужчины. Кристиан тихонько усмехнулся, но не стал настаивать и вновь вернулся к столику. — Да брось, я уверен, мы сможем помочь друг другу. От того тона, каким он это сказал, Джун невольно поджала губы и стиснула кулаки. «Только без грубостей, прошу, держи себя в руках» — буквально умоляла она саму себя. Если она сорвётся и в этот раз, то покинуть убежище бандитов однозначно сможет только одним путём — ногами вперёд, а уж этого девушке не хотелось от слова совсем. По крайней мере, не раньше, чем она доберётся до Джеймса и придушит его голыми руками за ту подставу, в которую он её послал. И пусть девушка изо всех сил старалась, чтобы звенящий в ушах гнев не отразился на её лице, Кристиан понял, что что-то не так, только лишь взглянув на неё боковым зрением. — Что… О, нет, только не говори, что ты подумала, будто… — Мужчина не сдержался и рассмеялся. Кристиан сел напротив девушки и запустил пальцы в свои волосы, взъерошив их ещё сильнее. — Я же не извращенец какой-нибудь, — улыбнулся он, по-прежнему пристально глядя на девушку. Джун почувствовала, как горят её щёки, и предпочла рассматривать крохотные узоры и соринки на полу, чем выдерживать взгляд его серых смеющихся глаз. Кристиан взял девушку за руку. — Скажу честно, ты мне нравишься, но я привык добиваться своего другими методами, — сказал он, мягко поглаживая её кисть, — не шантажом и угрозами. Мужчина заговорщически подмигнул девушке. Джун посмотрела на него чуть осуждающе, но позволила своей руке остаться в тепле чужих ладоней. Этот парень всё больше напоминал ей мартовского кота, который всё ходит вокруг да около, играется со своей жертвой и действует очень осторожно, медленно, но верно подводя к тому, что он так хочет. Она понимала, что за игру он ведёт, но глядя в эти серые глаза, смотрящие со смесью нежности и улыбки, хотелось поддаться. — Тогда что именно ты хотел сказать? Кристиан заметно приободрился. — Давай так, ты расскажешь мне свою историю от начала до конца, а я, если поверю, замолвлю за тебя словечко перед Матео. Уверяю, он всегда ко мне прислушивается, так что если не будешь лукавить и умалчивать, то сможешь находиться здесь уже не как заложница. — Заметив тень сомнения в глазах девушки, мужчина добавил: — А остаться тебе здесь и правда придётся на некоторое время. Твой приятель не выходит на связь. До сих пор. Ни с одного номера не берёт, даже на твои звонки не отвечает. Джун собралась было возмутиться, мол, а какого чёрта они копались в её вещах и даже взяли её телефон, но решила, что совсем не это главное в словах Кристиана. Джеймс не в сети, что, на самом-то деле, совсем не удивительно, но всё же. Это означает, что Матео и правда оставит её в заложниках до тех пор, пока не получит деньги, и в лучшем случае Джун удастся выбраться, сохранив свои конечности в целости и сохранности, в худшем же сценарии… От этой мысли к горлу подступил ком тошноты. — И почему же ты хочешь мне помочь? По доброте душевной? — не скрывая сарказма в голосе, спросила девушка и, высвободив руку из ладоней мужчины, откинулась на спинку стула. Кристиан снова расплылся в своей фирменной улыбке, которая так и кричала: «Ты никогда не узнаешь, чему я так радуюсь на самом деле». — Нет, не только поэтому. Если ты всё же останешься здесь, — а я полагаю, что так и будет, — то считай, что я хочу завести потенциального друга. «Любовницу. Потенциальную любовницу», — так и пронеслось в голове у девушки и она невольно улыбнулась. Вот же подлый тип. — Так что, Джун из Сан-Диего, расскажешь мне о себе?

***

И Джун рассказала ему абсолютно всё. И про то, что в Америку она переехала из России лишь год назад, и про то, как они познакомились с Джеймсом и эта дружба переросла в нечто большее, и про работу в разных забегаловках Сан-Диего, и даже немного про семью, оставшуюся на родине. Кристиан был прекрасным слушателем и задавал много вопросов, а она охотно на них отвечала. Через пару дней после разговора с Крисом девушке позволили выходить из той кладовки, что называлась её комнатой, а ещё через какое-то время даже разрешили свободно разгуливать по зданию бывшего завода, который ныне служил штабом наркоторговцев. Конечно, не всегда и не везде девушке были рады, но, по крайней мере, никто её больше не ограничивал и кромсать не собирался. Джеймс так и не выходил на связь, что буквально сводило девушку с ума. Тот, с кем, как ей казалось, они прошли огонь и воду, так подло бросил её и даже не пытался связаться с ней, узнать, жива ли она там вообще или её пустили на корм рыбам. Однако, с другой стороны, Джун и слышать его не желала. Если бы Джеймс только показался на пороге логова наркоторговцев, Джун непременно выцарапала бы ему оба глаза без зазрения совести.

***

Почти вся банда была в сборе и зависала в зале с теннисным столом, когда в комнату зашёл Матео. Мужчина не проронил ни слова, но на его лице повисла такая мрачная тень, что Джастин и Юхико без промедлений, как по команде, отложили начатую партию и всё внимание приковалось к боссу. — Есть новости, парни, и не самые радостные, — холодно сообщил Матео и подошёл к столу, вокруг которого все собрались. Рико бесцеремонно подтолкнул девушку в спину. — Давай, малая, шуруй отсюда, взрослым надо поговорить. Джун перехватила его руки и оттолкнула, злобно прошипев: — Ещё раз меня тронешь — я тебе глаз на жопу натяну! Кто-то рядом рассмеялся. — Она такая смешная, когда злится, — раздался голос где-то позади. — Похожа на чихуахуа у моей бабули. — Ага, грозный воробушек, — подтвердил Марко и улыбнулся. В голосе здоровяка не звучало ни капли злобы или желания подколоть, но Джун всё равно обиженно нахмурилась. Матео поднял руку, призывая всех к тишине. — Пташка может остаться, ясно? — обратился он скорее не к девушке, а к остальным присутствующим, окинув их строгим взглядом. — Так вот, — прочистил он горло и начал свою речь, — сейчас на просторах сети появились странные новости. Думаю, некоторые из вас уже могли это видеть. Люди вовсю говорят о некоем вирусе, из-за которого мертвецы воскресают. — А что, плохо, что ли? Я бы сходил на концерт Тупака, — выкрикнул кто-то из толпы. Бандиты отозвались смехом, но быстро замолчали под серьёзным взглядом босса. Матео выждал, пока снова воцарится тишина, и продолжил: — Я понимаю, что вам, ушлёпкам, только дай повод лыбу на харю натянуть, и всё же давайте представим, что расклад — не лажа. Можно подделать одну новость, две, но таких постов уже тысячи со всех уголков Земли. С этим было сложно поспорить, поэтому даже те, кто минуту назад скептически ухмылялся вместе с остальными, сейчас выглядели абсолютно серьёзными. — Поэтому если кто-то хочет вернуться домой, к семье… — Матео широко развёл руками, как бы говоря: «…милости прошу». — Это не будет считаться трусостью или предательством, ибо в тяжёлый час мы обязаны быть с теми, кто нам дорог. И когда вся эта хуйня уляжется, мы будем рады принять вас обратно, как братьев кровных. Однако если кому-то некуда идти или кто-то желает остаться — вы знаете, здесь ваш дом. У нас хватит провизии и оружия, чтобы выжить и постоять за себя, если это вдруг потребуется. Матео замолчал, ожидая от своих людей хоть какой-то реакции, но все были в замешательстве. Каждый смотрел на другого и не понимал, шутка ли это всё, проверка от босса и что вообще стоит делать. Наверное, почти каждый в этой комнате видел ту запись, что облетела уже весь интернет. Там парень, в которого с секунду назад выпустили целую очередь пуль, поднимается как ни в чём не бывало и нападает на полицейского, кусая того за шею. Сначала многие отнеслись к этому с сомнением, уверяя, что это монтаж или постановка, но когда об этом говорит Матео… Крис взглядом нашёл девушку в толпе и вопросительно кивнул, как бы спрашивая, что она собирается делать — останется или уйдёт. Джун неопределённо пожала плечами. Идти ей всё равно некуда. — Если ты сейчас серьёзно, амиго, — вдруг подал голос Джастин, худощавый парнишка с дредами, — то я бы хотел уйти. У меня жена и новорождённый сын. Если на улицах и правда такое дерьмо, то я должен быть с ними. Матео кивнул. — Тогда иди. И знай, что, если тебе или твоей семье что-нибудь понадобится, ты всегда можешь прийти к нам. Вслед за Джастином о своём желании уйти заявило ещё несколько человек и их отпустили, остальные же предпочли остаться. Босс сказал ещё пару слов о том, как он ценит тех, кто остался с ним в эту трудную минуту, и, выразив надежду, что всё обойдётся, оставил людей с их тяжёлыми размышлениями наедине. Каждому нужно понять, что вообще происходит и что он собирается делать. После этого собрания Матео подозвал девушку к себе. — Пташка, если ты хочешь остаться с нами, то готовься к тому, что никто твою задницу защищать не будет. Если хочешь выжить — умей за себя постоять, — сказал он и протянул ей пистолет. На секунду Джун замешкалась, оружие пугало её, но ещё больше пугала перспектива чего-то страшного и пока непонятного. Благодарно кивнув, девушка приняла пистолет. Она ни за что не станет чьей-либо обузой.