Картины Ужаса (Новелла)

Глаза Кэ Сюня были прикованы к бегущему Му Йирану. Он наблюдал, как тот бросился в сторону дальней палатки. Он также видел, как гигантская тень просунула руку в палатку и схватила одного из её обитателей. Та застонала, когда гигантская тень вытащила её наружу. Затем все восемь её рук сомкнулись вокруг человека. Её вопли вырывались из щелей между пальцами гигантской тени. Затем Кэ Сюнь увидел, как Му Йиран ворвался в палатку. Кровь хлынула из щелей между пальцами гигантской тени и полилась на палатку. Вслед за этим с вершины палатки сползла расколотая голова, запутавшаяся в длинных волосах. С грохотом она упала на землю. За ней последовали расчлененные руки, ноги и кости. Гигантская тень действовала так, словно разбирала часы. Терпеливо она отделяла каждую часть тела от туловища. Перед самым рассветом гигантская тень сбросила вниз остатки изуродованного трупа. Скелет, на поверхности которого ещё держались клочья разорванной кожи, упал на крышу палатки. Гигантская тень взяла окровавленные органы, которые она собрала, и вернулась во тьму наверх. Кэ Сюнь бросился к дальней палатке, как только смог. Когда он распахнул окровавленную заслонку, то увидел в углу Ша Лю, которую сильно рвало. Мать Гэн лежала на полу без сознания, а Му Йиран безразлично смотрел на узор на потолке. — Нашёл что-нибудь? — спросил его Кэ Сюнь. Му Йиран повернулся, чтобы посмотреть на него. — Нам нужно собрать все маленькие палатки вместе. Ни у кого не было настроения завтракать. Цинь Си и Му Йиран собрали расчлененные конечности Чжао Дань в ковер. Затем все вместе стали перемещать маленькие палатки в одно место. Но из-за рассеянного дневного света рисунки были слишком нечеткими. — У нас нет другого выбора, кроме как дождаться ночи. — сказал Му Йиран. — После того, как небо потемнеет и спустится гигантская тень, мы должны вместе нанести рисунки на верхние части палаток. — Сложить их вместе? — Цинь Си был проницателен. — То есть ты хочешь сказать, что рисунки на потолках маленьких палаток – это части единого целого? — Думаю, да. — Му Йиран слегка кивнул. — Я осмотрел потолки нашей палатки и палатки госпожи Гэн. Я заметил, что ни один из рисунков не был завершён. — Похоже, что ключевая подсказка находится в рисунке на потолке палаток. — Цинь Си размышлял над этим. — Я до сих пор не понимаю, почему Чудеса Перу смогли прогнать гигантскую тень. — Придется подождать, пока я вернусь из храмов, чтобы получить ответ. — Му Йиран приготовился уходить. — Что нам теперь делать? — спросил отец Гэн. — Мы не можем использовать те подношения, которые собрали раньше. Как мы выполним нашу миссию? Му Йиран обвел всех взглядом. — Сейчас вам нужно собрать несколько вещей. Во-первых, вино. Насколько я знаю, жители региона Ганьсюн делают вино из орешника, виноградное вино, рисовое вино, вино из лошадиного молока[1] и т.д. Соберите как можно больше видов. Во-вторых, нам понадобятся мука и масло. Муку в регионе Ганьсюн делают из проса, риса, ячменя или гороха. Неважно, какой сорт вы получите. Приносите всё, что найдете. В-третьих, ароматические масла. Возможно, здесь можно найти камфору, сандаловое дерево, сосну и другие ароматические масла. Принесите всё, что найдете, сюда. В-четвёртых, перья с лысых орлов возле платформы небесных захоронений. Принесите всё это до наступления темноты. [1] Иначе известное как кумыс. Никто не задавал никаких вопросов. Все уже достигли предела. Ни у кого не было ни сил, ни желания задавать ему вопросы. Никто не спал так много за последние несколько дней. Всё, что в них осталось, это способность слепо следовать инструкциям... — Я пойду к небесной погребальной платформе, — сказал Кэ Сюнь. Самым опасным местом в дневное время была платформа небесных захоронений. Му Йиран взглянул на него. В этот раз он сказал ему "Будь осторожен". Конечно, он всё ещё сохранял отстраненное выражение лица. Кэ Сюнь улыбнулся ему и пошёл дальше. Чтобы добраться до платформы небесного погребения и вернуться обратно, потребовался бы почти целый день. Кэ Сюнь был быстр, но, учитывая, что ему ещё и пришлось потратить время на сбор перьев, было уже поздно, когда он вернулся к палаткам. Все остальные уже вернулись, а Вэй Дун даже успел вздремнуть. Все разложили вещи, которые просил Му Йиран, на открытой местности перед небольшими палатками. Матушка Гэн и Ша Лю в сторонке месили муку, делая из неё маленькие лепешки. — Дуому? — спросил Кэ Сюнь. — Думаю, да. — тихо ответила Ша Лю. — Сяо Му, всё уже здесь. Можешь ли ты сказать нам, о чем ты сейчас думаешь? — Цинь Си посмотрел на Му Йирана. Му Йиран осматривал вещи, которые принесла группа, и как раз закончил, когда Цинь Си задал свой вопрос. Он кивнул, и все прекратили свои занятия, устремив взгляды на него. Му Йиран посмотрел на всех, его взгляд был задумчивым. — Мы всегда считали, что самым сложным в решении этой загадки было то, что мы никак не могли понять, что изображено на этой картине. В конце концов, у нас нет возможности узнать, о какой конфессии Сахизма идет речь. Поскольку у каждой конфессии свои пантеоны, мы не знаем, к какой конфессии принадлежит восьмирукое существо, появляющееся каждую ночь. Даже если это одно и то же божество, его природа может меняться в зависимости от того, какой пантеон мы рассматриваем. Если мы не знаем, что это за божество, мы не можем понять, как с ним бороться. — Все мы знаем, что с момента основания Сахизма он ассимилировал божеств нескольких различных религий. Спустя тысячи лет многие различные ветви развились и расширились сами по себе. Эти ветви создали свои собственные доктрины и пантеоны и отошли от первоначальной формы Сахизма. Но в то же время они по-прежнему тесно связаны с первоначальной религией. Среди этих ветвей-потомков некоторые процветали до такой степени, что затмили влияние первоначальной религии. Поэтому многие люди забыли о первоначальных учениях Сахизма. Одно из них – никогда не отнимать жизнь у живого существа. Все были потрясены. Запрет на убийство. Сахизм действительно запрещает убивать! Тогда... что они сделали?! — Однако даже в первоначальной религии есть "мясные" подношения, — сказал Му Йиран, указывая на вещи на земле. Среди них были цветы, которые он оставил вчера в храме. Они были обработаны практиком. — Но в оригинальной религии мясо может быть заменено растениями. Например, Чудеса Перу представляет собачье мясо; дягиль китайский – лошадиное мясо; цветы и стебли спаржи – мясо слона; проколотые лозы – мясо павлина, а растение печать Соломона – человеческое мясо. Лицо Ша Лю стало смертельно белым, когда она увидела, на что указывал Му Йиран. Цинь Си посмотрел на Му Йирана:. — Сяо Му, откуда ты знаешь, какое растение представляет какое мясо? — Я видел это на потолке нашей палатки прошлой ночью. — Спокойно ответил Му Йиран. — Рисунки были разделены на два круга. В одном круге были изображены растения, а в другом - животные. Вначале я не понял, что эти два круга совпадают. Я просто подумал, что это декорации вокруг основного рисунка. Но после более длительного изучения я обнаружил, что там были изображены экскременты, моча, мозги и т.д. Я понял, что это изображение того, о чем Ша Лю упоминала до этого, – пяти Рос Мудрости и пяти мясных даров. С этими словами Му Йиран перевёл взгляд на Ша Лю. — Ты не ошиблась насчёт кровавых подношений, которые ты видела в той книге. Но ты забыла сказать нам название книги. Не могла бы ты поделиться им с нами сейчас? Губы Ша Лю задрожали. Она не осмеливалась встретиться с кем-либо взглядом. Тихим голосом она сказала: — Книга называлась... "Руководство по жертвоприношениям Цин." — Цин? — Отец Гэн был ошеломлен. — Цин – это деноминация Сахизма.— На лице Му Йирана не было никаких эмоций. — Спустя тысячи лет она постепенно превратилась в самостоятельную религию. Божества, которым она поклоняется, больше похожи на гневных божеств. Её церемонии больше похожи на колдовство, и они имеют гнусные культовые тенденции. Церемонии часто бывают кровавыми и жестокими. К тому времени, как он закончил говорить. Мать Гэн уже подошла к Ша Лю. Она безжалостно отвесила девушке пощечину. — Это всё твоя вина! Ты ввела нас в заблуждение! Из-за тебя мы получили эти бесчеловечные вещи! Ты причинила нам вред. Это из-за тебя мы попали в эту переделку... Вэй Дун и отец Гэн быстро пошли оттаскивать неуравновешенную мать Гэн. Ша Лю опустила голову и подняла очки, которые были сдвинуты матерью Гэн. Тихим голосом она сказала: — Но разве те подношения, о которых я упомянула, не защитили нас в конце концов. Ма Чжэньхуа является примером. Люди, которые не участвуют в сборе подношений, умирают. — Мы всё равно умрём, если сделаем это! — закричала матушка Гэн. — Разве Чжоу Бин не сделал всё, что мог? Разве он всё ещё не был принесен в жертву? — Но разве это не означает, что этот Хэйшитянь – гневное божество из пантеона Цин? Это значит, что мы находимся в месте, где практикуют Цин. — Ша Лю закусила губу. — Тогда как ты объяснишь, как нам удалось выжить без каких-либо подношений? — спросил Цинь Си. Ша Лю ничего не ответила. Му Йиран больше не смотрел на неё. Он продолжил: — Эта гигантская тень – действительно гневное божество Хэйшитянь из религии Цин. Как сказала Ша Лю, оно принимает кровавые подношения и использует их для своего укрепления. Мало кто знает или уже давно забыл, что Хэйшитянь – это божество с двумя лицами в первоначальном пантеоне Сахизма. У него восемь рук и два лица в его первоначальном изображении. Одно лицо – гневное, а другое – благосклонное. — Благосклонное лицо! — Кэ Сюнь, который всё это время молчал, вдруг щёлкнул пальцами. — Я смутно припоминаю, что видел улыбающиеся глаза, когда мы только вошли в картину. Может быть, это доброжелательное лицо Хэйшитяня? — Хэйшитянь – бог из другой религии, получивший свое божество после обращения в Сахизм. Его гневное лицо сохранило его жестокую, убийственную природу. Его благосклонный облик возник, когда самый могущественный в пантеоне Сахизма приручил его и превратил в божество-хранителя. С тех пор Хэйшитянь должен был защищать верующих Сахизма. — Сказал Му Йиран. — Судя по рисункам на потолке палаток, хотя названия подношений для обоих лиц одинаковы, фактические предметы различны. Например, для пяти мясных подношений гневная сторона требует настоящего мяса. А для подношений благосклонной стороне вместо него используются растения. В этом и заключается разница между ними. — Итак... — Цинь Си понял, к чему он клонит. — Причина, по которой мы смогли избежать смерти прошлой ночью с Чудесами Перу, заключалась в том, что эти цветы были подношениями благосклонной стороне. Они в какой-то степени нейтрализовали жестокий дух гневной стороны. — Вот почему я не умер, хотя прошлой ночью я был в палатке один. Это произошло не потому, что я вызвал какие-то психические силы, а потому, что при мне были Чудеса Перу, так? — Кэ Сюнь развел руки в стороны. — Отлично, похоже, я не такой уж и крутой. Му Йиран посмотрел на него, проглотив слова, которые собирался произнести вслух. Он посмотрел на группу. — Я думаю, что если эти кровавые подношения могут усилить гневную сторону Хэйшитяня, то соответствующие растительные подношения усилят благосклонную сторону Хэйшитяня. Другими словами, мы сможем призвать доброжелательную сторону Хэйшитяня и вернуть этой картине её первоначальный вид. — Добрые глаза на оригинальной картине! — воскликнул Кэ Сюнь. — Верно. — Му Йиран кивнул. — Скорее всего, это наш единственный способ выбраться из этой картины.