Инадзума сияет вечно

За два года до скорбных торжественных похорон, о коих шла речь выше, начались удивительные события, которые никогда и нигде не будут описаны во всей Инадзуме. И тайное знание о этих событиях сохранят лишь три нечеловеческих создания, чьи уста навечно запечатал обет молчания.

***

Под сводами дворца Тэнсюкаку воцарилась напряженная тишина. Воздух был наэлектризован и здесь нет никакой метафоры — мощные разряды тока искрились над поднятым мечом в руках сёгуна. Двое стояли друг напротив друга. Сёгун Райден, кукла, созданная руками самого ЭлектроАрхонта и… Архонт, серьёзными глазами взирающая на занесенный над ней меч. В главную палату не проникал ветер снаружи, но от сбитого дыхания подрагивали бумажные фонарики под потолком. Обе молчали, ожидая, кто решится прервать тишину первой. — Ты не Архонт. Фиолетовое пламя разгоралось в больших стеклянных глазах. В других глазах, не более живых, но чуть менее стеклянных, пламя едва тлело. — Как ты поняла? — Простейшая задача, — меч приблизился к белоснежному горлу, — я не чувствую ни капли элементальной силы, а богиня несла с собой шквал Электро. От тебя исходит одна пустота, как от обычного человека, даже без Глаза Бога. Думала, что окружение Ее Величества будет легко обмануть? — Думала, что после комы мозг умирает, а не достраивает картинку казино с вайфу, — еле слышно хмыкнула псевдо-Архонт. Сёгун нахмурилась, подступив еще на шаг: — Что ты сказала? В Бездну бред про казино, что бы ты ни имела в виду, но… Что ты сказала про кому? — Я была в коме, — сделав акцент на первом слове, пояснила та, — медикаментозной… Не знаю, понимаешь ли ты, о чем я говорю, но… Меня стало так жестко вырубать, что уже не было смысла думать о чем-то, кроме агонии. Потому что все тело перестает ощущаться, не получается ничего сделать, кроме как слышать и…чувствовать. После комы я открыла глаза в абсолютно пустом месте с черным небом, песчаным полем и разрушенными колоннами. Не буду врать — понятия не имею, сколько времени пришлось пробродить там, пока в какой-то момент меня не выбросило сюда. Во дворец. Сёгун не шевельнула ни единым мускулом, даже не повела бровью. Меч немного отодвинулся от горла псевдо-Архонта, но не собирался исчезать из поля зрения. — Кто ты? Кем ты была до своего…сна, верно я понимаю? — Можно и так назвать, — кивнула псевдо-Архонт, — кем была? Человеком. Потом заживо гниющим у аппарата ИВЛ трупом, но тебе это опять ничего не объяснит. — Че-ло-ве-ком. — отчеканила сёгун, — значит, ты исчезла где-то в своем мире, коих, по преданиям, не счесть за пределами Тейвата, и больше того их за звездной сферой. Потом ты оказалась в…пустоте? Что это могло быть? Чистилище оскверненного кэгаре духа? — Не думаю, — мотнула головой псевдо-архонт, — мне и тогда казалось, что место выглядит знакомым. Готовые обрушиться алые колонны, странные рисунки лабиринта без конца и начала на голом песке… Теперь, когда я нахожусь во дворце Тэнсюкаку и смотрю на куклу сёгуна… — Откуда ты это знаешь? — меч вновь поднялся к горлу, — разве чужеземец из другого мира способен знать главную тайну Ее Величества? Этим ты закапываешь себя с головой, лживый проклятый дух… — В моем мире о вашем… В голове со скрипом двинулись шестеренки. Срочно придумать ответ. «В моем мире ваш мир — лишь порождение фантазии разработчиков?»… «И они создали игру для получения всех вас как управляемых персонажей?»… Шестеренки двигались с огромным трудом, словно раздирая утомленный пережитой смертью и долгим лечением мозг. А меч поблескивал в отсветах ритуальных свечей. — …слагают легенды немногие мудрецы, что способны заглянуть за грань реальности. И я знаю, должно быть, немного, но действительно важное. Сёгун продолжила глядеть в упор и теперь уже не отодвинула меч. — И место после смерти тебе показалось знакомым… Так что же это, по твоим предположениям? — Эвтюмия. С нечитаемым, почти рычащим, звуком сёгун убрала меч в ножны. Затем прошлась нервным шагом от одной стены палаты до другой. Для куклы она выглядела чрезмерно живой и обеспокоенной, отчего в чужой, неродной груди что-то кольнуло. Псевдо- Архонт сглотнула воздух. Эта версия Тейвата уже сильно отличалась и от сна — щипки за руку в царстве Эвтюмии и долгие крики не помогли проснуться — и от игры. А стоит чему-то измениться в самом начале истории — и совершенно не получится предсказать, что случится в конце. — Ты не встречала Ее Величество, верно? Получается, твой дух покинул бренное умирающее тело и переродился в совершенно ином мире, в теле самого Архонта? Звучит немыслимо, грешно и скверно, но мы видим то, на что смотрим. Спросить бы у жриц храма Наруками, но… — Еще страшнее вынести эту новость за пределы дворца? — Хм, — сёгун чуть улыбнулась стеклянными глазами, — мне нравится единство наших мыслей. Так или иначе, нам с тобой придется действовать сообща. Ее Величество исчезло, причем я не могу придумать причины. Не могу придумать и способа вернуть ее, если это возможно. Значит, независимо от того, кто занимает тело Архонта, цель остается прежней — возглавлять Инадзуму. — Ты так… Спокойно относишься к исчезновению Эи? — Я кукла, — пожала плечами сёгун, — мне не даны эмоции, зато я умею рассуждать гораздо хладнокровнее и четче любого существа с эмоциями. Сообщить об исчезновении — и, вероятно, смерти — Архонта равносильно огромному взрыву на всех островах разом. Искать ее бесполезно с нашими познаниями о других мирах. Значит, все, что можно сделать — продолжить правление с теми ресурсами, что мы имеем. Сёгун заложила руки за спину, сцепив их в замок. — Тем более, что я правлю Инадзумой без вмешательства Ее Величества уже не первый квартал. Она издала указы и исчезла в своем царстве Эвтюмии, куда мне нет доступа. Так что твое возвращение оттуда словно бы даже плюс, нежели минус. Есть весьма… спорные последствия некоторых указов, ради обсуждения которых я не могла достучаться до Ее Величества. Псевдо-Архонт глубоко вздохнула, сбрасывая с себя напряжение и тревогу. Они прошлись снова от одного конца палаты до другой — несинхронно, но при этом столь похожие, как два лепестка сакуры. И как у двух лепестков сакуры отличаются прожилки, полутон оттенка и форма изгиба. Так же отличались и они между собой. Разные взгляды, разная осанка и дыхание — кукла обходилось без него, в то время как псевдо-Архонт по людской привычке его имитировала. — Скажи мне только одно. Указ Сакоку в силе? Сёгун взглянула на нее так, словно хотела сжечь на месте. Она не могла осознать, откуда этот смертный выуживал самые разношерстые факты об Инадзуме, в которой ни разу не бывал? Но и обвинять она была не в силах — присутствия Бездны, скверны или духов она тоже не чувствовала. В теле Архонта был заточен смертный. А предполагать, будто человечество могло изобрести способ вселяться в тела богов самостоятельно — куда больший абсурд, нежели принять то, что переселение души произошло странным путем. — Указ поступил в действие несколько месяцев назад. Но я не о нем хотела говорить с Архонтом. — О чем же тогда? — О том, какие последствия принесла Охота на Глаза Бога. Псевдо-Архонт отступила на пару шагов с легким ужасом во всем выражении идеального божественного лица. И столь человеческие эмоции, столь откровенный испуг выглядели кривым неестественным мазком на прекрасном полотне. — Я… Мы в полной п… — она прикусила губу и это тоже быль столь… по-человечески, — нам нужно действовать срочно и при этом так, чтобы ни одна живая душа в Инадзуме, нет… Даже ни одна мертвая душа не догадалась об исчезновении Эи. Наши мудрецы порой развлекаются предсказаниями того, к чему приведут события в том или ином мире. И пускай я об этих предсказаниях знаю еще меньше, чем о вашем мире в целом, могу все же сказать, что… Последствия только усугубятся. Могут усугубиться. — У меня не было бы никаких поводов тебе доверять, если бы, — сёгун достала из поясной сумки сверток рисовой бумаги, — мой отчет не показывал, что последствия уже имеются. — Фатуи уже здесь? — Если ты будешь угадывать все подряд, мне станет проще тебя убить, чем опасаться, — строго ответила сёгун и после краткой паузы выдохнула, — один из Предвестников подавал запрос на аудиенцию. — Тогда надо браться за дело, — аккуратные руки сжались в кулаки, — иначе мы потеряем страну и большую часть населения. Никогда не сказала бы, что хочу стать Архонтом, но если мои глупые знания о глупой игрушке с гачей стали реальным преимуществом… — В таком случае, — сёгун слегка склонила голову и протянула сверток, — нам предстоит многое обсудить, мой Архонт. В тяжелые двери постучали. Сёгун неспешно подняла голову и звучно окрикнула: — Кто беспокоит Ее Величество? — Г-госпожа Гудзи Яэ, — осторожно подал голос самурай, не смея толкнуть дверь, — я-явилась со сроч-чным визитом… «Проклятие» — молнией сверкнуло в глазах Архонта и сёгуна. — Если она почувствовала исчезновение Эи… — …Дадим ей проговориться об этом… — В противном же случае… — …То, что случилось в царстве Эвтюмии, остается в царстве Эвтюмии. Слабый шепот, даже не шепот, а общие мысли пылью осели на татами. — Пустить гостью Ее Величества!