Darkness and light

Кровь? Почему она везде? Нет-нет, постойте, не убегайте, я не хочу вас убить, это все он! Он контролирует меня! Помогите! Нет! Что ты наделал!? Теперь моё сердце разрывается!

Вопящие образы прошлого оглашали тьму предсмертным воем, звуками выстрелов и грохотом рушащихся высотных зданий. Умирающий Метрополис застал свой последний час, когда все нажитое добро и великолепная архитектура в облаках оседали на землю горящими руинами, треснувшими балками, кусками бетона, стекла и железа. Гремела гроза. Пронзительный хохот поражал обливающиеся кровью и страхом сердца. Его собственный хохот... Все сменилось. Тихая безоблачная ночь. Пустыня. В воздухе больше не было летающего пепла от сгоревших тел, что забивался в лёгкие, мешая дышать. Не было слышно криков умирающих мобианцев, треска пламени, грохота взрывов. Не было внутреннего голоса, кричащего о помощи. Он потряс головой, дабы избавиться от остатков наваждения. Острое зрение не подвело его, выхватив среди безжизненных дюн и валунов одинокую маленькую тень, которая стояла к нему спиной. Ее не было, когда его настигло видение... Хищник махнул хвостом и неслышно прокрался ближе, тихо зарычав. Тень обернулась, услышав рык, и он сразу же узнал в ней шакалий силуэт. Это была пожилая, почти старушка, самка шакала, из тех, что поселились в Великой Пустыне лет пятьдесят тому назад. Убийственный взгляд ее янтарных глаз заставил Инфинита отшатнуться в тень гигантского обломка скалы, что был заброшен сюда давным-давно. -Кто ты? Инфинит выжидал в полумраке, не отвечая. Хромая, шакалиха осторожно побрела к камню. Шакал напряг все свои мускулы, присев и приготовившись к смертельному прыжку, который сломал бы шею неосторожной старушке за полторы секунды. Но что-то его держало... В голове пронеслись давно забытые образы. Поэтому он и вышел из тени. Лунный свет посеребрил его маску, заиграл в седых локонах волос. Старушка спокойно встретила его кровожадный взгляд. -Ах, вот оно что... Я думала, ты прийдешь за моей жизнью раньше. -Знаешь меня? -Весь Мобиус говорил о резне планетарного масштаба. Сейчас не говорят. Потому что почти никого не осталось. -Тьма забирает все и всех. -проговорил Инфинит, возвышаясь над шакалихой, как гора. -Как и забрала однажды моего сына. Великолепный был шакал. Жаль, его душу уже не спасти. Она всматривалась в Инфинита, словно чего-то ждала от него. Шакал, давно смекнувший, в чем тут дело, немного колебался. Сказать или не сказать? Однако, старушка беспомощно развела руки в стороны, словно приглашая обняться. -Мать... - кинулся к ней и повис на ее шее Инфинит. -Как же долго я ждал. -И я. Ждала тебя вечность, правда. Надеялась увидеть перед смертью. -Где отец? Шакалиха отстранилась от него, грустно дергая ушами. -Умер прошлой зимой. Хищник безэмоционально поправил маску. На черствой мёртвой душе заскреблись кошки. -Пойдём со мной, сын. - вдруг вцепилась в его руку мать, глядя в страшную светящуюся глазницу маски. -Мы можем начать все с начала, хоть я и старая. Вернись, прошу! -Нет... - тихо ответил Инфинит, поглаживая ее голову. -Для меня все давно кончено. Меня никто не примет и не признает. Уходи прочь. Забейся в самые отдалённые уголки планеты и жди, пока все не закончится. Пока в мире не останутся лишь насекомые, рыбы и птицы, и крысы. Пока оставшиеся небольшие города не погрязнут в пучине иллюзий и тьмы... Уходи. -еще раз тихо рыкнул он. Шакалиха еще раз с благоговением провела ладонью по его шелковистой гриве. -Знай, что я любила тебя. Кем бы ты ни был. Где бы ты не находился. Что бы не делал. -Прощай. -ответил он, прежде чем испариться в темной дымке ночи. -Я... Тоже тебя любил.

***

Утро или какой-то иной отрезок времени после сна для Соника начался немного неожиданно. Из кратковременного сна его вывели истошные вопли и грохот, сопровождаемый эхом, что вместе с ветром носилось по пустым коридорам подземелья, окутанным густой тьмой. Еж досадливо повёл ушами и потянулся. Похоже, шакал в порыве ярости крушил помещения, примыкающие к складу. Было слышно, как обезумев, Инфинит с рёвом и воем валит стеллажи, взметая в воздух мелкие камни и тонны пыли. "Что произошло? Что с ним происходит?" -ГАДИНЫ!!! УБЛЮДКИ!!! СМЕ-Е-ЕРТЬ ВАМ!!! - выл хищник. Каменный пол задрожал от ударной волны. С потолка посыпались мелкие песчинки и пыль. Сонику не предстояло узнать причину, взбеленившую шакала, да и он не сильно пытался, понимая, что тот готов убивать без разбора и вряд ли ответит на вопросы. Соник отполз в угол, дабы с потолка на него не упало что-то посущественнее пыли, и замер в ожидании, когда же хаос прекратится. Затем он поежился, услышав, как где-то вдали рушится часть стены. Послышался приближающийся вой вперемешку с грохотом и топаньем. Пол задрожал. Ёжик вжался в стену, не дыша, надеясь избежать кары. Инфинит на всех парах нёсся к выходу из подземелья, сшибая по пути распахнутые двери и злобно рыча. С бешеной скоростью миновав коридоры, он, словно пантера, в три прыжка преодолел лестничные пролёты, обвалив мощным ударом хвоста старинную колонну, подпирающую потолок. Дальнейший прыжок вверх - и вот властелин иллюзий, разметав вокруг себя красные энергокубы и тёмную материю, алой искрой воспарил в небо, усеянное тысячами звёзд. Его заунывный вой, отдалённо напоминающий плач, эхом разнёсся по склонам, обрушив сугробы с ближайших веток деревьев. Злобно оглядевшись вокруг, шакал улетел прочь, превысив скорость звука. Инфинит не мог не ощутить присутствие еще одного источника тьмы на Мобиусе. Более объемного и сильного. "Блэк Армс! "- мысленно негодовал он, миновав Западный хребет и сменив курс на близлежащую пустошь. Оттуда на округу распространялся мощный тёмный шлейф. Тяжело грохнувшись на земную поверхность, взметая облако песка, скрывшее шакала на минуту из поля зрения, Инфинит попытался уловить источник сигнала. Воздух словно загустел от обилия зла, скопившегося в нём. Не успел шакал принюхаться, как ему пришлось подпрыгнуть вверх метра на полтора, пропустив под собой другой чёрный объект. -Как всегда, без приглашения, Шэдоу? - усмехнулся хищник, узрев нападающего. Еж сильно изменился с момента их последней встречи. Красно-чёрные иглы удлинились и растрепались еще больше, белый мех на груди разросся, алые глаза светились в темноте. -Весьма добрый вечер, дорогой падальщик... Инфинит злобно рыкнул и они с Шэдоу, словно волки, заходили по кругу, смотря друг другу в глаза. Чуть только кто-то отведет взгляд - другой бросится на него. -Что же привело тебя и твоих дружков сюда, на опустошенную и мёртвую планету? - поинтересовался шакал, обнажая клыки, хоть этого и не было видно за маской. -Опустошенную тобой, спешу заметить. - ответил еж, злобно ухмыляясь. - Знаешь, сейчас я готов признать, что ты не такой уж и слабак, раз у тебя хватило духу перерезать девяносто процентов биомассы планеты... -Рад слышать, но меня уже не угомонить простыми словами.

Я не остановлюсь, Пока они знают моё имя...

Шэдоу остановился как вкопанный. Инфинит последовал его примеру. Вот они стоят в ночной мгле, посреди пустоши, оба полные ненависти и тьмы, готовые убивать и лишь перекати-поле с печальным шорохом засохших веточек проносится между ними. Вокруг шакала вьётся темно-бордовый дымок, по иголкам и шерсти чёрного ежа изредка пробегают красные огоньки. "Он почти светится, как Соник, "- подумал Инфинит, вспоминая, как синий еж изредка сияет в темноте голубым светом. Вслух же произнёс: -Ты так и не ответил на мой вопрос. Почему тебя и Блэк Армс снова принесло сюда? -А ты как думал? -одышливо хихикнул еж. -На одной комете рано или поздно надоест летать. Нужен дом. А выгоревший и жаркий Мобиус просто идеален для нежной к холоду кожи моих собратьев. -Теперь я властелин этого мира! Я погрузил планету в огонь и тьму, и вскоре почти никого разумного здесь не останется... Лишь остатки подпольных крыс, что когда-то противились мне... -Нам не нужно твое разрешение, чтобы колонизировать Мобиус. Я пришёл, чтобы расправиться с тобой. Если устраню тебя, то планета будет нашей. Инфинит зарычал. Он не знал, насколько усилился Шэдоу, являвшийся Совершенной Формой Жизни, так что нападать не спешил. Ему нужно было узнать слабости врага, а не сломя голову бросаться в бой. -Ах, вот оно что! Почему ты постоянно встаёшь у меня на пути, гнусная болячка!? -Это и вправду интересное стечение обстоятельств. Нам обоим оно уже изрядно надоело, не так ли? - осклабился еж. -Так давай же прекратим этот цикл! Шэдоу бросился вперёд, но тощий и ловкий шакал был быстрее. Создав множество красных кубов энергии для отвлечения, он вильнул вправо, уходя от энергетических копий, грозивших пронзить его насквозь, и испарился в воздухе, чтобы появиться у ежа за спиной. Мощный удар - и тот летит на песок, вздымая облако пыли, закрывшее обоих противников от друг друга. Мелкие каменные частички уже осели на землю, но Инфинит никак не мог понять, куда делся Шэдоу. Внезапная атака сзади откинула было его прочь, но шакал успел телепортироваться в сторону. -И это все, что ты можешь? - глумливо засюсюкал чёрный еж. -Посмотрите, вот ваш тиран и ваша смерть! Прыгает по песочку, отска... Когти Инфинита впились Шэдоу в грудь, чертя в мясе глубокие борозды. Еще через секунду шакал мигом скинул с себя маску и принялся рвать морду и иглы ежа острыми зубами. Немного дезориентированному Шэдоу удалось стащить с себя соперника, но было уже поздно. Его морда покрылась глубокими рваными ранами, иглы были растрепаны, грудь сильно кровоточила. Алый туман застилал обзор. Еж догадался, что кровь льётся в глаза. В следующий момент мощные шакальи челюсти сомкнулись на горле Шэдоу, рычащий и обозленный Инфинит не давал ему пошевелиться, все крепче впиваясь в плоть. Еж знал, что если врагу удастся перегрызть сонную артерию, то ему конец. -Тебе не убить меня! -захрипел Шэдоу, создавая в руке энергетическое копьё. -ХАОС КОНТРОЛЬ! Мощный взрыв красной энергии отбросил обоих дерущихся в разные стороны. Первым в себя пришёл Шэдоу. Отряхиваясь от песка и спекшейся крови он тяжело поднялся на ноги и медленно побрёл по направлению к Инфиниту, который хоть и был оглушен и дезориентирован, но все еще продолжал слабо дёргаться и кашлять. "Похоже, со стойкостью у тебя проблемы, не так ли, слабак? " Еж создал еще одно копьё и что есть маху вонзил его в шакалье тело, прямо в живот. Со стороны хищника послышался страшный хрип, из его полураскрытой пасти полилась кровь, пропитывая песок. Он закашлялся и попытался встать. Шэдоу наступил на грудь отчаянно извивающегося в судорогах Инфинита, остатки его полосатых иголок засветились. Еж был готов использовать способность взрыва, который спалил бы все вокруг. -Было приятно вновь увидеть твою безобразную морду, дорогуша... Хаос... Он не успел закончить. Инфинит слабо ухмыльнулся. Словно материя ночи разверзлась, открыв голодную, жадную пасть, порталы, много порталов, из которых повалили клубы чёрного дыма и страшных существ, отдалённо напоминающих Завока, самого Шэдоу, Хаоса... Толпа кошмаров ринулась на чёрного ежа, отгородив от него Инфинита, визжа, разевая пасти, искажаясь в воздухе. "Иллюзии... Слишком много иллюзий..."-мрачно подумал Шэдоу. -"Ненавижу." Пока монстры не успели обглодать его кости, еж алой светящейся стрелой понёсся прочь от поля боя, оставив после себя выжженную его ботинками полосу.