Несжигаемые мосты

- Счастливо оставаться! - выкрикнул парень, выкатывая чемодан из квартиры. До отлета оставалось более шести часов, и Ромео, честно, хотел провести оставшееся время с ребятами. Он ещё обещал Феликсу поужинать на прощание. Обещал подождать остальных, чтобы те нормально проводили юношу в путь. Но каждая минута, проходящая наедине с этим горделивым идиотом, была невыносимее лезвия ножа, что торчало прямиком из гортани. Разум, как чайник на огне, постепенно закипал, стоило вновь услышать знакомый голос, увидеть сияющие глаза, почувствовать одно лишь присутствие рядом. То, что некогда вызывало лишь теплые и нежные чувства, теперь побуждало обрастать ледяной коркой ненависти, больно стягивающей мягкие ткани органов. Юноша выпрямился, в последний раз окидывая взглядом того, кого совсем недавно любил: теперь же, кроме злости, в душе больше ничего не разгоралось. Как бы не было горько признавать, их отношения с самого начала были обречены на провал. Правда, никто не знал, что итогом станет капитулирование седьмого из жизни всех клонов. Пикового короля это не особо волновало - парень выжидал, когда за порогом окажется последняя сумка ряженого идиота, чтобы язвительно заявить: - Скатертью дорога! Далее послышался грохот захлопнувшейся двери (Соседи явно не оставят возникший погром просто так). Ромео с секунду сверлил ту ненавистным взглядом, прежде чем выйти к ожидающему такси. Раздался ответный нарочито громкий удар дверцы, словно житель его бывшей квартиры мог услышать весь гнев, переполнявший сердце червового. Как бы не так – лишь водитель угрюмо повел бровями, перемывая косточки всем этим мамкиным скандалистам (правда молча). Секунда – родной дом начал стремительно уменьшаться в размерах, а потом и вовсе спрятался за такими же безликими многоэтажками. Они же забирали с собой последние воспоминания, все негативные эмоции и мысли, позволяя юноше лишь устало прикрыть глаза в ожидании приезда. Теперь их больше ничего не связывает.

***

Седьмой вздрогнул от резкого шума: аплодисменты на борту самолёта лучше всяких диспетчеров сообщали о прибытии в родной город. Толкотня и столпотворение задерживали ноги, мечтающие наконец образоваться на родной земле. Когда в последний раз Ромео был у себя дома? Лишь на новый год первого курса. Тогда парень решил больше никогда не возвращаться. Но теперь убегать было некуда. Учёба закончилась и, даже если задерживаться в их квартире не особо хотелось, червовый понимал необходимость наличия места, в котором юноша мог пережить тот промежуток времени, потраченный на поиск работы. Идея обитать на улице отнюдь не привлекала. Юноша стоял посреди аэропорта, как брошенный, высматривая пришедших его встретить. Среди пестрой толпы, к удивлению короля, не мелькали знакомые яркие образы. Ни Феликса, ни Зонтика, ни Куромаку - никого. Ромео мог порадоваться, даже если бы его встретил Вару, но и его зелёная макушка не мельтешила среди ряда снующих голов. - Замечательно... Король вернулся! - саркастично заявил парень, стоило на другом конце провода услышать механический безликий голос, любезно предлагающий оставить сообщение на автоответчике. Из всех номеров клонов за несколько лет телефонная книжка Ромео сохранила лишь ряд цифр, принадлежащих его сияющему валету - и то потому, что сам Феликс настойчиво писал во все возможные мессенджеры, уведомляя о смене номера. Остальным звонить не было необходимости - каждый сам, если хотел, передавал слова через трубку четвертого. Иногда выходил достаточно забавный монолог: - И так что же ты делал с тем ужином?.. Погоди, тут Зонтик передаёт привет. Тебе тоже!.. Ты вроде говорил, что у вас осталась только морковь? Нет, Куро, не у нас, а у Ромео, я сейчас с ним разговариваю! Куромаку спрашивает, какая у вас там погода - напишешь потом, ладно?.. Он напишет, твой метеорологический прогноз подождёт пять минут? Спасибо... И все же, как там... Вару я тебя сейчас прикончу! Вспоминая эту бессмыслицу, юноша с грустью покосился на темнеющий экран и сбросил вызов. Да уж, никто не просил ребят разбрасываться «Мы тебя ждем и скучаем»! Сразу бы выказали свое равнодушие – червовому бы не пришлось тратиться на сувениры. Из вышеописанной ситуации, напрашивался один вывод - придётся добираться своим ходом. Зная расценки у местных такси, король злобно нахмурился - последние деньги спускает из-за бессердечных! Однако уже позже вид мелькающих деревьев и старых жилых построек, что по мере приближения увеличивались в размере и количестве, слегка остудил его пыл. Червовый мечтательно наблюдал, как сменяются пейзажи - дорога всегда служила поводом для вдохновения. А тут такое сильное чувство - ностальгия! Ромео давно не брался за стихи, но, может быть, стоило? Строчки сами по себе напрашивались в голову, цепляясь за приятные мелочи былой юности и знакомые места. Неосознанно для себя, парень намертво уставился в окно, едва слышно проговаривая собирающийся стих. Выходило неплохо. Седьмой не сразу понял, как уже стоял перед родным подъездом. Приятные воспоминания переплетались с поэтическим настроением, а на плече покоилось все его скромное богатство. Вместо несметного багажа, с которым Ромео когда-то уезжал отсюда, юношу отягощала лишь вместительная спортивная сумка. Остальные вещи либо успели прийти в непригодность за такой немалый срок, либо постигли участь подарков для его дам сердца. По крайней мере, у короля почти не осталось футболок - растащили. Да и что за тенденция у девушек - забирать одежду своего парня? Пик таким явно не страдал. Хотя… Он был точно больше юноши - на него вряд ли что налезло. В голову пришел довольно забавный нелепый вид восьмого в одной из розовых рубашек. Ромео едва слышно усмехнулся, прежде, чем тело успело уколоть неприятное ощущение. Мечтательная улыбка тут же слетела с лица, а взгляд вернул прежнюю понурость. Прошло четыре года - это уже не было так больно, но неприятный осадок оставался, не желая прощаться с благоприятной средой израненного сердца. Вот ведь!.. Парень наскоро тряхнул головой. У порога новой жизни, червовый взял с себя обещание - ни за что не вспоминать о том, что его подвигло уехать. Новая жизнь, новые возможности, новые правила! Воспоминания – лишь ненавистная крючковатая ветка, намертво зацепившаяся за червового короля. Седьмой без зазрения совести сломал бы сухое дерево, если бы мог. Но раз этого не выходило, а портить настроение не особо хотелось, Ромео мастерски подавлял хмурые мысли и закидывал возникшие отвратительные чувства на дальнюю полку. Вот и улыбка вернулась на место, и взгляд потерял прежние тяжелые тучи. Уже лучше! Юноша сделал шаг навстречу конечной цели его поездки. Родной подъезд, вечно сломанный лифт, лестничные пролеты со старыми вандалистскими надписями (Сколько из них сделал Вару?). Седьмой устало облокотился о стену, переводя дыхание. Ничего не изменилось. Король хотел нормально отдышаться, прежде чем войти в дом, в котором его были просто обязаны ждать с нетерпением и шумной вечеринкой – иначе этот путь был просто не оправдан. Но, вопреки желаниям, жители их квартиры явно услышали странное копошение под дверью. А потому быстрое лязганье замка, поворот дверной ручки и один из хозяев удивлённо таращился на прибывшего гостя, что уже успел перевести дыхание. Однако ненадолго, потому что в этот же момент лёгкие вновь прихватило, правда, от ошеломления. На пороге стоял до ужаса знакомый пиковый король - последнее, что Ромео сейчас хотел вообще видеть. С их последней встречи на новогодних каникулах, парень немного... Кого червовый обманывает - очень сильно вырос! Если раньше разница в росте едва достигала пары сантиметров, то теперь Ромео приходилось поднимать взгляд, ибо он утыкался прямо в шею восьмого. А какая фигура!.. Подтянутое тело, сильные руки - чёрная футболка, не выполняла свою функцию - рельеф чётко выражался на обтягивающей ткани, словно ее и вовсе не было. Потребовались зверские усилия, чтобы не начать в открытую пялиться на парня. Юноша с большой неохотой уставился куда-то за спину Пику. Руки так вообще крепко стиснули ремень сумки, не позволяя переместиться даже на миллиметр ближе к прекрасному. Ну нельзя же быть таким! Хозяин дома, кажется, тоже был ошеломлен визитом седьмого. Правда, вряд ли по той же самой причине, что и приезжий. В его лице читалось замешательство. - Ты приехал? - только и спросил король. Затем тут же опомнился, пропуская гостя. Ромео так же выплыл из омута фантазий и гордо зашагал вперёд, вбирая глубоко воздух: так мог пахнуть только его дом. За несколько лет воспоминания о запахе нисколько не испарились. Ведь их квартира отдавала сразу всем и ничем одновременно. - Именно! - отрезал червовый, - Я думал, вы меня хотя бы встретите. Пик не без интереса наблюдал, как юноша любопытно осматривался вокруг, словно ребенок в магазине игрушек. Все такое родное и незнакомое одновременно. Комнаты не изменились, а вот их содержимое - достаточно сильно. Огромное зеркало больше не стояло напротив кухни, отпугивая ночных проходимцев – оно получило свое законное место в прихожей, что было гораздо удобнее. Домашнего телефона больше не было, да и никто никогда по нему не говорил – не велика потеря. А что творилось в гостинной!.. Парень бы и дальше осматривался, как увлеченный турист, если бы его не отвлекли слова пикового: - Феликс говорил, что ты приедешь пятого числа, - ответил парень. Было видно, что приезд червового был не совсем вовремя. Чем занимался король до этого, Ромео знать не мог. А потому и чувствовать вины ему было не за что. Юноша закатил глаза, разворачиваясь к Пику. - А сегодня какое? - с наигранным интересом спросил парень, следя за реакцией собеседника. Тот задумался, а затем подошёл к настенному календарю, что отставал от реального времени на два месяца. Перелистнув до нужных чисел восьмой несколько секунд молчал, а затем уточнил: - Какой сегодня день недели? - Пятница. И число тоже пятое! - разозлился юноша, - Хотя бы уведомление на телефон поставили. Или сразу сказали, что не можете встретить – зачем обещать? - Слушай, - настроение Ромео тут же перенеслось и на пикового короля. Но если из уст седьмого подобный тон звучал скорее как лёгкое раздражение, то интонация восьмого реально отдавала угрозой. Радужка покрылась знакомым алым оттенком, и юноша нервно сглотнул, готовясь к худшему, - Не я тебя должен был забирать! Какие ко мне претензии? - Никаких, - тихо буркнул червовый, пытаясь тут же прекратить глупую перепалку. Ну, вот опять началось. Словно Ромео никуда не уезжал. Так, прокатился пару кругов по району и вернулся обратно: тогда последним провожающим был Пик и сегодня первый, кого юноша увидел - тоже он. Разъезжались под ругань и сейчас, не прошло пары минут, уже готовы вгрызться в друг другу глотки. Не такое возвращение себе парень представлял и точно такого не желал. Было даже как-то обидно? Ромео скинул сумку на кресло и вцепился взглядом в его мягкую обивку – не было ни желания, ни смелости пререкаться с королем, пока Пик в таком состоянии. Интересно, а в каком состоянии его комната? Сможет ли седьмой переждать весь этот кошмар в ней, пока не приедут остальные? Да и когда приедут? Но тут же в голове возникло осознание - не стоит идти на поводу у злости. Если за эти несколько лет Ромео и научился чему-то полезному, то именно тому, что с людьми нужно уметь договариваться... Даже с такими злюками, как Пик. Даже если очень не хотелось. Восьмой продолжал метать угрюмые молнии, ожидая, когда червовый, видимо, испарится сам по себе. Но парень этого даже не планировал и лишь подошёл на относительно безопасное расстояние, заламывая руки себе за спину. - Слушай, - уже более мягко и спокойно произнес Ромео. Его тон побудил собеседника поубавить свой пыл в ожидании последующих слов, - Я не хочу сегодня ссориться с кем-нибудь. Думаю, ты тоже. Вышла неувязочка, но, думаю, её можно будет исправить бутылкой чего покрепче? Мы же уже взрослые люди - есть ли смысл так париться по пустякам? Пик прикрыл глаза, задумываясь над предложением. Кажется, напряженные от раздражения плечи слегка опустились, а лицо приняло обыденное хмурое выражение. Затем парень удрученно вздохнул, жестом приглашая гостя на кухню. - Пить будешь с остальными. Пока могу предложить только чай... Или кофе. И что-нибудь ещё, что есть в холодильнике. - Звучит отлично! - улыбнулся юноша, проскальзывая между стеной и бывшей угрозой на кухню. Там, усевшись прямиком за стол, Ромео с интересом наблюдал, как пиковый, в свою очередь, принялся хлопотать: зажёг чайник, внимательно осмотрел холодильник и вытащил то, что казалось наиболее съедобным. Седьмой был польщён таким вниманием, особенно после того, как его чуть не убили взглядом. - А где все? – наконец червовый подал голос. Судя по всему, не считая скандального чертика, дом пустовал, а потому было интересно, на что его команда встречающих решила променять Ромео. - Время без двадцати пять. Студенты уже добираются домой... - Это ты о валетах? - седьмой перебил парня. Пик нахмурился, но решил не заострять на этом внимание. - Ну уж не Куромаку, который экстерном закончил бакалавриат и магистратуру за два года. Они с Данте вернутся лишь после семи - педсовет. - Теперь понятно, - протянул юноша, а затем вновь спросил, - а ты? - Ночная смена, - коротко ответил пиковый, снимая чайник с огня. Тут же в руках Ромео оказался горячий травяной чай. За окном господствовала жара, но прямо сейчас юноша был доволен выбором напитка. Слегка прикасаясь к стеклянной поверхности губами, парень задал ещё один вопрос: - И где теперь работаешь? - Колл-центр, связанный с покупками за океаном. Потому и время такое странное. - Колл-центр? Ты? - червовый так и представил, как Пик пытается не разломать телефон, в попытке объяснить несмышлёному покупателю, где на его микроволновке кнопка таймера. Это вызвало улыбку и последующий смешок, что совсем не сыграло на руку в установлении нейтральных отношений. - Знаешь, я, по крайней мере, приношу хоть сколько-то пользы в этот дом, - проворчал король, утыкаясь в свою кружку с тёмным напитком - видимо, кофе. Услышав это, Ромео принял задумчивый вид. Оказавшись на произволе судьбы, было таким чудом заполучить квартиру. Но ведь за неё тоже нужно было каким-то боком платить. А продукты, одежда... Все не спали несколько недель, лишь бы поступить на бюджет - единственный гарант стабильной зарплаты. В промежутках между учёбой, подрабатывали. Но что такое подработка в доме, где живёт восемь голов? Тогда Пик решил бросить учёбу, устраиваясь на полноценную работу. Благодаря нему, ребята не жили впроголодь. А что сделал Ромео? Сбежал в другое место. Не просил денег - и на том спасибо. Но все свои тратил без остатка на глупые развлечения. Возможно, тогда червовый не понимал, но прямо сейчас парень восхищался самоотверженностью восьмого клона. - Я не смеюсь. Просто в такое действительно сложно поверить, - наконец ответил седьмой, глядя на собеседника, - На самом деле, это хорошо - пробовать себя в чем-то новом. Так можно набраться опыта. Пик ничего не ответил. Скорее думал - говорит ли юноша это от чистого сердца или же просто пытается замять неловкую ситуацию. В любом случае, восьмой уже взял себя в руки и на новые конфликты идти не хотел. - Раз Данте и Куро теперь работают, не думал ли ты продолжить обучение? - поинтересовался Ромео. Пикового очень удивило это предложение. - Думаешь, преподаватели много зарабатывают? Ты бы просто посмотрел на наш счет за воду в конце месяца. - А кто сказал, что работать будут только они? Тут, между прочим, появился ещё один кандидат в работники, - отметил червовый, подразумевая себя. Его собеседник смотрел на юношу без особого энтузиазма. - Слабо верится - протянул король, - Да и разве ты не собирался съехать при первой возможности? Там денег понадобится не меньше. - А когда эта возможность ещё представится? Тут, по крайней мере, есть моя кровать, а деньги будут за... Ну, скажем, квартплату. Перспектива подачек со стороны червового короля не шибко устраивала Пика, и Ромео это понимал. Парень привык вести всех за собой. Какой же ты можешь быть лидер, если не в состоянии справиться без помощи других? - Примешь это, как выплату долга за все те четыре года, что меня не было, - предпринял очередную попытку юноша. Пик продолжал хмуриться – значит, уговорить его сейчас не получится. Ромео перестал гнуть свою линию - пусть пиковый тщательно подумает над таким щедрым предложением со стороны седьмого. - Ладно. Просто скажу на всякий, что вузы обычно принимают заявки до конца июля. Есть время на «подумать», - заключил парень. Его собеседник хотел что-то сказать, но скрип двери переключил внимание обоих на источник шума. Усталая компания вылезла из-за проёма, изнеможённо придерживаясь за стены. Вару вообще упал на пол, принимая приятный холод дома. - Снаружи просто адская духотища, Пик, - протянул Феликс, бросая обувь, как попало, - Не одевайся тепло, когда пойдёшь... Медленно речь валета сошла на нет, а он сам изумленно вперился взглядом в сторону кухни. Остальные так же обратили внимание на сидящих Королей. Ромео усмехнулся их глупому выражению лица и поднялся с места, раскидывая руки для объятий: - Ну что, не ждали? В следующее мгновение его едва не задушили руки четвёртого клона - он окончательно повис на юноше, остальным пришлось обниматься через червового валета. В это время Ромео отметил, что изменения коснулись не только пикового короля - Зонтик и Габриэль (от него уж червовый никак не ожидал) так же сильно вытянулись: трефовый валет даже стал выше Ромео, правда, совсем не на много. А вот Вару и Феликс по-прежнему оставались маленькими жучками, едва достигавшими червовому королю до плеч. Умилительное зрелище. В любом случае, вне зависимости от их физиологических изменений, сердцем седьмой был искренне рад видеть каждого. Будь юноша таким же сентиментальным, как и прежде, поддался бы слезам от долгожданного воссоединения. Теперь Ромео лишь глупо улыбался, пытаясь выслушать каждого из лепечущих клонов. Пиковый король же наблюдал за происходящим молча, отпивая из кружки глоток за глотком. Наконец, парень устал от происходящего балагана и вышел на балкон. Короткий щелчок – сигарета медленно затлела, отпуская прежнее напряжение вместе с тонкой лентой дыма. Оставалось лишь дожидаться скорейшего съезда червового короля из и без того шумной квартирки.