Серия 5. Книга 4. Убить Тёмного Бога

      Экзамены прошли для меня на удивление легко. Так как это была середина семестра, не от всего я смог освободиться, но теперь мне больше не надо было ходить ни на историю, ни на химию, ни на физику. Осталась только физкультура с Сианургом, фортификация, стихосложение и сама магия, ради которой я сюда и пришёл. Естественно, не надо забывать и о том, что сказали мне демиурги. Отсюда скоро начнёт закручиваться вся цепочка событий.       Я сидел на кровати в комнате общежития и в очередной раз медитировал, давая дополнительную еду моему дракону. У меня в ушах играла тихая, успокаивающая музыка. https://www.youtube.com/watch?v=Iq3zo432sAU       Теперь у меня не только появилось побольше времени, но и заодно мой день не был больше разбит уроками в середине. Физкультура и магия у нас была, в основном, по утрам, после чего я мог заниматься своими делами. У меня в запасе осталось два отложенных на “когда-то потом” дела. Общение с местным придворным магом, который сказал “связываться чуть попозже” и поход к рекомендованной эльфийской учительнице, как её назвали “учительница всему, что просто обязан знать молодой эльф”. Я был молодым эльфом, но ничего толком о них не знал.       Так, и куда бы мне пойти вначале? Хм-м, поставим вопрос не так. Что мне НЕ хочется делать больше? Учёба и самосовершенствование — это я люблю, а вот общаться с официальными чиновниками или даже людьми, приближёнными к официальной королевской власти — не особо. Ни разу не видел мира, где это оканчивалось бы чем-то хорошим. Какой отсюда вывод? Шон тер Дейл подождёт ещё немного. Желательно подольше. От совсем долго до вечно. В конце концов, жили же они там как-то без моего присутствия, так ведь? Ничего от него не отпадёт. Проживут без меня и дальше. Во всяком случае пока что. Пока не возникнет причина, достаточная для встречи с ним. А пока я иду в Мириндиэль, а точнее в его столицу, Лариндейль.       — …куда? — удивлённо произнёс Аскани, когда я озвучил ему, что мне надо пойти на занятия.       — В Лариндейль. Мне дали адрес учительницы… назовём это “хороших манер”, только на эльфийский лад. Всё, что должен знать и уметь благородный эльф. Их история, география, манеры. Честно говоря, я даже не знаю, что ещё. Посмотрю, что предложат. Договорюсь о стоимости уроков.       — Эльфы… — слегка скривился Аскани.       Не понял. А эльфы-то ему чем не угодили?       — Когда убили прошлую герцогиню, моя эльфийская родня даже не приехала на похороны.       — А они вообще об этом узнали? Ты им сообщил? Или ты надеялся, что лорд Бартоломе любезно пошлёт им письмо? А, может, они уже и умерли? Откуда ты знаешь?       Это чисто подростковое свойство человека резко очернить всех эльфов из-за действий одного… а скорее даже не из-за действий. Как я и сказал, возможно они даже не знали. Да и откуда? А хотя… неважно. Вот уж с родственниками Аскани мне точно заниматься недосуг.

***

      Лариндейль поразил меня своей архитектурой и атмосферой. Во-первых, он был просто огромным. На пространстве тут никто не экономил, и домики были раскиданы неравномерно, образуя с лесом природную гармонию. Я первый раз увидел аккуратные, буквально воздушные дорожки, врезанные между вековыми дубами, любовно выращенные парки на каждом шагу, цветочные клумбы перед каждым домом и сами строения. Белоснежные, взметающиеся ввысь пики с резными крышами и арками.       Это меня поразило. Впечатление было такое, что эльфы ненавидят прямые линии. Всё было вписано, обыграно, с любовью притёрто к деревьям, и вокруг разносился сладкий запах цветов. Магия была повсюду. Часть защищала каменные строения от растений, не давая врасти в камень и разрушить дома, часть насыщала водой и питательными веществами, часть даже доносила лёгкий запах цветов прямо в окна домов.       Я прошёл по улицам и, спросив дорогу у проходившего мимо мальчишки, наконец пришёл к просторному светлому дому. Чтобы больше не плутать, я поставил метку прямо возле него и постучал в дверь. Открыла мне молодая на вид девушка, хотя тут это можно опускать за ненадобностью. Эльфы все поголовно молодые юноши и девушки.       Дружелюбное, но строгое выражение лица. Статная фигура и королевская осанка уверенной в себе женщины. Красивый абрис и пропорциональный нос. Блондинка с длинными, красивыми, вьющимися волосами. Она внимательно осмотрела меня и улыбнулась.       — Добрый день, — поздоровался я. — Наша общая подруга порекомендовала вас, — тут же передал я ей рекомендательное письмо, чтобы исключить недопонимание. Мало ли что она может подумать.       — Заходите, пожалуйста, не будете против, если я почитаю письмо? — произнесла эта женщина завораживающим грудным голосом.       — Конечно же нет, ведь это письмо для вас.       Через пять минут женщина отвлеклась от письма и посмотрела на меня.       — Хорошо, давайте вначале познакомимся. Меня зовут Эльрин эрд Лионэль, — кивнула она и посмотрела на меня.       — Элионэль тер Латрин. Лучше Леон.       — Очень приятно.       В это время в зал зашла служанка, молодая человеческая женщина, которая расставила хрустальный графин с соком и бокалами. Налила в них из графина и покинула зал.       — Знаете, если быть уж совсем честным, наша встреча с вашей подругой была очень короткой. Я купил у неё лишь знание эльфийского языка, который ментальным образом достал из её памяти. Но она порекомендовала мне обратиться к вам, так как я действительно хоть и эльф, но ничего не знаю об этом.       — Купили знание эльфийского? Очень интересно, — удивилась Эльрин.       — Да, иначе бы я не смог с вами сейчас разговаривать. Я просто нашёл вашу подругу и ментально скопировал её знания. Она была настолько любезна, что вначале даже отказывалась от оплаты, но я сумел её уговорить.       — Удивительно. Я слышала, что-то подобное о драконах. По-моему, их наставники могут сливаться со своим учеником ментально и таким способом передавать им знания.       — Я и дракон тоже. Я это умею. Кстати, очень-очень удобный метод и позволяет сократить время обучения.       — Н-да? Интересно. Возможно вы захотите им воспользоваться. Хорошо, тогда давайте я расскажу, чему могу научить вас, а чему могут научить и мои коллеги, которым я вас порекомендую. Начну с этикета и истории. Здесь могу помочь я сама. В это входит осанка, умение правильно ходить, умение держать себя с достоинством и всяческие премудрости. Затем продолжим с историей Мириндиэля и немного географии. Естественно, мы затронем и наше политическое устройство, а также взаимоотношения с другими государствами.       Я спокойно улыбался и кивал, обдумывая, можно ли мне будет поступить так же, как и с её подругой, и выкачать эти знания прямо из её головы, чтобы ускорить процесс.       — Я так же отправлю вас к моей знакомой, мастеру по одежде. Она действительно мастер. У неё вы сможете только заказать что-то сшитое специально на вас. Она практически не занимается шитьём готового платья, только на заказ. Хочу сразу предупредить вас, это будет дорого, очень качественно и очень красиво. Сносу этой одежде также не будет, ведь она маг, и все её произведения делаются из специальной магической ткани, обработаны магическими зельями и в них вплетены заклинания.       — Замечательно. Мне всё нравится. Когда мы сможем начать?       — Погодите, это ещё не всё, — удивилась женщина.       — Не всё? Но я думал…       — Что вы? Нет, конечно же. У эльфов очень развита тяга к искусству. Все молодые эльфы в обязательном порядке проходят уроки пения, стихосложения, танца, рисования, каллиграфии, а также бою на мечах, что необязательно для девушек, и стрельбе из лука, что обязательно для всех.       — Вот это да. Вы действительно удивили меня. Никогда бы не подумал, что все эльфы учатся петь.       — Не только петь. Это умение заложено у нас в крови. Мы не только можем петь, но и тонко чувствуем, понравится ли музыка, песня, танец. Мы можем сочинять замечательные стихи и являемся непревзойдёнными поэтами и композиторами, как никто другой, и чем больше в вас эльфийской крови, тем более развито в вас это умение. О, это целая наука, заставить зрителя ронять слёзы во время вашего пения, затрагивать нужные эмоции звуками и магией. Есть специальная группа заклинаний… в целом вам всё покажут и всему обучат.       — Так вот оно что… — задумчиво произнес я, — а я-то думал, откуда…       — Что?       — Я теперь понял, почему мне так нравится музыка и песни. Никогда бы не догадался.       — Естественно. Это поможет также выработать очень чёткую дикцию и мягкий, красивый, убедительный голос.       — Это просто замечательно. И сколько это будет стоить?       — Занятия с индивидуальными педагогами будут стоить сто пятьдесят золотых и двести пятьдесят, если вы всё же решите заниматься боем на мечах с мастером-мечником. Проходить это будет столько, сколько потребуется вам, ведь занятия в конце концов индивидуальные. Конечно, сюда не входит сама одежда, которую вы закажете у мастера. Тут уж на сколько закажете, столько и будет.       — Хорошо, я обязательно возьму бой на мечах. Хотелось бы научиться эльфийскому стилю.       — Замечательно, Леон, в таком случае, когда вам будет удобнее начать?       — Да хоть сейчас. Каковы условия оплаты?       Договорились мы довольно быстро, тем более, что достаточно большую часть денег я буду платить напрямую тем, с кем меня сведёт она. На цену мне было, собственно говоря, наплевать. У меня был достаточный пул золотых монет для того, чтобы я мог их свободно копировать, и теперь мне по карману что угодно. Я никого не обманываю. То, что я произвожу, это алхимически чистое золото высшей пробы с правильными примесями. Их никакими способами не отличить от оригинала. В первый же день меня свели с профессиональной швеёй. Для большинства остальных занятий в первую очередь понадобится специальная одежда, будь то одежда для занятий боем на мечах или даже танцами, которым меня будет обучать другая девушка, с которой меня познакомят чуть позже.       Эльрин, как она разрешила себя называть лично, привела меня в просторный салон, находящийся на улице недалеко от её дома. Большое трёхэтажное здание вмещало в себя и примерочную, и пошивочную мастерскую, и много чего ещё. Даже несколько мастериц, обучавшихся и живших прямо тут же.       Милая, улыбчивая и смешливая Дайлиан эрд Линниста, как представила её Эльрин, не ходила, нет. Она бегала, носилась, летала, сбивая с толка. При этом всём она ещё и разговаривала с нами. Очень много разговаривала. Моя практика разговорного высокого эльфийского языка поползла в гору семимильными шагами. Конечно же, Эльрин поспешила оставить меня и ретироваться после улаживания всех формальностей с обучением.       — Ох молодой эльф, скорее идите вот сюда, за ширму и раздевайтесь.       — Э-э? Совсем?       — Конечно же, мне надо вас обмерить и осмотреть ваше тело. Я должна знать, что вам больше подойдёт.       Пожав плечами, прошёл за ширму и стащил с себя штаны, рубаху и даже трусы. Она вертелась, она крутилась, думается мне, пока я залипал на всю эту картину носящегося с выпученными глазами электровеника, она навертела вокруг меня с десяток кругов. Вряд ли меньше.       — Ох, замечательно, всё просто прекрасно. У вас очень пропорциональные и сильные мышцы.       Как и предполагалось, меня обмерили со всех сторон. Я заказал сразу много вещей с прицелом наложить на них заклинание подгонки, которое позволило бы мне подгонять эти вещи под мои размеры даже с учётом того, что последние будут меняться.       Несколько спортивных комплектов из облегающей моё тело тянущейся ткани выглядели как лосины, но к ним придавался облегающий верх, делая этот эльфийский костюм рейнджера похожим на балетмейстера.       Вначале я кривился, но как только надел его… сказать честно, ощущался он как родной. Словно я надел лёгкую пижаму. Нигде не давило, не тянуло, не жало. Я вообще забыл, что он на мне есть. После этого мне объяснили его свойства. Костюм не рвался, не растягивался, не мялся, ничего не весил и скрывал своего владельца в деревьях. В таком эльфы могли носиться по лесу. Скрываться среди деревьев. Ночевать на ветвях. Магия доставляла под ткань свежий воздух и охлаждала кожу. Запахи тоже отводились. Тренироваться в таком было одно удовольствие, особенно если учесть, что магией тот был укреплён так, что ни порвать, ни испачкать его было нереально. Очень похожими были комплекты для танцев. Чуть ли не обязательная дисциплина для эльфов. Они были похожи на брюки и майку в обтяжку.       Дайлиан делала всю одежду при помощи магии, буквально создавая её из ткани. Никаких швов, никаких стежков. Ткань просто переходила из одной в другую, магией сплавляясь воедино. Застёжки вместо пуговиц или верёвочек тоже были магическими, а потому ни молний, ни чего-то другого там не было. Одежда слипалась сама, когда надо. Пообещала она закончить в течение нескольких дней, как раз, именно поэтому. Магией всё делать быстрее, вот только не у всех есть почти бездонный резерв магии, как у меня. Ей приходилось магию накапливать после каждого опустошения.       Вышло всё по деньгам не менее двадцати золотых, а немного переговорив с мастерицей и накинув ещё десяток золотых, я выкупил её знания по созданию одежды. Мне показали кучу заклинаний, позволяющих мне самому создавать одежду просто замечательного качества, разбираться в тканях, в фасонах, в моде, все нюансы кройки на мужчин и женщин, нюансы размеров и комплекции. В общем, всё то, что у неё было. Она просто не поняла, насколько много я у неё смог выкупить за такую малую сумму. Но злоупотреблять этим и тиражировать дешёвую одежду, которую теперь могу создать только за счёт копировальных заклинаний и заклинаний подгонки размера, я не стану. По крайней мере, в этом мире.

***

      Вернулся я обратно полный впечатлений и с завидным мешком покупок в пространственном кармане. Заодно принёс гостинцев Брите и Тимири. Девушки тут же углубились в обсуждения. Когда Брита увидела меня, у неё буквально выпала тетрадь из рук. Она внимательно осмотрела меня и тяжко вздохнула.       — Всё, теперь тебя станут преследовать все подряд. Ни одна девушка не сможет пройти мимо.       Действительно было на что посмотреть. Косметолог, к которому меня отвели, провела целый комплекс “процедур”. Отбелила и подровняла зубы. Теперь это был частокол кусалок завидной белизны, где каждый зуб выглядел так, будто был подогнан к соседу при помощи микрометра. Только что созданный костюм из брюк, пиджака и рубашки на эльфийский манер сидел на мне как влитой, а ровные чёрные волосы рассыпались по спине водопадом в сложной и замысловатой причёске. За причёску я получил скидку, ведь я научил свою учительницу заклинанию её создания. Тоже очень полезная вещь и время просто здорово экономит. Сразу после душа не надо тратить кучу времени на причёсывание. В общем, мы с ней остались друг другом довольны.       — Кстати, Бри, я тебе сувенир принёс. У тебя же день рождения совсем скоро. Заодно ещё можно будет и тебе много всего сделать из того, что ты видишь, если захочешь. В общем, могу из тебя сделать принцессу на твой день рождения, хочешь?       — Конечно хочу.       — Тогда давай покажу твой подарок. Это корсет.       — Корсет? Я не хочу корсет, мне ещё рано.       — О… Брита, — заговорщическим шёпотом сказал я, — такого ты ещё не видела. Мне сказали, что это особый эльфийский корсет, там всё на магии.       — Я что-то слышала о таком.       — Это эксклюзив.       Я извлёк маленькую тонкую тряпочку на её обозрение с улыбкой от уха до уха.       — Это?       — Ага, — закивал я головой.       — Да не может того быть.       — А ты посмотри магическим зрением.       — Не выходит пока что, — тяжело вздохнула Брита.       — Ладно, тогда просто надевай, а я выйду.       — Ых-х-хы-ы, — послышался вздох из-за двери. — Воздух… — просипела Брита.       Корсет зажал её так, что она не могла вздохнуть. Через секунду всё исправилось, и девушка смогла с шумом вздохнуть. Через пять минут она оделась, и меня вновь пустили в святая святых.       — Это чего было? — спросила нахмурившаяся Брита.       — Калибровка. Он теперь правильно настроился и держит грудь, спину и даже шею прямо, ты заметила?       Брита застыла на месте, а через секунду расплылась в улыбке и бросилась к зеркалу. В общем, на ужин она вышла уже готовая. Царственная походка, осанка, такие же белые зубки, блестящие глазки.       По мере нашего продвижения по обеденному залу шум стихал, образовав мёртвую тишину. Конечно, немного портила всё впечатление очередь с подносами за едой, но ничего. Бри постояла в очереди, не расклеилась.

***

      Так и пошло. С утра я каждый день усвистывал в Лариндейль на учёбу. Этикет и умение разговаривать постигалось с завидной скоростью. Естественно, после того, как я выкачал все знания ментально, нужна была только практика для закрепления и вбивания навыков в подкорку. Трудно было ожидать другого. Мой искин отфильтровал всё нужное от личного, и теперь я знал даже все тонкости власти в Мириндиэле. Кто, где, с кем и зачем в полных исторических деталях.       Сильный контраст здесь с привычными мне временщиками составляли местные власти. Эльфы были теоретически бессмертны и по мере сил заботились о своём государстве. И я имею в виду именно заботились. Без дураков. Ситуация тут была стабильная и могла не меняться подолгу. Никаких войн и потрясений. Да что тут говорить? Стабильный состав высшей власти и кабинета министров в Мириндиэле сохраняется уже больше восьмисот лет. Примерно то же самое было и в Тер-Шэрранте. Потому все течения и подковерные игры шли тут столетиями без изменений, а потому всяких мелочей накопилось просто уйма.       Девушки даже поражались, как я смог так быстро всё запомнить. Как-как? Искин плюс абсолютная память, вот как. Через несколько дней начнётся моё обучение бою на мечах и стрельбе из лука. Вот там они ещё больше удивятся. Мой Риннеган позволяет копировать не только движения рук и ног. Он различает и замечает даже напряжения различных групп мышц и способен вбивать их напрямую в подсознание и мышечную память, минуя стадию долгих отработок.

***

      Последние несколько дней я заметил, что Аскани носится по комнате словно зверь в клетке. Эмоции у него внутри бурлят далеко не светлые. Часто я с ним встречаться не мог из-за занятий, но этим вечером я не выдержал и спросил напрямую. Всё же живём в одной комнате.       — Ас? Что случилось? Почему у тебя настроение просто ужасное?       — Да ничего, тебе показалось.       — Ас, мне не может показаться, я твои эмоции считываю влёт.       Парень глянул на меня и тяжело вздохнул.       — Мне прислали письмо из дома. Там намечаются празднества по поводу моего дня рождения. Состоятся торжества по этому поводу, будет много гостей, и, естественно, я приглашён.       На этом этапе он остановился, а я всё ещё не понимал, в чём проблема.       — И…?       — Ты не понимаешь? Если я туда поеду, меня отравят или убьют.       — Я не этого не понимаю. Я не понимаю, зачем бы ты туда ехал?       — А как? Я не могу отказаться.       Я задумчиво в упор посмотрел на парня. Нет, вроде не шутит. Он что, больной на голову? Он знает, что его там убьют, и всё равно собирается ехать? Может, он просто такой фаталист? Святой подвижник? Мол, вот я умру, и тогда вы все увидите, как вам без меня плохо? Ладно, попытаюсь прощупать почву.       — Почему это? — уставился я на него. — Не хочешь — не едь. У кого есть с этим проблемы, шли дальним путём прямо в жопу.       Парень чуть скривился.       — Но это же… ради меня все собираются.       — Ах, раз какие-то случайные люди собираются ради тебя, ну тогда, конечно, надо ехать. Это действительно достойный повод, чтобы умереть.       Я постоял, поглядел на загнанный в угол взгляд парня. Да, это не лечится. А, может, ну его? Действительно, пускай угробится. Опасно таких людей иметь на таких постах. Или это я слишком циничный.       — АС, ТЫ ДЕБИЛ, ЧТО ЛИ?!       Парень даже опешил от моего крика.       — Проснись! Тебе-то что за дело до абсолютно чужих тебе людей?       Аскани смотрел на меня в полном шоке.       — Если я не приеду, будет считаться, что я плюнул всем в лицо.       — Да хоть помочился на голову. Если ты приедешь, то умрёшь. Ты это знаешь. Так почему тебе есть дело до того, что подумают абсолютно чужие тебе люди? Поверь мне, им вообще наплевать. Или ты всё же просто хочешь умереть? Так ты скажи, я тебе быстро голову откручу. Абсолютно безболезненно. Чтоб не мучился и не морочил голову остальным.       — Не очень хочется умирать, — странно посмотрел на меня парень.       — Не вижу. Мне кажется, ты буквально всеми силами стремишься на тот свет.       — Но Барака же раструбит об этом всем. Лорды будут задавать вопросы.       — А ты раструбишь всем, что на тебя было совершено уже восемь покушений, и что все следы ведут к лорду Бараке, и что Ларран уже начал расследование, и что к нему в резиденцию вот-вот нагрянут дознаватели, чтобы убедиться в целевом использовании средств опекаемого им герцога и допросить лорда Бараку. В конце концов, скажешь, что ты ему просто не доверяешь.       — Люди хотят слышать только то, что им интересно.       — Если так, то тем более плевать. Можешь вообще ничего не говорить, утрутся и переживут. Да что с тобой такое, Аскани? Почему это ты должен подвергать свою жизнь опасности? Просто сожги это письмо и выкинь глупость из головы.       — Может начаться гражданская война. Есть несколько аристократов, которые поддерживают Бараку.       — Это даже лучше. Зачем тебе такие аристократы? Если война начнётся, корона их задавит, а твой домен прирастёт чужими землями вот и всё.       — Как?       — Там одного такого мага, как Шон, хватит, чтобы сравнять замки этих лордов с землёй, и на этом всё кончится. Все остальные будут тебе сразу пятки лизать и писаться в штаны от ужаса.       — Но у них укреплённые замки.       — А у Шона телепортация, забыл? Двадцать минут на всех хватит. Как начнётся какая-то заваруха, так она и закончится сразу. Забудь! Выбрось их из головы.       — Но это неправильно. Так нельзя делать.       — Тьфу ты, блин. Знаешь, не стану я больше тебе ничего предлагать. Хочешь подохнуть, да вперёд. И чего я постоянно влезаю в твои разборки? Я что, съел чего-то не то? Я же вижу, что ты уже сложил лапки и ждёшь, как овца, которую очень скоро пустят на мясо, так что, знаешь… забудь всё, что я тебе сказал. Конечно же, езжай на свой день рождения, где тебя наконец отравят. И вообще, моё какое дело? Сами разбирайтесь.       — Леон, ну не злись.       — А я и не злюсь. Я вдруг вспомнил, что ты абсолютно самостоятельный человек, и это твоя жизнь, до которой мне не должно быть дела. Мой совет ты услышал. Ты от него отказался, значит знаешь лучше, что тебе нужно. Вот и вперёд.

***

      Погода в морозном медвежьем углу Китового Киля постепенно начала меняться. Началась оттепель. На тех нескольких уроках, которые я ещё посещал, постоянно слышалась капель. Снег таял, а ночью всё же успевал замёрзнуть. От того появлялись длинные сосульки повсюду, где была хоть какая-то крыша. Основную часть времени я теперь проводил в Мириндиэле, где уже, можно считать, было начало лета, а остальные к этому привыкли и не обращали внимания.       Ас тихо шушукался со своей зазнобой, которую был готов чуть ли не облизывать, а я особо и не вмешивался. Своё слово я сказал и менять его не собирался. Что там у них происходило, я не вмешивался, но, по крайней мере, моё сердце спокойно, потому что хотя бы жизни этих двоих я защитил. Амулеты, о которых они успешно забыли, но носят на себе, защищают их практически от всего.       Сегодня было моё первое занятие по бою на мечах. Я заранее переоделся в готовую спортивную форму и даже размялся, так что после моих скачков по деревьям чакра гуляла по телу, а мышцы приятно ныли. Эльрин привела меня куда-то на окраину. Здесь стоял милый домик, утопающий в цветах с большим полигоном. Площадкой, посыпанной песком, расположенной за забором из плотного и высокого кустарника, расположенной за домом.       Встретил нас высокий, статный мастер с широкими плечами, что не очень типично для эльфов. Он взглянул на меня и чуть приподнял брови.       — Разрешите вам представить Элионэль тер Латрин. Можно Леон. А это мой кузен мастер Ауриэль эрд Лионэль.       — Очень приятно, мастер, — улыбнулся я.       — Здравствуйте, Леон, добрый день, кузина. Проходите внутрь. Хотите чего-нибудь перед тем, как начнём?       — О, нет мастер, я уже сыт, большое спасибо вам за это.       — Кузина, ты останешься? Или пойдёшь?       — Я бы с радостью, но мне уже нужно возвращаться. Скоро ко мне придёт ученик.       — Хорошо, тогда до встречи, — вежливо кивнул эльф.       Эльрин улыбнулась мне, потом подошла и взяла за обе руки, глядя прямо в глаза.       — У меня ещё никогда не было такого приятного ученика. Ты очень быстро постиг все премудрости, и ты достойный молодой эльф. Желаю тебе удачи.       Когда девушка покинула нас, мастер встал и кивнул мне.       — Что ж, давай пойдём и оценим, на что ты способен. Ты вообще сам как себя оцениваешь?       — Врать не стану, я эксперт боя.       — Даже так? – удивился эльф. — И на чём же ты умеешь драться?       — Практически на всём, но вот с эльфийскими мечами не пробовал, хотя с обычным длинным мечом я тоже мастер.       — Интересно. Если так, то это удивительно. Но зачем же ты пришёл ко мне?       — Как я и сказал, именно с эльфийскими мечами я никогда не пробовал драться, а потому пришёл, чтобы научиться этому.       — Это же замечательно. Значит все основы боя у тебя уже должны быть, и мы сможем заметно сэкономить. Давай попробуем.       Эльф вышел на полигон, с одного краю которого лежали деревянные мечи. По весу и консистенции эти мечи напоминали обычные, но, естественно, острыми не были, чтобы ненароком не поранить ученика или учителя. Эльф взял два меча со стенда.       — Скажи, ты можешь показать мне то, что уже умеешь с одним мечом?       — Конечно.       В моей руке появился прямой заострённый меч с гардой из магической стали, которым я пользовался всегда.       — Только… я вас не пораню?       — На мне магические щиты, — кивнул эльф.       — Я вижу, но… а, ладно, я постараюсь аккуратней.       — Хорошо, тогда… начали.       Ауриэль даже ожидать не мог, что его так быстро одолеют. Парень действительно мастер. Какой интересный стиль! Скорость ударов огромная, причём ему как опытному мастеру было видно, что парень ещё сдерживается. Сильно сдерживается. Лучше глупых вопросов не задавать. Бывают такие вопросы, за которые можно стать короче на голову. Мне заплатили за то, чтобы научить парня драться на мечах, так? Вот и буду его учить драться на мечах.       Следующий день прошёл для меня в тренировках. Я бегал, прыгал, фехтовал и вовсю использовал мои глазки, забивая нужные движения на подкорку. Мой учитель, найдя такую благодатную почву, и сам старался вбить в меня как можно больше премудростей. Он был действительно опытным мастером, всего за два часа обнаружив то, что я уже знаю, и то, что мне ещё нужно выучить, экономя наше время. Любому учителю, посвятившему всего себя определённому делу, всегда приятно, когда его ученик может перенимать его знания с такой самоотдачей. Ауриэль был в восторге и даже предложил мне личную дружбу. Так сказать, “дружить домами”. Утрирую, конечно, но нечто подобное. Есть такая фишка в эльфийской культуре.       После тренировки я в весёлом и лёгком расположении духа вернулся в свою комнату. То, что что-то не так, я понял по гулу за дверьми. Я вышел за дверь и обнаружил целую толпу в коридоре.       — Что случилось? — удивился я.       — Там на Аскани напали.       — Опять?       — Снова.       Хорошее настроение мигом слетело с меня. Толпа находилась рядом с нашими дверьми, видимо, подстерегли его как раз на пути в свою комнату. Практически весь преподавательский состав находился прямо здесь, окружив место преступления.       Толпа учеников, парней и девушек тоже наличествовали. Рядом с парнем стояла Тим, рассматривая кого-то, явно лежавшего на полу.       Я подошёл ближе и заметил, что на полу лежал какой-то долговязый парень. Явно местный ученик, хотя лично я его не помнил. Просто ни разу не встречался с ним, хотя в столовой он бывал. Тут много кто учится, и наизусть я со всеми поголовно не общаюсь.       — Мне сказали, что на тебя кто-то снова напал?       — Вот он, — указал он на валяющегося парня. — Но уже всё закончилось.       Я ещё раз оглядел всё вокруг ещё и магическим зрением, но, не заметив ничего, расслабился.       — Не ранен?       — Нет, твой артефакт защитил меня. Я и забыл о нём.       — Конечно. Он специально так сделан, чтобы ты забыл, но он сам всегда включён. Но а кто это вообще такой, этот напавший? Откуда он взялся?       — Да и почему напал? — поинтересовалась Тим.       — Я сейчас вызову драконий патруль, вы все расходитесь, а, Аскани, попрошу в мой кабинет.       Директор приподнял неудавшегося убийцу телекинезом и кивнул Аскани.       Как только толпа рассосалась, последний попросил меня зайти к нам в комнату. Ас проверил коридор и закрыл дверь, придвинувшись ко мне. Н-да, серьёзное начало, а я хотел уже распрощаться и пойти на обед, но парень повернулся ко мне.       — Слушай Леон, ты говорил, что можешь помочь?       — Ас, ты же отказался. Сказал, что там того нельзя, сего нельзя и вообще ничего нельзя и всё противозаконно, — хмыкнул я.       — Я передумал. Без твоей помощи я явно не доживу до совершеннолетия. Да я бы без твоего защитного амулета был бы уже мёртв. Я и так тебе уже должен дальше некуда.       — Ну смотри, ты сам сказал, я это запомню, давай попробуем.       Попробовать мне несложно, но на всякий случай информацию об этом разговоре в мозгах Аскани я уберу, хотя информацию о том, что он мне по гроб жизни обязан, я оставлю. Возможно когда-нибудь мне это и пригодится. Хех, чувствую себя этаким крёстным отцом.       Пока виновник покушения валялся на полу, мой искин уже успел скачать его память. Так как парень уже был магом и был на четвёртом курсе, ауры он видел, и это было как раз то, что мне и было нужно. Аура того самого неизвестного деятеля, который нанимает киллеров локального разлива для устранения законного наследника.       Сам по себе этот загадочный неизвестный постоянно прячется и скрывается под капюшоном, закрытым плащом, и всячески пытается скрыть своё лицо, вот только мне его лицо и не нужно.       Вся остальная информация из головы этого горе-убийцы мне тоже была неинтересна. В принципе, нападение закончилось, даже не начавшись. Гират йор Эдер, как звали этого паренька, решил поступить самым незатейливым образом: когда Аскани возвращался вечером из библиотеки по коридору и проходил мимо тёмного алькова, где скрывался Гират, тот и атаковал.       Аскани успел почувствовать лёгкий толчок в спину, амулет скомпенсировал удар и… в общем-то, и всё. Когда Аскани повернулся, несостоявшийся убийца уже валялся на земле с ножом в руках.       Аскани сообразил быстро, что произошло, и ничего не трогал, а так и оставил его лежать и позвал на помощь. Когда все собрались, на шоу прискакал и я. Кто это такой, Аскани не знает, и на кой он его атаковал — тоже без понятия. Вот, в общем-то, и всё.       Ну, допустим, на кой он атаковал, это тоже не бином Ньютона. Ему заплатили за смерть Аскани. Точнее, пообещали заплатить аж целую тысячу золотых и дали пятьдесят золотых задатка. Наитипичнейший развод деревенского лоха.       Как оказалось, этот Гират йор Эдер жил в удалённой деревеньке и с детства помогал резать кур в довольно богатом хозяйстве у отца. Так что резать живых существ для него было не ново. Человек, курица, это ж почти одно и то же. Так думал Гират. Мантра сработала, и он сумел пырнуть Аскани ножом, вот только не подозревал об амулете, который ему подарил такой милый и хороший во всех смыслах я.       Рассусоливать я не собирался и сразу после обеда чуть отстал от основной группы, привычно накинул на себя отвод глаз и, погрузив себя в гиперпространственный пузырь, пулей вылетел прямо через крышу. Да уж, такого даже драконы не видели ни разу. Сопротивления ветра ведь нет, и скорость у меня под тысячу километров в час, так что прибыл я на место меньше, чем за минуту.       Кстати, что за место? Какой-то овраг в чаще леса. Гиперпространственный кокон распался, когда я приземлился. Поиск указывал именно сюда. Я сделал несколько шагов вокруг, но тут было пусто. Точнее, как, не совсем пусто, растительность и деревья тут были, но больше ничего и никого.       Ага, всё понятно, заметил я валяющийся обрывок ткани. Вскинул руку и из-под земли взлетел свежий, начавший разлагаться труп. В груди торчал наконечник стрелы. Привычное дело среди бандитов. Выстрел из арбалета в спину. Дорогой подельник избавился от свидетелей.       Свидетеля, кто бы это ни был, пытался заткнуть накрепко. Но мне это не особая помеха. У меня и труп заговорит.       Взмах рукой, видимый зелёный туман собрался над лежащим трупом, и над ним появился видимый призрак довольно чистого выбритого молодого человека.       — Что? Где я? Как это так?       Возиться с ним мне никакого резона не было, а потому ещё один взмах, и мужчина застыл со стеклянным взглядом.       — Кто ты такой?       — Сенька-Шустрик.       — Это ты направлял убийц на Аскани Ирату тер Ансаби?       — Я.       — Сколько раз?       — Два.       — Ага, значит были шустрики, что шустрили и до тебя. Кто приказал тебе это сделать?       — Барон Фиран тер Улар.       Ага, насколько я вообще могу судить, это ближайший сторонник Бараки тер Бартоломе. Точнее, один из них. Ну оно и понятно.       Повернувшись к призраку, начал задавать вопросы побыстрее. Хотелось заняться делами, а не бегать тут в лесной чаще по снегу и выковыривать трупы. Теперь я просто скачивал ответы напрямую.       — Кто тебя убил?       …       — Где твоя банда?       …       — Где они находятся?       …       — Какие ещё лёжки ты знаешь?       …       — Кого ещё вы обокрали?       …       — Скольких вы убили?       Вопросы сыпались как из пулемёта, после чего я отрезал палец от трупа и спрятал его в пространственный карман. Мало ли? Может, не все вопросы я задал. Не хотелось бы потом носиться за ним.       Ещё взмах, и труп рассыпается в прах.       Тэк-с… а теперь наведаемся-ка в гости к этому неуважаемому барану… кхм… в смысле, барону… как его там? Фиран тер Улар? Ага, вот к нему.       Ещё через двадцать минут я уже подлетал к замку этого барона, который находился слегка южнее земель герцогства.       Я пролетал прямо сквозь стены, не задевая их, находясь в гиперпространстве, выискивая людей.       Нашёл бредущего стражника, который остановился передохнуть, а я при помощи легилименции решил задать все нужные вопросы.       Так, ага, ясно. Барон сейчас у себя в кабинете, который находится… ага, два этажа наверх и направо, последняя дверь.       Барон изволил разбирать бумаги в своём кабинете. Грузный широкоплечий мужик с густой белобрысой шевелюрой и аккуратными усами сидел за столом, перекладывая бумаги с места на место. Где-то что-то отчёркивая, на каких-то местах хмыкая, но на меня, висящего в коконе у него перед носом, он не обращал ровным счётом никакого внимания.       Я углубился в чтение ничем не защищённого разума. Да, это оказался помощник и порученец в тёмных делишках Бараки, и теперь у меня было полно доказательств против отчима Аскани. Что интересно, этот барон не собирался долго оставаться бароном. Ведь ему была обещана роль советника по безопасности, а точнее правой руки Бараки. Весь компромат на Бараку барон тоже очень бережно хранил, готовясь предъявить его в строго нужный момент. Прийти с доказательствами к коронованным особам, заявив, что, мол, ему стало известно тако-о-о-е.       Очень странно, маги и магия здесь распространены достаточно широко, вот я сам в школе магов учусь, но почему же такое распространённое мнение среди народа о том, что маги полные идиоты? Особенно императорская семья? Ведь все они маги, все они эльфы и драконы, а императрица даже человек… на какую-то часть. Так почему же все эти умники думают, что вот совсем никто из них даже ради интереса не глянет ему в голову? Не отследит правду ли он говорит или нет. И все его бумажки можно будет свернуть в трубочку и засунуть ему же в задницу.       Может, просто не знают о ментальной магии? Или не думают, что на них её могут применить. Интересно? Ага, после углубления в разум этого барана… то есть барона, я понял… не знают. Он вообще о магах мало данных имеет. Старой закалки человек. Привык полагаться на меч. Яд в бокале, заточка… ах да, я же уже перечислял этот список раньше.       Что же, есть вариант сообщить обо всём в драконий патруль. Они тут даже вроде друзья директора Ярби. Тогда возможно, если мне поверят и если не подвергнут судебному преследованию за вторжение и взлом в особо тяжких… н-да.       В общем, приходим к воротам, как культурные люди, выламываем их, кладём всех мордой в пол и цивилизованно даём всем ногами по почкам, после чего заламываем руки этого кренделя и с помпой уводим прямо через выломанные ворота?       Блин, да кого я обманываю? Не пойду я ни в какой драконий патруль. Нафига оно мне надо? Значит работаем в стиле тихих убийц.       Мужчина в комнате застыл и остекленевшими глазами уставился в никуда. Через ещё пятнадцать минут он резко засобирался, вошёл в соседнюю комнату, отодвинул один из портретов на стене, нажал на рычаг и открыл потайной сейф.       Покрутив ключом в одной дверце, он извлёк довольно увесистую папочку с компроматом на Бараку, аккуратно закрыл дверь сейфа и тайник, вернул картину на место и спустился вниз.       — Эй! Гарон, прикажи седлать моего жеребца!       — Ваша милость, изволите известить сопровождение?       — Не нужно, я поеду один.       Слуга низко поклонился и побежал исполнять приказ.       Через двадцать минут одинокий всадник припустил коня галопом и понёсся из замка по дороге в город. Примерно через пять вёрст я подхватил его вместе с его конём и доставил в Китовый киль прямо к местному отделению драконьего патруля.       Я проследил, как он лихо спешился, забрал папку из перемётной сумы и пошёл внутрь здания. Тут я закончил. Посмотрим, насколько быстро у них провернутся шестерёнки.       Осталось ещё одно дело. Тот милый шустрик шустрил не один. Там таких шустрых набралась целая банда. Надо бы их всех вычистить. Они уже который месяц тут бесчинствуют.       Я вновь окружил себя коконом и рванул на юго-запад. Судя по ориентирам, небольшая полянка с пещерой, возле которой горел костёр и сидело двое, это было как раз то самое “лежбище”, к которому я сейчас и приближался.       Я даже не успел снизиться, а грязные, заросшие мужики на поляне упали парализованные. Кокон распался, а я направился к пещере. Внутри находилось ещё двадцать семь бандитов.       Я поспешил внутрь пещеры и начал сканирование памяти. Среди них нашлось несколько затасканных женщин в грязной оборванной одежде которым было очень холодно, а потому мы с искином работали на огромной скорости, переходя от одного бандита к другому.       После меня оставался только пепел, и уже через пять минут от бандитского гнезда не осталось никого, кроме пяти женщин. Женщин я согрел и оградил. Из моих рук полились потоки зелёной лечебной чакры.       Я их полностью вылечил и слегка поправил женские дела, кхм… в памяти я им только подтёр эмоциональную составляющую. Помнить, что с ними тут было, они будут, но слабо и только как абстрактную информацию. Иначе они могут и руки на себя наложить потом или с ума сойти. Теперь они были абсолютно здоровы.       Точно так же я починил их одежду, используя те знания, которые получил от мастерицы в Лариндейле. Теперь и одеты они были во что-то приличное. Чистые, здоровые, нормально одетые женщины были мной возвращены в город Китовый Киль, причём каждой из них я расщедрился на несколько золотых, чтобы хватило поесть и одеться и теперь со спокойной совестью вернулся домой.