Бледный, как лилия, в лазури васильков

— Говорят, что твой отец возмущен твоими исчезновениями каждый день, — рутинно произносит Чан, даже не глядя на Хенджина. Тот читает какую-то книгу с полки, которую, кажется, перечитывает уже сотый раз, если память не изменяет Чану, — Ты прекратил практиковаться в фехтовании, прекратил посещать уроки литературы и французского, это очень влияет на твоего отца. — Мне можно, у меня официальный перерыв до конца июля, — тягуче произносит Хенджин, делая вид, словно его это ни капли не волнует, но на самом деле он заметно нервничает, перечитывая одну и ту же строчку уже десятый раз. Сложно ловить смысл, когда сердце бешено бьется. — Твой отец не всегда будет добрым к тебе, Хенджин. — Он никогда не был добрым ко мне, — Хван захлопывает книгу, — Он лишь притворяется таким, на самом деле он — худшее наказание, которое только можно получить, — Хенджин смотрит на Чана со злостью в глазах, — Я устал его терпеть, не хочу бегать за ним, словно собачка, которую он в любой момент выкинет за ненадобностью. — Он спрашивает у меня, — медленно начинает Чан, — Куда ты постоянно ходишь, где проводишь время. Его очень интересует, почему ты так часто пропадаешь. Он не может поверить в то, что ты просто находишься в деревне, он уверен в том, что ты совершил какую-то глупость. ⠀⠀⠀⠀⠀Хенджин внимательно рассматривает Чана, ища в его словах подвох. Кристофер звучит так, будто полностью согласен с отцом, но прикрывает это за заботливым и аккуратным тоном. Медленно, но верно, Кристофер становится таким же, как и все слуги вокруг, и Хенджин прекрасно это видит. Ему, конечно, хочется верить, что Чан в первую очередь его друг, а потом уже прислуга короля, но чем дольше они разговаривают по душам, тем больше Хенджину кажется, что отец говорит с ним через Чана. Чан не может быть предателем, но фразы отца слишком часто появляются в речи Криса, а эти фразы Хенджин знает наизусть. Заучил, чтобы в жизни их больше никогда не использовать. — Не важно, Хенджин, — резко отмахивается Чан, протирая руками лицо, — Это все не важно, он уже не сможет выкинуть тебя, потому что трон без пяти минут твой. Ты нужен ему, а я ничего не говорю ему, чтобы он думал, что ничего не происходит. ⠀⠀⠀⠀⠀Чан смотрит на Хенджина виноватым взглядом. — Он тебя подослал? — Да, — признается Чан, не пытаясь даже этого скрыть, — Пообещал, что моя семья пострадает, если я не буду говорить с тобой, передавая тебе все его слова. Он не хочет ссориться с тобой, потому что побаивается твоих поступков, ты же знаешь, но я не намерен предавать тебя. Надеюсь, ты понимаешь это. ⠀⠀⠀⠀⠀Хенджин кивает, хоть это и откровенная ложь. Даже сейчас Хенджин пытается увидеть в поведении Чана подвох, но все становится на свои места, потому что Чан честен. Он не хочет терять Хенджина, или не хочет потерять свое место во дворце, Хенджин уже не уверен. — Как дела у твоего садовника? — У нас все хорошо, — Хенджин расслабляется, когда думает о приятной улыбке Сынмина и о том, как тот перебирает его волосы, пока Хенджин лежит у него на коленях, — Я счастлив, сейчас по-настоящему. Я хочу запомнить это чувство, потому что совсем скоро нам придется расстаться. — У вас достаточно времени, — тихо произносит Чан, на что Хенджин вздыхает. — Не так много, как кажется, — Хван печально улыбается, глядя на обложку книги в своих руках, — Свадьба запланирована на середину июля, а до конца июня уже рукой подать можно. — Надеюсь, вы успеете насладиться временем друг с другом, — Чан грустно смотрит на друга. Честно говоря, он, и правда, переживает за Хенджина, потому что хорошо его знает. Хенджин трогательный, и Чан не знает, как Хван переживет потерю любимого человека. Хенджин уже не будет таким, как раньше, потому что грусть и тоска съест его изнутри, и Чан знает, что не сможет его спасти. Никто не сможет его спасти, потому что на это способен лишь сын садовника. Только Сынмин может вылечить любую печаль Хенджина, только он может спасти его от отца, лишь один он. — Я слышал, что во дворце появились какие-то слухи, — Хенджин пытается перевести тему, — Не слышал? — Нет. — Не узнаешь для меня? Пожалуйста? — Хенджин смотрит жалобными глазами так, что Чану не остается ничего, кроме как согласиться, — Говорят, что это обо мне, но все умолкают сразу же, как только вспоминают, что я все могу услышать. Они часто шепчутся, и я отчетливо слышу свое имя, и меня убивает это любопытство. — Я постараюсь, Хенджин, но я ничего не обещаю, — Чан признается честно. Он не имеет всей власти, слуги перед ним не ходят на коленях, не поклоняются ему. Он лишь такой же, как он. Выполняет свои обязанности и работает на королевскую семью, просто каждый знает, что Чан куда ближе для Хенджина, чем кто-либо другой в этом дворце. ⠀⠀⠀⠀⠀Чан не может пообещать всего, потому что все знают, кто уши Хенджина в этом дворце. Все знают, как это может обернуться, и что Хенджин — это скопление неприятностей для слуг. Наверное, поэтому он так и не смог стать любимым ими. А, может, дело в чем-то другом? Хенджин не оставляет надежд на то, что он еще может стать хорошим королем, заставить слуг не бояться его, а работать на него с удовольствием. Такой уж Хенджин, он слишком сильно хочет стать хорошим правителем, слишком хочет всем понравиться.

***

— Нам нужно продумать план действий прямо сейчас. У нас нет времени откладывать это. — Мы перехватили гонца, он раскололся. Принц женится, брак создан для укрепления войск. Пока брак не состоится, подкрепления не будет. — Они не поставят подкрепление сразу, они будут ждать до последнего момента. Они обязаны убедиться, что любимая дочь счастлива в браке, и жертвы людей будут оправданы. — Мы обязаны устранить власть. — Мы обязаны забрать трон у принца, что совершенно не заслуживает этого места. — День свадьбы уже известен? — Девятнадцатое июля, Господин, свадьба состоится в обед. Все стороны уже предупреждены, у них нет пути на отступление. Они не знают о заговоре, так что не будут готовы к нападению. Исход битвы очевиден с самого начала: либо их войска окажутся более подготовленными, и дадут нам отпор, либо победа на нашей стороне с самого начала. Нам не стоит волноваться: их войска ослабли, а принц не так хорош, как о нем говорят. Все, что у него есть, красивое лицо и богатый отец. — Мы должны постараться. И не забывай, что чем больше людей пострадает, тем меньше у него шансов на престол. Берите основной упор на невесту, если она погибнет, принцу не видать трона, начнется война, и в ней мы уже можем не участвовать, а лишь прийти под конец и показать, кто собирается возглавить земли. — Вас поняли! Нам нужен подробный план.