Luminous/Проливающая свет

Втягиваться назад в трудовые будни было сложнее, чем все рассчитывали. Ости тактически пропускала некоторые занятия, Нейт её в этом поддерживал. Алек наоборот углубился в учёбу больше, они с Вики всё чаще садились вместе, а потом и вовсе объединялись по вечерам в библиотеке, в редкие дни затаскивая с собой и Мими. Зак и Леви пропадали на кругах. Их подготовка была на несколько уровней выше, чем у других, как и у Дьявола, так что они могли себе это позволить. — Люцифер снова в Аду? — М? — Алек чуть приподнял к ней голову, но взгляд оставил на страницах книги, — А, да, отец снова вызвал. Вики отложила в сторону свой учебник и положила локти на стол, укладывая на сцепленные в замок пальцы голову. Алек заметил это и, закатив глаза, убрал книгу от лица. — Спрашивай. На лице ведьмы мгновенно появилась улыбка, будто задуманная шалость удалась. — Почему не вас обоих? — Он наследник, с него побольше спрашивают. — Но Зак тоже там. — Он Цербер. На нём держится огромный пласт защиты всего Ада. Если он не научится использовать весь свой потенциал, то это однажды сыграет со всеми нами злую шутку. В академии такому не обучат. Вики захлопала глазами, выпрашивая продолжения. — Аг-х, — он наигранно вздохнул, — я тоже туда спускаюсь, но не так часто, на мне больше теории, чем практики. Особенно сейчас. И как раз в этом академия способна мне помочь. — И поэтому ты сидишь здесь со мной? Демон выгнул бровь, на секунду задумываясь. То ли о том, почему она спрашивает, то ли о том, действительно ли поэтому. Ответ сорвался с его губ в крайне уверенном тоне: — В том числе. Вики его заумная реплика не устроила, и она дала это понять, скрещивая руки на груди. — Твоя компания не так уж плоха, ты знала? Почему я не могу находиться здесь потому, что хочу? — Потому что у тебя есть Мими. — Алек усмехнулся на это. — Что? — Естественно у меня есть Мими. Не знаю, что должно произойти, чтобы у меня её не было. Или чтобы мы перестали разговаривать хотя бы на день... — Такого ещё ни разу не случалось? — Нагло перебила Вики, интерес был больше вежливости. — Ни разу. — Гордо прикрыл глаза мужчина, а затем быстро вернулся к теме разговора, — Так вот, ты довольно интересная личность, мне нравится проводить с тобой вечера за изучением твоих бесконечных вопросов, попутно находя ответы и на свои, и это совсем никак не связано с тем, что за тобой надо приглядывать. Вики вытянула губы, недовольно наклонила голову набок. — Зак или Люцифер? Алек вопросительно свёл брови к переносице, но уже через секунду понял, что она имела в виду, усмехнувшись. Она думала, чья именно была просьба «приглядывать», и она бы крайне удивилась, если бы узнала, что на самом деле их всех. В том числе Мими, Ости и самого Алека. Демон решил не раскрывать карты, вместо ответа просто мотнув головой, продолжая растягиваться в улыбке. И, пока она не применила свои женские способности уговаривать, перевёл тему: — Что читаешь сегодня? Вики откинулась на спинку кресла, хмыкнув, но всё же ответила. — Магия полной блокировки разума. — Ого. Серьёзное заклинание. Не уверен, что знаю кого-либо, кто смог бы его наложить. — Даже сам Дьявол? — Даже сам Сатана. — Меняя ухмылку на серьёзность, ответил он, — Это очень сильная магия. Её использовали когда-то давно, судя по писаниям, и делали это очень древние создания, самые первые колдуны, если я не ошибаюсь. Вместе. Ты где вообще взяла это? — Он взял книгу, что лежала перед ней, в руки, пытаясь определить её происхождение, — Мать вашу... Вики, её точно не могло быть в библиотеке Академии. — А я и не говорила, что она была. — Холодно пожала плечами Виктория. — Вики! Внезапно на свободном стуле рядом с ними материализовался блондин, заранее находясь в свой любимой позе: в расслабленном доминирующем сидячем положении, с закинутой лодыжкой на колене. — Что обсуждаем? — Мими, естественно. — В наглую соврала Вики, даже не поведя бровью, и совсем не удивляясь резкому появлению Цербера. — М? И чего там? — Закидывая орешек в рот, поинтересовался Зак. — Вики!! — Алек всё ещё хотел услышать о книге, а не о том абсурде, что они теперь обсуждали. — Алек говорит, они никогда не ссорились. Блондин поперхнулся, впадая в смех и привлекая на себя недовольный взгляд демона. — Они? Никогда не ссорились? — Зак рассмеялся в голос, — Ага, а Люцифер умеет стоять в четвёртой позиции. Да после их «не ссорились» обычно приходится что-нибудь восстанавливать. У-у, свой новый испорченный Додж я тебе никогда не прощу. — Я его не разбивал. — Ага, зато разбила Мими, думая, что он твой. — Фыркнул блондин. Слева от него раздался смешок Вики, и он перевёл на неё взгляд. Она улыбалась, и Цербер понял, что явно соскучился по этой улыбке. — А ты чего хихикаешь, Персик? — Его этот самодовольный изучающий взгляд, от которого сердце падало вниз, и низкий бархатный голос. Алек не стал подавать виду, он пошутит над Цербером потом, но не заметить было невозможно: Зак ещё никому не давал настолько милые прозвища. Персик. Даже то, как по-особенному оно звучало из его уст, выделялось. Зак не имел на неё никаких романтических видов, Алек знал об этом, но он влюблялся в неё. Просто по-другому. Демон сам не заметил, как расплылся в улыбке. — Кстати, я зачем пришёл-то. — Опомнился блондин, переводя свой хитрый взгляд на Александра, — Какие у вас планы на вечер? ... Впервые за последние месяцы им удалось вытащить Вики на вечеринку. Она согласилась только потому, что это был ночной клуб на Земле, и потому, что после месяца беспрерывной и ещё более интенсивной, чем до каникул, учёбы действительно хотелось развеяться и повеселиться. «Пепелище» встречало своих самых влиятельных гостей как всегда с размахом. Лучший клуб Вегаса, который в своё время выкупил и переделал под себя Люцифер, до сих пор продолжая вкладывать в него не слабые суммы, чтобы сделать именно таким. Лучшим. Своим. И у него определённо получалось. Теперь было понятно, почему вся их компания так любила это место. Виктории было сложно не выдать ещё одну свою мотивацию пойти туда: Дьявол обещал прийти. После той прогулки по Лондону они виделись всего насколько раз, но каждый из них был наполнен неоднозначными переглядками и, естественно, ухмылками. Каждый раз Мими была на грани, чтобы не сообщить всем, что скоро можно будет создавать электричество от искр вокруг них. Но боялась спугнуть. Её друг детства никогда ещё не был таким. Вики тоже изменилась. Её частая холодность сменилась на тепло и, иногда, даже открытость. Колонки в клубе не били по ушам, светомузыка не ослепляла, а атмосфера была более чем комфортной. Расположившись в вип-зоне на балконе, они сидели на мягких чёрных диванах, обсуждая всякую ерунду, не заботясь о завтрашнем или о любом другом дне. — Ви, я всё ещё жду ответа на свой вопрос. — Какой-какой вопрос? — Запрокинув стопку текилы, спросила Мими, с тех пор, как Вики показала им хорошую людскую выпивку, они стали всё чаще отдавать ей предпочтение. — Не расскажешь им — я расскажу сам. Вики немного занервничала, но виду не подала. Ей не хотелось делиться со всеми, что она копала под довольно древнюю и мощную магию. Точно не сейчас. Зак заметил небольшую перемену в её настроении, научившись распознавать даже малейшее изменение в её энергии, благодаря их развивающейся связи, и вмешался: — Внимание, конкурс! Он сказал это так громко, что весь интерес безоговорочно перешёл на него. — Кажется, Церберу больше не наливать. — Люцифер, вышедший буквально из темноты позади них, был как всегда вовремя. Приветствие от всех, кроме девушек, в виде характерного хлопка по руке, а затем и по спине, говорило само за себя. Даже Зак, который всё это время находился где-то неподалеку с ним в Аду, успел соскучиться по Дьяволу. Мими в своей манере активно замахала ему рукой, потому как вставать к нему было неудобно, Ости приветственно улыбнулась, а Вики сдержанно кивнула, сталкиваясь с его спокойным и таким уже привычным взглядом. Он задержался на ней больше, чем на остальных, но не настолько, чтобы смутить или смутиться самому. — Так что за конкурс? — Сел он на диван рядом с Заком, напротив голубых глаз, по которым, признался он честно самому себе, соскучился. — Нет уж, давайте дождёмся всех. Где, чёрт возьми, Леви? — А он разве не с вами? — Свёл брови к переносице Люцифер, — отец отпустил его раньше меня, и он совершенно точно отправился сюда. — Уверен? — Спросил Нейт, — Этот чертюга любит заглянуть в какое-нибудь казино по пути. Дьявол пожал плечами и движением руки позвал официанта, озвучив ему свои пожелания по выпивке и закускам. В ту же секунду, как рыжий мужчина в костюме и с полотенцем в руках развернулся, чтобы исчезнуть, за ним появился Левиафан: — Хозяин в здании. Надо же. — С улыбкой протянул он, смотря прямо на Дьявола, а затем повернулся к остальным, приветственно кивая. — Ты где был? — Хлопая его по руке спросил Цербер. — Нужно было заскочить в академию. — Ясно-ясно, снова тайные вопросы решает. — Нейт подал голос, оторвавшись от наблюдения за танцполом внизу. — Что-то у вас тут кисло, что, всё ещё не опустошили бар? — Он плюхнулся рядом с Люцифером и, подняв руку, крикнул в сторону уже почти спустившегося официанта, да так, что оглушил весь их стол: — Друг!! Принеси-ка нам хорошего алкоголя, желательно текилы и виски. А дамам... — Он посмотрел на девушек, попытавшись понять по их настроению, что они будут, — Дамам, пожалуйста шампанского. И вина. Лучшего, что у вас есть! Все разом засмеялись, он был тем самым недостающим звеном их вечера, и мысль о том, что все снова были в сборе, теплила. Естественно, Дьявол уже сделал тот же самый заказ, но Левиафану было просто необходимо поучаствовать в этом. Вики поймала на себе пристальное внимание красных глаз, он чуть дёрнул бровью, пытаясь переиграть её спокойный взгляд, но она держалась слишком хорошо. Он получит её улыбку этим вечером — в этом он не сомневался. И её холодное выражение лица было вызовом. Время летело незаметно, громкий смех, сто и одна увлекательная история от каждого из них — всё это напоминало сбывшуюся мечту Вики. Одну из. Обрести друзей, с которыми не нужно было прятать свою ведьминскую сущность, как она всегда делала это на Земле, с кем не нужно бояться слишком громко засмеяться или сказать что-нибудь глупое, кто поддержал бы, если бы захотелось тихо посидеть в уголке и наоборот — пойти оторваться на танцполе. Будто почувствовав мысли Вики, Мими подскочила с дивана, подходя к ней и хватая за руку: — Это моя любимая песня! Пойдём? Вики посмотрела на лица друзей, все одобрительно закивали, чуть посмеиваясь над как всегда бурной реакцией Миминеллы. Девушки двинулись в сторону сцены, теряясь в толпе под вспышки светомузыки. Люцифер проследил за ними взглядом, на секунду напрягаясь, заметив, как на них смотрели парни, мимо которых они проходили. Но эти чувства сменились другими, когда он увидел, как ловко Вики расталкивала их всех и держала наготове ладонь, чтобы подпалить кому-нибудь из них зад. Мими, затащив Вики прямо на сцену, стала исполнять её любимые движения, подбивая на то же и ведьму. И на это нельзя было смотреть без улыбки. Они двигались так, как подсказывала душа, но получалось так, будто они были профессионалами этого дела. Изящные гибкие движения тела, соблазнительные, но, в то же время, утончённые, без грязи и пошлости. Зак присвистнул, глядя на Вики, Люцифер закатил глаза и улыбнулся, он знал, что их взгляды не неё в эту секунду имели совсем разные подтексты. — Я и не знал, что она так умеет. — Блондин не мог оторваться от них. — Держу пари, ты ещё многого о ней не знаешь. Очень многого. — С тёплой задумчивостью ответил Дьявол. Вики отрывалась от души, окончательно забыв о проблемах, забыв обо всём, что её тяготило. Мими улыбалась ей и держала за руки, иногда исполняя невероятные круговые движения и подбивая на небольшую импровизацию. Ости, оставшаяся сидеть на диванах с мальчиками, невольно стала свидетелем чего-то сокровенного и старательно скрываемого. Партизанов выдавали их взгляды. То, как Люцифер смотрел на Вики — смотрел и Алек на Мими. Она догадывалась, что между ними что-то происходило, догадывалась, что Дьявол, возможно, открывал в себе ту способность, что они все думали, он не имеет. Его каменное сердце таяло. Медленно. Но чертовски верно. Алек прятал своё восхищение за ухмылками и роксом с виски, но Остелия давно научилась различать простой интерес и искреннее влечение. Здесь совершенно точно было второе. Знала ли об этом Мими? — Я никогда не встречал таких, как она. — Общее молчание прервал Зак, всё ещё заворожено наблюдая за светом, что скапливался вокруг танцующих девушек от концентрации их положительной энергии. А, может, ему этот свет только мерещился. — И вряд ли встретишь. — Еле слышно себе под нос проговорил Люцифер, так, что почти наверняка никто его не услышал. Ости не нужны были никакие слова, чтобы уловить это в его взгляде. Дьявол влюблялся. Сможет ли он признаться в этом, если не ей, то хотя бы самому себе? Пока девушки продолжали наслаждаться музыкой, все взгляды были устремлены на них. Нейт, уже какое-то время смотревший на Ости, заметил то же, что и она. Почувствовав на себе чьё-то внимание, демоница повернула голову, сталкиваясь с карими глазами, в которых бегали черти. Он ухмыльнулся ей, возможно, хмыкнув вслух, среди всего этого шума и музыки не было понятно. Ости пришлось приложить усилия, чтобы не улыбнуться в ответ, это могло рассекретить их обоих. Нейт всегда был таким. Достаточно тихим, ненавязчивым, вероятно, самым спокойным из них, и чертовски внимательным, помимо того, что ещё и привлекательным. Его сложно было вывести на конфликт, но если такое всё же случалось, этот локомотив было уже не остановить. Он был опасен. И по большей части тем, что за своих мог уничтожить любого. Он сделает это тихо, быстро, без лишнего драматизма. И даже не спросит последнего слова. Ости отвела взгляд, слегка смутившись такому откровенному ехидству демона, и продолжила наблюдать за адскими братьями исподлобья. Александр ловил каждое движение Мими, наслаждаясь её удовольствием. Неужели он настолько дорожил их дружбой, что боялся разрушить её своими ухаживаниями? Иной причины Ости не видела. «Да уж, попали вы» — пробежало у неё в голове. Протанцевав ещё несколько песен, запыхавшиеся девушки вернулись к столу. Мими закинула ещё одну стопку текилы, быстро закусив лаймом, и поморщилась, сильно сжимая глаза. Вики рассмеялась попытке подруги выполнить то, чему она её учила. Викторию в целом веселили такие моменты, когда кто-то из них пытался делать что-то по-людски, но Мими в особенности, она столько спрашивала про людей, их привычки, их жизнь — что можно было подумать, она готовилась стать одной из них. Люцифер продолжал таращиться на голубоглазую ведьму, пытаясь не выдать себя, но и не упустить ни единого её слова или действия. Изучал, анализировал, пытался разубедить себя в том, что под рёбрами растекалось тепло — но не мог. Зак, при всем его желании, не смог бы заметить этот влюблённый взгляд лучшего друга, так как сам таращился не меньше. — Люц, шоты закончились. — Мими громко хлопнула последним допитым по столу. — Я хозяин, милая, а не разносчик. — Я схожу. — Алек встал с дивана, слегка потянувшись руками вверх, — Как раз спина затекла. — Я с тобой. — Леви привлёк к себе внимание, — Больше унесём. — Поспешил оправдаться он, пробежавшись сразу по всем удивлённым взглядам. — Ну да-да, конечно, — хмыкнул Зак, — идите уже, только постарайтесь вернуться без дам, а то Леви у нас любит состроить глазки. Демон не оценил шутки, показывая тому средний палец, даже не оборачиваясь, пока догонял друга. — О, нет. — Мими резко поменялась в настроении, закатывая глаза. — Что такое? — Ости немного напрягалась. Кивнув головой вперёд, демоница указала на мужчину в чёрном костюме, стоящего на противоположном балконе клуба и сверлившего ту взглядом. Вики не успела задать вопрос, который почти сорвался с языка, как Мими громко выдохнула и объяснила: — Это от папы. Видимо, что-то срочное. — Ты смотри, значит шоты и впрямь закончились. — Не смог удержаться от шутки Дьявол. Скорчив ему лицо, она дотронулась до плеча Вики, пока обходила её, и, чуть повысив голос, чтобы её услышали все, заявила: — Я вернусь. И когда я вернусь, лучше бы стол был полон алкоголя. — Я забронирую для тебя что-нибудь покрепче. — Зак отсалютовал ей, и она скрылась в темноте винтовой лестницы, направляясь к мужчине, который также последовал вниз. — Ну а ты, — Вики хитро посмотрела на Люцифера, — ты танцуешь? Похоже, алкоголь, вытесняющий накопившуюся усталость, развязал ей язык, накидывая сверху ещё и смелости. — Хочешь пригласить? — Выгнув бровь, протянул он. — Смотря, что ты умеешь. — Акробатический рок-н-ролл подойдёт? — Ему нравилась эта игра, какими бы ни были правила. — Я бы на это посмотрел. — Зак снова поперхнулся от смеха. — Самое время продемонстрировать. Вики наградила его своим любимым загадочным взглядом, проследив глазами за тем, как он медленно встал и подошёл к ней, протягивая руку. Челюсть Зака потихоньку раскрывалась — Дьявол добровольно шёл танцевать, ещё и приглашал кого-то с собой. Сколько он выпил? Вики вложила свою ладонь в его, как всегда элегантно поднимаясь со своего места, и проследовала за ним, повернув голову в сторону танцпола и пытаясь предугадать, что её ждёт. Люцифер ещё какое-то время смотрел на неё всё тем же жадным взглядом с нотками восхищения. Выглядела она сегодня действительно умопомрачительно — чёрное платье с серебряными тонкими лентами страз, спускающимися по её левому бедру, гораздо более открытое, чем обычно. Гораздо более короткое. Совсем тонкие лямки, удерживающие ткань верха ровно настолько, чтобы не показать лишнего, и, в то же время, полностью открывающие её прекрасную спину. В дополнение ко всему — сияющий чокер из тех же страз, так идеально подходящий к образу. Мими страшно гордилась, что заставила её надеть свои бархатные босоножки на каблуке. Весь её образ кричал о том, что она ведьма, которая не просто украдёт сердце любого, но и приворожит его, не прикладывая к этому усилий. Как только неожиданно случившаяся этим вечером пара скрылась в толпе, Ости резко развернулась к Заку, кидая в него вопрос: — Какие у тебя на неё планы? — Что? Блондин от неожиданности даже смутился, не сразу понимая, о чём именно шла речь, ему потребовалась пара секунд, чтобы догадаться, что демоница, наверняка наблюдала за ним. — Никаких. — Твой взгляд говорит о другом. — Она не выберет меня. Но я и не стану просить. Ости выгнула бровь, закидывая руку на спинку дивана, ожидая продолжения. Зак не торопился, он смотрел на свой стакан, явно подбирая нужные слова для объяснения. — Я бы хотел её. — Первая правда за сегодняшний вечер. — Ости приподняла свой бокал, Зак усмехнулся на это. — А кто бы нет? Она удивительна и чертовски привлекательна, с этим невозможно спорить. — Почему не действуешь? — Она не моя. Она меня не выберет. Но я чувствую... — он замолчал, задумавшись. — Что? — Ости пришлось поторопить его, пока к столу не вернулись Нейт с Левиафаном. — Другая связь. Она другая. Я не влюбляюсь в неё, тебя ведь это интересует. — Зак стёр с лица улыбку, тема приобретала серьёзный настрой, — Я чувствую в ней то, чего не могу объяснить даже самому себе, пока не могу. Но это не влюблённость и точно не любовь. По крайней мере не та, о которой ты спрашиваешь. — А есть другая? Зак не успел ответить, громкий смех Леви прервал их откровенный разговор, сменяя атмосферу вновь на весёлую и непринуждённую.

Тем временем на танцполе

You - Coasts

Люцифер вывел Вики прямо в центр, толпы там было достаточно, чтобы никто не обращал на них внимания, теряясь в ней, встал напротив неё, прислушиваясь к постепенно меняющемуся треку, улавливая новый ритм. Диджей, работающий в его клубе, был одним из лучших, и он обожал его музыкальный вкус. Узнав знакомую песню, он посмотрел себе под ноги, усмехнувшись, затем попытался смахнуть улыбку с лица движением большого пальца по губе, чем вызвал улыбку уже у Вики. Неужели застеснялся? Он слегка наклонил голову, а его взгляд, направленный на неё, пообещал, что сейчас начнётся то, о чём они оба никогда не забудут. Бит подсказывал, что движения следует выбирать не слишком разборчиво, возможно нужно что-то между танго и бальными танцами, возможно, мешая их и добавляя новые элементы, возможно, вообще забывая про все существующие виды созданных человечеством движений. А их настроение подсказывало, что огонь внутри них вот-вот разожжётся ещё больше. Дьявол начал двигаться: раскрепощённо, так, словно никого кроме них вокруг не было. По-началу казавшиеся забавными движения руками и ногами переходили в настоящий танец, к которому он и приглашал её. На чуть согнутых коленях, он начал двигать тазом, поворачивая ноги в разные стороны, изображая что-то сильно напоминающее буги-вуги, с отголосками джайва, как показалось Виктории. Она, рассмеявшись так, что невольно закинула голову назад, подхватила его настрой, начиная исполнять элементы того же стиля. Люцифер приподнял брови, удивляясь тому, насколько хорошо девушка владела не только своим телом, но и различными стилями танцев. Больше не хотелось оттягивать момент и он оказался вплотную к ней, подхватывая за руку, и закручивая, наклоняя, ловко направляя. Вики то и дело крутилась у него под рукой, не прекращая смеяться, а он — улыбаться. Они — словно два подростка, которым дали свободу, разрешили делать то, что они хотят, как они этого хотят. Плавные, но быстрые движения руками и ногами вызывали восторг у обоих, они пытались перетанцевать друг друга, испытывая при этом самое настоящее удовольствие. Счастье. Каждая следующая секунда ощущалась ещё более ярко, каждое следующее движение — энергичнее предыдущего. Он отпускал её из своей хватки только чтобы понаблюдать со стороны за её грацией и улыбкой, что не сходила с её лица. А затем снова кружил её и кружил, двигаясь за ней, двигаясь так, как требовала душа. Исполняя не менее фееричные движения, что, видимо, давно просились наружу. Истинный кайф. Он испытывал это чувство, возможно, впервые. Настолько светлым оно было. Она была первой, кому он вот так открылся, кому он позволил видеть себя не только Дьяволом. Вики подначивала его двигать бёдрами, показывала движения, которые он без проблем повторял, поддавалась его желаниям, выгибаясь в пояснице, когда он наклонял её, почти до пола, иногда трогала себя, вызывая хищный взгляд и рык, который вряд ли кто-либо расслышал бы в этом шуме. Переходила к другим стилям, попробовав и самбу и что-то похожее на бачату. Возможно, это были всего лишь хаотичные движения, но со стороны они совсем такими не казались. Они нашли друг в друге партнёров. По танцам, конечно же. Он рассмеялся, когда Вики, махнув перед ним волосами и вильнув бёдрами, поманила его пальцем к себе, рассмеялся так бархатно, что по всему её телу пробежали мурашки. Улыбающимся он был ещё более красивым, на правой стороне его лица проявилась ямочка, которую она уже знала, что захочет увидеть снова. Когда музыка начала подходить к своему логическому завершению, Люцифер не смог удержаться, подхватывая её под бедро и прижимая к себе, так близко, что их лбы оказались прижаты друг к другу. Сбивчивое дыхание опаляло теплом, а грудная клетка вздымалась так сильно, что расстояние между ними исчезло совсем. Он улыбнулся ей почти что в губы, следом рассмеявшись. Музыка затихала, выводя их из состояния эйфории и прострации, но бабочки в животе продолжали кружить вихрем, будоража каждую клетку внутри. — Где ты этому научилась? — Не отрываясь от неё, спросил Люцифер. — А ты? — Я владелец этого клуба, быстро схватываю. А ещё я живу не первую сотню лет. — Аргумент. — Чуть отстранилась она, чтобы посмотреть ему в глаза, — А я любила изучать что-то помимо книг и магии. — И боевых искусств. Вики улыбнулась уголком губ и, опустив голову, посмотрела на него исподлобья, смущаясь того, что произнесла следом: — Мне понравилось. Ты... ты отлично танцуешь. Он выпрямил спину, сделав глубокий вдох, и, кажется, стал ещё на пару сантиметров выше, а затем сказал то, чего она вообще не ожидала услышать: — У меня кое-что есть для тебя. Немое удивление Вики было красноречивее любых слов. — Но для этого нужно, чтобы ты пошла со мной. Он протянул руку и она, раздумывая буквально несколько секунд, уверенно вложила свою ладонь в его. Последовал щелчок пальцев, означающий быстрое перемещение в пространстве, к которому Вики не была готова, а потому потеряла равновесие при приземлении. Дьявол поймал её одной рукой за талию, не дав упасть. Их лица снова оказались в непосредственной близости, оба замерли. Не отводя взгляда от его глаз, Вики начала поворачивать голову, чтобы осмотреться. — Где мы? — И тут же её глаза столкнулись с закатом над Темзой, выбивая воздух из лёгких. Люцифер медленно поставил её на обе ноги, пока она не могла оторваться от неба, переваривая происходящее. — Я соврал. — Вики резко повернула на него голову, он не торопился, будто бы проверяя её нервы, — В прошлый раз, когда ты была здесь, мне понадобилось больше времени на твои поиски, чем я сказал. — Ты искал меня? — Ах да, и про это я соврал тоже. Вики не понимала ровным счётом ничего, в животе всё ещё была эйфория, а от того, что он говорил ей сейчас, скоро могла закружиться голова. — Зачем? — Я должен был убедиться, что с тобой всё в порядке. Я хотел увидеть тебя. Вики не перебивала его, давая время и возможность высказаться. Ему это было нужно, судя по выражению лица и глазам, пытающимся найти в ней ответную реакцию. — Я знаю, мы уже обсуждали это. Ты одна из нас. — Одна из нас. Звучало с гордостью, — И твоя безопасность важна. Ты важна. — Я ничем не заслужила этого. — Ошибаешься. Понимая, что слова заканчиваются, Люцифер раскрыл кулак, в котором покоилась серебряная цепь с едва заметной звездой на ней. — Что это? — Фамильное колье. Практически реликвия. Я хочу, чтобы ты приняла его. Если позволишь. Вики не находила слов, смотря на тонкую работу из чистого серебра в его руках, звезда, что была на цепочке, имела восемь концов, напоминая компас. — Оно наделено магией. Магией, которая отчасти свяжет тебя со мной. — Она подняла на него глаза, и он понял, что пугает её, — Нет. Без какого-либо страшного подтекста. Но я смогу найти тебя. А ты — меня. Эта звезда будет подсказывать путь даже в самых тёмных местах. Я рад, что у вас с Заком есть связь на ментальном уровне, но даже он не... — Дьявол замолчал, ему не хотелось заканчивать предложение, — не везде сможет найти тебя. — Ты будешь следить за мной? — Никогда. Это, — он подвесил его на пальцах, — лишь сигнал о помощи, если тебе так угодно. Ветер развивал её волосы, пока она неотрывно смотрела на покачивающуюся в его руках звезду. От неё исходила светлая магия, вопреки тому, что артефакт был явно родом из Ада и держал его в руках Дьявол. — Скажи что-нибудь. — Почти взмолил он. — Оно очень красивое. — И поэтому прекрасно тебе подойдёт. Искренняя улыбка на его лице была последним ударом в её сердце, чтобы довериться. Не сказав ни слова, она повернулась спиной и убрала волосы, открывая ему свою тонкую шею. Из-за слишком глубокого выреза платья её спина осталась совсем открытой, и внутри Люцифера мгновенно возникло желание закрыть её, спрятать от прохладного весеннего вечернего ветра. Он подошёл к ней, медленно открывая замок цепочки и оборачивая вокруг шеи. Как только холодный металл коснулся её шеи, серебро на мгновение вспыхнуло светом, обозначая моментальную связь с новым хозяином. — Спасибо. — Вики повернулась почти на негнущихся ногах, поднимая на него глаза. Когда они стояли так близко, разница в росте ощущалась особенно ярко. Вместо ответа Дьявол поднял руку и заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо. Как же давно он хотел это сделать. Жест был наполнен гораздо бóльшим, чем простым «не за что». И они оба это понимали. — Нам пора возвращаться, — он сказал это через силу, — нас уже наверняка потеряли. — Зак уже пару раз стучался в голове. Они оба тихо рассмеялись, всё так же смотря друг на друга. Вики опустила глаза, чтобы найти его руку, обхватывая её, и глядя прямо в глаза попросила: — Поймай меня, когда я снова буду падать. Он округлил глаза, но подавил быстро нарастающий стук сердца в груди, прикладывая её руку к себе, сжимая крепче. — Всегда. И, обхватив её второй рукой, переместил в академию. Они явно не ожидали никого встретить здесь, оказавшись в центральной гостиной, и низкий голос Алека застал их врасплох. Вики почти вздрогнула. — Ну наконец-то. — Демон не скрывал волнения в голосе. — Что случилось? — Дьявол отстранился от Вики, но руку не отпустил. Зак, сидевший за их спинами, подал голос, помахав чёрным конвертом в руках: — Повелитель устраивает бал. — Бал? — Люцифер не совсем понимал о чём вообще шла речь и почему все были напряжены. — Званный бал. — Подтвердила Мими. — И он хочет видеть нас всех. — Добавил Алек. Повисло молчание, практически оглушающее. Звон от тишины зазвучал в ушах, словно кто-то выключил все возможные звуки вокруг. Люцифер уже догадывался, что будет сказано следующим. Уже продумывал, как посвятить её в то, каким жестоким может быть и есть Ад. Уже ловил её взгляд, мечущийся с одного на другого вокруг. Уже чувствовал, как следующая фраза выбьет остаток спокойствия на этот вечер... — Включая Вики.