Luminous/Проливающая свет

— Перепроверь. — Мистер Браун, это уже четвёртый раз. Результат одинаковый. Реймонд копался в документах. Свитки и книги летели с полок прямо на пол, когда, изучив их, он не находил нужной информации. Он вообще не находил информации. Никакой. Виктория Элисон Уокер. Магические свитки, фиксирующие рождаемость всех сверхъестественных существ, словно никогда не видели этого имени. Элисон Уокер. Тоже пусто. — Да что за хрень-то такая? Не может же у нас быть на неё из всех её документов — одно только грёбаное заявление на поступление! «Да кто она такая? Откуда вообще взялась?» Реймонд, не смотря на все психи, рвущиеся наружу, всё же вернулся к своему столу и открыл заявления поступивших. Имя: Виктория Элисон Уокер. Сущность: Ведьма. Возраст по человеческий меркам: 20 лет. Реальный возраст: 20 лет. Мать: — Отец: — Предыдущее образование: — Результат вступительных испытаний: 97/100 Он смотрел на эту бумагу уже в десятый раз за вечер и не понимал. Не понимал почему он сам не настоял на обязательном заполнении всех полей заявления для каждого. «Но ведь она может быть сиротой», — пробежало у него в голове, — «нет, всё равно не сходится, она не могла вырастить саму себя, у неё должно быть хоть какое-то прошлое. Хоть что-то, мать вашу». — Блять! — Сдерживаться было уже трудно. — Может, вы не там ищете? — И что, по-твоему, Диего, значит не там?! — С каждым словом громкость его голоса нарастала, переходя почти на истерический крик. — Даже если её мать действительно зовут Элисон, Уокер — совсем не обязательно её фамилия. При условии, конечно, что имя вообще не выдуманное. — И что? Ты предлагаешь мне изучить всех Элисон во Вселенной? Отличный план! — Ну, это хотя бы что-то. — Мистер Гарсиа отвёл взгляд и отвернулся назад к стеллажу. Испанец сохранял полное спокойствие, несмотря на настроение директора и полученный результат их проверки. Реймонд подскочил со своего стула, стремительно направляясь к нему и указывая пальцем. — Невозможно вырастить такую силу в одиночку. Невозможно. Просто, блять, невозможно. Ей двадцать! Двадцать лет, а девка уже может испепелить половину нашей Академии, случись у неё неожиданный выброс магии. — Я понимаю это. — Тогда какого хрена ты такой спокойный? — Мистер Браун, показатели её магии более чем стабильны. Бесспорно, девушка владеет более высоким уровнем магии, чем другие наши первокурсники... — Чем половина наших выпускников! — Перебил Реймонд, но профессор продолжил: — Вы приняли её в эту академию. Вы увидели высокий показатель вступительных испытаний и пригласили её. Кстати, я удивлён, что она набрала не полноценную сотню. За что сняли баллы? — Отказалась выполнять самое первое задание. — Которое...? — Намекая на продолжение, сказал мужчина. Каждый год испытания слегка менялись, и Диего просто не успевал за ними. К тому же, всегда важен был конечный результат, а не точечный. За исключением конкретно этого. — Стандартное заклинание. Каждый ученик должен был показать заклинание, которое он применяет чаще всего. Разные ученики использовали разные источники силы. Вода, воздух, огонь, тёмные искусства — что-угодно. По их базовому заклинанию можно было определить их начальные знания. Чем сильнее была магия, по наитию возникающая в руке колдуна, тем мощнее был его потенциал. Никто не будет использовать как базовое заклинание определение эмоций противника, когда в запасе имеется магия адского огня. Это просто было нерезонно. Самые слабые заклинания уходят на второй, третий, пятый план, когда ты обучаешься более сложной магии. Это происходит на автомате, в этом и была суть. И, так как это самое простое задание, выполняли его всегда абсолютно все, чтобы получить максимальное количество баллов. — Как она провела спарринг? — Хороший вопрос, задайте его Картеру. — Саркастично ответил Гарсиа. Реймонд сжал губы. Он понимал, что Диего, ровно как и он, лишь изучал полученные результаты. Никто из них не находился на испытаниях лично. Сейчас директор об этом сильно жалел. — А если искать по фамилии Уокер? — О, прекрасная идея, круг сузится примерно с трёх миллионов до полутора. До утра справимся! — Подумайте логически. Даже если она сирота, у неё должен был быть опекун. Если бы её родители были с ней до её осознанного возраста, или как минимум до обращения, их имена сохранились бы в магических свитках. Должны были. — Мистер Гарсиа продолжал листать книгу в руке, — Много ли у нас опекунов среди сверхъестественных существ? А если она действительно нигде не обучалась, вариант только один — её обучали. И сказать, что это была могущественная личность — ничего не сказать. Что сильно сужало круг подозреваемых, оставляя лишь сильных колдунов и ведьм, на чьи имена были зафиксированы удочерения и усыновления. — А если они прошли мимо бумаг? Такая вероятность тоже была. — Тогда вам стоит обратиться непосредственно к ней. Этот вариант, почему-то, Реймонд отмёл сразу. Он пока не представлял себе, как можно подойти и в лоб, ещё раз, спросить о происхождении ведьмы. — Точнее неё вам не скажет никто. — Диего пожал плечами, — Придумайте правило, о том, что у каждого ученика должен быть хотя бы один ответственный за него, а у вас обязательно должен быть его контакт. Вы же директор, в конце концов. Создать правило для всей академии, только чтобы вытащить информацию об одной единственной ученице. С другой стороны, такой потребности никогда не было исключительно из-за того, что все и всегда заполняли все поля анкеты. Даже если был один родитель — он был обязательно вписан. Да, в Академии Элеонор Блэквуд не имела значения родословная, но каждый поступающий считал необходимым сообщить о том, настолько его семья влиятельна. Просто, чтобы знали. Просто, чтобы если что это можно было использовать. — Сколько лет ты здесь работаешь? — Реймонд устало взялся за переносицу. — Не знаю. После сотни стало уже как-то всё равно. А вы, мистер Браун? Академия была основана его отцом ещё в то время, когда сам Реймонд только учился ходить. И перешла по наследству, когда отец того захотел. Практически с самого её основания Реймонд ходил по этим коридорам, смотрел на её учеников, рос вместе с ней. Но вот сколько с тех пор прошло лет, было сложно сказать. — Явно больше тебя, — демон выбрал тактику сарказма, — я это к тому, что никогда прежде таких вопросов у нас не возникало. — Ваш отец выстроил элитное учебное заведение. А все «элитные» семьи предпочитают сначала лично убедиться в качестве этого «заведения», прежде, чем отдавать сюда своё драгоценное чадо. Да, исключение — непризнанные, но не то чтобы у них особо был выбор, и уж о ком, о ком, а о них у нас всегда есть данные, вплоть до последнего их шага на Земле, — Диего сложил руки на груди, — Вам ли не знать, что брошенные дети, если и выживают в этом жестоком мире, никогда не блещут силой. Сироты в сверхъестественном мире действительно встречались редко. В отличие от людей, демоны, ангелы и даже ведьмы не могли завести потомство просто так. Ребёнок должен был быть по-настоящему желанным. Те единицы, что всё-таки рождались ненужными, вероятно, были нарушением системы, чьим-то обманом. Когда один родитель настолько яростно желал ребёнка, а второй настолько же яростно его не хотел, что создавался диссонанс. Фиктивные браки, как правило. Или когда пол ребёнка не соответствовал желаемому. Такие дети с большой вероятностью продавались в рабство, или, что было в разы реже, их убивали, тщательно прикрывая всё это. Нежеланный ребёнок не мог получить ни заботы, ни хорошего образования, ни хорошей жизни. И Реймонд был уверен в этом. Всегда. Другое дело, когда дети оставались без родителей, в виду их смерти. Но, как уже сказал Диего, данные о таких детях всегда сохранялись в свитках. — Почему вы не хотите спросить у неё? — Потому что она не ответит. «Ведьма умна. И, судя по всему, она не просто так скрывается». — Она может работать на ангелов? После затянувшейся паузы Реймонд всё же ответил: — Не думаю. Но не исключено. Негласное правило гласило, что любые академии, школы, лечебницы и больницы — были нейтральной территорией. Но даже и без этого, между ангелами и демонами настолько давно не возникало никаких очевидных конфликтов, что в это было трудно поверить. Реймонд помнит, как это началось. Когда казалось, что небеса обрушатся прямо на них и весь их мир будет пылать. Помнит, как его Король, показательно казнил тех, кто породил раздор среди Ада и Небес. И как быстро всё перешло в бесконечное напряжение и ожидание следующего удара. Весь Ад знал, что это не конец. Каждый демон воспитывал своего ребёнка так, чтобы тот мог дать отпор. Реймонд же, будучи лично знакомым с Королевской семьёй и их окружением, знал, насколько это воспитание было безжалостным и беспрекословным. Конечно же, Академия принимала детей ангелов. Она не могла не принимать. И он знал, что тех точно также обучают военному делу. Его академия и сама это делала. Он знал, что несмотря на происхождение, дети могут выбирать совершенно противоположные ожидаемому стороны. И они должны уметь постоять за себя, чего бы это ни стоило. Конфликты между двумя популяциями были. Но чаще всего они были завязаны на подростковых недопониманиях. И банальной зависти. И даже в самые светлые и мирные времена, внутренние инстинкты подсказывали, что опасность может прийти откуда не ждёшь. — Почему мы так в этом уверены? — Мистер Гарсиа был солидарен со своим начальником, но не поинтересоваться не мог. — Потому что я уже спросил, и она не ответила? Потому что она намеренно умолчала о своих родных или опекунах? Потому что её магией в этой ёбаной колбе я мог бы отправить любого в лазарет от перегруза энергией, а она создала её? А потом отдала её так легко, будто это была какая-то конфета на завтраке, которой можно поделиться! — Не уверен, что она сама об этом знает. Реймонд расширил глаза настолько сильно, что стало страшно. Поэтому Диего поспешил уточнить: — Для неё это действительно может быть обычная магия. Мы не можем подозревать её в шпионаже, не имея на это никаких доказательств. Не можем подозревать её и в том, что она знает, что делает. Директор смягчился, обессилено падая на кожаный диван. — Она ребёнок, мистер Браун. И ей, вполне вероятно, нужна наша помощь. Демон провёл рукой по лицу, пытаясь снять с себя всю усталость и раздражение, затем резко поднялся и направился к выходу. — Блять, вы меня точно доведёте. Придётся спускаться в это… грёбанное подземелье! Агр-х! — Он удалялся, но крик его был слышен по всему крылу, — Я завтра же подаю в отставку! Мистер Гарсиа посмеялся этому заявлению и вернулся к своей работе. В одиночку анализ всех оставшихся учеников займёт гораздо больше времени, но он не был бы собой, если бы не предоставил все результаты на директорский стол уже к утру. ...

Пятнадцать лет назад

— Дядя Аарон! — Детский голос, доносившийся со двора, всегда заставлял мужчину улыбаться. — Что такое, моя маленькая принцесса? — Я уже готова! Я смогу! Я знаю, что смогу! Аарон убрал в сторону нож, откладывая приготовление ужина, и, вытерев руки о полотенце, повернулся к прибежавшей девочке. По её растрепанному виду и траве в волосах, было понятно, откуда она пришла. — Вики, ты ведь знаешь, что это опасно. — Но ты же не боишься! А я такая же смелая, как и ты! Смотри! Девочка встала в стойку солдатика и показательно напряглась. Серьёзность на её лице заставила мужчину рассмеяться. — И вовсе это не смешно! Я уже большая и смелая. Вот увидишь — я смогу. Демон присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ребёнком. Он аккуратно заправил прядь её волос за ухо и мягко улыбнулся. — Я знаю, что ты сможешь. Я беспокоюсь, что с этим не справлюсь я. — Тогда не надо было дарить мне лошадь. — Сложив руки на груди, вздёрнула она носик. Аарон хмыкнул, в который раз поражаясь развитию девочки не по годам. Ей было всего пять, а она уже строила его своим остроумием. — Тем более сам-то ты на нём ещё как катаешься. Красновато-коричневый мустанг действительно был подарен малышке, и Аарон действительно ездил верхом на нём сам. Он просто не мог не передать свою любовь к лошадям маленькой Вики, но и не мог рисковать её жизнью. Он явно поторопился с подарком, теперь ему это было понятно. Аарон громко выдохнул, заглядывая ей в глаза. — И ты обещаешь держаться изо всех сил и сказать, если станет страшно? — Мужчина был на грани сдаться. — Да! Я обещаю! — Затопала от радости девочка и, схватив его за руку, потащила к выходу. Аарон не мог устоять. Ослепительная улыбка, блеск в этих глазах цвета океана и самые милые на свете ямочки на щеках всегда брали верх. Он прихватил по пути уздечку, седло и маленький защитный шлем, который всё это время ждал своего часа. Радости Вики было не занимать, она буквально была готова взорваться от переполнявших её эмоций. — Если ты упадёшь, я ещё год себе этого не прощу. А может, все десять. — Улыбнувшись уголком губ, сказал Аарон, поднимая её в седло. — Смотри, чтобы ты сам не упал. — Снова по-королевски вздёрнула она носик. Демон убедился, что девочка плотно ухватилась за гриву коня, и обошёл его, гладя по носу. — Она очень ценный пассажир, Рэд. — Мустанг фыркнул в ответ, демон прижал ладонь целиком к его носу, — Я доверяю тебе её. С этого дня и каждый день после — заботься о ней. Будь её другом. Конь шумно выдохнул, вместо ответа, едва заметно кивая. Словно он понял. Мужчина провёл рукой вдоль гривы, и взялся за поводья, выводя лошадь из конюшни. Солнечный свет садящегося солнца заставил прищуриться и прикрыть глаза рукой. Вики спряталась за голову Рэда, прильнув к нему, одновременно обнимая. Аарон запрыгнул на коня, тут же одной рукой прижимая девочку ближе к себе, второй взялся за поводья. — Не смотри на меня так. Никакого галопа в первый раз. Малышка наигранно надула губы и снова состроила умоляющие глазки. Она знала, что это сработает. — Я ведь обещала крепко держаться и сказать, если будет страшно, помнишь? Мужчина набрал в лёгкие побольше воздуха и посмотрел вдаль. Всего лишь страх. Ему нужно было всего лишь перебороть этот страх. Он переместил руку, удерживающую девочку, на гриву мустанга. — Рэд. — Протянул он, — Только без фокусов. И слегка ударил поводьями, разрешая коню перейти на галоп. Под радостное ржание мустанга, в ушах засвистел ветер, и по всему телу прошлась дрожь. Вики молчала несколько мучительно долгих для демона секунд, он уже собирался остановить коня, скорее снять её оттуда, поставить на землю и начать успокаивать, как вдруг детский звонкий смех вырвал рваный выдох из его грудной клетки. Вики смеялась. Искренне, беззаботно. Настоящие индейские звуки, которые она во всю выкрикивала, ворвались в его уши, и их тут же захотелось подхватить. «Эта девочка была рождена бесстрашной» Он был в шаге от того, чтобы скупая мужская слеза скатилась по его щеке. — Я не боюсь, Аарон! Я не боюсь! Демон рассмеялся. Невероятные эмоции овладевали его разумом. — Держись крепче, родная! Он позволил мустангу добавить скорости. Они неслись ещё быстрее, ещё свободнее, все трое искренне наслаждаясь процессом. Ветер был их спутником, солнце — проводником. Совершенно человеческие радости жизни, совершенно незабываемые моменты. Аарон голосил от счастья, переполняющего его, Вики подхватывала. Рэд — задавал темп и подпевал им своим ржанием. Это была первая из тысячи других поездок Вики. Но самая лучшая. Самая любимая. ... — Что вы имеете в виду? — Откуда ты? Кто твои родители? Что за магией ты владеешь? Оказавшись за железными дверьми, сжерживающими оглушающую музыку, Реймонд не медля переместил их обоих в отдалённое крыло Академии, где сейчас бы их вряд ли кто-то прервал. Вики не торопилась отвечать. Обстановка если и пугала её, то внешне она никак не собиралась этого показывать. — Откуда ты родом? — Снова тот же вопрос, но с паузой на каждом слове. — В чём ваш интерес? — Вики, просто отвечай на вопросы. Это облегчит... задачу и мне и тебе. — Моей «задачи» здесь нет. Что не так с результатами моих сил? — Как директор этой академии, и тот, кто сейчас несёт за тебя ответственность, я требую, чтобы ты ответила на мои вопросы. Вики сложила руки на груди, смыкая зубы. — Я буду расценивать это как похищение. И допрос. — Вики... — Мистер Браун. Мне не десять лет, чтобы вестись на ваш строгий голос и давящую обстановку. Покажите мне правило, где написано, что я должна сообщать о себе такого рода личную информацию?… — Личную информацию? — Реймонд перебил её, — Вики, мой вопрос состоит не в том, сколько у тебя было подружек в детстве и какие виды спорта ты любишь, я спрашиваю, откуда ты родом и что за магией ты владеешь. — Мою «магию» вы, держу пари, уже определили. И пытаетесь поймать меня на какой-то фантомной лжи, которую сами и придумали. Если вы думаете, что я что-то скрываю от вас, то вы ошибаетесь. Я самолично и притом добровольно отдала вам часть этой самой магии, которая вызывает у вас не совсем корректные вопросы. Голос девушки эхом раздавался по пустынным коридорам. Луна и звёзды были единственным источником света, и со стороны всё это выглядело действительно пугающе. — Но ты скрываешь. Почему так трудно сказать, где тебя растили?! Почему нельзя просто ответить на вопрос откуда ты вообще взялась и кто обучал тебя такой магии?! — Потому что то, что я росла одна, не вашего ума дело! — Вики надоело сохранять спокойствие, день не был тяжёлым, но теперь он был похож на чёртов булыжник, свалившийся на неё, — И то, что я училась всему сама — тоже! Кто мои родители? — Вики приблизилась к директору так, что находилась на расстоянии вытянутой руки, — Без понятия. Сообщите, если узнаете. Хотя знаете что? Избавьте. Надеюсь, что вы ничего не найдёте. А хотите узнать о моей силе? Так выполняйте свою чёртову работу и обучайте меня ей. Реймонд стоял, словно его окатили ведром холодной воды. Его мозг пытался сформировать мысли в звуки, слова, но никак не получалось. — Виктория. Элисон. Уоке… — Довольно. — Из темноты появилась мужская фигура, — Реймонд, Реймонд, Реймонд. Годы идут, а ты так и не научился общаться с окружающими. Видимо, на учеников это тоже распространилось. Директор прищурился, пытаясь понять, кто говорит с ним. Голос казался знакомым. Но одновременно таким... чужим. Вики отвела взгляд к окну. Эмоции на её лице были не читаемы. Она знала его. Хорошо настолько, чтобы узнать просто по голосу. — Оставь её. Этот разговор ты должен вести явно не с ней. Мужчина с грубыми чертами лица и шрамом поперёк глаза вышел на свет луны, предоставляя Реймонду возможность узнать в нём своего старого знакомого. Вики не смотрела на него, нарочно избегая зрительного контакта. В то время как он, с едва уловимой грустью и теплом в глазах, смотрел только на неё. Было в этом взгляде что-то... отцовское. Вернувшись глазами к Реймонду, его эмоции мгновенно сменились. Холод и недовольство читались в них. Он достал из кармана брюк сигарету и поднёс к губам, поджигая её. — Привет, Рей. Реймонд не мог поверить своим глазам, ушам и догадкам, мечущимся сейчас в его голове с бешеной скоростью. Он сделал шаг к мужчине, всё ещё не веря в происходящее. А затем лишь хрипло спросил: — Аарон?