Luminous/Проливающая свет

Утром в комнату ворвались несколько копошащихся маленьких существ. Они облепили меня со всех сторон различными лентами и то и дело втыкали иголки в моё одеяние. Один из них постоянно искалывал меня через тонкую ткань и всё время извинялся за это. Спустя какое-то время в комнату зашёл мой «учитель». Занятно, в отличии от всех, кого я до сих пор встречала здесь, он — единственный с тёмными волосами. Я не брала во внимание эту деталь раньше. Но теперь, находясь в толпе с десятка других, я понимала, что кроме него брюнетов в этом месте я и не видела. Мысленно пообещала себе во что бы то ни стало хотя бы попытаться узнать у него имя. — Ваше время вышло. Госпожа хочет видеть её. — Строго сказал он. — Но, сэр, мы ещё не закончили. — Зашуганно пропищал один из них. — Не моя проблема. — Сухо отрезал мужчина. Он посмотрел на меня оценивающим взглядом и довольно ухмыльнулся. — Сегодня вы выглядите... немного приемлемее, чем в первый день нашей встречи. Ночью я заставила себя поспать больше обычного, возможно, это и вправду немного отразилось на моём лице. — Идёмте. Госпожа ждёт. Он пригласил меня на выход. Мы пошли тем же путем, что и в день, когда меня вели сюда. Я ещё раз, на всякий случай, запомнила каждый поворот. В этот раз идти было легче. Ноги не подкашивались, кандалов не было. И я могла разглядеть каждую стенку. Чем дальше мы уходили, тем мрачнее становилось вокруг. Постепенно кафель превращался в разбитые куски камней, а знакомый от них холод мурашками бежал по телу. Дойдя до нужной двери, мужчина грубо взял меня под локоть и с силой затащил внутрь. — А, вот и вы! Надеюсь, тебе есть чем меня порадовать. — Обратилась женщина к «учителю». Теперь я могла рассмотреть её. Светловолосая. Острые черты лица. Ярко красная помада. Несколько морщин в уголках глаз. И... крылья. Белоснежные крылья. Она ангел? Ни мой учитель, ни тот злобный мужчина не показывали своих крыльев. Они... тоже ангелы? Заметив, что я разглядываю её крылья, она быстро спрятала их, кинув на меня озлобленный взгляд, а затем направила в мою сторону руку, сжимая её в кулак. Меня мгновенно начало скручивать изнутри, будто все мои органы завязывались в узел и норовили вот-вот расщепить друг друга. Невыносимая боль заставила упасть на колени, свернувшись в клубок. Она наказывала меня за любопытство. Или просто так. — Кхм-кхм. Она готова. — Попытался привлечь к себе внимание мужчина. Женщина резко остановилась и посмотрела на него. — А что насчёт памяти? — Быстро спросила она. — Чисто. Её проверяли вчера. — И без меня? Какая жалость. Приближающийся стук каблуков заставил моё сердце замереть и поднять глаза. — Я тоже хочу. Схватив за шею, она подняла меня над землёй. В её глазах начали бегать искры. Спустя мгновение, она направила волну энергии через меня, врываясь в моё сознание. В сравнении со вчерашним, вторжение оказалось не таким жестоким. Оно было даже чуть слабее, чем самое первое. Хотя, может, я уже привыкала. Недовольная результатом, она послала вторую волну, гораздо сильнее первой. Боль пронзила меня в каждой клетке тела. В глазах начало темнеть. И снова я не могла проронить ни звука. Спустя пару минут она убрала хватку и я свалилась вниз. Из носа на землю упало несколько капель крови. — Какая хорошая девочка, даже не пискнула. — Саркастично сказала женщина, — Ладно. С этим разобрались. Я подняла взгляд на учителя, тот стоял всего в нескольких сантиметрах от меня каменной статуей, не выражая никаких эмоций и смотря в одну точку. — Насколько повреждено её сознание? — После всего, что вы сделали, достаточно, чтобы ещё несколько десятков лет страдать от тремора. — А как она соображает? — Слабо. Но обучению поддавалась. Ложь. Это ложь. Я хорошо соображала. Внутри зажглось желание возразить, но рот буквально не открывался. Я бы и не посмела, но это натолкнуло меня на мысль. «Ты будешь тихой» Я должна быть тихой. — Это не доставит неудобств Господину? — Слишком ехидно спросила женщина, выделив последнее слово. — Нет. Я буду следить за этим. — Не переусердствуй. Мужчина еле заметно кивнул в ответ. Посмотрев на меня несколько секунд, женщина приложила палец к щеке, постукивая им и размышляя о чём-то. — Раздень её. — С ноткой веселья сказала она. Мужчина устремил грозный взгляд на неё. А я на него, глазами, полными мольбы. — Мне надо повторять дважды? — Недовольно фыркнула женщина. Мужчина громко выдохнул, раздувая ноздри, и приблизился ко мне. Схватив за локоть, он рывком поднял меня с пола. Я всё так же не отрывала от него молящий взгляд. Пожалуйста... Пожалуйста... Резким движением он сорвал с меня сначала верхнюю часть одеяния, а затем и нижнюю. — Нет! — Зарычала женщина, замечая, что я попыталась прикрыться руками, — Опусти руки. — Приказала она. Я стояла совершенно нагая. Без возможности закрыть хотя бы часть тела. Без возможности возразить. Без возможности закричать. Я сдерживала подступающие слёзы, запомнив последствия с прошлого раза. — Какая... уродливая. Эти... — она пальцем описывала восьмёрки, указывая на моё тело, — шрамы не понравятся ни одному обитателю замка Господина. Повернись, — скомандовала она, и я медленно повернулась к ней спиной, — и здесь не лучше. — Разочарованно выдохнула она. — Это ваша работа. — Подметил мужчина. — Как бы мне этого ни хотелось, но нет. Моих здесь только парочка. — Стоило быть предусмотрительнее. — Молчать! — Истерически закричала женщина, так, что это слово эхом отозвалось ещё пару раз. — Простите, госпожа. — Неискренне, сквозь зубы, сказал мужчина. — Плевать. Демонам всё равно какой кусок мяса иметь. Спасибо хоть, что оба глаза на месте. Развернись обратно! — Зашипела она, — Знаешь, раз уж у тебя их и так целая коллекция, я хочу оставить ещё один. Она медленно подошла ко мне, осматривая сверху вниз и обратно. — Ты будешь тихой. — Шёпотом проговорила она мне на ухо, подойдя вплотную, а затем резко впилась рукой под рёбра. Из моего рта начала течь кровь, всё тело сковывало от боли, а женщина начала истошно смеяться. Резко выдернув руку, она развернулась и отошла на несколько шагов, доставая свежий белоснежный платок из кармана брюк. — Не хочешь присоединиться? — Обратилась она к мужчине, вытирая руку, — Тебе понравится. — Предпочту не прикасаться к ней. — Отчего же? — Молниеносно спросила женщина. — Мне... мерзко. Женщину развеселило это ещё больше, а я, не в силах больше сдерживать слёзы, позволила нескольким каплям скатиться по щекам. Это не осталось незамеченным мучительницей и она, используя силу, швырнула меня в стену одним движением руки. Едва оставаясь в сознании, я старалась не шевелиться и просто опустилась по стене вниз. — Ладно. Мне надоело. Забирай эту уродину и подготовь её. Отправляетесь на рассвете. По приближающимся твёрдым шагам я определила, что ко мне идёт учитель. Он резко поднял меня с пола, закинул на плечо и понёс в сторону выхода. — И ещё кое-что, — она заставила его остановиться уже у выхода, — не облажайся. Будет жаль, если придётся нарушить уговор. — Да, госпожа. — Ответил мужчина и продолжил движение. Ровно через пять его шагов я отключилась. ... Небо нежно-розового оттенка отражалось в неподвижном водном пространстве озера, пуская по нему лёгкую дорожку остатков солнечных лучей. Запах леса ударял в нос и даровал блаженство. Лёгкий ветерок играл с волосами, нашёптывая различные мелодии. Здесь было так свободно, так легко. — Что ты здесь делаешь? — Рядом со мной сел мужчина средних лет. — Решила побыть одна. Там так шумно. — Врушка. Я давно заметил, что ты приходишь сюда, когда тебя что-то тревожит. — Ласково говорил он и подвигался ближе. Я опустила голову ему на плечо, продолжая всматриваться в небо. Одна за другой начинали появляться звёзды. — Здесь... всегда легко. Помогает привести мысли в порядок. — И какие же твои мысли не в порядке? Выждав минуту, я всё же ответила ему: — Мне кажется, что я вот-вот потеряю их... Мужчина немного отстранился и повернулся ко мне в пол оборота, призывая сделать то же самое. Повернувшись, я увидела светло-серые, будто льдинки, глаза. Они казались такими знакомыми... — Тогда тебе нужно не отходить от них ни на шаг. — Тепло рассмеялся он, — Ты никогда не потеряешь их. Этих прохвостов не сразить ни одной силой на свете. — Совсем уютно продолжал он. Ветер играл с его каштановыми волосами, перебирая недлинную чёлку. Мне захотелось укрыться в его объятиях. Спрятаться от всего. Будто чувствуя это, он обнял меня правой рукой, по-отцовски прижимая к себе. — Ты сильнее, чем ты думаешь. Не позволяй предрассудкам определять твой путь. Ты всегда можешь рассчитывать на каждого из нас. — А если однажды вы не придёте? — Придём. Мы всегда будем приходить за тобой. ... Медленно открыв глаза, я поняла, что нахожусь в незнакомом помещении. Эта комната не была похожа на ту, где я провела последнюю неделю. В нос вонзились слабые нотки ириса и ветивера. Машинально потянувшись к зудящим от боли рёбрам, я попыталась приподняться на локтях. — Не вставайте. А то рана снова откроется. — Из тёмного угла донёсся знакомый голос. Я повернула одну лишь голову и напрягла зрение. — Как вас зовут? — Узнав силуэт, решилась на вопрос я. Ответа не последовало. Он шуршал и что-то раскладывал по колбам. Над его головой была небольшая полка с растениями. Каждое не было похоже на другое. Он сорвал несколько листьев и начал измельчать их. — У нас есть ещё несколько часов. Она повредила вас больше, чем я рассчитывал, — он вышел на свет и поднёс к моему рту какой-то флакон, куда только что насыпал измельченную в крошку зелень, — выпейте. Это ускорит процесс заживления. На рассвете мы должны будем отравиться в замок Господина, если вы не сможете стоять на ногах, это станет проблемой. Я послушно приняла отвратительную на вкус жидкость, слегка сморщив нос. — О чём вы думали, когда она вошла в ваше сознание? — Серьёзно спросил мужчина. — Я... не помню. Он продолжал смотреть на меня, выжидая. Зачем он спрашивал? Почему вообще со мной разговаривал? После его слов... Что ему нужно? Мужчина не уходил и продолжал сверлить меня беззлобным взглядом. Он просто смотрел. — Кажется, я думала про предстоящий... — Немного подумав, поменяла, — Я думала про замок, про других служанок. — Тихо и осторожно закончила я. — Хорошо. — Он развернулся и вернулся к своему столу, продолжая перебирать колбы. Следующие несколько часов мы молчали. За это время я, стараясь не привлекать внимания, повторила процедуру пряток в своём сознании вновь явившегося сна. У «учителя» были тоже серые глаза, но они не такие, как у шатена, что обнимал меня во сне. Те глаза блестели, эти же — гаснут. «У меня есть... были друзья», — осторожно повторила несколько раз в голове, прежде чем запрятать эти мысли. Меня зовут Гвен. У меня были друзья. Кто-то обещал всегда приходить за мной. Повернув голову в другую сторону, я заметила окно. Оно не было заколочено, как в моей комнате. Через него было видно небо. Синие оттенки постепенно сменялись слабо-голубыми, а затем мягкими оранжевыми цветами. Я засмотрелась и не заметила, как прошло ещё несколько часов. С первым ворвавшимся лучом солнца мужчина убрал все склянки в свою мантию и подошёл к кровати, протягивая мне сверток. — Портные приготовили вам одежду. Пора. Движения больше не вызывали боли. Что бы он ни дал мне, сработало оно должным образом. Без лишних вопросов я раскрыла завёрнутый кулёк и достала оттуда чёрное платье. Учитель отвернулся, и я поспешила надень выданную форму. Платье село идеально. Талию сжимал корсет, но в нём было комфортно, кружевные рукава по локти легли на мои руки без единой лишней складки. Длина платья была чуть ниже колена, пряча, по крайней мере, хотя бы одну костлявую ногу. Неприкрытыми остались ключицы и часть грудной клетки, из-за глубокого декольте. А также правое бедро, из-за длинного выреза. — Господин любит, когда всё в его замке выглядит красиво. — Заметив моё смущение сказал мужчина. В упаковке лежал ещё и чёрный атласный бант. Я аккуратно собрала волосы и закрепила его на задней части головы. Закончив, я опустила голову в пол, в ожидании дальнейших указаний. Мужчина осторожно подошёл ко мне и остановился на расстоянии вытянутой руки. — Геральд. Я подняла на него глаза, полные непонимания, столкнувшись с его как обычно спокойным видом. — Меня зовут Геральд. Мне захотелось разозлиться. Почему он так спокойно со мной разговаривал? Разве я ему не противна? Почему он вдруг назвал мне своё имя, хотя всего несколько часов назад без единой эмоции смотрел на то, как меня почти убивают. Мне хотелось разозлиться. Но вместо этого уголки моих губ чуть поднялись, а глаза вернулись к полу от смущения. Услышать чьё-то имя показалось таким сокровенным, таким личным. Он взял меня за запястье и мы покинули комнату. Комнату с запахом ириса и ветивера. ... Оказавшись на заднем дворе, мы незамедлительно направились ко входу в замок. Чёрная как пепел земля отдавала теплом в мои босые ноги, но не обжигала. — Нам запрещено разговаривать вне своих комнат и если к нам не обращаются. Запрещено путаться под ногами и нарушать покой Господина и его приближённых. Постарайтесь не умереть в первый же день. Последняя фраза звучала довольно ужасающе, но меня это не удивило. Геральд провёл меня до покоев для прислуги и покинул. — Дальше вы сами, — последнее, что он сказал мне, прежде чем уйти. Одинокая серая комнатка. Небольшая кровать, больше похожая на сплетение железок, стол и шкаф. Больше здесь ничего не было. Окно! Здесь было окно! Я подбежала к нему и попробовала открыть, на удивление, оно поддалось с первого раза. Парящий пепел, медленно опускающийся на чёрные камни, был похож на снежинки. Алое небо, прикрытое скоплениями облаков мягко-оранжевого цвета, было похоже на... — Что ты делаешь? — За моей спиной раздался низкий женский голос. Я повернулась и увидела перед собой демоницу в возрасте, с презрением смотрящую на меня, — Если ты закончила с заселением, прошу следовать за мной. — Твёрдо сказала она. Я наспех прикрыла окно и поспешила за ней. Женщина шла уверенно и быстро. — Сегодня ты будешь работать на кухне, пока другие заняты уборкой. Завтра состоится большой званный вечер. Всё должно быть идеально. — Не поворачиваясь ко мне, говорила она, — Если я узнаю, что ты бездельничаешь, устрою показательную порку. Советую не злить меня. Тебе ясно? — Да, госпожа. — На автомате ответила я. Пройдя достаточное расстояние, чтобы стереть ноги, мы наконец оказались у нужной двери. Женщина распахнула её, и передо мной предстало огромное помещение. Несколько холодильных камер, огромный островок посередине, который захотелось сравнить с целым континентом, куча кухонных принадлежностей и убранств. — Список на столе. Приступай. С этими словами она покинула кухню, оставив меня один на один с тишиной. Я неспешно сделала несколько беззвучных шагов, боясь, что сейчас кто-то выскочит из-за угла и набросится на меня. Потом ещё несколько. И ещё. Но никто так и не появился. Подойдя к столу, я заметила лист бумаги, о котором говорила демоница. Чуть не выкатив один глаз от количества написанного в нём, я немедленно приступила к выполнению. Нужно всё успеть. Нужно успеть. Я не знала, когда именно вернётся женщина, и это пугало ещё больше. Как бы я ни старалась, но нарезка продуктов не поддавалась мне. Руки непроизвольно тряслись, даже если я направляла всю силу воли на то, чтобы удержать их статично хотя бы секунду. Несколько раз я роняла нож, едва не задевая собственные ноги. Но страх был сильнее. Снова и снова я поднимала его, мыла и предпринимала новые попытки. Это заняло у меня несколько часов. Геральд несколько раз показывал, как другие служанки хлопочут на кухне, но их всегда было минимум двое. И кухня не была такой большой. И список... Чёрт! Список! Я подбежала к столу, судорожно рассматривая вычерченные на нём буквы. Сделала половину. Вытерев со лба очередные выступившие капли пота, я понеслась к шкафу с посудой. Натирать до блеска тарелки и чашки мне удавалось гораздо лучше, чем нарезать свежие овощи. Мои тонкие пальчики умело справлялись с каждым углублением и выступом. Следующие восемь часов я, как заведённая, металась по кухне, не обращая никакого внимания на усталость. Нужно успеть, нужно успеть — периодически повторяла себе я, не позволяя расслабиться ни на секунду. Без четверти полночь дверь распахнулась и, всё тем же уверенным шагом, в кухню вошла демоница. Она остановилась, глядя себе под ноги, а затем стала осматривать весь пол вокруг. — Это ещё что такое?! — Выпучив глаза, грозно завопила она. Только сейчас, посмотрев вниз, я заметила, что весь пол кухни был в кровавых следах. Я настолько стёрла ноги, что чёрный пол приобрёл узоры красного цвета в виде маленьких пальчиков и пяток. — Госпожа...простите....я не...я не заметила... — Где твоя обувь?! — Оказавшись передо мной в два шага, она рыкнула прямо в лицо. Я согнулась в три раза под её натиском и боялась хоть ответить что-то. — На-а-айлз! — Крикнула она, и через секунду в дверях появился тощий парень в очках, через которые его и без того большие глаза казались планетами, — Найди обувь для... — Гвен. — Заметив, что она ждёт, пока я представляюсь, выпалила я. — Да. — Махнула она рукой, не выражая никакого интереса, — Для Гвен. Найди обувь! И позови Клариссу! Немедленно! Демоница метала молнии от злости и нервно выдыхала, осматривая поверхность пола. Немного успокоившись, она подошла к островку и схватила листок. — Так... это есть... это... есть. Это... А почему не достала дополнительные столовые предметы? — Исподлобья спросила она. — Достала, госпожа. И отполировала. Она повернулась туда, куда я указывала взглядом и, хмыкнув, вернулась обратно к списку. — Что ж, ладно. Пусть медленно и не без... конфузов, — она снова посмотрела на пол, отчего я виновато опустила голову, — но для первого раза сойдёт. Можешь идти в свою комнату. Я благодарно поклонилась головой и посеменила к выходу, пока демоница не передумала. Не поднимая головы, в считанные секунды я оказалась у двери, желая поскорее покинуть помещение, и в эту же секунду дверь резко открылась, снося меня с ног и роняя на пол. Подняв глаза, я увидела молодую девушку, одетую в точно такое же чёрное платье. Она с ужасом прикрыла рот и стояла не дыша. — Ну что ещё? — Женщина повернулась на звук глухого удара, а затем с характерным звуком ударила себя по лицу ладонью, закатывая глаза. — Прости... мне так жаль... прости... — Тонким голосом судорожно сказала девушка. — Кларисса! Живо убрать здесь всё! — Грозно приказала женщина. — А ты, — она прожгла меня взглядом, — с глаз моих долой! Я вскочила и побежала прочь. Ноги сами несли меня по бесконечным коридорам, я не хотела останавливаться, желая как можно быстрее оказаться в замкнутом помещении серого цвета. Спустя пятнадцать минут я поняла, что коридоры выглядят совсем незнакомыми. Чёрт. Чёрт. Чёрт. Почему я не запомнила повороты... Глупая, глупая... Вокруг стояла мёртвая тишина. Кровь на моих ногах уже запеклась и покрылась лёгкой корочкой, не оставляя ненужных следов, и в эту секунду я была рада, что на мне нет обуви, которая создавала бы лишние звуки. Тихо крадясь вглубь, я молилась всем известным мне Богам о том, чтобы этот коридор был верным и в его конце меня ждала нужная дверь. — Открой дверь! Открой блятскую дверь! Я знаю, что ты там! — Донёсся женский крик из темноты откуда-то спереди, — Клянусь, если ты сейчас же не откроешь дверь, я сожгу её к чертовой матери! А потом войду и сожгу тебя! На негнущихся ногах я медленно попятилась назад. — Ты не можешь прятаться от меня вечно! Чёртов придурок! Не тебе одному хреново! Я тебя ненавижу! Ненавижу! — Девушка продолжала отчаянно стучать в дверь и кричать. Затем я услышала приближающийся звук каблуков и замерла. Нет. Только не это. Из темноты вышла длинноногая, но невысокая, невероятно красивая демоница. Заметив меня и резко остановившись, её длинные волосы цвета ночи подались вперёд, налетая на её лицо. Она что-то пробурчала, затем гневно откинула их назад, открывая себе обзор. Она уставилась на меня своими сияющими серыми глазами. — Что?! У меня плохой день! — Гневно взвизгнула она и затопала с ещё большей скоростью, буквально пролетая мимо меня. Я стояла. Стояла как вкопанная. «Запрещено путаться под ногами и нарушать покой Господина и его приближенных» Я не смела пошевелиться. Казалось, будто через секунду в меня полетит что-то острое или тяжёлое. Что она вернётся и вырвет мне голову, выколет глаза. Но она не возвращалась. Тишина. Мёртвая тишина. Я сделала вдох и в эту же секунду услышала звук открытия двери. Шаг. Шаг. Шаг. Из темноты послышались медленные, протяжные, отбивающие ужасающий ритм шаги. А затем — в этой кромешной темноте загорелись две красные точки.