Одностороннее соперничество

День второй, Эзоп Третий день Эзопа в поместье. Дневник Эзопа.

      «Дорогой дневник,       Позавчера я прибыл в это адское место. Большой, просто огромный особняк. Красивый, богатый и немного старый интерьер. И одно необъятных размеров недоразумение. «Существа», зовущие себя людьми.       «Привет, Бальзамировщик! Меня зовут Эмма Вудс, садовница, и я помогу тебе сориентироваться здесь, в нашем общем доме!» — она улыбнулась и протянула мне руку. Делать мне нечего, как жать её руку, подумал я и прошёл мимо.       И это место не сможет стать мне домом.       Я здесь ненадолго.       Так я думал, но… Сейчас, сдаётся мне, это просто-напросто ловушка. Ведь кто-то живёт здесь годами! Как эта Вудс, например. И я до сих пор не понимаю, каким образом можно выбраться отсюда… Огромные чёрные ворота на улице закрыты (и вряд ли когда-нибудь откроются).       Но как мне жить в этом логове змей?       «Здравствуй, я Эмили Дайер, доктор. Ты можешь обращаться ко мне, если получишь серьёзную травму после игры…»       «Подождите, пожалуйста, какую травму?» — опешил я.       «А, не волнуйся, мы обязательно расскажем» — вымученно улыбнулась Эмили и в тот момент мне даже поплохело.       Если бы я знал, что это за игра, никогда бы не согласился отправляться в особняк!       Кроме доктора и садовницы было ещё очень много людей… Я не запомнил бы их всех, даже если бы постарался. Единственное, что я хотел тогда — чтобы меня провели в мою комнату и оставили в ней на ближайшую вечность.       Они все что-то говорили, что-то хотели… Они задавали мне вопросы? Представлялись?       В таких заполненных людьми помещениях паника невольно берёт надо мной контроль. Я крепче сжал свой кейс и уставился в пол. Пожалуйста где моя комната пожалуйста хватит говорить пожалуйста можно мне уйти К о г д а в ы з а т к н ё т е с ь?       «Кхм, уважаемые. Можете вы, наконец, прекратить трещать и провести меня в мою комнату?»       В тот момент и вправду наступила тишина       Я всё ещё не смотрел на них, но знал, что мои слова произвели явно негативное впечатление.       Ей богу, трупы куда проще.       Садовница неловко хихикнула и коснулась моего локтя. Я тут же прижал к себе руку и отшатнулся.       Эти деревенщины знают хоть что-то о личных границах?       «Оу, хорошо, — Вудс убрала руку за спину и прошла вперёд, — Идём, я проведу тебя!»       Я пошёл за ней, стараясь не обращать внимание на неприязненные взгляды от людей вокруг.       Мы прошли множество поворотов и разветвлений. Я пытался запомнить путь как мог, но этот особняк слишком огромен.       Я и сейчас не слишком хорошо ориентируюсь. И это очень напрягает, потому как я рискую столкнуться с кем-нибудь из местных жителей, пока ищу свою комнату.        Комнаты, кстати говоря, довольно неплохие. Не слишком большие, но и не слишком маленькие. Кровать у окна, тумбочка возле кровати и шкаф. Есть двери, ведущие в уборную и чулан.       Ладно, путь до комнаты — это ещё малая проблема. К примеру, вчера…       Я спал в своей кровати, как меня пробудил громкий стук в дверь.       «Эй, мистер Бальзамировщик, у вас скоро начнётся матч! Советую просыпаться и выходить в столовую!» — сообщил весёлый голос Вудс.       Я ошалело сел. Какой ещё матч?       Мне же даже не объяснили, как играть и что делать! Я просто прошёл в свою комнату, захлопнул перед садовницей дверь и отправился спать! Я вскочил и мгновенно натянул на себя серые костюм и маску. Взял кейс. Осторожно приоткрыл дверь.       В щель пролезла голова садовницы! Её зелёные глаза уставились прямо в мои.       «Доброе утро, мистер Бальзамировщик, как вам спалось?»       «Убери, пожалуйста, свою голову и проводи меня в… туда, где матчи начинаются» — вздохнул я.       «Хорошо, — Она выпрямилась, — За мной, мистер… Ах, а как вас зовут?»       «Не твоё дело» — процедил я и закрыл дверь комнаты снаружи.       Девушка, пока направляла меня, выглядела довольно расстроенной. Ха, как будто меня это волнует.

***

      Я осмотрел странное устройство…. Генератор? Честно, без понятия что это. Садовница даже не потрудилась объяснить мне что-то об этой игре. Сказала лишь: «Короче, бегайте от охотника, мистер Бальзамировщик!». Это, несомненно, помогло мне разобраться.       Хотя Бехамфил, девушка с которой я встретился в игровом лобби, сказала: «В общем так, мистер Бальзамировщик. Я Марта Бехамфил, координатор, и мне нужна победа сегодня. Очень надеюсь, что вы меня не подведёте, — посмотрела оценивающе строгими глазами и добавила, — Понятия не имею, что вы делаете с этим кейсом, да и всё равно мне. Главное — бегайте от охотника! И я не собираюсь Вас спасать, если вы облажаетесь после 3-х секунд погони!»       Ну, теперь я знаю, что эти существа, скорее всего, не станут спасать тебя, если ты попадёшь в неприятности!       Нет, Бехамфил мне абсолютно не нравится. И этот тон её тоже.       Итак, генератор. Я прикоснулся к клавишам… Да. Что ж, что я должен набрать?.. Я услышал какой-то странный звук и увидел, что у ближайшей камеры появился странный свет. Я подошёл ближе и распознал изображение: Здание… это сарай? Оно выглядело потрёпанным от времени и сколочено из красных гнилых досок. В любом случае, какое эти камеры и это изображение имели значение? Я пришёл к выводу, что это добро принадлежит «охотнику». Но охотник с камерами… Забавно. Я ожидал что-то вроде лесника с топором или ружьём.       Я провёл рукой по свечению и наблюдал, как свет играет на моих руках. Повернул голову за конец изображения и обнаружил, что руки не проходят через свечение, а исчезают в нем. Интересно.       Я сделал шаг и все закружилось перед глазами. Это был тот же мир игры, но только в чёрно-белых красках. Как приятно глазу и успокаивает… Вот здесь бы я и остался. Правда… Вдруг именно этот чёрно-белый мир — дом охотника?       И как только я подумал об этом заметил вдалеке кого-то. Я тотчас спрятался за бочками и стал наблюдать.       Это был высокий мужчина, выше меня… Должно быть, выше на несколько голов. Одет в камзол с рубашкой, штанами и туфлями. А его глаза… Я даже со своего места видел, что у него нет зрачков, только голубые белки. Светлые волнистые волосы длиннее плеч, схваченные лентой. Что ж, не могу не признать, что это на редкость красивый мужчина. Он и был охотником в этом матче»…

***

      Бальзамировщик выпрямился на стуле, слушая хруст спины. Описывать всю погоню не хотелось — поздно уже, да и долго выйдет.       «Ладно, — думает он, — Про погоню писать не буду, лучше сразу к концу»

***

      «Так вот, к теме. После того, как матч закончился, я обнаружил, что оказался в лобби, там, где и шла подготовка к игре. Я несколько раз моргнул, осматриваясь.        Внезапно стул громко скрипнул, отодвигаясь — это координатор встала со своего места. Она выглядела довольно рассерженной и направилась мне, сжимая кулаки.       «Вот вы и разочаровали меня, мистер Бальзамировщик! — начала она, тыкая в меня пальцем, — Я же просила победу — а вы взяли и проигнорировали меня!»       «Но что я сделал не так?», — спросил я.       «Что вы сделали, ха-ха, — она ненатурально посмеялась, — А ничего, что вы каким-то образом сговорились с охотником, пока мы чинили машинки? И не надо на меня так смотреть! Думаете, я поверю в то, что всё это время вы действительно убегали от него, а не, например, просто сидели? Новичок ни за что не смог бы столько времени оставаться в живых!»       Я в непонимании воззрился на неё. Да что, чёрт побери, несла эта женщина?! Я чуть не умер там, на этой чёртовой фабрике! Она вообще представляет себе, как мне было страшно? Я просто хотел жить!       «К тому же, — продолжила Бехамфил, — Вы не стали спасать меня и механика, а сразу ушли. Вы должны быть благодарны мне за то, что я ещё не пристрелила Вас! И да, я ни разу не видела, чтоб Вы, мистер Бальзамировщик, использовали свой кейс!»       Что ж, в этом она была права. Я действительно не использовал кейс, но только потому что не знал, как его использовать!       Механик, Резник, тоже не уходила из лобби. Она встала со своего места и вмешалась в этот «разговор».       «Верно! Мистер Бальзамировщик мог бы хотя бы попытаться спасти мисс Бехамфил или меня! Нельзя быть таким эгоистом!»       «Ну что вы, мисс Резник, — Бехамфил бросила на меня взгляд, полный презрения, — По-моему, мы только вчера выяснили, что мистер Бальзамировщик — ненавидит людей!»       Закончив свою гневную тираду, Бехамфил двинулась в сторону выхода из лобби. Резник кинула на меня недовольный взгляд напоследок, но тоже последовала за Бехамфил. Только почтальон и я остались в лобби. Я, шокированный встал со стула, опираясь руками о стол. Я с немым вопросом уставился на почтальона.       Он же смотрел на меня слегка испуганно. Однако молчал. Вот и хорошо! Хоть кто-то в этом дурдоме молчит!       После я отправился в свою комнату»…

***

      Эзоп Карл остановился и отложил ручку. Парень сидел на стуле за столом в своей комнате. Он устал писать. От последних событий под глазами у бальзамировщика залегли тёмные круги, а шагал он еле-еле: из-за беготни от охотника здорово болят мышцы!       «Последние дни и правда были довольно напряжёнными… Стоит лечь пораньше, а допишу завтра», — решил Эзоп, параллельно раздеваясь. Бальзамировщик даже не хотел думать о том, что завтра его ждёт ещё больше игр, ещё больше охотников и ещё больше людей, людей, людей…       «В гробах они смотрелись бы куда лучше — такие тихие, спокойные… Больше не осуждающие…», — напоследок предавшись мечтам о гробах и трупах, Эзоп ложится в кровать и засыпает мгновенно — лишь только голова коснулась подушки.

***

      Эзоп проснулся от стука в дверь. Он прислушался и, так и есть, стучала садовница.       «Она что, местный будильник, — с раздражением думает Эзоп и поднимается с кровати»       Снова прекрасный день. Прекрасный день беготни от охотника.

***

5 игр спустя

      Эзоп устало сел на стул в лобби, в который раз. Что за черти ставят в расписание 6 игр подряд? За что это ему? Хоть и играл Бальзамировщик уже неплохо, союзники всё равно лажали. Или дело действительно в нём самом… Нет, не может быть. Это всё они. Глупые, бессердечные…       И помяни черта — трое выживших появились в лобби и стали усаживаться по местам. Дикарь, доктор и координатор. Эзоп сглотнул слюну. Предыдущие 5 игр последняя не появлялась и Карл наивно полагал, что ему повезёт и в этот раз, но нет…       Парень устало уронил голову на сложенные на столе руки и вздохнул. Пусть сами обсуждают тактику, ему уже всё равно.

Матч начался. Карта Воспоминания Лео

      Бальзамировщик оказался у … в общем-то, у кучи снега и бочек. Он вздрогнул: на карте было довольно прохладно, а с неба хлопьями сыпались снежинки.       Эзоп тут же кинулся к машинке и ни о чем, кроме неё не думал . И декодил. И декодил.       Кто-то упал, кто-то ранен, да и не важно.       Декодил. И снова.       Когда машинка была готова, побежал к следующей, и всё повторилось по-новому.       И повторилось снова.       Эзоп очнулся, словно бы от транса и огляделся. Он стоял у дочиненной машинки. Вокруг никого.       «Странно, — подумал Карл, — А где все? И сколько живых на данный момент?»       Бальзамировщик хлопнул рукой по лбу — ну как можно было всё проворонить? В любом случае, он сдекодил 3 машинки, так что где-то должен быть люк. Осталось только найти его…       Внезапно, сзади послышался хруст снега. Эзоп замер на месте и весь покрылся мурашками.       Да, так и есть. Кто-то шагал прямиком к нему. Парень рывком обернулся и посмотрел в глаза охотнику.       Тот самый фотограф из первой игры. Он смотрел бальзамировщику прямо в глаза своими чёрными белками. Изо рта не шёл пар, только слышно дыхание.       Сердце Эзопа забилось как бешенное и он понял, что нужно бежать. Сейчас же! Слишком зловещие глаза, слишком дьявольская улыбка.       Бальзамировщик знал, что после игры всё снова становится в порядке — все раны как по волшебству исчезают. Но боль во время получения ран вполне настоящая!       Эзоп побежал, побежал так, как никогда. Сердце билось слишком быстро, Карл буквально слышал его стук о рёбра.       Он избегал фотографа минуту, старательно используя ложные манёвры и паллеты. Скинув перед лицом охотника очередную паллету, Эзоп приготовился бежать к следующей, но…       Сабля просвистела прямо рядом с его ухом и воткнулась в паллету, к которой Эзоп собирался отступать. Бальзамировщик остановился и в шоке уставился на саблю, глубоко ушедшую в древесину.       Он медленно обернулся на фотографа. Тот стоял у до сих пор не разрушенной паллеты, прислонившись рукой и плечом к стене, а на лице играла хитрая улыбка. Эзоп в оцепенении смотрел на охотника и не понимал, что, чёрт возьми, происходит. Смотрел на его одежду, слегка потрёпанную, на трещины. Оглядел его полностью, анализируя.        «Чего он хочет? Или это обманный манёвр?»       Наконец, фотограф достал из внутреннего кармана комзола фотографию и протянул её Эзопу.       Эзоп всмотрелся в неё…       Это…       Это фотография бальзамировщика, чинящего машинку. На обороте было выведено следующее: «Здравствуй, не хочешь провести время в компании того, кто тебя понимает? Сад, полночь. Я тебя не обижу»       Не успел бальзамировщик осознать написанное на фотографии, как оказался в лобби. Матч закончился.       Но фотограф же его не убил! Получается, он сдался? Что у него на уме?..