Шаг вперёд.

      - Да, я заметил их, случайно. - высокий мужчина в строгом костюме обращался к более старшему, немного нервничая и теребя галстук-бабочку. - Что мне делать дальше?       - Просто наблюдай. Пока всё под контролем не предпринимай ничего. Ясно?       - Слушаюсь. - он поспешно удалился.

***

      Двое родственников сидели на диване, тихонько переговариваясь. Один из них был спокоен как удав, второй же незаметно нервничал. Однако, несмотря на спокойствие, старшего не покидало чувство какого-то наёба. Слишком тихо. От проблемного ребёнка ни слуху ни духу, но встречу никто не отменял. Плановый осмотр ребёнка с пристрастием должен кое-что да прояснить, но состоится он, к сожалению или к счастью, только второго числа. Главное не наломать дров на патруле и не проебаться...       - Пап, тебе пора. - Шинсо указал на прямоугольные настольные часы с кошачьими ушками. Шота и не заметил как прошло больше трёх часов. - Я сегодня поспать раньше лягу. Так устал. - протянул он «а» в каждом слове.       - Это хорошо. И да, больше не донимай так Хизаши, хорошо? - Айзава совсем нестрого, но выжидающе уставился на младшего.       - Донимать? Как донимать? - строить дурачка не получилось, ну ладно, не больно хотелось. - А-а, так донимать...       Только светловолосый мужчина успел перешагнуть порог и разуться, как на него налетел негласно названный племянник. Ямада даже сначала растерялся от напора обычно тихого парня, но принял это с энтузиазмом.       - Хей, слушатель! Как ты тут, не скучаешь? Уж я-то тебя развлеку. - поднял он два больших пальца вверх и снял верхнюю одежду. - Не проголодался?       - Я-то нет, а ты иди ешь. - пока блондин разогревал себе рис и мясо, Хитоши неожиданно напал:       - А у тебя была девушка? Жена? - такого рода вопросы от Шинсо выбивали героя из равновесия. С чего бы он?       - Кхем, ну, сейчас никого нет, но раньше были пару девушек. А что? - садясь за стол, тот неожиданно остановился и расплылся в улыбке. - О-о-о, неужели тебя кто-то нравится, Хитоши-кун?       - О, нет, что ты. Просто ты выглядишь как девственник, Хизаши-сан. - да, он знал как старший не любит его обращение к нему с уважительным окончанием. - Наверняка не разбираешься в делах любовных.       - Что? - подавился блондин рисом. - Ну, во-первых, - начал тот возмущённо. - обращайся ко мне просто Хизаши, а во-вторых, вообще-то я всё знаю! - с важным видом закончил он.       - Да неужели? - правдоподобно неверяще прощебетал мальчик.       - Ага! Вот например если сильно облажался, то нужен букет цветов и спокойный разговор. Всегда нужен спокойный разговор! Если нужно извиниться, то партнёр зол, если зол, то будет кричать или обижаться, а если обижается и кричит, нужно молча выслушать. - старший решил поддаться на провокацию мальчишки.       - М-м-м, вот оно как. Но всё же к парням и девушкам разный подход, не считаете? За Шотой ухаживай как тебе нравится, а мне, пожалуй, кто-нибудь другой советы даст...       - Что-о-о?       - А что? Папа рассказывал КАК ты с девушками заигрываешь, только пятки сверкают.       - Ложь и провокация!       - Да? А как же Рокуто? - игриво поддразнивал он мужчину. Вспомнив как та девушка с криками убегала от него при попытке флирта, мужчина залился краской.       Такой терроризм героя продолжался ещё минут десять прежде чем он обиделся и утопал в гостиную. Этот раунд был за Хитоши.       - Подумаешь... Мы же помирились, нет?       - Не будь врединой. Если всё будет удачно, сегодня вернусь раньше. - потрепав сына по макушке, герой уже выходил за дверь.       - Очень надеюсь, — сказал младший вдогонку. - что нет. - добавил он, когда дверь захлопнулась. Парень тяжело вздохнул и ушлёпал в свою комнату собирать вещи. Если он хотел быть дома до возвращения отца, то нужно не опаздывать.       «Нужно молча выслушать...» - прокручивал в голове слова мужчины. Только ведь девушка совсем говорить не хочет. Шинсо был бы без ума от счастья если только она хорошенько разозлилась, высказала всё, а он выслушал, извинился и всё чики пуки: мир, дружба, жвачка. И все пляшут под финальную музыку и главные герои уходят в закат. «Может и вправду букет подарить? Хотя, на кой хер ей этот веник сдался на патруле?».       Часы пробили назначенное время, а значит пора выдвигаться на встречу. Нет, скорее на потные переговоры.

***

      Всё это время Нобуко не теряла даром. Можно сказать, что последняя неделя была наиболее продуктивной: теперь они с напарницей знали куда нужно устраивать облаву, знали где и как выловить большого босса, появилась определённость. Однако, точно известно не было знала ли верхушка «Заката» об их маленьком допросе подчинённого.       Так или иначе, следующий крупный день в календаре назначен на первое число следующего года. Везде праздники, наверняка в том самом казино что-то да устроят. Тогда можно и повидать глубокоуважаемого босса. Это и будет конец для мерзавца, как, впрочем, и для остальных шавок.       Одно можно сказать точно... Миссия «Поднасрать Сотриголове на грядущие праздники» успешно выполнена. Мучайся, скотина (это она любя, честно).

***

      Шинсо стоял на всё том же месте в тёмном и грязном переулке, напротив того самого цветочного и ждал спутницу. Она, в свою очередь, не шибко торопилась. Это не сильно расстраивало юношу, он обдумывал какие вопросы задать, с чего начать разговор и как его поддержать.       - Я здесь. - коротко отозвалась девушка, неожиданно возникшая прямо за спиной Хитоши. Она не была в полном обмундировании линчевателя, но исправно носила маску и перчатки, пряча волосы под капюшоном толстовки.       - Идём. Разговор лучше пройдёт сидя. - парень не решился взять её за запястье, так что намекнул следовать за ней взглядом. Оба были напряжены и не решались на первый шаг.       - Если не хочешь можешь не отвечать... - неловко пытался Шинсо, устроившись на лавочке под фонарём. Девушка молчала, упорно глядя на собеседника. - Итак... Как тебя зовут? - осторожно спросил он.       Нобуко не знала как реагировать ни на вопросы, задаваемые им, ни на всю встречу в целом. Потратив чуть больше пяти часов, обдумывая как всё должно пройти и какие границы она должна выставить, Кая решила пустить всё на самотёк. Мысли постоянно убегали не в том направлении и нервы скакали как бешеные. И вот сейчас она сидит перед другом (а другом ли?) и пытается на ходу продумать последствия неосторожно брошенных слов.       - Нобуко. - коротко кинула та. Она думала, что эта встреча будет последней, да и не считала она, что этот парнишка, искавший подругу-незнакомку, будет безосновательно трепать информацию. Особенно когда получил массу угроз...       - Хорошо.... Приятно познакомится? - девушка напротив кивнула, не расслабившись ни на миг. - Как давно ты линчеватель? - чуть запинаясь, парень продолжал.       - С того момента, как меня заметили люди из полиции. - Кая предпочитала отвечать шёпотом из-за тревожной паранойи и Хитоши, не замечая, стал подражать собеседнице.       - То есть, когда мы общались, ты не была замешана в этой сфере. - больше себе сказал он. Девочка ничего не ответила. - Тогда почему ты ушла, ничего не сказав? Из-за какой опасности?       Между ними повисла долгая пауза, разбавленная тихим стрекотанием цикад и шумом техники. Очевидно, Кая не собиралась рассказывать всю правду. Будем честны, она ничего не собиралась рассказывать. Имя ничего бы не дало - её просто нигде нет, время появления и так общеизвестно, а больше она и не скажет.       Собеседница отвернула голову от парня, любуясь ночной красотой и постепенно очищая голову от мыслей. Приятный холодный ветерок как всегда обжигал её кожу, приводя к здравым мыслям и решениям.       - Тебя кто-то преследует? - не дождавшись ответа, он начал додумывать сам.       - Можно и так сказать. Это запретная тема.       Оглушающая тишина повисла вновь. Нобуко не видела как Шинсо теребит край толстовки и грустно смотрит на мокрый асфальт. На его лице расплескалась гамма эмоций: от грусти, до непонятной по природе боли. Чего он ожидал от этой встречи? Именно этого. А как разобраться с этим? Он в душе не чаял.       - Пойми, — он выдержал небольшую паузу, дожидаясь пока она не повернёт голову обратно. Этого не последовало. - я хочу расставить все точки над «i». Если я пойму, то больше на глаза тебе не попадусь. Я очень, очень хочу опять возобновить нашу дружбу. Если для тебя то, что нами было вообще можно считать дружбой...       Нобуко одновременно понимала и не понимала его. Невольно девочка проводила аналогию с М-самой и, конечно, она хотела вернуть всё как было до её смерти, из-за глупых надежд заставляя себя вспоминать, что всё это было ради свободы. Однако, не могла взять в толк чего же он прицепился к незнакомой девушке, ничего не сделавшей для него. Этот диссонанс заставлял её разрываться на части.       - Для чего тебе это? Заведи новых друзей. - как можно холоднее ответила та.       - С тобой по другому. - в глазах парня что-то мелькнуло, что даже Нобуко, не смотря на него, заметила. - Пусть у меня не было друзей, мне не с чем сравнить, но я хорошо чувствовал себя рядом с тобой. Не то, что с остальными... - прокашлявшись, он чуть неловко, но с прежним энтузиазмом продолжил:       - Ты общалась со мной просто так, потому, что я это я. О, нет, нет, не отрицай! Ты могла бы и раньше порвать наши связи, но общалась со мной так долго. - говоря на чистоту, Кая и сама не понимала почему общается с ним. Она предпочитает думать, что ей стало жаль парня, но в глубине души понимает, что ей не хватает общения. Так стоит ли побыть эгоистичной в очередной раз и спустить с поводка свои желания? Спустить и подвергнуть риску парня. От этого так гадко... От самой себя, от решений, от ситуации, просто дерьмово!..       Нобуко ничего не ответила. Хитоши продолжал сверлить её выжидающим взглядом.       - Хватит ломать комедию. - её голос чуть надломился. Она хотела сказать совсем не это, но вовремя себя остановила. - Этим разговором ты подвергаешь риску и меня и себя и своих родственников. - наконец посмотрев на парня, та узрела совершенно грустное лицо. Это не могло её не потрясти. Никто не грустил за неё, разве что... М.       - Откуда я могу знать, что ты не побежишь к своему папаше и не настучишь на меня? - грубо продолжила она.       - Я клянусь! Мне незачем это. - мальчик немного покраснел, но решимости в его глазах не убавилось. - Подвергнуть опасности..? Мой отец герой, да и я хочу им стать. Мы и так в опасности!       - Нет. - сказала как отрезала Кая. - Твоего отца в лицо видели лишь соперники, что и так за решёткой, а я... - девочка остановилась, задумавшись. Но ведь у неё всё то же самое. Только преступники, что за решёткой. Но ОН... Нет гарантий, что этот человек не выследил её и не строит заумные планы. Но ведь этот паренёк может возразить, что по душу Сотриголовы тоже нередко приходят. Вот так? Не рассказав всю правду, девочка останется в дураках. Очередная безвыходная ситуация.       - В общем, это другое ясно? Он хотя бы свою работу выполняет. Легально.       - Так почему же ты не станешь героем? Из-за преследования?       - Именно. - девочка снова отвернулась понурив голову. Молчание так и не покидало их, пока не зазвенел будильник парня.       - Значит так, — решительно начал Хитоши. - мы встретимся снова. Здесь в то же время. - завидев недобрый взгляд он пояснил:       - Я буду пытаться откопать всё, что ты позволишь мне найти. Я буду пытаться вернуть нашу дружбу. До последнего, пока не увижу всей картины. А пока мне пора, отец скоро вернётся домой. - он убрал телефон и встал.       - Не скоро... - тихо кинула девочка вдогонку, но ушастый парень всё услышал.       - В смысле? - вся решительность пропала, уступая место любопытству. В этом они с Айзавой бесконечно похожи - оба не отвяжутся, не получив ответов.       - Работа не волк, как говорится... Тю-тю его предпраздничному отдыху. Не благодари. - самодовольно облокотилась на спинку лавочки. От собеседника послышался тихий смешок.       - Ну тогда я могу и дальше пытать тебя своими вопросами. - на одном из слов (да, абсолютно не понятно на каком) Нобуко вздрогнула, но быстренько вернула самообладание. - Я уже сказал, что хочу возобновить нашу дружбу. - со стороны девочки послышался вздох, а в голове её тараканы заорали не хуже, чем на металл концерте. - Пожалуйста, хотя бы переписка? - Шинсо не собирался отступать. Да, может прозвучать эгоистично, но он готов даже угрожать. Как раз тогда, если просьбы не помогут.       - А мне это зачем? - она устало потёрла переносицу.       - Затем, зачем общалась со мной до этого. - победная ухмылка растеклась на его губах. Он чуял, что победа не за горами.       А тем временем Кая думала о плюсах и минусах принять предложения. С одной стороны лишнее бремя и риски для себя. Да и подвергать опасности невинного человека не охота. А был ли тот так невинен? Прям в папашу его, чёрт - только рожек не хватает! Но с другой... Она никогда не признается, но очень хотела собеседника, которому можно всё рассказать и излить душу. А пока больше всех знал только он. Плюсом пацан не требует встреч или снабжение героев информацией - просто переписка. Плюсом, этот, прости господи, союз мог принести выгоду... О, Ками, он же, наконец, отстанет от неё!       - Только переписка. - угрожающе прошипела она, вот только собеседник ничуть не испугался. Так, поднасрал чуть-чуть из-за неожиданности и всё. «Да, только переписка» - довольно мрачно думал парень - «до поры, до времени».       - Спасибо! - тот с энтузиазмом протянул снова подруге телефон. Та приняла его, но снова замерла. В какой же телефон его записать? В личный или линчевательский? Покумекав пару мгновений, та решила не рисковать и внесла его номер в рабочий телефон, пройдясь по номеру глазами пару раз для запоминания.       Девочка отослала с телефона сообщение «Я» и, ничего не говоря, ушла. А Хитоши её и не останавливал, лишь следя за удаляющейся фигурой в тёмный закоулок.       Сам же Шинсо сел обратно на место и поднял взгляд к тёмному небу. Отсюда совсем не разглядеть звёзды...       Он думал. Много думал. В основном о том, что узнал о подруге. «Нобуко кто-то преследует» - крутилось у него раз за разом. Нобуко преследуют. Преследуют Нобуко. Нобуко. Нобуко...       - Нобуко... - смаковал её имя на языке. - «Доверие»... Преданная? Надеюсь.       Всё думал и думал... О том, что девушка всё-таки отличается от той, которую запомнил парень, что он был прав, во многом прав, что он беспокоится за подругу, о том, что же ему делать дальше... Несомненно, сдавать он её не собирался - не для того так долго гонялся за ней. Но и оставлять всё просто так не хотелось, ведь преследование - вещь серьёзная, она в опасности. Что ему думать? Что она способна защитить себя сама? Или что её запугали до такой степени, что боится с людьми общаться? Но если доложит Айзаве, то велика вероятность раскрыть её линчевательскую личность... Как же сложно!

***

      Кая тысячу раз могла повторить себе что жалеет, что другого выбора не было, но будет врать себе. Ей не привыкать. И она не признается, что ситуация задела струны её души. Не признается, что увеличила число и время патрулей не только из-за опасности, появившейся из-за праздника, но и чтобы отгородить свою и так больную голову от мыслей.

      Правильно ли я поступила? Могло ли быть всё иначе? Что будет дальше, ведь Хитоши Шинсо поломал большинство планов?

      Да, была у неё привычка загоняться из-за всего, и думать если бы да кабы.       От нервов Нобуко стала чаще курить, на сигареты стало уходить больше денег, кошелёк стремительно пустеет, Нобуко это раздражает и нервирует, а если она нервничает - курит. Замкнутый круг, получается. Что, кто бы сомневался, тоже её нервирует. Да, бить рожи всем подряд успокаивает нервишки, но этого, временами, недостаточно.       Накануне ночь на первое января. С момента разговора прошло два дня. Уже третья пустая пачка сигарет летит в мусорку. По четыре часа она засиживалась, рассматривая коллекцию в попытках расслабиться без никотина. До момента начала миссии осталось пять часов. Линчиватель набросала шесть вариантов событий на этот вечер. Семь телохранителей сегодня будут рядом с её целью. Всё произойдёт в казино «Восемь». Девять раз Кая меняла окончательный образ и столько же раз меняла модель поведения. В конце концов, она решила придерживаться десятого плана.

      

Пора выдвигаться.

      Докуренная сигарета летит вниз из окна, сумка уже готова, Нобуко надела форму, такси подъехало, она готова.

***

      Это сомнительное заведение, как можно было догадаться, не бросалось в глаза и было известно ограниченному кругу лиц. Спряталось одновременно у всех на виду и в самой жопе мира. Не смев рисковать, в такси села высокая женщина средних лет, а вышла уже миниатюрная девушка. Её яркая рыжая грива, переливающая жёлтым, и яркие фиолетовые глаза выделялись из толпы, то, что нужно. Пусть её образ был невысок - всего полтора метра, но хороших размеров бюст и живот, прилипший к позвоночнику приковывал взгляды. А чёрное лёгкое платье с рюшечками и перчатки до локтей подчёркивали сегодняшний образ. Как и любил герой сегодняшнего вечера.       Спустившись в обшарпанный подвал, поборов некую дрожь от знакомых пейзажей, Кая, нет сегодня она Ясу Морита, так вот Ясу прошла вглубь здания и, наконец, встретила заветные двери. Перед входом, по красоте, спросили тайный пароль. Ну, не такой уж и тайный.       Двери раскрылись и перед взором девушки предстала дорогая обстановка, выполненная в красно-жёлто-чёрных цветах. Народу было не много и каждый был занят делом: просиживал штаны в компании девушек и алкоголя, сливали деньги за азартными играми и просто наслаждались атмосферой, потягивая виски на ВИП местах. Босса не было видно, так что Ясу решила немного поиграть в блекджек.       Играть ей не понравилось - в большинстве её пытались обмануть, а когда попадалась честная игра вероятность прибыли и проигрыша можно было с лёгкостью просчитать и остановиться вовремя. Да, она определённо не понимает людей, проигрывающих всё свою жизнь в подобных местах, надеясь сорвать куш.       Очередной бокал вина был опустошён и сегодняшняя цель вышла на сцену. Не примечательный, чуть пухлый мужчина с мутацией эльфа. Небольшой рост и русые волосы ни в коем разе не выдавали в нём эту мутацию - только чуть заострённые уши. Он, как и было известно ранее, шёл в сопровождении семи телохранителей, которых мужчина так удачно отослал чуть дальше от своего дивана, весело общаясь в компании четырёх человек. Своими тёмными глазами он рыскал по залу и Морита решила, что это её шанс.       Четвёртый бокал красного вина был у неё в руках. Да хоть десятый - она не опьянеет. Ну она надеялась. Никогда не проверяла на сколько её хватит, ведь из-за постоянно действующей хоть немного регенерации, метаболизм действует быстрее, а сама причуда исцеляет тело от алкогольного яда. Вот только это не помешает появиться лёгкой пыли румянца на её щеках, соблазнительно манящей жертву, а глазам сверкать. Девушка вышла на более заметную точку для босса, спиной к нему. Она медленно, покачивая бёдрами, стала ходить от одного стола к другому и почуяв недобрый взгляд цели на себе, повернулась и кокетливо подмигнула тому, словно случайно встретившись взглядами. Даже отсюда она могла слышать улюлюканье его дружков.       Ещё немного таких выкрутасов от которых якобы шпионка на задании чувствовала себя не в своей тарелке и выдался прекрасный момент снова поймать на себе жадный взгляд, а затем послать воздушный поцелуй мужчине.       Несколько часов непринуждённых соблазнений и взгляд Ясу уловил еле видимое движение рук босса - к ней уже на всех парах спешил один из телохранителей.       - О, господин? Я что-то успела натворить? - она кокетливо накрутила кудрявую прядь на пальчик с аккуратным маникюром и склонила голову. Да уж, актёрское мастерство высшего уровня, главное не наблевать тут.       - Нет, — строго ответил мужчина. - мой босс просил вас подняться к нему наверх, он заинтересован вами.       - О, вот оно как? - как можно милее хихикнула она. - Тогда веди, красавчик.       В персональных ложах было и вправду всё очень даже дорого-богато. Повсюду золото и дорогие ткани, вот только девушку интересовало вовсе не это.       - Здравствуй, господин! - весёлым тоном привлекла к себе внимание. - Так вы хотели меня видеть?       - Хм, — мужчина вальяжно растянулся посередине дивана и изучающим взглядом окинул пришедшую. Остальные приятели так же любопытно огладили её формы. - Да, я. Иди-ка сюда, не хочешь выпить?       Ясу, конечно, сразу засмущалась и осторожно подошла к мужчине, присаживаясь как можно ближе. Тот, как настоящий джентльмен, подлил ей дорогого алкоголя и принялся опять смотреть за играми остальных. Это оказалось не так просто как предполагала девочка - мужчина почти не обращал на неё внимания, но киллер продолжала подливать алкоголь и расспрашивать мужчину. Удалось выяснить не особо скрываемое имя - Ютака Сасаки. Явно вымышленное.       Ещё с час они просидели в зале, Морита сумела-таки оторвать его от приятелей и вывести на разговор о играх. Они начали игру со ставками где проигравший пьёт и после этого мужчина начал охотнее проявлять внимание.       - Моя ставка сыграла, Ясу-чан... - томно сказал он.       - И правда... - девушка без сопротивления опрокинула в себя бокал и уселась обратно, прижимаясь грудью к руке мужчины. - Ютака-сан, - покусывая его ухо, девушка жалобно хныкала. - вы так хорошо играете, что я уже опьянела. - хихикнула она. - И от алкоголя мне стало так жарко, понимаете о чем я? - рыженькая потёрлась о заинтересованного партнёра.       - Конечно, куколка. - тот взял её под руку и хмыкнул от того, что спутница была ниже него. Это потешило его самолюбие.       Телохранители проследовали за парой прямиком до снятой комнаты, оставив уже равнодушную к ним компанию.       - М-м-м? Ютака-сан, а они с нами пойдут? - кокетливо спросила шпионка.       - А какие-то возражения? - он с нажимом посмотрел на девушку и, дождавшись отрицательных кивков головой, вошёл в комнату.       Мужчина, словно зверь повалил Ясу на кровать и начал страстно целовать губы, а затем перешёл на шею. У Каи это вызвало невероятное отвращение, но вот Ясу всё устраивало. Семеро мужчин не смотрели на это действо, но их цепкие глаза подмечали детали. Значит - думала она - придётся устранить и их.       Пара минут таких ласк и девушка издала особо громкий и смущающий стон, расставив ноги врозь. Телохранители как по команде отвернулись чуть больше и в это время шея Сасаки была сломана одним движением. Следом воздушная пуля пробила череп ближайшего охранника. Остальные, хоть и довольно неплохо сопротивлялись, быстро отправились вслед за товарищем, не успев позвать подмогу.       Миссия выполнена, хоть на душе стало невероятно гадко. Девочка успокаивала себя тем, что это необходимость, хотя что-то уверенно сопротивлялось таким неубедительным утешениям.