Шаг вперёд.

      С каждым днём на душе всё легче, осознание, что ты можешь исправить ошибки, смыть кровь с рук, дарит спокойные сны. Противный голос в голове никак не затихавший ранее, теперь молчал в тряпочку. Правильно люди говорят, что в жизни чередуются чёрные и белые полосы.       С каждым новым ежедневным патрулём становится легче просыпаться по ночам, легче прыгать с одной крыши на другую, легче скрываться от любопытных глаз прохожих. Опять в её жизнь приходит цикличность, но девочку это не устраивало. Она хочет больше адреналина, сложнее миссии, опаснее ситуации. Противоречиво, не так ли?       Противоречиво, но имеет место быть и уже сегодня она хочет пойти на одну людную туристическую улицу. Чем больше народу, тем больше преступлений. Проверенно статистикой. Девочка уже не могла дождаться предстоящего похода, чуть ли не бегом идя домой. Всё готово, костюм на месте, карманы набиты снаряжением. И она остановилась посередине комнаты, задумавшись.       Чёрт, а во что же может вылиться желание получить адреналин? Стоит ли раскрытие личности того? Не заигралась ли она? И сразу вспомнился разговор с Ватанабэ после работы. Он сидел на каком-то форуме, где говорят о линчевателях и сообщил, что одного из них поймали. Тот парнишка не рассчитал силы и полез в самое пекло сражения, в итоге его пришлось реанимировать и, соответственно, правоохранительные органы узнали личность линчевателя.       Пройти такой путь и снова оказаться в заточении? Конечно, не в лабораторной палате, но тюремная камера ничем не лучше. Настроение куда-либо идти сразу улетучилось, тревожные мысли снова начали атаку.       - Нет. Стоп! - шлёпнула себя по щекам девочка, начиная ходить из стороны в сторону. - Отставить панику! Глубокий вдох..! Выдох... Я спокойна. Просто пойду куда-нибудь ещё, новый маршрут не повредит.       Резко присев на старую кровать, Кая пожалела. Ужасный скрип и треск пронеслись по комнате, но, кажется, ничего не сломалось. Это дало первый пинок под зад успокоится. Немного поиска по интернету и ожидаемый результат найден: недалеко от центра находятся кварталы гейш, туристы зачастую приходят поглазеть на местную окия.       Всё, решено. Прохладный ночной воздух стал вторым пинком к спокойствию. Тревожные тёмные улицы стали роднее дома, особенно на высоких крышах зданий. Больше нигде не найдёшь ту завораживающую атмосферу спокойствия, когда сотни автомобилей проносятся по дорогам и сотни людей спешат по ночным делам. Пусть линчеватель и совсем недавно сунулась в такие районы, но уже успела пропитаться чувством свободы и безнаказанности. Так прекрасно, когда сотни тысяч огней окутывают тебя, но не показывают чужим глазам. Но и маленькие спокойные спальные районы имеют собственную волшебную энергетику. Девочка особенно любит спускаться с вершин строений и прогуливаться по тихим сумеречным улицам, слушая стихающее пение цикад и хлопанье крыльев ночных птиц, смотря на мигающие неисправные фонари и погружаясь в свои размышления.       И даже сейчас, видя свою улицу если не в тысячный, то в сотый раз, она не могла налюбоваться на открывающийся волшебный вид. Хотелось окунуться прямиком в чувство спокойствия и умиротворения, но нельзя обманываться волшебством ночи. Особенно такой как Нобуко. Нужно ожидать удара оттуда, откуда не ждёшь. Но она непременно когда-нибудь выделит одну ночь только для себя. А в этот день, добравшись до места назначения, пойдёт вглубь подворотен, ведомая знакомыми звуками сражения.       Как всегда, линчеватель затаилась в укромном уголке и оценила масштаб сражения. Сразу бросился в глаза мужчина с мутацией, кажется, кенгуру? Высокий, словно под два метра ростом, он, активно нападал на почти незаметный силуэт. В пылу сражения Нобуко удалось заметить жёлтые очки на глазах мужчины - Сотриголова. Герой едва справлялся с ударами мощных ног противника.       - Грёбаный герой, уйди с моего пути! Как ты ещё держишься и не используешь причуду? Недооцениваешь меня?! - бойко кричал злодей, загоняя оппонента в угол. Айзава же не проронил ни слова, полностью сосредоточенный на битве. Его причуда не работала на мутантов, а лента разорвалась надвое при сражении с его подельником. Из оружия остался только нож для обезвреживания собственного оружия захвата, но Шота решил воспользоваться только боевыми искусствами, боясь причинить слишком серьёзный вред.       Оставлять мужчину один на один с проблемой девочка не решилась, хоть и очень хотела. Ну уж очень руки чесались отомстить герою за все причинённые неудобства, но умом она понимала, что такие герои как Ластик нужны людям. И нужно разобраться с кенгурёнком как можно быстрее, сирены уже гудели на подкорке мозга, подгоняя.       Привычным движением Кая спрыгнула на плечи преступника, заваливаясь с ним в сторону. Тут-то его габариты и сыграли против него - в то время как он оклемался, девочка уже была готова нанести завершающий удар. Но злодей так не считал, поднимаясь и атакуя с боевым кличем. Квирк использовать нельзя - остаётся уворачиваться, стараться бить по нужным точкам и не мешать старшему атаковать. Неожиданно, всё было не так просто как всегда. Ногу девочки схватил толстый хвост мутанта и швырнул в стену.       - Тень! - окрикнул линчевателя герой, нападая следом. - Ты в порядке? - физически да, но морально нет. Ей всегда било по гордости, когда её элемент неожиданности не имел должного эффекта и битва затягивалась больше, чем на пять минут.       Удар был смягчён нехитрым манёвром и когда она оклемалась, то смогла наблюдать схватку грубой силы и мастерства. Но долго глазеть линчеватель не собирался, передвигаясь в тени здания за спину злодея, подхватывая из мусора стенку тумбочки. Удар по голове всё решит, ведь как бы ни было защищено его тело за слоем мышц, голова остаётся уязвимой.       Айзава уже сдавал позиции, нехило потрепав противника. Вот только сколько бы ни атаковал герой, злодей не падал. "Пора использовать нож" - думал Шота, потеряв из виду линчевателя. Предположительно ребёнка сильно приложили о стену, и он, как учитель геройского курса, знал пределы детей его возраста.       Очередной пинок в грудь Сотриголовы мускулистой мутированной ногой промазал и ответный удар не заставил себя ждать. По крайней мере нужно продержаться ещё немного до приезда Цукаучи, вызванного немного ранее.       Уж было хотел мужчина нанести очередной удар, как злодей замертво упал, а сзади него стоял потерянный линчеватель с обломком доски в руках. Тяжёлый вздох облегчения сорвался с губ помощника.       - Ты в порядке, Тень? - осторожно спросил герой вздрогнувшую девочку. - Я не буду пытаться задержать тебя, давай просто поговорим. Ты же понимаешь, что твои действия считаются незаконными? - не приближаясь, но оставаясь на стороже и наблюдая за задержанным, почти прошептал он.       Линчеватель просто осторожно кивнула, озираясь по сторонам. Мужчину удовлетворил ответ, он кивнул в ответ, шагнув шаг навстречу. На это собеседница настороженно отшатнулась в сторону. Напряжение нарастало, а Кая начинала всё больше нервничать. Так и до панических атак недалеко с таким-то стрессом. Хотела адреналина - получи и распишись.       - Погоди! Я не подойду. Давай так, — уставший герой потёр переносицу. - я не буду преследовать тебя и пытаться задержать пока ты не делаешь ничего противозаконного, а ты встретишься со мной какой-нибудь ночью, идёт? Если ты и вправду подросток, я хочу знать, что с тобой всё в порядке.       - Я, — начала показывать Нобуко, но замешкалась. Сотриголова может и не знать языка жестов. Конечно, на это предложения она не собиралась отвечать положительно. Сейчас она в полном порядке и могла сбежать, тем более у мужчины нет с собой своих надоедливых лент. В любом случае, ещё остаются жесты головой.       - Сотриголова! - вбегая в переулок, крикнул мужчина с короткими волосами, одетый в бежевое пальто и шляпу. В силуэте новоприбывшего узнавался детектив по делу девочки. Рядом наверняка крутился его помощник Санса. Что же, теперь она на прицеле и, возможно, окружена тремя хранителями правопорядка. - Тень? - чуть опустил пистолет детектив, но Кая не уверена, что тот не выстрелит. Девочка полагает, что теперь у неё нет выбора.       Она опять кивнула, стараясь держать в поле зрения обоих мужчин и быть готовой уворачиваться от пуль. По шкале всевозможных неприятных ранений, пули стояли на почётном втором месте, а первое же занимало отсутствие конечностей. Небольшой радиус, наверное, был единственным плюсом пулевых ранений, но минусы в лице осколков, глубокого проникновения и боли склоняли чашу весов в свою сторону. Да и это один из наиболее эффективных способов убить девочку. Да, даже у такой крутой способности как регенерация есть минусы за исключением ограничения по количеству энергии: если повредится один из двух самых важных органов, то смерть неизбежна. Мозг или сердце - их способность восстановить не сможет. Точнее сможет, но недостаточно быстро, чтобы сохранить жизнь пользователя.       - Хорошо. Значит встретимся здесь. Завтра, в это же время, идёт? - осторожно спросил тот, игнорируя удивленного знакомого. Завтра суббота, возможно она и не успеет к тому времени из-за обилия клиентов в баре на выходных, но перечить не решилась и вновь кивнула, не сдвинувшись. Недоумение повисло на лице Наомасы, а Айзава послал тому взгляд, мол рассажу позже. В момент молчаливых переглядок девочка и нашла свой шанс на побег. Двое, оставшиеся наедине, увидели лишь пустоту на месте линчевателя и колыхание теней.

***

      Медленно, но неумолимо приближалось время встречи с героем. Ночная смена уже подходила к концу когда ей вручали заветный конверт с деньгами. На протяжении всех суток Кая была необычно задумчива, размышляя стоит ли ей приходить на встречу. Предложение хотя бы спокойных прогулок манило, но она не могла быть уверенной в честности мужчины. Пусть он и был героем, Нобуко на собственной шкуре убедилась, что это не показатель порядочности и искренности. Они люди в конце концов, а люди - хитрые и злые создания, действующие из собственной выгоды. Чего уж греха таить, она ведь тоже занимается линчевательством и спасает простой люд только для собственного душевного спокойствия.       В общем, размышления зашли в тупик. Пойти или не пойти - вот в чём вопрос. С одной стороны это может быть подставой, а с другой она ничего не теряет, уж выберется как-нибудь... Нет уж, всё, надоело. Так и будет она теперь до скончания веков решать: курицу или рыбу? Она пойдёт, уж больно интересно, что скажет ей мужчина, что общался с ней той ночью не то как с ребёнком, не то как с напуганным зверьком. Хотя она и есть ребёнок, да и была изрядно напугана в тот момент... Не важно.       Важно то, что она уже никак не успеет в назначенное время. От извинений Сукимото за задержку было ни горячо, ни холодно, а время пожимало, но не сказать, что она будет торопиться. Чисто из принципа и желания позлить мужчину. Авось сам передумает и вопрос о встрече разрешиться сам собой.       Но не могло же всё быть так просто? Вот и Кая так думала, смотря на своё линчевательское снаряжение. Пусть она и обосновалась на крышах строений в ночи, но никак не могла нормально контактировать с людьми. А становясь же Сарой Ожер, она, как будто, становилось другой, понимала, что у Сары нет причин остерегаться общения. Сара - это не личность, это просто бездушная оболочка, которую надевала Нобуко. У неё нет ни чувств, ни переживаний. Ни прошлого...       И признаться самой себе, что ты боишься вовсе не засады, а общения и социума не хотелось. Признаться, что боишься привязаться было выше её сил, сейчас она предпочтёт обмануть себя и уже, наконец, выдвинутся на встречу.       Ожидавший мужчина недовольно смотрел уставшими глазами на прибывшего линчевателя, создавая злую ауру вокруг себя.       - Ты опоздал, Тень. На двадцать минут. - девочка на это лишь пожала плечами, указывая ладонью на мужчину, безмолвно призывая рассказать зачем же они собрались на этой крыше. - Хорошо. Знаешь, — замялся на секунду тот, но вновь придал голосу равнодушие. - я предполагаю, что ты несовершеннолетний, я прав?       Кае удалось сохранить лицо, не выдав ни капли эмоций. В конце концов ещё в первую их встречу Айзава заметил худощавость девочки и выдвинул правильное предположение. В ответ линчеватель незаинтересованно пожал плечами.       - Что ж, ладно, пока я не убежусь в обратном мы будем встречаться тут раз в неделю или мне придётся задержать тебя в следующую нашу встречу. - безразлично пожал плечами в ответ герой, но девочке явно послышалась угроза в голосе. Помотав головой, девочка показала два пальца и показала их мужчине.       - Что? Два раза? Нет? Раз в две недели? - дождавшись утвердительного кивка, он нахмурился в размышлении. - Нет, если ты всё же совершеннолетний, то мы сможем сократить это время.       "Кого ты пытаешься надурить, старик?" - зло думала про себя Нобуко, а затем агрессивно задвигала руками, пытаясь высказаться. Но скорее выглядела комично со стороны.       - Я понимаю JSL, конечно, если это поможет. - уточнил собеседник. Ну конечно, он же подпольный герой! Да и его друг наполовину глух! Нобуко чувствовала себя крайне глупо и замешкалась.       - Я хотел сказать, что я вообще мог не прийти. Пока ты не можешь поймать меня, это решать не тебе. - герой выглядел недовольно и, глубже зарываясь носом в ленты на его плечах, вздохнул. - Либо встречаемся на моих условиях, либо вообще не встречаемся. - закончила показывать она.       Между собеседниками повисло молчание, разбавленное звуками проезжающих мимо машин. Но, в конечном итоге, мужчина разочарованно выдохнул:       - Хорошо, будет по твоему. Надеюсь, ты понимаешь, что смысл этих встреч - убедится, что ты в порядке не делаешь ничего противозаконного? - от линчевателя последовал кивок и мужчина продолжил. - Отлично, итак: как ты, Тень? Вчера тебя не плохо приложили.       - Я в норме. - Сотриголова, неудовлетворённый ответом, выжидающе уставился на линчевателя. - Ничего кроме синяка. - дополнила предыдущие жесты.       - Я рад. Что ж, увидимся на следующей неделе в этом же месте. - Кая недовольно зыркнула на него, выражая недовольство позой. - Что? Мы не говорили когда начнутся встречи. Я решил, что со следующей недели твоё условие вступит в силу, а эту, — на мгновение задумался он. - можешь воспринимать как пробную или что-то в этом роде. - коварная улыбка в стиле Айзавы появилась на его губах, но в этот раз девочка может и уступить. Но вставила один жест - «четверг», на что герой кивнул и развернулся. Собираясь уже уходить, Шота окликнул линчевателя:       - Погоди, Тень! Тот детектив в переулке, помнишь? Это Цукаучи Наомаса, он тоже всегда готов помочь линчевателям. Особенно детям. - с нажимом добавил он и, зацепившись за фонарный столб оружием захвата, слетел с крыши, оставив девочку в одиночестве. Спасибо, конечно, за совет, но она не собиралась обращаться за помощью. Особенно в полицию, особенно к Цукаучи Наомасе.       После встречи с мужчиной, у Нобуко остался непонятный осадок на душе. Смесь из противоречивых чувств в последнее время часто посещала девочку, но сейчас разбираться в них не было ни времени, ни желания. Всё же обычный патруль никто не отменял.       Постояв ещё немного на той крыше, линчеватель удалился в противоположную сторону от мужчины. Наверняка тот поймал поблизости всех преступников или просто распугал их. А пока же она добиралась до привычного маршрута патруля и думала о детективе. Всё никак этот мужчина не выходил из головы, вызывая совсем разные чувства: местами страх, недоверие, трепет от воспоминаний о том, как храбро и не раздумывая он ворвался в здание, подвергавшееся атаке, одобрение и даже спокойствие. Спокойствие за то, что он придёт на помощь любому человеку, не зависимо от причуды или статуса. По крайней мере такие выводы она делала из полученной информации, кто знает какой он на самом деле.