Хранитель

Есть очень много трав, предназначения которого иные существа даже не знают. Смешав некоторые из них можно получить яд, сильное снотворное или, так скажем, отпугиватель. Всякое правильно сказанное слово может изменить свойство трав, стать прекрасным оружием. Жаль, что для людей такого нет. ******** На следующий день Тео и Марк в школу не явились. Зато пришла Кассандра. Она спокойно открыла шкафчик, не обращая внимание на взгляды людей вокруг. Привычно обнаружив внутри коробку с кровью, она сложила нужные учебники в сумку и схватила коробку. Захлопнув шкафчик, она едва не вздрогнула, только сейчас заметив Киру, которая, скрестив руки на груди, с улыбкой смотрела на неё. Она стояла прямо за дверцей. Когда она успела подойти? – Привет, – протянула Кира, – как дела? Как Тео? – Его с Марком наказали, – ответила она, сжав в руках коробку с кровью. – За то, что они не передали информацию о моём местонахождении альфе. – Марк? – удивилась та. – Он знал? – Как выяснилось, услышал. Кира подняла брови, кажется, пытаясь это переосмыслить. – Э, допустим, – выдала она. – Не понимаю, почему они решили это скрыть. – У меня есть предположение, – проговорила Кассандра, на секунду взглянув на заинтересованных школьников, которые на них поглядывали. Правда, подойти ближе они не решались, – что это из-за хранителя, но не уверенна. – Эбби его боится? – Не знаю, – ответила та, взглянув на Киру сверху вниз. – Я в стае нахожусь не так давно, чтобы знать все подробности. – Окей, – хмыкнула Кира, облокотившись плечом о дверцу шкафчика. – Так, я зачем подошла? А, точно, мне же телефон купили. Она достала из кармана новый мобильный и, улыбнувшись, помахала им перед Кассандрой. – Не хочешь обменяться номерами? Вампир замерла, словно статуя, уставившись на Киру. Казалось, даже дышать перестала. Заметив эту странность, Кира выгнула бровь, осторожно помахав телефон перед собеседницей. – Земля вызывает Кассандру, приём? – выдала она, и Кассандра моргнула. – П-приём. – Не бойся, я не собираюсь тебе мстить, – продолжала человек. – Я, конечно злопамятная, но мстительной меня назвать сложно. А ещё Рьяна попросила меня задать тебе парочку вопросов, поэтому нам придётся отойти в более тихое место. О господи, боже, Кассандра ещё после вчерашнего не отошла, а прямо сейчас её пытаются добить. Невыносимо. – Если тебе будет проще, – продолжала Кира, – я могу попросить Мэри поприсутствовать в момент моего допроса. Ну, знаешь, чтобы не наедине оставаться, а то мне кажется, что ты немного... Она не договорила, но Кассандра, сделав глубокий вдох, всё-таки кивнула. – Давай. И через пятнадцать минут они втроём сидели в пустом классе. Кассандра села за парту, Мэри устроилась где-то позади них с учебником в руках, повторяя тему по химии, а Кира присела на учительский стол, скрестив руки на груди. Вообще, на самом деле от Мэри не было никакого толка. Хоть она и присутствовала, но Кассандре спокойнее от этого точно не становилось. – Окей, – начала Кира, – Рьяна попросила меня уточнить некоторые моменты, касательно твоего похищения. Ей показалось, что со мной ты будешь более сговорчивее, чем с ней. И правильно показалось. – Спрашивай, – выдала Кассандра, тут же обратив внимание на вход в класс. Будет не очень хорошо, если кто-то войдёт, когда они разговаривают о таких вещах. – Можешь поподробнее рассказать о том, что произошло? Если тебе не сложно, конечно. Кассандра вздохнула, ненадолго прикрыв глаза. Вспомнив произошедшее, она вдруг начала: – Я не смогу рассказать многое. В тот момент я даже не поняла, что кого-то убили, что уж говорить о присутствии другого человека. Я поняла, что что-то не так, в тот момент, когда верёвку, на которой я висела, перерезали. Она замолчала, переведя дыхание. Кира внимательно слушала, отвернув голову к окну. Кассандра положила руки на парту, начиная рассматривать свои ногти. – Я уверена, что это хранитель, – продолжила вампир. – Я не хочу это пояснять, но в моих доводах можешь не сомневаться. – Не волнуйся об этом, – тихо проговорила Кира, взглянув на собеседницу, и улыбнулась. – Я верю тебе. Так что продолжай. – Я упала на него, он унёс меня в тот дом, – продолжала Кассандра уже немного отстранённо. – Он нёс тебя на руках? – решила уточнить Кира, на что получила кивок. – Значит, он должен был прижимать тебя к себе. Не помнишь, были ли там какие-нибудь выпуклости или... – Мне было не до этого. – Окей, – пожала плечами та. – Хорошо. А потом что? – Меня положили на кровать и начали пичкать искусственной кровью. – Она тебе помогает? – Да. – Хорошо. А тогда ты заметила что-нибудь интересное? – спокойно спросила Кира с явно заинтересованностью. Кассандра задумалась и тут же кое-что вспомнила: – Да. У него дрожали руки. Кира замерла, в упор уставившись на Кассандру. Та подняла взгляд, встретившись с голубыми глазами за линзами очков. – Какова вероятность того, что у нашего хранителя простой тремор? – спросила человек. – Не знаю, – пожала плечами вампир. – Но, честно говоря, я думала, что захлебнусь, пока глотала эту кровь. Он вливал без остановки. И... Кассандра вдруг вспомнила что-то ещё, ненадолго замолчав. Поджав губы, она выдала: – Не уверена, но мне показалось, что перед тем, как унести меня в дом, он пытался меня успокоить. Лицо Киры вытянулось. – Ого, – выдавила она. – Похоже, ты и правда чем-то его зацепила. Кассандра нахмурилась, с явным недовольством уставившись на собеседницу, из-за чего та примирительно подняла руки. – Я ничего такого не имела в виду, но сама понимаешь, будет глупо это отрицать. Вампир не могла не согласиться, но всё равно неприятный осадок никуда не делся. – Это и правда немного жутко, – вдруг выдала Кира, поджав губы. – Рьяна рассказала мне, что хранители не очень жалуют... иных существ, но при этом наш же понёсся за тобой даже за территорию нашего города. И вдруг она издала задумчивый звук, опустив взгляд в пол. Сжав пальцами свой локоть, она вдруг выдала: – Если так подумать, то, возможно, я понимаю, почему он не спас меня: слишком близко к оборотням, которые могут узнать его личность. И тогда становится ясным, почему он всё-таки явился к тебе. Но как он нашёл тебя? – Не знаю, – сразу ответила Кассандра. – Ты кричала? – Нет, – покачала головой та. – Я очнулась уже висящей на дереве. Лицо Киры вытянулось, она с беспокойством уставилась на вампира, поджав губы. – Что-то мне подсказывает, что тебе должно было быть хуже, чем было вчера, – тихо проговорила она. – Столько крови на футболке... ещё и комментарий Рьяны... – Ты права, – решила не лгать Кассандра. – Но я не знаю, почему не было. – Это мне кое-что напомнило, – вдруг послышалось сзади, и Кассандра едва не вздрогнула. Она уже забыла о присутствии Мэри, это плохо. – Ситуацию с Кирой. Названная подняла голову и, выгнув бровь, уставилась на друида. – Ты про что? – Когда ты пришла ко мне с вспоротой рукой, помнишь? – продолжала Мэри. Сердце Кассандры дрогнуло, она вспомнила, как Марк ей про это рассказал. Повернувшись к друиду, она опёрлась рукой о спинку стула. Мэри выпрямилась, немного замявшись. – П-просто... Мне показалось, что порез слишком глубокий, а Кира тогда... чувствовала себя более или менее бодрой. Явно не истекала кровью где-нибудь под забором. Кассандра сунула руку в свою сумку, тут же вытащив оттуда маленькую пробирку, заделанную колпачком, в которой плескалась белая жидкость. Мэри непонимающе уставилась на вещицу, задумчиво склонив голову на бок. – Это зелье есть у каждого члена нашей стаи. Марк использовал его на Кире, чтобы остановить кровь. – Но, – вдруг заговорила Кира, привлекая внимание, – как понимаю, регенерацию оно не повышает, да? – Да, – согласилась Кассандра. – Да и в тот момент у меня не было его с собой. Человек нахмурилась, скрестив руки на груди и сжав ладонью локоть. – Оборотни кичатся своей силой, а в итоге не могут ничего сделать, – прокомментировала она, поморщившись. – Как они вообще допустили твоё похищение? Кассандра нахмурилась, и уже открыла рот, чтобы что-то ответить, но внезапно почувствовала чьё-то приближение. – Кира, – только начала она, пытаясь пресечь ту, и дверь класса резко открылась. В дверном проёме стоял Итан. Кассандра закатила глаза, скрестив руки на груди. Сейчас начнётся. – Что ты сказала? – прорычал он, шагнув внутрь, и закрыл за собой дверь. Мэри сгорбилась, уткнувшись в учебник по химии, пытаясь стать как можно незаметнее. А вот Кира даже не удивилась, только фыркнула. – Я думала, что у оборотней прекрасный слух, но, так уж и быть, я повторю специально для тебя. Как вы допустили похищение члена вашей стаи на вашей же территории? Итан стиснул челюсть и сжал ладони в кулаки, впиваясь в кожу ногтями. Кассандра и Кира впечатлёнными не выглядели, а вот Мэри побледнела, явно испугавшись последствий такой злости. – Ты не понимаешь, о чём говоришь, – продолжил он, продвигаясь к учительскому столу. –Сама бы вряд ли смогла сделать в этой ситуации хоть что-то. – А мне и не нужно, – хмыкнула та. – Защита людей – не моя задача, так что... Оборотень сделал резкий выпад, зажав Киру между собой и столом. Та тут же отшатнулась, сердце в груди ёкнуло от испуга, и Итан усмехнулся, заметив это. Кира стиснула челюсть, слегка опустив голову. – Итан, – предупреждающе начала Кассандра, поднявшись с места. – Успокойся. Мэри замерла, испуганно уставившись на подругу. – Тебе легко говорить, когда ты не была в подобной ситуации, – прошипел он. – Так что не возмущайся. – Я имею на это право, – тихо проговорила она, вперившись взглядом в карие глаза Итана. – От вас зависит безопасность близких мне людей. И моя жизнь тоже. А вы делаете из себя такими обалденными защитниками! И вот, Кассандру выкрали у вас из-под носа! Как хорошо вы выполняете свою работу. – Мы спасли тебя! – запротестовал тот. – Мне жаль тебя разочаровывать, – спокойно отозвалась Кира, – но, насколько я знаю, меня спасли Рьяна и Марк. Тебя и кого-то другого там, думаю, точно не было. Итан оскалился, но вдруг резко отстранился, сделав несколько шагов назад. И в этот же момент дверь в класс снова открылась, являя ребятам учительницу истории. Кира закатила глаза, привлекая внимание мисс Вайт. – Вас что-то не устраивает, мисс Хантер? – спросила учительница, выгнув бровь. – Нет, всё просто прекрасно, – с явным сарказмом ответила та, спрыгнув со стола. – Просто ваше явление передо мной в день, когда у меня нет истории, сказывается на моём настроении. Мисс Вайт слегка прищурила зелёные глаза, насупившись. – Как жаль, что мне тоже не прельщает водиться с вами, чтобы выудить учебный материал, который я давала на уроке. Но такова жизнь, так что вам, мисс Хантер, придётся смириться. – Ага, – с безразличием выдала Кира, сунув руки в карманы. Учительница поджала губы. – А теперь, все, отправляйтесь в класс, скоро начнётся урок. Бегом. – Под конец в голосе учительницы просочилась злость и раздражение. Не желая больше её злить, Мэри тут же подскочила с места. – Извините, – тихо извинилась и она и помчалась к Кире. Схватив её за руку, она быстро выскочила из кабинета, едва не сбив мисс Вайт с ног. – Извините! Та покачала головой и выразительно уставилась на Кассандру и Итана, не сдвинувшихся с места. – Для кого сказала? – Мы скоро пойдём, – отозвался Итан, улыбнувшись. – Просто нужно перекинуться с Кассандрой парочкой слов. Учительница скрестила руки на груди, облокотившись спиной о стену рядом с дверным проёмом. – Живо. Лицо оборотня дёрнулось, и он одарил вампира тяжёлым многозначительным взглядом. Та усмехнулась, скрестив руки на груди. Она не прогнулась перед обращённой, а перед этим придурком – тем более. Однако, серьёзный разговор их, кажется, всё-таки будет ждать. Итан вышел первым. Кассандра, вспомнив про коробку с кровью от хранителя, выбросила её в мусорное ведро под внимательный взгляд мисс Вайт и вышла из класса, случайно наткнувшись взглядом на Киру, выглядывающую из-за угла. Когда их взгляды пересеклись, человек тут же поманила вампира рукой. Не задумываясь, та тут же направилась к Кире. – Ещё парочка вопросов, – начала Кира, прижимая руку с телефоном к груди. – Ты говорила, что там был ещё один человек, да? Который тебя усыпил? Не помнишь, как? – Он просто закрыл рукой мои глаза, – отозвалась Кассандра. – Хорошо, – кивнула Кира и отняла от груди немного дрожащую руку. – И последнее. Мы обменяемся номерами? Уставившись на телефон в чужих руках, Кассандра, помедлив, всё-таки кивнула. *** Кира отодвинула ветки куста рукой, с которой совсем недавно сняли гипс. Поправив очки второй рукой, человек оглянулась на Рьяну, которая застряла где-то позади, пытаясь вытащить из своих волос паутину. – Помочь? – спросила Кира, на что получила какое-то непонятное мычание. – Можно по-человечески, пожалуйста. – Очень смешно, – отозвалась ведьма, сумев вытащить паутину и прилепив её к дуплу дерева. – Не понимаю, как ты ещё не выдохлась. – О, ты не знаешь маршрут моих пробежек, – хмыкнула та. – Такая прогулка по лесу для меня просто отдых! Вздохнув, Рьяна ненадолго прислонилась к дереву, пытаясь перевести дыхание, а потом приблизилась к Кире. – Идём. Идти оставалось не так уж и долго. Через минут десять они были уже около дома хранителя. Животные, которых оставила Рьяна, тут же повернулись к ним. Кира закрыла нос рукой, поморщившись от ужасного запаха разложения, а потом заметила внешний вид зверей. Вокруг них летали мухи, периодически садясь на сгнившие части тела. Кира вздрогнула и поморщилась сильнее, чувствуя жуткое отвращение. – Кошмар... Рьяна не отреагировала. Её глаза почернели, и животные тут же кинулись в рассыпную, освобождая территорию, но следы ужасного запаха ещё оставались. Глаза ведьмы тут же стали прежними. – За это время здесь никого не было, – проговорила она, повернувшись к Кире. – Пойдём? Та кивнула. Кира внимательно рассматривала внутреннее устройство дома, пока Рьяна уставилась на открытый в потолке люк, рассматривая красивое голубое небо. Честно говоря, было немного тревожно. Хотя опасности никакой, вроде как, не было. – Честно говоря, – вдруг заговорила Кира, привлекая внимание. Она потянулась к дверце навесного шкафа, – я согласна с Кассандрой. Ты слишком поспешно предположила, что здесь уже давно никто не живёт. Ведьма замерла на мгновение, после чего вдруг выдала: – Мне показалось, ты тоже немного поспешила с выводами, нет? Кира только ухватилась за ручку дверцы и замерла. Медленно повернув голову к Рьяне, она выгнула бровь, выжидающе уставившись на ведьму. – Мы что, играем в игру "Кто сделает более поспешное предположение"? Тогда мне жаль тебя разочаровывать. Человек выпустила ручку и повернулась всем корпусом, скрестив руки на груди. – Во-первых, ты сказала, что дети хранителей живут здесь. Во-вторых, у нас пусть и не очень холодные зимы, но снег выпадает достаточно часто, чтобы подумать об отоплении. В-третьих, один из способов прогреться в месте, где нет электричества и которое находится достаточно далеко от города, – печка, тем более на ней можно готовить, хотя я не знаю, как они прятали дым, учитывая, что о местонахождении, так скажем, наследника никто не знал. Понятны мои размышления? Рьяна замерла, удивлённо уставившись на Киру. – Теперь жду ответного пояснения насчёт твоих мыслей, – проговорила человек, скрестив руки на груди. Ведьма тяжело вздохнула, ненадолго прикрыв глаза, задумавшись. Через некоторое время открыв их, она посмотрела на Киру и выдала: – Я знала это. Кира подняла брови, с явным вопросом в глазах уставившись на собеседницу. – Что здесь никто не живёт? Откуда? – Не знаю, – честно ответила Рьяна, пожав плечами. – Просто знала и всё. Я даже не знаю, как объяснить... Человек недоверчиво на неё уставившись, выгнув уже только одну бровь. Ведьма, неловко улыбнувшись, заправила прядь коротких волос за ухо. – Не вникай. – Ага, конечно, – отозвалась Кира. – Ты так подозрительно относилась к Кассандре, а в итоге сама что-то скрываешь. Нехорошо получается, не находишь? Рьяна поджала губы, опустив взгляд. Человек хмыкнула, развернувшись обратно к навесным шкафчикам. – Ну, не суть, – пробормотала Кира, ухватившись за ручку шкафчика. – Пусть будет так. И открыла. Внутри оказалась сушилка для посуды с тарелками на нижнем ярусе и кружками на верхнем. Кира, тут же заинтересовавшись, начала вытаскивать посуду партиями, выкладывая её на стол. Рьяна, немного растерявшись, решила помочь ей, вытаскивая заодно кружки. Кира раскладывала каждую тарелку отдельно друг от друга, рассматривая их рисунок. Большинство были однотонными и потускневшими из-за времени, были даже железные, покрывшиеся ржавчиной, и деревянные. Только на некоторых был скудный рисунок, который почти не привлекал внимание. И среди всей этой однотонности находилась только одна цветная и яркая тарелка, которую, кажется, раскрашивали в ручную какой-то краской. Кира замерла, наткнувшись на неё, а потом посмотрела на Рьяну, тоже сообразившую, что происходит. На тарелке был изображён серый человекоподобный мультяшный кот в штанах с подтяжками и в белой футболке. Он широко раскинул руки в стороны, дружелюбно улыбаясь. – А рисунок хорошо сохранился, – прокомментировала Кира. – Кто бы мог подумать. – Скорее всего, за ним ухаживали, – предположила Рьяна. – Также, как и за домом. – Зачем? – спросила человек, взяв тарелку в руки. – Какой смысл возвращаться в дом, из которого ушёл? Даже если он сменил местожительство, не проще было бы забрать тарелку с собой? Рьяна только поджала губы, не в силах ответить на эти вопросы. – Выглядит знакомо, – в этой время продолжала Кира, потянувшись к телефону в кармане. – Я потом покажу Тео. – Зачем? – не понял Рьяна, наблюдая, как та фотографирует красивый рисунок. – Он обожает всякие фильмы и мультики, есть вероятность, что он знает, откуда это, – пояснила Кира, а потом вдруг усмехнулась. – А ещё год выпуска. – Примерный возраст жившего здесь хранителя? – уточнила Рьяна, на что получила кивок. – А состояние печки подскажет, правы мы или нет. Потрясающе. Рьяна не отрывала от Киры внимательного удивлённого взгляда, пока та рассматривала кружки. – Тут ничего интересно, – прокомментировала человек, заглянув в шкаф, а потом начала складывать посуду внутрь. – Продолжаем поиск. Очнувшись, Рьяна повернулась к другому шкафу, открыв его. Так они нашли кастрюли, столовые приборы и миски, которые когда-то явно использовали для еды, даже немного очень старых игрушек. Ни следов оружия и других странных вещей не было. Будто тут когда-то жили какой-то отшельник с ребёнком. Кира нахмурилась и ещё раз обвела взглядом помещение, остановившись на столе. Присев около него на корточки, она уставилась на его ножки, потом на боковую сторону столешницы, а потом залезла под стол. – Ты чего? – спросила Рьяна, растерявшись. – Не знаю, как насчёт вас, – голос Киры звучал приглушённо. – Но в детстве я клеила на стол наклейки с буквами. На одном месте с моим именем, на другом – "мама", на третьем – "папа". – Обозначала места? – выгнула бровь Рьяна. – Ага. Мне нравилось. Ведьма вздохнула. – Вряд ли мы заметим здесь хоть какое-то имя, – проговорила она, покачав головой. – Думаю, за наследником чётко следили, чтобы пресечь такое поведение. – Может быть, – прокомментировала Кира, вылезая из-под стола, – но проверить стоит, как думаешь? И схватилась за стол. – Поможешь? Вздохнув, Рьяна тоже схватилась за другой угол, и они вместе отодвинули его от стены. Кира энергично обошла его и присела на корточки. – О. Рьяна тут же встрепенулась, кинувшись к ней. Рухнув на колени рядом, она вгляделась в край столешницы, заметив вырезанные цифры, а рядом срезанный слой. – Смотри-ка, нашли кое-что интересное, – прокомментировала Кира, усмехнувшись. – Это похоже на дату. Она вытащила из кармана телефон и быстро посчитала на калькуляторе. – Если отнимать от нынешнего года, то получается пятьдесят один. – По печке и мультяшке посмотрим, совпало или нет, – заключила Рьяна, на что Кира кивнула. Они ещё раз обыскали всё помещение, пытаясь найти ещё какую-то новую информацию, но всё было пусто. Только кровать осталась нетронутой. – Чёрт, – вздохнула Кира, уже порядком подустав. – Раз начали, то нужно и закончить. Рьяна решительно кивнула и схватилась за спинку кровати. Кира подошла к другому концу, тоже схватившись за вторую спинку. И, приложив силу, они вместе отодвинули мебель от стены. И в полу тут же заметили подвальный люк. Замерев на мгновение, обе переглянулись. – Откроем? – спросила Кира, на что Рьяна, немного помедлив, кивнула. Схватив кольцо люка, ведьма с силой потянула вверх, открывая подвал. В лицо ударил затхлый влажный запах, из-за чего обе поморщились. Кира прикрыла лицо рукой, доставая из кармана телефон. Включив фонарик, она направила струю света вниз. А там каменные стены и пол, перекрывающая половину помещения решётка и несколько кандалов, вбитых в стену. Здесь никого не было, но даже такой вид внушал некий страх. Что бы было, если бы за решёткой до сих пор находился какой-нибудь человек? – Охренеть, – с придыханием выдала Кира. – Спустимся? – Я... – затравленно начала Рьяна, отодвинувшись. – Я не могу. – Почему? – удивилась человек. – Ты не хочешь? – Нет, я не могу, – ведьма уставилась на человека. – То есть могу, но... Глаза Рьяны тут же почернели, она снова уставилась вниз. – Я не смогу использовать свои силы там. И глаза тут же вернулись к нормальному состоянию. Кира замерла, удивлённо уставившись на ведьму, после чего опустила глаза вниз. – Как ты это поняла? – Отсюда веет... не знаю, как объяснить. Но когда подвал был закрыт, таких ощущений не было. Кира поджала губы, нахмурившись. – Тогда... – Не надо, – тут же прервала её ведьма, и человек нахмурилась ещё больше, взглянув на неё. – Не спускайся. На сегодня достаточно. – Но... – Мы и так уже добыли достаточно информации. Одну я тебя туда не пущу. Пойми меня тоже, я несу за тебя ответственность и не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. – Поздно обеспокоилась, – фыркнула Кира, поднявшись. – Но ладно. Спорить не буду. Тогда всё? Будем закрывать? – Нет, пусть будет так, – покачала головой Рьяна, нахмурившись. – Давай... лучше поскорее уйдём отсюда. – Всё настолько плохо? – удивилась Кира. – Ты как себя чувствуешь? – Нормально. Пойдём. И тоже поднялась на ноги, тут же направившись к выходу. Кира немного помедлила, взглянув в тёмную бездну подвала, и всё-таки отправилась за Рьяной.