Как выжить после

В отличие от костюмов Старка лицевая часть доспеха на Отморозке не отсоединилась, не задралась, а каким-то странным образом смялась гармошкой и разошлась в стороны, открывая бледное лицом с закрытыми глазами. Брок на автомате материализовал зеркальце и сунул под нос спящей красавице, в унисон с Роджерсом облегченно выдохнув. Живой. *** — …воою… ааать!.. Оочнии… спяа…аая… сааав-ицаа!.. заа хреее… ритсяаа?.. Гулкие звуки с трудом складывались в слова, Солдат вроде и понимал, но в то же время никак не мог сообразить, что слышит и вообще, что происходит. Кажется, командир сердится? Сердится, но рядом. Всегда такой. Кричит, но заботится. Самый лучший. Его командир самый лучший, единственный и… И тут в голове вспыхнуло сверхновой: он же превращается в металл и должен как можно скорее объяснить командиру, сказать, как его любит, и про нож не забыть! Да, нож из сердца Солдата, чтобы командир помнил! Каждая жилка плакала от боли, будто Солдат ворочал камни, но он заставил свое такое непослушное тело двигаться. Ему всего лишь нужно постараться открыть глаза и протолкнуть сквозь пережатое от напряжения горло несколько слов. Всего лишь. Свет болезненно ударил в глаза, лицо над ним расплывалось, но опознать в этом пятне командира удалось. Сразу стало легче дышать, в глазах прояснилось — у него получится, он успеет! — Кмдр, лбл тб! — прохрипел он, глядя на самого важного для него человека, хотя словно назло к любимому командиру как-то медленно и плавно присоединилась надоедливая физиономия Стива, которому так повезло с магией, дарующей возможность оставаться рядом с командиром. Но, если не будет Солдата, то… может и неплохо, что рядом с командиром останется Стив? Солдат сглотнул пересохшим горлом и заторопился: — Скжи Тр, пст нж… ножж… с мня тб! М… чст мня, чтб с тбо! Бт… рядм! Лб тб! — Что-о за хеерня, Соолдат! — ворвался в уши почти нормальный звук, и командир с некоторым замедлением, нахмурился. Солдат недоуменно моргнул, больше всего удивившись тому, что ему это удалось, и заторможено повторил: — Я люблю тебя, командир… это… — вдохнул, выдохнул и зачастил: — Я в металл обращаюсь, умру, хочу быть с тобой хоть как-нибудь — пусть часть меня, понимаешь? А Трой из металла может всякое, пусть из моего сердца тебе нож сделает, ты же любишь ножи, да? Меня нет, но нож… ты будешь помнить меня, пусть хоть так, но я буду с тобой… — Ебать ты романтик, Зимний! — ошарашено задрал брови командир уже без всякого замедления и без затянутых гласных, а Солдат вдруг подумал… — Я что, не умираю? — А что, так сильно хотелось? — хмыкнул командир, Стив встревожено-жалостливо протянул свое извечное «Баки» и улыбнулся. Солдат скосил глаза влево вправо, попробовал сжать кулак правой руки, услышал лязг и помрачнел. — Я жив, но теперь стал металлическим? Полностью робот, да? — командир как-то привычно закатил глаза, явно посчитал про себя до пяти и потом довольно грубо ткнул пальцем Солдату в щеку. — Отъел ты морду, Солдат, вон щеки висят, сплошной жир и никакого металла… — Где жир? — возмутился, привставая Солдат. — Я красивый, просто мощный! Совсем не жирный! Это вон, Таузиг поперек себя шире, а я красавчик!.. — и осекся, когда от его резкого движения обидно заржавший во весь голос командир чуть не завалился назад. — Командир! — Ой, не могу, красавчик, фитоняшка ты двухметровая, как тебя про жир задело-то, аж про умирание позабыл! — выдавил сквозь смех командир и снова загоготал. Даже Стив прикусил губы, явно пытаясь сдержать улыбку. — Что, больше не будешь декламировать завещание по превращению себя в ножик на память? — То есть… подожди… — Солдат наконец-то пересилил липкий страх и посмотрел на свои руки. Завис. Сжал и разжал кулаки, хлопнул себя по нагруднику с вычурным, но гладким узором и хмуро посмотрел на продолжающего гнусно ржать над ним командира. — И чего это вдруг у меня вот так, а? — Ты у кого спрашиваешь? — командир даже руками всплеснул, от смеха уже бессильно хрюкая: — Это у тебя броня появилась, да еще суперскорость, я чуть концы не отдал, когда ты будто телепортнулся ко мне с камня, а потом так элегантно бухнулся у моих ног во весь рост… — Но я подумал… оно так тяжело, я почти задохнулся… — Ну, еще бы! Ты ж на таком ускорении рванул. И раньше быстрый был, а теперь вообще пиздец, летящий в рыцарских доспехах, — пояснил, успокаиваясь, командир, а Стив кивнул и добавил: — Это было впечатляюще, я даже не успел отреагировать, уж насколько у меня восприятие ускорено, но за твоими движениями едва получалось уследить. А твоя броня безумно красива, и вообще, никогда не видел такого чуда, и что-то футуристическое, и средневековое одновременно… — Ммм… — неопределенно мыкнул Солдат, чувствуя себя полным идиотом. Вроде вот, дар появился, ему выпало от щедрот Мира сверхскорость и броня, но… о. Кстати, насчет брони. Раз он не железный дровосек с ржавым сердцем, то вопрос на миллион: КАК ЭТО СНЯТЬ??? — Ладно, раз оклемался, то подъем, — перебил его мысли командир, — навел ты шороху, отморозок. Я уж думал, всё, ты там в своей чудной броньке задохнулся, весь потом изошел, пока догадался, как личину снять. — А… — Потом на спокойную голову поговорим, придешь в себя, разберемся, что за херь ты успел себе надумать! — командир, словно насквозь его видел и оборвал попытку заговорить о чувствах. С одной стороны хорошо, что не стал тыкать в больное при всех, а с другой… ничего ведь не ответил на признание. Снова. Как и всегда. Но ведь и не послал? Солдат тоскливо глянул на поднявшегося командира, который упрямо игнорировал все попытки сблизиться и вздохнул, тут же нарвавшись на ворчание. — Давай, не тормози, вон, все в шоке… Кстати, чего стоим и глазеем? — повернулся к окружившим их людям командир: — Быстро взяли жопы в руки и рассосались, представление окончено! — Э… — снова подвис Солдат, пытаясь сформулировать проблему, но его снова перебили. — Баки, давай и, правда, поднимайся. Я за тебя так перенервничал, что проголодался, как думаешь, — Стив буквально шептал, — Рамлоу расщедрится на еще одну пиццу, ну, ту, помнишь, где много-много сыра? — Пицца? — Солдат сглотнул слюну, представив насыщенный богатый вкус, а еще восторг от мысли, что он не умер, не превратился в робота, а вполне себе живой. Что он может не только вот дышать, смотреть, наслаждаться едой, но еще и быть рядом с командиром, который, несмотря на все отмахивания продолжал переживать за Солдата. Ведь именно командир смог… кстати, а как он смог? — Ну, Бак, давай! Я тебя больше тягать не хочу, ты жутко тяжелый в этой броне, она у тебя как убирается-то? А то… — Стив пихнул его в плечо и охнул, недоуменно потерев ушибленный локоть. — Ничего себе, что за сплав такой? Прямо как вибраниум поглощает удар — я словно об камень расшибся! — и тут встревожено замер, округлив глаза: — Бак, ты ведь МОЖЕШЬ ее снять, броню?.. -Э… *** Пришлось повозиться, чтобы понять, как активируется и деактивируется дар Солдата. Почему-то ломать голову над этим пришлось Броку. Походу Солдату где-то кошачьи гены умудрились приделать. Вроде просто смотрит, а отказать сил никаких. Это как если сам не полный урод и кошек ногами не пинаешь, то заведомо проигрываешь этим мелким тварям. Ну и конечно сыграло то, что народ по старой памяти к близкому общению с Отморозком по-прежнему не стремился, за единственным исключением в виде Роджерса. Вот только достояние нации полностью отключал мозги, находясь рядом со своим самым любимым другом детства, а значит, что? Значит, разруливать всё связанное с Солдатом выпало командиру. Карма, что ли, у него такая. Но вообще крутая фича с этим доспехом вышла. Брок меньше удивился бы тому, что бедолагу в оборотня какого перекинуло или вообще в ниндзюку, тень, как в кино, но доспех… Удивительная штука — будто живая, гибкая, но безумно прочная. Даже Трой со своим даром к металлу тут оказался бессилен, руку Солдату на раз правил, а доспехом управлять ни в какую. Брок со Стивом полностью ощупали Солдата, всё, что нашли, понажимали и подавили, но кроме личины на шлеме, открывающихся деталей так и не нашли. Моська Баки с каждой неудачей становилась всё несчастней и несчастней, и Брок его понимал — если пожрать в таком виде не проблема, то вот с другими естественными делами предвиделись сложности. Сначала пытались идти от обратного, Брок и так, и этак доставал Солдата, пытаясь восстановить цепочку появления доспеха, но у отморозка на волне переживаний впервые отказала его привычная, почти механическая способность выдавать беспристрастный подробный анализ своего состояния. Вот когда проснувшаяся эмоциональность пришлась совсем некстати. Столько бесхитростных и до слез наивных объяснений в любви Брок еще никогда не слышал. Хорошо еще, что особо проникнуться столь высокими чувствами не позволяли постоянно стихийно возникающие поблизости зеваки, которым только попкорна не хватало, плюс багровый и очень обиженный Роджерс, как всегда греющий уши и надумывающий себе очередные поводы для обид и расстройств. У Брока мелькала пугающая мысль, что доспех Солдата сродни зеленому чудовищу Беннера, но он благоразумно решил отложить на неопределенное потом попытку позлить и без того нестабильного несчастного, что, невзирая на увеличенный вес и жесткость своего нового обличья, всё старался к нему прислониться, прижаться, присоседиться. — Так, рыцарь печального образа, заканчиваем шнягу, иначе мы тут месяц колупаться будем, — вздохнул Брок, Солдат тут же обиженно надулся. — Командир, я ведь серьезно, только о тебе… — Ой, да завались ты уже со своими страдашками — тут уже все, до последнего жучка в кустах в курсе твоих загонов, вон, даже Стив уже почти не реагирует! — Что значит «загонов»? — обиделся Барнс. — Что значит «даже»? — в унисон дружку возмутился Роджерс. — Захлопнулись, я сказал! Роджерс, заканчивай с ролью обиженной сиротки и включай умного мужика, которым ты временами бывал и в моем мире, и в своем, пусть и слегонца пиздоглазым, — желчно выдал Брок, не обращая на Роджерса, наливающегося дурной кровью. А после повернулся к отморозку, встав в уставную позу и заложив руки за спину: — Ну а ты, чудо в скорлупке… — и вдруг резко, без перехода рявкнул Барнсу: — Солдат! Быстро скинул с себя тряпье и марш мыться, уже завонялся весь! От неожиданного рыка подпрыгнули все. Брок с трудом удержал ехидную усмешку — расслабились, тряпки, отвыкли от командирского ора, забылись, а вот. Давно надо было, а не сюсюкаться и изображать психолога на полставки. Все разом животы повтягивали, едва ли не в линеечку выстроились, а Отморозок на автомате догола разделся и даже про то, что на нем доспех был, не вспомнил. Дрессировка творит чудеса! Роджерс, подскочивший, как и все, оклемался быстрее всех и расцвел в улыбке: — Баки, у тебя получилось! — И не благодарите, — хмыкнул Брок, швырнув в Барнса стремительно снятые штаны, — прикройся, нудист несчастный… — Командир! *** Происшествие с Баки почему-то всех взбодрило, добавив позитива и неожиданно преисполнив радостным ожиданием, будто вот-вот должно произойти что-то значимое, то, что вдруг окончательно наладит их жизни. С чего всем так голову переклинило, Брок не догонял, но и сам постоянно ловил себя на странном настроении, пока его не возвращали к суровой реальности суперы. Больше всех его доставал Барнс, которому было глубоко похуй на всё, кроме построения личной жизни вместе с Рамлоу. Впрочем Роджерс тоже не отставал, неожиданно проникшись к Броку благодарностью, начав витиевато извиняться и предлагать дружбу. Млять. Страйк продолжал довольно ржать над своеобразным ситкомом с некоторым романтически-идиотским окрасом. Приходилось приводить в себя этих оборзевших зрителей муштрой и тренировками. А ведь у него были СВОИ планы и задачи, на которые катастрофически не хватало времени. Худо-бедно снабдить всех подопечных, а Страйк и суперов в особенности, необходимым набором выживальщика у Брока вышло далеко не сразу. Творить или правильней сказать, материализовать все свои хотелки в нужном количестве оказалось делом затратным. Странность заключалась в том, что восстанавливать силы помогал сон и… та же созданная им самим еда. Нет, охотники исправно исследовали богатый на живность и съедобную растительность мир, добычи хватало, чтобы всех прокормить, но… одно дело с разной степенью мастерства приготовленная дичина, а другое — привычная еда из всяких цивилизованных изысков типа сложных блюд, идеально сбалансированных соусов и богатого выбора напитков. Так что понятно, что предпочитал жрать народ, да и сам Брок, который вовсе не был любителем робинзонить. Вот и вышло, что Брок то гонял народ в тренировках, то создавал объемные «тревожные чемоданчики» для всех, то создавал еду, напрягая память и поражаясь количеству всего того, что умудрился помнить из сожранного в прошлой жизни. Попутно отбивался от липнущего Барнса, от навязчивого внимания подозрительно дружелюбного Роджерса. После обессилено проваливался в сон без сновидений… и снова по кругу. Разведчики, расширяющие обследованную территорию, новостями не особо радовали. В этом мире людей было мало, поблизости обнаружилась всего пара небольших поселений. Зато опасное зверье никому не повстречалось, хотя никто не верил, что такого здесь не водится — вон, птички, размером с хорошего коня пару раз над ними пролетали. Но то ли эксперименты Роджерса с летающими камнями, то ли крылатики сытые были, но к людям ни для нападения, ни для знакомства с неба никто не спускался. Было у Брока подозрение, что люди крупное зверье просто не интересовали, те предпочитали привычную им добычу шумной и непонятной. Хотя… вполне может статься, что просто на этой невероятной планете хищники под стать ей — умные, а потому людей обходят стороной, тут же в кого не ткни — на мага наткнешься! Так что наверняка эти пока не встреченные звери не уступали людям по сообразительности и это радовало. Стычки с гигантскими саблезубыми шерстяными и чешуйчатыми монстрами Броку даром не сдались, поэтому всех охотников-разведчиков он накрутил должным образом, приказав вести себя в поле осторожно и не нарываться. Все обнаруженные на текущий момент поселения людей оказались крайне малочисленны и не особо контактны. Но про пару больших городов на расстоянии в десять дневных переходов узнать от них удалось, туда-то в надежде сбросить лишний балласт и успокоить осточертевшую ответственность за доверившихся ему людей Брок и решил направиться. Насчет разбегания в разные стороны предпочтения Брока вскоре немного преобразились. Всё же, слегка отойдя от переселения в новый мир и осознания своего нового магического статуса, люди вокруг перестали носиться вокруг него безголовыми курицами и стали… меньше раздражать. Особенно своя не своя команда. Страйк и в мире порталов, когда никто себя не помнил, был хорошим подспорьем, а теперь вроде, как и прав Джек. Броку, как и любому человеку, иногда требовалось личное пространство, но вот поразмыслил, припомнил опыт прошлой жизни, и пришло понимание, что глупо отказываться от поддержки тех, кому можно подставить спину. И вообще, чего Брок так истерит на пустом месте? Покуда Брок не довел весь кагал до приличного городка, где все могут определиться со своим будущим, то куда он рвется сбегать? В лес, в глушь, жить как Маугли? Это он-то, человек, привыкший к благам цивилизации, к окружающему людскому океану, к большим мегаполисам, и в лес? Реально, иногда стоит вдохнуть-выдохнуть и начать думать, а не поддаваться первому импульсу, продиктованному сиюминутными желаниями. Видать крепко мозги отутюжило в мире Порталов на фоне общего беспамятства. Здесь, в этом мирном мире, можно, наконец, просто жить, а не выживать, не рваться на пределе сил, не ждать каждое мгновение нападения. Естественно, в офисный планктон и созерцателя Брок не превратится — не те натура и характер, но выдохнуть и поискать себя без превозмогания очень даже может! Придя к такому выводу, Брок повеселел. Ведь так и есть: всё сложилось замечательно, ну, если, не считать трения с суперами. Хотя чего напрягаться-то так? Почему бы не подождать немного и в кои-то веки положиться на судьбу — ведь может же оно само как-нибудь рассосаться? А до этого благословенного момента воспринимать суперов как неизбежный раздражитель, придающий некоторую перчинку спокойной жизни, как некое исключение из правил. Главное чтобы эта «ложечка дегтя» в его бочке меда оказалась единственной. Да, пора уже наслаждаться спокойной жизнью и волшебными возможностями без всяких там монстров, жаждущих человечинки, гребанных катаклизмов, извращающих реальность и злодеев, мечтающих захватить мир… Да? *** Прошло недели две в ладу с собой по пути к ближайшему большому городу, о котором удалось выведать у малоразговорчивых аборигенов. Хотя Брок каждый раз ругал себя за подобное определение местных жителей — пора привыкать к тому, что теперь он сам тут навсегда и тоже абориген. Город так и назывался: ГОРОД. А когда Брок поинтересовался названиями других городов, то получил в ответ абсолютно индифферентное «ГОРОД». Ну да, чего мозги ломать и придумывать названия, если город он город и есть? Такое отношение коробило, словно они к сектантам каким попали, сложновато было воспринимать эту философскую безразличность ко всему. Это ж как жителей этого мира перекроило, что настолько изменить характеры. Брок понимал, что в чужой монастырь со своим уставом лезть нельзя, и то, что кажется странным для них, пришельцев, для местных норма. Просто как-то дико было представить, что и они когда-то станут такими. Безразличными ко всему, что их напрямую не касается. Но ведь этот мир их принял, значит… Две недели вполне комфортного передвижения без каких-то происшествий и скандалов — терки с суперами за такое Брок теперь не воспринимал серьезно, наверное, начав проникаться философией мира, так радушно принявшего беглецов. Вот только он позабыл об одном неизменном правиле в своей беспокойной жизни: если всё хорошо, то жди подляну. *** Первым дернулся Зимний. Вот только что стоял расслабленный возле Брока, грыз травинку и нес всякую чушь о своей ценности для командира, как спутника, как бац — и уже цельнометаллическая статуя в угрожающей стойке. Следом отреагировал Роджерс, мгновенно встав спиной к спине Солдату и прикрывшись щитом. А потом и Брока опрокинуло. Реально — он словно в обморок упал на одну миллисекунду. Бывает такое, когда весь мир словно поставили на паузу и момент растягивается, а после сознание резко выкидывает в реальность. И вот сейчас именно такое ощущение, только более яркое и тревожное, потому что появилась железобетонная уверенность — покой закончился. Это было не объяснить словами, просто вдруг накатило и… черт. Реально не объяснишь. Просто в момент случившегося безвременья, кто-то его спросил не словами, не вслух, но спросил, а Брок ответил, будто став на это мгновенье частью чего-то Большего. Чего-то, что почувствовало угрозу и воззвало к нему. Оно не попросило, не потребовало, а просто посмотрело на маленькую часть себя, маленькую, но важную, обладающую свободой воли и возможностью помочь. Что ж, Броку и задумываться не пришлось, сработало подсознательное, то, что являлось самой его сутью, поэтому его ответ был однозначным. За спиной тут же возник Джек, потрескивая искрами Святого Эльма. Весь Страйк, как само собой разумеющееся, подписался на драку. Хрен его знает с кем, хрен его знает где… Впрочем, нет. Это в мире Порталов зов вел только Брока, а здесь в мире магии зов ощутили все, кто, как и он ответил согласием на такой своеобразный запрос. Определить тех, кто собрался драться, оказалось просто: кто замешкался с ответом мирно сопел у корней самого большого дерева, где они как раз остановились на привал. А перед бодрствующими Страйком и суперами появился тонкий, постепенно увеличивающийся разрыв в пространстве. Ну да, недолго музыка играла — покой солдату только снится, Брок хрустнул шеей, на полную используя свою возможность, экипируя бронежилетами и прочим обмундированием Страйк и Роджерса и экипируясь сам. Зимнему защита не требовалась, а огнестрел… Брок откуда-то ЗНАЛ, что привычное людям оружие окажется малоэффективным и рассчитывать нужно на те дары, что им даровала магия. Расклад так себе, Брок поморщился: лезть в драку без предварительной разведки и каких-либо данных о противнике — настоящее самоубийство. Стоило так подумать, как словно в ответ в голову хлынули образы. Синекожие гуманоиды в облегающих, как у Мстителей костюмах… ох! У Брока прямо мороз по коже прошел — он не был самым информированным агентом в ЩИТе, но краем уха до него доходили слухи о секретных лабораториях с синекожими инопланетянами, вроде как туда по приказу Фьюри был отправлен убитый асгардцем Локи Фил Колсон… которого кое-кто после увидел совершенно живым, правда распространятся об этом было нельзя. Но что знают двое, то знают многие. И вот здрасте, мир другой, а инопланетяне те же? Дыра в пространстве разрослась до метра в высоту и через нее уже проглядывала чернота космоса и грандиозный инопланетный транспорт, от одного вида которого становилось не по себе. Возникла заполошная мысль, как выжить в безвоздушном пространстве, но тут же затихла от очередного ответа-образа. Рифленая загогулина чужого космического корабля пристыкуется к чему-то… станция? Гигантская площадка с искусственной гравитацией и атмосферой, где и должна произойти… встреча? Бой? Нет. Турнир? Дуэль? Да? Брок хмыкнул от пришедшего в голову варианта, но тут же нахмурился — перед глазами ярко вспыхнула картинка, где он и какой-то синекожий гигант кружат друг против друга посередине этой площадки. Еще бы понять, какого… и снова картинка, точнее две. Первая — синекожий лежит, черный корабль тает во тьме. Вторая — Брок лежит, планета вспучивается и перестает быть. Брок ошалело дернулся и оглянулся на своих — кажется эти варианты развития будущего увидели все — вон как всех тряхнуло. Что ж, расклад ясен, Брок хлопнул по бедру, нащупывая успокаивающую тяжесть шокера. — Переход всем по готовности. Нас ждут бои один на один — плевать как, но чтобы каждый уложил противника на землю, все используем магию на полную катушку! — Брок придавил всех взглядом. — Дэниэлс, выжми воду ИЗ противника до капли! Роджерс, прихвати с собой земли и камней на всякий — щит щитом, но тут не до выкрутасов… — Я тебя услышал, — перебил его Роджерс и мотнул головой, указывая на портал: — пора! — Назад должны вернуться все! — зло рыкнул Брок и шагнул в разрыв пространства… *** Что бы Брок ни надумал, в реальности оказалось всё как-то… странно. Просто при виде огромного корабля и подкинутой Миром картинкой дуэли он ожидал большего размаха, что ли. Ну по крайней мере от самой планеты защитников хотя бы. Потому что кроме него с остальными, на огромной летающей тарелке обнаружились всего трое местных. Один — худой и высокий, перекидывал огненные шарики с руки на руку; второй, непонятной внешности, размывался дымком, задумчиво покачиваясь в воздухе; а третий вообще выглядел киношным оборотнем под два метра и то ли грыз когти, то ли живность из шерсти выкусывал. А нет, вот еще и четвертый подтянулся — Брок даже приятно удивился. Тот самый первым встреченный Валей, со своим птицем — Шуля, или как там звалась эта летающая гора перьев. Но подойти и переговорить времени не оказалось — над темной поверхностью площадки для дуэли, хер знает кем созданной, засветился столб голубоватого света, из которого вышагнул… вышагнули пришельцы. Не с ревом, не стреляя, а важно так, словно на светский раут — типа сначала базар, потом расчет? Брока это устраивало, кто знает, может вообще отгавкаться получится и обойдется без жертв? Первым в сторону людей двинулся высокий тип в странном сюртуке с капюшоном и измазанным в стиле панды лицом. Брока в первую очередь интересовали экипировка и вооружение, поэтому гигантский молот его на мгновение шокировал. Блядь. Высокотехнологичная раса, бороздящая космос на гигантском корабле, и чувак с молотом? Но углубиться в экзистенциальные размышления о разнице существ разумных и их логике не успел. Говорил синекожий громко, презрительно и на удивление понятно. Вроде и не английский, а все понимают — планета реально волшебная, всем сразу понимание языка подарила, или английский тупо всеобщий язык в галактике? — Забавно, горстка защитников от мерзкой планетки. Вы всерьез думаете, что вам по силам остановить великих воинов Крии? Если бы не Высший Разум, я уничтожил бы эту планетку одним ударом своего флота! Так что вам повезло прожить чуть дольше, чем могли бы, просто сначала познаете всю свою ничтожность перед высшей расой. Я позволю вам попытаться развлечь меня боем. Я, Великий Ронан Разрушитель раздавлю вас одним… — тут синекожий запнулся, словно прислушиваясь к чему-то и поморщившись, недовольно закончил: — Три поединка один на один. Покажите всё, на что вы способны. Высший Разум чувствует в вас Силу, которой вы не достойны. Хочу посмотреть на ваши жалкие попытки управлять тем, на что вы не имеет права! Помолитесь и решите, кто из вас первым бросит вызов воинам Крии. Надеюсь, хоть один из вас найдет в себе храбрость и вызовет меня. У вас есть немного времени, чтобы набраться храбрости, черви! Казалось, этот Ронан очень бы хотел сплюнуть, показывая НАСКОЛЬКО ничтожны люди в его глазах, но он же того, высшая каста, поэтому не мог опуститься до плебейских выходок. Брок даже слов не нашел после такого спича, только мат. Хотелось закатить глаза и покрутить пальцем у виска, но несмотря на запредельную театральность речи синекожего павлина, ситуация не располагала к шуткам. Да и время. Брок глянул на Роджерса и поморщился от закрытого шлема Солдата. Кэп тут же выпятил грудь, но что-то сказать ему Брок не дал, подняв руку и призывая подождать. Сначала стоило разобраться с остальными «защитниками». Теперь понятно, почему тут не всё население планеты, видно Мир сумел как-то договориться с тем самым Высшим Разумом, но кое-что требовалось прояснить. — Валей? — всадник уже был рядом, предугадав желание Брока, и в этот раз его лицо не прятало эмоций. Хмуро сведенные брови и… страх? — Приветствую, воин, — птица рядом нахохлилась, нервно косясь на неподвижных синекожих, а за спиной Валея уже стояла остальная троица. — Я ведь не ошибаюсь, вы готовы к бою? То есть… — Если ты о том, что мы к военному делу привычные, то да, но у меня есть вопросы и… — Брок понимал, что сейчас не время на утоление любопытства и сначала стоит определиться с главным, с кандидатами, но… — Я понимаю, что ты хочешь спросить, воин, — остановил его Валей, с тревогой оглядываясь на пришельцев. — Вы лишь недавно прибыли и еще не успели толком освоиться, но, — проявляя несвойственное ему беспокойство, всадник нервно повел шеей, — как видишь, мы оказались не готовы к такому испытанию. Война не то… что мы принимаем после Катастрофы, слишком ушли в себя и обособились. Вот и вышло, что только мы четверо нашли в себе храбрость и решимость… — То есть вы будете биться? — О… нет, если… — Валей судорожно вздохнул. — Мы отозвались, но лишь от безысходности! Шансов у нас нет, мы совершенно не способны, мы никогда не убивали, у нас нет такого вот, когда надо в бой, даже ради развлечения, понимаете? — Ты говоришь за всех? В смысле оборотень, летун и факел тоже не хотят в бой? — уточнил Брок, уже понимая расклад. Летучий человек тут же опустился на поверхность и кивнул, оборотень мгновенно скукожился в довольно тщедушного человека, продолжая чесаться, глядя на его трясущиеся губы можно было не спрашивать. Человек-огонь сгорбился и потух, а Валей развел руками: — Да, за всех, я… Я умею чувствовать людей, поэтому чаще всего и выступаю кем-то вроде глашатая. Но нам же не придется, ведь… вы тоже отозвались? Вы же согласились? Я понимаю, что вы не успели разобраться с дарами, Мир об этом ясно дал понять, поэтому мы все и отозвались, но… — Ладно, успокойся, — остановил этот поток Брок и посмотрел на Роджерса, чудом сохраняющего неподвижность, — что можем, сделаем. Только вот правила не совсем поняли. Драться магией? До смерти или? — Да-да, — торопливо кивнул Валей, разительно отличаясь от своего раннего поведения, — дарами. А до… с-смерти… это… просто понимаете, мы… я… — Выдохни, дальше мы сами! — Брок больше не мог это слушать. Гражданский, что с него взять. Впрочем, справедливо. За всё нужно платить — за мир и возможность жить тем более. И за дары. Брок шагнул было вперед, но тут же за его плечо ухватилась железная лапа, а перед носом возникла широченная спина Роджерса. Возмутиться не вышло — рядом сверкнуло молниями, и весь Страйк окружил его с суперами полукругом. — Брок, я первый! — заявила задница Роджерса, то есть это звезднополосатое чудо с тарелкой фрисби. — Ну иди, убейся нахрен, раз жить не хочется, — фыркнул Брок и уже шагнувший вперед Роджерс замер. — Что? — Ничего. Просто нормальные люди хотя бы планы обговаривают, стратегию там обдумывают, ну и вообще, совета спрашивают, но куда там, ты же Капитан Америка, тебе звезды с полосками мозги заменяют, что тебе голос разума! Роджерс набычился, но потом вдруг сдулся и развернулся к нему, опустив щит. Да неужто? — Ты прав, просто… хорошо, если есть что посоветовать — я буду рад выслушать, — у Брока брови на лоб полезли — кто это и куда делся придурок Роджерс? — Ты вполне можешь пойти первым, — хмыкнул Брок, — живучесть у тебя по-прежнему круче, чем у всех остальных. Вот только я надеюсь, ты не забыл, что тут не просто мордобой требуется с летающим бумерангом в виде крышки от кастрюли, но и магия. — Так я… — начал Роджерс и нахмурился. — Я понял, ты прав. Но… я тут не вижу камней…так, тогда? — Ага, вот именно, — кивнул Брок, — камни будут, собственно, ты неплохо натренировался, да и глазомер у тебя от Бога, щит тоже не помешает, но упор не на ближний контакт, как бы ты ни был силен, но это инопланетяне и такого противника лучше забить издалека, согласен? — Разумно, но… — Роджерс прищурился, — я могу двигать, но придавать камням нужную форму мне пока сложно. То есть что-то крупное, типа валуна или стены вытяну, но… — О, отлично, — Брок злорадно оскалился, — устроим синим первобытный век и каменные наконечники — без проблем. Ты еще заграждения лабиринтом выставь. Используй всё, что можно — главное победи и выживи. И да, вызови… — Ронана? — раздул ноздри Роджерс. Брок уже хотел было кивнуть, но его словно изнутри толкнуло, что-то будто предупреждало. Чуйка или Мир, но Брок никогда не отмахивался от предчувствий, поэтому покачал головой: — Нет, этого хлыща напоследок. Не пыхти — так надо! *** Бой Роджерса с самым крупным синекожим, которого тот принципиально выцепил из окружения Ронана, на вкус Брока показался… скучным. Как-то перестарался Брок, от души вывалив перед Роджерсом целый Стоунхедж из гранита вместе с парой центнеров остро заточенных каменных игл. Хрен его знает, как оно вышло, но факт того, что для Брока не оказалось предела в материализации желаний, имел место быть. И чем дальше, тем ясней было понятно, что именно ему и выпал настоящий чит, делая его самым опасным бойцом среди всех. Потому что материализовать Брок мог не только что угодно, но и где угодно… В ЧЕМ УГОДНО! Он об этом не распространялся, шокировано переваривая это в себе, не желая пугать окружающих. Не то, чтобы он не доверял никому, но зачем всем опасаться, что под настроение Брок может у кого-нибудь внутри материализовать кое-чего лишнее, несовместимое с жизнью. Главное было контролировать усилия, потому что было бы глупо загнуться от истощения вместо того, чтобы наслаждаться победой. И вот сейчас он едва не перенапрягся с камнями, слишком уж неясно было, чего можно ждать от синекожих и конкретно от того идущего на Роджерса бугая, рядом с которым Кэп выглядел хрупким подростком в смешном темно-синем костюме. Да, спасибо собственной паранойе, Брок вовремя успел снабдить раздражающего блондина вполне продуманной и приличной пуленепробиваемой экипировкой синего… ну почти черно-синего цвета с легким намеком на звезду, которая тут работала не столько на визуал, сколько на защиту мягкого (ладно, перекачанного) подбрюшья.