Попандос по-Средиземски

Как только я вынырнула и смогла зацепиться за борт бочки, мои руки тут же схватил Нори, тем самым не давая мне соскользнуть и потонуть в этом канале. Поскольку было очень мало места, я попросту бы не поместилась там с мужчиной, а точнее была бы полностью к нему прижата, и потому болталась сбоку. — Молодцы, а теперь вперед! – Торин перестал держаться за камни и задерживать поток. И мы все двинулись к выходу. По течению мы выплывали сразу в водопад, и поэтому гном крепче сжал мои ладошки, а я задержала дыхание и обхватила ногами бочку. Уже через минуту мы ухнули вниз. Уши, нос и рот заполнились водой, моя и так облегающая одежда прилипла ко мне ещё больше, а волосы заслонили глаза, из-за чего я была полностью обескуражена ситуацией. Это отрезвило меня окончательно. Тем временем отряд уверенно плыл к воротам, что вели дальше, на свободу, уже за границы лесного королевства. Но со спины послышался звук рога, и спереди, там, где стояла эльфийская стража, на воротах повернули рычаг, и они звонко захлопнулись. — Нет! – Торин, упёршись в железные прутья пробовал открыть их голыми руками, но это было безуспешно. Когда все скучковались в проходе, я подняла голову вверх, и увидела, как стражники вынимают мечи и готовится спускаться к нам. Как вдруг, в одного из лесных стражей прилетела стрела с черным опереньем, и он, цепенея, упал в метре от меня. Из леса, прямо на нас побежали орки, залезая и убивая всех эльфов, а затем надвигаясь на нас. Поскольку ни у кого не было оружия, гномы боролись в рукопашную. А я доставала со дна канала булыжники и целилась в нежданных гостей. Бильбо же, что стоял по соседству, достал свой кинжал и со всей силы воткнул одному из орков прямо в глотку. Но их было слишком много, и я уже не надеялась на то, что смогу с такой же силой отбиваться спустя какие-то считанные минуты. И тут появились эльфи, хоть я не очень то и люблю их, но впервые за всё время была рада увидеть высокие макушки с острыми ушами. Мимо меня пробежал один из гномов, и добив очередного орка кулаками, я перевела на него взгляд и увидела Кили, который целенаправленно бежал с рычагу. И вот, ему осталось только потянуть вниз, как в ногу принцу влетает такая же стрела, как и в того несчастного эльфа. За этим следил и Фили, но поскольку был зажат со всех сторон бочками, выйти на помощь не мог. Я, оснастив себя острым камнем, вылетела из воды и перерезая горло каждому, кто попадался мне на пути, двинулась к раненому королевичу. Он лежал на спине и стонал от боли. — Кили, это я! – с трудом помогая ему сесть, я пыталась спустить его в бочку, которую держал Двалин для парня. Когда гном благополучно был на месте, мне пришлось всем весом навалиться на эту долбаную палку, чтобы отряд мог плыть дальше. Но, после, я обнаружила, что их отнесло течением на другую сторону, а орки вот-вот нагонят меня. Перескакнув через каменную стену и приземлившись на свою многострадальную пятую точку, ноги понесли меня в погоню за своими. Спотыкаясь об камни, перепрыгивая бугры и спускаясь по склонах этой буйной реки я почти сравнялась с гномами, которые тоже время не теряли. Мне повезло, поскольку на моей стороне было около пяти орков, бегущие где-то сзади. Остальные же преследовали гномов на противоположной стороне, неожиданно прыгая на них, но и так же быстро погибая. На бегу я прихватила толстую палку, и это давало мне хоть и небольшой шанс выжить. Но со временем меня стал волновать другой риск: опять стать пленной эльфов, ведь они тоже стали участниками погони. И всё же ноги стали болеть, дыхание сбилось, темп бега стал уменьшаться. Бежать за бочками, паралельно отбивать атаку было весьма затруднительно. —* Всё, больше не могу. Как умру, похороните меня под тополями. – мысленно я уже шла в свою камеру и считала дни к старости, и, возможно, скорой кончине. Тут, сквозь шум воды я услышала крик предводителя. — Прыгай, быстрее! – найдя глазами Дубощита, он расставил руки, тем самым показывая, что ловит меня, – Мелина, давай! Розогнавшись из последних сил, закрывая глаза я прыгнула. Окунувшись в реку, меня сказу схватили за воротник и вытянули, затягивая в бочку, и, тем самым прижимая к своей груди. Я вцепилась ослабшыми пальцами в мокрую рубашку мужчины, жадно хватая воздух. Открыв глаза, на меня смотрел Торин, стойко держа в руках сомнительного вида оружие,что напоминало кочергу. За пару метров был виден поворот, всё меньше орков бежали, и уж тем более бросались на нас. Мне хватило смелости отпустить одежду капитана, но он лишь свободной руков обхватил меня за талию, тем самым страхуя. Эльфы ещё больше разошлись. Я заметила на уступе блондина, того принца. Леголас, кажется. Он сражался с одним орком, но со спины второй уже заносил свой кривой меч. Я на миг остолбенела, но в эту же секунду возле моего уха что-то пролетело, и ту нечисть пронзила острая «кочерга». Вырвавшись вперёд, позади остались остроухие и прихвостни Азога. Все выдохнули, двигаясь дальше по течению.

***

— Смотрите, там берег! – Дори указал рукой на правый берег и стал грести руками ещё быстрее. Напоровшись на мелководье, я освободилась от крепкой хватки Дубощита, и перелезая бортик бочки, вышла на твёрдую землю. С меня текла вода, которую я поспешила отжимать. Рядом кто-то быстро опустился, и боковым зрение я увидела Кили. На него сочувственно смотрел Бофур, на что молодой принц лишь отмахнулся. — Можно я посмотрю? – подойдя к раненому, я опустилась на колени и выжыдающе ждала, пока он нехотя отодвинул окровавленную тряпочку и отвернулся, давая мне разрешение этим жестом осмотреть рану, – Ого… Орочья стрела "постаралась на славу" : уже было видно начало воспалительного процесса, потихоньку скапливался гной, также можно было заметить, что вокруг ранения красно - чёрным ободком была засохшая кровь и кое-что весьма неприятное. Яд, ну конечно. Иначе бы от обычной стрелы такого результата не было бы. Нужно было промыть рану, обработать, а затем перевязать. Но вот только не здесь. Вода грязная, мази нет, а вот с последним я могу что-то придумать. Приказав Кили выбросить ужасного вида платок, я, не долго думая оторвала рукава своей туники, тем самым оголяя свои тату и давая рукам свободу. На скорую руку перевязав рану, повторно осматривая, мы вдвоём совершенно не обращали внимания на окружение. До тех пор, пока в нас не полетела стрела. Темноволосый, незамедлительно встал, пытаясь швырнуть в очередного гостя камнем, что был моментально выбит из руки. Рана напомнила о себе, и шатен бы упал, если бы не я и Фили под боком. Нас спрятали за спину Балин и Двалин, и сквозь закатные лучи мне удалось разглядеть нападающего. Это был мужчина средних лет, с чёрными волосами по плечи и небольшой бородкой. Руки крепко держали лук, а глаза метались с одного на второго гнома. — Бросишь ещё один, и тебе конец! – хриплый голос незнакомца был как ведро ледяной воды, выводя из размышлений. — Простите, вы случайно не из Озёрного города? – седой гном сделал неуверенный шаг навстречу. — Допустим, – мужчина опустил лук, также бдительно рассматривая всех нас, – но я хочу знать ,что в этих краях забыли гномы, полурослик и, – переведя глаза на меня, он немного замешкался, – девушка? Отвечайте! — Мы ответим, но только у нас есть одно предложение, – я вышла вперёд, – скажите, это случайно не ваша лодка стоит? Брюнет качнул головой. — Если бы мы могли предложить ответ и небольшую плату за то, что бы нас перевезли через озеро, вы бы согласились? — Хм, возможно. – лучник поразмышлял, и потом добавил, – Но вам придется отвечать на все мои вопросы. — Идёт, – я приблизилась к мужчине и быстро пожала ему руку, – только деньги вы получите в конце дела. Он одобрительно кивнул, и указал рукой в сторону своего судна. Сам же подошёл к берегу и стал вылавливать бочки, занося те на борт. — Чего стоим? – повернувшись к отряду, я позвала их на палубу судна, – Разве не круто у нас всё складывается? Торин и Балин лишь переглянулись между собой и пошли в указанное направление, все остальные последовали за предводителем. —* Даже спасибо не сказали. — Мила, пойдём. – Бильбо взял меня под руку и мы вместе подошли к лодочнику, что стал за штурвал. Как только мы двинулись, у нас потребовали обещанные ответы. — Так откуда вы? — Гномы идут в Железные холмы навещать родню, – сцена из фильма в помощь. — А меня зовут Бильбо Бэггинс, я держу путь из Шира, составить им компанию. – хоббит тоже не забыл представиться. — Моё имя Бард, приятно познакомиться. А вы? – это было адресовано мне. — Меня зовут Мелина, мой дом очень далеко, и я проделала большой путь к своим друзьям, чтобы тоже наведаться к моим давним знакомым. — Могу я спросить кто вы? – я выгнула бровь, не понимая чего он спрашивает такие очевидные вопросы, – Вы слишком маленького роста для людей; вы не такая толстая и не бородатая для гномов; не являетесь эльфом, но носите их одежду. Так кто вы? — В моих краях люди бывают даже такого роста. — Ох, простите, если обидел, – Бард призадумался над следующим вопросом, – а чем же вы так насолили королю Трандуилу? — Без приглашения ворвались к нему во владения. – с небольшой ноткой сарказма ответила я, содрогнувшись от холодного ветра. Всё ещё мокрой, без рукавов стоять на леденящем воздухе было не лучшим удовольствием. — Возьми, иначе простудишься. – мне протянули коричневое пальто, от которого веяло рыбой, табаком и грязью. Но я без лишних вопросов накинула его на плечи, поблагодарила мужчину. — Я не буду спрашивать за ваши нательные рисунки, а больше меня на данный момент ничего не интересует. Но прошу поторопиться с оплатой. Вдруг он резко повернул штурвал в сторону, из-за чего все чуть не упали. — Ты нас утопить решил? – кто-то из толпы выругался в голос. — Я вырос на этих местах. Если бы я задумал утопить вас, мистер гном, я бы выбрал другое место. Двалин что-то прошипел в ответ, и отошёл к Торину. Они зло смотрели на Барда, но он на это даже не обратим внимания. Как только я подошла к Балину, он считал монеты, пока другие пересчитывали и скрипя сердцем отдавали свои последние сбережения. — Мила, у тебя есть деньги? – Ори немного осмелел с первых наших дней встречи, поэтому уже не боялся обращаться ко мне без стеснения. — Обижаешь, – я вынула из ремня привязанный мешочек и небрежно бросила его в руки летописцу, – здесь за меня и Бильбо. — Но откуда у тебя столько? –как только монеты оказались на бочке, седой гном вопросительно покосился на меня, – Насколько я помню, сбережений у тебя с собой не было. — Ну как вам сказать… *Тремя часами ранее…* Завязав на руках эльфов прочный узел, я нечаянно зацепила одного из них за тунику. К моему облегчению он не проснулся, но на пол упал какой-то мешочек, и из него показалось серебренного цвета круглые монетки. Пока никто не видит, я быстро подняла их и завязала на пояске верёвочкой. —* Этот мир пагубно на тебя влияет, Мелина, – моя замученная совесть подала голос, – сейчас воруешь деньги, а дальше что? — Не пойман, не вор. – с этими мыслями я приложылась к горлышку бутылки вина. *Сейчас* —...я это, того…да какая разница! Нашла и нашла. – быстро развернувшись, мой курс был положен к предводителю. — Не нравиться мне он. – ворчал Двалин, – выбросить его за борт и дело с концом. — Он не обязан нам нравиться, – его брат как раз собирал в стопочку монеты, – а просто хочет заработать. — И всё же я ему не доверяю, – гном продолжал негодовать, – как знать, что он не предаст нас? Торин тяжело вздохну, и было хотел поддержать друга, но я его опередила. — Бард не из тех людей, кто обманывает, – став между двумя мужчинами, я перевела на себя внимание, – поверьте, он не выглядит подлым лгуном. Я прожила достаточно среди людей, чтобы различать правду от лжи. Лысый гном лишь хмыкнул и пошёл к другим. Мы же остались вдвоём стоять возле борта. — Конечно, ведь подлизы не могут такими быть, – Торин глянул на пальто, которое мне дал лучник, – правда? — Это называется безкорысная помощь, – в такт ему ответила я, – и я встречала довольно мало таких персон. — Не так уж и безкорысно. – он обернулся на меня полностью, подойдя почти в плотную, – Неужели ты не понимаешь, что человеческие мужчины не помогают за «спасибо», и только поглядывают на беззащитных девиц. Пусть сейчас он являет собой воплощение ангела, но на едине…я видел и слышал уйму таких историй, и их рассказщики не стеснялись, а даже гордились своими «достижениями». Из рыка предводитель сошёл на хрип, всматриваясь в мои глаза,и было там что-то, что не поддавалось описанию. А потом в привычной манере отвернулся и всматривался в даль, хоть за туманом ничего не было видно. — Уж позволь мне самой решать, с кем мне быть поосторожней. – его слова больно укололи, и стало обидно, что меня приняли за дешёвую девочку по вызову, или за немощную неженку. В любов случае, намёк был сделан. Не дождавшись от Дубощита слова, я умчалась к Балину, что почти заканчивал с деньгами. Оставалось только уговорить Глоина вложиться средствами, чем он и занимался. — Давай, выворачивай карманы. — Я и так слишком много сделал, – скрестив руки на груди, гном сидел и упрямо не хотел отдавать свою долю, – а получил в замен лишь горе, да печаль! Где они, мои… Тут все замолчали, как закалдованные смотрели в одну точку. Я тоже обернулась, стоя так минут пять. Перед нами возвышался силуэт Одинокой горы. В последний раз, когда я с хоббитом смотрели на неё с дерева в Лихолесье, она казалась непримечательной и мелочной. Сейчас же эту характеристику можно было применить к нам. И только Торин смотрел на неё, как на что-то родное и близкое его сердцу. Рыжеволосый протянул мешочек с монетами, отдавая их на дело. — Деньги, быстро! – Бард подлетел к нам и протянул руку. — Отдадим когда… – Двалин бы грубо отшыл мужчину, но только лучник был не так прост. — Если вам дорога свобода,то слушайте сюда. Впереди стоит стража, так что полезайте в бочки, а там я придумаю, как вас незаметно провести в город. Дождавшись кивка капитана, все полезли по бочках, только вот была одна загвоздка. Бочек было пятнадцать, а нас шестнадцать. Поскольку я как всегда была последней в очереди, мне места не осталось. И может я бы и постаралась вместе с кем-то разделить бочку, но она была тесная даже в стоящем положении для двоих. А согнувшись пополам туда еле влезал хоббит. Бард подумал над этим инцидентом, тихо выругался, а потом наконец придумал решение. — Все, кто станут спрашивать кто ты и что делаешь со мной, скажешь, что моя давняя подруга. Об этом будут говорить больше, даже если увидят гномов. Подробности этой легенды прийдеться выдумывать на ходу. А теперь всем тихо, – он пнул одну и бочек, поправил на мне пальто и свернул к причалу, – мы приближаемся к посту. Я осталась на лодке, пока шатен улажывал все вопросы. Вот, они с каким-то типом жмут руки, а после этого в бочки засыпают рыбу. В тот момент я была очень рада, что не оказалась среди отряда, и не ощущаю того, чего и они. И как только мы опять отчалили, гномы начали ворчать, а я пооткапывала их лица, чтобы был хоть проход для воздуха. На горизонте показалась брама, а дальше и весь город. Я быстро замаскировала мужчин, как и было. Стало как-то неспокойно внутри, ладони вспотели, но я старалась держать лицо. — Стань возле меня, мы въезжаем в город. – прямо перед нами стояли закрытые ворота, а возле них небольшой домик. — Стой! Осмотр товара, документы пожалуйста! – крикнул нам выходящий с тудова мужчина, когда мы остановились возле платформы, – А, это ты, Бард. Оу, так ты не один. — Да. Познакомься, Перси – я вышла со спины шатена и как можно приветлевее улыбнулась этому человеку, – это моя давняя подруга. Она приехала сюда из…очень далёких земель. — Приятно познакомиться! – мы пожали друг другу руки и обменялись любезностями. — Это честь познакомиться с такой красавицей. – вдруг мужчина что-то вспомнил, стукнул себя по лбу и умчался в свою хижыну, – Есть что ещё предъявить? — Нет, только то, что я замёрз, устал, и хочу домой. Бард слегка приобнял меня за плечи, как бы подтверждая свои прошлые слова про подругу. Рядом зашевелилась бочка. И я очень боялась, чтобы нас никто не раскрыл. — Тихо там. – шепнула я и пнула ту бочку ногой. — Как я тебя понимаю. Держи, документы в полном порядке. – выйдя из дома, этот мужчина протянул лучнику лист бумаги. — Не так быстро, – мужичек во всём чёрном, с гнилыми зубами и гадкими глазами выдернул из рук шатена листочек и показательно выбросил его назад, – Партия пустых бочек из лесного королевства. Только вот они не пустые. Насколько я знаю, у тебя лицензия лодочника, а не рыбака, Бард. Последнее слово он выделил больше всех. — Эта рыба — незаконный груз, – взяв в руки одну из них он выкинул ту в реку, – Опорожнить бочки. Как только стража подошла, чтобы выполнить приказ, Бард вступился. Но Алфрид, как его назвали, и ухом не повел. — Подождите, – вскрикнула я, чем привлекла внимание всех окружающих, – Позвольте объяснить ситуацию. — Оу, так в нашем коллективе была дама, – Алфрид гаденько ухмыльнулся, взяв мою руку в свою и притянул к своим губам, а я еле сдерживала себя, чтобы не влепить ему пощёчину, – Алфрид, заместитель Бургомистра, к вашим услугам! — Многоуважаемые господа, я приехала навестить своего лучшего друга из очень далёких земель. – пришлось выдумывать на ходу, – Знаете…кризис там везде…и я…то есть мой отец, он в память об вашем славном городке прислал вашему народу рыбы. Вот, мы повезём её на площу, чтобы дать людям. Быстро протараторив этот бред, я, как можно ближе прижалась к Барду. Заместитель бургомистка махнул рукой и стражники отошли от лодки. — Небеса подарили нам подарок ценнее, – мужчина ещё раз поклонился и поцеловал мою руку, – Вы должны обязательно явиться в нашу резиденцию, сир будет доволен такой компании. — Хорошо, – ну и зачем я это ляпнула, – только увы не сегодня. Может, завтра. — Мы будем ждать вас. – Алфрид отступил на берег, косо посмотрел на Барда и ушёл в неизвестном направлении. — Поднять ворота! – дежурный крикнул это страже, и перед нами распахнулся въезд в город. — Бургомистр и Алфрид не те люди, которые блещат изысканными манерами. Так что ходить на званые ужины к ним я не советую. – Бард монотонно прошептал мне на ухо. — Если всё пойдёт по плану, завтра нас здесь уже не будет. Проплывая сквозь дома, на нас косо смотрели жители этого городка. Это был мягко скажем не самый лучший вариант для переезда. Все дома здесь были как на подбор: одни «краше» другого. Сказать это на прямую я бы не осмелилась, но по моему лицу нельзя было сказать, что я рада здесь находиться. От самого запаха рибы, который был везде, начало тошнить. А туман и слякоть отлично комбинировали с грязью и серостью этой местности. Я не заметила, когда лодка остановилась. Моё внимание притягивал ржавый флюгер на деревянной крыше очередного, такого же как и остальные в этом месте дома. У меня часто такое бывало, что глаза цепляются за какую-то ерунду. Вывел меня из такого состояния грохот, а спустив взгляд вниз, в моих ногах сидел и кашлял Ори, весь в слизи и провонявшый рыбой. По очереди начали вылезать и остальные, а я бросилась помогать Бильбо, который подскользнулся на скользкой доске и тепер не мог подняться. — Идёмте за мной! – позвал Бард и повёл отряд сквозь повороты, пока сзади нас набежавшые люди набирали полные руки «улова». По дороге нам встречались бабушки и дедушки, которые завидев нас начали шептаться. Но я решила что уж лучше будут сплетни о новой "парочке" в селении, чем о кучке гномов. Поэтому прихватив за руку лучника там, чтобы было видно прохожим, я заметила, как какая-то рыжеволосая женщина указывала на меня пальцем и активно рассказывала что-то другой, темноволосой девушке немного помладше. Также мы чудом не напоролись на стражников, брагодаря реакции гномов, помощи народа и сарказме Барда. Вдруг, в однов из проходов, прямо на меня налетел парень, лет четырнадцати с кучерявыми черными волосами. И я бы свалилась на пол, если бы за куртку его не схватил лучник, а меня за талию Торин. — Ты как? – спросил у меня гном, а я промычав что-то по типу "нормально", встала на ноги. — Баин, что случилось? — Папа, за нашим домом следят! – отдышавшись, мальчик сообщим причину своего обеспокоенного состояния. — Плохи наши дела! – выкрикнул кто-то из толпы, и другие подхватили эти слова, начали тоже ворчать. — Тихо! – рыкнул на них предводитель, и все замолчали, а затем обратился к лодочнику, – И что же ты думаешь делать? — Придумал!

***

— Отец, я так за тебя волновалась! – на Барда налетела с обнимашками девушка немного младше меня. Поскольку я поднималась в его дом самая последняя, то и заметили меня только когда я вышли со спины Баина. — Папа, а кто эта девушка? – ко мне подошла маленькая девочка, может лет восьми, разглядывая меня со всех сторон. С таким интересом наблюдала и старшая. — Баин, впускай. – парень побежал вниз по лестнице, а пока меня поспешили представить, – Девочки, познакомьтесь, эта леди — Мелина Разумовская. Она, и ещё некоторые гости сегодня заночуют у нас. А это мои дочери — Тильда, – младшая обладательница каштановых волос глянула мне прямо в глаза, отчего я почувствовала себя как-то неловко, – и Сигрид. Старшая девушка с светло-русой косой приветливо махнула рукой, а я старалась бороться с нарастающим волнением. — Здрасьте, – мне казалось, такой глупой улыбки дочки Барда никогда не видели, – Приятно познакомиться! Но как только лучник хотел ещё что-то сказать, на ступеньках появился весь отряд. Они были опять мокрые, провонявшый рыбой и достаточно хмурые. Не удивительно, ведь не каждый захочет лезть через туалет. А бедняга Бильбо ещё и цокотал зубами. Я поспешила отдать пальто Барду, пока его дети суетились возле новоприбывших гостей. Мужчина тоже указал мне свободное место на скамейке, а сам ушел в другую комнату. Присев на лавку, ко мне сразу подбежала Сигрид, с кучей вещей в руках. Бард тоже вышел к нам, держа столько же одежды. — Вот, это вам! – она протянула мне серую рубашку с воротником, малиновую юбку и зелёную вязанную кофту, – Может рубаха Баина и немного большего размера, но, надеюсь, другие вещи будут в пору. И ещё, вы можете переодеться в нашей с сестрой комнате. — Ох, огромное спасибо. – я встала, и за указанным путем пошла в спальню девочек. Ничего примечательного там не было: деревянная двухспальная кровать с одеялом в цветочек, два сундука, на стене висела полка с книгами, а в уголке стоял небольшой столик со всякой девчачьей ерундой: заколки, баночки, зеркальца, платочки. Сбросив с себя всю влажную одежду, я заправила рубашку в юбку (благо она была как раз на такую сырую погоду), и кофту, застебнув ту на две пуговицы. Волосы заплела в одну косичку и завязала маленькой ленточкой. Прихватив с собой прошлые эльфийские вещи, я опять вышла ко всем. Сложив мою скромную поклажу на край лавочки, я подсела к Кили, что сидел в стороне от всех. Его лицо побледнело, сам он заметно ослаб, хватался за толстую палку, поглядывал то на рану, то на своих. Как только я оказалась возле парня, он прикрыл рукой туго завязанную повязку на ноге, и сдавленно улыбнулся. — Тебе идёт эта юбка, – гном в упор не хотел показывать свое весьма не завидное положения, – Все Эсгаротские парни будут твои. — Может хватит прикидываться, – его губы были сведены в тонкую линию, а я указала на рану, – ты позволишь? Как только я отложила в сторону окровавленную ткань, мою руку перехватили, а на лице темноволосого я впервые увидела тревогу. — Не говори никому из наших. Если они узнают… – мне не приходилось повторять, к тому же его обеспокоенность играла мне не на руку. — Хорошо, тише, успокойся. Я тебя услышала. – боковым зрением я увидела заинтересованный взгляд девушек, что было весьма кстати, – Милые леди, могу я попросить вас подойти ко мне? Те в миг оказались рядом. — Если бы вы могли мне одолжить миску с горячей водой, чистый бинт и какие-то обеззараживающие мази для раны, я была бы вам безмерно благодарна. Если захотите, я составила бы вам компанию в вон том уголке, где вы были минуту назад. Дочки Барда быстро уловили суть моих мыслей, и за пять минут я могла быстро промыть рану принцу, намазать какой-то травяной штукой и перевязать уже чистым бинтом. Яд я полностью не могла убрать, но хоть не допустить попадание ещё каких-то бактерий и заражений — запросто. — Не нагружай ногу, и по меньше подставляй себя под удар. – поскольку принц высказал как минимум пять прямых намеков оставить его одного, я дала последнее напутствие и поспешила удалиться. Гномы обсуждали какое-то оружие, которое им принёс Бард, я же подошла к тому столу и посмотрела на кучу железа. — Что это? – я указала на длинный металлический стержень, с двух концов которого торчали заострённые наконечники, тем самым прекратив ворчание и бормотание мужчин, – Интересная задумка. — Это сделано из двоих копей! – немного оживленно посмотрел на меня лучник, а гномы фыркнули, от чего я назло взяла оружие в руки и оценивающе на него посмотрела. — Мне нравиться, – со спины послышался кашель, предводитель хлопал глазами и недоуменно смотрел мне в глаза, – и я возьму это, раз уж вам всем не угодишь. Отойдя от этой компании, опять за спиной послышалось бурчание и новая ссора. Но меня уже ждали девочки, что сидели на небольших стульчиках и наматывали нитки в клубок. Я положила свой удачный «улов» рядом с собой, тоже взяла стульчик и протянула руку двум сестрам. — Мелина, но можно просто Мила. Но, думаю, имя моё вы знаете и так. — Наши имена ты тоже знаешь, – маленькая Тильда захлопали своими большими голубыми глазками, – Это правда, что ты видела эльфов? Я и Сигрид позволили себе прыснуть от смеха. — Да, но думаю этого ответа будет мало. Прошло уже больше получаса. Я рассказала о королевстве Лесных эльфов, девочки тоже говорили о местном колорите. О себе я дала знать лишь то, что прибыла из далёких земель, и что мой народ немного отличается от их. Они узнавали об отряде, о милашке Бильбо, о моих татуировках и самом походе. Естественно, все ответы, которые они не должны были знать, я либо выдумывала, либо пропускала мимо ушей. Также они говорили о разных сплетнях, что ходили по городу, про местного скользкого типа Алфрида и такого же Бургомистра. Их мать умерла при родах последней дочери, Сигрид почти не помнила её, а Баин тем более. Ми остановились на жене местного главы городской стражи — Марте, которую знали почти все мужчины в городке. Тильда хоть и была возле нас, сидела тише всех и старалась показывать, что не понимает о чём мы говорим. Рассказ прервался из-за громкого стука двери. Обернувшись на звук, отряд стоял и яро что-то обговаривал. Барда не было, а ко мне махнули рукой Бофур и Бильбо, призывая к своей беседе. Сигрид, Баин и Тильда остались сидеть, но взяв с меня слово, что я буду недолго. — Ну наконец-то ты соизволила подойти к нам, – саркастично шепнул мне Торин, – иначе мы уже думали пойти без тебя. — Куда? — Меня не устраивает, что какой-то лодочник устанавливает нам порядки. Также мы не увидели оружия среди кучи железяк, – Двалин косо на меня глянул, – поэтому сейчас все двигаемся в городскую оружейную и делаем отсюда ноги. — Что?! – поскольку все говорили полу шепотом, мой голос прозвучал более, чем громко, – Вы спятили тут все? — Так что ты скажешь? — Участвуйте в чём хотите, а я в вашей авантюре действовать не буду! – на меня смотрели четырнадцать пар глаз, но я была непоколебима в своём решении, – Я буду вас ждать у порога этого дома, если у вас и правда всё получится. Так что советую ещё раз пересмотреть ход событий! На минуту запала тишина, но потом все гномы, вместе с Кили и хоббитом с очень кислой миной направились к выходу. Дубощит обернулся на меня, мол, «даю последний шанс», но я гордо вскинула подбородок и на пятках развернулась к своему месту. Перегородив рукой путь Баину, чтобы он не шёл их останавливать, за секунду дверь опять захлопнулась. Следующие десять минут я помогала зашить старое пальто Тильды, но разговаривали мы уже не так много. Ребята старались развеселить меня смешными историями, но что-то мне подсказывало, что сегодня мы ещё повеселимся. Прошло ещё минут двадцать, пять минут назад Баин ушёл искать отца, я стала мерить шагали комнату. Вдруг, с улицы всё больше было слышно разговоры, хоть небо уже украсили пару звёздочек и яркий месяц. Дверь распахнулась, там стоял Баин, пытаясь отдышаться. — Там…гном…Бургомистр…быстро, главная площадь! – единственные слова, которые я могла разобрать их невнятной речи парня. Сорвавшись с места, мы уже вчетвером побежали за сыном Барда. В неба падали маленькие снежинки, щёки обдал небольшой мороз, но на это никто из нас не обратил внимание. Увидев перед собой большое сборище людей, я еле продвинулась между ними, выходя на передний план. Там стояли лучник и Торин, а на ступеньках ратуши уже знакомый Алфрид и по описанию Сигрид, Бургомистр. И, если первые были в напряжении, то вторые ждали продолжение шоу. — Ну и кто же может поручиться за тебя? – спросил у Дубощита жирный и рыжий правитель городка. Я видела хоббита, что стоял и никак не мог решиться на шаг вперёд. Другие гномы тоже метались, понимая огромную ответственность от сказанного. А мне, от чего-то, на долю секунды стало жалко стоящего посредине предводителя, что смотрел на своих товарищей в поиске хоть малейшей поддержки. — * Чтобы я хоть раз ещё кого-то жалела. — Я, –вступив на уже припорошенную снегом площалку, я заглянула в глаза Торину, глаза полные растерянности и благодарности, затем в одобрительные глаза Балина, заметив расстроенный взор Барда и хищный взгляд Бургомистра и толпы, – я готова поручиться за этого гнома. — И я! – хоббит тоже встал рядом со мной и стойко смотрел на рыжего мужлана. — Хах, ну что же, раз уж такая прекрасная дама, – последнее слово правитель Эсгарота выделил особо, натыкаясь взглядом своих больших и гадких глаз на меня, – и этот мистер готовы за вас поручиться, я вот что скажу. Добро пожаловать! Люди, что ещё секунду назад обговаривали Торина и богатство горы, вдруг взорвались радостным воплем, от которого закладывало уши. — Мы приглашаем наших дорогих гостей на пир, – вёл далее Бургомистр, – и всех остальных. Через час наши двери будут для вас открыты. Господа гномы, милости просим сюда. Народ собирался кучей возле ворот, а затем быстро разошелся, пропуская всех гномов, а меня нащупала чья-то рука и потянула на себя. Это была Сигрид. — С ума сойти! – я шла за ней, слушая иногда её восклицания. Мы поднялись к ним домой, и девушка усадила меня на кровать их комнаты и полезла в свой сундук с вещами. — Сигрид, объясни ты наконец! Что ты задумала? – я не выдержала и крикнула. — Моя дорогая Мила, разве ты появишься в таком виде на празднике? – а и правда, – Тильда, пойди за мадам Лайзой. Младшая кивнула головой, и с лучезарной улыбкой побежала к выходу. Возле меня приземлились три платья. Они были не обыденными, а праздничными. Первое было нежного розового цвета с длинным рукавом и тоненьким пояском из ленточки. Второе яркого жёлтого цвета с открытой спиной, но закрытым декольте, летящими рукавами и таким же низом. Третье же было самого обычного пошива, в оранжевых тонах, на поясе закреплено ремешком из кожи. Девушка стояла и приставляли на себя наряд, спрашивая у меня мнения. В конечном итоге мы остановились на втором варианте, поскольку это платье её мамы, да и в нём она познакомилась со своим парнем — Томом. На третьем распросе шатенка рассказала, что они встречались уже больше года, встретились на публичном балу, этот парень довольно хорош и его семья имеет три торговочных лавки, но Бард ничего пока не знал, так что это осталось секретом для всех. В дверь постучали, и не дождавшись ответа к нам вошла пухленькая женщина лет сорока, держа в одной руке кучу платьев, а во второй маленькую корзинку со всякой всячиной. Тильда же пошла с своему сундуку, быстро вытянула с него зелёное платье с большим бантом сзади и пошла за шырму. Меня познакомили с местной швеей и мастерицей — мадам Лайзой, что сегодня пришла подобрать мне наряд для вечеринки. — Итак дорогуша, – она приказала мне покрутиться, чтобы подобрать что-то из многочисленных её запасов, – думаю я знаю что тебе подойдёт. Я пыталась заговорить на тему того, что мне не нужно ничего вычурного, что подойдёт и какая-то туника с штанами, но на меня так посмотрели, что я решила для себя потерпеть вечерок. Из кучи разноцветных тканей мне дали на выбор платье изумрудного цвета с свободным низом, но откровенным верхом, тонкими шлейками, тугой шнуровкой и глубоким декольте. Также там присутствовал шырокий пояс на тон темнее. А второе было фиолетового цвета с обтягивающими деталями, множеством бантиков и рюшек на рукавах, а также с высоким горлом и через чур длинных подолом. Остальное было мне либо велико, либо мало по размеру. Остановившись на первом варианте, я не учла, что сдешние дамы любят затягивать себе корсет до потери пульса. И когда мадам Лайза отправила девочек переодеваться в свою одежду, а мою шнуровку начали затягивать уже натренированные руки мадам Лайзы, у меня чуть не вылетели с орбит глаза. — Ничего, у тебя фигурка аппетитная. Мужики, они любят, чтобы с формами, – женщина указала на мою грудь и одобрительно кивнула головой, – может и талия не очень, но это легко исправить. На следующий такой рывок я уговорила всё же эту мадам остановиться на пока терпимом результате. После на мне примеряли разные побрякушки, но их я отодвинула, сказав, что мне и моих серебряных «гоздиков» в ушах хватает. В итоге на меня прыснули каким-то одеколоном, накрасили губы, ресницы, на голове под мои протесты тоже не делали ничего сложного: несколько косичек, чтобы волосы не мешались. Вплели разве что искусственные цветочки и ленточки, а на ноги я взяла свои сапожки. Результатом я была очень даже довольна. Поблагодарив мадам Лайзу за её работу, я пообещала вернуть ей всё, что одолжила, Но она на отрез отказалась. — Ну хоть платье оставь! Я же от чистого сердца. — Большое спасибо! – не найдя большей благодарности, я подошла и обняла женщину, на что она тоже крепко прижала меня к себе и пошла домой. Девочки уже тоже были готовы, а во дворе Сигрид ждал её жених. Тильда под руку с сестрой спустилась во двор, и они пошли на праздник. Мы договорились встретиться с ними возле входа в ратушу. А мне нужно было уладить ещё один вопрос. Баин, вместе с Бардом пошли по комнатам, но я успела словить последнего за рукав пальта. — Чего тебе? – он был более вспыльчив, но у меня не было желания отвечать на его грубость. — Пообещай, что выслушаешь меня. – лучник с минуту думал, а затем укротил свой пыл и кивнул, – Можешь верить, можешь нет, но если вдруг ты услышишь хоть малейшее землетрясение, веди народ в Дейл. На случай, если дракон проснется, он не буде жечь уже сожженный город. И да, будь на готове, когда будешь гулять с чёрной стелой по городу. На лице лодочника читался немой вопрос, а я, предвидев его, быстро ответила. — Будем считать, что в моём городе есть книга, что предсказала эти события. А я лишь передала их тебе, ну и кому нужно тоже. — Спасибо, – задумчиво сказал мужчина, – я учту. — Ну вот и ладушки, – я уже открыла дверь, но на миг обернулась и добавила, – тогда я пошла. Бывай! Мы попрощались с ним, и я убежала по заснеженной тропе знакомым маршрутом. Я заметила знакомые силуэты девушек, а с ним и одного высокого блондина. Увидев приближающуюся меня ,они замахали мне руками. Когда я подошла к ним, меня представили очень таки доброму парню, у которого была по истине красивая улыбка и серые глаза, обрамлены чёрными ресницами. —Моя Сигрид сегодня о вас рассказывала, – он показательно приобнял девушку за талию, от чего её щёки покраснели, – и ничего не приукрасила. Я, честно говоря думал, что она преувеличила описание вас. Но сейчас собственными глазами убедился, что вы и правда волшебны. —* Льстить у него получается отменно, – занудным голосов вторил разум, – но очень правдоподобно. Тренировался. После двух слегка нелепых шуток о фермерах и троллях, я заметила, что пальцы рук начали замерзать. И девушки тоже пожаловались на мороз, поэтому мы подошли к дверям и Том толкнул их свободной рукой. Переступив порог, обозрению предстал большой и шумный зал.