Горький привкус бессмертия

Ночная больница дышала пустотой и тишиной. Длинные коридоры, освещённые редкими люминесцентными лампами, отбрасывали холодный, бледный свет, который подчёркивал стерильность белых стен и блеск натёртого до скрипа линолеума. Тени от редких предметов мебели вытягивались на полу, превращаясь в причудливые силуэты, будто наблюдающие за каждым шагом. Где-то вдали раздавался ровный, монотонный писк монитора, отслеживающего чьё-то сердце. Он звучал то громче, то затихал, будто дышал вместе с больницей. Иногда раздавался скрип колёс тележки или лёгкий стук дверей медсестринского поста. В зале ожидания, оставленном безлюдным, тускло горела пара настенных ламп. На стульях лежали забытые журналы, их страницы слегка мялись от того, что кто-то листал их в волнении. Запах антисептика, смешанный с лёгкой затхлостью, создавал атмосферу, одновременно успокаивающую и угнетающую. Джаспер уверенно пересёк холл, не замедляя шага. - Мы к доктору Каллену. Администратор на ресепшене лишь мельком посмотрела в их сторону, сонно пробормотав что-то под нос, словно вообще не заметила происходящего. Ее глаза, покрасневшие от недосыпа, тут же вернулись к экрану старенького компьютера, а чепчик съехал на бок. Абигейл, стараясь поспевать за Джаспером, скользнула взглядом по настенным часам. Стрелки застигли её врасплох - половина второго утра! Хейл твердо двигался по извилистым коридорам, словно знал их наизусть. Похоже, он бывал здесь не раз, навещая отца. Вампира. А был ли он настоящим отцом Джаспера? Если нет, тогда зачем называть его так? А остальные? Теперь понятно, почему они так похожи друг на друга, при этом настолько отличаясь. Эсми и Карлайл были слишком молодыми для детей их возраста, но, если они вампиры, то это совсем другое дело. Интересно, а как вампиры размножаются? При этих мыслях, Аби покраснела, заставляя Джаспера скосить на нее глаза и замедлить шаг. Видимо, он подумал, что она устала быстро идти. Наконец-то он притормозил возле двери с табличкой “Доктор Каллен” и приоткрыл дверь, пропуская Абигейл вперед. - Карлайл, - Джаспер кивнул головой. Доктор Каллен был молод, светловолос и красивее любого человека из всех, кого Абигейл видела за свою длинную жизнь. И это несмотря на мертвенную бледность и темные круги под глазами. Его лицо было чуть ли не в тон белоснежному халату. Глаза доктора были светло-золотистыми, такие же, как у Джаспера сегодня утром. Интересно, это какой-то знак? Что-то вроде кольца настроения? - Джаспер? - он обеспокоенно окинул нас взглядом, а после успокаивающе улыбнулся мне, - что-то случилось? Джаспер что-то прошептал, но настолько тихо и быстро, что Аби ничего не расслышала. - Нет, все в порядке, мог бы ты осмотреть Абигейл? - Да, конечно. - Он встал из-за стола, - добрый вечер, Абигейл. Меня зовут доктор Каллен. Очень наслышан о тебе. Абигейл бросила вопросительный взгляд на Джаспера, но тот только аккуратно подтолкнул ее вперед. - И не только, - усмехнулся Карлайл. - я консультирую школьную медсестру. - Приятно познакомиться, - наконец подала голос Абигейл, проходя вперед к кушетке. - А тебя я попрошу остаться тут, - это уже было сказано Джасперу. Карлайл плавным движением задвинул занавеску, скрывая происходящее за ней так, чтобы Джаспер не мог ее видеть, лишь силуэт доктора остался на виду. - Что случилось? Вижу рассеченную бровь. - Да, осколок вазы… - Абигейл не знала, нужно ли говорить все. На помощь пришел Джаспер. - К ней домой ворвался смотритель конного ранчо. Абигейл защищалась и осколок вазы задел ее. Карлайл нахмурился. - Он преследовал тебя? Нужно обратиться к шерифу. - Нет! - резко прервала Абигейл. Еще чего. Шериф Свон итак не спускает с нее глаз, это только больше раззадорит его. - не стоит, спасибо. Думаю, он понял, что поступил не правильно. Джаспер лишь хмыкнул. Аби не видела его за занавеской, но могла представить скептическое выражение на лице. - Что ж, давай тебя осмотрим. - произнес доктор спокойным голосом и натянул перчатки. Аби ощутила прикосновение ледяных рук к лицу и поежилась. - Так, порез небольшой, я промою рану и заклею пластырем. Болит? - он участливо посмотрел в глаза девушке. Аби слегка пожала плечами, продолжая пялиться на доктора. Он тоже вампир. Она все пыталась разглядеть что-то в безупречном лице Каллена, что-то, что указало бы на его нечеловеческую сущность. - Все в порядке? - видимо, ее разглядывания не прошли незамеченными. - Да, извините, - смутилась девушка, быстро моргая и отводя взгляд. - Возможно, ты хотела бы, чтобы тебя осмотрел другой доктор? Я могу позвать Жаклин, она прекрасный специалист и не будет задавать вопросов. - Нет, все в порядке, вы можете продолжить. Когда с лицом было закончено, доктор отступил на шаг, любуясь проделанной работой. - Что-то еще? - Не думаю. - покачала головой Аби, но рука потянулась к кофте, подтягивая рукава и открывая полоски кровоподтеков. - Я упала на лестнице, но это не страшно. И на лодыжках еще. Карлайл внимательно осмотрел ее травмы, стараясь как можно меньше касаться. Он предложил заживляющую мазь и Аби с радостью согласилась. - У тебя очень гладкая кожа. - Спасибо? - она растерялась от неожиданного комплимента. - Я имею в виду, что это удивительно. Обычно, к твоему возрасту у человека множество мелких шрамов или неровностей. Сердце Аби пропустило удар, она испуганно бросила взгляд на доктора, но тот спокойно стягивал перчатки. - У меня есть! - радостно воскликнула она. - Вот. - Абигейл вытянула правую руку вперед, показывая крохотный шрам на ладошке. Когда ей было десять лет, она споткнулась на заднем дворе и поранила руку. С тех пор на ее ладони бледнел крохотный шрам. - Хм, действительно. Тем не менее. - Карлайл улыбнулся. - Итак, присаживайся, я хочу померять твое давление и послушать легкие. - он обошел стол, выхватив стетоскоп. - как себя чувствуешь? Голова не кружится, не тошнит? После стресса ты ведешь себя довольно спокойно, хотя это может быть лишь отсрочка… - Карлайл говорил спокойным размеренным голосом, который убаюкивал. Тонометр запиликал и на нем отразились цифры. Абигейл отметила, что у нее прекрасное давление. - Так, отлично, тут все в порядке, а теперь я тебя послушаю, дыши ровно, а когда я скажу, вдохни поглубже и задержи дыхание. Абигейл знала, что он там услышит. Это был решающий момент: она сделает шаг навстречу семье Джаспера или нет. Поэтому, девушка пару минут колебалась, прежде, чем решительно поднять кофту. Она бросила взгляд на занавеску, за которой скрывался Джаспер. Все это время он не издал ни звука, хотя прекрасно слышал, что именно они обсуждают. Пару минут Карлайл внимательно слушал ее дыхание, а Аби терпеливо дышала. Он прикладывал стетоскоп и так, и так. Девушка видела, как в его глазах промелькнуло удивление и непонимание. Он сделал шаг назад, наконец-то отняв стетоскоп, и на красивом лице отразилось растерянность. Если он консультировал школьную медсестру, то явно видел ее бумаги, а значит, ожидал услышать шумы в легких. Вот только их не было. Хорошо. Ладно. Аби посмотрела ему в глаза, собравшись с духом. Она была уже достаточно взрослой, чтобы не увиливать и говорить прямо. Секрет за секрет. - Нет никакой болезни. - Нет никакой болезни. - утвердительно повторил эхом за ней Карлайл. И девушка увидела, как в его голове стал на место недостающий пазл. - Это для прикрытия. - Прикрытия? - в голосе появилась нотка любопытства. За занавеской впервые раздался какой-то шум, Джаспер пошевелился. - Да, чтобы, если я захочу остаться дома, то ни у кого вопросов не было. - пояснила Аби. - Что ж, это объясняет ваши чистые легкие и глубокое дыхание. Не каждый врач пойдет на такое. - заметил он. - Я умею убеждать. - нет, это не было проклятье убеждения. Аби не готова влиять на выбор людей. Это просто: - деньги. - Деньги. - опять эхом повторил Карлайл. - Надеюсь, вы не расскажете шерифу? - она с надеждой посмотрела на доктора. - Врачебная тайна. - обезоруживающе поднял он руки вперед и улыбнулся, - тем более, у вас сегодня неофициальный визит. Но, Абигейл, если ты попадешь ко мне уже с официальным визитом, то я боюсь… - он развел руки, как бы извиняясь. - Не попаду, - успокоила его девушка. - Хорошо. Хорошо, раз тут мы все прояснили, тогда у меня все, - он хлопнул в ладоши, открывая шторку и выпуская меня к Джасперу. - Пластырь нужно будет завтра сменить, вот тебе упаковка и мазь я тебе выпишу для синяков. - он быстро что-то черкнул на листке и Джаспер первым перехватил рецепт. - На сегодня вы свободны. Время уже позднее, Абигейл пора спать, - это было явно обращение в сторону Джаспера. Абигейл действительно жутко устала и, в подтверждение словам доктора, зевнула. - Спасибо вам большое, доктор Каллен, - пробормотала она. И никаких нотаций в ее сторону, что людей обманывать не хорошо! - Пожалуйста, - улыбнулся он, - и, пожалуйста, зови меня Карлайл. Надеюсь, что в следующий раз мы увидимся в более приятной обстановке, - подарил длинный взгляд Джасперу, но тот лишь неопределенно кивнул головой. - Спасибо, Карлайл, - еще раз поблагодарила Абигейл. Вампир он или человек, ей было уже все равно, она просто устала и хотела спать. День получился слишком насыщенный. Домой они добрались в полном молчании. Девушка задержалась в машине, не торопясь выбраться наружу. Джаспер сидел неподвижно, не желая торопить. Дом выглядел темно и пусто. Она знала, что там ее ждет Джек, если не гуляет где-то по окрестностям. Но в остальном… она вздрогнула, представив, как Грэг возвращается среди ночи. Хоть это было и маловероятно, но вызывало лишнюю тревогу. - Все в порядке? - Джаспер заметил ее нервозность. - А говоришь, что мои эмоции от тебя скрыты, - улыбнулась Абигейл. - Ты хмуришься, - сказал он, слегка наклонив голову. - Это видно по складке вот тут. - Он аккуратно коснулся пальцем места между своих бровей, где у обычных людей образовалась заметная морщинка, когда они хмурились. Абигейл прикусила губу и еще раз посмотрела на дом. - Ты не мог бы остаться? - нервно спросила она, быстро добавив: - не хочу быть одной. Я постелю тебе на диване. Он удобный, - Абигейл знала это не понаслышке, так как провела на нем больше времени, чем на кровати. - Не нужно. - Оу, - она почувствовала, как уязвлено краснеет. - Я не сплю. - Оу, - повторный возглас удивления вырвался из ее рта. - совсем? - что еще ей предстоит узнать о Джаспере? - Совсем, - улыбнулся Джаспер, - вампирам не нужен сон. - И что же вы делаете, вместо сна? - Много чего, - пожал он плечами. - изучаем языки, играем, общаемся, читаем книги. Охотимся. - при последнем слове он внимательно посмотрел на Абигейл, но это не произвело на девушку ровным счетом никакого впечатления. - Пойдем, тебе действительно пора спать. Джаспер вынул ключ из зажигания, вышел на улицу и, не скрывая своей скорости, обогнул машину, чтобы распахнуть дверь перед Аби дверь. Девушка замерла с открытым ртом от удивления. - Зачем вообще машина, если ты можешь двигаться так быстро? - Чтобы не выделяться, - он пожал плечами. Джаспер явно выпендривался и был доволен произведенным эффектом. Джек все-таки был на месте. Он радостно замяукал, стоило только открыть дверь. Абигейл тут же подхватила кота на руки, прижимая к себе и почесывая за ушком. Джек приветственно затарахтел. - Можешь тут располагаться, первый этаж весь твой. - повернулась она к Джасперу, что с любопытством рассматривал обстановку вокруг. Абигейл покосилась на закрытую дверь за его спиной. - Вряд ли он вернется, после испытанного ужаса. - мягкий голос Джаспера привлек внимание. Он говорил явно о Грэге. - Надеюсь, - тихо отозвалась Абигейл, зарывшись рукой в мягкую шерсть. - ты был очень зол. Джаспер помедлил с ответом, она видела, как потемнели зрачки его глаз, а линия подбородка напряглась. - Одна только мысль, что тебе может грозить опасность, убивает меня. Ты делаешь меня уязвимым, - его голос звучал тихо, но в нём была такая сила, что Абигейл невольно вздрогнула. При этих словах она затрепетала, и её сердце пропустило несколько ударов. - А… - Она хотела задать ещё один вопрос, но Джаспер опередил её. - А сейчас иди спать, — произнёс он мягко, но решительно, - Я обещаю, что завтра утром я буду тут и отвечу на все твои вопросы. - Спокойной ночи, - пробормотала Абигейл и, под взглядом Джаспера, поднялась наверх, ощущая, как щеки пылают, а в голове крутятся тысячи и тысячи невысказанных вопросов.