Sentient

Чанёль Он больше недели не покидал свою квартиру, Су. Я волнуюсь. 23:27 Кёнсу Наверняка он очень расстроен из-за потери работы. Он ничего не говорил об этом? 23:48 Чанёль Каждый раз, когда я начинаю об этом говорить, он отвечает, что всё в порядке, и он скоро найдёт другую работу. Должно быть, есть ещё что-то, что беспокоит его. 23:48 Кёнсу Что, например? 23:49 Чанёль Я не знаю. Может ты сможешь это выяснить для меня. Он более откровенен с тобой... 23:50 Кёнсу Ты его брат, Ёль. 23:50 Чанёль Ты его лучший друг... Ну же, просто навести его сегодня. Он ничего не говорит мне. :( 23:51 Кёнсу Хорошо. Но только потому, что я тоже переживаю за него. 23:52 Чанёль Ты лучший. Напишешь мне потом? 23:52 Кёнсу Да. 23:53

***

Во время учёбы в старшей школе Кёнсу познакомился Чанёлем. Они вместе работали над проектом по английскому языку и быстро сдружились. Походы в кинотеатр, поздние прогулки по парку и встречи в библиотеке стали частью их жизни. Парням не понадобилось много времни, чтобы проникнуться чувствами друг к другу. Они встречались на протяжении всей старшей школы, колледжа, и сейчас их отношения всё ещё крепки. Встречаясь с Чанёлем, Кёнсу иногда проводил время и с братом своего парня, Бэкхёном. Их объединяла любовь к пению, и им было комфортно общаться, потому что оба были интровертами. Со временем они стали близкими друзьями. Кёнсу привык, что Бэкхён рассказывает ему обо всём. На самом деле Бэкхён всегда был очень откровенен в своих чувствах, но тем не менее, кажется, что сейчас заставить его открыться будет очень тяжело. Кёнсу знает, что что-то не так. У Бэкхёна залегли мешки под его красными глазами, это заставляет задуматься, достаточно ли он спит. — У тебя проблемы со сном? — не может не спросить Кёнсу. Бэкхён пожимает плечами, стараясь не смотреть другу в глаза. — Это не так, нет. Я нормально сплю. Кёнсу кивает, но очевидно, что он не купился на это. — Ты можешь рассказать мне всё, что угодно... Ты ведь знаешь это? Бэкхён смотрит на Кёнсу, потом опускает взгляд в пол. А затем происходит нечто странное. Кёнсу видит, как Бэкхён внезапно смотрит на пустое место рядом с ним на диване. Он выглядит так, словно к чему-то прислушивается. — Бэкхён? Бэкхён резко поворачивает голову обратно к Кёнсу. На его лице появляется виноватая улыбка. — Прости. Я... смотрел в окно. Мне показалось, что я что-то слышал. — И что же ты слышал? — Я не знаю, — Бэкхён встаёт и направляется к своему другу. — Послушай, Кёнсу, я не знаю, что тебе сказал Чанёль, но я в порядке. Тебе лучше пойти домой. Я позвоню тебе, если мне что-нибудь понадобится, обещаю. Кёнсу определенно не верит, но решает принять ложь на данный момент. — Хорошо. Ещё увидимся. Береги себя. — Ты тоже.

***

Кёнсу Он ничего не рассказал. Просто выгнал меня. 12:30 Чанёль Что? 12:30 Кёнсу Он ведёт себя странно. Не знаю, я бы пока оставил его в покое. 12:31 Чанёль Думаешь он хочет немного побыть один? 12:33 Кёнсу Определённо. Если ему нужна будет помощь, он придёт к нам. Всё просто. 12:34 Чанёль Наверное. Думаешь он сходит с нами на ужин? 12:34 Кёнсу Возможно? Спроси у него завтра. 12:35 Чанёль Понял. Увидимся позже, детка. Спасибо, что сходил к нему сегодня. 12:36

***

— Не говори ему ничего, Бэкхён. Бэкхён смотрит на жнеца, который говорит с ним, сидя на диване. — Бэкхён? Бэкхён переводит взгляд на Кёнсу, отвлекаясь от Сехуна. Он виновато улыбается. — Прости. Я... смотрел в окно. Мне показалось, что я что-то слышал. — И что же ты слышал? — Я не знаю, — Бэкхён встаёт и направляется к своему другу. — Послушай, Кёнсу, я не знаю, что тебе сказал Чанёль, но я в порядке. Тебе лучше пойти домой. Я позвоню тебе, если мне что-нибудь понадобится, обещаю. Он определённо сожалеет о том, что визит его друга завершается так, но не хочет рисковать и идти против воли жнеца. Он хочет рассказать всё Кёнсу и Чанёлю, но не может. Бэкхён знает, что Кёнсу не поверил ни единому сказанному им слову. — Хорошо. Ещё увидимся. Береги себя. — Ты тоже. Он закрывает дверь за Кёнсу и вздыхает. В ту же минуту он покидает гостинную, направляясь в уютную спальню, позволяя собаке и жнецу следовать за ним. Улегшись в постель, Бэкхён слишком долго смотрит на Сехуна, в результате чего последний вопросительно поднимает бровь. — Что? — жнец скрещивает руки на груди, Бэкхён заметил, что тот всегда так делает, когда защищается. — Ты не можешь никому рассказывать об этом, пока не будешь в безопасности. — И когда я буду в безопасности, Сехун? — Я разберусь с этим. Лазейки существуют... Не может быть, что я единственный жнец, который спас человека, являвшегося заданием. Мне нужно вернуться на Связь, но я боюсь оставлять тебя одного. — Связь? — Это как, эм, Земля. Параллельная реальность. Там живут жнецы... и Смерть. — Смерть? То есть... — Да, именно он стоит во главе. Я делаю все, что в моих силах, чтобы избегать его, но у меня нет никаких сомнений в том, что он точно знает, что я сделал, и знает мое точное местонахождение. Однако меня настораживает, что он всё еще никого не послал за нами. Бэкхён впитывает новую информацию, и она вселяет в него новый страх. Он не только должен избежать смерти, но теперь ему также приходится беспокоиться ещё и о Смерти. Он просто не сможет победить. — Кого он должен послать и что произойдет, когда они доберутся сюда? — Давай не будем думать об этом прямо сейчас, Бэкхён. Тебе следует немного поспать. — Я не могу. — Почему? — Я не хочу, чтобы мне приснился очередной кошмар. — Очередной? О чем они? — Они все одинаковые. Тот день… Когда меня чуть не убили. Во сне всё как тогда, но пуля попадает в меня. И тебя нет рядом, чтобы это остановить. Бэкхён хмурится, укутываясь в одеяло. Монрён запрыгивает на кровать и ложится рядом с хозяином. — Я не хочу снова переживать это, поэтому сегодня я не ложусь спать. — Это нездорово, Бэкхён. — Кого это волнует? Я все равно скоро умру— — Ты не умрёшь, — вмешивается Сехун. — Почему ты так уверен в этом? — Потому что я не позволю этому случиться. — Вероятно, это должно произойти... Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя или ещё у кого-то появлялись неприятности. Можешь ли ты убедиться, что с Чанёлем всё в порядке, после того как я... — предложение обрывается, и комната наполняется тишиной до тех пор, пока жнец не нарушает её. — Бэкхён, ты не умрёшь. Бэкхён прячет лицо под одеялом и громко, прерывисто выдыхает. — Я... Я становлюсь параноиком, Сехун, — его голос срывается, — Ты не можешь винить меня в том, что я боюсь. — Я не виню тебя в том, что ты боишься. И всё же тебе не следует так легко сдаваться... Я могу помочь тебе справиться с кошмарами. — Как? — Бэкхён убирает одеяло, вытирая слёзы, которые всё же потекли в ходе их разговора. — Помнишь, как я успокоил Монрёна? Бэкхён кивает. Это то, что он никогда не забудет. Все, что сделал Сехун — прикоснулся к разъяренному корги, и тот мгновенно перестал рычать. — Это называется Ментальным воздействием. Жнецы могут воздействовать на мозг животного или человека, приводя в желаемое состояние — в основном позитивное — вызывающее изменение эмоций. С животными проще, требуется всего лишь одно прикосновение к ним — и это навсегда. Однако люди менее восприимчивы... В таком случае мне придётся держать тебя за руку всю ночь, чтобы чтобы твой мозг держался подальше от любых плохих мыслей. Одно касание не сработает. — Ого, — Бэкхён садится. — И зачем жнецам нужна эта способность? Разве вам, ребята, нужно не просто собирать души? — Это защитная мера. Животные часто враждебно относятся к жнецам, когда им удается нас обнаружить. — А что насчет людей? — Когда люди умирают, мы временно успокаиваем их близких, чтобы им стало немного легче переживать горечь утраты. Потерять того, кого ты любишь всегда очень болезненно для психики. А он бы помог Чанёлю? Или Кёнсу? Сехун определённо услышал мысль Бэкхёна, но решил не комментировать её напрямую. — Это обязательный этап выполнения задания, это нужно сделать сразу после того, как заберешь душу. — Вот как, — Бэкхён двигается по кровати, ложась ближе к стене, — знаешь, ты можешь поспать... В смысле можешь лечь рядом со мной, если хочешь. — Сидеть в кресле вполне неплохо, — отвечает Сехун, не решаясь вторгнуться в личное пространство Бэкхёна. — Это жутко, — Бэкхён похлопывает по пустому месту рядом с собой, — Все в порядке, я доверяю тебе. Ты ведь без обуви? — Да, она у входной двери. — Тогда забирайся, — жнец поднимается, чтобы всё же лечь на кровать, но собака опережает его. Бэкхён хихикает, — Подвинься, Монни.

***

Прямо над уголком губы Бэкхёна есть крошечная родинка, и еще одна на его щеке. Сехун не замечал их раньше. Он также замечает небольшую родинку на большом пальце той руки, которую он держит, и хочет рассмотреть её поближе, поэтому он поднимает их переплетенные руки вверх, чтобы они оказались на уровне глаз. Она похожа на шоколадную крошку. С того момента, как Сехун увидел этого человека, он понял, что тот очень красивый. У Бэкхёна мягкие на вид вьющиеся каштановые волосы, которые часто падают ему на глаза. Ему нравится носить одежду большого размера, из-за которой он кажется меньше, чем есть на самом деле. Помимо этого от него исходит легкий цветочный аромат. Сехун неосознанно сжимает руку Бэкхёна крепче, полный решимости защитить его от любого возможного вреда. Уже знакомая тяжесть в животе Сехуна возвращается, но на этот раз она ощущается по-другому. Это не неприятно, просто трудно игнорировать. Его сердце бешено колотится в груди, когда он наблюдает за Бэкхёном. Жнец закрывает глаза, надеясь избавиться от нежелательных эмоций, терзающих его тело и разум, без сомнения, вызванных человеком, находящимся в нескольких сантиметрах от него. Хотя то, что он закрывает глаза, совсем не помогает, в итоге это лишь заставляет Сехуна думать о том, как приятно ощущается рука Бэкхёна. Его осязание усилилось, кажется, в десять раз, а сознание сосредоточилось на их переплетенных пальцах. Может быть, это лишь его воображение, но Сехун чувствует, как их руки нагреваются с каждой секундой. Это так маняще. Тепло. Влажно. Сокровенно. Сехун не замечает, как Бэкхён передвинулся ближе, пока не чувствует дыхание человека на щеке. Это вызывает дрожь по спине, и он открывает глаза, чтобы посмотреть на виновника. Бэкхён определенно оказался ближе, и от его лица просто захватывает дух. Блаженное выражение, появившееся на его лице, заставляет Сехуна задуматься о том, что же ему снится. У него нет возможности узнать, человек спит, и он не может спросить у него. Несмотря на то, что он может улавливать мысли Бэкхёна, он не может вторгаться в его сон. Способности жнеца необходимы для облегчения работы, но видеть человеческие сны необязательно, чтобы забрать душу. Сознательные же мысли человека — карта ведущая к его смерти. Жнецам практически не предоставляется информация о том, когда и как закончатся их задания, поэтому ход мыслей человека помогает им в работе. Однако мысли Бэкхёна больше не являются картой, ведущей к смерти, скорее способом прогнозирования его действий. Предостережением для Сехуна. Способом защиты. Если Сехун будет знать, что Бэкхён собирается сделать, до того, как он это сделает, ему будет легче предотвратить нежелательные последствия.

***

На следующее утро Бэкхён просыпается отдохнувшим. Он не помнит, что ему снилось прошлой ночью, и ему все равно, так как это не было его повторяющимся кошмаром. Это первый раз, когда он не просыпается в безумном страхе. Он не думал, что «Ментальное воздействие» жнеца сработает. Сехун все еще держит его за руку; глаза закрыты, грудь мерно поднимается и опускается. Он спит. Бэкхён думал, что жнецы не могут спать. Во всяком случае, так ему говорил Сехун. Всю прошлую неделю Сехун бродил по квартире или брал Монрёна на прогулки по ночам. Он никогда не видел Сехуна спящим. В голове Бэкхёна происходит внутренняя борьба, он думает о том, стоит ли будить жнеца или нет. Немного подумав, он убирает свою руку из хватки Сехуна и мягко встряхивает жнеца, и тот открывает глаза. — Просыпайся. Сехун в замешательстве косится на Бэкхёна. Он резко выпрямляется, как только осознает масштабы сложившейся ситуации. — Я что, спал? Вопрос скорее направлен к самому себе, чем к парню рядом с ним. Все его знания о жнецах, о себе самом, постепенно теряют всякий смысл, пока он задерживается в присутствии Бэкхёна. Первые эмоции... и вот теперь он спит. Жнец не может понять, почему это с ним происходит. — Я думаю, что да, — отвечает Бэкхён. Его брови хмурятся, когда он видит, что Сехун безучастно смотрит перед собой. — Ты не собирался ложиться спать, ведь так? — Нет, — Сехун раздраженно вздыхает и встает с кровати, — Даже не предполагал, что это возможно. — Тогда, как... — Бэкхён, я не знаю, — его тон оказывается резче, чем он хотел. Одна его часть обвиняет Бэкхёна в том, что его тело ведет себя непривычным образом, это просто несправедливо. Однако он извиняется за то, что прервал Бэкхёна, но тот отмахивается. — Все в порядке... — Бэкхён зевает. — Я должен пойти убедиться, что Монрён не создал неприятностей. Он встает с кровати, надевает белые тапочки, стоящие рядом, и берет свой телефон с тумбочки. Он кладет его в карман и краем глаза поглядывает на Сехуна. — Кстати, спасибо за твою помощь со сном. Сехун только кивает, больше не доверяя своему голосу. Прежде чем Бэкхён успевает выйти из комнаты, у него в кармане начинает вибрировать телефон. Он достает его, смотрит на экран и видит, что ему звонит его младший брат, подписанный как "Ёль!", и фотография контакта это подтверждает. Он принимает звонок, понимая, что не готов к вопросам, которые ему собираются задать. — Алло? — Хэй! Я не думал, что ты проснёшься так рано... Ты спал прошлой ночью? — Заснул сразу после того, как Кёнсу ушел. — О, это здорово. Он сказал мне, что ему показалось, будто ты спал недостаточно или вообще не спал. — Тебе не нужно беспокоиться об этом, Чанёль. — Ничего не могу с собой поделать. На линии долгая пауза, и Бэкхён слышит шуршание на другом конце. — Извини за это, я на работе. — У тебя есть причина для звонка или ты просто хотел узнать о том спал ли я? — Бэкхён плюхается обратно на свою кровать и устраивается поудобнее. Телефонные разговоры с Чанёлем обычно завершаются не менее чем через час. Они никогда не могут сосредоточиться на одном предмете обсуждения, перескакивая с темы на тему. — Ах да, чуть не забыл, — он прочищает горло, — Я хотел спросить, не хочешь ли ты присоединиться к нам с Кёнсу за ужином сегодня вечером. Мы идем в твой любимый ресторан... Бэкхён сразу же переводит взгляд на Сехуна, который слушал разговор с тех пор, как зазвонил телефон. Жнец пожимает плечами, безразличный к приглашению. Он понимает, что если присоединится к ужину, то с Бэкхёном ничего плохого не случится. К тому же, Бэкхён слишком долго сидел взаперти в собственной квартире, так что ему стоит сходить куда-нибудь на пару часов. — В котором часу? — Э-э, около 8, я думаю. Мы заедем за тобой. — Мы будем готовы. — Что? — Хм? — Бэкхён закрывает глаза и потирает переносицу, осознова свою ошибку. — Я имел в виду, что я буду готов. Извини, только что проснулся. И я всё ещё уставший и все такое. Чанёль смеется. — Понятно. Тогда увидимся позже. Я бы поболтал еще, но мой босс прямо сейчас стоит рядом и смотрит на меня. — Хорошо, пока, — Бэкхён вешает трубку, не давая брату возможности сказать что-либо ещё.