Двадцать лет счастья

  Вокруг мерцали разноцветные огни, создавая у прохожих праздничное настроение: до Нового года оставались считанные дни. Но не все были ему подвластны. Кто-то из-за суеты, кто-то из-за глубокой печали. Последнему была подвержена она, выпускница гидрометеорологического университета. Пустым взглядом смотрела она на улыбающиеся лица. Казалось, осталась от неё одна оболочка. Меньше месяца назад её душу с собой на тот свет забрал кот. Он был для неё большим, нежели просто домашним любимцем. Часть семьи. Тот, с кем она росла вместе. Без кого не знала иной жизни. Не всегда выглядела она безжизненной с тех пор. Время от времени эмоции мелькали на её лице. В тот момент, когда память внезапной болью обжигала сердце, вызывая слёзы. Потому она предпочитала не чувствовать ничего. — Загадайте желание, — предложил молодой человек с дедморозовской шапкой. Улыбка его была задорной, а щёки раскраснелись на морозе. — Уверен, оно обязательно сбудется, ведь сегодня самая волшебная ночь. Указывал он на будку желаний, замаскированную под ёлочное дупло, якобы уникальное в своём роде. Внутри сидел Дед Мороз, внимающий пожеланиям людей, слушал детские стишки и раздаривал конфеты. Инициатива очередного богача, пожелавшего выслужиться перед народом, однако такая чарующая и искренняя, что принята она была положительно. Очередь была внушительной. — Ну, или, если не против, можете воспользоваться услугой более молодого начинающего Деда Мороза, — щёлкнул он по белому помпону своей шапки, почти подмигивая. Девушке было всё равно. Она и раньше-то не верила в чудеса, а теперь, когда привычный для неё мир пошатнулся, подавно верить не желала. Смерть не была чем-то обратимым, чтобы сметь желать возвращения дорогого существа. Но это было именно тем, что она хотела. — Выговоритесь, — вдруг серьёзно произнёс юноша. — Не могу обещать, что вам сразу станет легче. Постепенно. Но сначала нужно дать возможность боли найти выход. Не копите в себе. Он протянул руку, а она, озадаченная его словами, взяла. В ближайшем кафе они спрятались от мороза. Горячий шоколад должен был отогреть не только руки, но и сердце. Девушка смотрела на юношу со слабым интересом. Не могла понять, почему он был так добр к ней: людей мало волновали беды окружающих. А он заметил. Вырвал из бездны отчаяния внезапными словами. Обычными в её ситуации, будь они сказаны друзьями. Но ни один из друзей её не поддержал. Кому времени не хватало выслушать и утешить, кому смерть питомца не казалась чем-то особенным, кому вовсе было наплевать. Не оказалось верных и настоящих людей поблизости. А тут — незнакомый человек. Отчего-то сердце заныло. Окатило болью и теплом. Закрыв лицо руками, расплакалась. Он не торопил. Терпеливо ждал, когда отплачется и сможет говорить. Расскажет, как однажды родители подобрали едва живого малыша. О первом воспоминании: полный невинности взгляд янтарных глаз. Так чётко помнила она этот момент, словно с него и началась её жизнь, а не с рождения. Они росли вместе, узнавали мир. Каждый по-разному, но передавая опыт друг другу. Она рассказывала ему о своих делах под одобряющее мяуканье, а он учил её шалостям и умению исследовать каждый на первый взгляд недоступный закоулок. Помогал спокойнее относиться к неудачам. Старый кот оставался жизнерадостным до самого конца. С таким задором пытался лапой поймать бантик, пусть и не вставая с лежанки. Ловил взглядом каждый проезжающий автомобиль, ворочая головой. Он был полон жизни даже в свои последние часы, не то что она сейчас. — Вот ведь чудесное создание! — восхитился юноша. — Всем бы такую волю. И тебе в том числе, — уставился он на девушку. — Вряд ли он хотел бы, чтобы ты так убивалась, лишая себя радости жизни. Она знала. Знала, потому виновато опустила взгляд. Ей сложно было смириться с потерей. Не было сил и желания себя отвлечь, чтобы время притупило чувство. — Пойдём в кино? — продолжал он удивлять своей внезапностью. — Не как на свидание, — на всякий случай уточнил, когда девушка всем телом напряглась, — а как друзья. Не до того тебе сейчас, так что не волнуйся. Я лишь хочу растормошить тебя. В дань уважения к твоему коту, — подмигнул он. Стало легче. Погрязшие, как и она сама, в быту «друзья» давно не вызывали в ней чувства уюта и покоя, а он смог. Смог заставить её улыбнуться. Пока слабо и неуверенно, зато тепло и добродушно. Он провёл с ней весь день. Затем ещё один. На следующий она уже смогла улыбаться от всего сердца, благодаря судьбу за встречу. Вместе согласились провести праздник после полуночи, как только с семьёй она проводит печальный старый год. Войдёт в новый с надеждой и улыбкой. С родителями вышла во двор посмотреть соседские салюты, прежде чем за ней заехал «начинающий Дед Мороз», способный творить чудеса с её сердцем. Грусть до конца, конечно, не ушла, но дышать было уже не так больно. Краем глаза умудрилась заметить она в тени бампера автомобиля рыжий комочек на белом снегу. Подошла ближе и преклонила колено, чтобы лучше разглядеть: сложно поверить было, чтобы в такой мороз кто-то выполз из подвала. Ещё и такой маленький. Однако зрение её не обмануло. Под машиной действительно дрожал рыжий котёнок. Она потянулась к нему рукой, взяла аккуратно и поднесла к себе, грея. Малыш открыл глаза и посмотрел на неё невинно и вопросительно. Совсем как когда-то её пушистый младший братик. Теми же янтарными глазами. В этот момент раздался взрыв петарды, отчего котёнок вздрогнул. Пришлось прижать к себе и зажать ему нежно ушки. Такими их застал юноша. Переглянувшись, улыбнулись друг другу. Из глаз её потекли слёзы освобождения. Мёртвых не вернуть в исходном виде. Зато они могли прийти в ином. Переродиться. Не знала она, что её радость делала счастливым и его. Не только потому, что это была она. Не только потому, что сбылось её желание. Ещё не было ей известно, как под прошлый Новый год потерял он родителей. Как страдал в одиночестве, лишённый какой-либо поддержки. Теперь же он сумел избавить от боли кого-то. На деньги отца в его память организовал волшебную будку желаний. Чтобы видеть вокруг себя улыбки. Ради счастья других. По иронии обрёл его сам, найдя родственную душу. Он был больше не один. Загадывая по одному желанию, нечаянно они получили вдвое больше: друг друга в довесок. Жизнь продолжалась. Для него. Для неё. Для всех, кто готов был верить в чудо.